Темная вода..
Айла
Мы шли по коридору штаба.
Запах пыли, металла, пороха.
Сигнальные лампы на стенах красные, тусклые, мигающие, как будто само здание дышало вместе с ним.
Он шёл чуть впереди, как всегда уверенно, тихо, почти грациозно.
Он не шагал, а двигался, как хищник.
В нём не было суеты, но каждая линия в его теле кричала о контроле.
Я последовал за ним.
Сердце стучало быстро не от страха, а от неизвестного возбуждения.
Как будто я вот-вот сделаю шаг в пропасть.
Но с расправленными плечами.
Мы вошли в комнату.
Большой стол, экраны, мониторы, схемы на стенах.
Мужчины с рациями, разложенные карты, папки с печатями.
Это был мозг их мира. Сердце системы.
Он обернулся ко мне.
- Это - распределение по районам.
- Ты показываешь мне настоящие данные? - удивилась я.
- А ты думаешь, я привёл тебя сюда для показухи?
Он подошёл ближе, указывая пальцем:
- Вот здесь мы храним оружие. Здесь деньги. Вот люди, которые за это отвечают.
Я смотрела, вникая.
Я не просто слушаю впитывая.
Я чувствовала, как во мне что-то распрямляется.
Не больная девочка. Не игрушка. Не жертва.
Я часть чего-то большого. Опасного. Ревущего, как машина.
Он протянул мне планшет.
Там была схема. Небольшой склад. Чикаго.
- Хочешь первый приказ?
- Да.
- Выбери, кого мы заменим на этом складе. Один из троих крыса. Смотри досье. Решай. От тебя зависит, кто завтра будет жив.
Я сжала губы.
Смотрела в лица на экране.
Читала. Анализировала.
Один из них "Джино" слишком часто попадал в упомянутые в прослушках районы.
- Джино, - сказала я. - Он сливает данные. Через сестру. Она спит с кем-то из "Семьи".
Арес медленно поднял взгляд.
В его глазах не было удивления. Только тёмная гордость.
- Скажи Мауро.
Мауро
Я наблюдал со второго этажа.
Через полутьму.
Там, где никто не смотрел на меня. Но я видел всех.
Я ждал, что она не справится.
Что она засомневается. Задрожит. Спросит, можно ли пойти в туалет.
Но нет.
Она читала досье, как будто делает это с детства.
Взяла планшет, сделала выбор, быстро. Холодно.
Без пощады. Без колебаний.
Я видел, как глаза босса чуть потемнели, когда она говорила.
Он смотрел на неё не как на женщину.
И как дальше пламя, которое он сам разжёг.
Я почувствовал странное, уважение?
И что-то ещё.
Интерес.
Айла
- Мауро, - сказала я, когда он подошёл. - Джино. Приведите его.
- Подтвердит Босс?
- Это я дала приказ.
Я встретила его взгляд.
Холодный. Серый.
Он не улыбался. Не кивал.
Просто смотрел.
Словно проверял: ломаюсь ли я внутри?
Я не ломалась.
Он кивнул - медленно.
- Есть.
Прошло два часа.
Тревога.
Штаб ожил.
- Нападение, - бросил один из охранников. - Периметр. Склад в Чикаго.
Тот самый.
- Мауро, - резко сказал Арес. - С Айлой. Немедленно.
Он обернулся ко мне:
- Если хочешь остаться говори сейчас.
Я смотрела ему в глаза.
- Я иду.
Склад. Ночь
Тела. Кровь. Крики.
Тень, мелькнувшая за ящиками.
Мауро прикрывал меня.
Пуля свистнула над ухом.
Я не чувствовала страха.
Всё происходило... медленно.
Я подняла пистолет.
Цель. Лицо.
Один выстрел в грудь. Второй в голову.
Тело упало.
Я выдохнула.
Руки не дрожали.
Только тишина внутри. Как лед.
Мауро оглянулся.
Я перезарядила пистолет.
- Ещё кто-то?
Он кивнул.
- Один остался. За фургоном.
Я шагнула вперёд.
Мауро
Она убила.
Без истерики. Без слёз.
Холодно. Чётко. Глаз не отвела.
Я знал мужчин, которые после первого убийства рыгали в кустах.
Она просто проверила обойму.
И в этот момент я понял:
Она становится тьмой.
Но не теряет свет.
Айла
Возвращаясь с Мауро в особняк, я чувствовала, как пальцы всё ещё пахнут порохом.
Я убила.
Не случайно. Не в агонии. Не в истерике.
Будто делала это всю жизнь.
Я приняла решение. Навела оружие. Выстрелила. Попала. Перезарядила.
Внутри было... тихо.
Не пусто. Не страшно.
Просто... осознание.
Это был конец старой меня.
Мауро
Мы ехали в машине.
Я сидел рядом. Смотрел вперёд.
Но чувствовал её.
Её тело было напряжённым. Не от страха. А от понимания внутренней силы.
Она не случайность. Не слабость.
Она выбор. Босса. Мой. Наш.
Я хотел сказать это. Но не сказал.
Только протянул ей бутыль с водой.
- Спасибо, - тихо ответила она.
Голос — как шёлк с лезвием под ним.
Особняк. Через час
Айла
Арес ждал у входа.
Он был в чёрной рубашке, расстёгнутой на груди.
Лицо напряжённое. Взгляд тёмный, как шторм.
- Всё в порядке? спросил он у Мауро, не сводя глаз с меня.
- Она справилась, - коротко ответил Мауро.
И добавил, с нажимом:
- Лучше, чем некоторые из нас.
Арес медленно поднял на него взгляд.
Что-то между ними прошло уважение. Почти благодарность.
Он кивнул.
- Оставь нас.
Арес
Как только Мауро ушёл, я подошёл к ней.
Не спеша.
Смотрел, как она стоит в коридоре. В моём доме. В моём мире.
С растрёпанными волосами.
В рубашке, испачканной в крови, не своей.
С зелёными глазами, в которых уже не было той прежней запуганной девочки.
- Ты цела? - спросил я.
- Да. Я... спокойно.
- Хочешь поговорить?
- А ты? - она посмотрела в упор.
Я молчал.
Она подошла ближе.
- Я убила.
- Я знаю.
- Ты гордишься?
- Честно? - я взял её лицо в руки. - Я... боюсь, насколько это возбуждает.
Она улыбнулась.
И тогда заплакала. Тихо. Никаких истерик.
Я прижал её к себе.
И поклялся...
Если кто-то попробует задеть её я разорву этот мир к чёрту.
Мауро (в одиночестве)
Я смотрел с балкона.
Они обнимались в холле.
И что-то во мне...
Сдвинулось.
Это не слабость, думал я.
Это та женщина, из-за которой босса не убьют.
Это та, из-за которой мы, возможно, выиграем эту войну.
Я не улыбался.
Но внутри было спокойно