Определение отношений

93. Хейзел

Друзья Эша разных видов и полов. Двое друзей, которые знали Эша с раннего возраста, были альфами: длинноволосая женщина, по имени Сейла, и шатен, по имени Джейми. Учитель средней школы и налоговый бухгалтер соответственно. Они появились первыми.

Может быть, потому, что они были друзьями Эша, Сейла и Джейми казались очень веселыми. Они окружили Карлайла, возмущаясь, что Эш никогда никому не рассказывал о нем, несмотря на то, что они всегда интересовались его личной жизнью.

Они были не единственные, кому было любопытно. Одноклассники Эша, которые появились следом, ничем не отличались. Эта группа была более разнообразна. Двое мужчин-омег - Рон и Джон, бета Дженна, и, наконец, альфа Аарон. Все они были дизайнерами.

Последним пришел - Эйден. В отличие от других, кто принес только скромные подарки, такие как вино или рамки для фотографий, Эйден принес кое-что кричащее. Он пригласил специалистов, чтобы установить его в кратчайшие сроки, так как ему не терпелось увидеть результат. Сотрудники с коробками, заполненными деталями эспрессо-машины, следовали за ним один за другим. Игнорируя взгляды всех, Эйден заботился исключительно об установке машины La Marzocco Line на кухне своего друга.

Внешний вид профессиональной эспрессо-машины, которую используют в кафе и ресторанах, вызвал волнение в доме. Эйден извинился за то, что не смог принести им дешевый подарок, но Карлайлу было все равно. Узнав цену, Джон издал звук, говорящий о шоке.

Естественно, Эйден и Карлайл выделялись своим поведением на фоне остальных. Более того, действия, жесты, даже слова и акценты, которые они использовали, были отличными, поэтому неизбежно, что они выглядели немного чуждыми. Впервые в жизни Карлайл был немного горд тем, что такой друг, как Эйден, сейчас рядом с ним.

-Так где вы двое познакомились?

Вечеринка началась на фирменной стеклянной террасе особняка. На столе расположились такие закуски, как коктейльные креветки, мини-капризе и шотландские яйца. Среди тех, у кого в руках было вино или пиво, возник первый вопрос. Это была Сейла. Все посмотрели на Эша и Карлайла. Выйдя из их общей спальни, Эш ни на секунду не отходил от Карлайла. Как только люди увидели их переплетенные руки, они так громко зааплодировали, что Карлайлу пришлось изо всех сил пытаться сохранить самообладание. Это было немного неловко, но и приятно одновременно.

-Мы встретились в Нью-Йорке в канун Нового года. О, как насчет того, чтобы Лайл поделился историей?,— сказал Эш с радостной улыбкой.

Гости стали обсуждать выражение "Новогодняя ночь". Сегодня Карлайл впервые наблюдал, как Эш разговаривал с кем-то неофициально, кроме Натали. Эш, находясь со своими

друзьями, казался таким приятным, что от этого даже выглядел намного моложе своего возраста. Улыбающиеся глаза, которые всегда выглядели грустными, теперь щурились в улыбке больше, чем обычно.

Молча наблюдая за выражением, которого он никогда не видел у Эша, Карлайл сжал в руке бокал вина. Его широко открытые глаза с тревогой смотрели на Эша.

-Ты не хочешь?

Все посмотрели на Карлайла. Говорить перед другими - это не проблема, сложность в том, что он не сможет представить историю так романтично, как Эш. Он анализировал необходимые детали.

Прежде всего, было бы лучше не говорить, что причина, по которой он был там, заключалась в том, чтобы иметь дело с омегой, сыном его делового партнера. Должен ли он сказать, что он впервые встречался с альфой? Было немного сложно определиться.

-С Эшем...,—когда он открыл рот, все замолкли. Натали ждала его речи с очень упреждающим выражением лица. Эйден также сделал смешное лицо. Их выражения дали Карлайлу паузу.

-Мы наткнулись друг на друга на Таймс-сквер и поцеловались,— сказал Карлайл, с тем же серьезным выражением, что было и на его лице, свидетельствующем, что он говорит правду.

Предложение, сказанное с жестким произношением и неулыбающимися глазами, стало просто холодными словами, которые больше никогда и никто в мире не услышит. Далекий от романтичности Карлайл был вполне доволен тем, что умел передать только необходимую информацию.

Наступила короткая пауза, которая отличалась от предыдущей. Карлайл взял бокал вина в руку и прильнул к нему губами. Натали казалась немного озадаченной, а Эйден прищурился.

В этот момент Эш рассмеялся. Сидя рядом с Карлайлом, он потянул Карлайла на себя. Мягко поцеловав его в макушку, Эш издал довольный звук.

-Да, так это и было.Услышать эту версию от тебя намного приятнее. Спасибо, что рассказал мне.

Слова Эша расслабили обстановку и атмосфера стала более комфортной.

-Вы хвастаетесь, что у Вас есть парень? Я завидую.

На самом деле, в данный момент почти все гости были одинокими, поэтому Дженна сказала это, чтобы поднять настроение.

- Как только я приехала, я был удивлена, увидев след на шее мистера Карлайла!,— громко воскликнул Джейми и слегка закашлялся.

Кончики ушей Карлайла вмиг сделались горячими. Он пытался прикрыть отметку одеждой с высоким воротником.

-Я тоже это видел. Он, должно быть, пометил Карлайла, как демон! Знаешь, я давненько не видел тебя таким?

-О, правда? Эш Джонс, разве это не подло?,—смеясь спросила бета-женщина Дженна. В ее словах сквозило удивление, хотя, на деле это не было для нее сюрпризом.

Карлайл вспомнил реакцию Кайла, когда тот почувствовал это. Поскольку феромоны Эша покрывали все тело Карлайла, как одежда, Кайл расстроился и спросил, сделал ли Эш это специально. Кайл чувствителен к феромонам других людей, поэтому Карлайл мало думал об этом, но, оглядываясь назад, Эш оставил бесчисленные следы их связи на его теле.

Но что-то все равно мешало Карлайлу быть счастливым. И предчувствие его не обмануло.

-Вы двое хорошо выглядите вместе. Со времен Хейзел Вы впервые познакомили кого-то с нами, поэтому мы все очень взволнованы, сказал Аарон, подмигнув им. Глаза Карлайла бессознательно уставились на него.

[Хейзел?]
Услышав незнакомое имя Карлайл слегка поднял брови.

-Кстати, разве Хейзел не сказал, что только что вернулся в Лондон? Он связался с Вами...?

После слов Аарона, как только Джон собирался что-то сказать, Натали резко прервала разговор:
-Ненавижу прерывать, но давайте продолжим наши животрепещущие вопросы к паре за едой! Итак!

-Я согласен. Прошло много времени с тех пор, как я попробовал еду Натали, я снова восхищен. Дом настолько большой, что мы даже не можем найти кухню сами. Карлайл, ваш дом похож на королевский дворец!

-Не волнуйтесь, Карлайл проводит Вас. Верно?

Натали умело взяла бразды правления на себя и отвлекла разговор от щекотливой темы.

Глядя на Аарона с невыразительным лицом, Карлайл сначала обратил свой взгляд на Эша. Эш уставился на Аарона с окаменелым лицом. Затем, опомнившись, Эш расслабил мышцы лица и сказал:

-Если ты не против, можешь сначала провести их на кухню, Лайл? Я скоро догоню вас.

Карлайл тихо посмотрел на Эша. Натали попыталась быстро сменить тему, но не нужно быть гением, чтобы понять, кто такой "Хейзел".

Сочетая слова, которые только что сказал Аарон, и то, что Натали сказала в прошлом, когда Эш впервые представил ей Карлайла, что это был второй раз, когда Эш привел кого-то к себе домой, легко было узнать ответ. Но Карлайл не хотел знать.

Хейзел, вероятно, был первым любовником, которого Эш представил окружающим.Это очевидный факт. Карлайл опустил глаза, подавляя эмоции, которые не поддавались описанию.

-Я понимаю.

Он ответил спокойным голосом. Кажется, все еще хорошо, Эш поцеловал его в щеку. Мягкое прикосновение его губ не вызвало такого же волнения, как всегда, но что-то другое. Возможно, это новое, незнакомое тяжелое чувство, которое камнем опустилось в его сердце.

Он второй.
И все эти люди знали о прошлом Эша гораздо больше. Карлайл встал со своего места и последовал за толпой, не останавливая размышления о том, как назвать эти новые эмоции.