"Не подходи ко мне"
POV А́ртур:
Спустя девятнадцать часов непрерывной езды я наконец добрался до Денвера. Точнее не просто до города, а уже оказался внутри здания П.О.Р.О.К.
Мои шаги, среди других окружающих меня сотрудников, глухо отдавались в широком коридоре. За панорамными окнами тянулась густая темнота, но огни города не позволяли ей быть по-настоящему мрачной.
Время 00:22
Меня ничуть не удивили люди, живущие за стенами города. П.О.Р.О.К может сколько угодно прикидываться спасителями, но я-то знаю, они ничем не лучше нас.
Такие же звери. Только с галстуками.
Пройти сюда сквозь толпу полуживых бродяг у ворот было неудивительно просто. С картой командора 'Пеплов' двери открываются без лишних вопросов. Особенно если у вас союзный контракт.
Но был один нюанс.
Ни один из старших их корпорации не должен знать, что я здесь. Я не собирался снова сидеть сложа руки.
У меня был план. Чёткий. Продуманный.
И для его реализации мне нужен был определённый человек.
Кто-то робкий. Кто-то, кто давно служит системе, но так и не смог стать её частью. Имеет большую власть, но в тоже время не имеет ничего..
Я шагал, уставившись в пол, погружённый в мысли, когда я внезапно задел кого-то плечом. Резкий хлопок и папка с документами выскользнула из рук столкнувшегося, листы разлетелись по полу.
Я остановился и обернулся.
- Простите... - Девушка уже присела на корточки, собирая бумаги. Голос тихий, смущённый.
Блондинка. Тонкая, почти прозрачная. Она сжала папку, прижала её к груди и поднялась.
Я уже собирался идти дальше, когда взгляд зацепился за её лицо, и чуть ниже, за бейджик, прикреплённый к лацкану пиджака.
"Окта Пейдж.
Ассистент научного совета. Главный архивист".
Бинго.
- Слушайте... - Начал я, и она тут же повернулась ко мне.
- Вы ведь дочь Авы Пейдж? - Она молча кивнула. - Прекрасно. Как раз вас я и искал. Вам нужно пройти со мной.
Она слегка замялась, будто хотела что-то уточнить, но всё же подчинилась. Без лишних вопросов. Пошла следом. Я шёл впереди.
Странно, я даже не знал, что у Пейдж есть дочь. А если и знал, не придавал значения. Теперь вижу: она явно не в мать. Неуверенная, медлительная, без характера. Наивная. Таких здесь можно не замечать годами. Бесформенная, но с высоким титулом.
Идеальный кандидат.
- Проведите нас к центру наблюдения. Я стажёр, только прибыл. - Солгал я, не оборачиваясь.
- Да, конечно... - Она чуть откашлялась, догнала меня и вышла вперёд, взяв курс по коридору.
Я шел позади, время от времени замедляя шаг. Выглядывал, нет ли кого-то, кто может узнать меня. Но, к счастью, коридоры были почти пусты. И тишина в этих стенах работала на меня.
Наконец мы дошли до нужного сектора. Помещение оказалось тесным, не более пары метров шириной.
За пультами сидел уставший мужчина, монотонно уставившись в экран. Освещение резало глаза.
- Можете идти. - Сказал я, глядя на него. Моя рука легла на спинку его стула, крепко, властно.
Мужчина напрягся;
- Вы, собственно, кто? И кто вас впустил? - Повернувшись, он увидел стоявшую у дверей Окту - Растерянную, будто замершую.
- Мисс Пейдж... Какие-то проблемы?
- Нет. Всё в порядке, просто...
- Вы свободны. - Повторил я жёстче, рука сама по себе сжалась на стуле. Ненавижу когда медлят.
Он нахмурился;
- С какого, простите...
- Как ты смеешь ослушаться Окту Пейдж? Кто дал тебе такое право? - Перебил я.
Он резко обернулся к ней. Пожалуй, впервые в жизни она звучала как власть, пусть и чужими словами.
Он молчал. Только вопросительно поднял бровь, глядя на неё, но она и сама не понимала что происходит.
Я понял, она здесь лишь номинально. Ни одного приказа за все годы, скорее всего. Они привыкли, что она мебель.
- Ещё одно слово, и считай ты уволен. - Отрезал я.
Оба удивились. Мужчина фыркнул несмело, но достаточно, чтобы я отметил неуважение.
Ключевой симптом нужного мне типа людей.
Он вышел, хлопнув дверью.
Я отодвинул стул на колёсиках и слегка кивнул Окте, приглашая её сесть.
- Вас не слишком уважают. - Мой взгляд был устремлён на камеры.
Она слабо хихикнула, присела, пригладив прядь волос и заправив её за ухо.
- Всё нормально... Так... - Она потянулась к клавишам, но не успела спросить, чего именно я хочу.
Я сразу ответил;
- Мне нужны записи с камер. Точка 312. П.О.Р.О.К - Я стоял рядом, слегка наклонившись.
Она замерла;
- А...
- Да, тот самый. С Жаровни.
- Извините, но вы так и не сказали, кто вы. И на каком основании требуете доступ.
Интересно.
Я уже почти решил, что она настолько глупа, что поддастся сразу.
Но и я не пальцем делан.
- Прошу прощения. Забылся. Инспектор внутреннего надзора. Проверка уровня допуска.
Её глаза чуть расширились, всего на долю секунды, но этого было достаточно.
- Оповещения о вашем прибытии не поступало... - Она нахмурилась, словно перебирая в голове расписания, сигналы, имена.
Ну конечно. Чего я ожидал? Радостный её серостью, я забыл что она, мать её, ассистент научного совета и главный архивист.
Похоже, за девятнадцать часов в дороге мозги у меня запеклись.
Чёрт с этим. У меня нет времени устраивать ужин при свечах с этой девчонкой.
Я спокойно потянулся к своему поясу и резко выхватил пистолет.
Без слов направил на неё.
- Вводи.
Она вздрогнула, но почти мгновенно справилась с собой. Сжала губы, сглотнула, подняла голову.
- А то что? Вы будете стрелять?
- Нет. Пузыри запускать с пистолетика. - Стволом, я указал на клавиши. - Вводи.
- Можете стрелять. Я детроид. - Она произнесла это спокойно. Слишком спокойно. - Мой чип переносят в другую модель, и я продолжу жить. Переживу вас.
Она убрала волосы с другой стороны виска.
И я увидел это.
Что за чёрт? Она и впрямь не человек?
Я вскинул бровь.
- Если вы выстрелите, будет звук. Сбегутся все. От вашего звания останется пепел. А меня... Просто перенесут. - Она пожала плечами, будто говорила о смене платья.
Я продолжал смотреть на неё. Хмуро. Недоверчиво.
Но тут, краем глаза, заметил её движение, рука медленно скользнула под стол. Тревожная кнопка под столом. Конечно.
Недооценил. Отличный отвлекающий манёвр.
Она поняла, что я понял и уже хотела нажать, но я успел остановить её, сжав ствол, вдавив его в её ляжку. Резко наклонился вперёд, почти вплотную к лицу.
- А боль ты чувствуешь? - Процедил я. - Плоть у тебя мягкая, как у человека. Не думаю, что ты не чувствуешь. - Мне было плевать, поймают ли меня. В другом кармане нож. И если нужно, я заставлю её почувствовать всё, что скрыто за металлическими запчастями. - Вводи. - Прошипел я. Было видно, как внутренний конфликт сражался в ней с ужасом.
- Я... Хотя бы скажите, зачем вам это?..
- Как пожелаешь. Давай начну с моего рождения. - Снова процедил я. Ствол прижал глубже в плоть.
Она зажмурилась;
- Плевать. Стреляйте. - Голос дрогнул, но руки она подняла. Не сдавалась. Ни шагу назад.
Она правда верила, что я не нажму спуск? Или правда готова страдать?
Не такая уж и пустышка.
- Объекты. - Всё же начал я. - Ваши объекты. Я просто хочу закончить дело.
Она молчала. Слышалось только моё дыхание, тяжёлое, горячее.
Она, должно быть чувствовала его на щеке.
- Объекты... объекты "А"?
Я не ответил. Только смотрел. Зол. Слишком зол, чтобы произнести лишнее.
Она опустила голову. Долго молчала.
И вдруг, как будто что-то в ней хрустнуло.
- Ладно... - Прошептала она. - Я сделаю.
Наконец-то.
Я не убрал оружие. Просто чуть отстранился, держа наготове.
Она медленно протянула руки к клавишам.
Начала искать. Записи, которые могли всё изменить.
Мне показалось, что ей тоже не плевать на них, но не уверен, что с такой же причиной как у меня.
- Вот... - Камеры сменились.
- Скачивай. - Я достал флешку из внутреннего кармана и влепил на стол.
Она резко вскинула голову;
- Что? Нет! Это же отразится в системе! Всё запишется, они узнают!
- Я верну данные обратно, как только закончу. - Голос мой был твёрдым. Я уже всё просчитал.
- Думаете, за это время никто не заметит? Вам просто повезло, что сейчас глубокая ночь. Наступит утро и нас обоих поймают!
- Это не везение. У меня всё продумано. Скачивай.
Несколько раз моргнув, сглотнула, потом, чуть дрожащей рукой, вставила флешку в порт.
Файлы начали передаваться.
Легко.
Я уже на полпути.
Конец Pov А́ртур.
*
Утро.
Небо только начало светлеть, окрашивая горизонт бледно-розовыми мазками. Воздух был свеж, пропитан прохладой ночи, еще не уступившей есто дневному теплу.
За стенами города уже слышались шаги шершней, вышедших в дозор, и скотоводов, спешивших к хлевам и полям. Небольшой городок медленно просыпался.
А в одном из домов, в комнате, где царил беспорядок, на широкой кровати, укрытые спутанными одеялами, лежали двое.
Голые.
В этой же комнате, очнулся Томас. Головная боль накатила волной, заставив его сморщиться. В висках пульсировало, во рту стоял привкус меди и вчерашнего алкоголя. Он хотел прижать пальцы к переносице, но почувствовал тяжесть, его рука была прикована.
Медленно, сквозь пелену похмелья, Томас сфокусировал взгляд.
Камилла.
Ее голова покоилась на его груди, темные волосы рассыпались по его коже, как шелковые нити. Одеяло сползло, обнажив ее плечо, и он ощущал тепло ее тела, прижатого к его боку.
- Черт... - Хрипло выдохнул он, откинув голову назад. Деревянная спинка кровати глухо стукнула о затылок, но боль от удара даже не сравнялась с тем, что бушевала у него в черепе.
Он зажмурился, сжал переносицу пальцами свободной руки, пытаясь прогнать туман.
Потом осторожно, чтобы не разбудить ее, высвободил свою руку и сел на край кровати.
Разбросанная одежда. Обувь, брошенные у стены. Ремень, перекинутый через спинку стула.
Томас молча поднялся, натянул штаны, застегнул ремень. Металлическая пряжка звякнула и он на мгновение замер, бросив взгляд на спящую.
Не шелохнулась.
Оделся быстро, почти беззвучно. Поднял сапоги, сделал шаг к двери...
- Том?.. - Голос Камиллы, сонный, хрипловатый, заставил его замереть, мышцы напряглись. Он обернулся. Та приподнялась на локте, протирая глаза. Темные, короткие пряди падали на лицо, но сквозь них он увидел ее взгляд, еще мутный от сна, но уже настороженный. - Ты куда?
Томас выдохнул. Расслабив плечи;
- Слушай, Ками... Мне идти нужно. Сейчас мне вообще не до этого.
Она замерла.
Казалось, даже воздух в комнате перестал двигаться.
Потом резкий взмах руки;
- Иди. - Камилла повалилась обратно на подушку, отвернувшись.
Томас стоял, ожидая... Чего? Крика? Требования объяснений? Слез?
Но ничего не последовало.
Только тихий скрип кровати, когда она сжала одеяло в кулаке так, что побелели костяшки пальцев.
Он развернулся и вышел, не оглядываясь.
А она осталась.
Одна.
Сжимая ткань так сильно, словно боялась, что рассыплется сама.
*
Комната была тихой, если не считать хриплого дыхания Ракеты. Он лежал, закутанный в плед, с покрасневшим носом и воспаленными глазами. Кашель вырывался из груди глухими спазмами, будто пытался вытряхнуть из него всю жизнь.
Дверь скрипнула.
Девушка вошла без стука, держа в руках жестяную кружку, от которой поднимался пар. Она поставила чай на тумбочку, затем присела на край кровати. Ее пальцы коснулись его лба.
- Горишь. - Прозвучал голос Кэтрин, но это была всего лишь Изабелла.
- Прости, что стал обузой...
Белла не ответила. Ее лицо оставалось каменным, но в глазах бушевало что-то невысказанное. Вчерашний день висел между ними тяжелым грузом.
- Белла... - Он потянулся к ее руке, но она резко отвела ладонь. - Белла, ответь хоть что-нибудь.
- Что ты хочешь услышать? - Её голос был резким, как лезвие. - Что я прощаю тебя? Даже если та девочка из твоего прошлого теперь ходит в твоей одежде и смотрит, как ты переодеваешься? Если бы вы не полезли в этот чертов бассейн, ты бы сейчас не валялся тут полумертвый!
- Белла...
- Или то, что ты поссорил ее парня с братом? - Она вскочила, сжимая кулаки в собственных волосах. Шаги ее были резкими, нервными. - И не смей говорить, что это не ты! Я знаю, что это твоих рук дело, мать твою!
Тишина.
Густой, давящий воздух, в котором каждое слово висело, как нож.
Ракета сглотнул. Горло болело так, будто его скребли наждаком.
- Изабелла... - Он медленно приподнялся, опираясь на локоть. - Ты же знаешь... Что это не я. Я не хотел... Честно. Я не понимаю, зачем... Извини. Сегодня же все улажу.
- Уладит он. - Саркастически усмехнувшись, она расставила руки на бедрах. - Конечно.
Он попытался сесть, но она тут же надавила ему на плечи, заставляя лечь обратно.
- Не вставай. - Но когда она сама хотела уйти, его пальцы сжали ее предплечье. - Пусти.
- Белла, прошу... Я стараюсь как могу, но... Ты же знаешь, я слабее этого. Для меня сейчас Элли... Как сестра.
Она замерла. Ее взгляд метнулся по его лицу, ища ложь, слабость, что угодно...
Потом губы ее дрогнули. Она резко прикусила нижнюю, словно пытаясь заставить себя молчать, и вдруг обрушилась на него, прижавшись щекой к его груди.
Ракета обнял ее, медленно проводя ладонью по ее спине.
- Заразишься. - Хриплая усмешка.
- Пошёл ты. Глупостью не заражаются.
*
Солнце уже поднялось высоко, заливая Шершней палящим светом. Сегодня было невыносимо жарко особенно по контрасту со вчерашним холодом.
Джек не врал, погода здесь не поддавалась никаким объяснениям.
Посреди улицы, присев на корточки, Арис лениво гладил Оскара. Пёс, изнывая от жары, высунул язык и покорно подставлял голову под ладонь. Рядом стоял Сэм, руки глубоко засунуты в карманы, взгляд беспокойно скользил по сторонам.
- Впервые вижу собаку... - Пробормотал Арис, не отрываясь от пса.
Сэм игнорировал его, продолжая осматривать округу.
Арис поднял голову;
- Давай, попробуй хоть потрогать его.
- Мм? - Сэм наконец опустил взгляд. - Ох, нет-нет. Мало ли что, или укусит, или заразой наградит.
- Да ты сам как паразит с утра. - Фыркнул тот.
- Чего?
- Весь хмурый и странный. - Он снова повернулся к собаке, рассеянно почёсывая его за ухом.
Сэм тяжело выдохнул, бросая ещё один взгляд вокруг;
- Просто... Ханна. Мы договорились встретиться тут, но прошло уже два часа...
- Ты простоял здесь два часа? - Брови удивлённо приподнялись ко лбу.
- Два и тридцать минут...
Парень поднялся, отряхнул колени и упёр руки в бёдра;
- Может... Она передумала?
- Тогда почему не предупредила?
- Будь я на её месте, тоже слился бы без слов. - Усмехнулся он.
Сэм цокнул языком и толкнул его в бок. Тонкий парнишка захихикал, слегка откатившись назад, и потер ушибленное место.
Но заметив мрачность во взгляде друга, сбавил пыл.
- Тогда спроси её сам. Сходи к ней.
- Я уже был в медпункте.
- Так сходи домой.
- Домой?.. Я не знаю, где она живёт.
- Сэм. - Раздраженно цокнул. - Тут от силы сотня человек живёт. Здесь все друг друга знают, тем более если она медсестра. Просто поспрашивай людей.
Сэм задумчиво уставился вдаль. Он понимал, что это займёт время, но другого выхода не видел, да и не хотел искать.
Внезапно Оскар вцепился зубами в его кофту и дёрнул.
- Чёрт! Арис, убери её!
- Успокойся! Она просто играет! - Арис попытался оттащить пса, но Сэм дёргался так, будто на него напало нечто инопланетное.
- ТВОЮ МАТЬ! - Оскар, словно назло, не разжимал пасти и тянул сильнее.
Арис, разрываясь между помощью и приступами смеха, едва удерживал равновесие.
Настолько, что оба не замечали людей в округе.
*
В тесной комнате парней, заставленной двухъярусными койками, царила тишина, нарушаемая лишь скрипом пружин. Минхо растянулся на нижней кровати, закинув руки за голову, ноги небрежно скрещены.
У его ног, на самом краю матраса, сидел Ньют, откинувшись назад и глядя в потолок. Напротив них, тоже на нижней койке, Фрайпан молча застёгивал рубашку.
- Я думал, идея была отличная - посидим, развеем этот неловкий воздух, который висит с вчерашнего дня. - Проговорил Ньют.
- И? - Фрайпан не поднял головы, продолжая возиться с пуговицами.
Блонлин тяжело выдохнул.
Час назад:
Дом Джека. Хотя теперь, Джека и Кэтрин.
Утренний свет лился через окна, освещая деревянный стол, за которым сидели трое. Джек, сосредоточенный, что-то чертил на карте, разложенной между тарелками. Напротив него Кэтрин, её изумрудные глаза прикованы к его словам, а вилка с наколотым листом салата замерла в воздухе, уж очень давно.
Ньют, чувствуя себя лишним, тихо пережёвывал еду, стараясь не пропустить ни слова.
- Если 'Правая рука' перемещается в зависимости от погоды, то сейчас их точно нет в наших землях. Недавно Дамир проверял западную часть. - Продолжал Джек.
Кэтрин нахмурилась;
- Погоди... Я думала, они сопротивляются не только бегством.
Ньют аккуратно прожевал кусок хлеба, но тут же услышал резкое;
- Ньют, не чавкай.
Голос Кэтрин был холодным, даже не удостоившим его взгляда. Она по-прежнему смотрела на Джека, но её пальцы сжали вилку так, что костяшки побелели.
Ньют замер с полным ртом, глаза округлились. Он вроде бы и не... Чавкал?
Всё равно, теперь жевал медленнее, почти неслышно.
Кэтрин внезапно ударила кулаком по столу, заставив тарелки звякнуть.
- Так мы их никогда не найдём!
- Элли. - Джек вздохнул. - Главное терпение. Вам ведь.. Не стоит торопиться.
Ньют видел, как её плечи напряглись, как дрожали пальцы.
Его рука потянулась под столом, коснулась её руки на коленях.
Но она дёрнулась, как от ожога, и резко подняла руки, перебивая Джека;
- Может, самим выйти на их след?
И так весь завтрак. Напряжённый, странный, будто между ними пролегла невидимая стена.
Пока в дверь не постучали.
Какой-то парень, запыхавшийся, что-то быстро сказал Джеку. Тот вскочил, вытер рот салфеткой.
- Извините, мне пора. Договорим как-нибудь, Элли!
Он схватил кулон с шершнем, висевший у выхода, и исчез за дверью.
Кэтрин закатила глаза, провела рукой по волосам и встала, собирая тарелки.
- Кэрри... - Ньют поднял на неё взгляд.
- М?
- Что-то не так?
- Всё нормально. А что не так?
- Если не считать, что мы должны были просто посидеть, узнать друг друга получше с твоим дядей, а вместо этого обсуждали 'Правую руку'...
- Чёрт... - Она поставила тарелки обратно на стол и опустилась на стул. - Извини. Просто... Ты же понимаешь, как это важно. Чем дольше мы здесь, тем больше шансов их упустить.
- Я знаю. Но мы же договорились обсуждать всё вместе. С Томасом, с остальными...
Её лицо потемнело. В глазах мелькнуло что-то болезненное.
Словно она снова переживала вчерашнюю ссору.
Ньют потянулся, положил ладонь ей на ляжку;
- Кэрри... - Но она дёрнулась, отпрянув рефлекторно. Его рука повисла в воздухе, затем медленно опустилась. - С тех пор как мы здесь.. С тобой что-то не так.
- Что значит со мной что-то не так? - Глаза метнулись к его лицу.
- Я... Не в этом смысле. Просто... Что-то случилось?
- Перестань, Ньют, я же сказала, всё хорошо.
Он видел, как сжались её плечи, как дрогнули ресницы.
Знал, ей нужно время.
Но если бы он знал, в этот раз всё было иначе.
Он наклонился, коснулся губами уголка её рта. Она даже не ответила на поцелуй, лишь прикрыла глаза на секунду.
Потом встала, снова схватив тарелки.
- Надо убраться.
Она ушла к раковине, оставив его сидеть с сжатыми кулаками. Он разжал пальцы, вздохнул... И пошёл помогать.
Наше время:
Комната повисла в тягучей тишине, нарушаемой лишь скрипом пружин кровати. Ньют нервно перебирал последние два пальца левой руки.
- Пока что я не понимаю, что с ней.
Фрайпан откинулся на кровати;
- Может, переживает из-за нашего положения с 'Правой рукой'?
- Нет, это будто... Что-то большее.
Тишина. Густая, как смог.
Прошло две долгих минуты, прежде чем Минхо, лежавший на койке с закрытыми глазами, нарушил молчание;
- У меня есть два варианта. - Начал тот, не открывая глаз. - Либо ты слишком липнешь к ней, либо слишком медлишь.
- Так значит, я причина? - Ньют саркастично фыркнул, но в его голосе прозвучала горечь.
- Я лишь предположил. - Минхо приоткрыл глаза, узкие, как лезвия. - Твоё дело. Может, она просто ждёт конкретных движений. Взял бы силой.
- Ты с ума сошёл?! - Ньют скорчился, будто его ударили.
- Ньют прав. - Фрайпан покачал головой. - Может, некоторым такое и нравится... Но не Кэт. Если бы она хотела, сама бы его разложила.
Оба друга рассмеялись, а Ньют лишь поднял бровь, чувствуя, как жар разливается по щекам.
- Очень смешно.
- Но то, что я сказал, не исключено. - Добавил Азиат.
Ньют задумался.
Бред... Или не бред? В их положении думать о таком... Хотя... Сейчас они в безопасности. Разве это так уж плохо?..
- Кстати, о Томасе. - Минхо резко перебил его мысли. - Почти все знают, что произошло вчера.
Блондин помрачнел, опустив голову. Ему нечего было сказать.
- Знаешь, я бы как Томас, тоже поверил. - Минхо приподнялся, сев на кровати. Его взгляд прилип к шее Ньюта. - След-то ещё остался. Вот это присосалась.
- Дело не только в этом. Наверное. - Буркнул Ньют, прикрывая ладонью засос. - Томас не так глуп...
- Не знаю, дружище, он ведь не первый раз так... - Фрайпан сожалеюще поморщился.
Ньют задумчиво потирал место метки, взгляд прикован к полу.
- В любом случае, мы должны помочь. - Твёрдо сказал Минхо.
- Помочь? - Ньют наконец поднял глаза. - Слушайте, вы не должны..
Не давая закончить, Минхо продолжил;
- Томас поступил как полный мудак. Но и ты не лучше, встречаясь с его сестрёнкой.
- Я же не знал об этом! - Раскинул руками тот.
- Тем не менее. Это недоразумение нужно решить. Есть два способа. - Он поднял палец. - Первое, мы пытаемся Томасу всё объяснить, защитить нашего белобрысого. - Второй палец. - Второе, Ньют делает то, о чём подумал Томас.
Ньют не выдержал и шлёпнул его по ноге.
Лёгкий смех снова наполнил комнату.
Они поднялись, направляясь к выходу.
- А может третьим вариантом запрём их в одной в комнате. - Шутливо спросил Фрайпан, переступая порог.
- Этот план будет запасным. - Добавил Минхо.
*
Прошло около сорока минут, прежде чем Сэм наконец отыскал дом Ханны.
Узкая улочка, затерянная в лабиринте городских переулков, была тихой и почти безлюдной. Обычный деревянный дом.
Сэм замер перед дверью, сжав ладони в кулаки.
Глубокий вдох, и три тихих, неуверенных стука.
Тишина.
Он подождал, прислушиваясь к малейшему звуку из-за двери, но в ответ лишь собственное учащённое дыхание.
Ещё три стука, теперь громче.
Снова ничего.
Сэм уже собрался повторить попытку, как вдруг;
- Ты кто такой? - Грубый голос прозвучал прямо за спиной, заставив его вздрогнуть.
Парень резко обернулся. Перед ним стоял Финн.
- И-извините... Здесь живёт Ханна?
- Нет. Уходи. - Мужчина буркнул это сквозь зубы, слегка оттолкнул парня в сторону и не дожидаясь ответа, рывком распахнул дверь.
- Н-но... - Сэм попытался что-то сказать, но створка с грохотом захлопнулась перед самым его носом.
Он замер на секунду, затем выдохнул, разжал напряжённые пальцы, и отвернувшись пнул лежащий камень.
*
Кэтрин стояла у входа в 'Весёлого Роджера', нервно перебирая мизинец правой руки.
Её взгляд метался по сторонам.
Наконец, впереди мелькнул знакомый силуэт, Ньют.
Он помахал ей, но вместо того, чтобы дождаться, Кэт резко рванула к нему, схватила за руку и потащила в противоположную сторону.
- Кэтрин, что такое? - Ньют нахмурился, пытаясь удержать шаг. - Мы же хотели посидеть там с твоим другом.
- Эко заболел... Нужно навестить его.
- К чему такая спешка? - Хмыкнул он.
- Он заболел из-за меня.
- Из-за тебя?
- Ну, помнишь, я говорила, что мы упали в бассейн?
- Брось, с тобой ведь ничего не случилось. Думаю, это не так уж серьёзно.
Ракета лежал на кровати, закутанный в плед, с полотенцем на лбу. Лицо его пылало неестественным румянцем, а сухой кашель вырывался из пересохшего горла. Изабелла стояла у изголовья, скрестив руки на груди.
А с другой стороны кровати, с боку стояла парочка.
Ньют неловко прокашлялся.
- Эко, ты как?.. - Голос Кэт дрогнул.
- Отлично. - хрипло хмыкнул он.
- Слушай, ты прости... Мне не стоило так шутить тогда, в бассейне... - Её пальцы снова нашли мизинец, сжимая его до боли.
- Всё нормально. - Усмехнулся тот. - Я это заслужил. - Его взгляд метнулся к Ньюту.
- Ладно... - Изабелла Выдохнула, опустив руки. - Кэт, выйдем на пару минут?
Та удивлённо подняла глаза, но кивнула.
Как только дверь закрылась, в комнате повисло тяжёлое молчание. Ньют стоял, скрестив руки, пальцы нервно постукивали по локтям. Взгляд его блуждал то на шкаф, то на окно, но ни на чём не мог остановиться.
- Садись. - прохрипел Ракета, указывая глазами на край кровати.
Блондин будто очнулся, после секундного замешательства, опустился на указанное место.
- Ты прости... - Наконец выдавил Ракета.
Ньют резко повернул голову;
- За что?
- За... - Кашель перебил его. - За то, как вёл себя вчера.
Он опустил глаза, закусив губу.
- Ничего такого ты не сделал. Так что... Всё нормально. Я знаю, ты просто хотел провести время со своей подругой.
Ракета сглотнул, горло ответило резкой болью.
- И ещё кое-что... - Голос его дрогнул, будто слова давили на лёгкие.
Ньют поднял глаза.
Молчание.
Брюнет собрался с силами, Но...
- А как ты... Решился на такой поступок? Причинить боль Элли? Я... Про пальцы. Ценой её жизни конечно.
Ньют замер. Пальцы до боли впились в собственное запястье.
Ракета и не предполагал, что эта тема вызовет такую реакцию.
- Я не решился. Это не было решением. Это была необходимость. И я знал, что если промедлю хоть секунду, потеряю её навсегда. Я не хочу её терять.
Тишина снова накрыла их.
- Ньют. Я благодарен тебе. Что ты это сделал. Что спас её. Что дал второй шанс... Увидеть её снова.
Блондин лишь кивнул, не поднимая глаз.
Казалось, Ракета хочет сказать ещё что-то, но дверь скрипнула, и в комнату вернулись девушки.
Ньют тут же встал.
- В общем, как видишь, ему нужен покой. - Закончила свой рассказ Белла, возвращаясь на прежнее место.
- Что? - Ракета нахмурился.
- Да, да... Я понимаю. Мы не будем мешать. - Кэтрин выдавила полуулыбку, хватая Ньюта за предплечье. - До встречи, Эко.
- В смысле... - Не успел он договорить, как встретил взгляд Изабеллы и тут же замолчал, лишь слабо помохав им вслед.
Дверь закрылась.
Белла скрестила руки.
- Ты поговорил с ним?
- Да, всё прошло отлично.
- И про то, что наплёл Томасу, тоже рассказал?
Ракета замолчал. Руки на кровати сжали ткань. Секунда, две..
Расжались.
- Да. Зла он не держит. Тем более они и так недолюбливали друг друга.
- Ты сейчас думаешь, я поверю?
От злости, её пальцы впились в собственные локти.
- Я серьёзно. - Он снова закашлялся. - Оказывается, Томасу лишь бы причину было найти...
Изабелла сверлила его взглядом, но в глазах мелькнуло сомнение, внутри задумчивость.
Кашель усилился.
Она цокнула языком, всё же отбросив мысли о них, наклонилась, поправляя подушку.
Её грудь оказалась на уровне его глаз.
- Отличный вид. - Хрипло усмехнулся он.
Белла лишь закатила глаза.
На этом их разговор закончился.
*
Кэтрин держала Ньюта под руку, их шаги мягко глушились пыльной дорогой Шершня.
Шли они в тишине. Но его лицо было слишком сосредоточенным, будто он всё ещё оставался где-то не здесь. Смотрел вперёд, но явно вглубь себя.
Внезапно он потянулся к её левой руке, осторожно сплёл их пальцы. Поднёс ладонь к губам и поцеловал её, касаясь костяшекч тех, что были рядом с отсутствующими пальцами. Его тёплые губы коснулись холодной кожи, и это чувство... Она любила его.
Повернув голову, она внимательно посмотрела на него.
- Ты чего? Что-то не так?
Пальцы в его руке чуть напряглись.
- Нет. - Ответил он негромко. И снова поцелуй. - Всё прекрасно.
Она не сразу отвела взгляд. Что-то в его голосе было слишком ровным, почти выученным. Но она промолчала. Только слегка усмехнулась, коротко, про себя, и вновь посмотрела вперёд.
- И что теперь? - Спросил блондин, его шаги невольно подстраивались под её ритм.
- Не знаю... Сходим к Джеку?
- Кэт. - Выдох, и в этом одном слове было столько усталого понимания, что она опустила голову.
- Ладно... ладно... - Её пальцы сжали его предплечье. - Хочешь покормим Оскара?
- Ту собаку, о которой ты говорила? Мм, давай. Я никогда не видел собак вживую.
Уголки её губ дрогнули, затем растянулись в тёплую, почти детскую улыбку. Она прижалась к его руке, вжимаясь в бок так сильно, будто хотела спрятаться в его тени. Ньют не смог сдержать и свою улыбку, почувствовал, как что-то внутри него разжалось.
Час назад он думал что с ней что-то не так, а теперь... Теперь она снова была собой. И это значило больше, чем он мог выразить.
Он наклонился, коснувшись губами её макушки, и в этот момент заметил как сложился ворот её водолазки.
Узкая полоска кожи, ведущая к открытой груди, едва уловимое движение при дыхании...
Его взгляд зацепился против воли. Он тут же попытался отвести глаза, не из-за стыда, а потому что это казалось вторжением в её личное пространство.
Но она уже подняла голову.
И, кажется заметила.
- Извини... - Пробормотал он, резко переводя взгляд вперёд и потирая переносицу, будто внезапно устал.
- За что? - Её брови привычно нахмурились.
- Я... Прости. - Будучи Ньютом, Ньют не мог ни солгать, ни промолчать. Тем более они ведь пара, что в этом такого? - Просто у тебя так легла одежда, открыла... Ой, я имел ввиду склалась туда.. - Щеки заметно порозовели.
Кэтрин поняла.
Её пальцы слегка разжали его рукав, но не отпустили, лишь ослабили хватку, будто делая паузу. Она не отстранилась резко, но между ними вдруг возникла невидимая стена.
- Кэт? - Его голос стал тише. - Кэрри, я просто имел..
- Сюда за углом. - Она перебила его, указав куда-то в сторону. Голос её был ровным, но в нём не осталось прежней лёгкости.
Он замолчал. Кивнул.
Казалось бы, обычная неловкость, мелочь, особенно для тех, кто так близок.
Но не для Кэтрин. Не сейчас.
Она вдруг ощутила на себе тысячи невидимых глаз. Чужих, оценивающих, голодных. И даже его мимолётный взгляд, невинный, случайный теперь казался частью этого всеобъемлющего внимания, от которого не спрятаться.
Ей вдруг захотелось идти к Оскару одной.
Без слов. Без взглядов.
Резкий толчок в плечо вырвал их обоих из тягостный мыслей.
- Вот вы где! - Арис стоял позади. На его лице играла привычная ухмылка, но в глазах читалось беспокойство. - Мы вас полгорода обыскали.
Они разом обернулись.
- "Мы"? - голос Кэтрин прозвучал слишком резко.
Арис кивнул за спину.
Там, прислонившись к стене дома в десятке шагов, стояли Минхо и Фрайпан. Один помахал рукой, другой лишь кивнул.
- Думали в 'Роджере' посидеть. - Арис нервно почесал затылок. - Обсудить, как прошли ваши первые дни здесь..
- Кто еще будет? - Кэтрин выпалила вопрос прежде, чем он договорил.
- Только наши. - Арис кашлянул, избегая ее взгляда.
- Как-нибудь в другой раз. - Ее губы растянулись в фальшивой улыбке. Пальцы вцепились в рукав Ньюта, разворачивая его прочь.
- Кэт! Серьезно?! - Он так же стоял позади, широко разведя руками.
Она лишь махнула рукой, не оборачиваясь.
Лицо Ньюта оцепенело.
Он даже не успел сказать ни-сло-ва.
В глазах недоумение. Он никогда не видел, чтобы она... Грубила просто так.
- Почему ты отказалась? С тобой.. - Начал он, но она резко обернулась.
- Ты что, не видишь? - Её шепот был резким, как лезвие. - Там будет Томас. И... - Она сжала веки, будто пытаясь собраться. - Пожалуйста, перестань спрашивать, все ли со мной в порядке. Со мной. Все. В порядке. - Ее голос дрогнул на последнем слове.
Ньют остолбенел. Потом медленно, осторожно, провел ладонью по ее волосам.
Так, как она любит.
- Ладно, извини... - Произнёс он тише, чувствуя, как её дыхание выравнивается. - Веди нас к твоему верному псу.
Она глубоко выдохнула, будто выпуская из груди всё напряжение, и кивнула.
- Ну что? - Спросил Минхо, когда Арис подошёл к ним.
Тот молча покачал головой, и этого было достаточно.
Минхо закатил глаза и раздражённо выдохнул.
- Придётся сказать Томасу, что они не придут.. - Проговорил Фрайпан, покачав головой.
*
Томас сидел за грубым деревянным столом, его пальцы бессознательно выстукивали нервный ритм по потёртой поверхности. Утро началось с тяжёлого осадка в груди, и с тех пор его брови так и не разгладились.
В голове звучал её голос:
"Ты меня не защищаешь, ты просто пытаешься всё контролировать!"
"Ты больше не брат, а цепь на шее. Ты душишь."
"Может, тебе просто страшно признать, что я уже не нуждаюсь в твоей защите. Что ты мне не нужен."
Каждая фраза оставляла за собой шрам.
Он моргнул, стиснул зубы, и лёгкая дрожь пробежала по его пальцам. В груди стало тесно, как будто воздух внезапно стал гуще, тяжелее.
Уже десять, двадцать, сто раз прокручивал в голове, что скажет ей. Кэтрин. И Ньюту.
И вдруг, он ощутил движение напротив.
Кто-то сел за стол. Сердце сразу забилось быстрее.
Он поднял глаза быстро, с надеждой, с тем самым глупым порывом.
Тереза. Просто Тереза.
Она сидела напротив, внимательно глядя на него. Её лицо было спокойным, но в глазах читалось что-то большее.
Сочувствие? Понимание? Или просто усталость?
Он посмотрел ей в глаза, задержался в этом взгляде на секунду, а потом тяжело выдохнул и опустил голову.
Всё стало неважно.
- Томас. Я знаю что случилось.
Он сразу отстранился, не физически, а внутренне, как будто выстроил между ними стену.
- Я не в состоянии сейчас говорить с тобой, Тереза. - Отрезал он резко, стараясь звучать уверенно, но в голосе всё же проскользнуло что-то ломкое.
Повисла тишина. Такая густая, что, казалось, в ней можно утонуть. Он ждал, что она сейчас вскочит, скажет что-то обидное и уйдёт.
- Мне плевать. - Голос её был твёрже, чем ожидалось. Томас нахмурился, но не посмотрел на неё. Не хотел. Или боялся? - Зато я могу говорить. И я скажу. Потому что знаю, почему ты так реагируешь. И почему она тоже.
Брюнет медленно поднял глаза.
Голубые против карих. Их взгляды сцепились, будто в немом противостоянии. Но в нём не было злости, только боль.
Тереза глубоко вдохнула, готовясь продолжить, но так и не успела.
На плечо Томаса легла чья-то рука. Тёплая, тяжёлая.
Он повернул голову.
Минхо.
Его лицо было серьёзным, в глазах какая-то печальная неизбежность. За его спиной стояли Арис и Фрайпан, молчаливые и будто потерянные, будто только сейчас поняли, насколько на самом деле всё плохо.
Минхо помолчал, не торопясь говорить. Он будто подбирал слова, взвешивал каждое.
- Они не придут. - Просто и тихо.
И этого хватило. Мир внутри Томаса снова потемнел. Плечи опустились, как будто на них легла тонна. Он медленно отвёл взгляд, спрятав лицо в тени.
- Томас. Не сегодня, так завтра. - Добавил Минхо.
Но Тот резко встал. Слишком резко. Стул скрипнул, зацепившись ножкой за пол.
- Не лезьте. Просто... Не лезьте. - И не дожидаясь ответа, вышел.
Минхо тяжело выдохнул, опуская руку.
- Что брат, что сестра.. - Пробормотал Арис. - Оба как кремень. Ни подойти, ни поговорить нормально.
- Ты не знаешь, что они чувствуют. - Резко ответила Тереза, и её голос был резче, чем обычно. Она резко отодвинула стул, с шумом поднявшись.
Арис замер, нахмурившись;
- Я ведь не всерьёз...
Но Тереза уже уходила, не оборачиваясь.
Оставшиеся трое переглянулись. Арис пожал плечами, будто не понимая, что только что произошло.
А за окном уже медленно сгущался вечер.
*
Томас никуда не ушел.
Он просто сидел на скамье у самых дверей заведения, бесцельно уставившись в пространство.
Идти ему было некуда, в спальне невыносимо одиноко. Тем более, за два дня, он ни разу там не был.
И снова... Легкий запах морской бризы, смешанный с дождем.
Она.
Села на ту же скамью, в другой край, даже после его грубостей.
Оба молча разглядывали прохожих, будто в их движениях был скрыт ответ на не заданные вопросы.
Закат тонул где-то за деревянными стенами и крышами домиков, оставляя лишь теплый отсвет на их лицах.
И тут стены...
Тишина. Не неловкая, а мягкая, обволакивающая.
Томасу не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, не только о Кэт, но и о том, что ждет их всех впереди. Куда он поведет команду? Выдержит ли?
А Тереза будто знала. Не лезла с вопросами, не требовала слов, просто существовала рядом, дышала в такт.
- Сегодня жарче, чем вчера. - Легко произнесла голубоглазая, не поворачивая головы.
Он лишь кивнул;
- Да.
И снова тишина.
Не гнетущая, не неловкая. Это была их тишина. Уютная, как одеяло в прохладный вечер, в ней было место и для скрипа досок под ногами прохожих, и для смеха вдалеке, и для вечернего гудения заведения за спиной.
Всё это, словно фон, растворялось в пространстве между двумя людьми, сидящими бок о бок.
- Ты всегда знаешь, что мне нужно, м? - Вдруг произнёс Томас, не поворачивая головы.
- Просто хорошо тебя знаю. - Спокойно ответила Тереза.
Он медленно повернул к ней голову. На секунду. Только чтобы взглянуть.
Затем снова посмотрел вперёд.
- Ты ведь не только из-за Ньюта тогда сорвался... Верно?
Ответа сразу не последовало. Тишина снова окутала их, только теперь иная. Сдержанная. Он будто подбирал слова, боролся с чем-то внутри себя.
- Всё начало валиться из рук. - Наконец произнёс он. - Я знал, что у нас получится выбраться. Но теперь не знаю как. Мы попали сюда... В её... - Молчание на долю секунды. - В наш, родной дом. А я... Я не вижу в этом месте дом.
Они одновременно повернулись друг к другу.
Взгляды пересеклись.
И в них целые миры.
- Боюсь, что она останется здесь. - Признался Томас. - Боюсь, что мы останемся. Что всё закончится именно так.
- Тебе здесь не нравится? - Мягко спросила Тереза.
Он не ответил. Но даже лёгкое движение мышц на его лице, едва заметное, выдало гораздо больше, чем любые слова.
Его глаза затуманились, будто он уже давно знал ответ, но не позволял себе его озвучить.
- Я знаю, что всем здесь нравится. - Голос слегка охрип. - Знаю, что многие надеются. А я... Я просто скоротать время пытаюсь. Помогаю, если это можно назвать помощью. помогаю, мм.. Дяде Джеку. - Голова опустилась. - А он отстраняет. Говорит, мы сами справимся, найдём куда идти. - Он вновь перевёл взгляд на Терезу. - А как мне тогда помогать другим? Что мне делать? Кто я вообще в этой истории?
Томас, тот самый, что всегда спорил, копал глубже и шёл против, чувствовал, как слабеет.
Здесь, словно мягко, но уверенно, стирали его суть, обволакивали фальшивой заботой, вешали на уши сладкую ложь.
Он понимал это. Но сил стряхнуть уже не оставалось.
Он смотрел на неё, и будто впервые за долгое время действительно искал кого-то глазами.
И Тереза...
Она не сказала ни слова. Просто посмотрела в ответ. Долго. Глубоко.
И вдруг встала.
Томас не мог отвести от неё взгляда. Где-то внутри кольнуло.
Он волновался, ждал реакции, боялся.
Но она сделала всего два шага... И села ближе. Так, что их плечи едва заметно соприкоснулись.
- Хорошо, что вечереет. Не так уж и жарко теперь. - Снова этот тон.
Без вопросов. Без осуждений. Без лишнего.
И это было самое ценное.
Его губы дрогнули в улыбке, кивнув снова посмотрел вперёд.
- Да.
*
Сэм шёл по дороге, не поднимая глаз. Губы его были плотно сжаты, а в груди клубилось тяжёлое, невысказанное чувство.
И вот он снова перед её домом.
Перед теми самыми дверями, которые уже раз захлопнулись у него перед носом.
Глубокий вдох.
Он мысленно прокрутил слова, которые собирался сказать, и наконец постучал.
Ждал.
Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно даже сквозь толстую дверь.
И вот, щелчок замка.
Дверь открылась.
Но перед ним стоял не Финн.
Не она.
А Хорхе.
Мужчина широко улыбнулся, раскинув руки в приветственном жесте.
- Эй, хермано!
Сэм замер, быстро моргая.
Но тут же за спиной Хорже появился Финн. Его взгляд был холоден, а лицо словно высечено из камня.
Внутри у Сэма всё сжалось.
От страха? От чего-то ещё?
- Что опять? - Резко спросил темнокожий.
- Эй, Финн, знакомься. Это... Э.. Как тебя? - Обернулся Хорхе.
Сэм сглотнул. Горло пересохло, а голос будто застрял где-то глубоко внутри.
- Ханна... - Прошептал он. Финн тут же оттолкнул Хорхе и двинулся вперёд, собираясь захлопнуть дверь. - Нет! Стойте! - Сэм выбросил вперёд руки, но створки с грохотом захлопнулись прямо перед ним. - Мне нужна помощь! Я хотел сказать, что она нужна по...
Он замолчал, опустив руки.
Не сработало.
Да что там "не сработало", его даже не слушали.
Сэм отступил на шаг, поднял глаза. Дом. Два этажа.
Он медленно обошёл здание, заглядывая в окно, за окном, перед столом сидят Финн и Хорхе, что-то бурно обсуждая. Слегка отошёл, дабы те не заметили его.
На задней стороне заметил трубу, ведущую к крыше, а там такое же окно.
Снова взглянул на трубу, большую, железную, с торчащими гвоздями, словно лестницу, созданную самой судьбой.
- Что я делаю... - Пробормотал он, но руки уже впились в металл.
Ноги нашли опору, и он начал карабкаться вверх.
Сердце бешено колотилось, а в голове крутилась только одна мысль;
- «Лишь бы это была её комната... Лишь бы он не услышал...»
Одна нога соскользнула.
- Чёрт! - Сэм вцепился в трубу крепче, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
Он постучал в окно.
Тишина.
Ещё раз. Сильнее. Руки уже дрожали.
И вот, створка распахнулась.
Кудрявая голова высунулась наружу.
Глаза Ханны были красными, опухшими от слёз.
Она уставилась на него, расширенными глазами, застывшего на трубе, как кошка на дереве.
- Привет... я... - Начал он, но нога снова соскользнула.
- Идиот! - Её рука схватила его за запястье, резко дёрнув к себе.
Он дрожал, но цеплялся, подбираясь ближе.
Последняя нога соскользнула и она резко потянула его на себя.
Он рухнул внутрь, сбивая её с ног. Громкий грохот.
Сэм оказался сверху, на секунду замер, смотря на её скорченное лицо от боли.
- П-прости! Извини! - Покраснел тот, помогая ей сесть.
Девушка потерла спину, сдавленно ахнув.
Теперь, сидя перед ней, он мог полностью её разглядеть. Красные, опухшие глаза и губы, растрёпанные волосы..
- Ханна... - Вырвалось невольно.
И тут, стук в дверь.
- Ханна! - Прозвучал обеспокоенный голос Отца. - Что это было? Ты в порядке?
Они вздрогнули. Молчание.
Сэм взглянул на неё, ожидая, что она ответит.
Но она молчала. Но хотела отвечать.
- Ханна?.. Ханна!
Сэм коснулся её плеча, но та и эмоции не проронила.
- Ты меня слышишь? Я ломаю дверь!
- Да! - Выкрикнула через силу.
Тишина.
Финн замер за дверью. Казалось простое "да", но не описать словами как много для него это значило.
Простое "да", без дрожжи в голове, без гнева, после того что он скрыл от нее.
- Я... Войду?
- Уходи. - буркнула та, вставая.
Сэм встал за ней.
У Финна были недосказанные слова, но всё же, он ушел.
Как только удаляющиеся шаги и вовсе затихли.. Резкий толчок в его грудь;
- С ума сошёл?! - Она смотрела на него, полная возмущения. - Что ты тут вообще забыл?
- Я... я думал, тебе нужна помощь! Он не пускал меня, ты не пришла...
- Это не повод карабкаться по моему дому! - Схватилась она за переносицу, качая головой.
Секундная тишина.
- Прости... - Глаза парня опустились.
"Я просто хотел тебя увидеть". - Крутились слова в голове, но не осмелился их произнести.
Она тяжело выдохнула, подняв взгляд
... И вдруг короткий смешок.
Он поднял взгляд. Она прикрыла рот рукой, сдерживая смех.
- Что? - Кривая улыбка сама по себе расползлась по его лицу.
- Ты идиот. - Рассмеялась кудрявая, садясь на край кровати.
- Я уже понял. - Пробормотал он, смущённо почесав затылок.
- Садись, раз уж пришёл. - Ладонь похлопала по месту на кровати рядом с ней.
Он замер, но всё же сел, пытаясь скрыть нервозность.
- У тебя... что-то случилось?
Улыбка с её лица тут же померкла.
- Да. - Она не стала скрывать. Больно прямолинейная.- Но тебя это не касается. - Он открыл рот, но она сразу перебила. - Лучше скажи... Как ты собираешься спускаться? - Или ты думал остаться здесь? - Похлопала по кровати.
Щеки тут же вспыхнули;
- Что?! Нет! Конечно, нет, я...
- Успокойся, я пошутила. - Она приложила палец к губам. - И потише. Внизу твой "конец" сидит пьяницей которого вы привезли с собой.
Сэм опустил голову, будто раздумывал, говорить ли вслух свои мысли.
- Я здесь, потому что.. Потому что мне больше не куда и не с кем.
Та лишь подняла бровь;
- Вот как?
Взгляд вцепился в неё, сжав губы, глаза метались по двум глубоким, карим глазам.
- Нет. - Признался он, но не смог не опустить глаза. - Я здесь, потому что хотел быть здесь. То есть.. У тебя.
- Со мной?
- С тобой.
Тишина снова повисла между ними, тягучая, будто мед.
Сэм был уверен, если прислушаться, можно услышать, как бешено стучит его сердце.
Но она лишь встала, сопоставив руки на бёдрах;
- Ладно. Идём что ли, медицинские заметки посмотрим, оценишь.
Он поднял на неё глаза, широко, удивлённо, и губы его слегка разомкнулись.
Она же опустила взгляд, встретив этот взор, щенячий, преданный, неотрывно следящий за каждым её движением. Не сдержала лёгкого смешка.
- Чего застыл? Вставай. Не зря же я старалась.
Часы бежали.
Неумолимо. Неостановимо.
Они сидели за её рабочим столом, и смех их то вспыхивал, то затихал, чаще смеялась она, а он... То ли нарочно, то ли случайно выводил её на новые улыбки. Она показывала ему свои медицинские записи, аккуратные строки, пометки на полях и он слушал.
Внимательно. Без шуток. Без лишних слов.
Потом взял карандаш и начал рисовать всё, что она просила. И Ханна не могла оторвать взгляда от того, как линии оживали под его пальцами.
Она провела в этой комнате в одиночестве много времени. Достаточно, чтобы понять, ни сестру, ни мать уже не вернуть.
Но теперь... Теперь она не собиралась снова оставаться наедине с этими мыслями.
Главное, она больше не изводила себя одной и той же фразой:
"Это я виновата"
Она не виновата.
И имеет полное право смеяться с симпатичным парнем.
...
Симпатичным?
*
Глубокая ночь окрасила Шершней фонарями их города и звёздами, рассыпанными по небу.
Ньют и Кэтрин, после совместного дня сидели прямо на улице, на холодном бетоне, плечи почти соприкасаясь.
Между ног Ньюта устроился Оскар, преданно виляя хвостом. Пальцы парня рассеянно водили по шерсти пса, а сам он слегка отстранялся, не давая собаке лизнуть себя в лицо.
- Стоит мне его покормить, и он тут же шелковый? - Усмехнулся Ньют, откидывая голову выше.
Он повернулся к Кэтрин и замер. Она смотрела в пустоту, будто провалившись в собственные мысли.
- Кэт?
Она вздрогнула;
- М?
- Говорю... Оскар, милый.
Кэтрин мгновенно оживилась, на губах мелькнула улыбка;
- Да, он у нас такой. - Её ладонь тоже легла на спину собаки, но взгляд скользнул ниже, к выпрямленной ноге Ньюта. - Как твоя нога? Болит?
Он опустил глаза, словно только сейчас заметив, как неестественно вытянул её.
- А, это... По привычке. - Затем согнул колено. - Сначала было слишком легко, а теперь в самый раз.
- А нос? - Её пальцы нежно обхватили его лицо, поворачивая к себе.
На губах Ньюта тут же расцвела ехидная улыбка.
- Кажется... Я сломал его.
- Очень смешно. - Фыркнула она, но всё равно принялась водить пальцами по переносице, изучая.
- Я серьёзно. Присмотрись, можно увидеть трещину в кости прямо сквозь кожу.
- Не неси чушь.- Нахмурилась Кэтрин, но всё же наклонилась ближе.
И в тот момент, когда её дыхание коснулось его кожи, он резко чмокнул её в губы.
Она отпрянула, широко раскрыв глаза.
Ньют мягко рассмеялся.
Кэтрин дотронулась до губ кончиками пальцев, затем сделала вид, что сердится;
- Дурак.
Он лишь обнял её за плечи, притягивая ближе.
Она не сопротивлялась, но и не прижалась ближе.
Её взгляд ускользнул, вверх, к звёздам.
А Оскар уже исчез в темноте.
- Ньют... - Она выдохнула, мягко отталкивая его. - Жарко.
Его рука опустилась. На лице промелькнула тень, но он ничего не сказал.
Минуты текли медленно. Кэтрин молчала, уставившись в небо, как и Ньют. Он знал что она подбирает слова, но не знал о чём.
И вот она резко повернулась к нему, будто приняв какое-то решение.
- Ньют.
- М?
- Не подходи ко мне некоторое время.
..
- Что?
- Не подходи. - Она поднялась на ноги. - ... На время.
Он вскочил следом;
- Погоди... Если я сделал что-то не так, просто скажи. Не надо молчать...
- Я просто прошу тебя держаться на расстоянии. Не сейчас.
- Кэтрин, я знаю, ты не любишь оставаться одна со своими мыслями. Давай...
- Ньют. Дело не в моих мыслях. И не в тебе. - Она закрыла глаза, качнув головой. - Я ведь не бросаю тебя... Или как там это называется... Просто, пока, ладно?
- Что значит "просто пока"? Кэтрин, я не...
Но она уже отступала назад;
- Не сейчас. Правда.
И прежде чем он успел что-то ответить, она развернулась и зашагала прочь.
Ньют замер. Сердце колотилось так сильно, что в горле встал ком.
Взгляд цеплялся за её удаляющуюся фигуру, надеясь, что она обернётся, скажет что это шутка.
"Не подходи ко мне". Слова крутились в голове, как нож.
А Кэтрин шла быстро, почти бежала, будто боялась что кто-то заметит, как дрожат её колени. Она моргала чаще, чем нужно, словно пытаясь остановить слёзы, от слёз и вовсе не было, и не собирались.
Глаза оставались сухими.
Только ком в горле сжимался всё туже.
Она растворялась в толпе и ночи, а он стоял, теряя её в мерцании фонарей и чёрной бездне неба.
(Song for the moment:)
https://www.youtube.com/watch?v=mLuPQfIZDSs