Определение отношений

64. Вы его пригласили?

Время медленно возвращало все на свои места. Казалось бы, медленно текущие моменты постепенно приобретали свои обычные временные границы. Снотворное наконец подействовало и ему удалось уснуть. Тело, в котором не было улучшений, несмотря на рецепт Лютера, и, доведенная до предела психика, постепенно успокоились.

Изменения можно было увидеть и снаружи. Аспекты, составляющие жизнь Карлайла, остались прежними, но самое главное изменилось. Ему больше не нужно быть помолвленным с кем-то, кого он не хотел.

Во время раннего завтрака Карлайл столкнулся с Элис. После переезда из своего особняка Карлайл остановился в доме своих родителей. Пока он застыл от неожиданной ситуации, Элис села рядом с ним.

Они сидели в привычной тишине. Элис не говорила ни слова, пока не была подана еда. Но увидев, как Карлайл не съел даже половину своего салата и омлета, Элис заговорила первой.

-Ты, должно быть, еще не здоров.

Для Карлайла, при обычных обстоятельствах, съедать надлежащее количество еды являлось обязанностью, поэтому он не должен был оставлять еду несьеденной. Элис упустила тот факт, что он мало ел с тех пор, как у него возникли

проблемы с аппетитом. Поднимая нож и вилку, которую он успел положить, Карлайл открыл рот:

-Извините.

Без сомнения, для взрослого человека было правильным должным образом заботиться о своем теле. Карлайл раскаивался, но Элис снова остановила его.

-... Если тебе очень больно, то следует позвонить мистеру Милану (имя доктора Лютера).Не заставляй себя есть.

На мгновение Карлайл не мог найти, что сказать, а затем опустил глаза. Это странно. Ситуации, когда кто-то беспокоится о нем, стали часто происходить в последнее время, поэтому он думал, что начал привыкать к этому... но нет. От слов Элис его пальцы задергались. Как он должен ей ответить?

-Я в порядке. Простите, что заставил Вас волноваться.

Тщательно выверенное предложение. Карлайл размышлял над ответом несколько секунд, потому что он не был уверен, беспокоилась ли Элис о нем.

Перемещая нож по тарелке, словно робот, Элис остановилась на его словах. Глядя на еду с невыразительным лицом, она ответила после долгого молчания.

-Ты не должен извиняться.

На этот раз придумать ответ было еще сложнее. Карлайл смотрел на Элис беспомощными глазами. Он опустил взгляд, намереваясь порезать оставшийся омлет, но после колебаний он отложил столовые приборы.

За этим последовал тихий разговор. Прошло много времени с тех пор, как он вот так сидел и разговаривал с Элис. Элис говорила, что ему больше никогда не придется думать о помолвке и посоветовала, вторя словам Джонатана и Кайла, немного отдохнуть от работы.

Чувствуя себя неловко, Карлайл осторожно выразил свое желание не делать этого. Элис посмотрела на него и ответила, что он может делать все, что захочет, и когда захочет.

После такого разговора, даже прояснив все необходимые темы, Элис осталась на стороне Карлайла. В умиротворенной атмосфере, за чашкой чая Карлайл проводил тихое утро с Элис.

Элис ушла только тогда, когда секретарша зашла за ней в столовую. На прощание она пожелала Карлайлу хорошего дня.

Отдых - очень незнакомое слово для Карлайла, который прожил жизнь только работая на кого-то другого, а именно - на благо своей семьи. Конечно это не означало, что он работал без перерыва. Он старался отдохнуть во время сна, по мере необходимости.

Мало того, бывали моменты, когда он уезжал в отпуск. Большей частью это пересекалось с командировками, семейными встречами или общественными мероприятиями, но это все еще была какая-никакая возможность отдохнуть. Тем не менее, это был первый раз, когда он сделал настоящий перерыв без каких-либо причин. Это было так непривычно, что он даже чувствовал себя потерянным.

Но в то же время... это было и приятно. На протяжении всего внезапного «ничегонеделания» Карлайл думал об Эше.

Он думал о нем бесчисленное количество раз, даже когда он был болен и страдал, так что это - его естественное состояние.

Более того, Эш сказал Карлайлу, что любит его. В тот момент, когда он услышал признание, он находился в таком отчаянии, что это не имело для него смысла, но как только он обрел мир, признание захватило душу.

Эш посмотрел прямо на него и трижды сказал, что любит. Независимо от того, бодрствовал он или нет, он продолжал слышать эти слова снова и снова. Всевозможные импульсы будоражили Карлайла. Что-то шептало ему в уши, что больше не нужно думать и сомневаться.

Но что-то продолжало его беспокоить. Есть некоторые вещи, которые вызывали у Карлайла дискомфорт, как будто он стоял на мелких камнях. Проблема в том, что Карлайл не понимал, что заставляло его чувствовать себя так.

Через неделю после встречи с Эшем, Карлайл, наконец, принял решение. На этот раз он сам хотел снова встретиться с Эшем. Приближались выходные, а Эш пока не выходил на контакт. Это понятно. Кайл - единственный способ, которым Эш мог связаться с ним, и Карлайл ясно дал понять Кайлу, чтобы тот не слишком беспокоился о его делах.

Вспоминая просьбу Эша, Карлайл раздумывал о том, когда будет подходящее время, чтобы позвонить самому. Может быть, выходные подошли бы лучше всего. Во время вечеринки, на которую его пригласил Эйден, Карлайл принял решение о встрече.

-Карлайл.

Эйден позвал его в тот момент, когда он был занят организацией своих сложных мыслей. Глядя на шахматную доску, Карлайл поднял взгляд. У Эйдена было странное выражение лица. Он выглядел заинтересованным, но в то же время читалась некоторая неприязнь.

-Вы его пригласили?

Карлайл слегка нахмурился, услышав непонятный вопрос. Эйден указал пальцем в окно. Карлайл последовал взглядом за пальцем. Вскоре его глаза расширились. Его сердце начало биться еще до того, как его мозг смог распознать ситуацию.

Эш подходил ко входу в особняк. Как бы сильно ни билось его сердце, оно приветствовало Эша. Трудная для понимания ситуация заставила Карлайла на мгновение задуматься. Сегодня вечеринку проводил Гордон, и Эйден, который воспользовался недавней встречей, умело заполучил приглашение.

Одним из увлечений аристократов было создание моды с помощью новых материалов, поэтому хороших художников часто можно было найти в таком салоне. Сбор или обсуждение их работ было своего рода развлечением. Сегодняшняя вечеринка тоже была для этих целей.

Тем не менее, это вечеринка, на которой могли присутствовать только те, у кого имелись связи с маркизом Гордоном. В основном это были дворяне. Обычных людей было не много, но и они уже давно состояли в обществе высшего класса. Это мир, где даже на политиков или миллионеров смотрели свысока. Отец Карлайла Джонатан являлся тому примером.

Карлайл наследовал половину крови своей матери, поэтому с ним так не обращались, но на Джонатана это не распространялось. Дворяне не показывали это прямо, но в их словах было много насмешек.

И теперь Эш пришел в такое место. Разум Карлайла кипел. Само предположение о том, что кто-то посмотрит на Эша свысока, расстраивало его. Возможно, у Эйдена были похожие мысли, но с загадочным лицом он утопил спину в мягкой спинке дивана и сказал:

-Этот парень смелый.

-... Извините.

Эйден, не задумываясь, ухватил Карлайла, который пытался встать со своего места, за руку:

-Так вы двое встречаетесь?

Это привычка дворян притворяться вежливыми, но сплетничать за спиной, поэтому Эйден конечно же знал, что произошло в тот день, когда помолвка Карлайла была расторгнута. Как только это произошло, новость разнеслась со скоростью света.

Кроме того, именно Эйден сразу заметил отношения между Эшем и Карлайлом. Было понятно, о чем он спрашивает. Карлайл задумался на мгновение, а затем покачал головой.

-Нет.

-Тогда прекратите вызывать ненужные слухи и оставайтесь на месте.

- ... Меня подобное не волнует.

Эйден наклонил голову и улыбнулся. Шепот начал звучать со стороны входа в просторный банкетный зал.

-Иногда, стоит сначала насладиться ситуацией, Карлайл Фрост.

Эйден сказал что-то непонятное. Тем временем Эш вошел в зал. Одетый в длинное шерстяное пальто и темно-синий костюм, Эш выглядел, словно сошел с картины.

Сердце Карлайла было раздражено вначале от волнения, а затем от ревности, когда он узнало, что люди не могут оторвать глаз от Эша. Невольно он сжал кулаки. Наблюдая за Карлайлом, Эйден внезапно наклонился:

-Посмотрите на это.

-... Почему бы Вам не держать дистанцию?

-Нет. С этого момента будет разворачиваться интересная сцена. Не забудьте поблагодарить меня.

Эйден говорил то, что Карлайл не мог понять. Карлайл моргнул. Его взгляд остановился на Эше.

Эш смотрел вокруг легко и неторопливо. Его мягкое выражение все еще сохранялось, но его улыбка была не такой яркой, как обычно. Если бы не изогнутые глаза и поднятые углы губ, он бы выглядел невыразительным.

Элегантно сняв кожаные перчатки, он сделал шаг вперед. Глаза людей следовали за ним. Опять же, Карлайл чувствовал, что Эш - человек с очень редким шармом. Мужчина обладал притягательной харизмой.

В отличие от предыдущего раза, Карлайлу было трудно скрыть растущую нервозность. И, возможно, каким-то образом почувствовав это, Эш, наконец, заметил его.

Взгляд Эша настиг Карлайла, сидящего у окна. Улыбка, которая до этого сохраняла только слабую форму, моментально расцвела. Улыбающиеся глаза видели только Карлайла. Губы растянулись, рисуя идеальный изгиб. От вида явно счастливой улыбки, Карлайл пропустил время, чтобы отвернуть взгляд.

В первую очередь это было невозможно. С первого раза, когда они столкнулись, Карлайл не мог оторвать глаз от Эша. Даже если он пытался сопротивляться, его взгляд всегда возвращался к Эшу. Как будто там было его место. Голос Эйдена звучал громко, но Карлайл его не слышал. Просто наблюдая, как Эш идет к нему, он отвлекся.

Несмотря на то, что это было так больно и так пугало, его сердце продолжало быстро биться, не поддаваясь контролю. Сладкая, удушающая боль пронзила его грудь.