Run or Die

Толпа детей стояла на холодном полу.
Они были украдены, увезены прочь, и теперь солдаты перебирали их, словно товар.
Элизабет прижималась к своему брату, вжимаясь в его бок. Томас крепко обнял её, укрывая своими руками.
Он не говорил ни слова, но его сердце колотилось в бешеном ритме. Они наблюдали, как один за другим детей уводили, оставляя лишь троих — их с Томасом и девочку с ярко-голубыми глазами.

— А этих куда? — Раздался голос одного из солдат.
— Эти по приказу доктора Авы. Оставьте их нам. — Ответила молодая женщина в белом халате, пробежав взглядом по ним. Затем её взгляд поймал зеленоглазую девочку, и лицо резко изменилось. — Это не наша. Заберите её.
Томас сжал сестрёнку ещё сильнее, словно пытаясь сделать их невидимыми.
— Забрать куда?
Доктор раздражённо выдохнула, обернувшись к солдату;
— Её привёз мистер Дженсон. Вот и веди к нему.
Солдат коротко кивнул и потянул девочку к себе.
— Нет! — Выкрикнул Томас, вцепившись в её руку.
— Том!
Солдат рыкнул, убрал оружие на пояс, затем не церемонясь, поднял девочку на плечо.
— Элли! — Томас дёрнулся вперёд, но его схватили за плечи, не давая и двинутся.
— Томас! — Крикнула девочка, отбиваясь, но бесполезно.
Голубоглазая незнакомка лишь сжалась в страхе, наблюдая за сценой.

Солдат вёл Элли по длинному коридору.
Она дёргалась, но хватка была железной. Вскоре он втолкнул её в просторный кабинет.
Обстановка не походила на лабораторию. Здесь стоял диван, перед ним массивный стол, уставленный бумагами, бутылкой виски и наполовину наполненным стаканом.
На диване сидел мужчина, медленно перелистывая страницы, отпивая алкоголь.

— Мистер Дженсон. — произнёс солдат. - Она здесь.
— Кто? — Мужчина даже не поднял головы.
— Ээ.. Девчонка. Та, что из шершней
Дженсон наконец перевёл на них мутный, слегка пьяный взгляд. Его глаза остановились на девочке, и он раздражённо выдохнул;
— И что мне с ней делать?
— Это по вашему приказу она здесь, сэр. Её не было в списке.
Мужчина промолчал, вновь уткнувшись в бумаги;
— Сделайте тест на иммунитет, осмотрите. Мне всё за вас делать?
— Уже сделали. Она не имунна.
Дженсон потер лицо, с усталостью вздохнув;
— Оставь её здесь.
— Оставить?
— Оставь! — Рявкнул мужчина.
Солдат, не задавая больше вопросов, повёл девочку к отдельному дивану и усадил.
— Сэр, она может сбежать.
— Я по-твоему с восьмилеткой не справлюсь?
— Мне десять. — Перебила Элли.
Дженсон скосил на неё взгляд, затем фыркнул;
— Копия матери. - Он снова сделал глоток. — Может, хоть убираться здесь будешь. Какой-то толк от тебя должен же быть.

Солдат покинул кабинет, дверь за ним закрылась с писком ключ-карты. Элли сразу заметила это.
Побега пока не будет.
Тишина.
Мужчина пил, время от времени водя глазами по документам.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем девочка нарушила молчание;
— Почему вы пьёте во время работы?
— Чтобы ты спросила. — Пробормотал он, даже не взглянув.
Снова тишина.
Она опустила глаза, заметив ключ-карту на его поясе.
— Зачем вы меня забрали, если я вам не нужна?
Мужчина не ответил, лишь раздражённо выдохнул. Через несколько секунд, всё же заговорил;
— Я спас тебе жизнь. Там бы ты долго не протянула.
— Но я не просила..
— Тебя и не спрашивали. — Его тон напоминал ребёнка, который спорит с ровесником.
Элли надулась, раздражённо фыркнув

Через минуту она поднялась с дивана.
— Эй. — Он посмотрел на неё. — Никаких фокусов. Сядь на место.
— Я просто осмотрюсь.
— Сядь.
Она секунду хмуро смотрел на него, потом развернулась и пошла к полкам, заваленным бумагами и хламом.
Дженсон устало выдохнул, но не стал следить за ней.
Элли медленно скользила взглядом по предметам. Её внимание привлекли небольшие ножницы.
— Зачем вы убили мою маму? — Неожиданно спросила она, незаметно сунув ножницы в карман.
Мужчина перевёл на неё глаза, даже удивившись её ровному голосу. Затем снова уткнулся в бумаги;
— Я не убивал её.
Она хотела что-то сказать, но взгляд зацепился за коробку над полкой.

Она потянула её на себя, открыла.
Внутри лежали кеды.
Чёрно-белые. На боку маркером было выведено имя:

"Сэмюэл".

Элли провела пальцами по буквам, затем взглянула на свои ботинки. Кеды были немного велики, но почему-то тянула её к себе.
Она стянула свои ботинки и быстро надела кеды.
Дженсон услышал шорох, повернулся.
Увидев её в кедах, он резко вскочил;
— Эй! А ну положи на место!
Он агрессивно зашагал к ней.
Элли быстро закончила шнуровать обувь, а когда он подошёл ближе, резко вытащила ножницы и вонзила их в его ногу.
Мужчина зарычал, согнувшись от боли.
Она тут же сорвала с его пояса ключ-карту и бросилась к двери.
— Дрянь! — Рявкнул Дженсон, схватившись за ножницы, что торчали у него с ноги.
Девочка провела картой по замку. Дверь открылась, выскользнула наружу.

Перед ней раскинулся длинный коридор.
Она побежала вперёд, куда глаза глядят.
Кеды немного болтались на ногах, но были удобными.
Через минуту бегства, из-за угла вышли два солдата.
Элли резко остановилась.
— Вот она! Лови!
Элли резко развернулась в другую сторону, но коридор оказался тупиком. Позади раздавались тяжелые шаги, а солдаты уже неслись к ней.
Она судорожно огляделась. Двери по обе стороны коридора. Закрыты.
Карта!
Девочка резко поднесла её к ближайшему замку.
Пик.
Дверь щёлкнула, открываясь, и Элли тут же юркнула внутрь, захлопнув её за собой.
Она оказалась в тёмном помещении. Сердце колотилось в груди, дыхание сбивалось.
- "Где спрятаться!?"
Раздался голос за дверью;
— Она здесь!
Элли бросилась к шкафу в углу комнаты, едва слышно приоткрыла дверцу и вжалась внутрь, затаив дыхание.
Щелчок.
Дверь распахнулась.
— Проверь здесь!
Сквозь щель между дверцами Элли увидела, как один из солдат медленно осматривает комнату.
Но даже и не подошёл к её шкафичку. Спустя минуту осмотра.
— Здесь ничего нет. — буркнул он.
Элли сильнее прижалась к стенке шкафичка, ладони крепко прижаты ко рту, сердце колотится так громко, что кажется его могут услышать.
Дверь шкафа медленно распахнулась.
Перед ней возвышалась тень.
Девочка зажмурилась на секунду, но потом всё же заставила себя поднять голову.
Дженсон.
Кровь из его раны на ноге пропитала штанину, пятно тёмное, густое.
Его лицо исказилось злостью, а алкоголь гулявший по венам, лишь разжигал этот огонь.
Резким движением он схватил её за локоть, пальцы сжались, оставляя болезненные отметины на коже.
Не давая ей ни секунды на сопротивление, он рывком вытянул её из укрытия за шкафом.
— Ты что здесь устроила?! — Дженсон резко развернул её к себе, с силой сжимая её локоть. Его лицо оказалось слишком близко, дыхание несло запах алкоголя, а глаза вспыхивали яростью.
Элли пыталась вырваться, но его хватка была крепкой, как стальные тиски.
— Ты мне ещё ножницы в ногу вонзаешь, а? — Прошипел он, сквозь зубы бросая короткий взгляд на окровавленную ткань штанов. — Десятилетняя дрянь…
Её изумрудные глаза метнулись к двери, но Дженсон уловил этот быстрый, едва заметный взгляд. Он дёрнул её ещё ближе, заставляя смотреть прямо на него;
— Даже не думай. — Его голос стал низким, зловещим, угрожающим.
И вдруг…
Его взгляд дрогнул.
Глаза.
Яркие, редкие.
Такие знакомые.
Такие родные.
И в то же время чужие.
Что-то в нём надломилось.
Пальцы разжались.

Элли привели в порядок, отмыли, переодели и оставили в палате.
Она сидела на кровати, разглядывая полку рядом, когда дверь открылась, и вошла молодая медсестра.
Тёмно-красные волосы убраны в хвост, на лице — мягкая улыбка. Добрая. Или только кажется?
— Здравствуй. — Она села на край кровати, доброжелательно склонив голову. — Я осмотрю тебя, не против?
Элли не ответила. Здесь нельзя никому доверять.
Пока она не разберётся, что к чему, бежать бессмысленно.

Медсестра начала осматривать её.
Проверила руки, лицо, несколько раз что-то пробормотала под нос.
— Меня зовут Мишель, а тебя?
Элли молчала. Но потом поняла: если завоевать доверие, можно добиться большего.
А в этом она мастер.
— Элли. — Улыбнулась она притворно. — У вас красивое имя.
Доктор улыбнулась в ответ;
— Спасибо. Надеюсь, мы с тобой подружимся. - Она поднялась, делая какие-то записи в блокноте.
— Значит, я здесь надолго?
— Считай, что это твой новый дом.
— Но... Я не хочу здесь оставаться. Я хочу уйти. Где мой брат?
Женщина посмотрела на неё, затем снова села на край койки;
— Послушай. Это — корпорация П.О.Р.О.К. Ты же знаешь, что снаружи бушует вирус? - Элли кивнула. — Мы пытаемся найти лекарство. Мы спасаем человечество. И ты можешь помочь нам. Разве ты не хочешь?
Элли задумалась, но верить ей не стала;
— Мне говорили о вас совсем другое...
Мишель хмыкнула;
— Можешь не верить. Но со временем ты поймёшь: мы действуем ради спасения людей. Ты ведь уже большая девочка, понимаешь, не так ли?
Элли кивнула без раздумий. Нужно играть роль. Хотя слова девушки всё же оставили глубокий след внутри.
Мишель встала. Взгляд её зацепился за кеды на ногах девочки, и сразу слегка нахмурились;
— Где ты их взяла?
— Нашла.
Она снова присела, теперь ближе;
— Сними их и отдай мне, хорошо? Или их владелец сильно разозлится.
Элли тут же собрала ноги к груди, сжимая ткань кед;
— Но владелец уже видел.
— Да? — Мишель прищурилась. — И кто же это?
— Мужчина... Эм, кажется, его зовут Дженсон.
Глаза женщины расширились;
— Да, ты права..
Мишель задумалась, затем кивнула себе и медленно поднялась;
— Я его позову, хорошо?
Она думала что после этих слов, девочка сдаться и отдаст украденное, но она даже не дрогнула.
Сжав губы, Мишель зашагал к двери.
Элли продолжала сидеть, обхватив колени руками. Её взгляд был прикован к дверям. Дверь пискнула, открываясь.
Она напряглась.
В палату вошёл Дженсон. Холодный взгляд. Рану на боку перевязали, штаны новые.
Мужчина подошёл к её коцке.;
— Снимай. — Бросил он, кивнув на кеды. - Элли не шелохнулась. Почему-то они запали ей в душу. — Я сказал, снимай.
— Зачем? Они же вам малы! — Выпалила она.
— Тебя не учили не брать чужое?
— А вас учили не забирать детей у их родителей?! Где мой брат?! — Выпалила она с неожиданной злостью. В горле запершило, слёзы подступили к глазам. Изумрудный цвет её радужки казался ещё ярче от влаги.
Дженсон сжал кулак, затем глубоко выдохнул. Запустил руку в карман и вытащил... Кулон её матери.
Глаза Элли вспыхнули, она порывисто подалась вперёд, всё ещё сидя на кровати.
— Отдашь мне моё — получишь своё. — Он поднял кулон выше.
Элли без раздумий потянулась к шнуркам, развязывая их. Память о матери важнее, чем что-либо.
Она отдала ему кеды.
Они обменялись.
Дженсон уже собирался уходить, но замер, увидев как девочка пытается надеть кулон на шею.
— Нет, нет. Здесь это носить запрещено.
Элли медленно опустила цепочку;
— Почему?
— Шершни здесь не приветствуются.
— Но мы тоже помогаем людям.
— Теперь ты П.О.Р.О.К.овец.
— Тогда зачем вы мне его отдали?
Он на секунду замер. И сам не знал. Мог бы просто выкинуть.
Не ответив, мужчина развернулся и направился к двери.
— Где мой брат? — Громче спросила девочка.
Он остановился;
— На соседнем этаже. Скоро вас соединят.
Элли почувствовала тёплую волну внутри. Хоть брат рядом;
— Спасибо.
Дженсон снова застыл.
Затем, не оглядываясь, ушёл.
Элли сжала кулон в руке. Она не оставит всё так. Она сбежит. Но сначала завоюет доверие этих людей, которых учили ненавидеть с самого детства.

*Полмесяца спустя.*

— Так... Камера включена? — Элли смотрела прямо в объектив, тыкая в него пальцем.
— Да. — Усмехнулась Мишель, сидящая за компьютером на заднем плане. — Видишь, красная лампочка горит?
— Ах, да! Спасибо!
Элли выпрямилась, посмотрела в камеру серьёзно;
— Здравствуйте. Меня зовут Элизабет Эштон. Мне десять лет. Я нахожусь в корпорации П.О.Р.О.К. Две недели назад нас с Томасом привели сюда как подопытных. Кстати, он у доктора Авы Пейдж, уж больно она его любит.
— Не ревнуй! — Шутливо вставила Мишель.
— Что? Нет! Всё, перестаньте мне мешать! — Элли фыркнула. — Нас сюда привели как подопытных, но оказалось, что в самом корпусе мы нужны больше.
— Ты просто негодна, скажи спасибо своему интеллекту. — Игриво добавила Мишель.
Элли цокнула языком;
— Мы ищем лекарство. А пока нас обучают школьным предметам и медицине. Хотя у меня выходит так себе... Меня взял под опеку мистер Дженсон, с другими детьми контакт почти запретил. -
Она закатила глаза — В общем, неважно. У меня ведь есть Том и Тереза. И каждый свой шаг я буду записывать. Кажется... На это всё. До встречи!

*Пик.*

Камера выключилась.
Элли выдохнула.
В голове по-прежнему был план сбежать. Хотя здесь с ней обращались неплохо.
Мишель заметила как девочка опустила взгляд, её плечи чуть поникли. Она медленно поднялась со своего места, медленно подойдя к ней, мягко положила руку ей на плечо;
— Элли… — Тихо произнесла она.
Но её голос вдруг начал меняться, становясь ниже, похожий на голос мальчишки,  приобретая знакомые интонации.

Вспышка.

Кэтрин резко открыла глаза. Перед ней лицо Ариса.
Он тряс её за плечо, тревожно озираясь по сторонам;
— Элли! Элли вставай! Кажется, я что-то слышал!
Кэтрин моргнула, пытаясь прогнать остатки сна.
Голова тяжело гудела, но времени на раскачку не было. Она быстро закинула рюкзак на плечи, пока Арис поднялся на ноги, опираясь на костыли.
Где-то за углом раздался звук — едва слышный, но заставивший их обоих напрячься.
Кэтрин прищурилась, всматриваясь вдаль. Никого.
— Они вообще нас оставят в покое? — Раздражённо выдохнула она, сильнее сжав лямки рюкзака. — Вперёд!
Но они не двинулись с места. Арис всё ещё медлил.
Случилось то, чего Кэтрин опасалась больше всего. Он задел металлическую балку, прислонённую к стене, и та с громким лязгом упала на бетон. Звук эхом разнёсся по помещению.
Кэтрин застыла, сердце резко ухнуло в пятки. Она переглянулась с другом;
— Скорее!
Не теряя времени, они кинулись в противоположную сторону от доносящегося грохота и спрятались за массивным бетонным столбом.
Но было поздно.
Глухие шаги приближались. Тяжёлые, размеренные. Звук стал чётче, раздаваясь прямо за стеной.
— Нам ведь в ту сторону… — Прошептал Арис, наклоняясь ближе.
— Знаю, что-нибудь придумаем. — Шикнула Кэтрин, прижавшись к столбу.
Судя по шагам, существо было одно.
Кэтрин медленно оглянулась. Арис стоял позади, его дыхание сбивалось.
Вокруг  лишь обломки, куски разбитых стен, мелкие камни и грязь.
Она резко наклонилась, схватила с земли булыжник.
Шаги становились ближе. Тварь уже здесь.
Кэтрин сжала камень в ладони, ощущая его холодную, шероховатую поверхность.
Всё тело напряглось.
Звуки были уже буквально за углом. Её руки напряглись, готовясь нанести удар.
Она подняла камень выше над головой, готовясь нанести удар.