Глава 43. Равнина Жары
Антарес вылетел из открытого окна спальни солнечного князя. В лапах птица держала письмо, а в клюве - голос князя. И всё было адресовано любимой солнечной княгине, принесшей в его душу свет, а в жизнь - счастье и детей. Скоро второй ребёнок князя увидит этот свет и ему, Яриле, хотелось, чтобы он увидел другой мир, безопасный и воссоединенный.
Однако, он отлично понимал, решится одна проблема и ей на смену со временем придёт другая. Как же без этого.
Но сначала было необходимо решить главную проблему – избавить мир от мрака и тумана, а для этого требовалось найти то, в чём можно хранить солнечный свет. Солнце светило чаще и ярче Луны, но придумать, в чём хранить его свет – оказалось намного сложнее, чем предполагалось, ибо не всякая простая вещь способна выдержать мощь светила.
Юная серебряная княжна была очень сообразительной девушкой и вновь это показала, когда догадалась, что решение проблемы хранения лунного света прямо у нее под ногами. Почти.
Тогда князь занялся поиском того, в чём можно хранить солнечный свет. Долго он не мог подобрать предмет. В какой-то момент решил, что проще изготовить несколько тысяч стеклянный склянок, но это была одна из идей, рождающихся в отчаянии.
Но как-то раз, когда Сапфира и Данко отправились на Звёздные острова, князь решил навестить свою жену в солнечном Всполохе. Женщина, обрадовавшаяся приходу своего мужа, повела его в город, желая что-то показать. Глаза её блестели, а запал всё не пропадал, зато пропала тяжесть в теле, которую несла с собой беременность. Видя настрой жены, князь быстро согласился и, взяв княгиню под руку, повёл под руку по главной дороге.
Практически сразу, князь увидел в столице Солнечных земель обладателей серебряной чешуи. Радости князя не было предела. Он буквально засиял солнечным светом на всю улицу, привлекая к себе и жене внимание горожан. Глядя на счастливого мужа, Ариннити сказала:
— Янтарный город хранил и будет хранить свет всех драконов, что здесь когда-либо бывали.
«Янтарь хранит в себе свет».
Услышав эти слова князь понял, что ему с самого начала нужно было обратиться за помощью к его Светоносной жене.
Жена его была мудрой, умной и очень доброй женщиной и чем-то на неё была похожа невеста сына. Да, Ярило уже давно окрестил Сапфиру невесткой. Всё к этому шло ещё тогда, когда он сунулся за ней в долину Маринера, если не раньше.
Забавно было то, что выход из проблемы нашли эти две женщины, когда два Колдовских центра и князья не смогли придумать ничего лучше, чем «склянки» для солнечного света и «зеркала» для лунного. Казалось, вариант с чешуёй звучал лучше, чем все остальное.
Сейчас же князь, находясь в своих покоях в Адуляре, одевался в лёгкие солнечные одежды, смотря на яркое солнце, близившиеся к полудню. Скоро наступит самое жаркое время на Равнине Жары и ему нужно успеть оказаться там.
Одевшись, князь спустился по винтовым лестницам Адуляра и вышел на улицу, где шла подготовка к походу на Равнину Жары.
Златояр что-то рассказывал солнечным воинам, наверное, план действий на Равнине. Хорс и Ра стояли чуть в стороне и считали ящики, которые приносили другие лунные стражи, согласившиеся помочь. Пёстрокрылые жар-птицы парили высоко над головами драконов.
Князь решил подождать, когда его помощники закончат собираться, а пока он ждал - любовался пейзажами Лунных земель. Горы и бело-голубые ели стали уже как родными. Он столько лет мечтал побывать в гуще этих лесов, а теперь жил среди них в высоченном дворце.
В какой-то момент князь почувствовал лёгкий толчок в плечо, а затем, когда он вырвался из круговорота мыслей, почувствовал знакомый запах. Повернувшись, он увидел Данко, протягивающего чашку кофе и тарелку с разной нарезкой фруктов, сыров и хлеба.
— Знал, что ты забудешь поесть. Силы тебе пригодятся. — сказал он.
Мужчина улыбнулся сыну. Он был благодарен ему за заботу, а его матери – за то, что она родила и воспитала такого мужчину, пока он сам большую часть своего времени посветил солнечному народу и его землям.
— Ты прав. Я забыл. — сказал он, беря чашку кофе в одну руку и в другую кусок хлеба с ломтиком сыра, — Ничего с этим поделать не могу. С детства забывал о том, что мне нужно есть, предпочитал тратить всё своё время на улице, а подкрепляться солнечным светом. Сколько сил и нерв потратила матушка, заставляя меня вернуться домой и поесть. Но когда в моей жизни появилась Ариннити, эту обязанность она взяла на себя.
— Ты удивительный. Я говорил тебе об этом? — сказал Данко серьёзным тоном.
Мужчина усмехнулся. Ему было приятно знать, что сын до сей пор восхищается им, как когда-то в детстве, что он на небо ровняется, однако Яриле мало было сказать, что он горд своим сыном, он им также восхищался. Такая необычная душа хранилась в этом драконьем теле с золотой чешуёй, наверное, такая душа была у Джуны, чью солшу он носил во лбу.
— Благодарю, но мы оба удивительны. Весь мир и каждая в нём живая душа удивительно прекрасна.
В подтверждение слов князя Титания, Альдебаран и Примула, кружась в танце, пронеслись прямо над головами Хорса и Ра, задев тех перьями хвоста и громко что-то крича.
Хорс показал птицам кулак, а Ра молча покачал головой и вновь заострил своё внимание на янтаре.
Князь посмеялся над птицами, но всё же пригрозил им и велел вести себя как воспитанные птицы, а затем взял с тарелки ещё несколько ломтиков сыра. Он не успел заметить, как тарелка опустела.
— Будь осторожен. — наконец сказал Данко.
— Буду. — уверенно ответил ему отец.
Данко верил его словам. Если отец говорит, что он будет осторожным, значит так оно и будет, но переживания за него никуда не денутся.
— Если тебя и твоих сопровождающих не будет через четыре часа, то я сам отправлюсь на Равнину за вами.
— Мы будем осторожны. В полдень тьма не явится на Равнину. — постарался он убедить сына.
— Не стоит забывать о том, что тьма - это драконы, погрузившиеся во мрак. Среди них может оказаться солнечный дракон и тогда он спокойно ступит на землю песка.
Ярило покачал головой, а затем сделал последний глоток кофе. Отдавая сыну пустую чашку, он сказал:
— Солнце не одаривает своей силой тьму. Того же не делает и Луна. У тени нет сил солнечных и лунных драконов. Не беспокойся, наша миссия закончится даже быстрее вашей. Отец Солнечный в случае чего убережёт нас.
Хорс подошёл к князю и доложил:
— Мы готовы! Корзины с янтарём собраны, солты применены к каждому дракону, Златояр рассказал про план действий. Ждём дальнейший указаний.
Князь бросил взгляд на Солнце.
— Отправляемся.
Хорс кивнул и спустился на площадь, громко созывая народ. Несколько жар-птиц, парящих в небе, отделились от стаи и опустились на плечи драконов, больше всего им понравившихся.
— Да будет солнечным твой день. — пожелал удачи Данко.
Князь обнял сына и быстро спустился по небольшим ступеням на площадь к драконам, столпившимся возле корзин с янтарём и несколькими бумажными листами.
Златояр поднял руки к солнцу и, схватившись за его лучи, потянул на себя. В следующее мгновение на площадь упал столб солнечного света и в нём исчезли все солнечные драконы, прихватив с собой жар-птиц и янтарь.
Прохлада Лунных земель резко сменилась жаром и слепящим светом Равнины Жары. Стоило солнечной дороге исчезнуть, как драконы тут же зажмурили глаза, пытаясь привыкнуть к столь яркому солнцу и блеску песка.
Даже несмотря на защитные солты, драконы всё ещё чувствовали жар пустыни и был он далеко не самым приятным, как в пустыне Калорис. Единственным, кому было комфортно находиться на равнине были жар-птицы.
Птицы с криком взмыли в воздух и принялись кружить над головами драконов на достаточно большой высоте, чтобы было видно границу Туманной стены, сильно приблизившейся к Равнине.
— Времени мало! Пора за работу! — привёл в чувство драконов Златояр.
Мужчина сотворил перед собой три диска, сотканных из света. На диках быстро показался рисунок, то была местность с высоты птичьего полёта. Воевода принялся наблюдать за местностью глазами жар-птиц.
Драконы собрались с мыслями и быстро принялись за работу. Каждый, кроме князя и воеводы, поспешили внести свой вклад в общее дело. Взяв несколько больших листов бумаги, они раскинули их на песке, а сверху аккуратно высыпали весь янтарь, привезённый в корзинах.
— Разравнивайте! — приказал Ра и сам стал быстро и аккуратно раздвигать камни, так чтобы они не лежали кучей друг на друге, иначе напитается светом только верхний слой.
— Всё готово! — крикнул Хорс, когда увидел, что все сделали свою работу и потихоньку отползли подальше от янтаря.
Когда рядом с янтарём не осталось никого, князь возвёл руки к небу, желая призвать солнечный свет, но он не сделал этого, потому как птицы закричали, а на одном из дисков воеводы показалось, как тень выходит из Туманной стены и направляется в пустыню.
— Мрак! — оповестил Златояр.
Драконы громко зашептались.
Князь не стал больше тратить ни секунды своего время, а нарастающий крик птиц только подгонял его. Столб света рухнул на янтарь прямыми солнечными лучами.
Свет был жарким, слепящим и мощным, не таким каким был в других местах континента. Он был более разрушительным, солнечным драконам в какой-то момент показалось, что князь может не справиться с такой силой, но они тут же отмели всякие мысли о провале князя.
В какой-то момент князь понял, что силы янтарю он подарил достаточно и тогда он отпустил солнечный свет и неожиданно для себя, упал на песок.
— Собирайте скорее. — махнул он рукой драконам, а сам повернулся к Злату.
На его солнечных дисках было видно, как из тумана показалось не менее двадцати теней, ушедших на достаточно большое расстояние от стены.
Драконы быстро расставили корзины и уже неспешно принялись собирать янтарь. По двое или даже трое они брали один лист со всех возможных сторон, скручивали его в трубочку и высыпали всё в корзину. Некоторый янтарь высыпался и тогда они старались брать его руками, но сразу же пожалели об этом. Пламя не вредило солнечным драконам, но жар солнца, заключённый в камнях, здорово обжигал. Тогда драконы брали освободившиеся бумажные листы или перчатки, у кого что было, и собирали уже так, исхитряясь, как могли.
А князь и воевода наблюдали за мраком, вступившим на песок пустыни. На удивление драконов, тени смогли сделать несколько шагов по песку и даже пройти несколько десятков метров. В какой-то момент князь усомнился в своих словах, сказанных сыну перед отбытием в пустыню, но нет. Он был прав, потому что тени тут же загорелись ярким пламенем. Во тьме нет места Солнцу и его дарам.
— Готовы! — в один голос закричали драконы, когда работы была завершена.
А сами драконы уже, теряя сознание, падали рядом с корзинами, на таких было мало.
— Уходим. — сказал воевода.
Услышав его даже с высоты птичьего полёта, жар-птицы сложили крылья и стрелой ринулись вниз. Мгновение спустя и птицы уже уселись на плечи воеводы, Хорса и Ра.
С помощью Злата, Ярило поднялся на ноги и вновь призвал солнечный свет, но в этот раз он быстро вернул их в Гало к Адуляру.
Не помня как, князь опирался на своего сына и Оникса, а вокруг него сновали лунные стражи, помогая солнечным драконам. Поили их водой, что-то колдовали над ними. Рядом стояла Амра, с тремя птицами на плечах. Девушка только забрала их у уставших солнечных.
— Нужно проверить янтарь. — хрипло сказал Ярило.
— Я проверил, всё как и планировали. Ты прекрасно справился, князь. — Сказал Оникс и повёл князя ко дворцу. — Тебе и твои драконам пора отдохнуть. Мы проводим вас всех в спальни, а янтарь отнесём к алмазникам.
Уставший князь молча кивал лунному князю. Он был согласен на всё.