Глава 40
Солнце опускалось за горизонт заставляя облака багроветь. Мягкая трава шелестела под ногами, каждый раз, когда Сара делала ещё шаг. Позади остался дом и сад, в котором ветки высоких апельсиновых деревьев клонились вниз под тяжестью плодов. Птицы весело скакали между ними заполняя воздух своими голосами.
Пройдя сквозь заросли хмеля, Сара остановилась.
Здесь заканчивался сад и начиналось бескрайнее поле. И словно таясь среди высокой травы лежала поросшая мхом могильная плита. Позолоченная надпись не выдержала натиска времени и пожухла. Вместо золотых букв, были лишь неглубокие продавленные отметины. Под последними лучами солнца гранит отливал огненно-рыжим.
Сара положила букет желтых тюльпанов у подножья гранитной плиты. Это был ее неизменный обряд, который длился уже многие годы. Когда у нее выдавалась свободная минутка она приходила на закате солнца к гранитному камню, где, когда-то золотыми буквами было написано «Фиона Райс».
На улице холодало.
Девушка потёрла озябшие плечи.
Казалось, она провела всю свою жизнь здесь, бродя по тенистым аллеям, уча новые руны или тайком наблюдая за отцом, сидя в траве у могилы матери бесконечно читала книги героем которых ей никогда не стать. Каждый закоулок ей был знаком и наполнен воспоминаниями. Там на поле, вдали от дома, она любила бродить осенним утром. Когда трава уже пожелтела и засохла. Среди акаций, растущих у пруда, она впервые увидела каков бывает гнев ее отца. Ей тогда было восемь. В тот день ее ждал долгий вечер. Сидя у камина, отец долго рассказывал ей как устроена жизнь. Говорил, что она не должна колебаться и тем более бояться чего-то. Все, что делается для собственного счастья, делается во благо. И иногда нужно показать свою силу, это необходимое зло. «Ты должна понимать и принимать это. Если ты не сможешь испытывать от этого столько же удовольствия, сколько и от собирания цветов, или чтения книг ты будешь слаба и несчастна. А значит, разочаруешь меня. Ведь у тебя не должно быть слабостей, иначе ты станешь уязвимой. Ты ведь не хочешь этого?». Именно это сказал ей отец в тот вечер. Она тогда после недолгих раздумий кивнула, а на протяжении всего следующего месяца старалась стать сильнее, надеясь, что он будет гордиться ее. А потом, когда в очередной раз испугалась побежала к нему в раскаянье.
- Папа, прости я боюсь, - сказала она. – Я не могу быть сильной как ты и хотел.
И тогда первые за много лет на его лице проступило подобие настоящей улыбки.
- Страх не делает тебя слабой, - ответил мужчина. – он лишь показывает, что путь, который ты выбираешь -верные. Самое главное не давай страху остановить тебя.
Сейчас Сара понимала, насколько наивен был ее поступок. Нет ничего сложнее, чем оправдать ожидания человека, если он требует тебя не быть собой. Как бы ни было тяжело это признавать, она потратила многие годы, чтобы приблизиться к его идеалу. Она старалась быть более сильной, смелой, умной, старалась выдержать все его тесты и всегда, стараться предугадать, что же он потребует на этот раз. Последние годы они стали видеться совсем редко. Отца почти небывало дома. И сейчас она понимала, что совсем скоро и ей придется уйти вместе с ним. Дольше оттягивать не получиться.
И всё-таки Сара хотела урвать последний кусочек свободы. Ей удалось убедить отца в важности и необходимости завтрашней поездки к Эдгару.
И сейчас стоя над могилой матери она снова и снова мыслями возвращалась к отцу с благодарностью. Коснулась холодного камня и задумалась кем же на самом деле была эта женщина. После того как Сара покинула Академию ей удалось снять руны с папки. Правда еще там она поняла, как это сделать, но так как Эдгар бы обязательно спросил о рунах что она использовала Сара решила подождать. Ей стоило немалых усилий убедить себя, что Эдгару не стоит знать о том, что на папке были кровавые руны и не будь она в родстве с человеком что их наложил, то ничего бы не вышло. Редкие и могуществе. Сложные и темные как беззвездная ночь. Из папки Сара узнала не так уж много. Как она училась и кем была и что странно не слова о человеке которого любила. Ни единой строчки даже о друзьях. Личность мужчины из дневника так и оставалась загадкой. Век ее матери пришелся на время полное кровопролития, плохой экономики и слабых людей. Ее мать просто выписали из истории о тех, кто пострадал от руки движения Магистра. Последние дни Сара часто думала, была она так глупа, что не помешала этому, а может, труслива или попросту слаба. Впрочем, ей никто не мог дать на это ответов. Отец никогда не говорил о ней. Если она сама пыталась завести разговор, он неизменно выходил из себя. Спустя десятки неудачных попыток Сара оставила эту затею. У нее был лишь дневник и теперь эта папка. Вот и вся память о той, кто ее родила. Придя в Академию, она тайно надеялась узнать хоть что-то, но лишь взглянув на директора, поняла, ее затея была напрасной.
Сара услышала шаги и обернулась. Перед ней стоял брауни. Его растрёпанные темные волосы сдерживала тонкая белая сетка. Узорчатый синий жилет, надетый поверх льняной рубашки, был аккуратно застегнут на семь серебристых пуговиц. Они переливались на солнце. Его коричневые башмаки с былыми шнурками выглядели неестественно большими по сравнению с его телом. Яркие голубые глаза беспокойно бегали, то смотря на девушку, то на собственные руки. Он остановился в метре от Сары и, помедлив, сказал:
- Ваш отец уже вернулся, – его голос мелодично переливался. – Он ждет вас.
- Спасибо, Милдрон. – Девушка ещё раз посмотрела на заходящее солнце и спросила: – А где Дорина? Я просил ее сообщить мне о его прибытии.
- Она занята на кухне, – Милдрон, нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Ваш отец сказал ей проконтролировать остальных, сказал, что она непременно справится.
- Вот как. – Сара в последний раз посмотрела на солнце и направилась в сторону дома. – Она действительно, непременно справится, – задумчиво прошептала она, подходя к кусту сирени.
Уже следующим утром, Сара стояла у высоких ворот поместья Морэнтэ. К дому вела широкая мощённая дорога, что казалась не имела конца. Что особенно удивило Сару так это отсутствие за воротами каких-либо деревьев или цветов. Вокруг был лишь идеальный газон и только там, где начиналась постройка виднелись деревья и до них предстояло идти очень долго.
Когда Сара появилась, ее уже ждали у ворот. Брауни с зачёсанными волосами в белом переднике и темном платье под ним. Ее звали Кэрри. Так она представилась. Брауни не поднимала глаз, говорила быстро и вообще вела себя очень скованно. Сухо поприветствовала Сару и без слов взяла ее вещи и жестом попросила следовать за ней. Саре ничего не оставалось делать как кивнуть и последовать за Кэрри.
Эдгар, как и обещал, рассказал особенности его семьи. Он не раз упомянул, что они придерживаются традиций на протяжении веков. Так же он немного рассказал об устройстве дома. Здесь, как правило, руководила его мать. Если что-то и случалось, то она определенно была в курсе.
Сара старалась не нервничать, идя позади торопливой брауни, и чтобы отвлечься от тревог рассматривала здание, к которому подходила все ближе. По-правде она ожидала немного иного от дома Эдгара. Больше лепнины, статуй и позолоты. Это же здание потрясало размерами, но отнюдь не было роскошным в отделке. Напротив, строгие фасады из белого камня наводили на мысли о том сколько же веков служит это здание домом семьи Морэнтэ. Само здание придерживалось строгой геометрии, а позади него располагался формальный сад. Чувствовалось что на то, чтобы возвести нечто подобное потребовались годы и на секунду Саре даже показалась, что она слышит, как переговариваются измученные стройкой люди.
И дом, и территория при нем впечатляли. Сложно было сказать, где заканчивались земли принадлежащие Морэнтэ. Идеально ровные участки дерна, сменяют участки воды, которые она не увидела у ворот. Сеть прямоугольных окон в пол была также геометрически ровно распределена по фасадам, на первом этаже располагались арки, ведущие к основному входу. Поднявшись по ряду ступенек, девушка на секунду остановилась и взглянула на своё отражение в окне. Волосы убраны за уши выглядели неестественно темными в тени арок. Граненые кристаллы украшали ее уши и перешивались всеми цветами радуги. Светло серое платье из шифона заканчивалось у щиколоток, открывая, черные босоножки на каблуке. Верх платья поднимался к самому горлу, плечи украшали легкие воланы, ободок которых блестел серебром. Сара старалась выглядеть в меру сдержанно и изысканно и надеялась, что это у нее получилось. Пожалуй, впервые она искренне старалась понравиться незнакомцам.
- Мистер Морэнтэ сейчас будет, – сказала брауни стоило им войти в дом и моментально удалилась.
Сара осталась одна в огромном холле. Мраморный пол блестел как будто его натерли секунду назад. Сара прошла, чуть вперед стараясь охватить взглядом все пространство. Сам холл имел округлую форму и заканчивался тремя арками. Одна из них вела в коридор, а две других в просторные комнаты, назначение которых было пока непонятно. В центре, колонны, поддерживающие стеклянный купол, были выполнены в виде пьедесталов, на которых стояли люди, упиравшиеся руками в ободок купола. Они сосредоточенно смотрели вверх, словно следя за устойчивостью конструкции. Карнизы украшала резьба волков. Вот стая идёт на охоту, вот вожак отстаивает своё место, а вот волчица следит за резвящимися волчатами. Все здесь было залито солнечным светом, а аромат цветов, тёплого песка и влаги щекотал нос. Стены были выкрашены в приятный теплый оттенок и лишь над аркой, ведущей в коридор, красовалась фреска. На ней были изображены темноволосые мужчины в момент сражения. Тот, что в черном костюме выводил руну, смотря на мужчину в красном, остальные же наблюдали за этим. Выражение восторга и ужаса, застыло на их лицах.
Вот послышались шаги и, из-за левой арки показался Эдгар. Сара заулыбалась. Как же непривычно было видеть его в чём-то помимо формы. Хлопковая рубашка с большим плоско лежащим воротником сделала из него манерного аристократа, а бежевые брюки классического кроя так и кричали о том, что он только что восседал в гостиной и развлекался интеллектуальными спорами. Именно такими Саре представлялись герои романов, которые она читала в детстве.
Эдгар поцеловал Сару прежде, чем она успела с ним поздороваться.
- Рад тебя видеть, - сказал он, выпуская ее из объятий.
- И я, – отстраняясь, сказала Сара.
- Признаться я до последнего не верил, что ты и правда придёшь.
Эдгар поцеловал ее в щеку так и не разомкнув объятия. Он был настолько радостным что Сара даже стушевалась. Она, конечно, с нетерпением ждала встречи, но ей всегда казалось, что Эдгар примет ее приезд как должное, а он просто сиял. Ей тут же стало стыдно за свои мысли.
- Признаться, я чуть иначе представляла твой дом, - сказала Сара, выскальзывая из его объятий и осмотрелась по сторонам.
- Правда? И как же? – спросил парень вальяжно спрятав руки в карманы.
- Более... вычурно. Как твой костюм на выпускном.
Эдгар засмеялся.
- Ты про тот, что мне пришлось выкинуть? – спросил он, пристально следя за Сарой, изучающей холл.
- Я же не специально залила тебя вином, – Сара шутливо нахмурилась. – Признавайся, куда твоя семья спрятала золотые статуи?
- В самую дальнюю комнату, - засмеялся Эдгар.
- Не сомневаюсь.
Парень задумался на секунду.
- Они ждут тебя в одном из залов, - заявил он. – Ты все еще можешь уйти.
Его шутливый настрой так резко сменила серьезность, что Сара растерянно уставилась на него.
- Меня не пугает твоя семья Эдгар, - ответила она, взяв себя в руки и подошла к парню. - Ты же их сын, верно? Значит то, что мне так нравиться в тебе, должно быть и в них.
Парень лишь несогласно покачал головой.
- Я хочу увидеть их, - заверила его Сара.
- Тогда пошли. – Он взял ее за руку и направился к арке, из которой вышел несколько минут назад.
За аркой их ждал просторный зал, стены которого были почти скрыты за картинами. Здесь были полотна, занимавшие несколько метров, и были полотна, не больше десять сантиметров. Женщины и мужчины смеялись и грустили на картинах. Животные устраивали поединки за добычу или как немые наблюдатели неподвижно смотрели на всех со стороны словно обитали этого дома следили через них за происходящим в комнатах. Вот северный олень, гордо подняв голову, стоит у водопоя. Возле него висит картина, где женщина, весело смеясь, сидит на коленях у мужчины в странной, пестрой одежде, а за ними полыхает лес на закате. У стен стояли мягкие диваны с низкими спинками, усланные шкурами животных, и кресла, обтянутые бежевым шелком, чьи полукруглые ножки из красного дерева поражали работой мастера.
Из комнаты вели две двери, одна из которой была настежь открыта и выходила в помещение, чьи стены были выкрашены в темно синий цвет. Мебель здесь была соответствующая. Следующее помещение напоминало библиотеку. Высокие книжные стеллажи поднимались к самому потолку. Даже до средних полок было бы невозможно дотянуться. В центре стоял стол и шесть стульев с высокими прямоугольными спинками. Везде лежали стопки книг и письменные инструменты. Три двери вели из этой комнаты дальше, и каждая из них была раскрыта. Одна, по-видимому, вела в длинный светлый коридор, освещаемый канделябрами в виде золотых веток, вырастающих прями из стен. Другая, в длинный белый кабинет.
Сару удивило, что за все это время они не встретили ни одного из брауни. Комната, в которую они направились после библиотеке была менее просторной чем предыдущие и, по-видимому, располагалась в боковой части здания, так как высокие окна, занимали обе стены. Хрустальные люстры переливались на солнце и отбрасывали цветные блики на белый мраморный пол. Вся мебель здесь была обтянута голубой парчой с серебряным рисунком в тон стен. На кресле у окна Сара увидела грациозно сидящую женщину. Та облокотила подбородок на руку и пристально вглядывалась в пейзаж за окном. Ее темные волосы были собраны в тугую гульку. Платье из плотной синей ткани тяжелыми складками спадало на пол. Когда пара вошла она обернулась, и чуть приподняв брови, бегло осмотрела девушку. Недалеко от нее, прямо возле окна Сара увидела высокого мужчину и с легкостью узнала в нем отца Эдгара. Когда они вошли он выпрямился, и так же как и жена осмотрел Сару с ног до головы. Он выглядел просто и изысканно. Темные брюки, белая накрахмаленная рубашка и несколько колец с камнями под стать его черным волосам делали его образ нарочито домашним, но при этом роскошным. И снова Сара поразилась сходству Эдгара и его отца, но ее внимание быстро приключилось на ещё одного человека в комнате. У невысокого столика, плотно уставленного вазами с пышными букетами цветов, в пол оборота стоял юноша, что не вписывался в картину семьи Морэнтэ. На вид ему было около двадцати пяти. В худощавых руках, облаченных в черные перчатки, он держал книгу. Светлые, почти белые волосы спадали ему на глаза, в которых несмотря на огни блестела сталь. Он единственный был в настоящем костюме. Рубашка, брюки, пиджак и даже жилет с цепочками и все песчаных оттенках.
Парень полностью развернулся к вошедшим и смерил их холодным взглядом. После, на его лице появилось блуждающее выражение, которое сменилось обольстительной улыбкой. Сара могла поклясться, что хоть этот юноша не имел общего внешнего сходства с остальными членами семьи, но его красота буквально кричала о том, что он обладатель фамилии Морэнтэ.
Эдгар и Сара дошли до центра комнаты. Хотя Сара и ожидал что они подойдут к родителям, Эдгар остановил ее мягко и ненавязчиво. Он выжидающе посмотрел на отца и по этому взгляду Сара поняла, что то, что сейчас происходит не просто знакомство, а самый настоящий бой, в котором Эдгар, судя по всему, пытается что-то доказать семье. Она понятия не имела стоит ли ей поздороваться или нет, поэтому предпочла подождать пока Эдгар сам представит ее.
Льюис Морэнтэ холодно встретил взгляд сына и секунду помедлив, пошел навстречу. За ним поднялась и его жена, плавно направившись следом.
Сара напряженно вздохнула.
- Сара Лэдэр, – приобняв девушку за талию, четко объявил Эдгар. – Прошу любить.
- Рады видеть тебя, - промурлыкал Льюис и Сара чуть не подавилась его улыбкой. – Это Изабелла, моя жена.
Он указал на женщину рядом.
Женщина холодно улыбнулась ей.
- Не могу сказать, что Эдгар много рассказывал о тебе, – сказала Изабелла и перевела взгляд на сына, тогда в ее глазах отразилось тепло. – Рада что сегодня ты здесь. – Она вновь перевела взгляд на Сару и тепло растворилось. – Признаюсь я представляла тебя немного иначе. Надеюсь, ты приятно проведешь здесь время.
- Я не сомневаюсь в этом, - ответила Сара улыбаясь.
- Хватит обмениваться любезностями, – раздался звонкий голос прежде молчавшего парня. Он отложил книгу и присоединился к остальным в комнате. – Коул Морэнтэ, брат Эдгара, – представился он, протягивая руку. – А ты та самая загадочная девушка. – Парень поцеловал Саре руку и улыбнулся под хмурый взгляд Эдгара. – Так хочешь в семью? – спросил он. – Можешь звать меня папой. Тогда войдешь в нее быстрее.
Сара растеряно моргнула.
- Не порти хороший день, – спокойно сказала Изабелла, вставая между сыновьями. По тому как дернулся Эдгар Сара тоже испугалась, что он прямо сейчас кинется на Коула. – Обед через полтора часа, пусть Эдгар покажет гостье ее комнату и сад. – Она многозначительно посмотрела сначала на Льюиса, а после на Коула и, убедившись, что все, все поняли, добавила. – Встретимся за столом.
Прежде чем вернуться на прежнее место, она еще раз окинула девушку взглядом и что-то отметила про себя.
- Конечно, – ответил Эдгар, не сводя злого взгляд с Коула. – Пошли я покажу тебе комнату.
Сара торопливо кивнула, и они вернулись в холл.
- По-моему все прошло отлично, –поспешила сказать она стоило им оказаться в коридоре. – Твоя семья выглядит приветливо, насколько это позволяет их аристократизм.
Эдгар вопросительно посмотрел на девушку.
- Мне стыдно за них, - признался он. – Ты точно не хочешь врезать моему брату?
Сара нервно усмехнулась.
- Я была готова к чему-то странному, - призналась она. – Так что давай просто сделаем вид что этого странного не было?
- И сколько ты собралась делать такой вид? Поверь мне, это только начало и странного еще будет много. – Он остановился и серьезно посмотрел ей в глаза. – Если мой отец или Коул перейдут черту, реагируй. Будь собой с ними. Меня не волнует, что они подумают по итогу.
- Но меня волнует. – Сара немного нахмурилась, а потом снова улыбнулась. – Но все будет хорошо. В конце концов, они всего лишь люди. Не отнесут же они меня на жертвенный алтарь?
- Алтарь? Может лучше фамильный склеп, где тебя никто не найдет? – Хоть Эдгар говорил серьезно, по мерцанию его глаз, девушка поняла, что парень шутит.
Сара вздохнула и неловко засмеялась.
- Может покажешь мне комнату? - попросила она.
- Да, но ты всегда можешь остаться в моей. Она, кстати, рядом.
- Думаю мне не просто так выделили отдельную комнату, - заметила она.
- Увы, - вздохнул Эдгар, пожимая плечами. – Моя мама очень хотела, чтобы ты имела личное пространство эти дни.
На этот раз Эдгар повел ее через светлый коридор. В конце их ждало еще одно промежуточное помещение. Пара поднялась на второй этаж и пройдя коридор, усыпанный дверями до самого конца, остановилась у последней.
- Моя мать настояла, на том, чтобы она лично подготовила твою комнату, – сказал Эдгар, открывая высокую дверь перед девушкой. – Тебе должно понравиться.
- Я уверенна в этом, – ответила Сара, проходя вперед.
«Голубая», - первое что подумала Сара войдя вовнутрь.
«Светлая», - было второй ее мыслью.
Две стены в комнате занимали окна. Здесь не было росписей на стенах или объемных барельефов, а только голубые стены и мраморный пол. С потолка на толстых лентах свисали люстры и их кристаллы отбрасывали сотни радуг на потолок. Мебель в комнате была белая, но кресла, стоявшие у окна, были затянуты голубым шелком. В левом углу Сара заметила туалетный столик, а в правой части комнаты стояла кровать, застеленная небесным покрывалом, расшитым серебряными птицами. У подножья кровати стоял вытянутый столик, уставленный вазами с цветами. Сирень, пионы и тюльпаны, от них исходил сладкий аромат. Легкие сатиновые шторы, спадали на пол, колыхались на ветру и, надуваясь парусами, спадали вниз из открытых окон.
- Здесь так просторно, - удовлетворённо вздохнула Сара.
Комната приятно удивила ее.
- Рад если тебе нравится. Брауни принёс твои вещи. – Эдгар осмотрелся. – Если хочешь что-то изменить просто скажи.
- Здесь все прекрасно. – Сара подошла и обняла его, но странно себя почувствовав отстранилась и поспешила сказать. – Я бы хотела увидеть сад.
- Конечно, - кивнул Эдгар явно расстроенный, что ему пришлось выпустить ее из объятий.
И вновь Сара поразилась, но в этот раз размахом сада. Он был гигантским. Множество дорожек петляли то тут, то там. Более широкие были вымощены белым камнем. Здесь не было клумб, цветы росли среди газона. Садовники постарались на славу. Здесь было все. Начиная от крепких вековых дубов, которые раскинули свою крону и создавали тень, заканчивая разнообразными кустарниками, изысканными садовыми растениями, плодовыми деревьями и все это утопало в цветах. Кусты роз имели самый разнообразный окрас, классические кроваво красные, бордовые, желтые, кремовые и даже небесно-синие. Пройдя чуть вглубь, пара оказалась в окружении персиковых деревьев. От спелых плодов исходил сладковатый аромат. Слева от себя девушка услышала, какой-то звук, и обернулась. Среди кустов сирени паслись лошади.
- Моя мать любит животных, – пояснил Эдгар. – Они могут чувствовать себя здесь свободно.
Девушка недоверчиво покосилась на них.
- Тебя не заставят ездить верхом, - поспешил заверить ее Эдгар. - Пошли я покажу оранжерею?
Сара кивнула, и они свернули на одну из узких тропинок. Когда деревья внезапно расступились, стеклянное сооружение высотой метров в пять выросло среди газона. Внутри стояла сеть скамеек, скрытая объемными зелёными листьями. В центре овальный фонтан, с изображением пары волков, миролюбиво трущихся лбами друг о друга.
Сара села на одну из чёрных скамеек, возле фонтана.
- У вас огромный дом, лошади гуляют в саду и даже фонтан есть со статуями. Где обещанный склеп? – улыбаясь, спросила она.
- Я оставил его напоследок, - хмыкнул парень, рассматривая листья цветка.
- У тебя прекрасный дом, безумно осознавать, что именно здесь ты и вырос, - вздохнула Сара.
- Мое детство прошло в учебе Сара, – ответил Эдгар и осмотревшись сел рядом. – Здесь не всегда так тихо и спокойно. Отец стремился вырастить из меня истинного аристократа и на это ушло немало времени и сил. Постоянные приемы и гости. Вечное знакомство с посторонними людьми. Манерность. Никаких настоящих эмоций, только учтивость. Раньше я так завидовал Барри, - усмехнулся он. - Знаю, что его родители погибли, и он повзрослел слишком рано, но настоящая семья с ужинами смехом искренностью – у него это есть. Никто не ожидает от него идеала, и он может быть собой.
Сара вздохнула и коснулась его руки.
- Эдгар, ты не обязан быть тем, кем не хочешь, я уверена, твоя семья любит тебя таким какой ты есть.
- Это не так Сара. Ты просто не можешь осознать масштаб того, как сильно я должен прогибаться под них. И какого это, когда на тебя смотря с призрением за лишний съеденный кусок торта или проваленное соревнование.
- Ты, наверное, шутишь, – возмутилась она. – Я прекрасно знаю какого это когда от тебя требуют невозможного.
- Я говорю не про это, - вздохнул Эдгар и принялся пинать камушек у себя под ботинком. - Я не пытаюсь сказать, что ты не понимаешь, просто здесь, здесь все немного иначе. – Он серьезно взглянул ей в глаза. – Я знаю, что этот вопрос поднимется сегодня, и я хочу, чтобы ты услышала от меня.
- Что? – напряглась Сара.
- Мой отец поддерживает Магистра и это факт, с которым я живу, но также он настаивает на моем вступлении.
- Что? – опешила Сара. – И как давно?
- Это не спонтанное решение и это не выбор.
- И ты говоришь только сейчас? – возмутилась она, вскакивая со скамьи.
- Почему ты так удивляешься? Не поверю, что ты не слышала, как все шепчутся, что я следующий пополню ряды приближенных. – Парень недовольно закатил глаза.
- Мне нет дела до слухов и нет дела до того на какой ты стороне. Я возмущена, что ты не сказал раньше о том, что будешь вынужден стать приближенным! Это же безумно опасно! Эдгар! – Сара взяла его за подбородок и посмотрела в глаза. – Помимо того, что все говорят, что он безумен, то, что происходит в его окружении просто ужасно. И ты пойдёшь на это?
- Да, – твёрдо ответил он. Сара отпустила его и устало села рядом. – Но не в ближайшее время. Я остаются в Академии, чтобы оттянуть момент вступления.
Она вновь ошарашена уставилась на него. Внезапно у нее появилось больше причин сторговаться с отцом по поводу следующего года.
- А твой брат? – осторожно спросила она. - Он ведь тоже один из них?
Эдгар кивнул.
- Может он смог бы помочь?
Эдгар усмехнулся и отрицательно мотнул головой. По его взгляду Сара поняла, что Коул точно не вариант спасения.
- А если бы я прямо сейчас пошла и заявила на всю твою семью? – спросила она.
- Что? – не понял Эдгар.
- Почему ты, так уверен, что я тебя поддержу? Не предам? – удивилась Сара. – Магистр и его приближенные убийцы, а ты так спокойно говоришь, что станешь одним из них? Почему думаешь, что я стану тебя поддерживать, а не сдам служителям?
Парень самоуверенно изогнул бровь.
- За время общения с тобой я понял одну вещь, - заявил он серьезно. – Ты далеко не глупа Сара, и этот разговор не стал, для тебя шоком. Ты знала, кто мой отец, знала, что рано или поздно этот момент настанет, а сейчас злишься лишь потому, что я скрывал это от тебя. И если бы ты хотела, сделать что-то подобное, о чем сейчас говоришь, то сделала бы это ещё тогда, когда узнала, что меня просили наблюдать за тобой. Или после смерти Кая. Или еще после других смертей. На самом деле видят Святые вариантов ужасно много.
Сара внимательно дослушала его и на ее лице появилась самодовольная улыбка.
- Ты прав я ...
Их разговор прервал колокол.
Глухой звон разносился по всему саду и заставил девушку замолчать.
- Время обеда, – улыбаясь объявил Эдгар.
- Колокол? Серьезно? – засмеялась Сара. – А почему не хор с оркестром?
- Не переживай, они будут в столовой, - уверил ее Эдгар, вставая и протягивая ей руку.
На его слова девушка закатила глаза. Она улыбнулась, но образовавшаяся тяжесть в груди никуда не ушла. После слов Эдгара о вступлении в приближенные Сара отчетлива почувствовала будто жит стало чуточку сложнее.
Столовая, как и ожидала Сара оказалась немаленькой. Длинный стол на шестнадцать человек занимал центральную часть комнаты. Стулья из темного деверева контрастировали с общим светлым убранством комнаты. С левой стороны шёл ряд высоких окон. По углам стояли скульптуры из растений. Стол был накрыт на пять персон. Множество различных блюд издавали приятный аромат. Казалось, здесь было абсолютно все.
Мать и отец Эдгара сидели во главе стола, а Коул слева от них. Он беседовал с Льюисом, когда пара вошла. Брауни стояли у входа, и с опаской поглядывали на людей, ожидая указаний. Эдгар, сел справа от матери, а на соседнее место села Сара.
Обед начался.
Первым подали мясо.
- Эдгар показал тебе сад? – первым делом спросила Изабелла, отпив из своего бокала.
- Да. Сад выглядит впечатляюще, – ответила Сара. – Видела свободно гуляющих лошадей. Так необычно и современно.
- Да... - протянул Коул. – Изабелла любит всяких зверушек.
Парень сидел, откинувшись на спинку стула и рассматривал содержимое своего бокала.
- Сара, – начал Льюис и девушка напряглась. – По словам Эдгара, ваши отношения весьма серьёзны. – Мужчина разрезал стейк у себя на тарелки. – Поэтому не вижу смысла в манерности и предпочту говорить прямо. Мне интересно насколько мы можем верить тебе. Наша семья занимает высокое место в обществе и мне бы не хотелось, новых скандалов. Мы все видим будущее одинаково свободным для волшебников. Ты ведь не из тех, кто пускает слухи, верно? – Он невозмутимо положил небольшой кусок мяса в рот.
Если бы не недавний разговор с Эдгаром, то Сара бы наверняка стушевалась от неожиданности. Она не как не думала, что Льюис задаст подобный вопрос ей в лоб и сразу перейдет к подобным темам.
- Конечно, - улыбнулась Сара. – Я готова поддерживать Эдгара, сколько это понадобится и не пойду против него. Вам не о чем беспокоиться. Хоть я и не считаю, что ему необходима моя поддержка или одобрение. Мне посчастливилось быть свидетелем его успехов и силы. Думаю, если Эдгар чего-то захочет, то мир скорее схлопнется, чем не даст ему этого.
- Вот как? –Льюис смерил ее холодным взглядом, и приподнял брови. – А что насчёт войны?
- А, что с ней?
- Да, – поддержал Коул. – Война грядет. Думаю, нам всем интересно, какой стороны ты придерживаешься.
- Я не выбираю сторону, – спокойно ответила Сара, улыбаясь. – Война это, война. Зачастую у нас нет выбора. – Девушка встретилась взглядом с отцом Эдгара. – Но я не думаю, что пустое кровопролитие целесообразно.
Коул улыбнулся на ее слова и самодовольно посмотрел на Эдгара.
- Вот как? – хмыкнул Льюис. – Нежелание выбирать хуже, чем неправильный выбор.
- Я не говорила, что не хочу выбирать, – холодно заметила Сара, на последнем слове повысив голос.
- Разве? Тогда почему ты посередине? – спросил Коул.
На этот вопрос сложно было ответить честно, и Сара решила слукавить.
- Ни одна из сторон мне не близка, – сказала она. – Во-первых я не очень хочу склоняться перед кем-то, а во-вторых, Магистр излишне жесток, а остальные столпы Альканты боятся ответственности. Как можно хотеть служить хоть кому-то из них?
- Они и правда трусы, – довольно улыбаясь, заявил Коул.
- Неужели так важна сторона? – спросил Эдгар, наблюдавший то за отцом, то за братом.
- Конечно, – кивнул Коул, наклоняясь ближе. – Мы же не хотим, чтобы среди нас ходили трусы и слабаки. Поэтому для Магистра так важна магия.
- Он пытается сохранить магию, – заметил отец Эдгара. – Нужно быть глупцом или безумцем, чтобы не понимать этого. Если инвенты и дальше так бездумно будут пользоваться энергией материка, мы все очень скоро лишимся возможности колдовать.
- По-вашему, магия стоит всех тех смертей? – спросила Сара.
- Она стоит куда больше, – ответил мужчина. – Наш мир погряз в иллюзии и каждый думает, будто магия бесконечна, но она способна закончиться и тогда. Тогда все это. – Он обвёл комнату взглядом. – Пропадёт зря. Твой отец ведь один из прирожденных верно?
- Именно, – ответила девушка. – Ваши взгляды на магию похожи. Он тоже считает, что ее необходимо очищать и сохранять.
- Это приятно слышать, – сказала, молчавшая до этого, Изабелла. – Нельзя построить крепкие отношения между людьми разных взглядов. Впустить человека других взглядов в свою жизнь, тоже, что впустить мародера в свой дом. Это глупо и разрушительно.
- Ты говоришь так, будто сама не поступала также, – вмешался Эдгар.
- О чем ты говоришь? – Женщина изобразила удивление и нахмурилась.
- Ваш брак с отцом, так решили ваши родители. Не это ли то, о чем ты говоришь?
- Они знали, что мы придерживаемся одних взглядов на мир, – вмешался Льюис. – И ты это знаешь. Правда ты настолько избалован, что не привык замечать подобное.
Сара удивленно посмотрела сперва на Эдгара, а после на Коула. Тот, подавив смешок, сказал:
- Ты говоришь так, будто это не твоя заслуга.
Мужчина одарил его ледяным взглядом.
- Извечная тема, – вздохнула Изабелла. – Вы оба до ужаса избалованы и это, уже не исправить. Тебе Льюис не стоит забывать, как много сделал каждый из нас, да и лучше завершить этот разговор. – Она поднялась из-за стола. – Мне нужно готовиться к сегодняшнему приему. Увидимся вечером.
- Приему? – Эдгар непонимающе посмотрел на мать.
- Мы видимо забыли вас предупредить, – сказал Льюис, вставая из-за стола следом за женой. – Мы устраиваем его в честь нашего знакомства с мисс Лэдэр. Думал ты будешь рад, что мы официально поприветствуем ее. Надеюсь, вы подготовьтесь.
Эдгар зло смотрел на уходящего отца.
- Мда, - протянул Коул тоже собираясь уходить. – Удачи тебе братишка. Изабелла решила клацать клыками. Ну и обидел же ты ее.
- Так ты, конечно, был в курсе, - хмыкнул Эдгар. – Даже костюм выбрал?
- Не переживай, на ваш провал я буду смотреть в лучшем наряде, - улыбнулся ему брат и вышел.
Сара перевела обеспокоенный взгляд на Эдгара.
- Все будет нормально, - заверил ее он.
Но Сара прекрасно знала, как все будет. Ее выпихнут в кучу знати, которая будет мечтать вгрызться ей в горло. Да лучше бы ее заставили биться с королевской армией. Ничего не будет хорошо. Если она опозорится, что очень много вероятно из-за ее неопытности, то его семья выжжет ей клеймо на лбу как напоминание, что их взаимоотношения с Эдгаром даже дружескими не могут быть, иначе они вынимут душу сперва у него, а потом у нее. Именно поэтому она и не могла успокоиться. Стоило им вернуться в комнату как Сара принялась беспокойно расхаживать взад перед. Бутоны цветов дрожали от разгоняемого ею ветра, словно чувствовали в каком она отчаянье.
- Все будет нормально, – успокаивал ее Эдгар.
Он с опаской наблюдал за ее беспокойной ходьбой стоя у открытого настежь окна.
- Ты не хуже меня знаешь, что они хотят видеть меня в обществе, Эдгар, - сказала Сара резко остановившись. – Ты же убеждал меня, что они на это не пойду.
- Я уверен, что ты справишься.
Она вопросительно и с возмущением посмотрела на него.
- Единственное, что я не взяла, это вечернее платье. Потому что была уверена, что ты не ошибся и максимум что меня ждёт эта ужасная поездка верхом. Чтобы хоть немного соответствовать вечеру, мне уже нужно начинать подготовку, не говоря о платье, которое должно быть не хуже, чем твой костюм! А для этого его надо было сшить! – Она устало села в одно из кресел. – Я в растерянности. Даже Дорину о помощи не попросишь. Она скажет отцу, и он взбесится сначала из-за моей непредусмотрительности, а потом из-за того, что я клялась ему что помимо вас здесь больше никого не будет.
- А кто такая Дорина? – уточнил Эдгар.
– Брауни. Она могла бы передать мне одно из моих платьев. – Видя, как удивился Эдгар Сара закатила глаза. – Я тебе уже сотню раз говорила, что мой род корнями уходит далеко в прошлое. Не удивляйся так, что и со мной живут брауни.
Эдгар вздохнул и задумчиво посмотрел в окно. Они оба понимали, что праздник устраивается неспроста. Чтобы должным образом быть готовым нужно знать все. Начиная от тематики, количества гостей и заканчивая, насколько все будет пышно и в каких цветах будет оформлен зал. И все это нужно знать заранее, а не за шесть часов до. Он вздохнул и ещё раз посмотрел на девушку. Она, подперев голову рукой, смотрела на развивающиеся шторы и перебирала волан на рукаве. От усиленной мысленной работы на ее лбу проступила морщинка.
- Я узнаю все что нужно, – наконец сказал Эдгар. – Сделай прическу и все остальное, а я найду платье.
Сара подняла на него взгляд и немного нахмурилась.
- Ты не знаешь моих параметров Эдгар, чтобы ты не принёс, оно будет смотреться нелепо, среди платьев, сшитых на заказ за недели до этого.
- Просто дай, мне одно из своих платьев, и я что-нибудь придумаю.
Сара вздохнула, но спорить не стала. Достала ему белое кружевное платье.
- Не знаю, как это тебе поможет, - вздохнула она.
- Я вернусь через пару часов. – пообещал Эдгар и вышел.
И он не соврал. Когда Сара мерила свое отражение взглядом уже добрые пол часа Эдгар торопливо вошёл в комнату, держа в руках чёрную прямоугольную коробку, перевязанную лиловой лентой. Поверх лежало белое платье, которое она ему дала ранее. Он подошёл к кровати и ничего не говоря поставил коробку.
- Оно там? – спросила Сара.
- Да.
Тогда Сара встала, развязала лиловую ленту и подняла крышку. С первого взгляда могло показаться, что кто-то вылил серебро и оно застыло в нелепой форме. Девушка осторожно достала платье и осмотрела его. Сотни серебряных нитей плавно спадали вниз и переходили в алые кристаллы, словно капли крови. Эдгар внимательно наблюдал за ее реакцией. Сара же задумчиво рассматривала струящееся серебро в своих руках и наконец, сказала:
- Нужно померить.
Она скрылась за ширмой.
Спустя пару минут Сара вышла. Платье село идеально. Тонкие бретели, плотная ткань и бесконечное серебро. С левой стороны был виден неглубокий разрез.
Сара покрутилась у зеркала и удовлетворенно повернулась к Эдгару.
- Оно просто чудесно, - сказала она, расплываясь в довольной улыбке. - Правда теперь мне стоит накрасить губы в цвет. – Сара села за туалетный столик и накрасила губы алым, а потом провернулась к Эдгару. – Не знаю, как тебе удалось, но это невероятно. Но почему так роскошно? Неужели они организовали что-то настолько масштабное?
Эдгар, улыбаясь, пожал плечами.
- Ты прекрасно впишешься, – сказал он. – Правда, это ещё не все.
- О чем ты?
- Закрой глаза.
Сара недоверчиво покосилась на него, но все же закрыла глаза. Спустя мгновение она почувствовала холодное прикосновение металла на своей шее и вздрогнула, моментально распахнув глаза. На ее шее красовалось великолепное произведение ювелирного искусства. Словно застывшие капли росы усыпали ее шею. Они обрамлённые в тонкие нити из белого золота, переливались в солнечном свете всеми цветами радуги.
- В ожерелье двадцать девять крупных каратов, – сказал парень. – Это фамильное украшение, если чуть повернешься, то увидишь характерную застежку.
Девушка чуть повернулась к зеркалу. И правда, застежкой ожерелью служила золотая голова волка, украшенная мелким жемчугом. Такой тонкой работы она еще не встречала.
- Оно до безумия прекрасно, и я уверена, что бесценно. – Сара с трудом оторвала взгляд от отражения. – Не думаю, что твоя мать оценит столь широкий жест.
- Оно подходит тебе просто идеально. – Эдгар нежно погладил плечо девушки. – Моя мать не глупа и ей не стоило устраивать столь провокационные проверки.
Сара вздохнула.
- Если я уеду отсюда вся в зелёной сыпи, то хотя бы буду знать причину, – усмехнулась она.
- Уверен, до этого не дойдёт. – Эдгар нагнулся и поцеловал ее в щеку. – Мне тоже нужно собираться. Заканчивай приготовления, и встретимся в зале. Брауни тебя проведут.
- Хорошо, – кивнула она.
Когда Сара осталась одна она ещё раз беспокойно осмотрела себя в зеркале. Все было идеально, в этом не могло быть сомнений, но волнение никуда не ушло. Ей совершенно не хотелось, чтобы семья Эдгара усилила на него давление. Эдгар и так рос в этой атмосфере, тайн и ожиданий с самого детства.
Спустя чуть больше получаса в дверь постучали и на пороге появилась брауни. Сара видела ее ранее в коридоре и приветливо улыбнулась. Она же только ниже опустила голову и сказала:
- Следуйте, пожалуйста, за мной. – Брауни говорила четко и быстро, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Хорошо, – сказала девушка и пошла следом.
Они миновали коридор, спустились вниз по лестнице и прошли несколько комнат, прежде чем стали слышны звуки струнной музыки. Сара секунду помедлила, прежде чем уверенно переуступила порог зала. Сперва ее ослепил яркий свет. Пахло шампанским.
Стало не по себе.
Множество людей в роскошных нарядах мельтешили перед ней. Мужчины провожали ее взглядом, а женщины с интересом рассматривали. Здесь собралось странное, загадочное общество. Все они, представители древних семей, сейчас расхаживали здесь в роскошных нарядах, и все они были друзьями семьи, а значит, взгляды их совпадали.
Только сейчас Сара поняла, насколько специфично мероприятие, на которое она попала. Наверняка многие бы все отдали, чтобы просто увидеть этих людей вживую. Здесь были политики, титулованные особы и, конечно же, просто богачи. Стены комнаты, выкрашенные в молочный цвет, украшали барельефы растений. Деревья будто вырастали из плинтусов и поднимались вверх, переплетаясь, словно поддерживая потолок. Далее они спускались с потолка лианами, на концах которых, висели светящиеся сферы. У окон в высоких белых горшках, стояли деревья, чьи листья мерцали красным светом. Официанты в бело-серых костюмах, торопливо ходили с подносами, предлагая гостям еду и напитки. В центре стояла высокая жаровня из обсидиана, огня в ней не было, были лишь постепенно тлеющие ярко-красные угли, которые отражались в черном камне. Саре предложили бокал, чье содержимое переливалось от бледно-розового до лилового. Она благодарно улыбнулась и приняла бокал. Слева от себя девушка увидела мать Эдгара. Женщина стояла среди двух мужчин и мягко улыбаясь, поддерживала беседу. На ней было роскошное, темно-синее платье из бархата. Юбка с широкими складками образовывала небольшой шлейф позади. Длинный рукав, был украшен белым жемчугом. Россыпь повторялась и у прямоугольного выреза на груди. Со спины спадала накидка из той же ткани до самых ног. Только подкладка была белоснежной. Ее волосы были собраны в высокую гульку, обвитую косами. В ее ушах висели массивные сережки с большим прямоугольным сапфиром. На шее была нить жемчуга. Каждую крупную жемчужину окружали темно-синие сапфиры. Она повернулась и заметя Сару бегло осмотрела ее, остановив взгляд на ее шее. Женщина не подала виду, но девушка всем телом ощутила ее негодование.
Захотелось пить.
Сара залпом осушила бокал и поморщившись от горьковатого привкуса спиртного продолжила осматривать зал, продвигаясь все ближе к центру. Недалеко от себя она увидела Коула. На нем был темно-бардовый костюм. Плечи пиджака были расшиты золотой нитью, и создавалось впечатление, будто сотни мелких жгутов обвивали его спину. Парень болтал с блондинкой в бежевом платье из сатина. Девушка смеялась, а он, наклоняясь к ее уху, видимо остроумно шутил. Заметив Сару, он оценивающе осмотрел ее и одобрительно кивнул в знак приветствия. Девушка снисходительно улыбнулась и направилась дальше, но ей резко преградили путь. Перед ней стоял Эдгар. Несмотря на всю тревогу во взгляде, первое что он произнес было комплиментом:
- Ты способна затмить здесь каждого.
Сара довольно улыбнулась на его слова. Может ей и не хотелось признаваться самой себе, насколько, для нее значимо его мнение, но оно было, несомненно, важно. По большому счету понравиться его семье, она стремилась лишь потому, что знала, что это значит для него. И пускай он всегда это отрицал, Сара видела, что их мнение неизменно весит над ним. Словно грозовая туча, нравясь разразиться отчаянным дождем и молниями в любую секунду.
Эдгар в своем черном костюме идеально вписывался в эту обстановку. Как и всегда. Неотразим и идеален. Черный цвет был ему к лицу, он вторил его волосам и еще больше оттенял белоснежную кожу. Рукава пиджака и высокий воротник были расшиты серебряными нитями. Они переплетались, образуя узоры причудливых листьев и цветов лотоса. Серебряные пуговицы в два ряда переливались в ярком свете.
- Знаешь, я все не вижу твоего отца, - заметила Сара осмотревшись. – А хотела поздороваться...
- Он скоро появится. – Эдгар приподнял голову девушки, взяв ее за подбородок, и заглянул глаза. – Мне безумно повезло с тобой. – прошептал он.
- Конечно, – Отозвалась она, чуть склонив голову. – Мне тоже повезло с тобой.
Парень приблизился и легко поцеловал ее. Она охотно ответила, игнорируя взгляды толпы. Отстранившись, Эдгар провел рукой по ее щеке.
- Сегодня для меня ты как часть семьи, - сказал Эдгар приобнимая ее за талию. – Только скажи и я покажу им гостеприимство дома Морэнтэ. Гостеприимство волчьих клыков.
Сара улыбнулась ему.
- Спасибо, - искренен поблагодарила она. – Я правда блгодарна тебе за то, что мне не придется в случае чего отбиваться одной.
Эдгар усмехнулся.
- И тебе не страшно? – спросил он. - Правда пойдёшь против них рядом со мной?
- Да хоть против самих святых если они думают, что меня можно унизить или купить, оскорбить или ранить, - прошептала она ему в губы.
Эдгар не удержался и поцеловал ее, а потом будто опомнившись резко отстранился.
- Я отойду ненадолго. Моя мать будет в ярости, если я отложу приветствие Крафлов еще на десять минут. Но ты можешь пойти со мной, если хочешь.
- Я подожду, - быстро проговорила Сара. – Иди.
- Я представлю тебя всем, как только вернусь, – пообещал Эдгар, торопливо разворачиваясь.
- Конечно.
Оставшись одна, Сара осмотрелась в поисках занятия. Но видимо Коул только и ждал, пока Эдгар отойдет. Ведь сейчас он направлялся к ней, позабыв о девушке, с которой она видела его ранее.
- Ты отлично справилась, – сказал он подойдя. – Выглядишь потрясно.
- Спасибо, – Сара старалась отвечать как можно любезнее.
- Не мог не заметить, твоих украшений. – Он протянул руку к ее шее, но встретив предостерегающий взгляд, остановился. – Фамильное ожерелье сложно не узнать. И это изысканное кольцо с изумрудом. Откуда оно?
- Подарок Эдгара, - быстро ответила она.
Он же неожиданно резко приблизился к ней. Сара напряглась, но с места не сдвинулась.
- Возможно, Эдгар задарил тебя подарками, хотя я уверен, что выглядишь так же прекрасно и без них. Но видят святые, ты бы выглядела лучше с моими руками на твоей шее, –чуть слышно сказал он. – Хочешь докажу?
Сара резко отпрянула и негодующе посмотрела на Коула, но он лишь самодовольно улыбался, явно наслаждаясь ее реакцией. В считанные секунды она взяла себя в руки и обворожительно улыбнувшись, сказала:
- С чего ты взял, что при таком раскладе не мои руки украсят твою шею? А?
Коул растерялся, а Сара, воспользовавшись этим поспешила к Эдгару, который уже возвращался, стараясь не думать о том потрясенном взгляде Коула которым он ее провожал.
- Все хорошо? – обеспокоенно спросил Эдгар.
- Конечно милый, - девушка торжественно улыбалась.
- Милый?
- Тебе не нравится?
Эдгар задумался.
- Просто ты как-то напряженно это сказала.
- Это из-за того что я никого здесь не знаю.
- Пошли я представлю тебя гостям?
Сара кивнула. Ей хотелось спрятаться под стол только чтобы избавиться от воспоминаний о том, как близко к ней был Коул.
Они обошли большие и малые группы людей. Каждому находящемуся в зале Эдгар представил свою спутницу. Сара же радушно улыбалась, кивала головой и смеялась, когда этого требовала ситуация. Им осталась еще компаний десять, когда она, чуть склонив голову, посмотрела на парня и попросила:
–Пойдем к столам? Я хочу чего-нибудь съесть.
Эдгар мигом согласился, и они направились к красным деревьям, среди которых, стояли узкие столики с закусками. Взяв тарталетку, Сара обернулась и блуждающе осмотрела зал и едва не выронила ее. Высокий мужчина, в идеальном смокинге стоял прямо напротив нее и разглядывал каждую девушку. Он слишком элегантен, красив и привлекателен. От его уверенной стойки исходит необъяснимая мания величества, господства и роскоши. Его взгляд словно кричит: вы все здесь лишь потому, что я позволил. Но все это ничто по сравнению с ощущениями, которые испытала Сара, стоило его взгляду добраться до нее. И она поняла – перед ней отец Эдгара. Девушка опять вздрогнула от их сходства. Неужели горделивый и нежный парень стоящей возле нее станет когда-нибудь таким же, как этот мужчина? Таким же властным, холодным и всепоглощающим. Парень, который секунду назад, заботливо поправил прядь ее волос, так предательски выбившуюся из-за уха.
Мужчина кивнул сыну и направился к жаровне. Сара наблюдала как он вывел руну. В этот же момент музыка стихла, яркие огни погасли, а огонь в жаровне разгорелся и кроме него, комнату освещали лишь красные листья деревьев. В красном свете полумрака он выглядел еще более властно. Гости затихли и обернулись к хозяину дома. Сара вопросительно посмотрела на Эдгара, но тот лишь немым жестом призвал ее наблюдать дальше.
Мужчина осмотрел присутствующих и его голос, эхом разнесся по залу, отражаясь от стен.
- Вы все, присутствующие здесь, друзья моей семьи, – начал он. – Каждый из вас не раз показывал, что ему можно верить и я, рад, что сегодня вы здесь. – Он поднял руку, указывая на вход. Люди обернулись и увидели мужчину в традиционном костюме для сражений. Сара вопросительно уставилась на Эдгара ища ответы, но тот не отрываясь смотрел на отца. – Среди нас есть новый член этой большой семьи, и я с радостью хочу вам ее представить.
- Нам лучше уйти, – прошептал Эдгар.
- Это будет глупо и странно, - зашипела Сара.
- Пойдем проведу тебя Сара, - раздалось позади и обернувшись они увидели улыбающегося Коула, что протягивал ей руку. – Не надо лишний раз заставлять всех думать, что ты слабачка и тебе можно причинить боль.
- Боль? - Услышала Сара смешок Эдгара. - Боль ей? - Теперь он откровенно смеялся. - Если хочешь увести ее, то тебе придётся иметь дело со мной.
Коул улыбнулся еще шире, а Саре показалось что Эдгар был готов вгрызсца в его горло.
- Брось Эдгар, нам надо понять выживет ли она рядом с тобой, - сказал блондин.
Сара успела выставить руку, не давая Эдгару сорваться на брата.
- Не надо, - попросила она, заглядывая в его голубые глаза. – Не сомневайся во мне.
И, к ее удивлению, Эдгар отступил.
- У неё сильное желание побеждать, - усмехнулся Коул. - Она бесстрашна. Похожа на тебя.
- Пошли уже, - сказала Сара, убирая от себя протянутую ей руку.
Сара направилась к Льюису в гордом сопровождении Коула. Эдгар следом не пошел. Сара приняла руку Льюиса, когда он ее ей протянул. И ни то от его прикосновения, ни то от его опасно блестящих глаз, по спине побежали мурашки. Она оглянулась и поняла, что Коул исчез среди толпы позади.
- У нас есть небольшая традиция, - объявил мужчина. - Мы придерживаемся ее крайне редко, но решили, что сегодня не стоит отступать. – Он посмотрел на сына и надменно улыбнулся. – Вы должны показать нам свою силу и это возможно лишь пролив кровь. Добудь кровь мужчины, стоящего у входа, и ты официально принята в наш узкий круг.
- Ты не обязана, - скала Эдгар одними губами.
«Но я этого хочу», - мысленно прошептала Сара в ответ и уверенно кивнула Льюису.
- Можешь начать прямо сейчас, – сказала Льюис и отступил.
Она улыбнулась и недолго думая скину туфли. Сара была уверена, что ей хватит одной руны чтобы противник был свергнут на землю.
Она уже слышала про этот обычай. Эдгар говорил о нем, так как волновался, что отец устроит нечто подобное. Ей нужно было добыть каплю крови и все закончится. Она знала, что в миг, когда люди отпрянули, освобождая пространство, мужчина попытается напасть и была готова к этому. Правда она плохо представляла, как сделать все чисто, быстро и при этом выглядеть подобающе.
Как она и ожидала, оказавшись в паре шагах от мужчины, ей пришлось выставить защиту от его рун. В душе Сара зашлась смехом от осознания, что тот использовал руны носителя. Хотя логично было подумать, что незнакомка, которую привел их сын будет простым человек с простыми знаниями о рунах. Сара поразилась как можно недооценивать собственного ребенка. Правда она не ожидала, что будет использоваться настолько опасная магия. Не отрази она руну, то ее бы покалечило так сильно что даже с хороши лечением несколько недель в кровати ей бы были обеспечены. Но Сара легко узнала стиль борьбы ее оппонента и с первых движений поняла, что капля крови достанется ей за даром. Подобное она проделывала десятки раз дома. Поэтому стоило мужчине подойти достаточно близко она резким движением вытащила из волос острую шпильку и спустя долю секунды, на ней блестела багряная капля крови. Она обернулась и посмотрела на Льюиса. Тот бесстрастно кивнул ей и жестом показал, что она справилась. Люди одобрительно закивали и со всех сторон слышались обсуждения увиденного. Девушка подошла к мужчине и скептически его осмотрела.
- Ваши безумные посвящения уже давно не в моде, – сказала она, подходя ближе. – Не думала, что вы настолько погрязли в прошлом.
- Тем не менее ты прекрасно осведомлена о них, - улыбнулся Льюис. – Но не думаете ли вы, что ваша победа значит, что я одобряю выбор Эдгара? – Его уничтожительный взгляд впился в нее остротой тысячи лезвий, и легкая вуаль неприязни накрыла его лицо. – Вы все еще очередная его прихоть и рано или поздно ему надоест. Но признаю, прихоть, не лишённая талантов.
Сара признавала, что эти слова ее ранили.
- Отец, - Сара обернулась на голос и увидела побледневшего от ярости Эдгара. – Ты позволяешь себе слишком много.
Эдгар встал возле Сары. Когда она ощутила прикосновение к своей руке, то ответила на него и благодарно сжала ладонь Эдгара.
- Для меня нет запретов и рамок Эдгар, - холодно ответил мужчина.
- Тогда что вы пытались доказать? - спросила Сара, заставляя Льюиса вновь посмотреть ей в глаза. – Вы же наверняка рассчитывали на то, что я проиграю или отступлю, даже зная обо мне больше, чем требовали приличия. Так зачем этот цирк если я так незначительна?
- Просто чтобы понять, стоите ли вы потраченного времени.
Сара холодно улыбнулась. Ей стало тошно от пони мания что ее видят лишь слабым дополнением к Эдгару, не говоря уже о том каким они видели самого Эдгара. Их высокомерие так ее разозлили.
- Вот как? – спросила она изогнув бровь. – Стою ли я вашего времени? -Сара тихонько засмеялась, прикрыв рот рукой. – Вы, наверное, плохо навели справки мистер Морэнтэ, раз поселили меня с собой под одной крышей, да еще и раскрыли себя как человека способного поклоняться. Возможно, вы еще не поняли, но это не вы потратили на меня свое время, а я потратила свое на вас. Единственная причина, по которой я вообще говорю с вами это ваш сын. Эдгар уважает вас, и я буду поступать так же, но если вы вновь решите, что проверки или угрозы это хороший способ подружиться со мной, то вспомните что я знаю где у вас кухня и что вы едите. Не стоит заблуждаться и считать, что кто-то кто не стоит вашего времени, кто-то незаметный и малознакомый не пойдет туда и не отравит еду. – Сара широко улыбнулась и взглянула на Эдгара. – И раз уж вы выяснили чего я стою, Эдгар наконец может показать мне ночное небо.
– Спокойной ночи отец, - сухо сказал Эдгар.
- До завтра мистер Морэнтэ, - улыбнулась Сара.
На Льюисе Морэнтэ, казалось, сейчас потрескаются все его маски, но он молча проводил пару взглядом и отпив немного вина поспешил к жене.
- А ты молодец, - сказал ей Эдгар, как только они вышли на террасу. – Наверное ты первая кто заставила моего отца замолчать.
- Это не делает мне чести, - ответила Сара облокачиваясь на перила. – Он же твой отец. Лучше бы я была милой.
Она вздохнула, всматриваясь в мириады звезд на черном небе.
- Главное, что я знаю какой милой ты можешь быть, - сказал Эдгар и Сара улыбнулась его словам.
- Могу я задать вопрос, касающийся твоей семьи? – спросила она, разглядывая созвездие, что повисло над самыми макушками деревьев.
- Конечно, - кивнул парень.
Сара чувствовала, как он рассматривает ее стоя рядом.
- Твой брат, Коул, почему он здесь?
Сара взглянула на Эдгара и увидела, как тень боли легла на его прекрасные голубые глаза. Он вздохнул. Поправил волосы и грустно улыбнулся.
- Его родители погибли очень давно, - ответил Эдгар. - Одна из влиятельнейших семей Альканты погибла от рук мужчины, чью жену погубил Магистр. Тот безумец считал их виновными. Проник в дом, где раньше мы собирались все вместе в разгар лета. Отец Коула пытался спасти жену и сына, но не успел. Одна из рун поразила сперва его, а после и его жену. Никого из нас тогда не было рядом. Мои мать и отец вышли силой забрать меня из беседки на улице, где я прятался от гостей, а когда мы вернулись Коул был уже сиротой. Безумная жестокость, горе и боль. Безумная трагедия в семье Морэнтэ, - Эдгар хмыкнул. – Я плохо помню дядю, но он был другим. Не любил драки и боевые руны. В нем было больше от философа, чем от воина. Но в то время и Льюис Морэнтэ не успел получить славу садиста. – Эдгар развернулся к звездам и вздохнул. Сара почти физически почувствовала, как ему больно вспоминать об этом. – После смети старшего брата, наследника, мой отец впал в отчаянье и утонул в горе. Мы Морэнтэ, и чтобы не случилось, наша обязанность защищать друг друга ценой всего. Вот чему меня учили с детства. Сначала Морэнтэ, а потом весь этот гребанный мир. Кровь это все. И когда мой отец не смог спасти брата, когда весь мир содрогнулся и вскинул на него бремя всех ошибок он сломался и превратился того, кто сегодня устроил бой для девушки, которую я люблю. – Эдгар взглянул на Сару. – Сара, этого человека сломали, и он с обиды на весь мир стал ломать в ответ. Так что не стоит быть мягкой с ним. Он ни к кому не бывает мягок. Понимаешь?
И Сара кивнула. Теперь она и вправду все понимала.
Вот та сила фамилии Морэнтэ о которой все говорят. Она дает тебе все, но требует непомерно много. Льюис должен был защищать своего брата до последней капли крови. Таково воспитание этой семьи. Морэнтэ и вправду были волками и за тех, кто с ними общей крови они готовы были стоять до последнего. Но Льюис Морэнтэ не смог. Его брат умер, а он ничего не смог с этим сделать.
- А что стало с убийцей? – спросила Сара и Эдгар вновь отвернулся к звездам.
Она догадалась, что так он скрывал печаль что не мог удержать в себе.
- Убийцу покарал мой отец в тот же вечер, - ответил парень, постукивая по перилам. – Он выпотрошил его горлышком от бутылки у вех на глазах. А знаешь, что самое ужасное? – Эдгар взглянул Саре в глаза. – После всего этого мой отец продолжил верить, что его брат умер из-за того, что мало верил. Ведь будь он предан Магистру, отдайся он этому движению со всей душой, то Магистр бы научил его быть воином, а взамен маленькая плата – твоя жизнь. Я презираю Магистра за то, что он сделал с нашей семьей. Презираю за то, что он сделал с Алькантой.
Сара сглотнула и отвернулась к звездам. По коже поползли мурашки от того с какой ненавистью говорил Эдгар. Она все осознала. Поняла, насколько глубоко ушли корни призрения и злобы. Ей нужно было услышать эту историю чтобы все осознать. Склоняться перед кем-то Эдгар не просто не хотел. Все его естество протестовало и дело было не только в крови предках и ненависти к состоявшимся устоям. Когда ты видишь, как твою семью разрушают их же ошибки и главная из них поклонение, последнее чего ты желаешь это склоняться самому.
- Иногда я скучаю по дяде, - признался Эдгар. – Странно правда? Я ведь толком его даже не помню.
- Мой первый вздох пришелся на последний вздох моей матери Эдгар, - ответила Сара, пододвинувшись ближе и взяв его руку. – Я прекрасно понимаю какого это тосковать по тому, что ты никогда не имел.
Эдгар усмехнулся и сжал ее руку. Поднес к губам и поцеловал тыльную сторону запястья. Прямо там, где виднелись голубые венки.
- Мне так с тобой повезло, - прошептал он, притягивая ее в свои объятия. – Я никогда не мог и подумать, что мне так может повезти. У меня не было ничего и вот я смог обрести тебя. Понимаешь?
Я тебя понимаю, - прошептала Сара. – Я. Тебя. Понимаю.
Хотя, когда она видела, как Эдгар возлагает на себя весь этот груз... Всю эту ответственность за семью... Ей отчего-то становилось больно. Ей еще никогда не было так больно. Еще ни разу чужие муки не ощущались так...Но каждый раз, когда она спрашивала себя как это могло произойти, то приходило к одному ответу – когда они встретились, то оба были одинокими и жаждали любви. И возможно именно в друг друге они смогли найти спасение.
- Святые, а я ведь мог все это просто упустить! – вздохнул Эдгар отстраняясь.
Теперь Сара могла видеть его лицо и поспешила улыбнуться, когда парень взглянул на нее.
- Разве мог? – спросила она.
- Да, - вздохнул он с такой печалью, будто это и вправду произошло. – Я ведь не сразу понял, что имею на это право, но сразу понял, что хочу быть рядом с тобой. Да что там, - он усмехнулся. -В какой-то момент заслужить твое уважение стало главной и единственной моей целью. Я не ждал любви, доверия, даже на дружбу я не надеялся понимая, как выгляжу для всех со стороны. Но мне было и плевать раньше, как я выглядел. Только вот с твоим появлением я понял, что не смогу спокойно спать если ещё хоть раз увижу призрение в твоих глазах. Мне хотелось, чтобы ты видела во мне кого-то большего чем парня, которому поддалась, боясь ранить его эго. Сара я так хотел просто быть с тобой.
- Теперь я рядом с тобой, - улыбнулась Сара и коснулась его щеки. – Теперь мы со всем справимся. Вместе. Не важно с чем. С прошлым или будущем. Мы справимся, потому что теперь мы не одни. Я поддержу.
- Сара, ты ведь заслуживаешь лучшего, - неожиданно заявил Эдгар.
- Ты это серьезно? – усмехнулась она.
Ее руки замерли в районе груди парня и тот вздохнул.
- Вполне, - отвечает он.
- Так стань лучше, - говорит Сара, вглядываясь в его голубые глаза. - Ведь сейчас я хочу видеть рядом с собой тебя.
И она целует его. Настойчиво и уверенно. Это заявление – я выбираю тебя. Но Сара чувствует куда больше, чем может сказать ее поцелуй. Намного больше, чем способны выразить слова. В момент, когда весь мир сосредоточился в одном моменте Сара чувствует всю необъятность краха. Чувствует острую необходимость все ему объяснить, здесь и сейчас. И никак иначе? Ведь она сама того не желая выбрала его.
- Я не знаю, как бы жил без тебя, - прошептал Эдгар ей в губы
Она посмотрела ему в глаза. Совершила ошибку. Осмелилась посмотреть. В эти всепоглощающие голубые глаза. Которые так часто смотрели на нее с теплом, с любовью, с непониманием, а иногда в них скрывалось что-то, что она не могла разгадать. Вот и сейчас она всем своим телом ощущал, как тонет в холодных водах его души и там за гранью ждет покой, умиротворение и что-то теплое, родное, та самая потерянная частичка ее самой. Вот, что она чувствовала рядом с ним. Чувствовал, когда лежала в его постели, когда обнимала, когда улыбалась и когда так нежно целовала его.
Сара запустила руку в его волосы.
Вот и все.
Теперь она чувствовала себя по-настоящему целой. Возможно, впервые в жизни. Прямо сейчас.
Еще один поцелуй.
Сладкий. Дурманящий. Принадлежащий лишь им.
Парень обхватил ее с такой силой, что оба ударились о холодную каменную колонну. Сара позволяет кусать, почти прокусывать свои губы и, отстраняясь, судорожно глотает воздух. Он так близко, и, если бы это было возможно, Сара хотела быть еще ближе. Но даже так, она дрожит.
Его руки скользят, вверх сминая платье. Он дотрагивается до голой кожи и поглаживает кончиками пальцев ее спину. Целует. Обнимает. Все как во сне.
Внезапно Эдгар останавливается и дотрагивается кончиком своего носа до ее щеки. Сара улыбается ему. Она не боится, не хочет бежать, и Эдгар читает это в ее глазах. Она знает, наверняка читает. Ведь он смотрит на нее и вместо того, чтобы что-то сказать, притягивает ее ближе и целует, на этот раз нежно. Тонкие руки соскальзывают с его волос, опускаются вниз по груди и на секунду останавливаются, нащупывая пуговицы. Ее пальцы слегка дрожат, и он отстраняется, предоставляя ей свободу, а после целует снова. И снова. В следующую секунду ее прикосновения обжигают его кожу, и тихое рычание отдается вибрацией на ее языке. Сара улыбается и резко выгибает спину. Парень что-то шепчет ей, проводя пальцами по ее щеке. Она задыхается и опускается к его шее. Зубы нежно прикусывают кожу над кадыком.
Вокруг стало так тихо.
Сара не слышит музыки льющийся из дома. Не слышит шелеста листвы. Даже мыслей в голове нет. Есть только момент.
Настоящий.
Томящий.
Принадлежащий лишь им.
Сара опускается, ниже расстегивая оставшиеся пуговицы его рубашки. Пиджак и жилет уже давно лежат где-то у стены. Она еще раз нетерпеливо дергает пуговицу. Это то, чему невозможно противиться.
Эдгар подавливает стон, наблюдая как девушка опускается, ниже проводя языком по его животу и бросает взгляды снизу вверх. Ей пришлось почти сесть на корточки. Сара никогда не бывала в таком положении. Но сейчас она перед ним, прямо у его ног.
- Нет... Сара.... Встань, –Эдгар с трудом выдавливает эти слова из себя.
Но Сара не отступает ведь больше ее ничто не пугает, а парень больше не сдерживается, и низкий стон слетает с его губ. А девушка вторит ему, только намного ниже и тише. Он еле заставил отвести себя взгляд и просто безумно смотрел в бесконечность звезд. Он лишь ощущал, как ее руки скользят по его спине, а любопытные губы исследуют его тело.
****
Утром она проснулась рано. Ей следовало вернуться домой до полудня и урвав несколько минут наедине с Эдгаром Сара чувствовала себя на вершине мира от счастья. После завтрака они немного повалялись на одном из диванов в гостиных его дома, и она не успела и моргнуть как уже стояла у ворот и прощалась с юношей, которому подарила свое сердце.
- Увидимся через неделю, – сказала она, приближаясь к Эдгару для поцелуя.
- Обязательно.
Он поцеловал ее нежно. Как и положено на прощанье.
- Надеюсь праздник, про который ты говорила пройдет хорошо, - сказал Эдгар, когда они уже попрощались. – Ты всех там сразишь.
Сара даже сперва не поняла о каком празднике идет речь, а потом вспомнила, что сказала Эдгару о вечере, который устраивает ее отец для близких друзей и вопреки обычаям она тоже приглашена.
- Я не хочу уходить, - призналась Сара.
- Знаю, - улыбнулся парень. – Я уже скучаю по тебе.
- Я тоже, - прошептала она и вывела руну.