Run or Die

Pov Ньют:

Прошло полдня с тех пор, как Кэрри и Минхо ушли в Лабиринт.
Это мучило меня. Я надеялся, что тяжелая работа поможет заглушить мысли, но всё было напрасно.
Я продолжал рубить дуб с Зартом, стиснув зубы от напряжения, пока Томас и Чак сидели без дела.
Но что бы ни происходило вокруг, в голове крутилась только Кэрри.
Будто что-то внутри подсказывало: с ней случится беда.
Я не мог избавиться от этого чувства. А ещё хуже было то, что в последний раз когда мы виделись, я просто проигнорировал её. Даже не заговорил. Не ответил на её взгляд.
Чёрт, как же я хотел этого сейчас.
- Зачем они вернулись в Лабиринт, зная насколько это опасно? - Томас прервал мои размышления, и я, раздражённый, с трудом удержался от грубости.
- Они ищут место, где его ужалили, пока не стемнело. - Бросил я, не отвлекаясь от работы. Хотелось закончить разговор как можно быстрее. Я и сам себе задавал этот вопрос. - Может поможешь?
- А, То есть они пошли туда, где Бена ужалили? То есть...
- Алби знает что делает. Они тоже знают. - Я резко перебил его. Слова вылетели сами собой, словно я старался убедить не его, а себя.

Он замолчал. Но ненадолго;
- Почему Алби разрешил им? А что если с ней что-то случится?
Я поднял на него взгляд.
С одной стороны, меня раздражали его бесконечные вопросы.
С другой... "С ней"? Почему только с ней? Неужели он успел проникнуться к ней?
- Алби знает, что делает. - повторил я твёрдо, пытаясь положить конец этому разговору. - Он был первым, кто появился здесь, в Глэйде. Всё это, Лабиринт, выживание, порядок. Всё прошло через него. И тогда Алби понял одну вещь: мы есть друг у друга, и Это дерьмо выхлебывать нам всем вместе, как бы тяжело ни было.
Мои слова повисли в воздухе. Томас, видимо, задумался. Затем подошёл ближе, взял мачете, что лежал у моих ног, и, подняв его, начал помогать мне с дубом.
Я ухмыльнулся;
- Другое дело.

Я знал, что сейчас тяжелее всего именно Алби. Если с Кэрри и Минхо что-то случится, он будет винить только себя. Ему приходилось быть лидером, держать нас всех в узде и притворяться, что у него есть ответы на все вопросы. Но я видел как это давит на него.
Каждый раз, когда кто-то из нас сталкивался с опасностью или погибал, он замыкался в себе.
И я понимал: если сегодня что-то пойдёт не так, он просто не выдержит.
Хотя.. Как и я.

Через пару часов на меня что-то капнуло. Затем ещё раз. Я поднял голову и застыл.
Небо потемнело, его заволокло плотными, грозными тучами.
Это был первый раз за всю мою жизнь, сколько я себя помнил.
- Это... дождь? - Растерянно спросил Зарт, подняв взгляд к небу.
Чак выпрямился, и вытянув ладони, с улыбкой ловил падающие капли.
Томас не смотрел на небо. Он смотрел на нас.
Словно пытался понять, что происходит.
Видимо он не знал что солнце палило здесь 24/7, не оставляя нам надежды даже на тень.

Капли воды падали мне на лицо, на руки. Это было странное чувство. Как будто... Свобода?
Но это длилось недолго. Уже через минуту ливень обрушился с такой силой, что казалось, будто нас обливают из ведра.

Мы шли не спеша. Всё равно промокли до нитки.
Томас шёл чуть впереди, когда его внезапно толкнули так сильно, что он едва удержался на ногах.
Это был Крис.
- Смотри куда прёшь. Тряпка. - Рявкнул он, бросив на Томаса презрительный взгляд. Его шавки усмехнулись, подхватив его тон.

"Тряпка".
Видимо, после того костра в честь Томаса это стало его новым прозвищем.
Я сжал челюсти. Мы с Крисом обменялись мрачными взглядами. Он всё ещё хромал, и я был этому только рад.

Дождь лился ещё полчаса, и к моменту, когда он начал утихать, до закрытия ворот оставалось совсем немного. Напряжение в воздухе становилось ощутимым. Я не мог выбросить из головы тревожные мысли о том, что могло с ними случиться.
- Они должны были уже вернуться. - Нервно сказал Томас, пристально глядя на ворота. - А вдруг они не успеют?..
Его слова резанули по живому. Он озвучил мой самый страшный вопрос, который я отчаянно пытался заглушить. Но это лишь усилило мою внутреннюю борьбу.
- Они успеют. - Выдавил я, стараясь казаться уверенным.
- Да, но что если нет? - Он настойчиво приблизился ко мне.
- Они успеют. - Повторил я, но скорее для себя, чем для него.
Томас снова посмотрел на ворота. Его напряжение росло с каждой секундой. Я тоже чувствовал, как подступает страх, но сдерживался.

Чуть позади себя я заметил Криса.
Он сидел на камне и нервно теребил ткань на колене, его взгляд блуждал, а пальцы не находили покоя.
Каких бы разногласий ни было между Крисом и Кэтрин, я ясно видел в его глазах одно.
Он переживает за неё.
И что бы он ни говорил или делал, он всё ещё любит её. Это было очевидно, даже если он сам отказывался признать это.
Он заметил мой взгляд и посмотрел на меня. Между нами повисло молчание.
Я не стал ничего говорить, просто снова отвернулся.

Конец Pov Ньют.

Дождь стих, но напряжение не покидало воздух.
Глэйдеры стояли у ворот, ожидая бегунов.
В их глазах читалась тревога, особенно в глазах Алби. Он стоял впереди, стиснув зубы, будто знал, что не простит себе, если что-то пойдет не так.
Рядом с ним был Ньют, его взгляд был сосредоточен, а сердце билось в груди так сильно, что казалось оно вот-вот вырвется наружу.
Томас нервно тер руки, его взгляд неотрывно следил за дверями лабиринта, не в силах понять, почему он переживает так сильно за Кэтрин;
- Может, кого-нибудь ещё послать?
- Исключено. - Грубо ответил Алби.
- Нельзя рисковать кем-то ещё. - Добавил Ньют мягче.
И тут, словно откликнувшись на слова, из лабиринта подул холодный ветер.
Все прищурились, закрывая лицо руками, и когда ворота начали закрываться, сердца всех глэйдеров замерли. Неважно, кто из них был первым, каждый ощущал этот момент.
Это был момент страха.
- О нет... - Прошептал Чак, глядя на ворота, которые всё сжимались.
- Вот они! - Крикнул Томас, указывая в сторону центра лабиринта. Все повернули головы. И тогда их взгляды встретились с тем, что казалось невозможным.
Минхо, с видимым усилием, тащил на руках Кэтрин.
Она была безжизненна, её тело не двигалось, а Минхо еле волочил ноги, будто каждый шаг давался ему с огромным трудом.
- Что-то случилось... - Ньют прищурился, сердце сжалось, когда он увидел картину на конце коридора. Ноги стали ватными, дыхание стало прерывистым. Минхо, с каждым шагом, казался всё более уставшим, но он не останавливался. Он продолжал, несмотря на боль и усталость.
- Давай Минхо, ты сможешь! - Крикнул Чак, и его слова эхом разнеслись по площади. Вскоре все начали поддерживать его, выкрикивая слова ободрения.
Кроме Алби.

- Ты сможешь! Ну же, давай!

- Минхо, Ты должен бросить её! - Крикнул Галли, видя как Минхо не справляется.

Смотря на эту картину, на то, как Минхо, едва волоча ноги, продолжал бороться за жизнь Кэтрин, Алби не мог больше сдерживаться.
Его взгляд остановился на Кэтрин, на её неподвижном теле в руках Минхо, и сердце сжалось в груди. Алби не мог больше оставаться здесь, стоять в стороне, зная, что он мог бы что-то сделать раньше. Это было слишком.
Не выдержав, он ринулся к ним. Его шаги были тяжёлыми, будто мир замедлил время, а внутри него кипела буря.
Алби! - Крикнул Галли, но Алби уже не слышал. Его ноги несли его вперёд.
Ньют будто замер на месте, и хотя его тело было готово броситься за ними, он вдруг почувствовал, как нечто невидимое сковывает его. Он не мог двинуться.

Томас, смотрел как Алби не сдержавшись, ринулся к ним. В этот момент всё вокруг словно замедлилось. Звук его шагов, воздух, который сжался в груди, - всё это словно поглотила тишина. В ушах стоял гул, и его сердце забилось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.
Алби, как сумасшедший, мчался вперёд, и Томас знал - если он не сделает шаги сейчас, всё будет потеряно.
...
Томас бросился к ним.

Его ноги едва касались земли, он мчался на пределе возможностей. Стены сжимались всё быстрее.
Алби, перехватив Кэтрин в свои руки, кричал;
- Назад! Назад! - Его голос срывался на крик.
Но Томас был уже на полпути. Его сердце колотилось, и в глазах вспыхнула последняя искра решимости.
Стены почти сжали его.
Гул раздался такой силы, что земля будто задрожала. Ворота закрылись с оглушительным стуком.

Но он успел.

Томас рухнул на землю, тяжело дыша, его грудная клетка поднималась и опускалась в отчаянной попытке поймать воздух.
Минхо упал рядом, ослабевшие ноги больше не держали его. Он всё ещё сжимал руки, как если бы в них была Кэтрин, но Алби уже подхватил её и осторожно опустил на землю.
Алби склонился над Кэтрин, его лицо было нервным.
Он приложил пальцы к шее Кэтрин, задержал дыхание, а затем, почувствовав слабый пульс, с облегчением выдохнул. Его плечи опустились, но радость длилась недолго. Он тут же выпрямился и повернулся к Томасу;
- Идиот! Я же сказал, назад!
Томас растерялся, его взгляд метнулся к Кэтрин, лежащей без движения.
- Что с ней? - Выговорил он обеспокоенно, подсаживаясь рядом с Алби и не отрывая взгляда от девушки.
- А на что похоже? - Хрипло выдохнул Минхо. Томас наконец заметил, насколько побледнела кожа Кэтрин, а из четырех следов от жала паутинкой расходились синие вены.
- Её ужалили... - Тихо сказал Алби, сидя рядом и сжимая кулаки. В его голосе звучало бессилие.
Из глубин Лабиринта донесся угрожающий скрежет. Стены двигались.
Минхо медленно поднялся на ноги;
- Надо торопиться. Лабиринт меняется.
- Толку-то... - Выдохнул Алби, тяжело сев на землю. Он закрыл лицо руками, словно пытаясь скрыться от реальности.
Томас изумленно смотрел на него. Лидер, который всегда знал, что делать, теперь выглядел сломленным. Это была последняя капля.
- Слушайте, нужно что-то придумать.. - Томас вновь посмотрел на лежащую Кэтрин.
- Нам не выйти. - Холодно бросил Алби, не поднимая головы.
- Нет! Её надо спрятать, слышите? Если мы... - Начал Томас, но Алби резко перебил его. Он схватил Томаса за воротник и агрессивно дернул на себя.
- Слушай сюда. - процедил он сквозь стиснутые зубы. В его глазах горел страх, смешанный с гневом. - Оглянись. Нам конец.
- Нет. - Перебил Минхо. Он стоял к ним спиной, глядя в сторону Лабиринта. - Есть кое-какое место.
Алби медленно отпустил Томаса и глубоко вздохнул, словно пытаясь вернуть себе самообладание. Несколько секунд он молчал, затем вытер лицо ладонью и решительно поднял Кэтрин на руки.
- Веди.

**************************

Они добрались до одного из тупиков. Стены здесь были так густо покрыты плющом, что казалось, будто перед ними не камень, а живые растения, расползшиеся во все стороны.
Минхо подошел ближе к стене, опустился на колено и осторожно отодвинул часть плюща рукой.
Под ним открылись выцарапанные буквы:

П.О.Р.О.К
5325

- Здесь... Кэтрин в свой первый день нашла первую зацепку. - Бегун обернулся к остальным. - Кэт не высокая и не большая. Если постараться, можно спрятать её за этим тупиком, весь заросшим плющом. Тем более, в этом месте Лабиринт меняется реже всего.
Минхо не ожидал, что сможет снова найти это место, учитывая что Лабиринт начал меняться по своим правилам.
Томас с сомнением посмотрел на заросший плющом тупик и стены. Затем тихо вздохнул;
- Ты думаешь это надежно?
Минхо окинул его взглядом, сдерживая раздражение;
- Если у тебя есть вариант получше, то веди. - После его слов послышался ужасный, резкий зов Гривера, словно разрывающий воздух. Все замерли.
- У нас нет времени. - Добавил Алби.
Томас нервно выдохнул, его глаза метнулись по тупику. Он осмотрел стены, но взгляд его упал на самый низ плюща. Затем он медленно поднял его вверх, изучая покрытые растительностью участки.

*************************

Солнце уже погасло, и темные тени Лабиринта начали поглощать окружающее пространство. Трое поднимали Кэтрин по стене, используя лиану. Это не составило особого труда, если не учитывать сложный механизм, который нужно было настроить.
- Вот так. - Выдохнул Томас, поднимая взгляд вверх. Кэтрин теперь висела высоко, её тело было затянуто в лиану. - Сейчас... - Он начал искать что-то, чем можно было бы закрепить лиану.
В этот момент снова послышались странные звуки, словно скрежет металла, и сердце каждого пропустило удар.
- Нужно спешить. - Сказал Минхо, его голос был напряжённым, а взгляд был прикован к темному коридору Лабиринта. Он знал, что времени почти не осталось.
- Сейчас. - С усилием произнёс Томас, почти закрепив лиану за толстым плющом. Но та внезапно оборвалась.
Минхо снова перевел взгляд на коридор. Его глаза расширились. В темноте, среди тумана и мрака, появилась тень, приближающаяся к ним.
- Томас..! - Еле вырвался из груди Алби.
- Сейчас! - Громко ответил Томас. На его голос отрегировал Гривер. Его механические ноги начали клацать по полу всё интенсивнее.
Сердце Минхо забилось быстрее, глаза расширились от страха. Он резко повернулся и прошептал;
- Простите...
Алби посмотрел на него с вопросом в глазах, но Минхо не стал ждать. Он бросился вперёд, не глядя назад.
- Минхо! - Крикнул Томас, не в силах остановить его. Его пальцы уже сжимали лиану, вены на руках отчетливо просвечивали.
- Твою ж... - Выругался Алби, и его взгляд устремился в конец коридора, где уже мелькала фигура Гривера. - Мы в тупике Томас, если не поторопишься, нам придётся бежать прямо навстречу ему! - Паника охватила обоих, их дыхание стало частым и тяжелым.
- Давай же... - Пробормотал Томас, снова пытаясь найти хоть что-то, за что можно было бы ухватиться.
Алби наполнялся страхом, его глаза метались от Томаса к приближающемуся Гриверу. Он не мог понять, что происходит. Почему этот салага, ещё не привыкший к жёстким условиям Лабиринта, так отчаянно пытается спасти девушку, которую едва знает?
- Прости друг. - Прошептал Алби, вынимая нож из ремня и приставляя его к груди Томаса.
Томас машинально отпустил лиану одной рукой и схватил нож.
- Что? Стой! - Выкрикнул он, пытаясь остановить Алби, но тот уже был далеко.
От веса Кэтрин Томас выскользнул вперёд, опернувшись ногами о стену.
Томас попытался быстро спрятать нож в штанину.
Вдруг, словно спасение, его ноги почувствовали щель в стене. Небольшое отверстие, в которое можно было бы протиснуться.
Отступая, он схватился за лианы обеими руками и аккуратно начал снижаться, осторожно опускаясь вниз.
Щель оказалась достаточно широкой.
Томас смог втиснуться в неё, и заросли плюща быстро прикрыли его, скрывая от глаз Гривера и давая хоть немного времени на передышку.

Гривер замер прямо над ним. Механические ноги, острые и массивные, занесли жуткие тени на покрытый плющом пол. Томас затаил дыхание, его тело сковал ужас. Чудовище издавало мерзкий скрежещущий звук, который, казалось, пронизывал до самых костей. Эти звуки смешивались с металлическим скрежетом, создавая мелодию кошмара. Томас не смел даже моргнуть, не отводя глаз от массивных конечностей, которые угрожающе зависли над ним.

Наконец, Гривер медленно начал отступать. Его шаги всё еще гулко отдавались эхом, пока он не исчез. Томас облегчённо выдохнул, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди, словно пытаясь вырваться наружу.
- Ладно... - Прошептал он. Его взгляд остановился на твёрдой лиане, которая свисала прямо над его головой. Она была крепкой, как верёвка. - Сейчас...
Стараясь не издавать лишних звуков, Томас ухватился за лиану и вылез из своего укрытия.
Его пальцы судорожно скользили по плотной ткани растения, пока он старался крепко её привязать. Но тут послышались новые, более близкие звуки. Металлический скрежет. Тяжёлые шаги.
- Нет... давай, давай! - Прошипел он, лихорадочно дёргая лиану и проверяя её прочность.
Звуки стали оглушительными. Он почувствовал, как дрожит земля под ногами. Гривер возвращался. Томас быстро втиснулся обратно в щель, молясь, чтобы его не заметили.
Чудовище появилось в тупике. Томас видел, как Гривер замер, разглядывая каждый угол, и на мгновение ужас охватил всё его существо.
Но, к счастью, после короткой паузы монстр всё же ушёл, его шаги медленно стихли вдали.

Томас осторожно вылез из своего укрытия, напряжённо прислушиваясь.
Лабиринт снова жил своей страшной жизнью: стены двигались, скрипя и скрежетая, а вдалеке эхом доносились звуки других Гриверов. Томас глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, и быстрыми шагами пошёл вперёд по коридору.
Но внезапно он почувствовал что-то мерзкое и липкое под ногой. Томас замер. Медленно поднял ногу, стараясь не издать ни звука, и увидел, что она была покрыта густой, склизкой слизью.
В неизвестном направлении снова раздался шум. Томас резко повернул голову, глаза метались в поисках угрозы.
И вдруг он почувствовал, как на его плечо что-то капнуло. Мерзкое и липкое, такое же, как под ногами, он перевёл взгляд на своё плечо.

Затем поднял глаза вверх.
Прямо над ним висело чудовище. Огромное тело Гривера, покрытое механическими и органическими частями, напоминало кошмарное слияние машины и зверя. Из пасти капала густая, тёмная слизь, которая стекала на его плечо, оставляя мерзкий след.
Гривер вдруг издал пронзительный, протяжный визг, который словно рассек воздух, обжигая барабанные перепонки Томаса.
Чудовище ринулось вниз, его массивное тело с ужасающей скоростью и силой обрушилось на землю. Томас едва успел отпрянуть, почувствовав, как чудовище приземлилось всего в паре шагов от него.
Густой пыльный вихрь поднялся вокруг. Томас, потеряв равновесие, упал на спину.
Гривер, издавал жуткий крик.
- Чёрт! - Прошептал Томас, поднимаясь на ноги и тут же бросившись бежать.

Лабиринт становился его единственной надеждой.
Узкие коридоры, резкие повороты. Это был его шанс.
Но Гривер не отставал. Его массивные металлические ноги с лязгом и скрежетом скользили по камню, разрушая всё на своём пути. Каждое движение чудовища было быстрым, точным, как у опытного хищника.
Один из поворотов оказался ловушкой - тупик. Томас резко затормозил, чуть не врезавшись в стену. Он судорожно огляделся, но времени на раздумья не было.
Не раздумывая, Томас прыгнул в сторону, хватаясь за толстую лиану, что свисала со стены. Его тело инстинктивно напряглось, и он начал карабкаться вверх.
Гривер с визгом бросился на стену, его металлические когти впились в камень, раздирая его с жутким скрежетом. Томас, срывая кожу с ладоней, лез всё выше, чувствуя, как тяжёлое дыхание чудовища становится ближе.
Внезапно Гривер, как будто почувствовав, что жертва ускользает, прыгнул. Но тот успел выкорабкаться.
Чудовище рухнуло вниз, но мгновенно вскочило на ноги, снова начав карабкаться.

Томас продолжал бежать по выступам, его дыхание становилось всё более рваным, но он не сдавался. Он уже почти не чувствовал ног, но внезапно перед ним возникла узкая расщелина в стене.
- Да.. - Прохрипел он, и не задумываясь ринулся туда.
Расщелина была слишком узкой для Гривера, но он попытался протиснуться. Его металлические лапы, словно лезвия, просунулись внутрь, пытаясь достать Томаса.
Каменные стены скрежетали под натиском чудовища, но этого было недостаточно.
Томас, едва дыша, наблюдал как Гривер визжит, не в силах преодолеть преграду. Он сделал ещё несколько шагов назад, сердце всё ещё бешено колотилось.
Гривер замер на мгновение, будто оценивая ситуацию.
Чудовище перестало двигаться, его мерзкие звуки затихли. Гривер развернулся, издав последний низкий рык, и словно ничего не случилось, зашагал прочь, растворяясь в лабиринте.
Томас сидел, прижавшись к холодным стенам, не в силах оторвать взгляд от исчезающего силуэта.
Ноги подкашивались, ладони горели от ссадин, но он заставил себя идти. Медленно, осторожно, стараясь не издавать ни звука, он пробирался вдоль стены.

Звуки снова заполнили воздух, низкие, механические, словно издаваемые поломкой какого-то гигантского механизма.
Томас напрягся. Невозможно было понять, откуда они доносились. Паника начала брать верх. Его шаги ускорились, глаза метались по сторонам. Наконец, он сорвался на лёгкий бег.
И тут он с кем-то столкнулся.
Томас отшатнулся, сердце бешено колотилось.
Его взгляд поднялся, и облегчение тут же накрыло волной.
- Алби?..
- Живучий шанк.- Пробормотал тот, бросая быстрые взгляды по сторонам. Его лицо выражало напряжение, каждая мышца была готова к броску. - Нужно спрятаться.
Томас на миг задумался. Он мог бы вспомнить, как Алби оставил его, как бросил в момент.
Но нет. Злость была бесполезна. В Лабиринте на такие чувства не оставалось времени.
- Да... Да, я знаю одно место. - Томас заставил себя сосредоточиться, вспомнив ту щель, которая спасла его ранее. - Если встать точно посередине, нас могут не заметить. А если и найдут, можно будет бежать в другую сторону.
Он замер на секунду, прежде чем добавить;
- Если только они не поумнеют и не устроят засаду... - Выдохнул он. - Минхо не встречал?
- Он знает Лабиринт лучше нас. - Отрезал Алби. В его голосе звучала грубость, это скорее попытка заглушить собственный страх. - Он справится.

**********************

Оба двигались быстро но тихо. Каждый шорох заставлял сердце замирать, а взгляд метался в поисках угрозы.

Когда они наконец добрались до узкой щели, Томас кивнул, указывая на неё;
- Здесь.
Алби вошёл первым, оглядывая пространство. Место было тесным, но казалось надёжным. Томас последовал за ним, плотно устраиваясь в центре.
Но вдруг тишина взорвалась ужасным визгом. С другой стороны щели просунулись массивные механические ноги, словно лезвия.
Гривер.
Тот самый, что преследовал Томаса. Он вовсе не ушёл, а обошёл щель, скрывшись в тени, чтобы выждать идеальный момент для атаки.
Алби мгновенно понял, что их укрытие стало ловушкой.
- Назад! - Выкрикнул он, протискиваясь обратно.
Они оба начали судорожно выбираться, но чудовище не собиралось отступать.
Алби почти вырвался наружу, но вдруг почувствовал резкую боль в лодыжке. Когтистая лапа Гривера ухватила его с ужасающей силой.
Алби болезненно вскрикнул.
- Держись! - Закричал Томас, пытаясь помочь.
Алби задыхался от боли, ощущая, как когти впиваются глубже. Он изо всех сил рванулся вперёд, и ему удалось освободиться. Но теперь его лодыжка была изувечена, кровавые следы стекали по ноге.
Они бросились прочь, слыша ужасные визги чудовища.
Гривер отступил от щели и ринулся назад, словно намереваясь обойти её снова. Казалось, он знал Лабиринт, как свои механические конечности. Впрочем, так и было.

- Давай, вперёд! - Крикнул Томас, устремляясь вперёд.
Алби мчался рядом, стиснув зубы от боли. Каждый шаг отдавался острой вспышкой в раненой лодыжке, но останавливаться он не мог.
Они бежали по извилистому коридору, напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Томас слышал, как больной хромающий шаг Алби становился всё тяжелее, а дыхание прерывистым.
Но внезапно, из-за угла с боку появился тот самый Гривер.
Его металлические лапы яростно клацали по каменному полу, а из пасти вырвался ужасающий визг, от которого кровь стыла в жилах.
- Чёрт! - Выдохнул Томас, инстинктивно ускоряя шаг.
- Быстрее! - Выкрикнул Алби, из последних сил стараясь не отставать.
Гривер бросился к ним, его огромные механические ноги с лёгкостью преодолевали расстояние.

Томас и Алби завернули за очередной поворот и вдруг остановились как вкопанные. Перед ними был тупик.
На мгновение всё замерло. Их дыхание наполнило тишину, смешиваясь со звуками приближающегося монстра. Томас судорожно осмотрел стены, и его взгляд остановился на заросшем плюще.
- За мной! - Выкрикнул он, уже карабкаясь вверх, ему было это не в первой.
Алби на мгновение замешкался, взглянул назад, где тень Гривера уже накрывала коридор, и тут же схватился за плющ, следуя за Томасом.
Гривер был совсем близко.
Томас уже забрался наверх, его руки сжимали лианы, а взгляд был прикован к Алби, который карабкался сзади.
- Давай! - Крикнул Томас, протягивая руку.
Алби из последних сил ухватился за лиану, отчаянно подтягиваясь, но его лицо исказила боль, а раненая нога предательски дрожала.
В это мгновение позади них послышался резкий металлический визг, а затем стремительное движение.
Гривер, словно дьявольская машина, взмахнул своей конечностью, и она пронзила спину Алби.
- Нет! - Выкрикнул Томас, в ужасе наблюдая, как Гривер резко потянул Алби вниз. Тот вскрикнул от боли, его пальцы сорвались с лианы.
Алби ударился о землю, но Гривер не остановился. Его металлические лапы впились в тело, а жуткий крик Алби разрезал тишину лабиринта. Томас в ужасе смотрел, как монстр с дьявольской жестокостью расправлялся с Алби, его конечности разрывали плоть. Звуки металла, хруста и криков смешались в хаосе.
Томас в оцепенении попятился назад.
Но вскоре инстинкт выживания взял верх. Он судорожно вдохнул и рванул вперёд.
Наверху, на вершине стены, Томас понял, что она не доходит до самого верха.
Гривер несся за ним, его механические ноги гулко стучали по камню. Томас слышал этот звук за спиной, ощущая, как чудовище с каждой секундой приближается.
Дышать становилось всё труднее, мышцы жгло от напряжения. Томас мчался вперед, но вдруг резко остановился.
Перед ним оказался обрыв. Стена обрывалась в пустоту, открывая лишь пропасть. Он замер на мгновение, балансируя на краю.
Сзади звук механических ног становился всё громче. Томас обернулся и увидел как Гривер стремительно приближается. Он был уже так близко, что можно было разглядеть его во всей красе. Зверь издал ужасающий визг, заставляя Томаса содрогнуться.
Томас снова повернулся вперёд. Спасения не было, но его взгляд упал на противоположную стену. Её поверхность была покрыта массивными плющами, густо переплетающимися и свисающими вниз.
Это был единственный шанс.
Он собрал всю свою решимость, сделал глубокий вдох и прыгнул.
Воздух резанул лицо, а сердце ушло в пятки. Руки вцепились в плющи, резко останавливая падение. Острая боль пронзила ладони, обдирая кожу.
Сзади раздался жуткий визг. Томас поднял взгляд и увидел, как Гривер прыгнул следом за ним, его массивное тело в воздухе заслонило его. Чудовище рухнуло на плющи прямо над ним. От веса Гривера растительность не выдержала, и всё рухнуло вниз.
Томас с громким стуком приземлился на слой густых плющей, которые смягчили его падение.
Гривер же оказался запутанным в них, издавая визг и рывки, пытаясь освободиться. Томас поднялся, дрожащими ногами отступая назад.
Томас резко столкнулся с Минхо, едва не сбив его с ног.
- Ты псих! - Сказал Минхо, тяжело дыша. Его взгляд быстро скользнул в сторону, где Гривер всё ещё боролся с плотно сплетающимися плющами, но чудовище медленно освобождалось, с рычанием ломая лианы.
- Бежим за мной! - Минхо рванул вперёд, направляясь к узкому коридору, который, похоже, был их единственным шансом. Томас последовал за ним, но его взгляд снова потянулся к Гриверу. Проклятое существо было почти на свободе, его механические конечности вырывались из лиан. Томас почувствовал, как у него в груди сжалось от страха.
Минхо, тем временем, уже успел добраться до конца коридора, и стены начали смыкаться.
- Сюда! Эта секция закрывается! - Крикнул бегун, но Томас стоял как вкопанный. Стены начали медленно двигаться, сокращая пространство, но в голове Томаса появилась идея.
Он повернулся к Гриверу и, несмотря на огромный риск, начал дразнить его.
- Давай, Ну же! иди сюда! - Крикнул он, стараясь привлечь внимание зверя.
- Ты что творишь?! Беги Томас!
Гривер был уже достаточно близко, и только тогда Томас сорвался с места, бегая в сторону Минхо, пока одна сторона стены закрывалась.
За его спиной доносился тяжелый металлический скрежет - чудовище не отставало, его механические ноги неумолимо преследовали.
- Беги, Томас! Не оглядывайся!
Стены смыкались все быстрее, с каждым мгновением они становились всё у́же.

- Давай, Томас! Давай! - Выкрикивал Минхо, глядя на него с отчаянием и надеждой.
Он почти достиг Минхо, когда в тот момент, когда стены захлопнулись, раздался оглушительный грохот, как удар грома.
Только темнота. Глубокая, плотная, словно поглотившая все вокруг.

__________________________________

Многие задавались вопросом, как именно была ужалена Кэтрин.
Это жуки-шпионы.

Я рассказываю об этом отдельно, так как в главах эти существа больше не появятся.