Run or Die

Кэтрин сжала камень в ладони, подняв его над головой, готовясь нанести удар.
В напряжённой тишине за углом мелькнула тень, чей-то силуэт вышел на свет.
Оно едва успело повернуться.
Не раздумывая, она метнула руку вперёд, но в тот же миг её взгляд уловил знакомые черты. Сердце ёкнуло.
Она попыталась сбавить силу удара, но было поздно.
Глухой удар.
Камень задел лоб Ньюта, заставив его зашипеть от боли. Он резко отшатнулся, зажмурившись, ладонь тут же метнулась к голове.
Кэтрин застыла, широко распахнув глаза. Арис рядом с ней тоже выглядел ошарашенным.
Камень выскользнул из её ослабевших пальцев и с глухим стуком упал на пол.
— О боже, прости! — Она тут же кинулась к нему, тревожно вглядываясь в него. — Я не знала, что это ты! Больно?
Ньют медленно открыл глаза, морщась от боли, и тихо зашипел;
— Кэрри?.. — Его голос звучал осипшим. Он убрал руку с головы, глубоко выдохнул и снова повторил;
— Кэрри…
Прежде чем Кэтрин успела что-то сказать, его руки крепко обвили её. Она замерла, её ладони зависли в воздухе, но Ньют только крепче прижимал её к себе.
— Я думал что никогда больше не увижу тебя… — Его голос, дрогнул, потонув в тихом шорохе их дыхания.
Кэтрин почувствовала, как напряжение оставляет её тело, как оно само тянется к нему. Её руки скользнули по его спине, и она обняла его в ответ.
Ньют судорожно вдохнул, его тёплое дыхание скользнуло по её коже. Он крепче прижал её к себе, а затем его нос мягко прошёлся вдоль изгиба её шеи, вдохнув.
По её телу прошлись мурашки.

Ньют резко отстранился, его глаза метались по ней;
— С тобой всё хорошо? Ты не ранена? — Его голос звучал обеспокоенно. Затем он опустил взгляд и осторожно взял её забинтованные руки в свои. Парень нахмурился, скользнув по ними большими пальцами. — Что случилось?
— Со мной всё в порядке, лучше скажи, как твоя голова?
— Крови нет, жить буду. — Хмыкнул он. В этот момент Кэтрин заметила его слегка опухшие глаза. — Отличный удар.
Смотря на эту картину, Арис тихо выдохнул, затем прервал их;
— Извините, но… Где остальные?
Оба тут же повернулись к нему. Ньют не выпустил её рук, теперь смотря на Ариса, позади Кэтрин;
— Хей, Арис, рад тебя видеть. — Его взгляд скользнул вниз, задержавшись на костылях. Ньют облизнул нижнюю губу, слегка нахмурившись. — Вижу, вам досталось.
Он вздохнул и кивнул в сторону;
— Пойдёмте, они всё ещё ищут вас.

Жара ударила в лицо, как только они выбрались наружу. Слепящее солнце беспощадно палило землю, отбрасывая резкие тени на груды обломков.
Они двигались вдоль узкой тропы, где хоть как-то можно было идти. Ньют крепко держал Кэтрин за руку, ведя её вперёд, будто боялся снова потерять.
Позади, немного отставая, шагал Арис — несмотря на костыли, он двигался уверенно, намного лучше чем вчера.
— Ребята! — Закричал Ньют. — Томас! Я нашёл их!
Едва его голос разнёсся по разрушенным улицам, где эхом отдавался каждый звук, вдалеке послышались быстрые шаги.
Кэтрин почувствовала, как сердце сжалось в ожидании, а пальцы Ньюта чуть крепче сжали её ладонь.
Из-за бетонных глыб показались знакомые силуэты. Томас бежал первым, глаза напряжённые, полные тревоги. За ним следовали Минхо, Тереза и остальные.
— Кэтрин! Арис! — Томас едва не сорвался на крик, бросившись к ним.
Кэтрин не успела ничего сказать, он уже обнял её так крепко, что перехватило дыхание. Ньюту пришлось отпустить её.
Это было забытое, почти чужое чувство — тёплое, родное. Объятие брата.
А может этого ей и не хватало. Несмотря на их недавнюю ссору.
— Чёрт. — Пробормотал он, сжимая её в своих руках. — Жива..
Минхо остановился рядом, быстро осматривая их с ног до головы.
— Живы, значит? — Его голос был как всегда твёрдым, но в глазах читалось облегчение.
— Живы, но с нами не так уж и нежно обращались. — Буркнул Арис, делая шаг вперёд.
Фрайпан подошёл ближе;
— Это настоящее чудо, ребята… Как вы там выжили?
Томас наконец отпустил Кэтрин, но незаметно ещё раз окинул её взглядом, словно убеждаясь, что с ней всё в порядке. Затем его внимание переключилось на Ариса с костылями.
Кэтрин пожала плечами;
— Да, это было непросто…
— Мы обыскали почти всё здание, несмотря на этих заражённых. Где вы прятались? - Добавила Тереза.
— В самом низу. — Ответил Арис.
— Внизу? — переспросил Сэм. — Но мы же там тоже искали.
— Так это были в… — Арис начал говорить, но Кэтрин резко сжала его плечо, перебивая;
— Наверное, просто бегали кругами, вот и не встретились, хах. — Она выдохнула, оглядываясь на остальных. — Думаю, лучше двигаться дальше, раз уж все живы.
На мгновение её взгляд задержался на Уинстоне. Он держался за живот, а вокруг бинтов расползлось тёмное пятно.
— Она права. — произнёс Томас. — Надо ускориться.

Они поднимались по обломкам, пока не достигли самой вершины.

Город перед ними выглядел мёртвым — солнце беспощадно выжгло всё, что когда-то здесь было. Полуразрушенные здания, ржавые автомобили, груды искорёженного металла…

Спустившись, они шли по широкой дороге, где по краям валялся всякий хлам. Все молчали, лишь изредка оглядываясь, но этот вид резал глаза не хуже палящего солнца.
— Надеюсь, не весь мир выглядит так… — Выдохнул Арис.
Он бросил взгляд на Кэтрин, которая шагала рядом, не забывая о его состоянии из-за ноги.
— Почему ты не дала мне сказать им, что мы уже встречали их, но убежали?
Она повернулась к нему;
— Потому что не хочу рассказывать, что испугавшись шороха, сверкающей пятками умчалась в темноту. - Она сжала губы, затем неуклюжо улыбунлась. - Главное, мы снова вместе.
Она похлопала его по спине, а затем перевела взгляд на его ногу;
— Как она?
— Уже лучше. Думаю, завтра смогу ходить без этой херни..
— Уже? Я думала ты к ним привык.. Ну ладно, думаю ночью распустим бинты, чтобы отдохнула. Уверена, станет ещё лучше.
Арис широко улыбнулся, встречаясь с её взглядом;
— И снова, Спасибо.
Она тоже улыбнулась, не отводя глаз.

Позади них шёл Минхо, заметив их, глаза прищурилась.
Он наблюдал за ними, а затем прибавил шаг.
Подойдя ближе, он положил руку на плечо Кэтрин и не дав ей опомниться, с лёгкостью сжал её к себе, увлекая вперёд;
— Заберу её на пару минут. — Коротко бросил он Арису и уверенно обогнал его вместе с Кэтрин.
— Что ты делаешь? — Она попыталась вырваться из его хватки.
— Что, уже изменяешь? — хмыкнул он, наконец убирая руку.
— Чего?
Минхо усмехнулся;
— Говорю, рад что жива.
Она хмыкнула в ответ;
— Небось уже отчаялся и плакал?
— Нисколько. — Фыркнул он, продолжая смотреть вперёд. Затем его лицо посерьёзнело;
— Я знал, что ты справишься.
Кэтрин посмотрела на него, её губы тронула лёгкая улыбка.
— Эй, эй, стоп… — Резко остановился Томас.
Все замерли.

...

И вдруг — слабый, но отчетливый гул.
Звук пропеллера прорезал воздух, сперва едва различимый, но с каждой секундой становился всё громче.
— Вы слышите?.. — Голос Томаса дрогнул, а затем его лицо исказилось.
— Ложитесь! Скорее, в укрытие! — Выкрикнул он, лихорадочно оглядывая улицу. — Сюда!
Они бросились за ним, спрятавшись за обломком, который мог скрыть их с высоты.
В небе появился огромный берг, а за ним ещё два меньших. Пропеллеры гудели так громко, что воздух вокруг вибрировал.
Все взгляды устремились вверх.
Но Берги быстро пролетели мимо.
— Они будут искать нас всё время? — Спросил Арис, переводя взгляд на друзей, которые продолжали следить за удаляющимся судном. — Да?
..
— Нужно торопиться. — Томас первым выбрался из укрытия.

Они двигались вперёд, взбираясь по завалам.
В самом конце группы плёлся Уинстон, держась за живот и едва передвигая ноги.
— Всё в порядке? — Томас остановился, обернувшись к остальным.
— Да… — Прошипел Уинстон, больше для себя, чем в ответ.
Кэтрин обернулась, и слегка подавшись назад, спустилась к нему;
— Эй, что с тобой? — Она осторожно взяла его за локоть, поддерживая.
— Всё нормально.. Просто поранился, пока убегали от тех ненормальных…
Кэтрин сжала губы, опустив взгляд на его рану;
— Бинт испортился, ночью поменяем. Держись.
Уинстон лишь кивнул, тяжело дыша.

Они оставили позади руины и теперь поднимались по песчаному склону.
— Давайте, ещё чуть-чуть… — Подбадривал Томас, мельком оглядывая друзей.
На вершине горы песка их встретил горячий ветер, приносящий с собой мелкие песчинки, заставляя всех прищуриться.
Перед ними раскинулся заброшенный город. Безжизненный, пустой, забытый. А вдалеке, у горизонта, возвышались горы.
Томас поднял руку, указывая вперёд;
— Скорее всего, нам туда… — Он нахмурился. Горы казались далёкими, путь к ним займет не один день. — В те горы..
Ребята переглянулись, тяжело вздохнув.
— Вперёд.

Они спускались по песчаному склону, оставляя за собой глубокие следы, которые тут же частично заметало ветром. Лёгкий песок забивался в ботинки, неприятно скрипел под ногами, мешал идти.
Кэтрин первым делом сняла куртку, перекинув её через плечо, спасаясь от палящего солнца.
Остальные последовали её примеру. Одежда теперь служила не защитой от холода, а укрытием от зноя.
Местность напоминала застывшую во времени картину. Обугленные здания, осыпавшиеся крыши, проржавевшие конструкции, всё говорило о том, что здесь когда-то кипела жизнь, но теперь остались лишь руины.

Они шли вперёд к горам, которые казалось не становились ближе, несмотря на три часа пути без остановки.
Тереза сровнялась с Кэтрин, мельком взглянув на неё и тепло улыбнувшись;
— Рада, что вы живы.
— Рада, что снова встретились. — Отозвалась Кэтрин, чувствуя, как ноги всё глубже уходят в песок.
Тереза опустила взгляд на её обувь;
— Почему ты не надела другие ботинки? Там, где мы нашли одежду, была и обувь.
Кэтрин последовала её взгляду, отметив, как сильно потускнели новые кеды. Они были покрыты пылью, почти не отличались от старых. И всё же чего-то не хватало. Она не сразу поняла, но теперь ясно увидела пустоту на боку обуви.
Там должно было быть имя.
Чьё-то имя.
Эти кеды были всего лишь копией тех, что всплывали в её воспоминаниях.
В голове почему-то вспыхнуло воспоминание.

Flashback :

— Как тебе одежда? Обувь? — спросил Дженсон.
Кэтрин посмотрела вниз, покачала ногой по полу, ощущая новую подошву;
— Ох, спасибо. Чудесные.
Дженсон удовлетворённо кивнул, скрестив руки на груди.

Конец Flashback.

Она глубоко вздохнула, возвращаясь в реальность.
— Не хотела их покидать. — Пробомротала она.
— Что?
— Просто… мне в них удобнее.
Она перевела взгляд на Терезу, но тут же заметила шрам ниже её плеча. Он был сильно заметным;
— Что это?
Тереза проследила за её взглядом, затем медленно посмотрела на шрам;
— Не помню… пока что. — Тихо усмехнулась она.
Кэтрин тоже усмехнулась, но, обдумав её слова, поняла.
Тереза тоже начинает вспоминать.
— К тебе тоже возвращаются воспоминания?
Тереза немного помолчала, словно решая, стоит ли говорить;
— Да. Думаю, с нами что-то сделали.
Кэтрин нахмурилась, глядя на песок;
— Но зачем им нужно было это делать?..
В голове снова всплыл Дженсон. Его холодный взгляд, его голос. Он увёл её за собой, чтобы вернуть ей память.
- "Почему я вспоминаю об этом прямо сейчас?"

Ветер усилился, обжигая кожу песком, заставляя щуриться и прикрывать лица.
— Нужно найти укрытие… — Пробормотал Томас, шагая впереди всех и натягивая шарф повыше.

Вскоре они нашли укрытие, который скрывал их и от палящего солнца.
Всего пятнадцать минут спустя ветер утих, оставив после себя гнетущую тишину. Никто не говорил. Они просто сидели, поочередно отпивая воду из фляги.
Уинстон единственный не сел.
Он лежал.
Прямо на песке, закинув руку на лицо.
Кэтрин, сидевшая неподалёку на крупном булыжнике, сжала губы, смотря на друга.
Затем встала, и направилась дальше.
Она шла, пока голоса товарищей не стали почти неслышными, пока вокруг не осталась лишь бескрайняя пустыня и редкие обломки города.
Остановившись на вершине песчаного холма, она посмотрела вперёд — туда, где не было ничего, кроме разрухи и пустоты.
Глубокий выдох сорвался с её губ.
Кэтрин смотрела вдаль, но перед глазами вдруг вспыхнуло что-то другое — чужое и в то же время до боли знакомое.
Воспоминание.

Она видела себя.
В белой комнате, холодной и стерильной. Вокруг стояли люди в белых халатах. Их лица размывались, но голоса звучали отчётливо.
— Она подходит.
Кэтрин невольно стиснула зубы. Сердце забилось быстрее.
Затем прозвучал голос Дженсона;
- С ума сошли? Хотите убить её?
- Вы что, не понимаете? Такое один на миллион. Мы должны.
Смутные силуэты двинулись к ней, и её сердце сжалось от инстинктивного страха.

Гул ветра вернул её обратно в реальность.
Она заморгала, пытаясь стряхнуть наваждение.
Внезапно кто-то поднялся к ней, ступая осторожно по песку.
Сэм.
Он стоял рядом, глядя в ту же точку горизонта, что и она.
Спустя минуту молчания, всё же прервал её;
— Знаю, мы когда-то были близки. Но после того, что я сделал… Ты, наверное больше не доверяешь мне. - Она посмотрела на него. - Тогда мной повелевал страх. И мне стыдно. Стыдно, что в тот момент я больше боялся за свою шкуру, чем за то, что потеряю твоё доверие. Теперь между нами трещина.
Кэтрин резко вскинула голову;
— Сэм, нет никакой трещины. Что было, то было.
Он покачал головой, прикусил губу, а затем снова посмотрел вперёд;
— Ты просто пытаешься себя в этом убедить. Но я знаю, что внутри тебя ещё что-то есть. Может, я и не заслуживаю полного прощения… Но даже так, Крис был моим лучшим другом. - От одного упоминания Криса её сердце болезненно дрогнуло. - И он очень любил тебя, Кэт.
Сэм повернулся к ней, но она не взглянула в ответ. Боялась, что выдаст себя.
— Все глупые вещи, что он делал… И заставлял нас делать… Он просто не знал, как вернуть тебя. Или хотя бы исправить ошибки. Не знаю, может, у него и правда был сдвиг мозга. - Он тихо выдохнул. - Но я всегда видел, как он убивает самого себя. И не хочу, чтобы у тебя остались о нём только плохие воспоминания.

Она глубоко вдохнула, но выдох предательски дрогнул.
Руки сжались в кулак, но спустя мгновение всё же разжала.
На лице мелькнула притворная лёгкость;
— Да уж, Крис всегда любил драму. — С кривой усмешкой произнесла она. — Теперь устраивает её через тебя. Мне что, теперь в объятья тебе впасть?
Сэм хмыкнул, и его выражение смягчилось. Кэтрин тоже перевела взгляд, но голос её звучал уже иначе;
— Я не считаю тебя подлецом. Ты мой друг. И о нём у меня не осталось плохих мыслей.
— Тогда, думаю, мне повезло.

— Кэт! Сэм! — Донёсся голос Фрайпана.
Они одновременно обернулись.
Вдалеке ребята уже собирали рюкзаки, поднимаясь с места. Фрайпан махнул им рукой, подзывая.

Pov Ньют:

Я помог Уинстону встать.
Он выглядел ещё хуже, чем раньше… Чёрт, надеюсь, это временно. Мы ведь иммунны… Ведь так?

Фрайпан выкрикнул Сэма и Кэтрин.

Я машинально перевёл взгляд в их сторону.
Они стояли на небольшом холме, чуть в стороне от нас. Говорили о чём-то, причём с улыбками.
Я нахмурился.
С каких это пор они так ладят?
И вот он… Чего? Что он делает?
Сэм вдруг протянул руку и потрепал её волосы.
Зачем? Зачем он их трогает?
Зачем он портит её волосы?
Ей похоже нравится..
Я даже не сразу понял, как сильно сжал кулаки.
Он не должен к ней так прикасаться.
Он вообще не должен прикасаться к ней
...
Так, ладно… Чего это я?
Она ведь не моя собственность.
Сэм — её друг. Просто друг. Они просто говорили. Ничего особенного.
И всё же… Я не мог избавиться от этого паршивого чувства внутри.
Кэтрин и Сэм уже направлялись к нам, и я быстро отвёл взгляд, сделав вид, что меня это совершенно не трогает.

Мы уже как обычно двигались по песку почти цепочкой. Солнце снова нещадно палило, выжимая из нас последние силы.
Я выровнялся с Кэтрин.
Она взглянула на меня и одарила лёгкой улыбкой. Я улыбнулся в ответ.
А затем, сам не знаю зачем, протянул руку и принялся поправлять её волосы на макушке, которые потрепал тот умник.
Кэтрин слега нахмурилась;
— Что там? — Спросила она, подняв на меня свои очаровательные глаза.
— Н-ничего, просто слегка потрепались, похоже, ветер. — Буркнул я, но последние слова вышли сквозь зубы.
Она не обратила на это внимания и снова посмотрела вперёд.
А я, выправляя последний сбившийся локон, провёл рукой по всей длине её волос, касаясь её спины.
Почти машинально я медленно прокрутил их и собрал в руке.
Только когда мои пальцы сжались чуть крепче, я понял что буквально держу её за волосы.
Кэтрин слегка повернула голову, но не отдёрнулась;
— Ты собираешься бить меня? — хмыкнула она, прищурившись.
Я моргнул, осознавая как нелепо это, наверное, выглядело со стороны.
Твою ж..
Прочистив горло, я попытался усмехнуться как можно естественнее, но вышло наверное так себе.

Придурок.
Какого чёрта вообще на меня нашло? Похоже солнце сильно ударило по моей голове..

Дальше мы шли в тишине.
Я чувствовал, как неловкость медленно накатывает, обволакивая меня с ног до головы. Хотел сказать что-то, что угодно, лишь бы разрядить эту чёртову ситуацию.
Что вообще можно сказать после такого?
Хотя Кэтрин, похоже, было всё равно.
Ну да, она ведь это не моими глазами это видела…

Конец Pov Ньют.