Дорогой к полной луне

  Глава четвертая
 
 
   К вечеру они остановились в городе Плоешть, где и решили заночевать. На улицах было тихо и спокойно, и Дрина облегченно выдохнула. Кажется, здесь давно не видели ни оборотней ни одемоневших, так как на нее, охотницу, реагировали, как реагируют люди, не тронутые бедой - жители просто пугались, и интересовались тем, зачем же охотница Ордена Ферка наведалась к ним в город, и не произошло ли чего?
   - Послушайте, госпожа Дрина,- сказал Григор, оглядывая ее наряд: длинный черный плащ, на одном боку закреплен шипастый кнут, на другом кобура с револьвером, за спиной - меч.- Мне кажется, вы пугаете жителей своим видом. Здесь все спокойно, так не кажется вам, что лучше бы одеться немного... подружелюбнее?
   - Я не пугаю их!- Отмахнулась Дрина.- напротив, мой внешний вид, как и мое нахождение в этом месте, вселяет в жителей уверенность, что все будет хорошо.
   - Как знаете,- ответил Григор.
   - Кстати говоря, впредь обращайтесь ко мне на "ты", пожалуйста.
   Григор поднял брови и удивленно посмотрел на охотницу.
   - На "ты"? Это уместно?
   - Да! Зачем нам выкать друг другу? Здесь нет ни Исидора Нокшу, ни короля, так есть ли смысл кривляться?
   - А я эту идею поддерживаю!- Подал голос Марку.- Нам предстоит много времени провести вместе, лучше общаться на равных. Давайте будем обращаться друг к другу по имени, просто по имени. Надоело язык ломать.
   - Как знаете,- снова сказал Григор с обреченным видом, и направился вниз по улице.
   Путники оставили своих коней и некоторые вещи в конюшне гостиницы, где планировали переночевать, и направились в харчевню. Людей в этом темном и душном месте было много, но как только внутрь зашла Дрина со своими спутниками, им тут же освободили один из столов. Все узнали отличительный знак Ордена Ферка, что висел у девушки на груди. Григор с Марку же ничего подобного не носили, и были одеты не в форму королевских служащих, а в простые дорожные сапоги, штаны, рубашки и темные камзолы.
   - А вы, я погляжу, не дураки выпить!- Заметила Дрина за ужином. Григор с Марку заказали себе чобру и остропел из утки, и щедро запивали еду сливовицей, почти уговорив целую бутылку. Сама же Дрина потягивала сладкое вино и лениво жевала лукум. Есть ей особо не хотелось, а вот сладкого - очень!
   - Что-о?- Возмутился Григор, и тут же отставил на половину наполненную рюмку.- Марку, ты слышал? Да она нас только что пьяницами назвала!
   Марку кинул вялый взгляд на Дрину и пьяно улыбнулся. Похоже, королевский служащий очень устал за день, и его быстро развезло. Дрина только рассмеялась в ответ, и развела руками, мол, что и требовалось доказать.
   - Да он просто очень редко пьет!- Поспешил объяснить Григор.
   - А ты, видать, часто? Смотрю, трезвый сидишь. Годы тренировок?
   - Я-я-я? Нет! Не часто! И вообще!- Григор настолько оскорбился, что вылил недопитую рюмку обратно в бутылку, которую отставил подальше от себя.- Что ты вечно на нас так зыркаешь, как будто мы враги тебе?
   Дрина опустила голову и зашуршала под столом бумагой, а затем вытащила из торбы карту и разложила ее на столе, следом подвинула поближе свечу.
   - Я уже вам говорила,- ответила она, одновременно разглядывая карту, и размышляя, каким бы путем передвигаться дальше. Как-никак, нужно почти всю страну проехать, чтобы добраться до гор. И желательно двигаться тем путем, на котором меньше вероятности столкнуться с нечистью. Дрина нутром ощущала, что ее спутники врут.- Мне не нравится эта затея с сопровождением. Я не хочу бесцельно шататься по стране! Я хочу заниматься тем, чем и всегда. Конечно же, я злюсь на вас! И даже не на то, что вы вырвали меня из Вэнатора и обязали находиться подле вас, а за то, что ничего толком мне не объясняете. Все что я знаю: я должна находиться рядом, должна слушать вас и не задавать вопросов и провести в горы. Почему вы ничего не объясняете?!
   - Не мы тебя выбрали, а твой Орден,- напомнил Григор, все же снова налив себе сливовицы и одним махом осушив рюмку.- И ты должна быть горда!
   Ну и ладно, решила Дрина, лучше больше не заводить этот разговор. Все равно эти Дереш и Мокану ничего не собираются ей рассказывать. Она провела пальцем по карте, и сказала:
   - Выезжаем утром, так что сильно не напивайтесь,- она покосилась на Марку, который уже полуспал, отвалившись на спинку стула.- Хотя, вижу, кто-то утром точно не проснется. Тогда, если мы выедем позже, боюсь, не успеем добраться до городка, где я планировала утроить нам ночлег. Ну ничего, заночуем в лесу. Благо погода позволяет. Если, конечно, вы не гнушаетесь ночевкой у костра...
   Марку, услышав эту новость, тут же открыл глаза и, кажется, тот час отрезвел. Он испуганно поглядел на своего коллегу и замотал головой.
   - Нет-нет! Не в лесу! Я проснусь, обещаю!
   - Выезжаем утром,- Григор сказал это таким тоном, словно отдал команду, и это Дрине не очень понравилось.
   - Ну так я и думала.- Дрина свернула карту и убрала ее в сумку.- Тогда, спокойной ночи. Я доела, так что отправлюсь-ка спать. Надеюсь, вы найдете гостиницу и свои комнаты без моего сопровождения?
   И она вышла из-за стола.
   - Ну вот!- прошипел Марку, когда охотница скрылась за дверью харчевни,- теперь она считает нас избалованными неженками!
   - Да хоть принцессами на горошине! Какая тебе разница, что думает о тебе эта Нокшу?- Резко отозвался Григор.- Завтра к ночи нам нужны будут люди, ты же сам знаешь! Где в лесу ты будешь их искать. Я не хочу рисковать тобой, Марку.
   - А в городе мы где их достанем? Помнишь, как тяжело нам далось это по дороге в Вэнатор?
   - Где у тебя проблем с этим не возникло,- рассмеялся Григор, и легонько толкнул Марку в плечо. И тут же он стал похож не на серьезного королевского служащего, а на обычного беззаботного юношу.- А она ведь красотка еще та, Юстина эта...
   - Хватит!- засмущался Марку.- Она сама проявила инициативу, а что мне теряться, если время подходящее?
   - Прости,- все еще широко улыбаясь, сказал Григор, и тут же посерьезнел:- пока с нами Дрина Нокшу, проблем с поиском людей не будет. Она - охотница Ордена Ферка, и люди доверяют ей. Поверь, все будет хорошо. А сейчас доедай, и пошли спать. Уверен, эта охотница поднимет нас еще до рассвета. Спорим, ей не терпится отделаться от нас и вернуться в свой Вэнатор?
   - Что толку спорить, если она чуть ли не в открытую об это говорит. Но знаешь, Григор, ее можно понять - в неподходящий момент мы выдернули ее из замка Ордена. Дрина взбудоражена новостью о том, что одемоневшие появились в самой столице, и готова тотчас отправиться туда, а тут являемся мы и увозим ее в горы.
   - В Ордене полно хороших охотников, разберутся без нее.- Григор встал из-за стола.- Пойдем уже, не хочу выезжать не выспавшимся.
 
   Что-что, а вот запахи Дрина всегда различала отменно. Может быть, она не разбиралась в оттенках цветов и фасонах платьев, зато могла легко уловить запах оборотня, и даже ведьмы, потому что они всегда, как правило, пахли травами. И не какими попало, а определенными, запахи которых охотница тоже умела различать. Дрина всегда по запаху точно определяла, когда начнется буря, могла угадать, что за дверью стоит ухажер с букетом цветов, да и вообще любого, с кем общалась достаточно близко, могла отличить по запаху с закрытыми глазами. А запах почти сготовившегося обеда в кухне, что располагается в подвале, Дрине удавалось уловить даже из-за двери своей комнаты, которая находится в башне, и первой оказаться в столовой. Вот и сейчас острый нюх оказался полезен.
   Сквозь сон Дрина почуяла запах дыма. Еще едва-едва ощутимый, но все же разбудивший ее. Она села на кровати, потирая глаза со сна, и посмотрела в окно - было темно, наверняка всего часа три утра. Сначала Дрина решила, что дым ей приснился, но сделав глубокий вдох тут же соскочила с кровати на пол. Нет, ей определенно это не снится! Дым есть! Конечно, быть может, это всего лишь кто-то жжет что-то на улице, или же завтрак готовится на огне в харчевне, что находится на другой стороне улицы. Но Дрина привыкла всегда быть настороже, и поэтому быстро натянула штаны, рубашку и жилет, закрепила на себе оружие, подумав, подхватила и плащ с торбой, и вышла из комнаты. Тем более, когда рядом с тобой находятся люди, которым ты ни на грамм не доверяешь, и которые имеют какую-то тайну, коей не спешат с тобой делиться - расслабляться не стоит. Кто знает, быть может это план такой: вывезти лучшую охотницу Ордена Ферка из Вэнатора, и устранить, например, путем поджигания гостиницы, в которой она сладко спит ранним-ранним утром. Неизвестно, кому точно служат эти Григор и Марку. Быть может, они лишь прикрываются должностями королевских служащих, а сами втихаря поклоняются демонам!
   На третий этаж, где располагались комнаты, которые выделили для Дрины и ее спутников, вели две лестницы по разные стороны коридора, и Дрина сначала свернула налево. Она намеривалась спуститься вниз, где находилась комната владельца гостиницы, и сообщить ему о запахе дыма, но дойдя до лестницы остановилась как вкопанная. Лестница была в огне! Но пламя не полыхало, нет. Оно как будто бы сжигало лестницу изнутри, только в трещинах и щелках было видно, что дерево горит. Огонь расползался по лестнице узорами, похожими на кровавые вены. Еще немного, и лестница просто рассыплется в прах! И дыма действительно не было, так что то что Дрина учуяла запах - истинное чудо!
   Единственной мысль, которая пронеслась в голове Дрины, была, не о том, откуда взялся этот странный огонь. Мысль была, что в гостинице, помимо нее и Григора с Марку, находятся еще люди, десятки людей! Нужно срочно что-то делать! Одним движением охотница запустила руку в к счастью прихваченную с собой торбу и выудила оттуда небольшой рог. Подобный носит с собой каждый охотник, и звук его знаком всем жителям страны - звуком рога охотники оповещают людей о нечисти, и о том, что нужно спрятаться. Дрина не придумала ничего лучше того, чтобы в него продудеть. Все одно звук рога куда громче ее собственного голоса, которым она разбудит, дай бог только этот этаж. К тому же, сонные постояльцы могут лишь отмахнуться и, накрыв голову подушкой, продолжить сон. Мало ли, кто там спьяну ночью вздумал покричать - нередкое это явление.
   Первыми отреагировали королевские служащие. Они, уже одетые, выбежали в коридор.
   - Что случилось? Кого-то обнаружила?- несся к ней Григор, а за ним и Марку. А огонь, меж тем, распространился уже и на стены, расползаясь по ним горящими трещинами. В это время по гостинице начали раздаваться шаги и голоса - постояльцы проснулись и принялись выходить из номеров. Неуверенно и медленно, все же люди всегда пугаются звука рога.
   - Да! Это!- Дрина рукой указала на стену. Григор остановился, расширенными глазами разглядывая странный огонь, а Марку с разбегу наступил на лестницу, и она-таки с оглушительным грохотом обвалилась. Рассыпалась прахом. Дрина едва успела оттащить Марку за ворот камзола, и они вдвоем повалились на пол, который тоже раскалился. Через сапоги это не ощущалось, а вот когда Дрина оперлась руками о деревянное покрытие, тут же вскочила на ноги, вскрикнув от боли. Немного обожглась. То же стало и с Марку, которому подняться помог Григор. Раздался такой громкий шум и треск, что если кто-то и проигнорировал рог и остался спать, сейчас точно проснулся и подскочил на кровати!
   - Берегись!- Закричал Григор и, собирая по коридору всех постояльцев с этого этажа, направился к другой лестнице.
   - Скорее-скорее!- торопила его Дрина,- чувствую, скоро рухнет и та!
   Сама же охотница вместе с Марку ловко спрыгнула на второй этаж гостиницы. Оказавшись в коридоре, Дрина быстро глянула в окно и выдохнула: во двор уже выбежали постояльцы с первого этажа, и теперь находились в безопасности. По лестнице пробежал Григор, держа на руках девочку лет семи, и как только он оказался на первом этаже, лестница так же , и в воздух поднялось облако пепла.
   - Григор!- В ужасе крикнула Дрина. Марку, который не видел, что на падающей лестнице находился его друг, понял по полным ужаса глазам Дрины, что что-то случилось, и едва не бросился в сторону от выводимых им людей, но его остановил голос, донесшийся снизу.- Григор, как вы?
   - Все в порядке! Но... лестниц больше нет. Кажется, вам придется прыгать со второго в окно. Мы растянем внизу одеяло.
   - Э-эм,- Проблеял толстопузый мужчина, одетый в одну сорочку,- а может быть, все же попробуем по лестнице?.. Какой-нибудь...
   Дрина тут же с ужасом представила, как будет тащить этого толстяка к окну, а потом в него пихать, но тут ей на помощь пришла его жена. Она виновато поглядела на Дрину, сказала мужу что-то о том, что стыдно показывать свой страх перед членом Ордена Ферка, да еще и девушкой-охотницей и грубо толкнула к окну. Он-то первый и прыгал. Заодно проверил прочность натянутого одеяла.
   Стены горели, пол трещал, грозясь обвалиться, отовсюду веяло жаром. Какое счастье, что нет дыма,- думала Дрина, выкидывая паникующих людей (самостоятельно они прыгать отказывались) в окно на одеяло.- Иначе, она бы уже давно задохнулась и умерла.
   Постояльцы и хозяева гостиницы стояли на улице кто в чем, смотря, как она догорает.
   - А неплохо смотрится эта огненная мозаика на стенах на фоне рассветного неба. Вы так не считаете?- Дрина, Марку и Григор стояли на земле метрах в двадцати от здания.
   - Что?- Фыркнул Григор.- Тебе что, людей не жалко! Мозаикой она любуется...
   - Мы всех вывели, никто не пострадал, на улице тепло - почему их должно быть жалко? А гостиниц в городе еще полно, найдут, где остановиться.
   Григор покачал головой.
   - Бессердечная! А то, что многие потеряли имущество, а семья хозяев осталась вовсе без гостиницы, тебя не волнует?
   - Ха! Это все дело наживное. Главное - они сохранили свои жизни.
   - Ну все ясно,- Григор брезгливо оглядел Дрину с ног до головы:- ты охотишься за нечистью не потому, что любишь людей, а потому, что ненавидишь нечисть! А на людей тебе плевать!
   Дрина и не думала ничего отрицать:
   - Каждый способен защитить себя и любимых от нечисти при большом желании. А то, что я ненавижу демонов и их порождения - я и не скрывала никогда. Да, ты прав: мое стремление уничтожать этих тварей вытекает не из большой любви к людям! Но и сказать, что мне плевать на людей - я не могу. Если я способна защитить или помочь - я защищу и помогу.
   Григор уже собрался что-то ответить, но его перебил Марку:
   - Эффектно горит,- поддержал он девушку, явно желая перевести тему,- Только вот пожар этот какой-то странный. Как будто бы дом сам сжег себя изнутри.
   - Вот и я о том,- Дрина порылась в торбе и выудила оттуда небольшое зеркальце в берестяной рамке. Его она отняла его у одной ведьмы. Вернее, забрала себе после ее казни. Сейчас, поглядев через него на пожар, Дрина увидела, что в отражении огонь смотрится зеленым, словно весенняя трава.
   Григор наблюдал за охотницей, сдвинув брови.
   - Что там?
   - Ну, все ясно. Это ведьминский огонь. И как я сразу не догадалась! Ясно же, что наколдованный. А еще конюшни целы, их огонь не тронул - ведьма никогда не причинит вреда животному. Ну что, вы еще будете уверять меня в том, что мне не нужно ни от кого вас защищать? Может, расскажете?
   Марку испуганно и неуверенно поглядел на своего друга, но Григор только передернул плечами, и сказал:
   - Конюшни не тронуты - лошади целы. Предлагаю выезжать прямо сейчас. Позавтракаем где-нибудь в пути.
   И Григор быстрым шагом направился к конюшням. Марку, пожав плечами, двинулся за ним. Не расколются, поняла Дрина. Григор, по крайней мере, точно. Ну и бес с ними!
 
 
 
   Глава пятая
 
 
   Ближе к девяти утра путники остановили позавтракать купленным в харчевне пирогом с грибами в посадке, недалеко от крошечной деревеньки со старой церковью на краю. Григор с Марку отчего-то решили, что в таком, зловещем на их взгляд месте обязательно происходит какая-то бесовщина, и немногочисленные жители, увидев охотницу Ордена Ферка, обязательно попросят ее о помощи. А это займет какое-то время, которое им терять никак нельзя. Иначе придется ночевать здесь, чего очень им не хотелось, или в лесу, что уж точно недопустимо. Поэтому королевские служащие решили остановиться буквально на полчасика, чтобы перекусить и напоить лошадей именно здесь, подальше от деревеньки, и поближе к зелени и ручью. Они уселись прямо на траве и принялись завтракать.
   - Ну и...- Прожевав, сказала Дрина, глядя на спутников. Но, осознав, что осталась не понятой, закатила глаза и нервно спросила:- Вы мне правду расскажете или нет?
   Ей никто не ответил, и тогда Дрина вскочила на ноги.
   - Если вы мне сейчас же все не объясните, я отказываюсь от задания! Клянусь! Вот прямо сейчас отправлюсь обратно в Вэнатор, и добирайтесь в горы как хотите. К зиме, может, и доедете, если какие-нибудь ведьмы вас-таки не сожгут!
   - Пра-авда?- В ответ ей лукаво улыбнулся Марку.- Прямо так и вернешься? А что скажет твой дядя?
   Дрина поморщилась. Она хотела сказать, что Исидор, конечно, наругает ее. Сильно. И, скорее всего, накажет, но вскоре простит. Но ответить Марку ей не дал.
   - А главное: что скажет король? Репутация всего Ордена будет замарана перед ним. Тебе так не кажется?
   - Как замараю, так и отмою! Я прославляю Орден множеством хороших дел.
   - Боюсь, Нокшу, после твоего отказа от задания короля - тебе не придется больше ничем ничего прославлять. Он же просто казнит тебя.
   - Но может и помилует. Сослав в монастырь,- предположи Марку.
   - Ха!- Дрина присела на корточки и погладила пушистую траву.- Ничего подобного не будет. Я ценна - я лучший охотник в Ордене Ферка!
   - Сейчас лучший. Казнят - лучшим будет кто-то другой, в чем проблема?- Марку снова улыбнулся.- Твой брат Лусиан, кажется, лишь немногим отстает. Юстина так говорила.
   - Так и сказала?! Вот же коза!- Возмутилась Дрина и, резким движением сорвав пучок травы, сжала ее в кулак.- Я не поняла, вы что, меня пугать вздумали?!
   - Не подумайте ничего скверного, госпожа Нокшу,- Григор присел рядом с ней и накрыл ладонью ее напряженный кулак.- Мы всего лишь предупреждаем вас о том, какие события могут последовать за необдуманным поступком. Никто не хочет лишать Орден Ферка его лучшего члена, правда? Так давайте останемся друзьями. А насчет вашей... просьбы... мы расскажем вам, но когда придет время. А пока я настоятельно прошу не задавать вопросов и полностью нам доверять. Кстати, сегодня вечером у нас будет к вам небольшая просьба. И мы очень надеемся на понимание. Мир?
   - Да пошли вы!- Дрина выдернула свою руку из-под горячей ладони и, встав, направилась к Шоколаду.- Поехали! Боже, пусть это скорее закончится...
   Григор проводил взглядом недовольную охотницу, и обратился к Марку:
   - Я все понимаю, друг, мне она тоже кажется наглой и невоспитанной, но все же будь с ней помягче. Ты немного перегнул палку, сказав про казнь и готового сменить ее Лусиана. Не стоило. Если бы она действительно оскорбилась, и уехала?
   - Плевать...
   - Тебе, может, и плевать, а я не хочу рисковать тобой. Марку, а ведь Дрина спасла нас сегодня...
   - И спасет еще ни раз. За этим мы и тащим ее с собой. Ладно,- Марку поднялся на ноги,- нам действительно пора. Мне уже скорее хочется получить порцию вечерней человечинки.
   Григор рассмеялся, да так громко, что из-за кустов выглянула удивленная Дрина. Григор, заметив ее, тут же прикрыл рот руками и шепотом сказал:
   - Ну и выразился же ты. Прямо как оборотень какой-то. Ладно, пойдем, а то эта охотница нас сейчас пинками погонит, гляди, как уставилась злобно. Кстати,- уже идя рядом с Марку так же шепотом добавил Григор:- эту самую человечинку ты получишь опять-таки благодаря Дрине.
 
   Вечер уже клонился к ночи. Стало заметно прохладнее, и, казалось, вот-вот должна была начаться буря, а обещанного Дриной городка все не было видно. Только широкий тракт впереди, да редкая посадка слева. Дрина периодически делала остановки и вертела перед собой карту, с удивленным видом вглядываясь в нее.
   - Заблудились что ли?- шепотом спросил Григора побледневший Марку.
   На пути не встречалось ни караванов, ни путников уже долгое время, и это пугало юношу еще сильнее. Он поднял ворот плаща и поежился.
   - Дрина, в чем дело?- Строго спросил Григор.- Потерялась?
   - М...- Только промычала в ответ она, водя пальцем по карте. На задающего ей вопрос мужчину она даже не посмотрела, и отвечать ему явно не собиралась.
   - Отвечай давай!- Чуть ли не рявкнул Григор Дереш, отчего Марку, испугавшись, едва не выпал из седла. Зато Дрина и бровью не повела.- Дрина! Скажи что-нибудь! Это важно!
   Охотница сложила карту и виновато потупила взгляд:
   - Простите меня, но, кажется, да: мы заблудились. Придется ночевать прямо на краю дороги.
   - Что-о?!- Пропищал еще более побледневший Марку.- Я этого не выдержу... Григор, да она убивает меня! Сделай что-нибудь!
   - Да никого я не убиваю! Я сейчас все утрою сама, если вы такие неженки: ужин горячий сварю, чай успокаивающий вам сделаю, чтобы не умерли, тент натяну, чтобы не промокли. Чего так нервничать-то? Вы же королевские служащие, должны быть вытерпленными и стойко переносить все тяготы и лишения службы.
   Марку окончательно сник и стал бледным как свежий снег. Он схватился за голову и испуганно глядел на своего коллегу, будто бы прося у него помощи. Григор спрыгнул с лошади на землю, упер руки в бока и посмотрел на Дрину:
   - Да ты же издеваешься!
   Дрина так же спешилась и встала напротив Григора, повторяя его позу. Правда, ростом она ему все же уступала на полголовы, но она придумала встать на мыски. Так и оказалась с ним глаза в глаза.
   - Не издеваюсь, а развлекаюсь! Вы же взяли меня как проводника, так скажите, как можно было подумать, что я заблудилась?! А вот за вами, потерянными, наблюдать очень смешно, не удержалась я!
   - Язва какая, вы поглядите! Марку, выдыхай, это она пошутила так!- Григор легонько оттолкнул от себя иронически улыбающуюся Дрину, и вернулся в седло.- Нокшу, это не шутки! Показывай дорогу скорее!
   Дрина так же села на коня.
   - Вон, видите, тропинка уходит за деревья? Туда нам и надо. Полчаса, и мы на месте. Ладно вам, не дуйтесь. Вы только вот что скажите, вы в горах когда-нибудь бывали?
   - Несколько раз, давно,- ответил все еще обиженный и напуганный Марку.- А что?
   - Да так, интересно, как вы туда добирались. Неужели, сами? Просто у меня складывается такое ощущение, что вы за пределы Бухареста никогда и не выезжали. Ну, без серьезного сопровождения уж точно!
   И Дрина, рассмеявшись, пустила Шоколада галопом. Королевским служащим оставалось только догонять ее, скрепя зубами от злости.
 
   Как и вчера, в городе охотницу встречали опасливые и удивленные взгляды горожан, но Дрина тут же спешила улыбнуться в ответ как можно непринужденнее, чтобы хоть как-то успокоить людей. Объяснять каждому, что причина появления ее в их городе всего лишь ночлег, а не поиск нечисти, не было сил, она и улыбалась-то с трудом. Эти словесные воины с королевскими служащими ее совершенно вымотали. Поэтому, как только в большой гостинице Дрина получила ключи от комнаты, она тут же отправилась спать, отказавшись от ужина. Но как только охотница начала проваливаться в сон, в ее дверь постучали. Она дернулась на кровати, злобно ругнулась и прямо босиком отправилась открывать.
   - Ну что стучим!- Привычно злилась она, как будто бы снова находилась в Вэнаторе и ругалась на своих служанок.- Опять пожар, что ли?!
   - Госпожа Дрина, госпожа Дрина!- Узнала она голос Марку. Кажется, он очень взволнован.- Откройте, пожалуйста!
   И за этими словами последовало два сильных удара в дверь. Похоже, это был Григор, решил поторопить охотницу стуком кулака по двери.
   - Да открываю я, чего так переживать!- Дрина отварила дверь и на нее чуть ли не повалился бледный и обессиленный Марку Мокану.- Эй, чего это ты?! Григор, что с ним? Снова пьян?
   Она помогла Григору положить Марку на кровать и скрестила руки на груди.
   - И как ты это объяснишь?
   - Обязательно объясню,- быстро и нервно ответил Григор,- но потом. Сейчас нам нужна твоя помощь, Дрина. Не улыбайся ты так, это очень серьезно!
   - Ну-ну,- кивнула она,- что за помощь-то?
   - Прошу,- Григор нервно глянул в окно, а затем заходил по комнате,- не задавай никаких вопросов, просто сделай то, о чем мы тебя попросим...
   - Ну так говори скорее,- Дрина поглядела на охающего и ахающего на кровати Марку и сама нервно заторопила Григора,- что делать-то?
   Григор глянул на друга.
   - Приведи ему... девушку. Только прямо сейчас.
   - Что-о?!
   - Я не шучу, это действительно серьезно! Не задавай никаких вопросов, просто приведи сейчас же сюда девушку!
   - Э-э-, да-а...- простонал с кровати Марку.
   Дрина шокировано открыла рот. Ничего себе, он тут умирает неизвестно от чего, а еще и девушку себе просит!
   - Дрина!
   - Ладно-ладно! Приведу! Ты только скажи, какую ему надо: брюнетку, блондинку, рыжую? Худую или в теле? Опытную, или невинную? Ха!
   Григор схватился за голову.
   - Дрина-а-а! Нам не нужна проститутка! Приведи нам обычную, самую обычную девушку, плюй на цвет волос, главное, чтобы она была молодой и здоровой на вид!
   - Странные вы... и как я ее, скажите, пожалуйста, приведу сюда? Вот шлюху - раз плюнуть, а порядочную, как вы требуете - как?
   - Посмотри в зеркало! Ты же охотница Ордена Ферка, кто откажет тебе, попроси ты помощи! Покажешь свой медальон, хотя он у тебя и так всегда на видном месте висит... А потом скажешь, что, например, у тебя штаны порвались, а ты шить не умеешь. Потому что в Вэнаторе за тебя все служанки делают, а тебе выезжать наутро, нужно помочь зашить,- Григор явно хотел задеть Дрину, но она лишь пожала плечами - так это правда! Она действительно в жизни в руках иголку с ниткой не держала, для этого есть специально обученные Юстина и Лаура, а ее дело с мечом и револьвером обращаться.- Скорее! Заведи в комнату, а мы тут, в ванной прятаться будем.
   - Да иду, иду!- Дрина натянула сапоги, на всякий случай надела кобуру с револьвером, подхватила со стула плащ, торбу и вышла из комнаты.
   И где же мне искать приличную девушку в такое время?- Думала Дрина, шагая вниз по мостовой. В такой поздний час все приличные и здоровые дома сидят с родителями, а то и вовсе спать собираются. А вот женщин легкого поведения - сколько хочешь, на главной улице точно увидишь даму с красными бантами на рукавах, в узком корсете, из которой чуть ли не вываливается огромного размера грудь, а по бокам ее платья виднеются голые ноги из разрезов прямо до бедер. Да и не заметить этих дам трудно - смеются они уж очень громко, чтобы привлечь к себе внимание. Да уж, здесь девушку для Марку точно не найти... Вот же и запросики у него, конечно: девушку молодую, приличную и здоровую. И зачем она ему нужна? Не для кровавого обряда ли какого? Нет, ну а кто этих служащих королевских знает. И почему они ничего ей не объясняют?!
   - Р-р-р!- Скрипела зубами Дрина, и все мотала головой по сторонам, стараясь найти ту, кто была ей нужна. Какой-то сумасшедший прохожий мужик, пробормотав пару невнятных слов, легонько ударил Дрину по мягкому месту, явно приняв за одну из ищущих работу девушек, за что тут же с разворота получил кулаком в живот.
   - У-у-у-у,- простонал мужичек. Согнувшись от боли, он уткнулся взглядом точно в медальон Дрины и испуганно расширил глаза:- Прости, простите, госпожа охотница! Простите!- И он, не разгибаясь и продолжая держаться за живот, побежал куда-то в подворотню.
   - Идиот!- Крикнула ему вслед Дрина, надевая пальто.- На улице столько жаждущих ласки, а он к охотнице пристал!
   Дрина спустилась вниз по улице поближе к набережной. Здесь уже не было ни магазинов, ни лавок, ни харчевен, и людей не было тоже. Тишина стаяла такая, что слышен был шелест крыльев маячащих у фонарей мотыльков. Дрина уже хотела было возвращаться назад, как вдруг среди тишины расслышала тихие всхлипывания, доносящиеся из подворотни.
   - Плачет что ли кто?- шепотом спросила сама себя Дрина, двигаясь на шум. Зачем она это сделала, ответить бы Дрина не смогла. Наверное, просто по привычке: если кто-то просит о помощи - нужно помочь. А о чем еще могут говорить эти всхлипы, как ни о том, что помощь нужна?
   Дрина остановилась у малоосвещенной подворотни и завернула в узкий проулок между домов, там, за кучей мусора, она увидела троих: молодую девушку и двоих мужчин, один из которых одной рукой держал ее за запястья, а другой закрывал рот. А второй мужик старательно развязывал веревки на корсаже платья девушки. Выглядела, она, к слову, совсем не по уличному, и на продажную девку не походила: во-первых, платье ее было закрытым, не считая, конечно, того, что верх его оказался уже практически разорванным, а во-вторых, казалась она ну о-очень напуганной, и действия мужчин ей явно не нравились. Но сопротивлялась она вяло, явно понимая, что это дело плодов не принесет: она бесспорно слабее этих мерзких насильников. А так, если брыкаться и злить их не будет, может, ее еще и в живых оставят. Сейчас, увидев в этом проулке прохожего, в глазах девушки на мгновение зажегся огонек надежды, но тут же потух, когда она поняла, что перед ней такая же как и она девушка, которая вряд ли ее защитит, а скорее всего убежит оттуда со всех ног от греха подальше, да и забудет о том, что видела. А вот мужики так были увлечены своим занятием, что охотницу они даже не заметили. Тот, который развязывал корсаж, таки справился с ним, и теперь увлеченно тискал бедную девушку.
   - Эй, вы! Что творите?- поняв, что происходит, тут же крикнула Дрина. Ее рука непроизвольно потянулась к кобуре.- Быстро отпустили, уроды такие!
   Мужики, наконец, Дрину увидели. Кажется, они оказались недовольны, что их отвлекли от занятия. Один, тот, что стоял лицом к девушке, отпустил ее и, прорычав что-то нечленораздельное своему приятелю, направился к Дрине. Он во всю улыбался и похотливо тянул к ней руки.
   - Иди-иди, иди сюда, киска,- разобрала она его бурчание,- насмотрелась, тоже хочешь? Ну же, тебе понравится.
   - Ну уж нет, извини, друг,- Дрину, при виде жуткого мужика, чуть не стошнило, и она не задумываясь выхватила револьвер и выпустила пулю, которая попала точно в ладонь тянувшего к ней ручонки, тут же отстрелив ее. Раздался крик, брызнула кровь, застучали шаги по мостовой, но Дрина уже не видела, что там было дальше с этими неудачливыми насильниками. Она уже сидела на земле рядом с упавшей на колени и рыдающей девушкой.
   - Тише, тише, все закончилось,- сказала она девушке, а затем посмотрела вслед убежавшим мужикам:- иногда люди бывают хуже нечисти! Догнать их что ли?..
   - Спасибо, спасибо, спасибо!- только и повторяла спасенная, хватаясь за Дрину, словно боясь, что она сейчас уйдет и оставит ее одну, а эти негодяи снова вернуть доделать начатое.
   Дрина помогла девушке завязать корсаж, подняла с земли ее пальтишко и накинула не худые плечи. Решив, что эти уроды запомнят этот урок надолго (а одноруки и вовсе на всю жизнь), Дрина перевела внимание на дрожащую девушку.
   - Поднимайся. Тебя как зовут?
   - Илинка,- всхлипнув, сказала девушка. Она дрожащими руками собрала длинные каштановые волосы, и завязала в пучок.
   - А я Дрина...
   - Дрина Нокшу?!- встрепенулась Илинка.
   - Да... а мы знакомы?
   Девушка заулыбалась, утерев слезы:
   - Нет, но я вас знаю. Да и кто вас не знает, вообще-то! Вы же лучшая охотница Ордена Ферка. А я по медальону вашему поняла, что вы оттуда. А потом вы представились, ну и я окончательно уверилась... ой, простите...
   - За что?- Дрина взяла Илинку под руку и повела прочь из проулка.
   - Вы меня спасли, а я к вам пристаю тут...
   - Все в порядке. Скажи-ка лучше, как ты оказалась здесь в такое время и совсем одна. Тебе очень повезло, что я как раз проходила мимо...
   Илинка на мгновение закрыла глаза, а потом снова расплакалась. Дрина закусила губу: что не так она сказала?
   - Я тебя обидела? Я не хотела!
   - Не вы. Я обижена на своего жениха. На Питти...
   - У тебя есть жених? Так где он?!
   - Убежал,- вздохнула Илинка.- Мы с ним вместе гуляли, засиделись у реки допоздна. Уже возвращались домой, когда на нас напали эти двое. Питти один раз получил от них удар по лицу, и убежал, оставив меня одну-у... Если бы не вы-ы-ы...
   Она снова зарыдала. Бедная девушка, подумала Дрина. Мало того, что жених наглым образом бросил ее на произвол судьбы, а потом она чуть ли не стала жертвой маньяков, так еще и предстоит встреча с королевскими служащими, которым как раз понадобилась такая девушка, как Илинка. И неизвестно еще, зачем она им нужна - может статься, что только что произошедшее с ней окажется лучше того, что ее ждет в гостинице. Но делать нечего - задание на первом месте.
   - Не печалься, а лучше радуйся. Что он, этот Питти, открыл свою истинную сущность раньше, чем стал твоим законным мужем. Забудь этого труса как страшный сон, утри слезы.
   Девушка, всхлипнув, улыбнулась, и посмотрела на Дрину с уважением. Кажется, нашла в ее лице кумира, вот и отлично.
   - Слушай, Илинка, я понимаю, конечно, время сейчас не совсем подходящее, но мне очень нужна помощь, а в городе я никого не знаю...
   - Что вы! Вовремя, все вовремя! Дома меня все равно не ждут до утра, я должна была у жениха остаться, да к тому же нужно отплатить вам за спасение хотя бы помощью! В чем я могу вам помочь?
   - Шить умеешь?- Спросила Дрина, и Илинка активно закивала головой. Позади раздались голоса, и она поближе прижалась к охотнице.- Не бойся, если кто-то пристанет к нам - пристрелю. Пойдем ко мне в гостиницу, мне штаны зашить надо, а то завтра выезжать, а как я в дырявых поеду. Справишься?
   - Конечно! Конечно, справлюсь, как новенькие будут!
   Дрина с Илинкой добрались до гостиницы, и охотница тут же повела девушку в свою комнату. Там было темно. Дрина не стала включать света, она просто усадила Илинку на кровать, сказала, что сейчас принесет штаны, иголку и нитку, и удалилась в ванную. Там ее уже ждали взволнованный Григор и полуживой Марку.
   - Привела?- Спросил Григор, и Дрина кивнула, и тогда случилось то, чего она совершенно не ожидала: Григор Дереш со всей силы оттолкнул ее от двери, отчего она отлетела к стене, сильно ударившись об нее плечом и виском, и сползла на пол, а Дереш в это время подхватил своего друга, пулей вылетел из ванной и закрыл за собой дверь.
   - Это еще что такое?- Дрина, держась за голову, поднялась на ноги. В щелке под дверью было видно, как в комнате зажегся свет, раздался испуганный крик Илинки, отчего Дрина вздрогнула, а потом все затихло. Дрина расширила глаза. Что же она наделала?!
   Охотница толкнула дверь, но та не открылась. Она с разбегу врезалась в нее плечом - никакой реакции, ударила ногой - то же самое. Дверь стояла точно каменная.
   - Откройте, вы, чертовы извращенцы!- Кричала она, стуча кулаками в дверь, но из-за нее никто не отвечал, да и вообще не доносилось никаких звуков.- Пустите девушку! Если с ней что-то случится, я убью вас!
   Устав, Дрина уперлась спиной в дверь и сползла на пол, просидев там с час. Дверь ей так никто и не открыл. Дрина подошла к окну и попыталась его открыть, но не вышло. Конечно, стекло можно было бы разбить да и попытаться спуститься со второго этажа по стене, но звон осколков точно перебудит всех, кого можно. А охотнице очень не хотелось привлекать лишнего внимания. Мало ли, что там в комнате происходит.
   - О!- Охотницу вдруг осенило, и она, порывшись в сумке, вытащила ведьмино зеркало.
   В нем дверь выглядела совершенно не так, как видела его Дрина человеческим взглядом. Дверь оказалась опутала тонкой магической паутинкой, которая как раз и не пропускала Дрину в комнату и не доносила до нее звуков, раздающихся из-за нее. Но откуда здесь взялась магия? КТО ТАКИЕ ЭТИ ДЕРЕШ И МОКАНУ?
   И что же стало с Илинкой?..
 

   Глава шестая
 
 
   Дрина проснулась оттого, что у нее затекла шея. Она с трудом подняла голову, потерла затекшее место и простонала. Кажется, сегодня ее ожидает целый день головной боли. Затем приподнялась на локтях и обнаружила, что за окном давным-давно рассвело, а она лежит в ванне. Видимо вчера, так и не достучавшись в дверь, она устала, без сил свалилась в ванную (а что, не на пол же), да там и уснула. Вспомнив о том, что учудили вчера ее спутники, Дрина тут же вскочила из ванны, едва не поскользнувшись, и кинулась к двери. На этот раз она подалась с первого раза, и разъяренная охотница влетела в свою комнату. Там она увидела Марку, который свеженький и выспавшийся сидел за столиком и попивал чай. Малиновый по запаху.
   - Какого черта?!- это было первое, что вырвалось у Дрины.
   - Какого черта - что?
   - То! Почему ты сидишь тут и пьешь чай, когда я сплю там,- она указала на дверь,- прямо в ванне! Ты за окно посмотри, -рассвело давно, а мы все еще не двинулись в путь! В следующий раз никаких вам гостинец, завтра ночью будем ночевать прямо в поле! Понял?
   - Да и пожалуйста,- улыбнулся Марку, сладко потягиваясь,- Хоть и послезавтра.
   - Что это ты довольный такой?- Прищурилась Дрина, и вдруг опомнилась.- Где Илинка? Та девушка, которую я привела вам вчера! Что вы сделали с ней, извращенцы?!
   Марку Мокану пожал плечами и посмотрел на Дрину как на ненормальную:
   - Да внизу она, ее Григор завтраком кормит. А что ты такая взволнованная?
   - Хватит держать меня за идиотку?- Закричала Дрина и двинулась на Марку. Тот испуганно попятился прямо вместе мо стулом на котором сидел.- Что вы ночью с ней делали, признавайся!
   - Н-не понимаю, о чем ты...
   - Не понимаешь? А я не понимаю, зачем вы меня ночью в ванной закрыли! И что за магию вы использовали при этом? Откуда она взялась, кто вы такие, Марку, признавайся! Почему Илинка кричала?- рука Дрины уже потянулась к револьверу.- Говори!
   - Дрина, Дрина, успокойся, нет глупи!- Марку был очень напуган, но все же смог взять себя в руки.- Выслушай меня!
   - Слушаю,- не убирая руки с кобуры, сказала Дрина.
   - Ты, видимо, вчера очень устала, и уснула прямо в ванной, после того, как Илинку привела. Мы тебя сначала пытались разбудить, из ванной на кровать перенести, но ты так брыкалась, что мы, в конечном счете, оставили тебя в ванне. А про то, что ты говорила: про крики Илинки, про дверь, про магию... не знаю - тебе, скорее всего, это все приснилось... Дрина, успокойся,- охотница, конечно, не поверила словам королевского служащего, и сейчас злобно двигала челюстью взад-вперед,- сама подумай, зачем нам тебя закрывать в ванной, да еще и магию использовать какую-то? И с Илинкой все в полном порядке, сама спустись, посмотри, спроси ее в конце-концов!
   - Шутишь?- Сквозь зубы процедила Дрина, медленно приближаясь к Марку,- издеваешься?
   - Да нет же, нет!- Чуть ли не завизжал Марку,- спустись же вниз уже, спроси сама! Хватит ко мне приставать! Я что, виноват в твоих ненормальных снах?!
   - Тут жди!- Бросила Дрина, и быстрым шагом вышла из комнаты, громко хлопнув за собой дверью. Марку вздрогнул от громкого стука, а затем непринужденно пожал плечами и продолжил пить чай.
   На удивление Дрины она действительно обнаружила Илинку и Григора среди завтракающих в нижнем зале гостиницы. Они сидели за столом стоящим почти в центре и мирно общались. Перед Григором стояла нетронутая тарелка с кашей, а вот Илинка свою опустошила полностью. Когда Дрина подошла ближе, она чуть было не ахнула - выглядела Илинка словно живой труп: бледная кожа, красные глаза, темно-синие тени под нижними веками и обескровленные губы. Руки трясутся, когда она пытается поднять кружку и сделать глоток. Выглядит так, словно она совсем лишена сил. Нет, тут точно не так все просто!
   - Илинка!- Дрина без церемоний подхватила стул, стоящий у соседнего стола, и поставила его рядом с девушкой.- Что с тобой?- Она присела на стул.
   - Дрина!- Одновременно ахнули Илинка с Григором. У Илинки ах вылетел радостным. А вот Григор больше, кажется, был удивлен появлению охотницы, чем рад.
   - Что с тобой?- повторила Дрина.
   - А что с ней?- Чуть не подпрыгнул над стулом Григор, заглядывая в лицо Дрины.- ты лучше скажи, что с тобой: лицо опухшее, волосы растрепанные, одежда помятая...
   - А ты попробуй, поспи в ванной!- Рявкнула Дрина.- Так, и вообще, не мог бы ты нас оставить, все равно не ешь. А я хочу с Илинкой наедине поговорить.
   - Да говори,- Григор пододвинул к Илинке свою тарелку и встал из-за стола. Девушка нетронутый завтрак тут даже приняла и занесла над ним ложку.
   - Ты и это съешь?- Удивилась Дрина, глядя на худенькую девушку,- и куда только влезает... ладно, не важно, ты скажи лучше, что с тобой эта парочка ночью делала?
   - Успокаивали они меня...- грустным-грустным голосом ответила Илинка.- Ты как в ванной уснула,- она звонко рассмеялась,- ой, прости, но ты так забавно отбивалась и ворчала во сне, когда мы пытались тебя в кровать перенести... В общем, всю ночь Григор с Марку меня успокаивали, чаями отпаивали и даже кормили пирожными, а я все ревела и ревела из-за Питти и не могла успокоиться никак. Наверное, потому и выгляжу сегодня не очень свежей. А что такое? Почему ты так взволнована?
   - Кормили-поили, говоришь?- Дрина прищурилась. Неужели эти двое действительно говорят правду, и она, Дрина, на самом деле уснула в ванне, и все это ей попросту приснилось?- А что же сегодня ты такая голодная, что вторую тарелку каши с аппетитом опустошаешь?
   - Ой, я всегда много завтракаю,- махнула рукой девушка.- Так что со штанами?
   - Штанами?- Поморщилась Дрина.- Какими штанами?
   - Ну, которые порвались же! Зашить?
   - А-а-а! Нет, не нужно,- пробубнила Дрина, чувствуя себя полной идиоткой и обманщицей, по сравнению с честными и невинными Григором и Марку.- Не хочу тебя мучить, в этих поеду. Потом зашью...зашьет кто-нибудь.
   - Да мне не трудно...- начала было Илинка, но Дрина перебила ее:
   - В этих поеду! Ладно, доедай, давай, а потом я провожу тебя до дома. Мало ли что...
 
 
   Когда Дрина вернулась в гостиницу, ее спутники были уже сыты и собраны, и казались настолько довольными, что у нее появилось непреодолимое желание как-нибудь подгадить их настроения. Дрина развернула карту, минуту поглядела на нее и присвистнула:
   - У-у, думаю, ночевать сегодня придется в лесу, не иначе...
   - Чего это?- дернулся Григор, и Дрина мысленно рассмеялась. Так вам!
   - Я с вашей Илинкой замоталась, пока проводила ее, пока на руки взволнованным родителям сдала, пока объяснила все, пока впихнула в себя пирожки ее мамы, пока вернулась... Вы время видели? - уж за полдень перевалило. Я смотрю, вы довольные, выспались! А подумали о том, что мы, выехав в такое время, попросту не успеем добраться до следующего населенного пункта, где можно переночевать, до темноты?
   - По темноте доскачем,- предложил Марку.
   - Ой, ну это сра-азу нет,- ухмыльнулась Дрина,- я не хочу, чтобы мой Шоколад ноги переломал. В общем, профукали вы подходящее время. Нет, если вы не спешите никуда, то мы может здесь остаться до следующего утра...
   Дрина, сказав это, тут же посмотрела сначала на Григора, а затем на Марку, ожидая, что они тут же начнут возмущаться, но этого не произошло.
   - В лесу так в лесу,- улыбнулся Марку, кивая.- Я вообще люблю спать на природе.
   - И я...- медленно произнес Григор, глядя на друга.- Значит, в лесу. Ты, вроде бы, в прошлый обещала обустроить все для ночлега под кустом, и даже ужин приготовить. Что ж, это будет очень мило.
   И королевские служащие вспрыгнули на своих коней.
   - Что-то вы сегодня подозрительно жизнерадостны,- сквозь зубы процедила Дрина, ставя ногу в стремя.
 
 
   Ближе к вечеру путники остановились в харчевне, стоящей прямо на обочине большого тракта, по которому они направлялись к городу Фокшаны. Вокруг харчевни и рядом с ней не было ничего, ни захудалой деревушки, ни хуторов, только одинокое одноэтажное здание, где не было даже комнат для путников - лишь общий зал, кухня и одна небольшая комнатка, в которой живет хозяин харчевни Йон - старый знакомый Дрины, со своей больной женой и сыном. Вечером народу там было немного, почти все столы оказались свободными. В это время суток здесь редко кто останавливается, стараясь скорее добраться до деревни, что за рекой, чтобы переночевать там, а с утра отправиться в город, но Дрина вела королевских служащих другой дорогой, и они решили остановиться здесь, чтобы поужинать. Тем более Дрине ужасно не хотелось возиться с котелком и костром.
   - Так что вы делали с Илинкой на самом деле?- Решилась спросить Дрина, когда они сидели за столом. Она подумала, что наевшиеся Григор и Марку будут добрее и, может быть, сознаются-таки.
   - В каком смысле?- Удивился вопросу Григор.
   - Ты ведь не хочешь сказать, что вы действительно успокаивали плачущую девушку после расставания с женихом, отпаивали ее вкусным чаем и угощали пирожными?- Что бы не рассказывала Илинка, а своим ощущениям и памяти Дрина привыкла доверять, и она практически уверена, что произошедшее с ней вчера не было сном. Почти уверена.- Как бы там не было, в любом случае она зачем-то была вам нужна. Не хотите рассказать зачем?
   - Не хочу расказать,- кивнул Григор, и отправил в рот кусок мититеи. Дождавшись, когда он прожует, Дрина вопросительно глянула на него, и он улыбнулся: - Я вообще насчет этой ситуации ничего не хочу и не могу тебе сказать.
   - Как? Но я обязана знать! Если вы еще раз попросите меня привести к вам кого-нибудь!..
   - А мы попросим,- подтвердил Марку, перебив охотницу.
   - Так вот тем более! Я обязана знать! Что вы делали с ней?
   - Не сейчас, Дрина, прошу.- Взмолился Григор, устало глядя на нее,- когда придет время, мы расскажем, обещаем. А пока не задавай вопросов, не усложняй...
   - Но ничего дурного мы не делали, не переживай!- заверил ее Марку и печально покосился в сторону кухни. Его заказанный стуфат так и не несли, и он, съев всего лишь небольшую тарелку супа, был все еще очень голоден. Дрина его понимала, она так умоталась за последние дни, что все никак не могла наесться.
   - Хорошо, я на время закрою это тему,- нехотя согласилась она.
   Григор заметил голодные взгляды Дрины и Марку и подвинул на середину свою тарелку с мясными биточками:
   - Разбирайте, я уже наелся, кажется.
   - Фу, фу, нет,- принялись морщиться и мотать головами Дрина с Марку.
   - Я их еще в детстве переел,- сказал он, и охотница парня поддержала:
   - А я мититеи вообще никогда не любила, вот была бы это тарелка с лукумом...
   Уже на закате троица свернула с дороги в лес. Дрине уже как-то приходилось бывать здесь, однажды она искала семью оборотней, поселившуюся в этих лесах, и теперь точно знала, что сейчас тут тихо, спокойно и безопасно, потому что своими же руками уничтожила тройку монстров. Дрина без труда нашла подходящую для ночлега поляну, и принялась обустраивать ее, отправив Григора и Марку собирать ветки для костра.
   Пока королевские служащие шатались по кустам, Дрина успела расседлать и стреножить коней, перетащить к будущему костищу два бревна, на которых можно будет сидеть, приготовила котелок и кружки, нарезала жесткую колбаску и хлеб, что были куплены в харчевне, и подготовила спальные места. А ее спутников с хворостом так и не было видно.
   - Заблудились, что ли?- Заворчала она себе под нос, устало усаживаясь на бревнышко.- И что, ждать их, или идти искать? Мужчины...
   Но уже через минуту раздался полный испуга вопль:
   - Дрина!
   Охотница тут же вздрогнула, вскочила на ноги и развернулась в тут сторону, откуда раздался крик. Кажется, кричал ее светловолосый спутник. Она прищурилась, стараясь приглядеться, но ничего не увидела. Луна сияла, освещая поляну, но наполз туман, за которым не представлялось возможным отыскать взглядом Марку. По звуку было ясно, что находится он не так уж и далеко.
   - Марку? Марку, что случилось, где ты?
   - Дрина, Дрина, мы здесь, помоги!- Раздался его жалобный голос из-за кустов.
   Охотница нырнула в кусты, затем перепрыгнула через небольшое поваленное дерево, пробралась сквозь колючие заросли и увидела своих спутников. Марку сидел на земле, а рядом с ним, морщась и держась за живот, лежал Григор.
   - Это еще что такое?
   - Не знаю, не знаю!- паниковал Марку.- Он вдруг застонал и на траву повалился! Что с ним? Григор, Григор, не молчи, скажи что-нибудь!
   - М-м-м,- только болезненно промычал Григор, а затем сделал глубокий резкий вдох, схватился за живот и перестал дышать.
   - Дыхание перехватило,- задумчиво проговорила Дрина и принялась осматриваться,- что жрал?
   - Чего-чего?- Не понял Марку.
   - Что ел, я спрашиваю! Ягоды какие-нибудь жевал? Грибы? Листья?
   - Нет, а что такое?
   - Отравился, похоже. Давай-ка, подхватывай его и тащи на поляну. Сейчас что-нибудь придумаю.
   Марку в ужасе расширил глаза:
   - Подхватывать? Тащить?
   - Ну да. Или ты хочешь, чтобы я его несла?
   И Дрина, не оборачиваясь, пошла к поляне, решив, что если Марку хочет, чтобы его друг скорее пришел в себя - справится, дотащит.
   Когда Марку таки доволок друга до поляны и аккуратно уронил рядом с Дриной, она уже успела вытащить из своей сумки мешочки с травами, что на всякий подобный случай прихватила с собой из Вэнатора, и теперь разбиралась с ними и, отобрав нужные, высыпала их в котелок.
   - Так что с ним?- Взволнованно спросил Марку.
   - Жить будет,- отозвалась Дрина, подсыпая в котелок немного травы из мешочка, на котором едва виднелась надпись "листья сены александрийской".
   - А это что?
   - Лекарство. Надеюсь, поможет. Я пока огонь разведу, а ты подумай или вспомни, чем мог отравиться Григор. Огонь... так вы хворост-то собрали?
   - Д-да... Там, в кустах тех охапка валяется. Сходить?
   - Нет, сиди уж, сама схожу. А ты сделай-ка пока так, чтобы Григора вырвало.
   - Чего-о?
   - Ну, стошнило! Не побрезгуешь, надеюсь?
   - Нет! Сейчас сделаю!
   Дрина снова полезла в кусты, и действительно увидела брошенную охапку веток и хвороста, что собрали мужчины. А когда она вернулась на поляну, Марку уже справился со своим заданием, и Григору стало хоть совсем немного, но легче. По крайней мере, он открыл глаза и смог шепотом говорить. Дрина разожгла костер и подвесила над ним котелок с водой и травами.
   - Что со мной?- вяло спросил Григор.
   - Отравился чуть-чуть, похоже, но сейчас мы это исправим,- успокоила его Дрина и погладила по вспотевшему лбу, убрав с него влажные темные волосы.- Не переживай. Лучше вспомни, что ты ел и пил сегодня. И, похоже, это было то, что не ели и не пили мы с Марку...
   - Не знаю...- Прошептал Григор и прикрыл глаза, тогда Дрина принялась трясти его:
   - Эй, ну-ка не спи, дружок! Сейчас будем пить чай!
   Пока Дрина поила Григора приготовленным отваром, Марку сосредоточено смотрел в одну точно, вспоминая, чем бы мог отравиться Григор, а затем вдруг бросил:
   - Мититеи!
   - Что?- не поняла Дрина.
   - Это мититеи! Мы-то с тобой не ели их, ел только Григор! Скорее всего, ими он и отравился.
   - Да?..- Дрина поила обессиленного Григора, одновременно вытирая ему подбородок - от слабости он много проливал,- все может быть. Я сидела рядом и почуяла бы странный запах, если бы в них яд,- Дрина задумалась:- хотя, их порой так сильно перчат, что я вполне могла запах и не уловить... Марку, мы же взяли с собой то, что Григор не доел?
   - Взяли!- Кивнул парень, и тут же кинулся к сумке друга.- Вот!
   Дрина влила, наконец, в Григора все, что было в кружке, и переключила свое внимание на мясные биточки. Брать их в руки от греха подальше она не стала, но зато поглядела на них через свое любимое ведьмино зеркало.
   Марку с интересом тоже заглянул в зеркало, и увидел, что биточки словно светятся зеленоватым светом в отражении.
   - Что это такое?
   - Яд, точно. И не простой, а ведьминский.
   - Что еще за ведьминский?
   - Не обычный, а заговоренный, вот что. Но ничего, мой отвар тоже не простой, да и вовремя мы успели. Ладно, тише, надо Григору дать поспать и в себя прийти. Давай оставим все до утра...
   Марку с Дриной удобно устроили Григора на покрывале, подложили под голову подушку, укрыли плащом и сели у костра.
   - А что ты ему дала? Что за отвар, как называется?
   - Атлант.
   - Атлант? Это что?
   - Атлант - это греческий титан, неужели не слышал? В честь него назван и отвар, такой же сильный, способен очистить организм и поднять на ноги даже в крайне трудных ситуациях, например, как у нас сейчас - при отравлении. Я просто тройную дозу заварила.
   - Что же туда входит?- Изумился Марку.
   - У-у-у, много чего: листья мяты, сенны и алтея, корни крапивы и солодки, плоды укропа, рябины и шиповника, зверобой, семена льна.. в общем, не переживай - все натуральное, хуже уж точно не будет.
   - Жуть какая, это ты так в травах разбираешься? Вас в Ордене учат?
   - Да бог с тобой, Марку!- Рассмеялась Дрина,- какой там разбираюсь. Я знаю с десяток лечебных отваров на все случаи жизни, и несколько ядовитых, на этом мои познания и заканчиваются. А же тебе не ведьма какая-нибудь, чтобы разбираться в травах и варить зелья,- тут Дрина вспомнила о Григоре и кинула на него взгляд,- Ой, смотри, что-то Григор зашевелился, давай-ка потише. А еще лучше - ляжем спать. Имей ввиду, что выехать нам лучше поутру.
   - А Григор будет в состоянии?
   - Очень надеюсь. А еще надеюсь, что он будет в состоянии рассказать мне о ведьме.
   - О какой еще ведьме?- дернулся Марку.
   - О той, которая отчего-то открыла на него охоту. Ладно, не смотри на меня так, я что дура, не замечаю? Второй раз уже на него покушаются...
   - Но...
   - Нет, все, ничего больше не говори. Я настолько устала, что даже спорить сил нет. Спокойной ночи.
 
 
 
   Глава седьмая
 
   Первое, что увидел Григор, когда проснулся, было лицо Дрины. Она склонилась над ним и легонько трясла за плечо.
   - Доброе утро, просыпайся.
   Он посмотрел на небо, оно уже посветлело, должно быть, уже часов шесть-семь утра. Рано, вставать совершенно не хочется. К тому же спал он этой ночью ужасно, снились кошмары, да и спальное место было жестким и неровным. А еще у него жутко болела голова, а в желудке ощущался непонятный дискомфорт.
   - Ну вставай же ты, я чай приготовила.
   Григор принял сидячее положение не без помощи Дрины, и попытался спросить ее, что за чай и зачем ему его пить, но не смог сказать ни слова, из его горла вырвался лишь хрип. Он облизал сухие губы и беспомощно посмотрел на охотницу.
   - Что, не помнишь ничего? Ну, оно и к лучшему, непростая у тебя выдалась ночка. Ну не смотри на меня так, словно в первый раз видишь, пей давай. Скоро окончательно придешь в норму.- Дрина помогла Григору опустошить кружку, поставила перед ним котелок с водой, чтобы он умылся, и отправилась собираться. Как только Дрина удалилась, к Григору подсел Марку, который до этого завтракал у костра.
   - Как ты, друг?
   - Не знаю,- Григор выставил вперед трясущиеся руки,- странно как-то. Слабость, голова болит, мутит... А что случилось со мной?
   - Не помнишь?! Ты же съел отравленные мититеи, там, в харчевне у дороги. А Дрина тебя спасла: отваром каким-то чудодейственным напоила, спать уложила, а потом, когда ты во сне начал ворочаться и что-то бормотать, кинулась к тебе, да так полночи и просидела. А потом еще и с утра что-то приготовила. Наверное, она жутко устала...
   - Серьезно?- Григор посмотрел на Дрину, которая седлала лошадей насвистывая под нос какую-то мелодию. Выглядела она действительно вымотанной, несмотря на то, что скрывала усталость за полуулыбкой.
   - Абсолютно. Так что так...
   - Но откуда взялся яд? С чего вы взяли, что мититеи были отравлены?
   - Дрина на них через свое зеркало посмотрела, помнишь, как тогда, у сгоревшей гостиницы. Сказала, что это ведьмин яд... и...
   - Что?
   - А-то ты сам не догадываешься?
   Григор вздрогнул и посмотрел на друга как на безумного:
   - Не придумывай, Марку! Этого не может быть, она давно уже умерла!
   - Тела так и не нашли! К тому же я не уверен, что ведьмы не способны мстить с того света.
   - Хватит!- Григор поднялся на ноги, но тут же пошатнулся, и Марку пришлось его поддержать.- Собираться пора...
   - Почему ты не хочешь рассказать Дрине о ней? Может быть, она подскажет что-то. Поможет...
   - А почему ты не хочешь рассказать ей о своей тайне? Поможет ведь!
   - Она мне и так помогает.
   - И мне! Видишь, я же жив!
   Марку отпустил еле держащегося на ногах Григора, и быстрым шагом направился к лошадям:
   - Как хочешь!- Бросил он.- Но учти, что Дрина и так знает о ведьме и непременно будет тебя расспрашивать!
   - О! Ё!- Григор вдруг выпучил глаза и схватился за живот, и это не укрылось от взгляда Дрины:
   - Вон туда, в те кусты!- Смеясь, сказала она, и Григор тут же рванул с места со скоростью пули и скрылся за зеленью.
   - Что это с ним?- задумчиво поинтересовался Марку, а Дрина ответила, так же продолжая смеяться:
   - Ну так чай-то очищающий, а я еще и тройную дозу в него влила... Ну, ты понял, да? Надо же яду как-то выйти. Так что можешь пока присесть, думаю, Григор еще не скоро из кустов выползет.
 
 
   Выехать удалось лишь через полтора часа, когда Григор более-менее пришел в себя. Дрина намеренно разбудила спутников пораньше, чтобы было время королевскому служащему оклематься, посетить кусты и собраться. Все получилось, и в итоге удалось выехать в нужное время. Может быть, если день выдастся спокойным (хотя до этого передвигаться ничто не мешало, что волноваться), до Фокшань они доберутся к ужину.
   Весь путь Дрина провела в размышлениях, и подумать было над чем. Во-первых, ей никак не давал покоя вопрос, что же делали эти двое с Илинкой. Ладно, очень может быть, что действительно ничего дурного они с ней не творили, но тогда назревает другой вопрос: а зачем она им вообще сдалась? На кой? И это ведь не последний раз. Марку четко сказал о том, что подобные просьбы еще не раз возникнут, и Дрине снова придется искать людей для Марку, которые без них выглядит как живой труп и вообще умирает, охая и ахая. Тут Дрина вздрогнула и повнимательнее присмотрелась к своему спутнику - а что если он ВАМПИР?! А что, их страна всегда славилась легендами об этих ночных кровососущих монстрах. Правда, их уже много десятилетий никто не видел, то ли повымирали все (что было бы очень хорошо), то ли прячутся мастерски. Э, надо было поглядеть на шею Илинки, нет ли там ранок от клыков. Жаль, что эта версия пришла в голову Дрине только сейчас. Да и не правдоподобная она какая-то, если говорить откровенно: вон Марку во всю улыбается, о чем-то болтая с Григором - и никаких клыков у него не наблюдается. А еще он не боится солнца, вон как с наслаждением подставляет лицо жалким лучам в этот летний день. К тому же он всегда румяный, а вампиры все бледные и выглядят как живые трупы, если верить тем, кто их видел. Нет, эта версия отметается!
   Во-вторых, ей все не давал покоя странный, якобы, сон, который очень уж был похож на правду. А если так, то выходит, что кто-то из ее спутников - маг. А может быть, что и оба. Но это и не странно, ведь Лусиан сказал, что, скорее всего, Григор Дереш и Марку Мокану являются сотрудниками тайной королевской службы, борцы с нечистью какие-нибудь, ловцы ведьм или маги-следователи. С этим потом разберемся.
   И третье! То, что беспокоило Дрину больше всего: кто-то явно покушается на жизнь Григора! И этот кто-то, несомненно - ведьма! Причем обозленная, не жалеющая даже невинных, которых может задеть ее месть. А это точно месть! Но Григор отчего-то не колется, но в то же время от помощи охотницы не отказывается. Да и не зря же эти тайные служащие взяли ее с собой! Они вполне себе могли самостоятельно добраться до гор, а там уже вызвать кого-нибудь из местных специалистов по нечисти, благо таких там хватает. Да нет же, категорически потребовалась охотница из Ордена Ферка! Неспроста, Дрина была в этом уверена!
 
 
   Жители этого города реагировали на появление охотницы Ордена Ферка куда более активно, чем люди в других населенных пунктах, где уже успела побывать Дрина. Увидев девушку с нашивкой на рукаве в виде герба Ордена, они принимались преграждать путь лошади, выкрикивать волнующие их вопросы (а что вы тут делаете? Неужели в нашем чудном городе появилась нечисть?), и лезли к Дрине, чуть ли не намереваясь стащить ее с седла. Марку сначала порывался помочь девушке и отогнать жаждущих ответов горожан, но тихо посмеивающийся Григор остановил друга.
   - Успокойтесь-успокойтесь! Простая проверка!- Кричала Дрина, пытаясь усмирить взволнованных людей,- господин Исидор Нокшу разослал людей по городам и селам, чтобы проверить все ли спокойно в стране.
   - Видать, все спокойно, раз охотникам до того скучно, что в Вэнаторе своем не сидится, и они по стране колесят,- предположил мужчина, что ехал на телеге чуть позади лошади Марку.- Хе, вы подумывайте только, нечисть разыскивают.
   - И пусть ездят!- Махнула на него рукой женщина, ведущая за руки двух ребятишек,- так спокойнее живется!
   Дрина выдохнула, от нее, наконец, отстали. Но только она решила повернуть Шоколада в сторону соседней улицы, как дорогу ему преградила крупная женщина. Она уперла руки в бока и пристально уставилась на Дрину, которая едва успела натянуть поводья.
   - Так что же выходит! Если в городе охотники, значит можно попросить их о помощи?- спросила женщина. Дрина спрыгнула на землю и приблизилась к ней.
   - А у вас что, что-то случилось?
   Как же Дрина хотела сейчас услышать положительный ответ! В городе планируется лишь ночлег, а сейчас только время ужина. Это значит, что до отбоя еще куча времени! А охотница так истосковалась по заданиям! С этими королевскими служащими она только и делает, что нянчится: укладывает спать, заваривает чаи и ищет для них девушек, даже смешно!
   - Да, случилось!- на ее радость рявкнула женщина.- У меня в доме мистика какая-то творится уже второй год, знаете ли! Жить невозможно, ко мне даже гости перестали ходить и муж ушел! Помогите!
   - Да-а?- заинтересованно протянула Дрина,- расскажите-ка поподробнее...
   - Эй!- К ней сзади подошел Григор и шепнул на ухо:- Ты же не собираешься заниматься этой женщиной?
   - Именно что собираюсь,- так же шепотом ответила ему Дрина,- помнишь, вы пообещали, что не станете мешать, если кто-то попросит моей помощи. Я, знаешь ли, охотница, и отказать не могу. Это моя работа,- и она обратилась к женщине:- так что там у вас, рассказывайте.
   Оказалось, что в доме бедной горожанки по имени Корина постоянно происходит что-то необъяснимое: то оконные створки хлопают без ветра, то шкафы и межкомнатные двери сами собой открываются-закрываются, то вода в кружке бурлит, то ножи и вилки летают, а то и стоны-крики-шаги по ночам раздаются.
   - Даже муж, даже муж ушел, не выдержал,- чуть не плакала женщина, рассказывая свою историю.
   Ушел он от тебя, потому что ты растолстела и перестала за собой следить. Вон, волосы все сальные, нос с угрях, кожа запущена, под ногтями грязь!- подумала Дрина (Марку с Григором ухмылялись, и Дрина поняла, что думают они о том же самом), а вслух сказала:
   - Ну трус, что еще сказать. Давайте адрес. Сейчас мы устроимся в гостинице, перекусим, сил наберемся, и в течение часа будем у вас. Договорились?
   - Договорились, конечно, договорились! А что адрес-то давать, вот он, дом мой,- и она указала рукой на простой одноэтажный дом на другой стороне улицы, что был зажат между булочной и скорняжной лавкой.- Спасибо вам, спасибо!
   - Рано благодарите,- усмехнулся Григор, и Дрина нахмурилась. Он что, сомневается в ее профессионализме?!
   Но на попытки вывести ее из себя Дрина решила внимания не обращать. Она улыбнулась Корине, кивнула ей и, взяв Шоколада за поводья, направилась в сторону гостиницы.
   Охотница и королевские служащие сняли для себя комнаты, оставили в них вещи и спустились вниз для ужина. Только вот увидев мясные биточки, что подали, Григор тут же позеленел и заявил, что есть не хочет, и вообще чувствует себя ужасно.
   - В еде яда нет,- заверила его Дрина, глядя на тарелки через ведьмино зеркало,- на, сам посмотри. В этот раз никто тебя травить не собирается. Кушай.
   - Нет, правда не хочется,- Григор ухватился за живот, в котором булькало,- похоже, твой чай все еще действует. Пожалуй, вернусь в комнату, спать лягу.
   - Что же, и не пойдешь смотреть, как я выгоняю нечисть из дома той женщины?!
   - А ты его с собой взять хочешь?- Вытянул шею Марку, который яды совсем не боялся, и с аппетитом уплетал все, что подали на стол.
   - Почему же его? Я вас обоих позвать хотела. Пойдешь со мной?- Дрина хитро поглядела на блондина, и тот улыбнулся и кивнул. Она неспроста решила позвать с собой своих спутников, они, как-никак, являются тайными королевскими служащими. То, что именно тайными - Дрина уже не сомневалась совершенно. Как и в том, что кто-то из них - маг.
   - А ты, Григор?
   На этот вопрос мужчина только поморщился и махнул рукой, а затем тяжело поднялся со стула и отправился в комнату.
   - Не пойдешь?- Отчего-то испуганно вытянул шею Марку, глядя вслед другу. Дрина тоже немного расстроилась, но по своим причинам. Хотя, узнать, маг Григор или нет, возможность еще представится. А пока пусть отдыхает и приходит в себя, отравление же человек пережил, в конце-концов.
   - Ничего, и без него справимся. Доедай, нас Корина эта уже заждалась. Места себе не находит, точно говорю.
 
 
   Охотница оказалась правда, в доме Корины их уже поджидали: сама хозяйка дома и ее сын, который, правда, тут же скрылся в комнате, когда увидел гостей. Дрина прошла в коридор, Марку зашел следом за ней. Охотница оглядела простенькое помещение и выжидающе глянула на женщину.
   - Сейчас ничего странного не наблюдается, да! Но точно вам говорю, пять-десять минут - и вы сами все увидите.
   Только она это сказала, как мимо носа Дрины пролетела ложка и, ударившись о стену, со звоном упала на пол. Дрина успела отпрыгнуть назад и чуть не повалила Марку, на которого наткнулась спиной.
   - Во-от, вот! Говорила же я вам! Говорила!
   - Ладно, ладно, верим,- чуть очухавшись, сказала Дрина, и тут же решила отправить хозяйку дома куда-нибудь, чтобы она не мешалась под ногами и не охала над ухом.- Вы, знаете ли, идите в комнату пока, а мы тут пока походим, поглядим, вдруг что-то необычное найдем. Договорились?
   - Конечно-конечно!- Корина тут же согласилась и убежала в комнату к сыну.
   - Ну что? Чувствуешь присутствие какое-нибудь?- Передернув плечами, спросил Марку.
   - Я? Нет, конечно! Я же не маг!- И Дрина хитро посмотрела на юношу:- А ты?
   - Нет! Ну а мне с чего бы?- Испуганно попятился Марку, тогда Дрина не растерялась, толкнула его, прижав спиной ко входной двери, и слегка ухватила рукой за горло.
   - Ты ч-чего?- Пропищал Марку.
   - А теперь отвечай честно, зачем тебе нужна была девушка? Для каких целей?
   - Д-для к-каких, д-для п-понятных,- Марку побледнел и театрально закатил глаза, что Дрину только разозлило.
   - Для понятных, говоришь? А что же тогда не осуществил их?
   - Ну она это... такая расстроенная была, напуганная, рассказала, что с ней случилось, ну мне ее жалко стало...
   - Да ну?
   - Ну да... Честно говорю, клянусь!
   Дрина ослабила руку, а затем и опустила ее, и Марку расслабился.
   - Ну Марку... ну! Я тебе не верю, конечно, и могла бы отказаться в следующий раз привести к тебе девушку, или кого ты там попросишь, если не расскажешь правду, но! Я видела, как плохо тебе было. Ты же чуть не умер, помню... Но до истины все равно докопаюсь. А теперь пошли, разберемся уже с этими летающими ложками!
   Первым делом Марку с Дриной прошли на кухню - в маленькую, но очень уютную и опрятную комнату, где пахло мясным пирогом. Как только они переступили порог, со стола упал глиняный кувшин и разлетелся на куски. А затем за спиной Марку со стуком захлопнулась дверь, отчего он отскочил от нее аж к окну.
   - Жуть какая,- передернул он плечами, а Дрина вытащила из своей сумки толстую свечу и поставила ее на стол. Чтобы зажечь ее, пришлось помучиться - то спички никак не хотели зажигаться, то фитиль, когда удалось, наконец, его поджечь, принялся то гаснуть то снова зажигаться. Дрина наблюдала за этим несколько минут, а затем, пождав губы, потушила фитиль двумя пальцами.
   - Жуть как есть,- согласилась охотница.- Домовой расшалился что ли?
   На это Марку только неопределенно пожал плечами. Ну да, а ему-то почем знать? Тогда Дрина вытащила из сумки несколько мятных конфет, которые любят домовые духи, и положила одну на подоконник, одну под печь, и одну у порога. Мешочек с остальными конфетами Дрина оставила на столе.
   - Угощайтесь,- сказала она, разводя руки.- Мы пришли не для того, чтобы обидеть вас и нанести вред дому, мы пришли дать вам сладостей. Наверняка, хозяева дома мало что знают о вас и редко балуют...
   Как только Дрина сказала это, та конфета, что лежала под печью, уползла под нее и вовсе, а вот зато все остальные, включая и те, что были в мешочке, поднялись в воздух и начали стрелять прямо в Дрину, причем довольно сильно. Девушка даже завизжала от неожиданности, прикрывая лицо руками, а Марку выпучил глаза и побледнел.
   - Ч-что, что происходит?- Испуганно прошептал он.
   - А, фу!- Дрина отмахивалась от летящих в нее конфет,- Да хватит уже, хватит!
   И тут все резко прекратилось.
   - Не домовой это, точно говорю,- охотница отряхнулась.- Домовой сам напуган, вон, под печку забился.
   - Тогда что же это?
   - Знать бы...
   Тут мимо Марку пролетела очередная ложка, но Дрина успела ее схватить и принялась трясти, словно живую:
   - Что! Тут! Творится! Что? Что?
   Ложка, видимо, оскорбилась такому к ней отношению и вдруг резко загнулась, отвив палец Дрины. Обвила, и начала сжиматься. Тут Дрина принялась трясти уже рукой, стараясь скинуть с себя взбесившийся столовый предмет.
   - Больно, больно! Сними ее с меня, Марку! Ч-черт!
   Парень схватил охотницу за руку, и они вместе принялись стаскивать с пальца, который понемногу начал синеть, ложку. Вернее, пытаться стащить, потому как она поддаваться не хотела, и закручивалась вокруг пальца уже вторым кольцом. Дрина уже чуть ли не плакала, мысленно прощаясь с пальцем, и проклинала и этот дом, и Марку с Григором, которые вытащили ее из Вэнатора, и себя-дуру, что вызвалась изгнать нечисть из этого дома.
   Знал бы Григор, которые сейчас мирно спал, что творится на кухне этого невзрачного дома: Дрина стоит у окна со слезами на глазах, в это время Марку, высунув кончик языка, старательно стягивает с ее пальца согнувшуюся ложку, в кувшинах и кружках кипит вода, открываются-закрываются створки шкафов, принесенная Дриной свеча то зажигается, то тухнет, а столовые приборы подскакивают на местах. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось и удалось бы Дрине спасти палец, если бы в кухню не вошла Корина. Как только она открыла дверь, свеча потухла, вода успокоилась, ложки и вилки легли на свои места, и ложка с пальца Дрины спала сама.
   - Ну что, что-нибудь выяснилось?- спросила хозяйка дома.
   - Да,- чуть не плача ответила Дрина, прижимая к себе палец, а сама, в свою очередь, прижимаясь к Марку. От боли она чуть не упала в обморок, и сейчас едва держалась на ногах.- Узнали, что это не домовой.
   - А кто же? Дух какой-то поселился что ли?
   - Может, и дух. Скажите,- сделав глубокий вдох, сказала девушка:- в этом доме не было никаких убийств, никто не умирал, не совершал самоубийства?
   - Да что вы, что вы!- замахала руками женщина,- никогда! Даже драк не было, муж меня никогда и пальцем не трогал, а сына просто обожал! Нет, ну случались ссоры, но у кого они не случаются...
   - Странно,- пробубнила себе под нос Дрина.- ну что же, дайте мне еще пару минут.
   - Хорошо,- сказала женщина, и вышла из комнаты. Тут из-за двери раздался недовольный голос ее сына:
   - Ма-ам, скажи, долго они еще собираются торчать в нашем доме? Я есть хочу, а кухня занята!
   Голос юношеский. Когда они с Марку вошли в дом, Дрине так и не удалось рассмотреть мальчика - он тут же скрылся в комнате. Она-то думала, что он совсем малыш, а оказывается, уже подросток. По голосу лет пятнадцать-шестнадцать, не меньше.
   - Так-так,- покачала головой охотница.- Кажется, я поняла, в чем ту дело.
   - В чем?- дернулся Марку, все еще поддерживая девушку за локоть.
   - Нам тут совсем не рады. Пойдем-ка...
   Дрина резко отстранилась от Марку и в несколько широких шагов пересекла кухню, оказавшись у двери, которую она тут же и открыла. За ней она увидела удивленный взгляд темных глаз на совсем юном лице. Как Дрина и думала, перед ней стоял мальчик лет шестнадцати. Как только он увидел Дрину, в воздух поднялась табуретка, что стояла у входной двери. Поднялась, и тут же со стуком опустилась на пол.
   - Это ваш сын, Корина?- спросила охотница вздрогнувшую хозяйку дома.
   - Да-да,- закивала головой женщина, теребя темные волосы мальчика,- Штефан его зовут. Копия папаши своего.
   - Но, слава богу, только внешне, не такой трус,- злобно процедил сквозь зубы Штефан.
   - Злой какой,- задумчиво проговорила Дрина.- И что же, не нравится тебе твой папа?
   - Нет!- Мотнул головой парень.
   - И ты, наверняка, злился на него за что-то. И не хотел, чтобы он с вами жил... Простите, Корина, а сколько сыну лет?
   - Семнадцатый год.
   - А чудеса вашем доме творятся...
   - Около двух лет уже.
   - Присядьте,- Дрина указала рукой на недавно прыгающую табуретку.- Кажется, я поняла, в чем тут дело.
   Корина послушно последовала совету охотницы. Сын потупил взгляд и оперся спиной о стену, а Марку заинтересованно расширил глаза.
   - Похоже, вся эта ерунда - дело рук вашего сына,- твердо сказала Дрина. Корина ахнула, а Штефан возмущенно фыркнул.- Ты не нарочно, я знаю. Просто дело в том, что подростки в эти годы имеют неустойчивую психику, и любое потрясение может привести к неожиданным последствиям. Кто-то вешается, кто-то сбегает из дома, кто-то сходит с ума, а кто-то, кто имеет даже крошечные задатки магии, как ты, Штефан, начинает непроизвольно вот так чудить. Так что же было толчком?.. Расскажешь?
   Штефан молчал, смущенно смотря в пол.
   - Сыночек, расскажи, нужно понять, в чем дело,- погладила его по руке Корина.- меня все это очень пугает.
   - Ла-адно,- тяжело вздохнул Штефан, и начал:- когда мне было четырнадцать, я заметил моего папу с... с нашей соседкой. В общем, узнал, что он нам... ей,- он кивнул в сторону матери,- изменяет. С нами вечно угрюмый ходил, всем недовольный, а с ней... Я их потом еще несколько раз видел, они по парку гуляли, в харчевне сидели. Вместе такие счастливые были, папа смеялся, обнимал ее.
   Корина, услышав это, потемнела лицом. Конечно, она догадывалась о похождениях своего мужа, а может, и знала наверняка. Скорее всего, расстроило женщину то, что, оказывается, обо все был в курсе и ее сын.
   А Штефан продолжал:
   - Я тогда разозлился сильно, не хотел его больше видеть. Тогда-то все и началось, и он ушел. А я еще сильнее разозлился на него.
   - Ну, все ясно!- Кивнула Дрина, улыбаясь.- Все это происходит тогда, когда ты злишься или расстраиваешься.
   - Это пройдет?- Дернулась Корина и схватила охотницу за рукав.- Как же ему жить теперь?
   - Утешьтесь, мамочка,- Дрина выдернула свою руку.- Через некоторое время это пройдет само собой. Ваш мальчик подрастет и потеряет эти возможности. Думаю, случится это совсем скоро, в течение года точно. А пока пусть старается сдерживать себя.
   Штефан заметно погрустнел.
   - Так выходит я не маг?..
   Дрина расхохоталась, приняв это за шутку, но заметив печальный взгляд мальчика, затихла.
   - Нет, и скажи спасибо,- ответила она.- Этим страдают многие подростки, пережившие эмоциональное потрясение. Ну что грустишь, сам подумай, зачем тебе это надо? Вот представь, станешь ты магом, будешь колдовать, об этом точно прознают дотошные соседи и слух дойдет до самого короля. А он заберет тебя из родного дома и сделает его тайным служащим. Ты будешь вечно занят на непонятных и опасных заданиях, не сможешь выехать за границу, кроме коллег - друзей у тебя не будет, о семье вообще молчу, а домой попадать будешь дай бог раз в пять лет. Надо оно тебе?
   Дрина непроизвольно кинула взгляд на Марку, который стоял мрачнее мрачного. Похоже, она попала в самую точно!
   - Да уж,- согласился Штефан,- что правда, то правда...
   И парень был тут же схвачен матерью и зажат в объятия.
   - Ну,- мялся у порога Марку,- коль все разрешилось, мы пойдем, пожалуй...
   Дрина была с ним согласна. У нее тоже не было ни малейшего желания более находиться в этом странном доме. А еще их с Марку, кажется, уже и вовсе не замечают. Тогда Дрина, чтобы не терять времени, на всякий случай вежливо попрощалась и маленькими шажочками направилась к выходу. Марку пошел за ней.
   - У-ух,- только и выдал Марку, когда они оказались на другой стороне улицы.
   - Ага, и ах,- вздохнула Дрина.- Я там свечку и конфеты забыла. Но возвращаться совсем не хочется. Да и ладно, пусть их домовой порадуется. Ну и как тебе, понравилось?
   - Да уж... как твой палец?
   Дрина приблизила его к своему лицу и несколько раз согнула-разогнула.
   - Вроде бы функционирует. Но все еще побаливает.
   - Хочешь, зайдем к врачу?
   - Да нет, пойдем спать, лучше.
   Но Марку явно уже разгулялся:
   - Думаешь, я усну после произошедшего? Пошли лучше в харчевню!
   - Зачем это?- Дрина напряглась, посматривая на развеселившегося спутника. Что это он задумал?
   - Выпить надо...
   - А! Ну это да, тут я согласна. Но... проснемся ли мы завтра для отбытия из города?
   - Останемся еще на день, не беда!
   - Да?- Дрина почти согласилась.- А Григор нас не убьет?
   - Нет, не переживай об этом,- Марку уже приметил в конце улицы харчевню и теперь за руку практически тащил туда Дрину,- он сделает так, как скажу я, поверь.
   Дрина решила поверить. Так хотелось отдохнуть и хоть немного расслабиться. Тем более что, в крайнем случае, они добьют Григора численным превосходством.
   - А, да и пошли!
   Пока Григор отдыхал в комнате гостиницы, они с Марку были подвержены опасности, между прочим, и теперь заслуживают передышку и расслабление!
 
 
 
 
 
   Глава восьмая
 
 
   Григор проснулся среди ночи. Вернее, понял он, что сейчас глубокая ночь, лишь когда выглянул в окно - стояла темень и тишина, а на улицах не было ни души. Только с первого этажа, где располагался общий зал, раздавалось пьяное хоровое пение. Причем два голоса, которые Григор расслышал среди чужих голосов, показались ему подозрительно знакомыми. Мужской и женский.
   Григор зажег лампу. Так и есть: постель Марку пуста. Григору пришлось одеться и выйти из комнаты. Он отметил, что чувствует себя значительно лучше. Видимо, чаи Дрины действительно помогли. Выйдя из своей комнаты, он дошел до соседней, где остановилась охотница, и постучал. Никто не отозвался и не открыл. Он постучал еще раз, сильнее. И снова реакции никакой. Странно, обычно Дрина спит очень чутко, и просыпается тут же. Григор неуверенно толкнул дверь, и она открылась. Ну, все было так, как мужчина и предполагал: Дрины в кровати тоже не оказалось. Вывод напрашивается сам собой: эти двое сейчас сидят в общем зале, и, видимо, не в не очень трезвом состоянии.
   Григор спустился вниз, но к столам подходить не стал. Остановился в паре шагов от лестницы рядом со стойкой для заказов. Оттуда и окидывал взглядом зал.
   - Ну и ну...- Григор недовольно поджал губы, заметив своих спутников. Они сидели в очень милой компании: рядом с ними ели, пили и пели четверо мужчин явно бандитского вида, один непонятный бородач, похожий на лесника, и трое молодых девушек, весьма развязно себя ведущих. Но охотница и Марку казались крайне довольны таким обществом, и выглядели совершенно счастливыми и... пьяными. Рот и щеки Марку, как и его некогда белая рубашка, были перемазаны жиром от курицы, но парень этого совершенно не замечал, и казался себе сейчас неотразимым, как и всегда, когда он выпьет. Он ворковал с девушками, лез к ним обниматься и пытался шутить. А Дрина, с всклокоченными волосами и совершенно безумными глазами, громко смеялась и пьяно подпевала своим новым знакомым.
   - Это не я их так,- к Григору, недобро смотрящему исподлобья на своих спутников, подошел хозяин гостиницы. Выглядел он напуганным.
   - Что?- Григор не понял и рассеянно посмотрел на мужчину сверху вниз - хозяин гостиницы был ниже его плеча.
   - Напоил их не я. Они сюда такими уже пришли, правду говорю. Я им только ужин подносил и квас.
   - Ужин...- Пробормотал Григор, смотря на медленно светлеющее небо за окном,- завтракать уже скоро пора.- И снова обернулся в мужичку,- верю вам, верю. Ладно, пусть себе веселятся. Посмотрим, как они у меня утром посмеются...
   И Григор отправился наверх, досыпать.
   Рано утром, чуть позже рассвета, он проснулся бодрым и отдохнувшим, и тут же принялся тормошить Марку, распластавшегося прямо в одежде на соседней кровати.
   - Поднимайся, давай. Ехать пора.
   - Не-э, отстань,- махнул рукой Марку, говоря в подушку.- Я спать, ты езжай.
   - Что?- Рассмеялся Григор и присел на кровать. Затем он положил руку на плечо Марку и рывком перевернул его на спину.- Вставай, сказано тебе!
   - Я спать!- Повторил Марку.- Буду спать!
   - И как долго, скажи, пожалуйста?
   - До вечера! Мы с Дриной решили остаться в городе еще на день...
   - Вы с Дриной? Спелись, значит! Чудесно... Совместные алкогольные возлияния сближают, да?
   - Мы не пили!- Возмутился Марку, и повернулся на живот.- Мы отдыхали!
   - Где же ты устал настолько!?
   - Мы с Дриной, между прочим, спасли Корину от странных явлений в ее доме! Так что все, отстань!- И Марку тут же уснул.
   - Они с Дриной, подумаешь...- Поморщился мужчина.- Черт с вами, спите! А я завтракать пошел!
   Григору никто не ответил, и он в тишине оделся и спустился вниз.
   К своему удивлению в общем зале Григор встретил мрачную и растрепанную Дрину. Она сонно щурилась в окно и пила чай.
   - Ты бы хоть расчесалась,- насмешливо произнес Григор, садясь на стул напротив.
   - И тебе доброе утро,- хрипло отозвалась Дрина. Голос вчера сорвала пока пела, что ли? Она пригладила рукой темные пряди и, поморщившись, спросила:- Что, совсем ужасно?
   - Ну-у, честно признаться, причесанной ты выглядишь куда приличнее.
   - Что поделать,- вздохнула девушка, и потерла опухшие глаза.- Для ванны у меня сейчас совсем нет сил и времени, а расчесывать волосы и заплетать их в косу самостоятельно я умею криво-косо. Да еще и руки после вчерашнего трясутся. Придется так ходить.- И она снова попыталась пригладить волосы руками.- Когда я неделями сижу в деревне, еще ладно, справляюсь сама, там-то всем плевать на то, как я выгляжу. А в лесу под кустом и подавно. Но сейчас, в большом городе... стыдоба.
   Григор невольно улыбнулся.
   - Ну, не беда. Косу заплетать - совсем не сложно. Эй!- Он обратился к сонной девушке-разносчице,- принесите ленту, гребень и... и завтрак, пожалуйста.
   - Что?- Испуганно вздрогнула Дрина.- Гребень с лентой-то тебе зачем? Я же говорю, не умею сама!
   - Зато я умею.- Девушка тут же принесла Григору просимые им вещи и убежала на кухню за завтраком. И Григор принялся за волосы охотницы:- сиди, не дергайся.
   Дрина выгнула спину, боясь даже пошевелиться. Сначала он застыла просто от удивления, а когда Григор действительно начал расчесывать ее спутанные волосы, причем делал он это очень умело и совсем не больно, она уже не шевелилась, чтобы не помешать.
   - Откуда?- Наконец, она решилась спросить.- Откуда это умение?
   - У меня три младшие сестры,- ответил ей Григор, и кивком поблагодарил разносчицу, поставившую на стол тарелку с завтраком.- Да и не так уж это сложно - расчесывать волосы и заплетать косы.
   Тут Дрине стало совсем стыдно, и она уткнулась в кружку с остывающим чаем. Это надо же, мужчина умеет управляться с волосами, а она, девушка - нет! Конечно, она может заплести косу или связать волосы в хвост, но при этом с нее сойдет семь потов, она будет очень злиться и ругаться, а в итоге забудет вплести в кому несколько прядей.
   - Ну а ты?- Неожиданно спросил Григор.- Зачем так рано встала? Или ты вовсе не спала?
   - Спала-а,- вздохнула Дрина.- Часа два-три.
   - И, судя по всему, не выспалась,- Григор уже принялся заплетать волосы в косу. Причем, плел он, кажется, любимую косу Дрины, которая начинается от затылка.- Так зачем встала? Не спится? Не поверю в это...
   - Да нет, конечно. Я бы спала и спала... Но вот Марку...
   - А что он?- Вздрогнул Григор, и это не укрылось от охотницы.
   - Попросил, чтобы к тому времени, когда он проснется, и снова привела ему девушку.
   - А-а-а, девушку...
   - Девушку, да, опять,- вздохнула Дрина. Григор уже доплел косу и завязал ее лентой, поэтому Дрина смогла повернуться к нему лицом.- Скажи, ты ведь знаешь, что Марку делает с девушками?
   - С людьми.
   - Что?
   - С людьми. Не только с девушками. Случается, ему нужны и мужчины.
   - Да-а?- Жуть какая. Он что же, того?
   - Чего?- Не понял Григор. Он медленно опустился на стул и придвинул к себе тарелку.
   - Ну, и там и там, так сказать.
   - Это как?
   - И нашим и вашим...
   - Не понял.
   - Все ты понял! Не заставляй меня смущаться! Марку что, и мужчины нравятся?
   Григор рассмеялся.
   - С чего ты взяла это, Дрина? Нет, конечно! Ха-ха-ха! Ну ты даешь!
   - Точно?- Насторожилась девушка.- Точно-точно?
   - А ты что же, сомневаешься?
   - Ну... вы вместе ночуете, иногда мило воркуете в кустах, ты умеешь заплетать косы, Марку что-то творит с мужчинами - что мне еще думать? Вы пара?
   В этот раз Григор не рассмеялся, зато поперхнулся чаем и закашлялся.
   - Ты что, кхе-кхе, сдурела? Какая, кхе-кхе, мы пара? Кхе-кхе-кхе!
   - Эй, тише, тише, не надо так реагировать, не нервничай,- Дрина подошла к Григору со спины и постучала по ней.- Легче?
   - Отстань!- Замахал руками Григор.- Не пара мы никакая, и Марку не нравятся мужчины, поверь мне! Люди нужны ему не для... этого.
   В общий зал уже начали спускаться за завтраком первые проснувшиеся постояльцы, и Дрина начала говорить тише.
   - Да? А что же он сказал мне, что хотел Илинку... ну... сам понимаешь?
   - Сказал, чтобы ты отстала.
   - Ага-а! Значит, он делает что-то другое! И ты знаешь что! Расскажи!- Громким шепотом попросила девушка, и заговорщицки глянула на Григора.- Мне же интересно!
   - Спроси у него самого. Если захочет - расскажет. Это его тайна, не моя. Я не имею никакого права раскрывать ее. Но знай одно: ничего плохого он людям не причиняет.
   Дрина тяжело выдохнула и поникла, но тут же опомнилась:
   - В таком случае, расскажи свою тайну.
   - Какую такую мою?- Григор неумело сделал вид, что не понял.
   - Расскажи о ведьме, что охотится на тебя.
   Григор на мгновение замер, затем недовольно поджал губы, отодвинул от себя стакан и пристально посмотрел на Дрину.
   - Не будешь отвечать?- Догадалась она.
   - Не вижу смысла. Я понятия не имею, о какой ведьме ты говоришь.
   - Все ты прекрасно понимаешь.- Вздохнула девушка.- А вот я не понимаю, почему ты не хочешь рассказать мне, я ведь и помочь могу, подсказать что. Разве понравилось тебе вчера корячиться от боли под кустом? Не надо было, наверное, в тебя тройную дозу отвара вливать. Повалялся бы недельку с отравлением, помучился бы - все бы как миленький сам рассказал. А так, как хочешь,- Дрина встала из-за стола.
   - Ты куда?
   Дрина не обернулась, лишь слегка повернула голову в сторону Григора, и ответила через плечо:
   - За девушкой для Марку.
   - Ясно... Спасибо тебе за... за отвары и заботу,- неуверенно произнес Григор.
   - А тебе за косу,- и Дрина вышла из гостиницы.
   Значит, ничего страшного с девушками Марку не творит и в постель их к себе не тащит? Стало быть, так. А раз так, то Дрина решила долго не думать, где найти девушку для королевского служащего, и направилась прямиком в храм. Сегодня воскресный день, раннее утро - в храме должно быть достаточно молодых прихожанок, готовых помочь неумелой охотнице Ордена Ферка с ее мифическими штанами с мифической же дыркой на них.
 
 
   У большого белокаменного храма, главного в городе, уже было полно народу. В это солнечное летнее утро прихожане шли на проповедь, кажется, всем городом. Здесь были и древние старики и старухи, едва плетущие ноги, и удалые молодцы, и семьи с детьми, и влюбленные пары и, конечно, одинокие девушки. Дрина, щурясь, смотрела на сияющие купола и кресты, и на душе у нее отчего-то было очень радостно. Даже возникло желание зайти внутрь и послушать проповедь там, стоя рядом с горожанами. Но увы, у нее не было с собой ни юбки ни платка. Конечно, можно было бы и купить их в церковной лавке у дороги, но, во-первых, она выбежала из гостиницы без кошелька, а во-вторых, даже окажись у нее деньги, Дрине жалко бы стало тратить их на аляповатые цветастые платки и юбки, которые она больше никогда не наденет. Нерациональные траты денег, особенно при выполнении задания, Дрина не терпит. Поэтому она попросту перекрестилась, глядя на образа над воротами, и присела на ступеньки с краю, чтобы не мешать прихожанам, которые, узнав в девушке охотницу Ордена Ферка, доброжелательно улыбались ей и приветственно кивали головами.
   - Милая, а ты что ж не проходишь внутрь?- Остановилась около охотницы низкорослая полная бабуля, замотанная в широкое платье с мрачными темно-серыми и коричневыми цветами. Платок на голову она повязать еще не успела, и он, такой же серый и мрачный, завязан был у нее на плечах.
   - А? Я?- Дрина растерянно оглянулась.- Не могу я. Я проповедь отсюда послушаю, все прекрасно слышно.
   - Ясно-ясно. Ну, дело хорошее, молодец какая, что все равно пришла,- старушка присела рядом, видимо, до начала проповеди решив поболтать. Нет уж, я болтать с вами не намерена,- думала Дрина, но не уходила. Невежливо это, да и женщину обижать не хотелось.- А что ты угрюмая такая? Случилось что-то?
   - Да нет, ну что вы,- театрально улыбнулась охотница и махнула рукой.- Все хорошо.
   - Что-то случилось,- утвердительно произнесла старуха и вздохнула.- Помочь тебе чем?
   Вот была бы ты лет так на сорок помоложе, вполне бы могла и помочь,- думала Дрина.- А так меня Марку пинками из комнаты выгонит, если я тебя приведу, бабуля.
   А вслух она сказала:
   - Не сможете вы мне помочь. Но спасибо...
   - Ничего-ничего, ты посиди, послушай, помолись. Бог поможет.
   - Поможет-поможет,- кивнула Дрина и, замолчав, отвернулась. Старуха явно поняла, что дальше диалог развивать девушка не намерена и, кряхтя, поднялась со ступенек.
   - Бог с тобой, милая. Пусть помогает тебе и твоему Ордену в вашем добром деле.- И бабуля засеменила под своды храма, а Дрина, вздохнув, устроилась на ступеньках поудобнее и приготовилась ждать. Долго ждать и случать церковное пение, перекрикиваемое зычным голосом толстого священника.
   Дрина уже полулежала на своей импровизированной каменной лавке, облокотившись о верхнюю ступеньку, и дремала. Проповедь затянулась на полтора часа. Солнце уже высоко взошло над городом и теперь палило так, что охотница была готова лужицей растечься по ступенькам, и скатиться ручейком на мостовую. В городе не было ни парка, ни реки, и от этого он казался сплошной парилкой, без возможности укрыться от жары хоть где-нибудь. Дрина уронила руку на свой плащ, сложенный у ее ног, и тут же с шипение отдернула ее назад - кожа плаща нагрелась, и Дрина обожгла ладонь. Ну когда же эта проповедь закончится? Эх, а ведь еще предстоит выискать подходящую для Марку девушку (молодую, красивую и здоровую на вид), и наврать ей с три короба про порвавшиеся штаны, которые вечером будут ждать ее в гостинице. Охотница очень надеялась, что в помощи ей не откажут и в этот раз. И вот, когда Дрина уже практически уснула, из храма повалили люди, причем галдели они так, словно бы отыгрывались за полуторачасовое молчание. Дрина тут же вскочила на ноги и приподнялась на мыски, а затем и на каменный парапет над лестницей, и принялась разглядывать выходящих. Среди них было много молодых девушек, выбирай кого хочешь. Та-ак, и кого бы выбрать?
   Наконец, Дрине приглянулась одна: стройная, румяная, с яркими ультрамариновыми глазами и длинными черными волосами, которые блестели синими и белыми искрами под высоким солнцем. Вернее, сначала она услышала приятный цветочный запах, а потом уже увидела ту, от кого он исходит. Одета она была в длинное платье васильковое платье с разлетающейся юбкой, а плечи укутала белоснежным платком, и в таком виде разительно отличалась от остальных горожан, серых, мрачных или наоборот ярких и несуразных. Девушка словно парила над толпой, и просто не могла не привлечь внимания Дрины. Да-а, такая явно понравится блондину.
   Не теряя времени, охотница двинулась навстречу девушке, которая попрощалась с женщиной, стоящей рядом, тепло ей улыбнулась и направилась в сторону лестницы. Но...тут же столкнулась плечом с Дриной, отчего она нарочной уронила на землю свой плащ.
   - Ой!- Вырвалось у черноволосой девушки, и она перевела взгляд с плаща на Дрину,- Ой!- Снова повторила она, увидев медальон Ордена Ферка. Причем, ойкнула девушка как-то испуганно, как Дрине показалось.- Я подниму! Простите, простите меня! Задумалась, не вижу, куда иду...
   Девушка нагнулась за плащом и протянула его охотнице.
   - Простите...- повторила она. От девушки даже не пахло, а просто разило духами, так, что аж глаза резало. Но это, кажется, был единственный ее недостаток.
   - Да ничего страшного, это я виновата - засмотрелась на красоту храма, не смотрю вперед, все вверх пялюсь на купола.
   Дрина приняла плащ.
   - Вы ведь охотница?- Нерешительно спросила девушка, прищурено смотря в лицо Дрине.
   - Охотница,- кивнула она в ответ.
   - А что делаете в нашем городе? Неужели, что-то случилось? Объявилась ведьма?
   Ага, объявилась. И, кажется, следует за мной и моими спутниками, периодически делая пакости, угрожающие жизни и здоровью, усмехнулась про себя Дрина, но вслух сказала:
   - Нет, я здесь всего лишь проездом, пугаться нечего.
   - П-правда?- Чуть дрогнувшим голосом сказала девушка.- Тогда я спокойна. Надо же, никогда так близко не видела охотников. И тем более, не разговаривала с ними.
   О, это шанс!
   - Так давай знакомиться,- лучезарно улыбнулась охотница, и протянула руку.- Меня зовут Дрина, и рада новым знакомым. Чем больше знакомых и друзей у охотника в стране - тем лучше.
   - Для охотника все друзья,- смущенно сказала девушка, и взяла Дрину за руку.- Я Агата.
   Через десять минут девушки уже сидели на лавке возле фонтана в небольшом сквере, что расположен недалеко от центральной площади. Все же, если поискать, места, где можно укрыться от зноя в этом городе-парилке есть.
   Агата угостила Дрину стаканом холодного чая, купленного у уличных торговцев (Дрина была ему несказанно рада. Пить после вчерашнего хотелось СТРАШНО!), и теперь расспрашивала ее о жизни охотников.
   - Прямо в замке живете? Правда?
   - Ну да,- как-то даже растеряно отозвалась Дрина.- Прямо в нем. Моя комната, например, расположена высоко в башне. Из окна мне открывается вид на пол страны,- это Дрина начала уже хвастаться.
   - Серьезно?- Округла глаза Агата.- И что же, у каждого члена Ордена собственная комната?
   - Ну нет, конечно нет. Так во всем замке комнат не хватит. Собственные есть только у охотников, и то не у всех. А для прочих братьев и сестер есть большие общие помещения, но живут все в очень хороших условиях, уж поверь.
   - У прочих - это у кого?- Заинтересовалась Агата.
   - Повара, подметальщики, швеи, строители, служанки...
   - И присоединиться может любой?
   - Люди с руками всегда нужны,- пожала плечами Дрина.- Охотником может стать далеко-о не каждый, а вот прочие профессии...
   - И я могу?- Дернулась Агата, и схватила Дрину за руку.
   - А хочешь?
   - Хочу! Хочу быть полезной!
   - Да-а? А что умеешь?
   - И готовить, и шить, и подметать могу, и служанкой быть при вас! А что не умею - так тому научусь, я быстро схватываю!
   Дрина задумалась. Шить она умеет, вот так удача! И главное, сама же разговор к этой теме подвела.
   - Швеи нам нужны, я думаю. Большинство уже стары и полуслепы, нитку в иголку вставить не могут. А молодые шить к нам идут редко, не хотят пальцы колоть.
   Агата широко улыбнулась, а потом прикрыла лицо руками и замотала головой:
   - Не могу поверить! Правда?- Она убрала руки от лица.- Ты не шутишь надо мной?
   - Не шучу. Вот съезжу по делам, вернусь в Вэнатор, поговорю с главой Ордена и пришлю тебе письмо с ответом. Только адрес оставь. Делов то...
   Агата ликовала! Она вскочила с лавочки, не сумев сдержать эмоций, и пару раз подпрыгнула. Потом она залепетала что-то об огромной благодарности, о том, что всегда грезила уехать от родителей и что-то про то, что служить для Ордена Ферка - ее главная мечта. А Дрина в это время смотрела сквозь девушку, выбирая подходящий момент, чтобы высказать просьбу. И вот, когда Агата, наконец, села на лавку, Дрина уже собралась и даже открыла рот, но девушка ее перебила:
   - А правда ли, что охотники обладают даром видеть нечисть там, где не видят ее остальные?
   Дрина усмехнулась: если бы.
   - Ну, отличить нечисть от человека не так уж трудно: оборотня там, или одемоневшего.
   - А кроме них?
   - Нет, особым зрением мы не обладаем, увы.
   - А ведьму охотники могут отличить?
   Ведьма, ведьма, что она к этой ведьме-то прицепилась?
   - Нет, пока она не начнет проклятья слать. Да и то, поначалу можно ее принять за склочную бабу,- отшутилась Дрина, и решила перевести тему на нужную ей:- скажи, раз ты в швеи пойти готова, поди, и шить умеешь?
   Агата закивала.
   - Не могла бы ты мне помочь в таком случае?
   - В чем? Чем?
   Ух, какие же все добрые, на все ради охотницы готовы. Вон и Илинка так же рвалась помочь...
   И Дрина выдала легенду о раннем завтрашнем отъезде и о рваных штанах, которые она сама зашить не в состоянии.
   - Иголки и нитки я с собой из Вэнатора взяла на всякий случай, но видимо забыла, что не умею шить,- Дрина почесала голову.- Поможешь?
   - С радостью!
   - Чудно! Тогда, встретимся здесь с тобой часиков в девять вечера? Ты мне поможешь, а потом я тебя ужином накормлю в благодарность? Идет?
   Агата, ясное дело, согласилась. В ее васильковых глазах сияла искренняя радость. Кажется, девушка была счастлива помочь охотнице, которая потом сможет замолвить за нее словечко главе Ордена.
   На том и разошлись. Агата отправилась по своим, неведомым Дрине делам, а сама охотница поспешила обратно в гостиницу. Можно доспать пару часов перед встречей с Агатой.
 
 
   Вечером, за час до положенного времени, ее разбудил Григор, который от скуки и одиночества весь день шатался по улицам Фокшаны. Дрина еле продрала глаза, умылась холодной водой, выпила чаю и, пошатываясь, спустилась вниз. Марку, по словам Григора, ожидающего охотницу на крыльце гостиницы, все еще спал, и вообще за весь день так и не вышел из своего номера.
   На улице, несмотря на вечер, все еще было душно, но солнце уже не палило так сильно.
   - С ним такое часто бывает после пьянки,- покачал головой Григор.- Весь день спит. Надо было тебе и его своими отварами напоить.
   - А что же, хороши отвары?- Усмехнулась Дрина. Они с Григором шли вниз по улице, в сторону того самого сквера, где должна была ждать Агата.
   - Хороши. Без них я, наверное, не дожил бы до утра...
   - Это уж точно,- вздохнула Дрина, а потом прищурилась и застыла на месте. Григору тоже пришлось остановиться.- Погоди, ты же не хочешь сказать, что идешь на встречу с Агатой вместе со мной?
   - Ну я дойду с тобой, а там издалека посмотрю...
   - Слушай,- Дрина вздохнула:- Ты вообще от скуки сдурел что ли? Иди лучше к Марку, буди его. Я скоро Агату приведу. Нечего тебе ее своим присутствием пугать.
   - Почему пугать-то?
   - Не знаю,- Дрина пожала плечами.- В любом случае, в гостинце ты сейчас полезней. Представь, приведу я девушку, впихну в комнату к Марку, а он дрыхнет. Она же просто убежит, испугавшись это храпящее существо.
   - Хорошо,- сквозь зубы процедил Григор и, развернувшись, направился в гостиницу. Затем обернулся через плечо:- Когда ты приведешь эту Агату, Марку будет готовый ждать ее в комнате, а я в нижнем зале. Просто заведи девушку внутрь как в прошлый раз, а сама не входи. Поняла?
   - Поняла-поняла,- кивнула Дрина, морщась. Чего это Григор так грубо с ней говорить вздумал?- В ванную заходить не буду, не очень понравилось ночевать там. Иди уже, буде своего дружка.
   И Дрина, не оборачиваясь, ускорила шаг.
   Агата ждала там, где и было договорено. Стояла себе скромненько у фонтана, одетая уже в более открытое платье ярко-красного цвета. Волосы так и были распущены, и иссиня-черными волнами ниспадали на плечи, струясь до самой осиной тали. Дрина даже засмотрелась на Агату. Эх, она безусловно понравится Марку, такие всем нравятся. Интересно, а он женат вообще, или холост? А может быть, у него имеется невеста? Да нет, вряд ли... Королевские служащие, особенно тайные королевские служащие (а они с Григором ими и являются, в этом Дрина уже не сомневалась) не обзаводятся семьями. Да и грустные глаза блондина, при описании Дриной жизни тайных работников короля недомагу Штефану, говорили сами за себя.
   Завидев охотницу, Агата ослепительно ей улыбнулась и двинулась навстречу. Ну все, милая Агата, веду тебя к этому магу светловолосому, и одному Богу ведомо, что он будет делать с тобой. Вернее, ведомо это, конечно, еще и самому Марку и его дружку Григору, но они ни за что не расскажут, так что лучше представить, что они и вовсе не знают. А ты, Агата, конечно же, ничего не будешь помнить, как Илинка, которой уже пришлось побывать на твоем месте...
   Дрина привела Агату в гостиницу, и застыла на первом этаже. Григора ни за одним столом в общем зале не оказалось, и охотница сочла это плохим знаком. Похоже, придется тянуть время.
   - Давай, я сначала накормлю тебя. Для дела нужны силы,- предложила Дрина.
   - Лучше после,- улыбнулась девушка.- Ужин работой заслужить и нужно.
   - Это не работа, это помощь,- Дрина отодвинула стул перед Агатой, и практически повелительно произнесла:- Садись!
   Агата испуганно сжала плечи и села на предложенный стул, явно решив, что с охотницами лучше не спорить. Дрина что-то негромко сказала подошедшей к ней разносчице, и села напротив Агаты.
   - Извини, что я так... может быть, тон был немного грубоват,- улыбнулась Дрина,- просто я сильно устала.
   - Ничего,- в ответ ей улыбнулась Агата, хотя в глазах у нее четко читалось: 'Боже, на что я подписалась? Зачем связалась с этой сумасшедшей?', но девушка немного успокоилась и расслабилась, когда принесли ароматный ужин: чуламу, чобру, брынзу, гогошары с яблоками, лукум и немного цуйки. Дрина заказала цуйку специально для себя. Ей просто необходима пара-тройка рюмок, чтобы стало лучше. После вчерашнего-то...
   Григор, наконец, спустился в общий зал, когда девушки уже практически доели. Дрина была настолько счастлива видеть его, что едва сдержалась, чтобы не схватить Агату за руку и не потащить наверх в номер Марку, так ей хотелось скорее отделаться от девушки. Она не щадила ушей уставшей охотницы, и все лепетала о том, как мечтает о службе в Ордене Ферка, как уже представляет жизнь в замке и как благодарна Дрине за то, что та готова помочь в исполнении заветной мечты.
   - Ну что ж, поели, можно и... подниматься наверх,- Дрина вытерла рот салфеткой и встала из-за стола. Агата сделала то же самое.
   Дрина мельком глянула на Григора, разместившегося за свободным столиком неподалеку. Тот во все глаза разглядывал Агату с открытым ртом. Что, понравилась?.. Надо же, а ведь Дрина уже всерьез подумала о том, что Григору девушки не интересны.
   Когда они дошли до комнаты Марку, Дрина открыла дверь и первой пропустила внутрь Агату, сказав:
   - Ты заходи, присаживайся, а я сейчас. Захвачу еще немного лукума.
   - Хорошо,- кивнула Агата, прошла внутрь, и дверь за ней закрылась. Тут же по дереву прошла едва-едва заметная рябь, которую Дрина ощутила под своей ладонью. Наверное, снова магия. Дрина подергала дверь - так и было, она стояла на месте как каменная. Ну что ж, можно идти заниматься своими делами или спать до утра.
   Решив, что еще немного полакомиться лукумом - идея хорошая, Дрина снова двинулась вниз в общий зал, чтобы присесть за столик к Григору, но дойти даже до лестницы она не успела. Неожиданно, дверь комнаты Марку распахнулась, и раздался его недовольный вопль:
   - ДРИНА!
   Охотница даже вздрогнула. Она застыла на месте, зато вот Григор тут же поднялся со стула и в один миг оказался рядом с охотницей. Она взял ее за руку и потянул в сторону комнаты, из которой раздался крик.
   - Пойдем!
   Дрина с Григором практически помчались в комнату Марку, боясь увидеть там что-то страшное. Но все было, в общем-то, в порядке: Агата, отчего-то жутко напуганная, неподвижно сидела на стуле у окна, а недовольный и взъерошенный Марку стоял у двери и гневно взирал на охотницу.
   - Что случилось?- На выдохе спросила Дрина.
   - Войдите и закройте дверь!- Почти приказал Марку. А как только дверь хлопнула, прошептал что-то на непонятном Дрине языке, и махнул рукой в сторону выхода. Магия, догадалась Дрина. Наверное, чтобы никто не вошел или не услышал нас. Но зачем? Что произошло?
   - Так в чем дело, Марку?- Спросил Григор.
   - В чем? В чем!? А ты посмотри на нее!- Он махнул рукой в сторону Агаты.- Что видишь?
   - Красивая девушка,- пожал плечами Григор.
   - Красивая... Охотница, ты кого мне привела!? Убить меня вздумала?
   - Настолько не понравилась, что ли?- Удивленно приподняла брови охотница, непонимающе глядя на Марку.- Нет, я все понимаю, вкусы у всех разные, но зачем скандал такой закатывать? Ты мне в следующий раз просто подробно опиши, какие дамы тебе нравятся...
   Марку тяжело вдохнул, затем со свистом выпустил воздух и практически завизжал:
   - Да ты мне, гадина, ведьму привела!
   Гадина?! Тут уже завизжала Дрина:
   - Да как ты меня оскорблять смеешь? Я тебе привела девушку, смотри, какую красивую нашла! А ты меня...- она часто заморгала,- подожди! Что ты сказал? Ведьму?!
   - Как ведьму?- поддержал меня Григор.- Кто ведьма? Она?
   Марку кивнул. Охотница вздрогнула и потянулась к револьверу, Григор заслонил собой друга и Дрину разом, а Агата сидела себе как и сидела.
   - Не дернется она,- спокойно произнес блондин,- обездвижена.
   Григор зашипел и грозно посмотрел на Марку, а тот лишь лениво произнес:
   - Дрина уже все знает...
   - Сама догадалась, или ты спьяну растрепал?
   - Догадалась, что он, или даже вы оба - маги? Сама-сама, да и не так уж трудно это было сделать,- усмехнулась Дрина, и убрала руку от кобуры.- Не переживай, расспросами вас мучить не буду. Сейчас с этой ведьмой разобраться надо. Марку, прости, я правда не знала, что она...а говорить она может?
   - Может теперь.
   Дрина подошла к Агате и присела перед ней на корточки. Ведьма, видимо, ужасно хотела отпрянуть, отползти назад вместе со стулом, чтобы оказать где угодно, но не рядом с охотницей Ордена Ферка, которая смотрит на нее ненавидящим взглядом, но могла лишь испуганно расширять глаза.
   - Ты! Ты зачем в Орден Ферка напрашивалась, ведьма!- Последнее слово Дрина практически выплюнула.- Отвечай! Что задумала? Хотела подобраться к главе и убить его, а?
   - Нет-нет, не хотела я такого!- Заплакав от страха, ответила Агата.
   - Не хотела? А что хотела? Служить Ордену?
   Девушка закивала.
   - Лгунья!- крикнула Дрина, отчего вздрогнули и Марку и Григор, а Агата зарыдала еще сильнее.- Может быть, твои байки о мечтах были рассказаны для того, чтобы втереться ко мне в доверие, а потом, пробравшись в мою комнату, убить меня? А?
   - Нет, нет, поверьте мне! Ничего такого я и не думала! Я ведь правда хотела помочь!
   Агата рыдала и рыдала, да так надрывно, что Григор даже ушел в ванную и несколько минут стоял у окна, чтобы прийти в себя. От слез такой хорошенькой девушки его сердце разрывалось. К тому же, он понимал, что в живых ее Дрина не оставит.
   - Я не ведьма, клянусь!- повторяла Агата, но Дрина с Марку лишь злобно переглядывались. Они оба знали, как искусно могут врать ведьмы.
   - Моя бабушка была ведьмой, да!- Призналась девушка.- А ее сила передалась мне, но я никогда в жизни не колдовала! Клянусь! Я правда хотела служить Ордену Ферка!
   - Снова лжет,- констатировала Дрина, глядя на приятеля.- Я сразу почуяла неладное, когда ее увидела. И отличается от остальных внешне, и исходит от нее что-то притягательное, колдовское, и этот аромат... Думала, заглушить запах ведьминских трав? И испугалась, когда поняла, что я охотница... у-у, хитрая тварь!
   Агата перестала плакать, и теперь затравленно смотрела на Дрину, а та уже достала свое зеркало и посмотрела через него на ведьму. Так и есть, ведьма! Вон как глаза горят зеленым!
   Григор вернулся в комнату.
   - Что будем делать?- спросил он.
   - Что и планировали,- пожал плечами Марку.- Одаренная, даже лучше.
   - Ну, разобрались, и хорошо. Тогда оставим тебя, а что делать с ведьмой, решим потом.
   - Нечего тут решать,- отрезала Дрина.- Сделаем то, что делают с ними всегда - сдадим в храм.
   Григор с Дриной вышли из комнаты Марку и снова спустились в общий зал.
   - Слушай,- спросила охотница,- а что, это не та самая ведьма, которая охотится на тебя?
   - Не та,- отрезал Григор, а потом вдруг опомнился:- и вообще, не знаю, о какой ведьме ты говоришь!
   Но Дрина и так уже все поняла, и теперь победно улыбалась:
   - Не та, говоришь? Ну ничего, до той мы тоже доберемся. Обязательно доберемся.
 
 
     Глава девятая
 
 
 
   - Скажи, а где ты вообще нашла эту девушку?- Григор с Дриной сидели в том самом сквере, из которого охотница забирала Агату. Все лавочки жарким вечером были заняты, но Дрина с Григором не растерялись, и разместились прямо на парапете фонтана. Здесь и прохладнее и людей меньше.
   - Не поверишь,- вздохнула охотница, и зачерпнула рукой воду. Она оказалась зеленой и плохо пахнущей, поэтому девушка стряхнула ее с ладони и поморщилась.- У храма встретила, когда она выходила оттуда после проповеди.
   - Ты серьезно?!
   - Ну а что, врать буду, что ли?
   - Странно... Что ведьме делать в храме?- Григор на мгновение прикрыл глаза и тяжело вздохнул.- А вдруг мы ошиблись? Что, если Агата говорила правду?
   - О чем? О том, что она обладает ведьминской силой, которая передалась ей от бабушки, но не пользуется ею?
   - Ну да. А иначе что ей делать в храме? Ну сама подумай? Разве ведьмы принимают Господа?
   - Принимать не принимают, но хотя бы для отвода глаз по воскресеньям в храм с семьей она захаживать может. Так ведь никто не решит, что среди них живет... ведьма. К тому же от нее так разит духами, она с таким усилием пытается заглушить запах ведьминских трав! Нет, ошибки быть не может.
   - И что же дальше?- Как-то грустно спросил Григор.
   - Да она что, настолько тебе понравилась? Ну не знаю, можешь одолжить ее у Марку на половину ночи, а потом мы все равно отведем ее в храм.- Лукаво улыбнулась Дрина, смотря, как краснеет королевский служащий. Интересно, из-за раздражения или смущения?
   - Да не понравилась она мне... Просто не люблю быть не полностью уверенным в том, что делаю. Но если ты настаиваешь...
   - Да, тут лучше не спорить. Слушай, такая жара, я чувствую себя потной вонючей свиньей,- неожиданно сказала Дрина. Григор хотел, было сказать что-то вроде того, что девушки так выражаться не должны, но сейчас был с ней согласен и кивнул. А Дрина предложила:- Пока время до отбоя есть, я бы посетила баню. Что скажешь?
   - Пошли!- Григор тут же встал, но потом медленно присел обратно:- А Марку?..
   - А Марку будет вонять до ближайшего ручья,- рассмеялась Дрина и за руку потащила за собой Григора.
 
 
   Дрина ложилась спать в отличном настроении. Она прекрасно провела остаток вечера в бане, где смогла отмыться, попариться и искупаться в бассейне с прохладной чистой водой. А так же, наконец, привела в порядок ногти и волосы. А потом с влажными распущенными волосами шла по прохладной вечерней улице, и сейчас собиралась лечь спать в свежую постель. А завтра, так как Марку получил Агату, ей не придется гнать лошадь и выслушивать нытье о том, что скорее-скорее добраться бы до города или деревни. Как хорошо...
   Но вот спокойно и мирно уснуть, Дрине явно было не суждено, потому как едва задремав, она услышала робкий стук в дверь своей комнаты.
   - Кто там?- Недовольно спросила она, не поднимаясь с кровати.
   - Это я, Григор,- раздался шепот королевского служащего.
   - Григор, что тебе?
   - Открой...
   И Дрина, завернувшись в одеяло, потопала открывать, делать нечего. Ну что, что еще могло случиться?
   - Что такое?- Она приоткрыла дверь и высунула в коридор голову со все еще влажными волосами.
   Напротив нее, неуверенно переступая с ноги на ногу, мялся Григор, а вид у него был такой виноватый, что Дрине насторожилась.- Да что случилось-то?
   - Понимаешь, такое дело...
   - Не понимаю. Как я пойму, если ты молчишь?
   - В общем, не попаду я в свою комнату. Там же Марку с Агатой, а это на всю ночь. Я дверь толкнул - заперто.
   Дрина закатила глаза.
   - Ночевать негде что ли? Ну так сними другую комнату.
   - Нет свободных, спрашивал.
   - И что ты предлагаешь?
   - Я? Я думаю, это ты мне предложишь.
   Дрина даже засмеялась вслух.
   - Ты намекаешь на то, что я, по доброте душевной, должна пригласить тебя к себе? Ха!
   Григор кивнул и сделал маленький шаг в сторону двери. Дрина поначалу собиралась хлопнуть ею перед носом королевского служащего, даже чуть толкнула дверь, но потом лукаво улыбнулась, и отступила с пути:
   - Ладно, заходи. Есть у меня одна идейка...
   Григор с облегченным вздохом вошел внутрь.
   - Вот,- Дрина впустила Григора в комнату и привела в ванную - очень маленькую комнатушку с крошечным окном и небольшой бадьей.
   - Это что?- Он недоверчиво поглядел на охотницу.
   - Место твоего ночлега!- Торжественно объявила Дрина, вталкивая мужчину внутрь. Он поддался, прошел, и осмотрел бадью.
   - Я, конечно, все понимаю - месть... но я в ней даже сидя не помещусь! Пощади, а...
   - Не мои проблемы. Кровать в комнате всего одна, и спать на ней буду я. Тебе остается вот это,- и она указала на ванну.
   - У тебя большая кровать,- взмолился Григор,- я на краюшке тихонечко посплю, ну пожалуйста! Я не ворочаюсь. И даже без одеяла спать буду!
   Конечно, забавно было бы устроить королевского служащего ночевать в этой бадье в отместку за то, что ее саму заперли ванной, но тогда он не выспится, и весь день будет клевать носом, затормаживая ход. А может и вовсе заставит остаться в городе еще на один день.
   - Ла-адно! Сжалилась Дрина.- Но только на краешке! Если вздумаешь отнять одеяло или тем более обниматься полезешь - сразу окажешься на полу. Нет! За дверью!
   И Дрина легла на кровать, расправив на себе одеяло, в которое была завернута.
   - Понял-понял. Спокойной ночи.- Григор скромненько прилег на краешек.
   - И тебе спокойного сна,- сказала Дрина, и немного подумав, спросила:- А заплетешь мне утром косу?
   - М-м-м, угу,- промычал Григор, и тут же уснул.
 
 
   Григор проснулся ранним утром сначала оттого, что услышал какой-то странный звук, вырвавший его из состояния сна, а затем, уже окончательно, потому что упал с кровати. Но он тут же вскочил на ноги и наклонился к подушке Дрины, ибо эти самые странные звуки (ни то плачь, ни то стоны) звучали именно с ее стороны. К тому же голова девушки, повернутая лицом в подушку, подергивалась.
   - Эй, Дрина,- Григор легонько потряс девушку за плечо,- Дрина, что с тобой?
   Неожиданно Дрина перевернулась на спину, и Григор увидел скривленные губы и крупные слезы на ее щеках. Глаза были закрыты, и Дрина плакала прямо во сне.
   - Ты что? Ты что ревешь?- Не на шутку распереживался Григор, и растеряно потряс охотницу,- Что случилось?
   - П-папа!- Все еще с закрытыми глазами слезно прокричала Дрина и, схватив Григора за шею, сильно прижала к себе.- Папочка!
   От такого поворота событий Григор вконец растерялся и какое-то время даже не двигался. А Дрина, тем временем, как ему показалось, уснула. Но если она проснется, все еще прижимая к себе Григора, точно решит, что это он полез к ней обниматься и закатит скандал, решил мужчина, и попытался освободиться, но Дрина прижала его еще сильнее и недовольно пробубнила сквозь сон и слезы:
   - Папочка, прошу тебя, не уходи...
   - Я не ухожу, дочка,- неуверенно произнес Григор, поимая всю глупость ситуации. Он осторожно разжимал ее руки на своей шее,- я только схожу... в ванную, и тут же вернусь.
   - Правда?..
   - Правда, правда,- ответил Григор, встал с кровати и осторожно пошел к двери. Стоит проверить, может быть, Марку уже закончил и Григор сможет доспать в своей кровати? Тут-то ему больше не уснуть, хоть и правда иди в бадье устраивайся.
   Дверь в комнату, что сняли они с Марку, уже была не заперта, и Григор смог войти. Марку спокойно спал на своей кровати, а обездвиженная Агата снова сидела на стуле у окна, и глаза ее были закрыты. Наверное, тоже спит, решил Григор, и не стал медлить - тут же упал на свою кровать и провалился в сон.
 
   - Ты что это такая опухшая?- Спросил Марку Дрину за завтраком.- И глаза красные. Словно всю ночь не спала.
   - Да я это...- растерялась на мгновение девушка и мотнула головой,- это все этот!- Она кивком указала на стоящего позади нее Григора, заплетающего косу.- Устроился спать на моей кровати, всю ночь шевелился, брыкался, храпел - как тут уснешь!
   Марку недоверчиво покосился сначала на Григора, а затем на Дрину, и пожал плечами.
   - Точно?..
   - Точно, точно,- вздохнул Григор,- что поделать, вот так тревожно я сплю...
   И он сам и Марку знали, что спит Григор всегда спокойно, даже беззвучно, и Дрина это поняла. Как поняла и то, что снова рыдала во сне, а Григор, похоже, это заметил. Но он молчит, и это славно. И Марку молчит, не допытывается. Хорошие в этом плане ей попались спутники, не любопытные. Нет, ну а что, тайны есть у всех. Только вот тайны самих Григора и Марку Дрина должна выведать любым путем. Они, как-никак, напрямую касаются ее саму.
   После того, как Дрина позавтракала, а затем умылась травяным настоем, что заварила как только проснулась - лицо ее стало выглядеть лучше, и даже появилась довольная улыбка. А чего бы не улыбаться: завтрак был вкусным, погода за окном потрясающая (после душного вечера, рано утром начался ливень, от которого сейчас остался лишь мелкий-мелкий бодрящий дождичек), а в комнате наверху ждет ведьма, которую она самолично отведет сегодня в храм.
   - Кормить ее не будем?- Спросил Марку, кивая в сторону своей комнаты.- Она совсем без сил.
   - Без сил?- переспросила Дрина.- И хорошо. Брыкаться и проклятия слать не будет. Пусть остается голодной.
   К девяти утра они втроем, ведя с собой ведьму Агату, с вещами вышли из гостиницы. Марку ехал верхом, Григор вел обоих лошадей, а Дрина шла, крепко, до боли, сжав одной рукой предплечье ведьмы, ведя ее впереди себя, а другой держала револьвер промеж ее лопаток.
   - Прошу вас, не надо,- вяло блеяла Агата.- Мои родители...моя семья не переживет этого...
   - Твоя семья?- Рявкнула Дрина.- Я еще и распоряжусь, чтобы и с семьей твоей разобрались, проверили ее!
   После этих слов Агата зарыдала в голос, но Дрину это не разжалобило. Она только толкнула девушку в спину и ускорила шаг.
   - Вот жестокая, а,- наклонившись из седла, сказал Григору Марку.- Ни капли жалости...
   Григор слегка кивнул. Дрина услышала слова блондина, но виду не подала. Да и кого ей тут жалеть? Ведьму, которая обманным путем пыталась пробраться в Орден?
   - Охотница!
   - Охотница ведьму ведет!
   - Смотрите, ведьма!
   - Агата! Это же наша Агата!
   - Охотница ведет Агату, глядите! А я же знала, что она не простая, знала!- Звучало со всех сторон. Фокшаны - город небольшой, и все здесь друг друга знают, так что ведьму Агату на улицах узнали сразу, и реакция не заставила себя долго ждать. Уже через несколько минут к конвою подбежали двое запыхавшихся людей: очень толстый мужичек невысокого роста, и стройная женщина с полуседыми взлохмаченными волосами. За ними вслед бежали трое разновозрастных детей: мальчик лет шестнадцати, и две девчушки примерно восьми-пяти лет. Но родители Агаты (а это были именно они) то и дело махали и кричали на них, прося уйти, да вот дети и не думали слушаться. Тогда большой крепкий мужчина, похожий на кузнеца, явно сосед семейки, одной рукой поднял за шкирку парня, а другой сразу двух девочек, и заставил остановиться рядом с собой.
   - Нечего вам глазей, тут стойте!- Громовым голосом объявил он, и дети подчинились.
   Увидев, кто приблизился, Агата вздрогнула:
   - Мама! Папа!
   Но Дрина тут же дернула ее за руку, а потом толкнула:
   - Пошла!
   - Что вы делаете с моей дочерью!? Куда ведете ее?- Сокрушалась женщина, а ее муж семенил рядом, с интересом разглядывая Григора и Марку, которые сопровождали охотницу с совершенно спокойными и индифферентными лицами. Может быть, все это им и не нравилось, но виду мужчины не подавали, чтобы не злить Дрину еще больше.
   Дрина так же не реагировала на стоны и мольбы матери, и шла быстрым шагом, заставляя обессиленную Агату практически бежать. Что Дрине эти слезы и просьбы смиловаться? Она - охотница, и сдать ведьму в храм для суда и, скорее всего, последующей казни - ее долг.
   Надо же, думал Григор, какая суровая она стала, когда встретилась с ведьмой, и как честно стремиться исполнить то, что должна. Строгая, резкая, немилосердная - если бы он не видел собственными глазами, что Дрина Нокшу умеет плакать, ни за что бы не поверил.
   - Женщина, не путайтесь под ногами!- Дрина на миг отпустила предплечье Агаты, и пихнула в плечо ее мать,- отойдите с моего пути!
   Никто и не посмел бы сделать замечание охотнице.
   - Ну молю вас, сжальтесь! Смилуйтесь! Агата ничего плохого не сделала!- Женщина все равно семенила рядом.- Это все клевета, поклеп, клянусь! Моей дочери всегда завидовали из-за ее красоты!
   - Молить вы будете не меня,- отрезала Дрина, не сбавляя шагу.- И объяснять все это мне тоже незачем. На суде вам дадут слово... если вас сами не обвинят в...
   Шоколад, которого вел за собой Григор, неожиданно заржал и встал на дыбы. Сам мужчина поспешил отскочить в сторону, чтобы не получить копытом, а под ногами коня промелькнула фигура девчушки. Сестра Агаты, что помладше. Она все же вырвалась из рук соседа, и кинулась к сестре, пробежав прямо под копытами Шоколада и едва не угодив под них. У Дрины сердце пропустило удар, когда она увидела это. Но Марку, который торопливо спешился, успел подхватить ребенка на руки до того, как Шоколад, или кобыла Григора, ее затопчут.
   Мамаша в ужасе вскрикнула и схватилась за голову, а толстый папаша, брызжа слюной, крикнул в лицо Дрине:
   - Видите, что из-за вас происходит! Одну мою дочь на смерть ведете, так еще и вторая чуть не погибла из-за вас!
   Дрина ничего отвечать не стала, она просто посмотрела на мужчину так, что он сам притих и тихо-тихо, мелкими шажочками, скрылся из ее поля зрения. А сама охотница, тем временем, передала Агату в руки Григора, спрятала револьвер в кобуре и подошла в Марку, который на руках держал девочку. Она была чумаза от того, что прогулялась в пыли под копытами лошадей, и испуганно смотрела на Дрину светло-серыми глазами из-под темной жесткой челки.
   - Не надо обижать Агату...- едва слышно проговорила она.
   Да уж, твоя Агата сама кого хочешь обидит, подумала Дрина, и сказала малышке:
   - Смотри,- она указала на свой медальон,- я охотница, и я не обижаю людей. Я напротив, защищаю их. Так что нечего бояться.
   - А куда ты ведешь мою сестру?
   - Спасти ее,- "душу", добавила про себя Дрина.
   - От кого?
   - От злых духов, которым она очень понравилась. Смотри, она ведь такая красивая.
   От этих слов мать всхлипнула и зарыдала в голос, тогда отец и старший сын увели ее.
   - А меня они не тронут?- Поежилась девочка.
   Ох, надеюсь, что нет.
   - Я прогоню их из города, обещаю. А сейчас мне надо проводить Агату в безопасное место. Хочешь, можешь тоже проводить ее, пойти с ней за руку...
   Девчушка с улыбкой закивала, практически выпрыгнула из рук Марку и, подбежав к сестре, сжала ее ладонь в своей и зашагала рядом. Агату так и продолжал вести Григор.
   Марку, смотря на эту картину - Григор, идущий с девушкой и ребенком - отчего-то тихо рассмеялся, а затем обратился к Дрине:
   - А ты, оказывается, умеешь ладить с детьми. Не ожидал...
   - Я сама не ожидала,- пожала плечами Дрина.- Обычно дети меня раздражат, особенно если идут впереди и путаются под ногами. Сразу хочется разогнать их руками, как морские водоросли, кыш-кыш! Но эта малышка вызвала во мне совсем другие чувства...
   - Какие же?
   - Жалость, скорее всего. Да, мне стало ее жалко. Она еще ничего не понимает, и это хорошо. А вот ее сестра, что постарше, и брат - они точно поняли, в чем дело, а может быть и вовсе давно знали, кем является их сестра. В любом случае, они знают, что ждет Агату дальше.
   - А родители? Они тоже... причастны, так сказать?
   - Родители как родители - обычные люди. Скорее всего, ей действительно дар передался от бабки. Через поколение, старшей девочке - это как раз о ней.
   Через пятнадцать минут к храму подошла уже целая толпа, которую возглавлял Григор, ведущий за собой Агату и ее сестру. За ними семенили родители ведьмы и ее брат с сестрой, а Дрина с Марку, шли, ведя лошадей, чуть сбоку. Люди кричали, галдели и спорили. Кто-то говорил, что ведьму нужно немедля сжечь прямо на ступенях храма, кто-то орал, что нужен суд, а кто-то уверял, что Агата никакая не ведьма вовсе, а все собравшиеся здесь - завистники никчемные.
   Из храма, тем временем, уже вышел священник и теперь стоял у высоких ворот в своей длинной черной рясе. Видимо, кто-то из горожан обогнал толпу и предупредил его, что охотница ведет ведьму.
   Церемониться Дрина не стала. Она перехватила руку Агаты у Григора и быстрым шагом повела ее в храм. Григор с Марку сдерживали толпу, желающую последовать за охотницей, мать ведьмы рыдала в голос, а дети успокаивали ее. Особенно старалась младшая, обещающая маме, что охотница обязательно спасет Агату.
   Дрины не было долго, больше часу. Когда же она, наконец, в одиночестве вышла из храма, толпа взревела. Каждый хотел узнать из первых уст, что же решилось насчет их соседки, оказавшейся ведьмой.
   - Все узнаете завтра,- сказала Дрина, забираясь в седло. Григор и Марку последовали ее примеру.- на завтра назначен суд, и лучше будет, если вы все на него придете.
   - А как же вы? Вы там будете?- Спросил кто-то из толпы.
   - Увы. Мне нужно ехать дальше.- И охотница усмехнулась.- В стране еще много ведьм, изобличить нужно их всех.
   И трое всадников направили коней в сторону городских ворот.
   - Наконец-то!- Выдохнул Григор.- Меня уже тошнит от этого города.
   - Засиделись здесь, точно,- поддержала Дрина.- Еще и выехали поздно из-за этой ведьмы. Похоже, снова под кустом ночевать придется.
 
 
   Ближе к ночи троица выехала к берегу реки. Место всем сразу понравилось: свежо, прохладно, рядом лесок. Только вот комары, но куда от них денешься - они везде. В общем, решено было остаться на ночлег именно здесь.
   - Слушай, а о чем ты разговаривала с этим священником?- Поинтересовался Марку, когда костер был разведен и путники расселись вокруг него на ужин.- Тебя так долго не было... Неужели все о ведьме?
   - Да нет. Ведьму он тут же сбагрил двум крепким монахам, которые оставили ее где-то взаперти дожидаться суда. А потом он все расспрашивал меня о моей работе, о том, как ныне обстоят дела в Ордене, давал напутствия и благословения. Ну и благодарил, конечно. И обещал, что суд будет честным и справедливым.
   - А ты сама на суде соприсутствовать не хотела? А на казни?- Марку спрашивал Дрину, но украдкой поглядывал на Григора, который в его сторону и не смотрел, делая вид, что увлечен разрезанием сосиски, но явно слушал очень внимательно.
   - Да я десятки раз бывала на подобных мероприятиях. Особого удовольствия не получаю. К тому же, мне было обещано, что сразу после казни в Вэнатор будет отправлено письмо с подробным отчетом.
   - После казни?- Фыркнул Григор.- Ты так уверена, что ее казнят?
   - А ты сомневаешься?- Хмыкнула ему в ответ Дрина, и тут же напряглась.- Слышали?
   - В кустах кто-то,- кивнул Марку, и Дрина, прислонив руку к кобуре, тихо начала подниматься с места. Она дала знак рукой, чтобы Григор и Марку оставались на местах.
   - Сделаем проще!- Марку сложил руки так, словно между ними что-то было, и завертел невидимый шар, который через пару мгновений стал видимым: бледно-бледно голубой с синими молниями внутри. Королевский служащий прикрыл глаза, прошептал какие-то незнакомые Дрине слова и легонько толкнул шарик в сторону кустов. Раздался негромкий щелчок, а после из-за зелени брызнули искры. Дрина отскочила в сторону, но искры потухли, не долетев до путников.
   - Можем идти, смотреть кто там,- Григор поднялся со своего места и вытер руки об штаны. Дрина пошла вслед за ним, а вот Марку остался сидеть как и сидел - сами разберутся.
   - А что он сделал, что он сделал? Что это было-то?- Цепляясь за руку Григора, спрашивала охотница.
   - Обездвижил, как и Агату вчера. Пойдем, посмотрим уже, кого. Да не цепляйся ты за меня так, испугалась что ли?
   - Я?- дернулась Дрина.- Не дождешься!
   И она первая пошла к кустам, и тут же раздвинула их.
   - Ох, и кто же тут у нас?
   - Кто там?- Со своего места крикнул Марку.
   В кустах, лежа на земле и смотря перед собой на лагерь путников, находился молодой парень, совсем еще мальчик. Лет семнадцать-восемнадцать, решила Дрина.
   - Парень какой-то,- крикнула охотница.- Марку, а говорить он может?
   - Да.
   - Значит, от испуга онемел. Ты что делаешь тут, друг? Шпионишь?
   - Да глянь, какой худой он, и одежда вся грязная, поношенная.- Вступился за парнишку подошедший Григор.- Бродяжка, скорее всего. Пришел к нам на запах еды. Так это?
   - Н-не совсем,- проблеял парень. Дрина заинтересованно уставилась на него, скрестив на груди руки.- Мы дым от костра увидели, и меня послали узнать, кто здесь остановился.
   - Мы? Послали?- Дрина приподняла одну бровь.- И кто же эти "мы"? Разбойники, преступники? Кто?
   - Нет, госпожа охотница. Клянусь, всего лишь крестьяне.
   - Крестьяне? И что же вы тут делаете, скажите на милость?
   - Мы...- парень замялся.- А можно ли вернуть мне возможность двигаться? У меня все затекло. Я не опасен, честное слово. Да и девушек не обижаю.
   Дрина рассмеялась, запрокинув голову назад. Не обижает он девушек, ну, успокоил.
   - Марку! Расколдуй его!- Крикнула Дрина,- или как это там у вас называется...
   Тут же тоненькие ручки, на которые опирался парень, задрожали, и он повалился животом на землю. Дрина помогла ему подняться и парень тут же начал отряхиваться.
   - Как тебя зовут?- спросила Дрина
   - Что ты тут делаешь?- одновременно с ней спросил Григор.
   Парнишка от этого растерялся и принялся смотреть то на охотницу, то на королевского служащего, решая, кому же первому ответить. С одной стороны, нужно бы ответить охотнице, их в стране очень уважают и почитают, но с другой стороны, лучше уж послушаться мужчину. Слишком уж он грозный на вид.
   - Из...из деревни, что за рекой. Мы были на празднике...
   При слове "мы" Дрина скривилась, и парень уточнил:
   - Моя семья и соседи. Мы ездили на празднование свадьбы в соседнее село, были там неделю, а вот сейчас возвращаемся. Путь неблизкий - мы заночевали в леске и увидели ваш костер... дальше вы знаете. Просто места здесь небезопасные, и бандиты шастают и...- он зашептал:- одемоневшие и оборотни...
   - Какие еще оборотни?- Возмутилась Дрина.- Если бы они здесь были - Орден тут же узнал бы и отправил охотника. А одемоневших уже несколько лет не видели в наших краях, не придумывай!
   - Но люди бояться как и прежде,- подметил Григор.- Хорошо, допустим все это так. Допустим, ты говоришь правду.
   - Но это и есть так! Хотите, пойдемте со мной! Я покажу вам! Там только женщины и дети. Из мужчин только совсем дряхлый старик, да я. А еще лошадь. На ней девчонка из того села сбежала. Говорит, с нами до деревни доберется, а потом поедет своей дорогой.
   - Как интересно...- Дрина взяла парня за ворот рубашки и повела к костру. Затем усадила на бревно и спросила:- так зовут-то тебя как?
   - Айоргу,- вздохнула парень.
 
   Когда Айоргу немного пришел в себя у костра, Дрина взяла его под руку и сказала:
   - Ну давай, веди, показывай своих соседей.
   Григор с Марку дернулись было пойти за ней, но охотница их остановила:
   - Тут подождите. Я сама все разузнаю.
   - Это не опасно?- Нахмурил брови Марку.
   - Нанять меня, чтобы я вас охраняла, а потом беспокоиться о моей безопасности! Занятно!- Засмеялась девушка.- Нет, я уверена, мне никто не причинит вреда.
   Там, куда привел ее Айоргу, было около тридцати человек. И мужчин, кроме старика, среди них действительно не было. Все девочки, молодые девушки, женщины и старухи. Один грудной младенец и тот был женского пола. Крестьяне разместились совсем рядом с рекой в небольшом леске.
   - Сынок!- Увидев парнишку, к нему бросилась одна из женщин, ну тот же остановилась не месте, разглядев, что идет он не один. Дрина грубо держала Айоргу за локоть, и мать заметила это. Она подняла с земли камень и приготовилась отбивать свое дитя. Но тут, когда Дрина подошла ближе, женщина увидела на ее груди медальон охотников Ордена Ферка, и вздохнула с облегчением.
   - Охотница?- Щурясь в темноту, спросила девушка, стоящая рядом с матерью "разведчика".
   - Похоже на то,- ответили ей.
   Дрина подошла к женщине и легонько пихнула Айоргу поближе к ней.
   - Прошу прощение за беспокойство. Вот, вручаю вам сына. Лучше не посылайте его больше на такие опасные задания. Повезло, что нарвался на меня и моих спутников. А если бы вместо нас были разбойники?
   - Простите, простоте, что потревожили вас!- завелась в извинениях женщина. А вокруг Дрины уже собрались все крестьяне, что остановились на ночлег. Только одна девушка осталась сидеть у костра.
   - Ничего-ничего,- улыбнулась Дрина.- Но впредь будьте осторожнее. Спокойной вам ночи.- Она уже развернулась спиной к людям и готова была идти прочь, когда ее окликнул старик:
   - Подождите, милая девушка. Разрешите нам, простым людям, хотя бы угостить вас. Мы везем с праздника вкусные пироги. С чем вы предпочитаете: с мясом, с черникой, с зеленью и яйцом, с повидлом... У нас много!
   Желудок Дрины отозвался покалыванием, и она остановилась. В гостинице позавтракать удалось второпях, ни она ни ее спутники не наелись, а после и вообще не представилось возможности поесть. А ужин у костра состоял из колбасок и сыра - не густо.
   - Вы очень добры, спасибо. Но я должна отказать. Меня ждут мои спутники. Да и не вежливо наедаться самой, тогда как они жуют черствые колбаски.
   - А вы зовите их сюда,- предложила мать Айоргу, и ее сын закивал.- Мы будем очень рады накормить и приютить охотницу и ее друзей. К тому же... места опасные, нам всем будет куда спокойнее, если вы останетесь этой ночью с нами. Не отказывайте нам...
   - Не откажу,- улыбнулась она людям, и ушла, пообещав вернуться с вещами, лошадьми и спутниками.
   - Ну как там? Что там?- начали расспрашивать Марку и Григор, когда Дрина вернулась к их костру.
   - Все хорошо. Крестьяне и есть. Нас зовут переместиться в их лагерь, обещают накормить и дать ночлег.- Дрина уже собирала вещи, что были разложены вокруг костра, и пихала их в торбы.
   - И мы пойдем?- Григор с недоверием посмотрел на Дрину.
   - Пойдем. А чего не пойти? Марку, знаешь, там сто-олько молодых девушек! Выбирай любую и в кусты тащи, для твоих каких-то там целей.
   - Очень смешно.- Марку закатил глаза.- Чем комрить-то будут?
   - Свадебными пирогами. Вкусными.
   - Раз так, пошли, конечно!
 
 
   В лагере уже почти все спали. Спали лошади, спал утомленный тяжелым днем Григор спали старухи, спали женщины с маленькими детьми и многие девушки спали тоже. У костра оставались Дрина, Марку, Айоргу, трое девушек и старик, который развлекал молодежь песнями и историями из своей молодости.
   - Сейчас вернусь,- шепнула девушка, сидящая рядом с Марку, отставила стакан и удалилась в кусты. Никто и не посмотрел в ее сторону, все были увлечены рассказом старика. Да к тому же, за ночь, проведенную у костра с подогретым вином, каждый удалялся в кусты несколько раз.
   Все уже и позабыли о девушке, когда с той стороны, куда она и ушла, раздался душераздирающий крик. Ее крик.
   Дрина тут же вздрогнула и в полной боевой готовности подскочила с места. Но ее, потянув за полу плаща, остановила другая девушка:
   - Не стоит так переживать. Это Анна, наверное, мышь увидела. Или гусеницу. Очень она их боится. Визжит всегда, словно резаная.
   Дрина села на место и история старика продолжилась. И хоть и была она увлекательной и веселой, и полностью поглотила внимание Дрины. Все же сердце ее было неспокойно. Ну не орут так истошно при виде гусеницы. Хотя... да кто ее знает, Анну эту А отходить от костра и тащиться в темные кусты ой как не хочется.
   - Долго что-то ее нет, Анны твоей,- спустя пятнадцать минут заметила угрюмая девушка в пыльных штанах и старой рубахе. Она весь вечер сидела поодаль от остальных, ничего не ела, а только попивала чай.
   - И правда.- Марку нервно принялся смотреть по сторонам, словно пытаясь сквозь кусты разглядеть Анну.- Пошли бы вы посмотрели, не случилось ли с ней чего.
   - Пошли... посмотрим...- С неохотой согласилась Дрина и поднялась со своего места. Угрюмая и подруга пропавшей Анны Кэмелия пошли за ней. Полная луна светила ярко, и в леске все прекрасно было видно.
   - Вот тут, в эти кусты она пошла, кажется,- сказала Кэмелия и, не раздумывая, отогнула руками ветви. Девушка скрылась за зеленью и буквально через мгновение раздался ее испуганный "Ах!". Ну что там еще такое, подумала Дрина и быстрым шагом пошла в сторону кустов. В обморок, что ли упала, увидев мышь?
   Одна из девушек действительно упала... но не в обморок, а замертво. Анна лежала на земле в неестественной позе, глаза ее в ужасе были распахнуты, а вернее один глаз, потому что половина лица попросту была съедена. Так же Дрина заметила укусы и оторванные куски плоти на руках, ногах и груди. Но кто это мог сделать? Не звери уж точно! Скорее люди... а вернее - одемоневшие! Судя по укусам, одемоневших несколько. Двое, скорее всего.
   Кэмелия от ужаса еле стояла, и угрюмой пришлось поддерживать ее.
   - Да не смотри ты на нее,- девушка отвернула голову Кэмелии в другую сторону.- Что уставилась?
   - Скорее бегите обратно к костру!- Тут же скомандовала Дрина девушкам.- Предупредите всех, срочно! Скажите, что одемоневшие поблизости! Пусть будят Григора, они с Марку защитят вас, а я пока тут осмотрюсь!
   - А-а-а!- На одной ноте завыла Кэмелия, и со всех ног бросилась к костру, бормоча на ходу: "одемоневшие, одемоневшие близко! Тревога!"
   Но добежать она не успела. Девушка была схвачена за ногу вынырнувшим из кустов мертвяком-одемоневшим, и за эту самую ногу тут же укушена. Она зарыдала от испуга, а через мгновение и от боли, когда из ее бедра выдрали кусок мяса.
   Дрина застыла в ужасе - впервые растерялась. Понимая, что она отправилась на поиски Анны совсем без оружия, она осознала, что практически бессильна перед одемоневшими и спасти своих спутниц не сможет.
   - Ах ты мразь!- Мимо Дрины пулей пролетела угрюмая девчонка, и набросилась на одемоневшего сверху, нанося удары по голове неизвестно откуда взявшимся в ее руках камнем.- На, получай! Сдохни!- кричала она при каждом ударе. Одемоневший отпустил Кэмелию, и она отползла подальше, держась за окровавленную ногу.
   Дрина просто стояла и смотрела на то, что происходит на ее глазах, не зная, как себя вести и что делать. Она - охотница. Она должна защищать людей. Она занимается этим всю жизнь. Она училась этому всю жизнь. Но сейчас она растерялась как малышка.
   Из-за кустов выпрыгнул Марку, который в этой ситуации помочь ничем не мог. Насколько Дрина знала, одемоневшие магии не поддаются. По крайней мере, так писалось в энциклопедии нечисти, что Дрина изучала еще подростком в Вэнаторе. Зато Марку догадался захватить револьвер Дрины, и бросил ей прямо через кусты. Девушка ловко его поймала, и тут же ощутила себя сильной и уверенной.
   Бах! И голова одемоневшего разлетелась брызгами, заляпав угрюмую. Бах-бах! И второй одемоневший, шипящий из-за кустов, в которых надеялся спрятаться и дождаться когда добыча подойдет поближе, так же остался без головы.
   Все закончилось мгновенно. Угрюмая сидела на траве, тяжело дыша. Вся обляпанная мозгами нечисти, она не казалась напуганной. Девушка выглядела даже довольной!
   Марку присел рядом с Кэмелией, принявшись ее успокаивать.
   - Все будет хорошо, не плачь. Ходить сможешь, я тебе обещаю, не плачь же. Наверняка в деревне есть хорошие лекари. Смотри, он откусил-то совсем не много.
   После этих слов девушка зарыдала с удвоенной силой. Она обняла Марку и уткнулась ему в плечо. Но тут же ощутила холод металла у виска затылка.
   - Ты не успеешь почувствовать боли, обещаю- сказала Дрина, и нажала на курок. В этот раз кровь забрызгала уже и Марку с Дриной.
   - Что-о! Что ты делаешь!?- Марку отбросил от себя труп девушки и кинулся к Дрине чуть ли не с кулаками.- С ума сошла совсем? Лишь бы пострелять? Убийца!
   - О-хо-хо!- Протянула угрюмая, глядя на развалившуюся на траве Кэмелию без половины головы.
   - Заткнись, не ори так!- замахала руками Дрина.- Ты ничего не понимаешь! Она стала бы такой же, как они!
   - Чего?- остановился Марку, шедший на Дрину с вытянутыми руками, явно желая придушить.
   - Он укусил ее, понимаешь! Укусил, но не убил. Девушка осталась жива, а это значит, что, не убей я ее, через несколько часов она стала бы такой же, как они. И вообще, не тяни ко мне свои ручонки, вон, лучше девушке помоги, отведи ее к остальным и их успокой. А я пока полазаю тут, вдруг остались еще одемоневшие.
   Марку на пару с угрюмой оттащили труп Кэмелии в кусты и положили рядом с Анной. Крестьянам не за чем видеть тела бедных девушек. А вот одемоневших трогать не стали. Пусть утром те, у кого хватит смелости, взглянут на этих тварей.
   Дрина несколько раз обшарила ближайшие кусты, прислушивалась, принюхивалась, но признаков того, что поблизости есть еще одемоневшие. К своему счастью, не нашла, и со спокойной душой вернулась к костру, у которого собрались испуганные люди. Григор уже проснулся, и теперь успокаивал людей, а Марку снял свой камзол и пытался отмыть лицо и рубашку от крови Кэмелии. Вокруг него тут же собрались девушки, явно беспокоясь о том, не ранен ли блондин.
   - К сожалению...- Начала Дрина с горечью в голосе,- Кэмелия и Анна были убиты одемоневшими, я не смогла их спасти. Но одемоневшие убиты, и вам больше нечего бояться. Все же, простите меня...
   - Госпожа охотница,- ответил ей старик,- вам не в чем перед нами извиняться. Если бы не вы - жертв было бы гораздо больше. Спасибо вам, Дрина Нокшу.
   Этой ночью больше никто так и не уснул. Люди в страхе жались к костру и друг к другу, озирались по сторонам и дрожали. Одна только угрюмая девушка, не побоявшаяся сразиться с одемоневшим, сидела поодаль от всех на бревне. К ней подсела Дрина.
   - Ты храбрая,- сказала она,- всем бы быть такими...
   Одежда и волосы девушки все еще были покрыты мелкими каплями крови - оттереть их она так и не удосужилась.
   - Спасибо,- ответ был сухим и безразличным.
   - Как тебя зовут?
   - Сэнда.
   - А откуда ты, Сэнда? Говорят, ты не из их деревни,- Дрина кивнула в сторону людей.
   - Нет. Я прибилась к ним на свадьбе. Но и то село не мое родное, там я жила полмесяца. Когда сбежала от родителей из родного села. Сейчас решила двинуться дальше.
   - Куда?
   - Не знаю,- Сэнда пожала плечами и убрала со лба темно-русые волосы.- Туда, где я смогу заняться настоящим делом, а не собирать сено и доить коров.
   - Настоящим делом...- Дрина на мгновение задумалась, а потом с улыбкой спросила:- понравилось мутузить по голове одемоневшего?
   Ответ был такой, какой охотница и ожидала:
   - Понравилось!- с улыбкой отозвалась Сэнда, а в серых глазах зажглись озорные огоньки.
   - А про Орден Ферка слышала?
   - Ясное дело!
   Дрина лукаво улыбнулась.
   - Хочешь стать его частью? Тебя с радостью возьмут на обучение, такие люди нам нужны.
   - Да!- Сэнда аж подпрыгнула на месте.- Стать охотницей, конечно!
   Чудесно, подумала Дрина, просто замечательно. Можно считать, что Орден обзавелся новым членом. Да еще каким! Исидор Нокшу будет рад!
   Утром все те, кто ночевал у костра, разошлись в три разных стороны. Крестьяне отправились обратно в деревню, что за рекой, Дрина со спутниками продолжили путь в Карпаты, а Сэнда ускакала в сторону Вэнатора. Девушка поклялась, что знает, куда ехать. Да и если что, спросит у людей, ей кто угодно дорогу объяснит. На всякий случай Дрина (а вернее, ее спутники) дали Сэнде денег на ночлеги и питание, хотя девушка всячески отказывалась их брать. А так же Дрина отправила вместе с Сэндой и письмо для Исидора Нокшу.
   "Дорогой дядя,- писала она,- мое задание проходит без происшествий. Все живы, здоровы и целы. До конечной точки доберемся уже через тройку дней.
   Эта девушка, что передала тебе письмо - рекомендована мной для обучения. Физическая сила выше среднего, страха перед одемоневшими - нет, конкретной цели в жизни не имеет, в бой бросается без раздумий. Присмотрись к ней, и займись ее тренировками. Думаю, она - полностью наш человек".
   Так же охотница написала пару слов о нападении одемоневших, потраченных пулях и о том, как смело повела себя Сэнда. Она понравится Исидору, в этом сомнений нет. А вот слов прощания Дрина решила не писать. Все равно уже скоро она снова увидит своего любимого дядю.