08
Мы с Кришом начали спускаться по лестнице.
Каждая ступень будто отдавалась в подошвах мягким глухим стуком. Деревянные перила холодили ладонь. Воздух на первом этаже был чуть прохладнее, чем наверху, и пах… чем-то свежевымытыми полами, едва уловимым лимоном.
На середине пролёта я заметила её.
Девушка в форме уборщицы стояла внизу, неподвижно, почти слишком неподвижно. Она была… слишком молода для своей работы. На вид даже младше нас. Лицо красивое — чёткие скулы, большие глаза, тёмные ресницы. И всё это — под ровным, плотным слоем тонального крема, который блестел в свете лампы.
Она посмотрела на Криша — уголки губ приподнялись в улыбке. Медленно. Почти лениво.
Потом её взгляд скользнул на меня… и замер. На мгновение в нём что-то сверкнуло — лёгкая неприязнь, может, даже вызов.
— Криш, — её голос был тихим, но в тишине дома он звучал отчётливо. — Миссис Джорджина звала всех ужинать.
Короткая пауза.
— Хотя… они уже закончили.
Я невольно опустила глаза на телефон и машинально пролистала ленту, но почувствовала, что она ещё не закончила.
— И ещё… — слова тянулись, будто вязли в воздухе, — она просила передать, что Ева остаётся сегодня здесь. На ночь.
Пальцы сжались на телефоне. Медленно, очень медленно я подняла голову.
— Чего?.. — голос мой прозвучал тише, чем я хотела.
И в этот момент шаги. Лёгкие, уверенные.
Из-за угла появилась Джорджина.
Она шла неторопливо, словно знала, что мы будем ждать её слова. Волосы идеально уложены, на губах — едва заметная улыбка, в глазах — внимание, сканирующее каждого.
— О, вы уже спустились? — её взгляд скользнул мимо меня. — А где остальные?
— Сейчас позову, — мягко сказал Криш и начал подниматься обратно, ступень за ступенью.
Джорджина медленно повернулась ко мне.
— Ева, твои родители уехали. — Каждое слово она произносила с особой, почти материнской теплотой. — Я попросила их оставить тебя здесь… вы так хорошо проводили вечер. Не хотелось прерывать.
— Спасибо… но, наверное, мне стоит вызвать такси. Тем более у меня нет вещей.
— Это не проблема, — её улыбка стала чуть шире. — У нас доставка очень быстрая. Завтра привезут одежду. А сегодня я дам тебе свою пижаму.
— Благодарю, но не нужно… завтра мне ещё встречать… — я выдохнула и закатила глаза, — приёмного брата.
— Брата? — голос Криша раздался с лестницы, он остановился на полпути.
— Не переживай, — сказала Джорджина, всё так же медленно, — Эмили привезёт его сюда. Чтобы он познакомился со всеми.
— О… как хорошо, — я почувствовала, как уголки губ дернулись в саркастической усмешке. *Мама, ты, кажется, специально всё это устраиваешь.*
— А где мне спать? — спросила я после длинной паузы.
— В комнате Криша, — ответ прозвучал как будто издалека, и слова ещё долго звенели в голове.
Сверху послышался глухой смех.
— Сегодня мальчики тоже остаются ночевать, — сообщил Криш, спускаясь уже вместе с парнями.
— Вы же не против? — спросил Мекки.
— Конечно нет. — Джорджина бросила на них почти домашний взгляд. — Вы для меня как семья. Идите, садитесь, Ева сейчас подойдёт.
Они ушли, а она осталась напротив меня.
— Прости, что поставила тебя перед фактом. Но Криш должен научиться выбирать правильных девочек. Таких, как ты. Ты ведь знаешь, сколько девушек мечтают встречаться с ним. И мальчики, кстати, тоже достойные. Но если тебе неудобно — можешь спать в моей комнате. Мы с Роналду устроимся в гостиной.
Секунда. Другая. Я опустила взгляд. Всё внутри сжалось.
— Конечно нет, — медленно произнесла я, — я посплю в комнате Криша.
— Не переживай. Он защитит тебя, — она чуть прищурилась, улыбнулась и пошла к столовой.
Смех друзей донёсся до меня ещё прежде, чем я сделала первый шаг в ту сторону.
---
Дверь в столовую открылась с тихим, почти ленивым скрипом.
Я толкнула её плечом — и будто переступила границу другого мира.
Первое, что ударило в лицо — тёплый, плотный запах тушёной капусты. Он висел в воздухе, тяжёлый, как одеяло, от которого невозможно укрыться. Где-то на заднем плане в ноздрях щекотала сладость компота, слишком яркая, чтобы казаться естественной.
Мой желудок едва заметно сжался.
Я сделала ещё один шаг.
Треск посуды, звон ложек, смех — всё смешалось в густой, шумный фон, как радиопомехи.
И тут…
Взгляд зацепился.
Мир будто подёрнулся вязким сиропом.
Всё замедлилось.
Улыбка — та, что появилась автоматически, просто чтобы выглядеть «вежливо» — начала таять.
Медленно.
Я прямо почувствовала, как мышцы лица перестали держать её и уголки губ опустились сами собой.
В груди стало холодно.
Марта.
Сидит.
Не просто сидит — *сидит, как хозяйка зала*.
Плечи чуть расправлены, спина ровная, руки сцеплены на столе. Она словно позирует для фото, но без фотоаппарата.
Её голова наклонена на пару градусов в сторону, губы в лёгкой кривой улыбке, глаза… глаза скользят по людям, как по вещам, которые можно выбрать или проигнорировать.
Но это ещё не всё.
Рядом с ней — та самая техничка.
Сидит.
Не торопится. Не суетится. Не держит в руках тряпку или ведро. Просто сидит.
Как будто и не техничка вовсе, а гость.
Я моргнула.
Что за чёрт?
Где-то глубоко внутри поднялась знакомая волна: желание просто развернуться и уйти.
**Домой. Сейчас.**
Я выпрямилась. Вдохнула.
Внутри — неприятная дрожь, но я зажала её, придавив холодом.
Покер-фейс.
Лицо — как маска из стекла: ровное, без эмоций, чуть отстранённое.
Прошла вперёд.
Кто-то хохотнул в дальнем углу.
Кто-то поставил кружку на стол так, что она глухо стукнула по дереву.
Все эти звуки теперь будто были слишком громкими, потому что внутри меня всё затихло.
Я села за свободный стол.
Взяла ложку.
Суп в тарелке дрожал от слабой вибрации стола.
Глоток.
Вкус… никакой.
Только тепло, скользящее вниз по горлу.
Смех вокруг резал уши.
Я чувствовала себя чужой. Лишней.
И это было даже к лучшему.
Пусть так.
Пусть я буду тенью.
Ложка за ложкой.
Я ела быстро.
Каждое движение — как шаг по длинному мосту к спасению.
Оставалось немного.
И вот — последний глоток.
Я опустила ложку.
Отодвинула стул.
Встала.
Поднос в руках стал неожиданно тяжёлым, как будто кто-то положил на него лишний груз.
Направилась к двери.
Ни один взгляд не поднялся на меня.
Ни один.
И это было хорошо.
Я уже почти коснулась холодной металлической ручки…
— Ева, а ты куда? Тебе что-то принести? —
Голос разрезал шум, как острый нож по стеклу.
Не громкий.
Но в нём было что-то… притянутое. Слишком мягкое, чтобы быть искренним.
Слишком «заботливое», чтобы это было правдой.
Я остановилась.
Медленно обернулась.
Техничка.
Та самая.
Смотрит прямо на меня.
В её глазах — вежливость, накрытая тонким слоем яда.
Она сказала это специально.
И тогда я заметила движение.
Марта чуть подалась вперёд.
В её глазах мелькнула искра узнавания, а на губах расползлась медленная, наглая улыбка.
Та самая, от которой внутри всё холодеет, но руки так и чешутся ответить.
В зале стало тихо.
Не случайно.
Это была та тишина, которая приходит, когда люди чувствуют — сейчас будет что-то интересное.
Вилка в чьей-то руке замерла на полпути к рту.
Кто-то перестал жевать.
Я посмотрела на техничку, потом на Марту.
— Я хочу уйти, ты не видишь? Можете продолжать, —
мой голос прозвучал твёрдо, без дрожи.
Марта чуть приподняла бровь.
— А я вижу, твоя грубость осталась та же, —
произнесла она медленно, с паузами, будто пробуя каждое слово на вкус.
Я склонила голову вбок, прищурилась.
— А я думала, ты меня забудешь. Хотя… после твоего случая такое не забудешь. Похвально, Марта.
Она усмехнулась уголком губ.
— А ты не хочешь вспомнить, как тогда сидела, как испуганный заяц? А сейчас — смотри, крутая такая… перед мальчиками.
Молчание.
Долгое.
Я смотрела на неё, чувствуя, как воздух между нами стал плотным, как натянутая струна.
Улыбка медленно появилась на моих губах.
Не тёплая.
Холодная. Как лезвие.
— Я хотя бы не делала тысячу операций, чтобы привлечь внимание парня. И, самое главное… он обратил внимание на меня.
Слова вышли ровно.
Каждое — как маленький удар.
Я развернулась.
Сделала шаг.
Второй.
Каждый шаг отдавался в ушах глухим стуком, как удары сердца.
Я шла, чувствуя на себе десятки взглядов, липких, тянущихся, как дым.
_____________________________________
Всем привет! Надеюсь вам понравится глава,но хочу что бы вы придумали следующую главу,действия. Не стесняйтесь)) возьму каждого и сделаю большую главу!💞