Второй шанс / Second chance [ЗАМОРОЖЕНО]

Время проведённое в городе Родс было полезным и полно теплых воспоминаний, в отличие от моей прошлой жизни, где была лишь смерть.

Всё меняется, но в то же время, что-то остаётся прежним.

Близились холода, а значит, скоро любование океаном станет не таким уж ежедневным привычным занятием.
И в то же время, мне больше не будет смысла оставаться в стенах города у океана.
Я сделала всё что смогла и нашла то, что искала. Стала сильнее и научилась чему-то новому.

И я решила, что мне пора отправляться дальше.

- Ты покидаешь город Родс? Сейчас? Почему, Элфа? - удивленно воскликнул Сильвер Рэйв, когда я гостила у него в доме, в присутствии верного сэра Гизара. - Близится зима! Сейчас небезопасно куда-либо отправляться. Обожди до весны!

- Наоборот, зима - это самое подходящее время для его путешествия в следующий пункт назначения. - спокойно ответила я другу. - Врата этого места открываются только зимой, и если я не успею, то мне придётся ждать до следующей зимы.

- Врата открываются зимой? - повторил Сильвер, сев обратно за стол, напротив меня. - Что это за место такое, которое открывает свои двери лишь зимой? Я впервые об этом слышу!

- Немудрено. - кивнула я, отложив чашку с чаем. - Тогда, возможно, ты слышал о Охоте Кровавой Луны? Уверена, что слышал, ведь это ежегодное и весьма страшное событие, когда...

- ... Авантюристы охотятся за монстрами севера. - холодно проговорил Сильвер, чьё настроение стала ещё ниже, чем температура на севере. - В ночь Кровавой Луны, из-под глубин северных земель, в самой чаще ближайших лесов, на поверхность выбираются кровожадные монстры высокого класса. Обычно, авантюристы со всех мест, отправляются туда, чтобы не только зачистить территорию, но и поживиться редкими материалами. Но обычно всё получается так, что не каждому дано вернуться живым.
Поэтому то место, на севере, называют Местом, откуда не возвращаются.

Между нами повисла неловкая тишина. Сильвер и сэр Гизар смотрели на меня, ожидая, когда я начну говорить. Но я не торопилась. В конце концов, не трудно понять, что именно я хочу сказать, когда упоминала об Охоте Кровавой Луны.

- Элфа... - начал Сильвер.

- Я отправлюсь на север послезавтра. - уверенно сказала я, не глядя на него. - И прибуду как раз к началу Охоты.

- Элфа!... - повторил Сильвер.

- Прошу не останавливай меня! - ещё громче сказала я, сжав руки в кулаки, поверх стола. - Прошу тебя...

- ... Хотя бы скажи, для чего тебе на эту беспощадную Охоту? - спросил друг. - Я знаю, умирать так рано не в твоих планах. Тогда... почему? Что тянет тебя туда?

- Долг. - кратко ответила я, взглянув на следы от ногтей, которые я же сама оставила. - Там есть кое-кто, кто всегда поддерживал меня и был как брат. А ещё... там часть моей силы. Я хочу отправиться туда, как можно быстрее. До того, как будет слишком поздно...

- Это тоже будущее? - негромко спросил Сильвер. - И тот друг... Он так важен?

- Да... - грустно улыбнулась я, коснувшись области собственного сердца. - Он очень важен.

"...Жить – значит не только меняться, Элфа, но и оставаться самой собой..."
Он протягивал мне руку и тепло улыбался. Он был добр и понимал одинокую душу, вроде моей. Он всегда говорил то, что делало пустоту в моём сердце чуточку светлее. Он был мне как второй добрый старший брат.

Небрежно касаясь моих волос, и неловко выражая заботу. Обнимая, когда мне было больно и утешая в, по-настоящему, трудные времена.

Он был очень преданным. И... умер защищая своих друзей.

- Как его зовут? - спросил Сильвер, почувствовав мою боль.

- Аки... Надаи. - тихо ответила я, вспомнив имя хорошего друга. - Он мастер меча с Восточным стилем боя. И тот, кто положил конец Охоте Кровавой Луны в будущем.

*********
На следующий день, я пришла к морю, чтобы в последний раз посмотреть на эту красоту. Кто знает, когда я снова вернусь сюда и увижу насколько сильно это место зацепило меня.

Да, никто не знает исход грядущей войны. Кроме меня. Но мне неизвестно, чего на этот раз будет стоить мне эта война. Возможно... я снова заплачу высокую цену за отчаянную попытку победить, а возможно, я заплачу за это особую цену.

К примеру...

... Свою жизнь.

Я тяжело вздохнула, понимая, что даже если не буду думать об этом, мне придётся заплатить за всё рано или поздно.
Как бы я ни старалась... И насколько бы кровавым был мой путь...
Ничего...

- Цена каждого желания по-своему высока. - послышался насмешливый голос позади меня, от чего я снова вздохнула. - Но чтобы ты ни пожелала, я могу исполнить твои желания, прося за это всего ничего.

- Кого ты пытаешься обмануть, Темный рыцарь, Ваал? - я повернула голову назад, и холодно посмотрела на своего самого ненавистного рыцаря.
Будучи получеловеком и воплощением моего кошмара с козлиными рогами, длинными до спины темно-красного цвета волосами, желтыми демоническими глазами, и нижней его частью тела и вовсе нечеловеческой, Ваал хитро усмехнулся, не сводя с меня взгляда.

- Я абсолютно серьёзен, моя любимая госпожа. - беззаботно проговорил Ваал, сидя на песке, будучи невидимым для всех, кроме меня. - Только пожелай, и я сделаю для тебя что-угодно! В конце концов, именно поэтому мы и заключили с тобой контракт. Нет?

- С каких пор, ты стал моим персональным джинном, Ваал? - холодно спросила я у рыцаря, который, к сожалению, мог говорить. А так хотелось его заткнуть. - И я заключила с тобой контракт не потому что хотела. Если бы я знала, чем мне это обернётся, то лучше бы я этого не делала.

Я отвернулась от этого коварного рыцаря, и когда уже решила просто игнорировать любые его слова, внезапно он сказал:

- Даже когда ты остановишь Охоту, это не спасёт всех от Кровавой Луны, моя госпожа. - я вздрогнула и резко обернулась назад, увидев на губах рыцаря коварную улыбку. - Ибо Кровавая Луна идёт за тобой, Элфа Фритсвит. Ты несёшь несчастья в этот мир!