Глава 1. Селеста
Трек главы: Fleurie - love and war
Глава 1.
꧁ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ────꧂
Селеста
Забытье.
Дремота.
Беспамятство.
Все это подразумевает — сон. Царство древнегреческого бога сновидений — Морфея, в объятиях которого, люди забываются, отдыхают и хоть немного отвлекаются от череды своих мирских тяжб и забот.
Для меня же, сон, — это враг. Самый настоящий и самый осязаемый. Даже в объятиях мифического божества я не могу почувствовать себя в безопасности, не говоря о реальности повседневной жизни.
Каждый раз, засыпая, я окунаюсь в один и тот же кошмар. В свой личный кошмар. От которого мне не убежать. Ни спрятаться. Ни скрыться. Как бы я не пыталась.
Тьма сжимает меня в своем ледяном коконе. Сжирает заживо. Морфей разжал свои объятия в пользу мрака. Предатель. Воздух вокруг пропитан липким страхом, тяжелым и вязким, он давит мне на грудь, сковывает движения, словно я погружена в смолу, а не в сон. Меж лопаток пробегает капля пота, она действует на меня, как спусковой крючок. Я сжимаю руки в кулаки, судорожно сглатываю и чувствую всем своим нутром, что он близко.
Я бегу.
Ноги вязнут в бесконечной темноте, разрезая её, как вода разрезает кожу, когда в неё вонзается нож. Я слышу его шаги — гулкие, неторопливые, выверенные. Он не спешит. Он знает, что догонит меня. Он знает, что это его охота, а его очередная добыча.
Он, тот — кому я была доверена. И кому доверяла сама. Глупая.
Сердце молотом бьётся в груди. Лёгкие горят, я хватаю ртом воздух, но его катастрофически не хватает, будто кто-то нарочно выдавливает его из меня. Тяжелая поступь шагов становится все ближе и ближе.
Я боюсь обернуться. Боюсь снова увидеть его лицо. Ненавистные глаза, которые когда-то казались теплыми. Лицо того, кто должен был защищать меня, оберегать. Того, кто когда-то говорил мне, что я в безопасности и что со мной ничего не случится.
«Лжец. Лжец. Лжец. Лжец. Лжец. Лжец. Лжец. Лжец...»
Каждое слово врезается в меня тараном.
Он погубил меня.
Я чувствую, как его тень приближается, окутывает меня. Его дыхание — горячее и мерзкое — касается затылка. Его пальцы почти касаются моей кожи, почти хватают меня, почти...почти.
Я срываюсь в бездну. Куда угодно, лишь бы не поймал. Лишь бы не взял в свои грязные руки. Крик рвётся из моего горла, но мир молчит. Я падаю. И просыпаюсь. Резкий вдох наполняет лёгкие, как удар в грудь. В темноте комнаты я нервно ищу глазами реальность, ищу спасение, которое может дать мне только мой дом. Руки дрожат. Грудь судорожно вздымается. Сердце гулко стучит в груди, грозясь вырваться загнанной птицей из грудной клетки.
Я жива. Но я не свободна.
Буду ли когда-то?..
꧁ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ────꧂
31 октября, Хэллоуин.
Тишина может быть разной. Абсолютно разной.
Она может поглощать, может окунуть в свое безмятежное, немое спокойствие, может подражать безмолвию людских душ. Она бывает уютной – когда за окном льет дождь, в камине потрескивают дрова, а ты кутаешься в мягкий плед, держа в руках чашку горячего чая. Она бывает наполненной счастьем — когда одиночество становится осознанным выбором, когда ты наслаждаешься временем наедине с собой и своими мыслями.
Но бывает и другая тишина — холодная, пустая. Та, что давит на грудь и сковывает движения. Та, что кроется в наших душах и подкорке головы, превращаясь в бездонную пропасть, раз за разом тянущую в свою тёмную глубину. Та, в которой остаются тени прошлого, от которых так хочется скрыться. Она обволакивает со всех сторон.
Именно такая тишина сейчас заполняет этот дом.
Я осталась одна. Это не в новинку, не впервые. Но я всегда любила одиночество, находила в нем утешение. Но сегодня ночь странная. Напряженная. Воздух кажется тяжелее, чем обычно. В большом доме, тихо, слишком тихо, и от этого у меня мурашки по коже.
Мама и отец уехали на вечеринку сослуживцев, в мир, где звучит музыка, смех, бокалы, которые смешиваются с дорогим алкоголиком, а разговоры не касаются мертвых тем. Они предложили мне поехать с ними, но я отказалась – и правильно сделала. Я бы только портила атмосферу своим присутствием. Да и осталась я в доме не потому что сильно хотела, а потому что размышляла над кое-каким важным решением...
Миранда и Эмили давно укатили к своим парням, у каждой – своя жизнь, свои люди. Парни, с которыми они встречаются, флиртуют, вечеринки, которыми они живут. Им есть, куда бежать. Кому доверять.
А у меня... есть только это место.
Конечно, я знаю, что в безопасности. Вокруг дома – охрана, профессионалы, бывшие военные, лучшие из лучших. Мой отец хорошо позаботился о своей семье. А после того случая, они с мамой старались опекать меня еще сильнее.
Они спрятаны в тенях, но я знаю: стоит кому-то пересечь черту дозволенного – их уничтожат без единого слова. Я в золотой клетке. Роскошной, защищенной, но все равно клетке, но мне нравится моя клетка, ведь это — мой единственный дом, где меня любят и не причинят боли, где я в безопасности. И меня не найдет он.
И все же мне неспокойно.
После того ужасного случая, папа очень долгое время искал этого ублюдка. Он поднял все свои связи, все структуры и систему ради того, чтобы найти мой кошмар из прошлого. Но все было тщетно, и тогда он выставил возле дома двойную охрану, ради защиты всей нашей семьи. Отец в прошлом служил в армии в военном спецподразделении в элитном отряде, представляющим особую опасность для всех, кто встанет на их пути. С появлением моей мамы в отряде все изменилось... Он влюбился, а когда мама забеременела мной и моей сестрой двойняшкой — он ушел из армии и военной жизни, сколотив свое нынешнее многомиллионное состояние на охранном бизнесе. Все ради защиты нас четверых: мамы, меня и моих трёх сестер — Миранды и Эмили. У нашей матери была дочь от первого брака. Эмили отличная старшая сестра, иногда в детстве она даже заменяла нам с Мирой мать.
Я вздыхаю, поднимаюсь с дивана и медленно иду к окну. За стеклом мерцают огни уличных фонарей, капли дождя стекают по стеклу. Вдалеке слышен детский смех – кто-то празднует Хэллоуин, собирает конфеты, радуется жизни.
Я улыбаюсь и прикрываю глаза.
Этот праздник всегда вызывал во мне странные чувства. Маски. Нечисть. Призрачные лица. Временные иллюзии. Люди играют в монстров, даже не подозревая, что самые страшные демоны прячутся не в переулках и темных лесах, а внутри них самих.
Я знаю это слишком хорошо.
В глубине дома что-то шумит – возможно, просто кто-то из работников. Но звук все равно заставляет меня вздрогнуть.
Я не боюсь.
Я не боюсь.
Я не боюсь.
Но почему тогда мне кажется, что за этой тишиной скрывается что-то большее, чем просто одиночество? Я глубоко вдыхаю, пытаясь подавить беспокойство. Это просто ночь. Просто мои мысли. Просто... остатки прошлого, которые никак не хотят отпускать меня. Мои монстры. Мои демоны. Которые всегда со мной.
Я последний раз смотрю в окно на тьму ночной улицы, задвигаю тяжелые шторы и иду в глубину дома. Я поднимаюсь по лестнице вверх — в свою комнату. Тишина дома успокаивает меня, а отголоски веселого детского смеха за окном дарят крупицы спокойствия. Все хорошо. Все будет хорошо.
Честно говоря, я весь вечер готовилась лишь к одному. Я рассуждала, взвешивала все «за» и «против». Мне был необходим толчок и для того, чтобы я приняла свое судьбоносное решение. Но я боялась...боялась, что он найдет меня, поэтому я не верила в эту систему. У меня была лишь хрупкая надежда, что, то, что я сейчас собираюсь сделать действительно поможет моей душе обрести спокойствие.
Я не помню, как наткнулась на этот сайт. Может, он сам нашел меня, подкинув рекламу в каком-то темном закоулке интернета, где обреченные души ищут способы заглушить боль. Или, может, это была судьба. Чертовски злая, чертовски жестокая судьба, которая решила напомнить мне, что я до сих пор дышу лишь ради того, чтобы однажды задохнуться в ненависти и мести.
«Вы пострадали? Мы восстановим справедливость.»
Всего несколько слов белыми буквами на черном фоне. Мрачные, холодные, будто выбитые на надгробии могильной плиты. Здесь не было пафоса, не было обещаний. Только скупая констатация факта.
Я прокручивала страницу вверх-вниз, ожидая увидеть подвох, но находила только еще больше мрака и заинтересованности в себе.
«Анонимность гарантирована.
Вы оставляете заявку — мы делаем свою работу.
Вы платите — мы линчуем.
Мы не задаем лишних вопросов. Мы просто мстим.»
Каждое слово отзывалось гулким эхом в моей груди, где-то в её глубине, куда в прошлом был нанесен удар. Я всегда думала, что когда-нибудь найду способ отомстить. Лично. Я представляла это по-разному: нож в горле, удавка на шее, пуля между глаз. Но я знала, что не смогу. Не потому, что мне его жаль. Боже, нет. Просто потому, что он — хищник, а я столько лет была его добычей.
Но этот сайт...
Здесь не требовалось быть сильной. Не требовалось пачкать руки в крови, или переживать все те муки по новой. Все, что от меня требовалось, — нажать кнопку. Мне выпал шанс, и только от меня зависит, воспользуюсь я им или нет. Я перевела взгляд на пустые графы анкеты.
— Имя или прозвище насильника.
— Возраст.
— Адрес.
— Дополнительные данные.
Это было просто. Уж слишком просто. Но самое страшное ждало в конце. Чуть ниже была надпись, которая гласила:
«Какой вид мести вы предпочитаете?»
Перед глазами замелькали три варианта.
— Избиение.
— Пытки.
— Убийство.
Я слышала, как в висках пульсирует кровь. Где-то внутри пробудилось липкое чувство паники и страха, как перед чем-то важным и неизбежным. Руки дрожали, ладони потели, сердце колотилось, а перед глазами всплывало лицо, которое мне до сих пор являлось в кошмарах. Его улыбка. Его голос. Его грязные руки. Я провела пальцем по экрану, касаясь каждого слова.
— Избиение.
Слишком мягко. Для него — слишком мягко.
— Пытки.
Было бы справедливо. Пусть бы прочувствовал каждую секунду того ужаса, в который загнал меня.
— Убийство.
Смерть — слишком легкий выход. Но ведь и я когда-то молила о легком уходе из жизни.
Я резко захлопнула ноутбук, чувствуя, как меня трясет. Я должна сделать это. Должна. Но стоило ли мне переходить эту грань? Стоило ли мне становиться тем, кем стал он? Я зажмурилась, вцепившись пальцами в волосы. Он уничтожил меня. Он вырвал с корнем мое прошлое и испепелил будущее. Он сделал меня той, кем я никогда не хотела быть. Разве это не значит, что я имею право сделать то же самое? Я имею право на месть?
Я медленно выдохнула, снова открыла ноутбук и начала печатать. Сегодня ночью кто-то из нас двоих обречен сдохнуть в муках.
И это буду не я.