Определение отношений

94. Вы не знали о Хейзеле?

Хотя Карлайл успел уже сопроводить всех гостей в зал, где они будут есть, Эш так и не появился. Натали принесла много еды, намеренно не говоря ему сходить за Эшем. Ее блюда были разложены на большой столовой посуде, чтобы всем было удобно дотянуться до них. Увидев, что у нее много помощников, Карлайл извинился и ненадолго вышел.

Эш разговаривал с Аароном на том же месте. Собираясь войти внутрь, Карлайл остановился, увидев, что Эш выглядит очень серьезным. Он должен был двигаться, но его блестящие черные туфли превратились на полу в свинцовые гири.

Стоя молча в тени коридора, Карлайл прислушался к их разговору. Он знал, что подслушивать невежливо, но почему-то не мог отойти в сторону. Его сердце было в смятении из-за его неосмотрительности, но сейчас уже невозможно было повернуть обратно, не привлекая внимания.

— Так что, пожалуйста, не упоминайте здесь Хейзел. Я прошу.

-Ой, извините. Это было не специально.

Аарон просил прощения с виноватым выражением. Эш молчал какое-то время. Пальцы пробежали по его волосам. Эта его привычка всегда проявлялась, когда он чем-то обеспокоен. Давно Карлайл не видел Эша таким.

— Я знаю. Просто... Я не хочу, чтобы Карлайл расстраивался. Так что, пожалуйста. Ему будет неприятно, если появится Хейзел.

Это правда. После того, как они начали встречаться, Карлайл понял, что он гораздо больший собственник, чем мог себе представить. Поэтому он никогда не спрашивал о прошлых отношениях Эша. Еще до того, как они стали любовниками, Карлайл завидовал тем, кому посчастливилось быть рядом с Эшем. По этой причине, он никак не мог спрашивать об этом Эша теперь, когда они встречаются.

— Значит, Вы не знали о Хейзеле? — спросил Аарон.

После нескольких секунд молчания Эш заговорил:
— Я не говорил Вам, но с Хейзел все закончилось плохо, поэтому я тоже не хотел об этом упоминать. Вы можете передать это другим?

-О боже, мне очень жаль. Я не знал, что ваши отношения плохо закончились. Вы двое хорошо ладили, но вдруг Хейзел уехал учиться за границу. Так что мы думали, что Вы поехали в Америку позже, чтобы увидеть Хейзел. Кроме того, разве он не приходил иногда к Вам после выпуска?

Карлайл медленно моргнул, сбитый с толку ходом повествования. На мгновение его мозг перестал функционировать, как будто все в его голове перемешалось. Карлайл медленно сжал пальцы в кулаки. Когда его ногти впились в ладони, его сознание немного вернулось. То, что он услышал сейчас, это то, чего Карлайл никогда не хотел слышать.

Он не хотел знать о том Эше, который любил кого-то другого. Кроме того, что Карлайл завидовал бесчисленным прошлым интрижкам Эша, он также не хотел никогда сталкиваться с ними в реальности. Эш тоже никогда не говорил и не упоминал о таких вещах с момента знакомства. Он был сосредоточен исключительно на Карлайле. Возможно, именно поэтому Карлайл считал, что даже если ему доведется увидеть следы прошлого Эша, он сможет выжить. Он верил, что Эш любит его.

Однако... что, если для Эша он не самый особенный?

Это старое беспокойство, которое он давно отбросил в сторону, потрясло его до глубины души. Еще до того, как он стал встречаться с Эшем, Карлайл думал, что у Эша нет причин любить кого-то вроде него. Хотя он держал только Эша в своем сердце, Карлайл считал, что был не чем иным, как преходящим объектом интереса для Эша. Тот факт, что у Эша было много любовников, подтверждал это предположение. Кажется, он не из тех людей, у которых в сердце есть место только для одного человека.

Когда появилась эта мысль, маленькие, колющие шипы, с которыми он боролся в своем уме, всплыли на поверхность.

-Это не так,— ответил Эш, сузив глаза.

Аарон пожал плечами:
-Тогда расскажете мне причину позже. Все думали, что вы двое поженитесь, как только закончите учебу, но однажды Вы внезапно сообщили, что расстались, поэтому мне до сих пор было любопытно.

— Если не сложно, можете, пожалуйста, перестать говорить о Хейзел?

На лице Эша появилась усталая улыбка. Аарон кивнул на вежливую просьбу. Он криво улыбнулся:
-Ну хорошо.

Похоже, разговор был окончен, поэтому Карлайл развернулся и пошел обратно. Его дрожащие пальцы продолжали сжиматься в кулаки. В таком состоянии он вернулся на свое место с лишенным каких-либо эмоций лицом. Когда Натали спросила, где он был, он сочинил историю о том, что ему просто пришлось ответить на внезапный звонок по работе. Когда он садился, Эйден посмотрел на него со странным выражением лица.

Карлайл опустил взгляд и посмотрел на белую круглую тарелку. Он видел свое искаженное лицо в отражении на поверхности вилки рядом с ним. Отражение было таким же искаженным, как и его сердце.

Хотели ли Эш и Хейзел пожениться раньше?

Если бы он мог описать свое состояние, сердце Карлайла сейчас явно выглядело бы как скомканный лист бумаги. В его животе ощущалась боль. Разочарованный, он медленно взял вилку.

Был ли Хейзел дорог Эшу или нет, не имело никакого отношения к Карлайлу. Теперь у Эша есть только Карлайл. Не все любят только одного человека в своей жизни. Скорее, такие люди встречаются редко. Карлайл тоже это знал. Даже у

Эйдена было несколько любовников, и сам Карлайл не верил в понятие любви до того, как встретил Эша.

Как больно останавливаться на прошлом и сравнивать его с настоящим. Карлайл не подозревал, что он такой идиот. Но когда дело дошло до Эша, вся логика разрушилась.

Честно говоря, Карлайл чувствовал, что в эти дни их отношения достигли своей окончательной формы. Если они продолжат так жить вместе, он втайне надеялся, что сможет стать супругом Эша в недалеком будущем.

Когда-то он думал о браке как о простой формальности, но теперь его мнение изменилось. Он хотел присвоить Эша полностью себе. Он хотел, чтобы они были партнерами, которые могут носить одну фамилию и на законных основаниях участвовать в делах друг друга. Он хотел, чтобы они стали супружеской парой, определяемой обществом. Он хотел иметь возможность уверенно и естественно сказать, что Эш — его партнер. Если это так, Эш должен быть всегда на его стороне. Эш хороший человек, он не бросит его, если они поженятся.

Но Эш никогда не говорил о женитьбе. Он сказал ему, что хочет, чтобы они жили вместе, они даже нашли дом. Конечно, такое огромное обязательство потребует времени, поэтому он решил ждать как можно дольше.
Но если Эш уже думал о женитьбе на ком-то еще до встречи с Карлайлом, это меняет дело. Разве это не означает, что чувства Эша к Карлайлу не так глубоки, как к человеку из его прошлого?

Наивные размышления на этом остановились, потому что на его плечо легла рука. Сладкий запах Эша доносился сзади.

Карлайл повернул голову.

-Ты долго ждал? Прости.

Дружелюбные глаза смотрели на него. Красивая картина, как всегда. Вид Эша, смотрящего только на него, производил захватывающее дух впечатление. Сзади раздались голоса.

Карлайл постепенно пришел в себя. Эта вечеринка должна быть веселой. Каждый нашел время в своем расписании, чтобы приехать сюда и отпраздновать день, когда они официально начали жить вместе. Карлайл обязан насладиться этим временем и усердно обслуживать своих гостей.

Поэтому все ненужные мысли и эмоции нужно было отбросить в сторону. Когда ему причиняли боль, Карлайл обращался к своему долгу, так он всегда делал. Он должен как- то превратить этот день в приятное событие.

-Все в порядке. Ты пришел как раз вовремя.

Карлайл посмотрел в глаза Эшу. Он думал про себя, что с ним все в порядке. Эш нежно смотрел на него сверху вниз, как будто что-то изучая. Прямой взгляд, казалось, пронизывал его насквозь, поэтому Карлайл отвел глаза и обратил внимание на гостей.

-Теперь, когда главный герой здесь, я надеюсь, всем понравится еда.

И тогда Карлайл нарушил данное Эшу обещание. Он пытался выполнить просьбу Эша не улыбаться, но если он не нанесет что-нибудь на лицо, его внутреннее смятение обнаружится. Он улыбнулся, улыбнулся так, как когда

подписывал контракты с бюрократами и занимался бизнесом, а потом продолжал общение на вечеринке. Его уголки губ поднялись вверх, превращаясь в холодную улыбку. Первая улыбка, которая появилась на его невыразительном лице, вызвала рябь на обеденном столе. Все выглядели удивленными. Карлайл держал бокал красного вина. Затем он повернулся к Натали и сказал:

-Спасибо, Натали, за Ваш труд.

Все подняли бокалы вместе с Карлайлом. С гораздо более непринужденной атмосферой, чем раньше, все стали благодарить Натали.

Карлайл сделал вид, что не замечает пронизывающий его взгляд Эша. Они открыли шторы, чтобы ознаменовать начало прекрасного ужина.