37.Конец.
Энт Декер .
Сезон подходит к концу. Осталась одна игра, и это немного грустно, потому что мы выложились на полную с тех пор, как Робби вернулся после сотрясения. Мы побили рекорды и попали в заголовки. Если бы мы раньше вытащили головы из задниц, и если бы Робби не пропустил две недели, нет сомнений, что в этом году у нас был бы реальный шанс на Кубок Стэнли. Но, как оказалось, мы едва не прошли квалификацию.
Я притворяюсь, что сильно расстроен из-за этого, но правда в том, что впервые за всю мою карьеру я рад, что мы не играем дальше.
Не говорите Робби, потому что его эго этого не выдержит, но в этом году, впервые, мне нравится идея долгого межсезонья.
Каждый раз, когда мы говорим о плей-офф, он бросает на меня стальной взгляд и говорит:
- В следующем году, малыш. В следующем году я добуду этот кубок для тебя.
Может, это потому, что я теперь так хорошо его знаю, или потому, что у него есть доказанная история того, как он воплощает в жизнь то, что хочет, когда у него такой взгляд, но в любом случае, когда он это говорит, я ему верю.
Мир всё ещё остаётся помойкой, конечно, и вокруг полно придурков, если их искать, но в целом дела пошли лучше с тех пор, как мы посвятили команду в нашу тайну. Очевидно, не все на сто процентов с этим согласны. Большинство - да, но я замечал взгляды. Чувствовал настроение то тут, то там.
Это есть то, что есть.
Это не беспокоит меня так сильно, как я думал. Робби говорит, что мнение других - не наше дело, и, не знаю, может, он прав. Он говорит, что нам стоит сосредоточиться на том, что куча парней снова и снова нас поддерживали после того, как мы рассказали им о нас, и это правда.
Ладди был как непробиваемая кирпичная стена. Непроницаемый, он охраняет нас, а Пейич не упустил ни одной возможности озвучить официальный комментарий о наших отношениях. Он делает это с энтузиазмом, и его «Найди себе жизнь, придурок» обычно сопровождается двойной дозой среднего пальца.
Моё любимое - это как Боди справляется с ситуацией. Хоть он и хотел бы быть крутым, как Пейич, он не такой. Это не в его природе. Каждый раз, когда его спрашивают о нас, он отвечает запинающимся:
- Найди себе жизнь, п-пожалуйста.
Это «п-пожалуйста» меня добивает. И Робби тоже. Мы ржём до упаду каждый раз, когда это происходит.
Это было дикое путешествие, чтобы сюда добраться, и никто не был больше удивлён тем, что произошло с моей жизнью в этом сезоне, чем я сам.
Я стою на своём - я не думаю, что кто-то кому-то обязан объяснять свою сексуальность. Я искренне в это верю. До сих пор верю. Чувствую это глубоко, и меня раздражает, что люди не перестали писать и строить догадки о наших отношениях. Просто сейчас я в доме Робби, на одном из новых диванов, и он спит у меня на груди. Прямо сейчас моё раздражение кажется скорее далёкой вымышленной конструкцией, чем чем-то, основанным на реальности.
Он устал перед тем, как вырубиться, так что спит крепко. Так крепко, что каждый раз, когда он выдыхает, раздаётся тихое «пфф», когда воздух входит или выходит из него. Его голова тяжёлая. Он перекрыл кровообращение в моей левой руке. Мои пальцы шипят, наполовину онемевшие, наполовину покалывающие.
Я знаю, что должен его подвинуть, но не делаю этого, потому что через пару минут он зашевелится, и когда это произойдёт, я наклонюсь и поцелую его в щёку. Я знаю, что когда я это сделаю, он улыбнётся во сне.
Я знаю это, потому что он сделал так в прошлый раз, когда я его поцеловал.
И в позапрошлый раз.
Пока он не шевельнётся, я буду лежать здесь, погребённый под ним, и думать о том, что он сказал в тот день, когда признался, что мы любим друг друга. Я много об этом думаю. Всё время, на самом деле. Я думаю об этом на повторе, днём и ночью.
Я думаю о его прекрасном лице, таком красивом, дерзком и милом, и о том, как он выглядел, когда сказал мне, что всё, чего он хочет, - это держать меня за руку и не отпускать её только потому, что кто-то может нас увидеть.
Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, как сильно я тоже этого хочу. Очень сильно хочу. Это не так много, и для меня ново желать таких вещей, но я хочу этого.
Я хочу его руку в своей.
Я хочу этого так сильно, что начал подозревать, что хочу этого больше, чем своё право на приватность. Больше, чем стоять на своих принципах. Больше, чем хочу, чтобы люди помнили мои показатели.
Я хочу этого, потому что, как бы ни был мир таким, какой он есть, я теперь другой.
Я знаю, что важнее общественного мнения, важнее фанатиков, важнее хоккея, важнее всего. Это мягкое «пфф-пфф» воздуха, входящего и выходящего из человека, которого я люблю. Это то, что он здесь. То, что он реален. То, что он мой, а я его.
---
Весь стадион поднялся на ноги. Вокруг нас - море лиц. Размытые оттенки кожи. Рты открыты, руки в воздухе. Люди кричат. Топают ногами. Аплодисменты громкие, как гром, постоянный гул сотрясает основание, по которому мы катаемся.
Нашу песню кричали так много раз, что я почти потерял счет.
Я раньше видел Робби Макгвайера в огне, это точно, но, черт побери, никогда не так. Мы вышли сегодня вечером, зная, что победа нам ничего не даст. Мы не прошли в кубок, и с этим ничего нельзя поделать. Сказанного не воротишь, но сложно не чувствовать себя побежденным. Многие из нас чувствовали это еще до выхода. Было тихое, скорбное настроение в раздевалке перед игрой.
Не Робби.
И я знаю почему. К добру или к худу, меня добавили в групповой чат семьи Макгвайер, и давайте просто скажем, что это объясняет многое о том, почему Робби такой, какой он есть.
- Д-р Макгвайер: Удачи, ребята! Помните, главное - получать удовольствие.
- Мистер Макгвайер: Играйте так, будто за вами никто не наблюдает.
- Д-р Макгвайер: Но, пожалуйста, пересмотрите вопрос с защитными шлемами.
- Робби: Нет, мам.
- Д-р Макгвайер: Почему нет, дорогой? Они начинали набирать популярность...
- Бет: Мам, прекрати говорить о защитных шлемах.
- Бет: Удачи, Робби и Энт. Звоните мне, если кто-то будет плохо относиться к вам, я приду и отомщу.
- Бет: Кстати, если кто-то обидит Боди, я приду и надеру вам зад.
- Мистер Макгвайер: Бет, перестань упоминать задницу. Энт новичок в группе.
Они все здесь сегодня. Стеши тоже здесь. Она сидит с Макгвайерами, и я не могу дождаться, чтобы узнать ее мнение о них после игры. Я полностью уверен, что к тому времени, как я увижу ее, она будет находиться в глубоком шоке.
Осталось всего несколько минут до того, как часы истекут, и сезон официально завершится. Я на скамейке запасных, восстанавливаю дыхание, пью Гаторейд и думаю о том, как Робби издевается над обороной другой команды. Смотреть на него заразительно. Я не могу отвести от него глаз. Я потратил столько времени, пытаясь не смотреть, что теперь это облегчение - позволить себе сделать это. Я не отвожу глаз от него. Я даже не пытаюсь не улыбаться. И я не делаю никаких усилий, чтобы скрыть любовь в моих глазах.
Когда я перехожу через борт, он уже на льду. Он устал, но не замедляется, потому что он Робби Макгвайер, и он создан по-другому. Он смеется от чистого счастья. Потому что он счастлив. Потому что он любит жизнь и хоккей.
У Боди есть шайба, и он отдает её мне. Он бьёт так быстро и так сильно, что когда шайба попадает в мою клюшку, раздается глухой стук. Часы тикают, и в каждом из нас есть чувство срочности. Азарт. Решимость. Мы хотим одного и того же. Того же, чего всегда хотим.
Еще одна шайба.
Я передаю Ладди. Это хорошая передача. Твердая и быстрая. Он обходит первого игрока, но следующий его блокирует. Робби там, чтобы подхватить шайбу. Его секунду назад не было, но поскольку он волшебник, он теперь там. Он врезается в их крайнего нападающего и выигрывает шайбу. Он контролирует её и делает это легко. Перемещает её влево и вправо, летя к воротам. Я гонюсь за ним со всем, что у меня есть.
На него движется защитник. Их центр тоже рядом. У меня сжимается живот, пока я жду неизбежного столкновения. Оно не происходит. Робби запасным броском отдает шайбу мне и останавливается, разбрасывая лед. Игрок, атакующий его, врезается в борт из-за своей собственной инерции.
Я передаю шайбу обратно Робби, и он отдает её мне. Мы делаем это, потому что можем. Потому что это весело. Потому что в наши дни, когда один из нас забивает, второй тоже.
На этот раз случается так, что шайбу в сетку кладу я, зная, что в следующий раз это сделает Робби.
Это легкая победа, но это не значит, что она не сладка. Толпа в экстазе. Воет. Ревет. И кто может их в этом упрекнуть? Не часто тебе доводится увидеть, как твоя команда побеждает на домашнем поле с разницей в шесть шайб.
Как всегда, как только прозвучит финальный свисток, лед быстро заполнится игроками. Ко мне протягивают руки и кулаки. По моему шлему стучат, по спине хлопают. Я пробираюсь через команду, осознавая присутствие Робби всё время. Он слева от меня. На несколько шагов позади. Горячее присутствие, которое нагревает мою кожу.
Я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. Он тоже улыбается, но быстро опускает взгляд и отворачивается. Он придерживается нашего протокола. Не делает ни единой ошибки.
Суть в том, что между тем, кто он для меня, и кем я являюсь для него, нет абсолютно ничего плохого, поэтому я протягиваю руку и крепко беру его за руку, притягивая к себе и прислоняя свой шлем к его.
Вспышки камер вспыхивают, и игроки рядом с нами замедляются.
Тысячи глаз смотрят на нас, когда я поднимаю руку к своему рту, зубами разрываю перчатку и снимаю её, бросая на лёд. Я беру руку Робби в свою, медленно расстегивая его перчатку и снимая её с его прекрасной руки. Теплая рука, венозная и сильная. Рука, которая управляет клюшкой так, будто она часть его. Рука, созданная, чтобы помещаться в моей.
Он стоит неподвижно, глаза широко открыты, полны надежды, пока мир вокруг нас затихает.
Я продолжаю наклонять голову к нему, близко, потому что клянусь Богом, я не могу терпеть ни секунды расстояния между нами, затем беру его руку в свою и переплетаю наши пальцы вместе.
Его рот открывается, губы отдергиваются.
- Ты уверен?
Я подношу его руку к своим губам, целую её долго и нежно прямо там, где встречаются большой и указательный пальцы, и говорю:
- Я никогда не был так уверен и горд ни чем.