Неудачный костёр
Всё, о чём мечтала Кэтрин после переговоров - это холодный душ.
Ледяные струи могли бы унести с собой хотя бы часть усталости и грязи, оставленных этим сумасшедшим днём.
Она шла по тропинке, опустив взгляд, ничего не замечая вокруг. Мысли путались, не давая покоя.
- Кэт! - Раздался голос за спиной.
Кэтрин обернулась, увидев Бена, который быстро догонял её и уже встроился в её размеренную походку;
- Ну что, как там дела?
- Лучше не спрашивай.. - Бросила она, даже не глядя на него.
- Вот как... - Бен замялся. - Слушай, я знаю, сейчас не самое подходящее время, но мы ведь хотели поговорить... О нас.
Кэтрин остановилась и наконец подняла взгляд;
- Ах да... Слушай, давай как-нибудь в другой раз? Сейчас и правда не время. - Бен выглядел неловко, его неуверенность буквально читалась в каждом движении;
- А как насчёт завтра? У тебя ведь выходной?
- Завтра. - согласилась она после короткой паузы. На её лице появилась лёгкая улыбка.
Бен, приободрившись, улыбнулся в ответ, неловко махнул рукой и свернул в сторону.
Ледяные струи воды стекали по телу, оставляя мелкую дрожь и мурашки на коже. Холодный душ оказался настоящим спасением, смывая с неё тяжесть прожитого дня.
Постепенно дыхание стало ровнее, мысли - тише.
Закончив, Кэтрин, скомкав грязную одежду, направилась к хижине.
Однако её внимание привлекли Ньют и новенький, стоявшие неподалёку.
Они перебирали оружие прибывшее вместе с новичком, явно забавляясь.
Эта картина заставила её улыбнуться.
- «Может всё не так уж и плохо?»
Небо постепенно укрывалось густой синевой, и холодный ветер обжигал всё ещё слегка мокрые волосы Кэтрин.
Она огляделась.
Глэйд был в движении.
Повсюду мелькали люди, кто-то носил дрова, кто-то помогал установить чучело.
Все готовились к костру в честь новичка.
Сам он сидел неподалёку у гамаков с Чаком, увлечённо слушая мальчишку.
Кэтрин направилась к Алби, стоявшему в центре всей этой суеты.
Он внимательно наблюдал за парнями, которые трудились над чучелом.
Подойдя ближе, она заговорила;
- Костёр всё-таки решили устраивать? - Лидер вздрогнул от внезапного появления девушки.
- Нельзя лишать новенького его дня. - Спокойно ответил он с улыбкой.
Кэтрин усмехнулась приподняв бровь;
- И это всё? Или вы просто хотите устроить себе веселье? - Алби усмехнулся в ответ.
Она хмыкнула и оглянувшись на чучело, спросила;
- Нужна помощь?
Он кивнул в сторону костра;
- Нет, мы почти закончили. Лучше позови новенького, пора устраивать шоу. - Девушка с улыбкой кивнула ему и направилась уже к новенькому с мальчишкой.
Он сидел, разговаривая с Чаком. Его бесконечные вопросы идеально вписывались в то, что Чак любил говорить и рассказывать без остановки.
Кэтрин остановилась неподалёку, наблюдая за ними.
Чувство дежавю не покидало её, пока она смотрела на него.
Было в нём что-то странно знакомое, что-то, что тревожно отзывалось в глубине её сознания.
Наконец она сделала несколько шагов вперёд и подошла ближе.
- Привет. - Парень повернулся от Чака к ней. Их взгляды встретились, и он продолжал пристально смотреть на неё, словно испытывая те же странные чувства, что и она. - Ты ещё не вспомнил своё имя?
Парень моргнул, словно очнувшись, и коротко ответил;
- Нет. - Его голос заставил что-то внутри неё дрогнуть.
Словно тихая волна, он отразился в её сознании, разбудив хаотичный рой мыслей.
Слова его же голосом звучали в её голове, хотя он даже не произносил их. Какие именно было сложно понять, всё казалось размытым, словно смотришь сквозь пелену.
Но этот голос... Он навевал странное чувство. Чувство тепла, знакомого до мурашек. И дежавю - глубокого, пугающего и одновременно притягательного. Будто она знает его с самого рождения.
Хотя... Откуда ей знать? Она ведь даже своего детства не помнит.
- Не переживай, вспомнишь. У всех у нас так.
Парень кивнул, всё ещё продолжая смотреть на неё, его взгляд не сводился с её лица;
- Давно ты здесь?
- Достаточно. - Быстро ответив, она перевела взгляд на Алби, который стоял и ожидал их. - Уже пора, думаю, мы ещё успеем поговорить. - Добавила она с лёгкой улыбкой, кивнув ему в знак, чтобы он шёл за ней.
Она повернулась и направилась к костру, ощущая их шаги позади.
Новичок шагнул вперёд, кинул факел к костру, затем это сделали и другие.
Огонь мгновенно вспыхнул, осветив окружающих ярким светом. Пламя взметнулось вверх, треща и шипя.
Смех и шутки заполнили воздух, атмосфера веселья накрыло Глэйд.
После того как костёр принял свою привычную форму,
Томас и Ньют отдались наблюдению, отойдя немного в сторону и усевшись на землю, опираясь на бревно.
Тем временем Кэтрин с Фраем, который уже был готов с баночками, полными пойла Галли.
Она передавала баночки каждому глэйдеру, и каждый благодарил её, не забывая оставить комплимент.
В ответ она улыбалась, иногда смеялась, чувствуя, как заботы на мгновение отступают.
Закончив с раздачей баночек, Кэтрин огляделась.
Взгляд её поймал Ньюта и Томаса, тихо сидящих далеко от всех.
Они были почти не замечены.
Она направилась к ним, но её путь пересёк Крис.
Он сидел на ящике среди компании своих друзей, выпрямив правую ногу, именно ту в которую был воткнут нож.
Увидев как она проходит мимо, он что-то шепнул Сэму на ухо.
- Чувак... - Сэм скривил лицо в недовольстве.
Крис кивнул ему в её сторону, и когда она прошла мимо, Сэм внезапно схватил её за запястье.
Она резко повернулась к ним.
- Эй, Кэт, не хочешь посидеть с нами, выпьем, поболтаем? - Попытался он говорить уверенно. Она резко отдёрнула руку, её лицо выражало отвращение. - Брось... Забудем... старые обиды? - Его слова звучали всё тише, что ясно давало понять что это не его затея.
Она нахмурилась, затем её взгляд устремился на Криса, который сидел рядом и смотрел прямо ей в душу;
- Я не держу на вас зла. - Она сразу перешла к делу. - Но это не значит что мы друзья или что-то вроде того. Вы мне просто никто. - Выдержав злой взгляд на них, она медленно развернулась и продолжила идти, оставив за собой холодную тишину.
- Горячая штучка.. - Ухмыльнулся один из друзей Криса, наблюдая как она уходит. - А чем вы её обидели-то?
Крис угрюмо посмотрел на него, лицо исказилось от гнева.
Он стукнул его кулаком по колену, явно пытаясь сдержать себя, прежде чем агрессивно выпалить;
- Ещё одно слово о ней, и тебе больше будет нечем разговаривать. - Он задержал взгляд на своём друге, затем снова на уходящую Кэтрин. - Не твоё дело.
Кэтрин бесшумно подошла и присела на корточки прямо за их спинами;
- Смотрю, вы поладили.
Оба резко обернулись, вздрогнув от неожиданности.
- Кэрри. - Улыбнулся Ньют. - Напугала.
- А чего это вы, как две влюблённые пташки, от всех спрятались? - Продолжила она, склонив голову набок и слегка прищурившись.
- А Может, мы просто ждали пока ты к нам подойдёшь.
- Ах, вот оно как, - Протянула она. - И что же, долго ждать пришлось?
- Но ты ведь стоишь ожидания, разве не так? - Ньют склонил голову чуть набок, глядя на неё с явной игрой в глазах.
Девушка удивлённо вскинула брови;
- И сколько ты готов ждать? - Она попросту вырезала новичка из этого диалога, оставив лишь Ньюта.
- Сколько требуется. - Сразу ответил Ньют, не теряя уверенности.
- Мне отвернуться? - ухмыльнулся новичок, наблюдая за их обменом взглядами и словами.
После слов новичка они оба сразу пришли в себя, осознав что немного заигрались.
Оба рассмеялись, тихо и почти неловко, словно смех был единственным способом скрыть лёгкий прилив смущения, охвативший их в этот момент.
Он слегка отодвинулся, сделав место между собой и новичком, и похлопал по земле, приглашая её сесть.
Кэтрин, так же не говоря ни слова перешагнула через дуб и села рядом, спиной опираясь на его кору.
Троица сидела впритык.
- Я принесу нам по баночке. - Ньют поднялся на ноги.
Кэтрин лишь легко кивнула.
- Мне не надо. - Пробормотал новичок, слегка морщась.
Ньют ухмыльнулся, вспомнив
его реакцию на этот напиток, когда попробовал его впервые.
Они остались вдвоём, и тишина снова окутала их. Кэтрин стиснула губы, наконец нарушив молчание;
- О чём болтали?
- О лабиринте... Гриверах... - выдохнул новичок.
- «Снова этот лабиринт..» - Скользнув взглядом по его лицу, Она вздохнула. - Не бери в голову. А то прилипнет, как пиявка и никак с головы не вылезет. - По своему опыту дала она совет. - Тут всё не так уж и плохо. - Она повернулась назад. - Гляди, Алби, - сказала она, указывая на стоящего с другими парнями, о чём-то смеясь. - Наш лидер. Всегда спокоен и собран, защитит от всего, и самое главное, печётся о нас как о своих детях. - Она повернула голову в другую сторону.
- Это Фрай, - продолжила она, указывая на повара, который стоял у стола, разливая пойло Ньюту и параллельно с ним о чём-то разговаривая.
- Наш повар. Он кормит нас каждый день, и если бы не он... Одни создатели знают, что за дрянь мы бы ели. Он просто добрейший человек. - Она на секунду взглянула на новичка, улавливает ли он её слова. - Ньюта ты уже знаешь, - продолжила она, снова повернув голову к Ньюту. - Почти такой же как и Алби... Чудесный человек.
Хотя Ньют печётся лишь за Кэтрин.
- Думаю, ты и сам заметил.
Салага заметил.
Ньют успел подружиться с ним, подурачиться, посмеяться и наоборот.
Он ответил на все его вопросы, которые ему не давали другие.
- Чак. - Она показала пальцем на мальчишку, который стоял рядом с Минхо и что-то вырезал из дерева. - Лучик света в этом тёмном месте... Хотя, думаю с ним ты тоже уже знаком.
- Ага. - Губы мимолётно дрогнули в улыбке. Кажется, описания Кэтрин уже помогали не думать об мрачности этого места.
- Так... - выдохнула Кэтрин, осматривая окружность Глэйдеров, Затем она заметила Криса.
Её глаза сразу зацепились за него, когда она заметила как тот, хромая правой ногой, сражался с кем-то у боевого круга.
- Что он творит... - Глаза прищурились.
- О чём ты? - Спросил новичок, но тут же сам заметил здоровяка, который боролся с кем-то, несмотря на больную ногу.
Крис с большой силой оттолкнул соперника, заставив его упасть. Но как только он отряхнул руки, его взгляд зацепил Кэтрин и новичка, которые сидели вдали.
Наедине.
Его глаза наполнились злобой и ревностью, но встряхнув руками, он снова приготовился к атаке. Лишь тогда, с усилием, перевёл взгляд от них и вернулся к бою.
- Забудь. - С явным недовольством она отвела взгляд от Криса. - Что-то Ньют задерживается. - Добавила, глядя на то, как Ньют всё ещё разговаривал с Фрайпаном, видимо увлёкся. - Пойдём, как раз познакомлю со всеми, это ведь даже не половина! - Встав, она протянула ему руку.
Брюнет поколебался, взглянув на Глэйдеров. А потом, с её помощью, всё же встал.
Её руки были холодными, как и почти всегда, но для него от неё словно веяло чем-то тёплым... Морально тёплым.
Направляясь к Ньюту, Кэтрин продолжала разговор с новичком;
- Жду не дождусь узнать какой профессией ты будешь работать здесь.
- Профессией?
- Ну, знаешь... Мясник, Строитель, Жижник.- Последнее слово она произнесла с таким выражением, будто это было нечто страшное.
- Я хочу быть бегуном. - Резко отрезал брюнет.
Кэтрин резко остановилась, её взгляд мгновенно потемнел;
- Что ты сказал?
- Бегун. Я хочу быть бегуном.
- Слушай, давай ты ещё раз подумаешь, ладно? - Разговор продолжался с таким темпом, как Кэтрин пыталась донести до новичка всю важность выбора профессии, не одобряя его решение.
Сделав выбор - от него не отрекёшься.
Тем временем Крис, заметил как Алби ушел по каким-то делам, и сразу воспользовался моментом. Он отмахнул рукой своего соперника, прогоняя с боевого круга, и пристально посмотрел на новичка, стоявшего недалеко и разговаривавшего с Кэтрин.
Не мешкая, он схватил небольшой камень с земли.
Пальцами он подбросил его в воздух и с силой кинул прямо новичку в затылок;
- Эй, кланк! - Крикнул Крис, когда камень ударил новичка. Тот схватился за затылок и сморщился от боли поворачиваясь к нему. - Не хочешь потягаться? Заодно и узнаем, мужик ты или создатели прислали нам ещё одну девушку. - Крис усмехнулся, наблюдая, как среди парней раздается гул из-за его слов.
- Я с калеками не дерусь. - Сделал он замечание на его больную ногу.
Гул среди парней стал еще сильнее. Крис почувствовал, как злость на его слова нарастала.
- Пойдём, не обращай внимания. - Кэтрин взяла новичка за локоть, пытаясь увести его.
Крис, наблюдая за этим, почувствовал как злость накатывает с новой силой.
Его взгляд затуманился от ярости;
- Прячешься за девчонкой? - Вокруг начался гул, который быстро перешел в громкие крики;
- Новичок! Новичок! Новичок! - Парни у боевого круга не могли пропустить такой момент.
Все внимание было на них, Крис ждал реакции новичка, с каждым мгновением все больше разжигая напряжение.
Салага перевел взгляд на девушку, которая все ещё держала его за локоть.
Она медленно отрицательно кивнула, как бы прося его не соглашаться.
Но видимо новичок не из робких.
Он медленно вошёл в песочный боевой круг.
Гул парней стал ещё громче.
Кэтрин, стоявшая в стороне, с тревогой наблюдала за происходящим.
В этот момент к ней подошёл Ньют, его лицо выражало недоумение;
- Что происходит? Меня всего пять минут не было.
Девушка прикусила губу, её взгляд сначала молча скользнул по Ньюту, затем по Крису, чьи губы растягивались в довольной улыбке, а затем снова вернулся к новичку, стоящему в центре круга.
- Правила очень простые. - Крис встряхнул руками, разминая кисти. - Кто выйдет за черту круга, тот проиграл. Надеюсь ты не настолько слаб, чтобы проиграть «калеке». - Он похлопал рукой по больной выпрямленной ноге, заставив толпу парней разразиться смешками.
Кэтрин стояла в стороне, понимая, что вмешиваться сейчас нельзя.
Такие бои обычно были проверкой.
Они определяли, достоин ли человек уважения в этом месте.
Её вмешательство лишь дало бы понять, что она считает его слабым, и этим она могла нанести куда больше насмешек.
А быть куском слабого кланка в Глэйде означало одно -обращение как к изгою.
Крис усмехнулся глядя на новичка. Его глаза сверкали вызовом.
Он медленно поднял руку и, согнув пальцы, сделал характерный жест: ну давай, нападай.
Новичок, сжав кулаки, бросился вперёд, пытаясь поймать Криса врасплох, но тот легко уклонился, сделав короткий шаг в сторону. Несмотря на больную ногу, он двигался с удивительной ловкостью, будто ничего его не сковывало.
- Это всё, на что ты способен? - бросил Крис через плечо, когда новичок вновь попытался нанести удар.
В очередной рывок новичка Крис снова увернулся, отступив в сторону, и ловко подтолкнул его в спину.
Парень с силой рухнул на землю, а песок тут же набился в рот. Новичок закашлялся, судорожно отплёвываясь.
- Мы будем драться или ты так и будешь валяться как тряпка? - ухмыльнулся Крис.
Из толпы тут же послышались смешки, подогревая напряжение.
Кэтрин стояла в стороне, её взгляд был прикован к происходящему. Она нахмурила брови, а в груди нарастало беспокойство.
Ньют тоже внимательно наблюдал за лежащим новичком, его лицо выдавало смесь сострадания и напряжения.
Резкая волна злобы охватила новичка.
Он вскочил на ноги, и с яростью бросился на Криса, пытаясь схватить его и сбить с ног.
Крис застыл на месте, упираясь ногами в песок, чтобы удержать равновесие, но больная нога тут же послала волну острой боли.
- Ну же, давай! - Процедил Крис сквозь зубы, ощущая, как силы ускользают, но он не сдавался.
Собрав всё своё мастерство и силу, он резко сменил тактику. Шагнув вбок, он ухватил новичка за плечо и подсечкой заставил его потерять равновесие.
Новичок рухнул на землю, и гул толпы стал только громче.
Кэтрин сделала шаг вперёд, но Ньют мгновенно остановил её, протянув руку. Она бросила на него растерянный взгляд, но он лишь отрицательно покачал головой. Его взгляд говорил больше чем слова.
Крис, заметив движение Кэтрин, тут же напрягся.
Как только новичок упал на спину, он молниеносно оседлал его и без колебаний нанёс удар прямо в лицо.
Раздался глухой стон от боли, и толпа парней в унисон издала звук, словно ощутила этот удар на себе.
Кэтрин замерла, её глаза расширились от ужаса.
Ведь суть борьбы была вовсе не в насилии. Но Крис этого словно не замечал. Его кулак снова и снова обрушивался на бедного парня, каждый удар сопровождался болезненным звуком.
Галли бросился вперёд, хватая Криса за плечи и пытаясь оттащить его;
- Эй, хватит! Он уже проиграл! Успокойся! - Рявкнул он, но Крис будто не слышал.
Кэтрин, увидев что Галли уже вмешался поняла что терять уже нечего и тоже вмешалась.
Она резко сорвалась с места и бросилась вперёд.
Сев на песок перед новичком, она протянула одну руку, прикрывая его окровавленное лицо, а другой у кулака Криса, замерший в воздухе.
Крис застыл.
Его взгляд упал на Кэтрин.
Его лицо было хмурым, тёмные глаза метали молнии, кулак сжался до побеления костяшек.
Кэтрин не отводила от него взгляда. Её глаза полыхали яростью, но внутри всё тряслось от страха. Она знала, что в этот момент Крис мог сделать что угодно. Руки едва заметно тряслись в воздухе.
Что-то в её взгляде заставило его замереть. Он медленно опустил руку, сжав кулак так, что суставы затрещали.
Сзади к Галли уже присоединились ещё двое парней, но того больше не нужно было удерживать. Он разжал кулак и медленно поднялся.
- Прости что так вышло. - Сказала Кэтрин, осторожно вытирая кровь с его щеки тканью.
Новичок сидел с поднятой головой, стараясь не морщиться, а на его переносице расплывался синяк;
- В этом ведь нет твоей вины. - Кэтрин сжала губы, отводя взгляд. Возможно, если бы этот бедняга не оказался рядом с ней, Крис бы даже не посмотрел в его сторону.
- Нам стоило остаться в сторонке.
- Ничего. - Он попытался улыбнуться. - Зато я вспомнил своё имя.
Кэтрин замерла, подняв на него удивлённый взгляд.
- Правда? И какое же?
- Томас. - Это имя словно ударило по её сердцу. Что-то дрогнуло внутри, странное и непонятное чувство захлестнуло её.
- Томас?.. - Повторила она, словно пробуя имя на вкус.
В этот момент к ним подошёл Ньют, держа что-то завернутое в ткань.
- Вот. - Блондин протянул свёрток подруге.
- Спасибо. - Машинально поблагодарила Кэтрин, всё ещё находясь в своих мыслях.
Ньют сел рядом, бросив короткий взгляд на Томаса.
- На, приложи к глазу пока синяк не вышел. - Кэтрин подала ткань Томасу и осторожно положила её на его глаз.
Томас поморщился, затем перехватил ткань сам.
Он принюхался и вдруг недовольно сморщился;
- Это рыба? - Кэтрин едва заметно усмехнулась.
- Ну... льда у нас нет. Зато теперь мы знаем, что твой нос всё ещё рабочий.
Томас уловил её иронию и несмотря на боль тоже улыбнулся.
- Ничего. - Добавил Ньют.- Завтра, может быть, день будет лучше.