Переломный момент
Pov Ньют:
Я как обычно работал на плантациях.
Жизнь в Глэйде стала куда лучше, не считая некоторых мелочей... Например, слухов Криса.
Кретин. Каждый раз, как его имя возникает в моей голове, меня охватывает гнев.
Ну вот, снова вспомнил..
— Ньют! — Чей-то голос вырвал меня из мыслей.
Этот голос я не спутал бы ни с кем.
Кэрри.
Я обернулся и увидел её.
Она неслась ко мне, её волосы развевались на бегу, а на лице сияла детская улыбка.
Моя хмурая маска растаяла сама собой, сменившись невольной улыбкой.
Все плохие мысли тут же уплыли куда-то далеко.
— Ньют! — Выдохнула она, остановившись рядом.
— Что такое? Вы что-то рано вернулись из Лабиринта. — Ухмыльнулся я. Судя по её сияющему лицу, она несла новость, которая должна была меня обрадовать.
— Он подошёл!
— Что? Кто? — Снова ухмыльнулся я, стараясь понять о чём речь.
— Код, Ньют! Твой код! Он подошёл, он открыл какую-то штуковину, она вот такая вот... — Её голос был полон восторга, она начала яростно размахивать руками, пытаясь что-то показать.
Я смотрел на неё с лёгким смехом, но честно говоря, понимал не больше, чем секунду назад. — Потом мы... — Она продолжала, не сбавляя темпа, всё размахивая руками, будто я должен был догадаться, что она имела в виду.
— Остановись. — Я не удержался от смеха и поймал её руки в свои. Её лицо замерло.
Я перевернул её руку, посмотрев на часы, которые она получила в свой первый день как бегун.
— Смотри-ка, время ужина. Как раз там всё и расскажешь. — С лёгкой улыбкой сказал я, продолжая держать её руки в своих.
Кэтрин сжала губы и быстро кивнула, хотя её глаза всё ещё сияли энтузиазмом.
Я уже примерно понял о чём она говорит, но хотел услышать всё в деталях.
А за ужином времени и сил будет куда больше.
На очереди за едой Кэтрин стояла передо мной, повернувшись ко мне лицом.
Слова казались, уже готовы были сорваться с её губ.
— Этот код… Мы столько раз пробовали разные комбинации, а твой вариант сработал! - Очередь двинулась вперёд, но она продолжала рассказывать, шагая задом наперёд.
— Сначала мы.. — Начала она, но тут же врезалась в парня, стоявшего перед ней.
— Эй, смотри куда прё... — Начал Зак обернувшись, но увидев кто это тут же изменился в лице.
Его строгое выражение сменилось на дружелюбную улыбку.
— Ой, прости Зак.
— Ничего. — Широко улыбнулся он, чуть наклонившись к ней. — Хочешь, вместе сядем?
Я почувствовал как моё раздражение нарастает. Казалось что все уже давно успокоились и перестали её добиваться.
Но нет, видимо никто не упускал шанс.
— В следующий раз. — Неожиданно вырвалось у меня. — У нас есть что обсудить.
Мои слова прозвучали резче, чем я ожидал, но Кэтрин даже не успела ответить.
Я положил руки ей на плечи, будто это было совершенно естественно, автоматически.
Зак бросил на меня хмурый взгляд, но не сказав ни слова отвернулся обратно.
Кэтрин, однако никак не отреагировала.
Мои руки всё ещё покоились на её плечах.
Глупо, да? Но она продолжала стоять ко мне спиной, будто ничего не произошло, так и я решил ничего не менять..
Мы сделали ещё несколько шагов, очередь продвигалась вперёд.
Я уже было подумал что сейчас всё спокойно закончится, мы возьмём еду и наконец сядем за стол, чтобы обсудить её находку.
Но нет..
Спокойствие в Глэйде со стороны парней не для Кэтрин.
К нам подошёл Сэм. Точнее к ней.
Я почти уверен что именно он рассказал Крису о нас.
— Привет. — Сказал он неуверенно.
Кэтрин молча посмотрела на него, задержав взгляд на мгновение.
— Ты что-то хотел? — Её голос звучал грубо.
Сэм замялся, потупив взгляд;
— Слушай, там есть… Ну, в общем тебе стоит пойти со мной. - Я еле сдержался, чтобы не сказать ему что-нибудь нелестное.
— Зачем? — Спокойно спросила Кэтрин.
— Нужно… Там… Ну ты пойдёшь или нет?
Она немного задумалась, а потом повернулась ко мне.
— Ты возьми нам поесть, а я вернусь позже, хорошо? — Её голос был мягким, но от этого стало только хуже.
Отказать ей я не мог.
Я настороженно посмотрел на Сэма, который выглядел так, будто только что кого-то сильно подвёл, потом снова перевёл взгляд на неё, и сдерживая внутреннее раздражение отпустил её и кивнул.
Конец Pov Ньют.
Кэтрин молча шла за Сэмом вглубь леса.
Он шел впереди, чуть сутулясь, и выглядел непривычно подавленным, будто был погружен в свои мысли.
Вдруг тишину нарушило слабое шуршание.
Кэтрин резко повернула голову.
Глаза зацепились за тень, мелькнувшую между деревьями.
Белка.
Та самая белка, которую она не видела уже больше месяца.
Её сердце дрогнуло, а дыхание на мгновение сбилось.
Белка пробежала сквозь густые стволы и исчезла из виду, оставив девушку в растерянности.
— Ты видел это? — Быстро спросила она, пытаясь снова уловить движение между ветвями.
Сэм вздрогнул, как будто его вырвали из глубокого сна;
— М? — Его голос звучал рассеянно.
Кэтрин пробежалась взглядом по деревьям, но следа белки больше не было.
Она выдохнула и понизила голос;
— Ничего... Так куда мы идем?
Она ожидала ответа, но тот пришел не от Сэма.
Когда она снова посмотрела вперед, её взгляд наткнулся на фигуру, сидящую на пеньке.
Крис.
Он точил палку ножом, и его сосредоточенное выражение лица тут же вызвало у неё странную смесь раздражения и беспокойства.
Сэм остановился и Кэтрин невольно сделала то же самое. Крис, заметив их, медленно поднял глаза.
Он демонстративно отбросил палку в сторону, убрал нож в карман и поднялся на ноги. Сделав пару шагов вперёд, он остановился, оставив между ними всего пару метров.
Сэм, напротив, замешкался и отступил на шаг назад, словно не хотел участвовать в том, что назревало.
Ей хотелось знать что происходит, но задавать вопросы или вступать с ним в разговор не было ни малейшего желания.
Тишина между ними становилась всё более гнетущей.
— И что это? — Вдруг спросил Крис, нарушая тишину своим резким голосом.
Кэтрин нахмурилась, но ответить не потрудилась.
— Думаешь, если будешь молчать и держаться за этого смазливого урода, то что? — Крис сузил глаза, его голос звучал одновременно раздражённо и насмешливо.
Слова кольнули её, но вместо ответа лицо девушки исказилось ещё больше, выражая одновременно раздражение и неприязнь.
— А что насчёт меня? — Продолжил Крис, шагнув чуть ближе. — Тех дней, когда я защищал тебя от этих похотливых мразей? Или ты и об этом забыла? Уверен, Ньют ждёт от тебя того же.
— Ньют не ты. — Выпалила она, защищая парня.
Крис усмехнулся, его губы искривились в презрительной улыбке;
— Ах, не я значит.
Он сделал ещё шаг вперёд, слишком близко для её комфорта.
Крис всегда был тем, кто привык защищать Кэтрин, словно это его единственная цель.
Он видел в этом смысл, его способ сохранить контроль в мире, где всё рушилось. Но её растущая самостоятельность и связь с другими, особенно с Ньютом, выбивали почву из-под ног. Он боялся потерять её, а вместе с ней — и часть себя.
Хотя себя он уверял, что держит её больше как за трофей, а не любовь.
— Не я значит. — Протянул он, наклоняя голову набок. — Забавно. Значит, стоило мне накосячить и ты уже прилипла к этому сладенькому мальчику? - Кэтрин сжала зубы, пытаясь удержать лицо бесстрастным, но её руки непроизвольно дрогнули.
Она чувствовала как нарастает его злость, как его голос становился всё резче, а слова всё жёстче.
— Ты хоть понимаешь что я для тебя сделал? — Рявкнул он, уже не скрывая ярости.
Его глаза сверлили её, заставляя её невольно отступить на шаг. — Я вытаскивал тебя из дерьма, а ты просто выбросила меня! - Его голос теперь эхом разносился по лесу, и в какой-то момент Крис сорвался.
Он сделал резкий выпад вперёд и схватил её за запястье.
Её дыхание сбилось, а запястье отозвалось болью от силы его хватки.
Она попыталась вырваться, но его пальцы словно впились в её кожу.
— Пусти меня! — Резко бросила Кэтрин, пытаясь вырваться из его хватки.
Повернув голову, она встретилась глазами с Сэмом, который стоял неподалёку и наблюдал за происходящим с растерянным выражением лица.
— Сэм, сделай что-нибудь! Успокой своего дружка!
Сэм вздрогнул, как будто её слова вывели его из транса.
Он судорожно бегал глазами между ней и Крисом, но вместо того чтобы вмешаться, его лицо исказилось смесью страха и вины.
— Прости Кэт. — Пробормотал он, а затем развернулся и побежал прочь.
— Сэм! Мать твою! — Закричала она ему вслед.
Но не успела она сделать и шага чтобы вырваться, как Крис резко дёрнул её за руку, заставив развернуться к нему.
Его хватка была железной, а в глазах горела тёмная, необузданная злость.
— Как ты собираешься оплачивать всё, что я для тебя сделал? — Его голос звучал низко и угрожающе, а брови нахмурились так сильно, что почти касались глаз.
- Я ничего тебе не должна.
Кэтрин напряглась, её тело инстинктивно застыло.
Она видела как его взгляд медленно скользнул ниже её лица, задержавшись там слишком долго.
— Хотя я знаю чем. — Произнёс он, усмехнувшись уголком губ. В его голосе прозвучало что-то настолько мерзкое и отвратительное, что её желудок сжался от отвращения.
Крис продолжал удерживать её запястье, его хватка становилась всё сильнее, а злость только росла.
Одной рукой он попытался притянуть её ближе, но Кэтрин изо всех сил сопротивлялась, стараясь вырваться.
Её дыхание участилось, сердце бешено колотилось в груди.
— Пусти меня! — Крикнула она вырываясь, но он только ухмыльнулся, игнорируя её отчаянные попытки.
Он резко толкнул и прижал её к дереву.
Кэтрин ударилась спиной, и боль отозвалась во всём теле.
Она снова попыталась вырваться, но Крис накрыл её своим весом, блокируя движения.
— Не двигайся. — Прошептал он, наклонившись ближе, его дыхание горячо обжигало её кожу.
Она отчаянно шарила рукой у пояса, пытаясь добраться до ножа Ньюта, который был закреплён на её ремне.
Но Крис заметил её попытку и перехватил её руку, сжимая её так, что она едва могла пошевелиться.
В этот момент на его голову внезапно обрушилось что-то тяжёлое.
Глухой звук удара заставил его вскрикнуть от боли, а хватка ослабла.
Кэтрин подняла взгляд и заметила... белку. Ту самую металлическую белку.
Она цеплялась за его волосы, дергая их и словно намеренно отвлекая.
Крис зарычал, пытаясь стряхнуть её, но та цепко удерживалась, продолжая мешать ему.
Кэтрин почувствовала как его хватка ослабла и это был её шанс.
Она быстро схватила нож и размахнувшись провела лезвием рядом с его лицом.
Крис успел отдёрнуться, но всё же нож задел его щеку, оставив глубокую царапину, из которой сразу начала сочиться тёмно-красная кровь.
Он отшатнулся назад, упав на землю чуть дальше и выругался, прижимая руку к ране.
Белка к этому моменту уже исчезла, словно её и не было.
— Ты могла убить меня! - Крис приготовился к новому рывку, его взгляд полыхал бешенством.
Но Кэтрин оказалась быстрее. Прежде чем он успел подняться, она резко наклонилась и вонзила нож ему в ногу.
Крис закричал, схватившись за раненую ляжку и рухнул обратно на землю, корчась от боли.
Крис пытался сдержать крик стиснув зубы, но боль была слишком сильной.
Его руки судорожно сжали раненую ляжку, пальцы впивались в ткань, словно это могло облегчить страдания.
— Чёртова... — Прошипел он сквозь зубы, но слова оборвались низким рыком боли.
Кэтрин остановилась, её глаза растерянно захлопали.
Сердце колотилось, но она глубоко вдохнула, попятилась на пару шагов, а затем и вовсе отвернулась готовая уйти.
Но что-то внутри остановило её.
Она резко и быстро подошла к Крису.
Тот поднял на неё взгляд, но не успел даже среагировать.
Кэтрин без колебаний схватилась за рукоять ножа и вытащила его из его раненой ноги одним резким движением.
Крик Криса эхом прокатился по лесу, но он зажал рот рукой, подавляя звук.
Он задыхался от боли, его лицо исказилось в яростной гримасе.
— Это моё. — Спокойно сказала Кэтрин, удерживая нож в руке.
Её голос был холоден, словно в ней не осталось ни капли эмоций.
Она снова отвернулась, игнорируя его тяжёлое дыхание и попытки что-то сказать, и направилась прочь.
— Сс*ка! Ты оставишь меня в таком положении?! — Выкрикнул он.
Кэтрин не обернулась. Она лишь прошла дальше, не сбавляя шага. Одной рукой она поправила выбившуюся прядь волос, другой крепче сжала нож, лезвие которого всё ещё было покрыто его кровью.
Кэтрин шла через лес, её шаги становились всё быстрее, пока весь мир не исчезал вокруг, оставляя только ту тяжесть, что сжимала грудь.
Сердце стучало так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.
Она почти достигла конца леса, когда Глэйд показался в поле зрения.
Смотря на парней, что ужинали вдалеке, до неё наконец дошло, почему Крис позвал её именно сейчас. Почему они были так изолированы.
Почему никто не слышал их.
В его глазах не было ничего случайного, это было тщательно спланировано.
Остановившись, она замерла. Даже несколько слёз скользнули по её щекам.
Быстро поправила волосы, затем одежду, протёрла лицо, пытаясь вновь взять себя в руки.
Она почти достигла цели, когда взгляд её случайно поймал Сэма.
Он сидел напротив Минхо и Бена и рядом с Уинстоном, но был как-то слишком отстранён.
С его лица исчезли все эмоции, глаза были тусклыми, а выражение лица пустым.
Он сидел не двигаясь, смотря на свою тарелку.
Её сердце сжалось, и она снова вытащила нож. Он был холодным в её руках, но чувство решимости прогоняло всякую слабость.
Её шаги были быстрыми но бесшумными,
Она подошла к Сэму сзади и сделав маленький жест парням напротив, предупредила их молчанием, дабы они не выдали её.
Затем она схватила Сэма за волосы, дернув его так, что его голова откинулась назад.
Он вздрогнул удивлённо замерев, и прежде чем он успел среагировать, лезвие ножа уже было у его горла.
Сердце Сэма забилось быстрее. Все его чувства были сжаты в едином мгновении страха.
— Вот она, твоя смерть. — Прошептала она у его уха. — Ты ждал её? Она ждала тебя. - Сцитировала она строчку одной из книг.
Минхо и друзья, сидящие перед ним, смеялись.
Сэм не понимал почему они смеются и ничего не предпринимают.
Его разум был в смятении, глаза начали заплывать, всё поплыло как в тумане.
Смех друзей звучал странно, как будто замедленный.
Каждая их хриплая, бессмысленная улыбка казалась отголоском чего-то чуждого.
В груди что-то сжалось, дыхание становилось тяжёлым.
Ноги под столом начали дрожать, слабость охватывала, но что-то внутри не давало ему упасть.
Казалось что вот оно, за всё что он сделал он поплатится..
Но нож вдруг ушёл с его горла. Кэтрин отпустила его волосы и сделала шаг назад.
Она спокойно прокрутила нож в руке, а затем резко вернула его к поясу.
Сэм, не в силах сдержаться схватился за горло.
Его глаза были пустыми, а дыхание тяжёлым.
— Ты чего так испугался, будто она реально пытается тебя убить? — С усмешкой продолжал Минхо, не замечая тяжести ситуации.
Сэм даже не взглянул на стоящую позади него Кэт.
Он сглотнул, его взгляд был опущен, глаза тусклыми.
— Ладно. — Сказала Кэтрин, и на её лице появилась довольная улыбка. — Приятного вам аппетита.
С этими словами она развернулась и покинула их, оставив за собой ощущение напряжения и недосказанности.
Для Минхо и других парней это была лишь шутка, а для Сэма..
Предупреждение.
Кэтрин вернулась к столу и села напротив Ньюта.
— Вот и я. — Нервно усмехнулась она, пытаясь сделать вид что ничего не случилось.
Ньют приподнял бровь, его губы дрогнули в легкой улыбке.
— Что это было?
— Что?
— С Сэмом.
Она чуть заметно дернула плечом;
— Ах, это… Просто шутка.
Улыбка с его лица исчезла;
— Просто? — Его взгляд стал более пристальным. — Он что-то сделал тебе?
— Что? Нет, конечно нет. Я просто… Шучу так. - Она не хотела поднимать лишнего шума, прекрасно понимая на что способен Ньют если узнает правду.
Но Ньют уже выпрямился, выражение его лица стало напряженным.
— Ты серьёзно? — Он развел руками. — Говоришь так, будто я тебя не знаю.
Её сердце забилось быстрее;
— А ты знаешь? Хочешь сказать что знаешь меня? Да даже я себя не знаю! — Слова сорвались с её губ прежде, чем она успела их осмыслить.
Напряжённая тишина повисла между ними.
Оба смотрели на друг друга с совершенно разными лицами.
Кэтоин часто заморгала, приходя в себя.
— Слушай.. Прости. Я не то хотела сказать. Просто.. знаешь, тяжёлый день и всё такое...
Ньют прикусил нижнюю губу, стараясь скрыть разочарование.
— Да, я понимаю. Прости, что пристал.
— Нет.. Просто.. Просто давай есть, ладно? — Безразличие пробивалось в интонациях. Настроение было на нуле, как и желание продолжать разговор.
Ньют кивнул.
Он продолжал крутить вилку в руках, глядя в тарелку.
Хоть он и прекрасно понимал, что её настроение не могло так просто смениться с весёлого и разговорчивого на... Это.