𝐓𝐡𝐞 𝐏𝐫𝐢𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐋𝐢𝐟𝐞/ 𝐍𝐚𝐦 𝐆𝐲𝐮

Со Хён открыла глаза и увидела белый потолок. Лёгкое головокружение, гул в ушах, тело словно налито свинцом. Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Воспоминания хлынули в голову: визитка, машина, дым...

Она резко села, сердце застучало быстрее. Вокруг — ряды кроватей, похожих на койки в армейских казармах. Люди в одинаковых зелёных спортивных костюмах двигались по залу, кто-то растерянно оглядывался, кто-то уже завёл разговоры, а кто-то просто сидел на кровати, вцепившись в голову руками.

— Чёрт... — пробормотала она, вставая.

Ноги слегка дрожали, но Со Хён быстро взяла себя в руки. Паниковать — последнее дело. Она пробежалась взглядом по помещению. Высокие стены, тусклый свет, камеры в углах. Всё это было неправильным.

Едва она сделала пару шагов, её кто-то толкнул плечом.

— Смотри, куда идёшь, — раздался резкий голос.

Со Хён медленно повернула голову. Перед ней стояла девушка с короткими тёмными волосами, пирсингами на лице и таким выражением, будто она готова задать любому пощёчину, стоит только повод дать.

— О, прости, — фальшиво улыбнулась Со Хён. — Не сразу заметила твою огромную важность.

Девушка прищурилась, а затем усмехнулась.

— Ты из тех, кто сразу показывает зубы?

— Я из тех, кто не терпит, когда в меня врезаются, — парировала Со Хён.

Некоторое время они смотрели друг на друга, словно решая, стоит ли продолжать перепалку. Затем девушка скрестила руки на груди и кивнула.

— Неплохо. Я Се Ми.

— Со Хён.

— Сдаётся мне, ты не из пугливых, — Се Ми окинула её внимательным взглядом.

— И ты тоже, — ответила Со Хён.

— Посмотрим, сколько нас таких останется после первой игры, — хмыкнула Се Ми и, бросив последний оценивающий взгляд, ушла в сторону.

Со Хён проводила её взглядом. Она не знала, можно ли доверять этой девушке, но одно было ясно — Се Ми не выглядела беспомощной.

А значит, могла быть полезной.

                                '•••••'

Со Хён ещё раз огляделась, чувствуя, как в груди нарастает тревожное волнение. Слишком много незнакомых людей, одинаковая одежда, давящая обстановка... Всё это напоминало дурную шутку или очень плохой сон.

Гул голосов вокруг нарастал. Люди начинали понимать, что что-то не так. Кто-то паниковал, кто-то нервно смеялся, а кто-то просто молчал, явно переваривая происходящее.

Громкий механический звук разнёсся по помещению. Внимание всех мгновенно переключилось на высокие металлические двери, которые начали медленно раскрываться. За ними стояли несколько людей в красных комбинезонах и чёрных масках без единой прорези для глаз.

Тишина накрыла комнату.

Один из людей в красном шагнул вперёд и начал свою речь. Его голос был ровным, почти безжизненным:

— Добро пожаловать. Поздравляю вас, вы оказались в игре с очень большой возможностью. Ваша возможность заключается в том, что вы можете выиграть крупную сумму денег. Каждый, кто пройдёт все этапы, получит приз.

Он говорил спокойно, словно это было что-то совершенно обыденное.

— А если не пройдём? — резко спросил кто-то из толпы.

Человек в красном сделал паузу, а затем продолжил тем же бесстрастным тоном:

— Те, кто проиграют, будут исключены.

Со Хён почувствовала, как внутри всё холодеет. "Исключены" — звучало слишком расплывчато, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего это не значит.

Рядом кто-то громко выругался.

— Что за чушь? Это какое-то шоу?! Где камеры? Кто это придумал?!  Выпустите нас сейчас же! — раздался чей-то возмущённый голос.

Один из людей в маске повернул голову в сторону говорившего.

— Вопросы запрещены.

В этот момент на стене вспыхнул огромный экран. Цифры на нём начали быстро меняться, а затем остановились. 45 600 000 000 вон.

— Эта сумма — ваш потенциальный выигрыш, — продолжил человек в маске. — С каждым выбывшим игроком сумма будет увеличиваться. Но учтите, получит весь выигрыш только один человек который пройдет все игры.

Зал охватила напряжённая тишина. Со Хён краем глаза заметила, как у некоторых людей загорелись глаза. Крупная сумма денег... Для тех, кто оказался здесь, это, вероятно, шанс на новую жизнь.

Но какой ценой?

— Скоро начнётся первая игра. Удачи.

Двери закрылись с глухим стуком.

Со Хён стиснула зубы. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

И тут она поняла в какой ситуации она находится.