Серый день
Раннее утро заставило проснуться Ньюта первым.
Глаза с трудом открылись.
Первое что Ньют увидел это Кэтрин, которая мирно сопела у него на плече.
Улыбка сама собой тронула его губы, но затем взгляд скользнул к окну.
Шторки были плотно закрыты, но за ними уже светлело.
Пора уходить.
Если кто-то заметит его отсутствие или увидит как он выходит из её хижины, слухи разлетятся со скоростью света. Как бы ему ни хотелось остаться в этой неудобной, но удивительно тёплой позе, выбора не было.
Стараясь не шуметь, он начал осторожно смещать плечо.
Голова Кэтрин скользнула вниз, и он успел подхватить её рукой, аккуратно переместив так, чтобы она удобнее оперлась на край стола. Она тихо вздохнула, но глаза не открыла.
Ньют застыл глядя на Кэтрин, чья голова теперь покоилась на сложенных руках.
Тонкие линии губ, лёгкий изгиб ресниц, мягкие пряди волос падающие на щёку.
Парень дотронулся до её щеки, чуть погладив.
Сразу же в голову вспомнился тот момент, когда она только прибыла в Глэйд и ворчала из-за бутылок, что они связали вокруг её временного гамака.
Flashback:
- Доброе утро! - поздаровалась Кэтрин с Ньютом, садясь на лавку за стол в столовой.
- И тебе! - ответил парень хихикнув с выражения лица девушки.
Кэтрин злилась так сильно, что глаза сверкали огнем.
Щеки чуть вздулись от обиды, а губы обиженно надулись в детском капризе.
Даже когда она пыталась нахмуриться, ее мягкие черты лица и маленький вздернутый нос делали это скорее трогательным, чем грозным.
Она ворчала, от чего губы смешно шевелились, и вообще возникла ассоциация с Хомяком или белкой с набитыми щечками.
- Умники блин! - Закончила Кэтрин ругаться на Глэйдеров, злостно запихивая еду в рот.
Ньют уже несколько секунд пытался скрыть смех. Его губы плотно сжались, а плечи подрагивали.
Глаза весело блестели, и он даже прикрыл рот рукой.
Время от времени из него вырывался приглушенный смешок - странный, хриплый звук, похожий на тихое фырканье, которое он пытался заглушить. Но чем дольше он смотрел на сердитую Кэтрин, тем труднее ему было сдерживаться.
В глазах Ньюта Кэтрин была настолько милой, что невозможно было устоять перед желанием обнять или потискать её.
Он неосознанно поддался этому порыву, и его рука мягко коснулась ее щеки, словно сама по себе.
Пальцы скользнули по её коже. Кэтрин замерла, ее лицо застыло в полном недоумении. Она смотрела на него, словно не могла понять, что происходит. Задержавшись на мгновение, и он только тогда осознал, что сделал. Ньют мгновенно переменился в лице - его глаза расширились от шока, а на щеках проступил легкий румянец смущения.
Он резко и неловко отдернул руку, словно обжегся, и быстро отвёл взгляд, не зная, куда себя деть.
Лицо Кэтрин оставалось в полном недоумении.
Хотя казалось бы, подумаешь - обычное касание.
- Я же говорил, что у них с сообразительностью туговато... - Произнес Ньют пытавшись разрядить неловкую ситуацию. Он даже не попытался встретиться с Кэтрин взглядом. Шутка прозвучала так, словно он просто озвучил случайную мысль, не пытаясь рассмешить или сгладить ситуацию, скорее чтобы просто заполнить тишину.
Кэтрин тоже перевела взгляд на свой завтрак, пытаясь избежать неловкой тишины.
- Кланка куски. - Произнесла она, стараясь не дать молчанию поглотить их. Даже не замечая как начала использовать сленг Глэйдеров.
Конец Flashback.
От воспоминаний на лице Ньюта мелькнула усмешка.
Он тихо вздохнул собираясь уходить, но взгляд зацепился за бумаги разбросанные по полу и столу.
Конечно это было далеко не единственное, что придавало хижине беспорядок, но именно бумаги привлекли его внимание. Он решил их собрать.
Наклонившись, Ньют начал с тех, что валялись на полу.
Затем перешёл к столу, стараясь не издавать лишнего шума.
Хотя казалось что Кэтрин спит так крепко, что её не разбудил бы даже рёв Гривера.
Собрав всё в одну горку, он сложил карандаши в сторону, но взгляд его задержался на одном из листков, лежавшем отдельно, поверх остальных.
Это были главные коды секций:
1. 5126
2. 5325
3. 6427
4. 6271
5. 7241
6. 7362
7. 1367
Ньют изучал цифры, а затем слегка склонил голову, будто пытаясь взглянуть на них под другим углом.
Мысли начали складываться как кусочки мозаики, пока что-то не щёлкнуло в его голове. Почувствовав порыв, он взял в руку карандаш, который только что отложил, и потянулся за чистым листком из стопки, лежавшей рядом.
Снова взглянув на коды, он заметил закономерность: каждые два из них начинались с одной и той же цифры, за исключением последнего.
Это зацепило его. Он начал складывать только те цифры, которые отличались после первой, переходя на вторую, сохраняя общий порядок.
1, 3, 4, и...
Но последние четыре кода совпадали, оставляя ему выбор, добавить либо два, либо три. Поразмыслив, Ньют почесал затылок и всё же, неуверенно приписал последние цифры
1, 3, 4, (2)-(3).
В этом что-то было.
Хоть это и не был метод Цезаря, в этой системе казалось больше логики, чем во всех теориях которые они придумывали за ночные обсуждения.
Он пару раз взглянул то на оригинальные коды, то на свои записи, но оставил листок как есть.
Тихо вздохнув, он положил карандаш на место.
Взгляд снова скользнул к Кэтрин. Она всё так же спала, головой на столе. Но Ньют понимал, что провёл у неё достаточно времени. Он заставил себя встать и двинуться к двери.
Собрав скомканные бумаги в кучку, он решил выбросить их, так как корзинка для мусора у Кэтрин уже была переполнена.
Осторожно открыв дверь, он оглядел комнату в последний раз. Теперь здесь стало чище.
Бумаги были убраны, карандаши аккуратно сложены в сторону, а на столе осталась только одна бумага. Лист с кодами Ньюта лежал точно по центру, рядом с ним несколько карандашей, будто специально оставленных для следующей работы.
Ньют тихо закрыл дверь за собой. Хижина погрузилась в тишину. Кэтрин осталась лежать на столе, её голова мягко покоилась на руках, а в комнате теперь царил порядок,
Почти.
Дверь за ним мягко закрылась Только он сделал шаг, как его взгляд наткнулся на фигуру Сэма вдалеке, который выходил по своим "делам".
Сэм остановился, и теперь стоял, не отводя глаз от Ньюта.
Тишина между ними казалась напряжённой.
Ньют замер, внутренне проклиная эту встречу.
Сэм не говоря ни слова, чуть прищурился а затем резко развернулся и быстрым шагом направился обратно к Хомстеду.
Ньют тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу, пытаясь справиться с внезапной волной раздражения.
Он очень хорошо знал, что Сэм тот ещё болтун.
А если ещё и учесть, что он близкий друг Криса, Ньют понимал что молчание может стоить слишком дорого.
Спустя какое-то время Кэтрин проснулась.
Она зевнула и выдохнула, выровнявшись на столе.
Её взгляд упал на единственный лист бумаги, лежащий прямо перед ней.
Единственный?..
Глаза слегка округлились. Девушка быстро осмотрелась, замечая что лишний мусор исчез. На полу было чисто, карандаши аккуратно сложены в сторону.
Её взгляд скользнул к пустому стулу рядом, и мысли сами собой сложились, это был Ньют.
На лице засияла улыбка.
Ей стало немного стыдно за беспорядок, который убрал именно он.
Но тёплое чувство благодарности мгновенно затмило смущение. Затем она вспомнила, как они провели ночь, в каком-то смысле спав вместе.
Непроизвольно вырвался лёгкий смешок.
Кэтрин смущённо провела ладонью по лицу и снова обратила внимание на лист.
На нём были только цифры, записанные Ньютом.
Последние две, заключённые в скобки выглядели как предположение.
Её взгляд переместился к верхнему листку с основными кодами, который она уже запомнила наизусть.
Чуть поразмыслив, она наконец поняла, как Ньют пришёл к этому выводу.
- И как я раньше этого не замечала? - Пробормотала она себе под нос, ещё раз хихикнула.
Затем её же мысли ответили на вопрос.
Она осознала что слишком зациклилась на своём "методе Цезаря".
Ньют был прав, не стоило так надеяться именно на это.
С хорошим настроением она встала из-за стола и направилась к окошку.
Приоткрыв шторки, которые она сделала сама из обычных кусков ткани, она увидела яркий солнечный свет.
Её глаза округлились, когда она поняла что солнце давно встало.
Она быстро выскочила из хижины уже одетая, и побежала в сторону строителей по расписанию, пока Алби не заметил её отсутствия с самого утра.
Волосы Кэтрин всё ещё были растрёпанными, но это уже не имело значения.
Она быстро прибежала к Галли, который разговаривал с кем-то среди рабочей суматохи.
- Эй, Галли... - Остановилась она, тяжело дыша.
Но вместо ответа Галли к ней повернулся его собеседник.
Это был Алби...
Девушка застыла.
Алби смотрел на неё с прищуренными глазами, но с лёгкой улыбкой;
- Вот и Кэтрин. Галли как раз рассказывал что послал тебя за инструментами.
- Ах... Да, вот я пришла.. - Наигранно улыбнулась Кэтрин, не зная что сказать. Но купится ли на это Алби?
- И где же твои инструменты? - Спросил Лидер.
Галли громко ударил себя по лбу.
Алби обернулся к нему, а Галли мгновенно сменил выражение лица на строгий;
- Да Кэтрин, где инструменты? Или ты их не нашла?
- Да.. Там..
- Кончайте спектакль. - Перебил их Алби с лёгкой усмешкой. - В наказание поможешь Чаку вымыть душевые кабинки. - Он качнул головой и развернулся, не дожидаясь ответа.
Кэтрин тяжело выдохнула;
- Ничего получше придумать не смог?
- Я хотя бы пытался! - Возмутился Галли - Нечего спать до самого дня! Иди лучше выстругай доски, и без лишних слов!
- Дай хоть умоюсь! - Бросила она, направляясь к бочке с водой.
Оба закатили глаза.
Через пару часов настал обед.
Кэтрин как всегда сидела за столом с Чаком, что было уже частью рутины.
- Я такая голодная... - Произнесла она, прежде чем положить в рот ложку мягкого пюре.
- Я не видел тебя за завтраком, почему не пришла? - Спросил Чак, проглотив свою порцию.
- Проспала.. Так что после обеда я буду помогать тебе с душевыми кабинками! - Она взъерошила волосы мальчишки. - Хотя должна была отдыхать...
На лице Чака появилась довольная улыбка;
- Эта новость уже радует этот день!
Спустя какое-то время она закончила с обедом и уже встала с места, как вдруг кто-то сзади схватив её за плечи снова посадил на место, а затем и сел рядом с ней.
Это был Фил;
- Как дела, Красотка?
- Нормально, ты что-то хотел? - Сразу перешла она к делу.
- Ну да... Ну... Какие у тебя планы на вечер?
- Не ходи вокруг да около. Выкладывай, Фил. - Терпение уже было на исходе, от того как медленно говорил парень.
- Просто хотел спросить... Ты своими услугами ещё занимаешься?
- Какими ещё услугами? - Лицо скорчилось, совсем не понимая слов Фила.
- Шутка! Шутка! - Сразу поднял он руки. - Я знал что ты не такая, я не верю таким слухам!
- Каким ещё слухам? Что ты несешь?
- Да парни всякую ерундру наговорили, вот я и... Просто шучу.
- Фил. Что они наговорили?
Парень заметно смутился;
- Да не..
- Фил. - Перебила она парня, нахмурив брови.
- Да это Крис... - замялся парень. - Он сказал, что ты принимаешь парней к себе... Сегодня Ньют был у тебя, это правда? - Слова становились всё тише и тише.
Но после конца предложения внутри Кэтрин всё вскипело.
Взгляд перенёсся на столик Криса, который смеясь разговаривал со своей компанией.
В тот момент Крис почувствовал как его прожигают взглядом.
Он повернулся и встретился с холодной, злобной парой глаз Кэтрин.
Парень довольно ухмыльнулся, будто добился своего.
Он продолжал смотреть на неё, ожидая её действий, но девушка лишь сдержанно собрала свою посуду и ушла прочь. За ней направился и Чак, бросив на Криса безэмоциональный взгляд.
Лицо Криса сменилось с довольного на серьёзное.
Он ожидал что Кэтрин хотя бы подойдёт, спросит, заскандалит в конце концов.
Но не получив даже капли её внимания, он вернул взгляд на еду.
Однако разговоры друзей теперь звучали приглушённо, от его собственных мыслей.
Слухи не особо волновали Кэтрин.
Ведь за столько времени в Глэйде она привыкла к пересудам о себе.
Но на этот раз всё было иначе. Это было не высосано из пальца, не придумано с пустого места, хоть и было сильно преувеличено.
Не прошло и целого дня, как эти ложные слухи так разлетелись.
Какая-то часть не поверила Крису, зная какая Кэтрин на самом деле.
А кто-то слепо верил ему.
Кэтрин стояла у деревянных кабинок душа, терпеливо ожидая Чака, который обещал принести вёдра воды. Она крутила кулон на своей шее, глядя куда-то вдаль. Мысли блуждали, сменяя друг друга, от запутанных коридоров Лабиринта до собственных переживаний.
Наконец вдали показался Чак.
Он шёл как всегда весело и бодро, с двумя полными вёдрами воды. Но не успев подойти ближе, мальчишка вдруг споткнулся, выронив вёдра.
Часть воды пролилась на него самого, остальное растеклось по земле.
Кэтрин ахнула, наблюдая за этим. Со стороны послышался громкий смех. Бен и Джо стоявшие неподалёку, весело издевались над бедным мальчишкой, который уже молча поднимался, опустив взгляд.
Но веселье резко прервалось, когда Бен заметил Кэтрин, быстро и уверенно направляющуюся к ним.
Парень судорожно подправил свою одежду, пригладил волосы;
- О, Кэт! Мы тут... - Начал Бен, но она перебила его жёстким тоном;
- Вы чего над ребёнком издеваетесь? Такие здоровые, не стыдно?
- Ну, это выглядело смешно, вот и всё. Надо же так умудриться. - На его лице снова появилась сдержанная усмешка.
- Ты забыл как сам умудрился запутаться в собственных штанах и упасть в яму с грязью? - За её спиной Чак, всё это время молчавший, едва заметно усмехнулся.
Бен замер, его лицо тут же пошло пятнами.
Джо, стоявший рядом с трудом сдерживал смех, явно наслаждаясь неловкостью друга.
Кэтрин повернулась к Джо, её взгляд был настолько острым, что парень сразу выпрямился;
- Если продолжите свои издёвки, то оба окажетесь в той же яме с грязью.- Слова звучали особенно жёстко из уст девчушки, которая была ниже их обоих на две головы.
Но внешность, как они давно поняли, обманчива.
Кэтрин уже не раз это доказала, её место среди бегунов говорило само за себя.
Парни неловко метались глазами.
Кэтрин усмехнулась и развернулась;
- Пойдём Чак, наберём ещё воды. - Девушка взялась за упавшие вёдра.
Её спина выпрямилась, а шаги звучали твёрдо, будто она только что одержала безоговорочную победу.
Чак был доволен не меньше. Его лицо озарилось благодарной улыбкой;
- Спасибо Кэт. Не знаю что бы я делал без тебя.
- Ты справился бы. Просто в следующий раз будь осторожнее, ладно? - Сказала она тёплым тоном, заботливо похлопав его свободной рукой по плечу. - Не бойся давать отпора.
Кэтрин и Чак уже вовсю драили кабинки, тщательно оттирая каждый угол.
Кэтрин старательно оттирала грязь с деревянной поверхности кабинки, полностью погрузившись в процесс. Она даже не заметила, как за её спиной послышались мягкие шаги.
- Кэрри.- Вдруг раздался приятный голос, и Кэтрин обернулась слишком резко.
Прямо перед ней оказался Ньют. Её лоб едва не столкнулся с его грудью, и она тут же замерла, чувствуя себя крошечной рядом с его высоким силуэтом.
- Ой..! - Только и выдохнула она, машинально отступив на шаг. Её взгляд поднялся вверх, встречаясь с его растерянной улыбкой;
- Прости, не хотел напугать.
- Привет. - Девушка расплылась в улыбке, её лицо мгновенно засветилось теплом.
- Привет. - Ответил Ньют, его голос звучал мягко, а в глазах мелькнуло что-то, что заставило её улыбку стать ещё шире.
Мгновение они просто стояли, будто забыв где находятся, но затем Кэтрин быстро опомнилась;
- Ты чего тут?
- Просто проходил мимо и увидел тебя. Думал, помочь может.
- Спасибо. - Девушка слегка ухмыльнулась. - Но я справлюсь.
Ньют наклонился ближе, чуть склонив голову, чтобы поймать её взгляд;
- Уверена? Выглядишь так, будто тебе не помешает лишняя пара рук.
- Это же моё наказание, в чём его смысл если я не буду держаться его? - Цитировала она его же слова, встречая его взгляд с лёгким вызовом.
Парень слегка выдал усмешку, его губы едва заметно дрогнули;
- Ты проспала?
- Ага.
- Мне стоило тебя разбудить.. - Продолжил он, ощущая лёгкую вину в своём голосе.
- Нет, всё в порядке. Если бы я не проводила столько бессонных ночей, этого бы не случилось. - Произнесла она с небольшим вздохом, но когда закончила, оба вспомнили что заснули вместе. Ну, что-то в этом роде..
Тихая пауза повисла между ними, и они оба невольно почувствовали лёгкое смущение, не зная как дальше продолжить разговор.
Тишину нарушил звук падения ведра, и оба одновременно перенесли взгляд в сторону.
- Простите... - Голова Чака высунулась из-за стенки соседней кабинки.
Его глаза были полны неловкости.
А ведь Кэтрин и забыла о его присутствии.
А если он всё слышал? И вообще подумает по-другому... Впрочем, куда уж хуже, если весь Глэйд уже наслыхался этой чепухи.
Чак, заметив что ситуация немного затянулась взял ведра и извиняясь пошёл за водой.
Ньют, оставшись с Кэтрин взглянул на неё;
- Может, я останусь здесь с тобой, пока он вернется? -
Кэтрин кивнула, будто этих слов и ждала.
Ньют присел на траву рядом с Кэтрин, а она продолжала чистить поверхность не переставая работать.
Они говорили о чём-то обычном, о мелочах, которые вроде бы не имели значения, но в их простоте было что-то успокаивающее.
Кэтрин отвечала продолжая свою работу, но её голос становился всё более лёгким, а её движения плавными. В какой-то момент она даже начала открываться немного больше, чем обычно.
Это не было чем-то откровенным, скорее просто размышлениями, которые она не делала вслух с другими.
Даже после того как Чак вернулся с ведрами воды, Кэтрин и Ньют продолжали разговаривать.
Чак, видя что они не торопятся и наслаждаются этим моментом, не вмешивался. Атмосфера была такой уютной, что даже его присутствие не нарушило плавного течения времени.
Кэтрин даже замедлилась в своих действиях, будто не было нужды спешить.
А она была.