Глава 27. «Те, кто смотрят в тебя - опаснее тех, кто смотрит на тебя»
Ты узнала о слиянии из письма.
«Новый инвестор. Крупный. Молодой. Из Кремниевой долины. Бен Фриман. Начнёт присутствовать на стратегических встречах.»
Ты не придала значения.
До первой встречи.
Он вошёл в зал позже всех.
С лёгкой улыбкой, в белой рубашке, без галстука —
и с глазами, которые не бегают по слайдам, а смотрят вглубь. Прямо в тебя.
Ты говорила про презентацию.
А он смотрел.
Не перебивал.
Не отвлекался.
А потом сказал:
— Она не просто дизайнер. Она — смысл этого проекта.
Дайте ей больше власти. И больше свободы.
Винни сидел напротив.
Глаза его не отрывались от стола.
Ты чувствовала, как напряжение в нём растёт, как прилив.
⸻
На следующий день Бен подошёл к тебе в коридоре.
Случайно — якобы.
— Ты не из тех, кто любит играть роль. Это видно сразу.
Ты — из тех, кто может вести, а не следовать.
Ты улыбнулась.
— А вы из тех, кто говорит громко, чтобы все слышали?
Он усмехнулся.
— Нет. Я из тех, кто видит, кто тихо сияет — и не боится сделать это громким.
Ты не ответила.
И не потому что смутилась.
А потому что почувствовала за спиной жёсткий, тяжелый взгляд.
Винни.
⸻
Вечером он подошёл к тебе.
Резко.
Сухо.
— Он нравится тебе?
Ты приподняла бровь.
— Ты о Бене?
— Ты не глупая. Ты видишь, как он на тебя смотрит.
Ты выдержала паузу.
— Да. Вижу. И знаешь что? Он смотрит на меня так, как ты — никогда не позволил себе.
Как будто я — ответ, а не проблема.
Он напрягся.
— И что ты хочешь сказать?
Ты подошла ближе.
Тихо, твёрдо:
— Что я всё равно выберу тебя.
Даже если ты будешь молчать.
Даже если ты никогда не скажешь вслух, что я — твоя.
Я выберу тебя. Потому что ты — это правда.
Но знай одно, Винни: если ты дашь мне уйти —
ты не сможешь потом сказать, что я бросила тебя.
Ты просто не удержал.
Он не ответил.
Но в глазах его — впервые дрожало что-то, похожее на страх.