Run or Die

POV Кэтрин:

Мы ехали уже четвёртый час.
Машина мчалась вперёд по узкой дороге, за рулём сидел дядя Джек.
За окнами постепенно менялся пейзаж, и наконец совсем поменялось зарослями. Стало жарко и пришлось снять куртку.
Всё происходило как будто медленно, но я всё ещё не могу поверить, всего день назад мы не видели ничего кроме песка и мусора, а теперь..

Я всё ещё не могла поверить.
Он жив.
Они живы. Шершень жив...
Грудь сжало от подступившего кома. Ситуация казалась такой невозможной, что даже думать было больно. Но если они живы, значит мы едем... Домой.
Мы действительно едем домой.
Джей сказал, что выжили не все. Но я надеялась. Надеялась увидеть как можно больше знакомых лиц, хотя бы на секунду снова почувствовать себя среди своих.

Я повернула голову в сторону Томаса. Он сидел, опустив взгляд к ногам. Наверняка тяжело ничего не помнить. Я знала, каково это. Но почему-то была уверена, внутри он чувствует то же, что и я.
Интересно, как там ребята в других машинах?..

Конец POV Кэтрин.

Сразу за машиной Джека следовали ещё две.
В первой из них сидели четверо шершней, и вместе с ними Крис и Бренда. В самом конце дрых Хорхе, не подавая живых признаков.
- Камень, ножницы, бумага... - Проговаривали они синхронно, вытягивая руки. - Раз, два, три!
- Да! - Воскликнула Бренда, выставив ножницы против камня Крис. С довольной ухмылкой она выразительно махнула рукой, указывая подруге наклониться.
Крис закатила глаза, чуть подалась вперёд. Бренда аккуратно, но уверенно щёлкнула её по лбу.
Блондинка не отреагировала.
Они снова вытянули руки для следующей партии, по счёту уже наверное, тридцатой.
- У тебя лоб каменный, так нечестно. - Буркнула Бренда. - Давай я теперь буду бить по три раза?
- Ладно. Тогда я перестану поддаваться и начну щёлкать со всей силы.
- Ладно-ладно. - Отмахнулась Бренда. - Давай уже.

Мужчина за рулём взглянул на них в зеркало, задержал взгляд на Крис и усмехнулся.
- Это же она тебя уделала, а, Каллен? - Обратился он к парню на переднем сидении.
- Да пошёл ты. - Процедил тот, не отводя взгляда от окна.

А в самой последней машине в колонне за рулём сидел один из людей Шершня, по-прежнему в противогазной маске. На переднем сиденье рядом с ним девушка, тоже в маске.
Сзади устроились Арис, Сэм и Фрайпан, а ещё позади Минхо и Тереза и Ньют.
Сэм сидевший посередине, едва заметно дрожал. Он мял в руках край рубашки, глаза бегали по салону.
Девушка на переднем сиденье посмотрела на него через зеркало заднего вида.
Вздохнув, закатила глаза, стянула с лица маску и обернулась.
- Перестань трястись. Мы такие же люди, как и вы. К тому же, после приказа Джека никто из нас вас не тронет.
Сэм замер, не отрывая от неё взгляда.
- Ханна! - Рявкнул водитель. - Зачем ты его имя при них говоришь?
- Какая, блять разница, балда? Он же сам им своё рыло показал, и везёт теперь к нам.
Мужчина скользнул на неё взглядом, после чего глубоко вздохнул, отвернулся и снял маску.
Видно было, как тяжело ему дышать в этой штуке, полный, с морщинами, вспотевший.
Маска явно была не по размеру.
Девушка хмыкнула и отвернулась обратно.

С самого заднего сиденья подал голос Минхо;
- Я конечно не против дорожных приключений... Но может нам уже пора приехать, а не просто существовать в машине?
- Глаза разуй идиот, мы уже приехали. - Отозвалась девушка на переднем сиденье.
В ту же секунду машина резко замедлилась и остановилась.
Все невольно подались вперёд, взгляды устремились вперёд.

Хорхе тихо присвистнул, свесившись чуть вбок, чтобы лучше разглядеть.

- Это же... - Прошептала Кэтрин, приоткрыв рот. Глаза её широко распахнулись, высунув голову из машины.
- Именно. - Ухмыльнулся Джек, высунув руку из окна, подавая знак дозорным на башне у ворот. - Правда, уже не совсем так, как раньше.
Тяжёлые деревянные ворота медленно открылись с глухим скрипом. Машины одна за другой въехали внутрь и остановились в отведённой зоне.
Двигатели стихли.
Ребята начали выходить из салонов, будто сдерживаемое в груди напряжение стало понемногу отступать, уступая место тревожному предвкушению.

*

Перед ними раскинулся небольшой, но живой городок. Люди сновали туда-сюда, кто-то ругался, кто-то дрался на кулаках, кто-то хохотал так, что эхо отдавалось от стен, и у всех, у всех был кулон, то на шее, то в руке, то прицепленк одежде.
Где-то вдалеке слышалась музыка, будто кто-то включил старый приёмник и забыл убавить громкость.
Повсюду была жизнь, хаотичная, грубая, настоящая.
Кэтрин медленно сдела
ла шаг вперёд, не отрывая взгляда от этого беспорядочного чуда.
- Ты же сказал, тут всё плохо... - Прошептала она, ошеломлённо оглядываясь.
- Я не говорил так. - Усмехнулся Джек, становясь рядом. - Я сказал, что теперь всё не так, как раньше. За мной.
Он уверенно направился вперёд, не оглядываясь, пока его солдаты разделились от ребят из Жаровни.
Остальным оставалось только последовать за ним, с каждой секундой всё сильнее ощущая, что привычный мир остался позади.

- Эй, смотри-ка, Джек! - Крикнул один из мужчин, стоящих у лавки с вывеской "мясо".
Джек улыбнулся и помахал ему в ответ.
- Сегодня оторвёмся по полной! - Крикнула женщина, выходя из той же лавки.
- Точно! - Кивнул Джек.
Проходя дальше, они снова слышали приветствия от людей, которые здоровались с ним, давая понять, что Джек здесь важная фигура.
- Ты теперь тут главный? - Спросила Кэтрин, не отрывая взгляда от окружающего их хаоса.
- Вроде того. - Хмыкнул Джек, затем обернулся. - Не отставайте!
- А о чём они? Что значит 'оторвёмся по полной'?
Он тяжело выдохнул, уставший даже что-то объяснять;
- Так получилось, что вы прибыли к нам в особенный день. - Произнёс он, поднимая глаза. - Сегодня день рождения 'Чёрного Шершня'. Нам исполнился двадцать один год.
- Ого... - Пробормотал Томас, стоявший рядом, слегка приподняв брови.
И словно в ответ на это признание, где-то вдали послышался грохот, будто кто-то уронил бочку или разбил ящик. Смех, крики, вспышки света, поселение жило своей шумной жизнью, и праздник только набирал обороты.

Сэм поморщился, взглянув вниз.
- Почему под нами снег, если здесь нормальная погода?
- Это из-за вчерашнего. - Ответил Джек, помахав рукой в сторону людей, которые шли навстречу. - Вчера снег, сегодня жара. Такова наша рутина.
Ребята вспомнили, как Ава Пэйдж в том видео говорила о сбое погоды на втором полушарии.
- Получается... у вас тут и смерч, или торнадо, есть? - Спросил Сэм, пытаясь разобраться в странных изменениях погоды.
- Сейчас такого нет. Погода утихомирилась. Есть перепады, но не опасные.

Ребята шли дальше, и Джек продолжал;
- И Сейчас наше население около 120-140 человек.
Кэтрин опустила голову, вспоминая, что в последний раз их было не меньше 800.
- Так мало... - Прошептала она.
- Зато меньше расходов. - Хмыкнул Джек, будто это было главное.
Кэтрин прищурилась, не веря своим ушам. И это говорит её дядя Джек?
- А нуждающиеся? Вы разве после этого не находили раненых, заблудших? - Спросила она, пытаясь понять, что происходит.
Джек замялся, затем откашлялся. Лишь когда они подошли к парню с широкими плечами, стоявшему к ним спиной, его лицо озарилось улыбкой.
- Эй, а вот и Ракета! - Широко улыбнулся Джек, раскинув руки.

Парень повернулся, оглядывая ребят. Его крепкие бцепсы перекрещивались на груди, на которой висел такой же кулон.
Брюнет хмыкнул;
- Давно ты с таким большим прицепом не возвращался.
Кэтрин нахмурилась, пытаясь понять, что именно он имел в виду. Неужели стало мало людей, которым нужна помощь?
Она заметила, как его взгляд задержался на ней, и что-то в нём изменилось. Он нахмурился, потом его глаза расширились.
Взгляд парня переместился к Джеку. Джек лишь кивнул, будто давая знак.
"Это она."

Пока Кэтрин с недоверием и лёгкой хмуростью всматривалась в его лицо, парень подошёл ближе. Его рука медленно потянулась к её щеке, будто он не верил, что она перед ним настоящая.
Но Кэтрин сразу дёрнулась назад, ловко отведя его руку в сторону.
- Эй.
Позади, напряжённые, ребята не сводили с них глаз.
Ньют сделал шаг вперёд, но Джек преградил ему путь, подняв руку, не оборачиваясь.
- Ты совсем не изменилась... - Проговорил незнакомец, хмыкнув.
Она прищурилась, собираясь что-то ответить;
- Мы знаком.. - Но тут её глаза расширились. Она будто застыла, дыхание перехватило. - Эко?.. - Прошептала она.
Парень тут же закивал, и в его глазах блеснуло, то ли от эмоций, то ли от сдерживаемых слёз.
Кэтрин не выдержала. Она вскрикнула, бросившись к нему с распростёртыми руками. Эко подхватил её без усилия, прижал к себе и поднял над землёй, кружась с ней в объятиях.
- Вымахал-то как! - Вскликнула она.

Позади царила тишина. Ребята переглянулись. Ньют вопросительно посмотрел на Томаса, будто надеясь, что тот хоть что-то объяснит, но Томас лишь едва заметно пожал плечами, сам ничего не понимая. Их взгляды снова вернулись к Кэтрин и этому парню, который продолжал держать её в объятиях. Лицо Ньюта напряглось, губы сжались в тонкую линию, как и у Тома.
Перед тем как отпустить её, Эко с неожиданной силой поцеловал Кэтрин в щёку. Но тут же скривился, провёл языком по губам, почувтсвав десять слоёв грязи.
Ньют тут же вспыхнул. Он резко шагнул ближе, не в силах больше сдерживаться;
- Кто ты вообще такой?
Кэтрин тут же вмешалась, взяв Ньюта за руку, этот жест не ускользнул от взгляда Эко.
- Ньют, это Эко. - Сказала она с тёплой улыбкой, затем обернулась ко всем. - Знакомьтесь, это мой друг детства. Мы вместе росли.
- Ракета. - Поправил её брюнет.
Кэтрин удивлённо нахмурилась;
- Что?
В ответ Эко молча снял кулон с шеи и повернул его так, чтобы она смогла рассмотреть надпись;

BLACK HORNET
212
ROCKET (Ракета)

- Долго объяснять. - Усмехнулся он, вернув кулон на место.
- Выпендрёжник. - Фыркнула с улыбкой Кэтрин.
Он оглядел её с головы до ног.
Она была измотанной, в крови и грязи, одежда порвана, на коже отпечатались следы борьбы. Его взгляд задержался на её руках, в шрамах, царапинах, и без двух пальцев.
Он нахмурился, осторожно взял её руку в свою, изучая с явным беспокойством;
- Что это?..
Но прежде чем Ньют успел что-то сказать, Кэтрин мягко выдернула ладонь, неловко усмехнувшись;
- Тоже долго объяснять.
- Простите что прерываю.. - Раздался недовольный голос Томаса. - Но нам тут ещё долго стоять?
Ракета перевёл взгляд на него, прищурился, будто не веря глазам, а затем усмехнулся;
- Только не говорите, что этот высокий парень Том... - Его голос был полон удивления и лёгкой насмешки.
- Он самый. - Хихикнула Кэтрин.
Брюнет коротко хохотнул и, не теряя ни секунды, подошёл к Томасу.
- Друг... - С теплотой произнёс он, протягивая руку.
Томас замер на секунду.
Да, возможно, этот парень и правда был ему кем-то близким. Но сейчас это было похоже на чужую историю, рассказанную ему кем-то другим. Всё равно он осторожно пожал руку... И не успел опомниться, как Ракета резко потянул его к себе и заключил в крепкое, братское объятие.
Без лишних слов, просто с тем теплом, которое никогда не требует воспоминаний, чтобы быть настоящим.
- Кстати Томас прав. - Подхватил Джек. Ракета медленно отпрянул от Томаса. - Надо вас как следует умыть и сразу к "Весёлому Роджеру".
Глаза Кэтрин вспыхнули. Это место... Она снова его увидит. Снова ступит туда, где когда-то всё закончилось.
- А ты почему не там? - Спросил Джек, повернувшись к Эко. - Ты же должен был помогать всё подготавливать. - Тот замялся, но Джек уже закатил глаза. - Опять всё Камилле оставил?
- Камилла тоже здесь?! - Кэтрин резко обернулась, её глаза сияли, пальцы сжали ладонь Ньюта сильнее.
- Да. - Усмехнулся Джек. - Но давайте по порядку. Сейчас душ, и к Роджеру. Времени совсем мало, скоро стемнеет.
Кэтрин закивала, но вдруг остановилась, словно что-то вспомнив;
- А... Тётя Дакота? Я могу хотя бы на минуту с ней увидеться?
Улыбка исчезла с лица Джека. Эко отвёл взгляд, его лицо тоже померкло.
- Я пойду. - Тихо сказал он и беззвучно начал уходить, не хотя объяснять эту тему.
Кэтрин нахмурилась, не сводя с него глаз.
Джек тяжело вздохнул;
- Я уже говорил... Выжили не все.
Она застыла. В горле встал ком, но она лишь слабо кивнула;
- Прости...
- Всё нормально. - Отозвался Джек. - Давайте не будем... Лучше двигаемся дальше.
Кэтрин опустила голову.

*

Джек привёл их в одно из помещений, небольшое, с бетонными стенами, тёплым светом и запахом сырости. Как только они вошли, за ними потянулись следы грязи и гнилой земли. Воздух тут же наполнился смесью пота, крови и дороги.

Посреди комнаты стояла молодая азиатка.
Она опиралась на бедро, скрестив руки на груди. На шее у неё висел кулон.

- Микаса, Саша опять опаздывает. Прими гостей. - Бросил Джек.
Та закатила глаза и что-то недовольно пробормотала на корейском, глядя на вовь прибывших;
- 또 노숙자들이 나에게 찾아오는 거야? (Снова бомжей ко мне приводишь?)
Джек уже хотел ответиь, но вдруг раздался голос Минхо;
- 몇 주 동안 로스팅 팬에 갇혀 살아남았다면 어떤 모습일지 보고 싶습니다. (Я бы посмотрел как бы ты выглядела, если бы выживала, будучи запертой в жаровне неделями.)
Каждый из них удивился, в том числе и сама Микаса.
Её взгляд метнулся к Минхо, в глазах мелькнул шок.
- Если уж любишь говорить за спиной.. - Спокойно добавил минхо, глядя ей прямо в глаза. - Убедись, что тебя никто не понимает.
Джек сдержал усмешку, плотно сжав губы, но уголки рта предательски дёрнулись. Микаса нервно откашлялась, стараясь сохранить прежнюю серьёзность;
- Следуйте за мной. - Она и развернулась, уводя их вперёд по коридору.

- Чувак... А ты почему не говорил, что на японском шпаришь?.. - Прошептал Фрайпан, приблизившись к Минхо, пока они шли следом.
- Во-первых, это не японский. - Столь же тихо отозвался Минхо. - А во-вторых... Сам не знал, пока она не заговорила. - Он ухмыльнулся, явно наслаждаясь ситуацией.
Фрайпан тихо хмыкнул, покачав головой, и продолжил идти молча.

*

Pov Кэтрин:

После короткого разговора с азиатской девушкой, кажется её звали Микаса, Нас наконец-то провели к душевым. Как обычно, девушек и парней отдельно.
Я не показывала виду, но внутри меня всё горело от нетерпения. Больше недели... Восемь или девять дней без нормальной воды. Только грязь, пыль, пот и кровь. Казалось кожа забыла что значит быть чистой.
Когда за мной захлопнулась дверь, и я осталась одна, я на секунду просто замерла. Стены, пар, капли влаги на кафеле, всё это казалось почти нереальным. Я медленно подошла к душу, сняла с себя остатки одежды, она будто прилипла ко мне, потяжелевшая от всего, что пришлось пережить.
И вот, когда тёплая вода наконец коснулась моей кожи... Я будто исчезла. Растворилась. Вздох вырвался сам собой, такой долгий, такой облегчённый, будто я держала его всё это время.
Я закрыла глаза, подставив лицо под поток, и позволила себе просто быть. Без мыслей, без слов. Только я и вода. Казалось, будто каждая капля возвращает меня к жизни.
Я провела ладонями по коже, по волосам, и не могла остановиться. Хочется вымыть из себя всё, до последней крупицы, даже ту боль, что осела где-то внутри и никак не отпускала.
И впервые за всё это время... Я почувствовала себя почти в безопасности.
Я держала левую руку в стене, чтобы не промочить бинт, который перевязывал мои ампутированные пальцы, которые слегка были синими. Наверняка стоит перевязывать..

Но один вопрос всё никак не выходил из головы.
Раньше, чтобы просто помыться, мы грели воду на костре, таскали вёдра, стояли в очереди. Мы не имели и тени той роскоши, что стояла передо мной сейчас. Вода текла прямо из трубы, горячая, настоящая, без дыма и пепла.
Но не это смутило меня больше всего.
В углу аккуратно лежали вещи, которые когда-то казались мне несбыточной мечтой.
Шампунь, мыло, кондиционер, гель для душа, мочалки, бритва, расчёска, зубная щётка и паста. Всё свежее, целое, чистое, будто меня и ждали.
Я такого даже и в П.О.Р.О.К.е не получала когда мы попали туда.

Естественно я использовала всё. С наслаждением.
Но... Мысль не отпускала. Когда ты лагерь, помогающий другим, ты не живёшь в подобной роскоши.
Всё идёт на выживание. На помощь. На нужду.

Ладно, не будем о таком. Не время.
Скоро я снова окажусь там... 'Весёлый Роджер', огоньки, гирлянды, и тот самый длиннющий текст, что убаюкивал нас лучше любого сна.
Я невольно усмехнулась, стоя под струёй горячей воды.
Похоже, всё действительно понемногу налаживается.
Но... мы не можем оставаться здесь надолго. Я обещала, мы дойдём до 'Правой Руки'. А это место... Это не жизнь. Они тоже прячутся. И я не позволю, чтобы смерти моих друзей были напрасны.

После долгого душа мы в полотенцах перебирали аккуратно сложенные вещи в картонных коробках.
Одежда была чистая, пахла приятно, словно её только что достали из магазина. Новая?..
Я выбрала чёрную облегающую водолазку и серые лёгкие штаны. Простые, но удобные.
Мои кеды... Те самые, с надписью... Пришлось заменить и их. Да, я всё ещё злюсь на Дженсона. Но прощаться с ними... Это было, мягко говоря больно.
Я собрала влажные волосы в обычный хвост.
Мы с Брендой и Терезой оделись и, окинув друг друга быстрым взглядом, одновременно повернулись к Крис. Она стояла перед зеркалом и натягивала зеленую кофту с замком поверх оранжевого топа и черных шорт.
Бренда хмыкнула, с иронией в голосе;
- Слышь, путана, не замёрзнешь?
- Сама ты путана. - Бросила Крис, слегка спустив топ, оголяя ложбинку груди. - Что непонятного? Сказано же, после душа в 'Весёлый Роджер'.
- Ты не поняла. - Перебила я - Это вроде как церемония в честь ещё одного года Шершней.
- Да? А чего у него тогда название как у подпольного клуба Маркуса? - Усмехнулась она.
Я закатила глаза. Какая же она невыносимая.
- Идёмте уже. - Хмыкнула Тереза, кладя руки нам с Брендой на плечи. - Нас наверное уже парни заждались.
- Не терпится покрасоваться? - Поддела её Бренда.
Я подхватила подколку и усмехнулась.
- Да ну вас. - Фыркнула Тереза, сдувая прядь с лица. Затем она с преувеличенной важностью зашагала к выходу, изображая грацию.
Мы рассмеялись, даже Крис.
Я не хотела портить этот момент, и говорить этим обоим что они влюблены в одного и того же парня.. Так ещё и в моего брата.

Интересно, как там парни?

Pov Ньют:

После освежающего душа казалось, будто с меня смыло не просто грязь, а целую тонну усталости, тревоги, пыли прожитых дней. Не душ, а рай.
Даже не уверен, мылся ли когда-либо так по-настоящему.
И вот мы стояли, закутанные в полотенца, пар ещё поднимался с наших тел, а перед нами коробки с аккуратно сложенной одеждой.
Тепло, чисто, уютно.
Но мои мысли были далеко от комфорта. Всё снова возвращалось к нему, к Эко. Или Ракета... Какая разница.
Друг детства. Он имеет право, не видел её годами. А я? Я и недели без неё не выдерживал.
Но внутри всё же зудело, чесалось неприятным беспокойством. И когда Кэрри взяла меня за руку прямо у него на глазах... Мне стало приятно, чувствовал себя удовлетворенным.
Я хочу ещё этого момента, что бы таких было миллион.

Это место казалось идеальным. Мы провели здесь всего пару часов, а уже ловилось странное чувство, все будто стали чуть счастливее.
Особенно Кэрри... Она буквально светилась здесь.
Но Томас.. Из-за того что он ничего не помнит, он выглядел так же как и мы, глухой, немой. Жаль его.
Я мельком взглянул на него. Он стоял рядом, и на секунду наши взгляды пересеклись. Я сразу отвёл глаза.

- Эй, Ньют.. - Вдруг подал голос Томас.
- М? - Я встрепенулся, поворачиваясь к нему.
- Я хотел сказать... Извини за ту ситуацию. Я вспылил. Злился из-за Элли.
Я выдохнул, позволив себе лёгкую улыбку.
- Я понимаю.
Он кивнул, всё ещё смотря на одежду в коробке, будто боялся встретиться со мной взглядом.
- И спасибо, что спас её. - Добавил он чуть тише. - Я твой должник. Наверное, навсегда.
Он поднял на меня глаза, искренние, благодарные.
- Просто оставайся живым. - Сказал я.
Он усмехнулся, коротко, но по-настоящему. И я тоже.

- Эй! - Раздался возмущённый голос Фрайпана где-то сбоку.
Мы с Томасом и Минхо одновременно обернулись.
На лице Фрайпана красовалась плотная шапка белой пены, а в нескольких шагах от него Арис и Сэм передавали друг другу флакон, сдерживая смех, будто только что провернули величайшую из проделок.
Мы не сдержались. Короткий смешок сорвался с губ Минхо, Томас прикрыл рот рукой, а я хмыкнул в кулак.
Фрайпан же, не особо злясь, сам усмехнулся, смахнул с лица пену рукой и в следующую секунду просто запулил ею в обидчиков.
Шлёп!
Пена прилипла к Сэму прямо в висок.
Парни взвизгнули от неожиданности, и их смех только усилился. Но Фрайпан, как оказалось, был ещё не закончил.
Он и резко метнулся вперёд. Арис даже не успел увернуться, как оказался в крепких захватах сзади, дрыгая ногами.
- Эй! - Взвыл Арис, пытаясь освободиться.
- Сэм, брызгай! - Захохотал Фрайпан, крепко удерживая его.
- Сэм, не смей! Мы только с душа! - Закричал Арис, но было поздно.
Сэм, сияя как новогодняя гирлянда, прицелился и шшш-шшш!
Полбутылки пены с грохотом вылетело прямо в лицо Арису.
- Сэм, предатель! - Выплюнул тот, сдувая пену с губ и косо глядя на него сквозь мыльные разводы.
Мы просто покатились со смеху. Минхо согнулся пополам, хлопая себя по колену.

Я вдруг понял, как давно мы не смеялись вот так, свободно, по-настоящему.
Без страха. Без боли.
Но внутри всё равно сидело:
мы здесь ненадолго.

Интересно, как там девчонки?..

*

После душа мы, наконец, вышли на улицу, уже прилично стемнело.
Воздух был прохладным, но не неприятным, скорее бодрящим.
Ни девушек, ни Джека поблизости не было. Неужели мы так задержались? Мы с ребятами начали озираться, не понимая, куда идти дальше.
И вдруг, кто-то резко врезался мне в спину, а потом с глухим шлёпом упал на землю.
- Ой... - Послышался тихий, скорее девчачий, чем женский голос.
Я обернулся. На земле сидела рыжеволосая девушка, потирая лоб.
- Ты в порядке? - Спросил я, протягивая ей руку.
Она подняла на меня глаза и будто застыла.
Секунда, другая...
Я чуть наклонил голову, вопросительно приподняв бровь. Девушка, будто очнувшись, быстро взяла мою руку и поднялась.

- Да, простите... я... - Она тихо хихикнула. - Я немного опоздала. Должна была встретить вас.
- Нас? - переспросил Минхо, скрестив руки на груди. - А ты вообще кто?
- Я Саша. - С широкой улыбкой представилась она, теребя пальцы. - Мне поручили сопровождать вас. Но я немного задержалась, потому что... Там.. Неважно. Простите. Просто... пойдёмте, я покажу вам, где будете спать, жить, а потом уже вместе отправимся к "Весёлому Роджеру".
Она вдруг повернулась ко мне;
- А как вас зовут?..
Я сдвинул брови, немного удивлённый вниманием.
Минхо усмехнулся;
- И почему все новенькие девчонки сразу спрашивают твоё имя?
Саша явно растерялась;
- Нет! Нет! Я хотела узнать ваши имена, всех вас!
Томас тяжело вздохнул и потер переносицу;
- Я Томас. Это Минхо, Ньют, Арис, Сэм и Фрайпан. Теперь, пожалуйста, ближе к делу.
Он, похоже, и правда устал. Мы с ребятами переглянулись, но промолчали.
Саша кивнула и жестом пригласила нас следовать за ней.

*

Комната оказалась небольшой, но чистой и тёплой. Четыре кровати, шкафы, приглушённый свет. Справа - ещё одна дверь, судя по всему, в такую же соседнюю комнату. Слева - гардеробная.

- Мда... - Только и пробормотал Минхо, осматриваясь.
Я толкнул его плечом;
- А где девчонки?
- С тобой точно не будут лежать. - Пробурчал он в ответ. - Ты дёргается иногда случайно.
- У них точно такая же комната. - Ответила Саша. - Наверное уже в "Весёлом Роджере". Идёмте?
За её спиной тянулись улицы, освещённые тёплым светом фонарей. Домики вокруг.
Я кивнул и мы двинулись вперёд.
Лучше хоть что-то, чем ничего.

*

Мы шли почти по пустынным улицам, озираясь по сторонам. Было странно. ни души. Лишь изредка мелькали одинокие силуэты, да и те сразу исчезали за поворотами.
Похоже, все уже собрались там... У Весёлого Роджера.

- Сколько нам ещё идти? - Спросил я, поравнявшись с Сашей.
Она жестом указала вперёд;
- Сейчас прямо, потом повернём... - Но не успела договорить, как наступила мне прямо на больную ногу.
Я резко выдохнул сквозь зубы и остановился. За мной остановились и остальные.
- Ой..! Извините пожалуйста! - Она испуганно схватила меня за руку, взглянула вниз. - Я не заметила...
- Всё нормально.. - Прохрипел я.
- Может... Помочь? Посмотреть? - Она присела передо мной на корточки, в упор изучая мою ногу, что было очень странно.
Я опустил голову вниз, на неё;
- Нет! Не стоит! - Я сразу схватил её за предплечья и мягко, но настойчиво заставил подняться.
- Ньют... - Послышался тихий голос Минхо.
Я не обратил внимания.
- Правда, всё хорошо. - Пробормотал я.
- Ньют..! - Повторил он, на этот раз громче
- Что? - Раздражённо взглянул на него.
Он ничего не сказал, только кивнул вперед.
Я обернулся.

У поворота стояла Кэтрин.

Просто стояла. В чистой одежде, с мокрыми волосами, в которых ещё блестели капли воды.
Красивая. До боли красивая.
Если бы не этот момент, я бы думал только об этом.
Я сразу отдёрнул руки от Саши, словно они обжигали.
- Попадос... - Пробормотал Фрайпан.

Кэтрин шла к нам. Спокойно. Без единого выражения на лице. И от этого было только ещё страшнее..

- Привет. - Сказала она, широко улыбнувшись.
Я сглотнул и натянуто улыбнулся в ответ;
- Привет. Ты... Потрясающе выглядишь.
- А ты чего тут? Потерялась? - Вставил Томас, стараясь разрядить атмосферу.
Но Кэтрин лишь перевела взгляд на Сашу. Та по-прежнему стояла рядом, чуть ниже Кэтрин ростом, будто виновата без причины;
- Это кто?
- Я... Саша. - Тихо представилась она.
Кэтрин коротко вскинула брови, кивнула;
- Ясно. Саша, веди остальных. А я хотела поговорить с Ньютом. Наедине. - Она взглянула на парней. Её голос был мягким, скорее фальшивая мягкость.. - Можно?
- Пожалуйста. - Усмехнулся Минхо и толкнул меня плечом вперёд.
Я злобно зыркнул на него, цокнув языком.
Кажется, моё сердце билось как сумасшедшее.
Так сильно оно стучало только тогда, когда мы с Кэтрин впервые поцеловались.
- Вы точно потом найдёте нас? - Спросил Томас.
- Да, конечно. - Отозвалась Кэтрин. - Все уже собрались у Роджера, но внутрь ещё не заходили. Запомнила где.
- Скажи, куда вы. Мы если что придём. - Настаивал Томас.
- Идите уже. - Выдохнула она.

*

После ещё пары коротких реплик ребята и Саша наконец двинулись дальше, прочь от нас, в сторону Весёлого Роджера.
А мы пошли в назад.
Я обернулся через плечо, наблюдая, как они постепенно скрываются за поворотом, а потом перевёл взгляд на Кэтрин.
Она шла молча, глядя вперёд. Ни тени на лице.
Я выдохнул, опустив плечи, и шёл рядом.

- Отлично выглядишь. - Вдруг сказала она.
Я бросил на неё взгляд. Улыбнулся, почти рефлекторно;
- Увидеть друг друга чистыми теперь роскошь, да? - Она лишь хмыкнула. - А куда мы идём? - Спросил я, стараясь говорить легко.
- Хотела показать тебе, где теперь живу.
- А-а... - Протянул я, кивнув. - Звучит, как начало экскурсии, несмотря на то, что наши дома одинаковые.
Кэтрин не ответила.

Но каково же было моё удивление, когда мы подошли не к какой-то обычной постройке, как у нас, а к полноценному дому.
Кэтрин вошла внутрь, дверь даже не была заперта. Внутри было темно.
- И ты здесь будешь?.. Одна?.. - Спросил я, оглядываясь по сторонам и прикрывая за собой дверь.
Она тихо усмехнулась;
- Нет, это дом дяди Джека. Пойдём.
Сбоку находилась деревянная лестница. Кэтрин взбежала вверх, и я пошёл следом.
Мы поднялись до самого верха, к небольшой двери прямо под потолком это, судя по всему был чердак.
Кэтрин достала из кармана ключи и отперла замок.
Затем, с лёгкой улыбкой, жестом пригласила меня войти первым. Внутри уже горел свет.

Я остановился в дверях, на мгновение замерев. От удивления у меня буквально отвисла челюсть.
И лишь через несколько секунд я усмехнулся;
- Ну, теперь ясно, кого дядя Джек любит больше всех.
Кэтрин лишь мягко хмыкнула и, опустившись на кровать, похлопала рядом, приглашая присесть.
Я подошёл и сел, продолжая рассматривать комнату.
На тумбочке стояли фотографии. Кэтрин, Томаса и, судя по всему, её родителей.
- После того, как распался первый лагерь Шершней.. - Тихо начала она. - Джек собрал всё, что осталось из маминых вещей, из её комнаты, и перенёс их сюда. Ну.. всё что смог. Он сказал что эта комната просто пылится... Он никогда не забывал о ней, но и не жил в этом пространстве. А потом... подумал, что она как будто ждала меня.

Я почувствовал всю тяжесть её взгляда, когда она смотрела вниз, нервно теребя теперь два передних пальца левой руки...
Мне стало невыносимо тяжело на сердце, и я не мог отвести взгляд.
Я взял её правую руку в свою, пытаясь хоть как-то развеять эту молчаливую тишину, и посмотрел на неё.
Она сжала мою руку, но всё ещё не поднимала взгляда.
Через мгновение, словно снова надевая маску, она провела другой рукой по глазу, и я понял, она пытается скрыть слёзы.
Только потом она наконец подняла голову;
- Кстати, зачем ты её на колени перед собой поставил?
Я с удивлением посмотрел на неё, не сразу понимая, о чём она.
- Кого? - Спросил я, думая что она просто меняет тему разговора.
- Тебе меня не хватает или что?
Тут до меня дошло. В голове мелькнула мысль о Саше. Я мгновенно осёкся, не зная, как правильно ответить.
- Нет, нет, она просто наступила мне на ногу и...
- Ещё и Крис. - Сказала она, прищурившись и покачав головой.
Я глубоко сглотнул;
- Слушай... Я даже не смотрю на неё, а с Сашей это недоразумение...
- Глядишь, одна из них понравится тебе, и ты бросишь меня?
Я выдохнул;
- Ну что ты такое говоришь, Кэрри?..
Вдруг её рука скользнула по моей ляжке, и я почувствовал как всё тело сжалось, словно ток пронзил меня. Но настоящая боль была в том, когда она погладила меня.
Я опустил взгляд на её руку, не в силах оторвать глаз, и это ощущение, как её пальцы плавно гладили это место.. Не давало мне покоя.
- Мы настолько были заняты тем, чтобы не умереть, что я забыла о тебе... - Её голос изменился, стал тихим, в нём звучала такая искренность, что я вдруг почувствовал, как мой разум мутнеет. Она явно что-то имела в виду, но я не мог до конца понять что.
Я заморгал, всё ещё чувствуя её руку на себе;
- Забыла?.. Обидно. - Хмыкнул я, пытаясь скрыть, как меня захватывает её близость.
- Я собиралась исправит это.. - Прошептала она, с лёгкой насмешкой в голосе, её рука переместилась на мою шею. Она подтянула меня ближе, и я не сопротивлялся.
На губах невольно появилась улыбка, взгляд скользнул вниз, на её губы.
Я тут же подался вперёд, и в следующий миг мы слились в поцелуе. Я сразу почувствовал её вкус. Он всегда сводил меня с ума, а теперь, после душа, казался ещё ярче. От неё исходил мягкий запах чего-то тёплого и чистого, пахло ею, её кожей, её волосами, и это вызывало приятное тепло внизу живота..
Мои ладони переместились к её лицу, я провёл пальцами по её щеке. Она подтянулась ближе, будто ей тоже не хватало воздуха без меня. Поцелуй стал глубже, плотнее, насыщеннее, и всё, что было вне этой комнаты исчезло.

Она отстранилась от поцелуя, тяжело дыша, как и я. На долю секунды между нами повисло напряжённое молчание, наполненное воздухом, которым мы не могли надышаться.
И вдруг, не говоря ни слова, она встала... И плавным движением села мне на колено, положив руки мне на плечи..
Я сглотнул. Мои глаза расширились, сердце забилось чаще, щеки горели.
И её, и мои.

- Перебор?.. - Смущённо проговорила она, её голос был низким, хрипловатым, от дыхания и чего-то куда более тёплого внутри.
Я судорожно покачал головой, даже не пытаясь скрыть, насколько сильно она влияет на меня. Моя рука тут же потянулась к её шее, притягивая ближе, и наши губы вновь встретились, жадно, страстно, без сдержанности.
Другая рука соскользнула ниже, обвивая её талию, пальцы чуть дрожали, пока я не обнял её крепче, вжимая в себя.

Я чувствовал, как моё тело реагирует на неё всё сильнее. Каждый её выдох, каждое движение её бёдер вызывало во мне дрожь. Мне хотелось прямо сейчас сунуть руку под её одежду, ощутить её кожу, тепло... Но я не знал, насколько далеко мне дозволено зайти, не хотел спугнуть, не хотел сломать эту хрупкую грань между желанием и доверием.

И вдруг она отстранилась. Всё так же тяжело дыша, её губы приоткрыты, щёки пылают. Я тоже пытался восстановить дыхание, чувствуя, как рубашка будто липнет к спине.
Я провёл языком по мокрым губам, мои глаза скользнули по её телу, всё ещё сидящему у меня на колене.
Я едва заметно стиснул зубы. Давление внизу живота становилось всё сильнее, она не могла не почувствовать, как напряжены мои штаны под ней..

Я мягко потянул её за волосы, заставив откинуть голову, и тут же впился губами в её шею, целуя снова и снова.
Она судорожно выдохнула, сглотнула. Моя рука крепче сжала её волосы, я вдыхал её запах, горячий, сладкий..
И в этот момент, как назло, где-то внизу, едва различимо, раздались стуки в дверь.
Слабые, но отчётливые. Мы были на чердаке, и звук почти терялся, но он всё равно пробрался к нам,

Но я не остановился.
Сколько ещё нас будут прерывать?

- Ньют... - Прошептала она, слегка отталкивая меня за плечи. - Там... кто-то пришёл.
- Знаю, знаю... Просто не открывай дверь. - Прошептал я, продолжая покрывать её шею поцелуями.
- Ньют, все двери открыты.. - Её голос дрогнул, но не от страха
Я тихо, раздражённо застонал, прижавшись к её шее, и лишь через секунду заставил себя отстранится. Сглотнув, я медленно убрал с неё руки. Она тут же поднялась с моего колена.
Я быстро прикрылся руками, складывая их между ног.
Хотя, если честно, скрывать уже было нечего. Штаны стали невыносимо тесными, и каждый нерв будто вопил от этой чертовой неудовлетворённости.
Она нервно выдохнула, поправляя на себе одежду, приглаживая волосы, затем направилась к лестнице.

- Ты идёшь? - Спросила она, остановившись у выхода с чердака.
- Да... Дай минуту. - Я прокашлялся, чтобы хоть как-то вернуть голос и не выдать себя. Она кивнула, и я проследил, как её фигура исчезает за дверью.

Боже... Как же болит тело от того, что не дали закончить.

Конец POV Ньюта.