Глава 34
Академию окутала серая дымка тумана. Уставшие как крестьяне после тяжелого дня в поле ученики разбрелись по разным углам. Даже Саре как девушке, выросшей в компании брауни и отца в эти дни, Академия казалась особенно мрачной. Она уже успела привыкнуть к вечным спорам, пересудам и смешкам из-за углов. Сегодня же все молчали. Шестой час экзамена с Саверьеном подходил к концу. Вопреки всем ведомым нормам профессор Саверьен поставил первый час промежуточного экзамена по своим дисциплинам на четыре утра и Сара благодарила святых, что могла пойти в числе первых. Эрнест принимал сразу все курсы и все факультеты в зале, где ставился спектакль. Ученики по одному подходили к нему и выполняли задание, которые никогда не повторялись. Сара считала не честным, что профессор мог попросить связки рун, которые они не рассматривали, но предполагалось что те было легко воспроизвести.
Ночью Сара не спала от нервоза. Однако стрелка часов уже коснулась отметки десять, и Сара стояла у кабинета и жаловалась Барри. Она не сдала. Последний экзамен по проклятым рунам окружения, и она его провалила, хотя ошиблась всего-то раз. Однако Саверьен посчитал ее ошибку настолько глупой, что отказался поставить хотя бы минимальный бал. Одно утешало – он оценил ее старания и заявил, что ее провал лишь сместит ее в рейтинге, но допуск к выпускному экзамену она все еще может получить. После этого промежуточного экзамена оборона показалась ей легче легкого, не говоря уже о истории или материи. В такие моменты Сара вспоминала как однажды отец схватил кухонный нож и всадил его дверцу шкафа со злости. Он не промазал. Специально целился в дверцу возле одного из брауни. Ей хотелось поступить также. Выплеснуть свою злобу. Только тогда отец злился на брауни за то, что позволили ей бродить за барьером дома, а Сара на саму себя, что отвлекалась на всякую чепуху и теперь отец точно что-то предпримет. Ей не хватало ровно одной строчки, чтобы быть в середине рейтинга.
- Одно радует – завтра можно будет отдохнуть, - вздохнула Сара.
Барри нахмурился.
- После сегодняшнего все встанут только к вечеру, - сказал он.
- Думала нас хоть поздравят.
- Тебя не выгнали – вот считай и поздравили.
Барри прибывал в скверном расположении духа. Саверьен снял ему половину балов за глупую провинность.
- Но я точно знаю человека, у которого все шикарно, - пробурчал он. – Эдгар опять лидирует.
- Насколько я знаю он много для этого сделал, - задумчиво протянула Сара.
- Это да, но от этого не легче.
Дверь кабинета распахнулась и на пороге показался Эдгар. Он озадачено окинул взглядом Сару и Барри, стоящих напротив.
- Думал ты уже убежал спать, - сказал он Барри и тот скорчил недовольную гримасу.
- Треснуть бы тебе Эдгар, - пробурчал Барри. – Мы здесь тебя уже битый час ждем. Сара сказала, что ты хотел сказать что-то важное. Надеюсь, это никак не связано с профессором Лэйс из кабинета которой ты вышел иначе я тебя прирежу.
Эдгар закатил глаза и усмехнулся.
В коридоре стояли только они трое и Саре все еще было странно наблюдать за их взаимодействиями не на публике.
- Я говорил с Луизой и директором, по поводу письма от отца которое получил утром, - сказал Эдгар.
- Ты получал письмо? – удивился Барри.
Саре показалось странным как он отреагировал на факт того, что Эдгар получает почту.
- Да, стоило рассказать раньше, - кивнул Эдгар. – Это по поводу дела о ночи красных заезд и того жуткого служителя что приходил в Академию после. – Сара напряглась и встала ровнее. – С нас четверых официально сняли все обвинения.
- Как так? – удивилась она.
- Теперь все силы будут брошены на поиски святого механизма, - ответил Эдгар и взглянул на Сару. – Все четыре смерти приписаны приближенным и по официальной версии приближенным что проникли в Академию, но никогда не являлись ее частью.
- И в это поверят? – удивился Барри.
- Мы сделали все что могли чтобы они поверили. Конечно, останутся те, кто будет сомневаться, но и им удастся заткнуть рты.
- Тем не менее это не отменяет того, что среди нас затаился убийца, - напомнила Сара.
- Эрнест разберется с этим, - уверил ее Эдгар. – Стоит довериться ему.
Сара сглотнула. Она долго раздумывала стоит ли произнести следующие слова, но все же решилась.
- По-моему верить человеку, который предал самого Магистра не лучшая затея. Тем более полагаться на него.
Барри и Эдгар уставились на нее в полном шоке.
- Ты это сейчас серьёзно? – спросил Барри.
- Абсолютно. Откуда нам знать кого он предаст в следующий раз?
- Сара, - Эдгар улыбнулся ей. – Послушай, история с Саверьеном совсем не такая какой ее преподнесли в газетах и какой ее сделали люди. Всем в Альканте впору считать его героем, а не предателем. Поверь.
Сара нахмурилась, но кивнула.
- Раз уж мы больше не убийцы в глазах служителей закона можно идти отдыхать со спокойной душой! – радостно объявил Барри.
- Иди первый, - кивнул Эдгар.
Барри улыбнулся им и бросив пару слов на прощанье сонный побрел в сторону гостиной.
- Ты же понимаешь, что я на твоей стороне? – спросил Эдгар.
Сара отвернулась от удаляющейся фигуры Барри и взглянула на парня.
- Ты это к чему? – удивилась Сара.
- Ну, после того как я тебе все рассказал, мы так и не смогли обсудить это наедине.
Сара улыбнулась тронутая его тревогой.
- Конечно у меня остались вопросы, ответы на которые пока мне не получить, - сказала она. – Но. - Сара облокотилась о стену и заглянула парню в глаза. – Я склонна доверять твоему слову Эдгар. Если ты говоришь, что все обвинения сняты, то ладно. Уверяешь что Саверьен не так плох, как я о нем думаю, хорошо.
Эдгар улыбнулся ей и от этой улыбки ожили бабочки в животе. Аккуратно, словно неуверенно убрал прядь ее волос за ухо.
- Не думал, что мне когда-то так повезет, - сказал он.
Сара удивлено подняла брови, и Эдгар убрал руку, словно пожалев о словах что произнес.
- Нам тоже пора возвращаться, - спешно сказал он. – Пошли.
Сара кивнула озадаченная произошедшим. Ей было непонятно почему Эдгара смутили собственные слова, но она молча пошла следом за ним. Они оба были слишком уставшие, чтобы сейчас выяснять это.
В гостиной они распрощались. Эдгар даже не предложил ей пойти с ним и всю дорогу молчал. Однако пускай Сара и была озадачена, заснула она быстро, сменив форму на пижаму, а спала крепко и без кошмаров, не думая ни о смертях, ни о Эдгаре, ни о зловеще спящей Тине неподалеку. Промежуточные экзамены утомили ее. Даже ужин проспала, а когда наконец разомкнула глаза и вылезла из-под одеяла первым делом потянулась к папке что дал ей Эдгар. Она взглянула на пустующую кровать Тины и вытянула папку. По ладоням сразу разлилось тепло. Сара подумала о Эдгаре. Если бы он знал, что найдет внутри, то никогда бы не отдал ей эту папку. Тем не менее она держала ее в руках. Сара задумалась спал ли еще Эдгар. Захочет ли он увидеть ее когда проснется? Или он бодрствует уже давно, но решил продолжить свое молчаливое смущение? Переодевшись, Сара решила проверить чем он занят, а не гадать. Положив папку подмышку, она направилась на его поиски. В гостиной сидело от силы пять человек и Эдгара среди них не было. Тогда она заглянула в его комнату. Там на шелковых простынях завернувшись в одеяло по самые уши спал юноша. Сара видела только его чёрную макушку. Подумав, она устроилась на стуле напротив кровати спиной к окну и принялась тихонько исследовать папку. Сперва она осмотрела каждый миллиметр картона. Даже понюхала ее. Гладила листы. Всматривалась в фактуру бумаги. После медленно принялась пробовать руны.
- Ты знала, что у тебя очень красивые глаза?
Сара оборвала руну. Она не заметила, как Эдгар проснулся и теперь скинув часть одеяла вглядывался в ее лицо из-под чёрных прядей. Он был таким домашним. Спокойным. Красивым.
- Они мне напоминают о оранжереи у моего дома, - продолжал Эдгар. – О прогулках верхом в лесу, о полях, залитых солнцем и о драгоценных камнях. Будь я вороном, то посягнул бы на них приняв за изумруды.
- Хорошо, что ты не птица, - улыбнулась ему Сара. – Я бы хотела сохранить свои глаза и их цвет.
- Пока я жив никто не посягнет на них, - заверил ее Эдгар. – Почему ты села так далеко? – спросил он, садясь на кровати.
Сара отвела взгляд от его обнаженного торса и принялась дальше изучать поверхность папки.
- Боялась тебя разбудить, - ответила она.
- Была бы ты рядом, то сон мой был бы еще крепче.
Сара расплылась в улыбке не осмелившись поднять взгляд. Ей казалось, что стоит ей взглянуть на Эдгара и она тут же раскраснеется.
- Как успехи с папкой? – спросил он.
- Пока все глухо. Но я еще не пробовала сильные руны.
- Ммм, - протянул Эдгар. – Сара, - позвал ее Эдгар и она взглянула на него. – Не думаю, что эта папка так же легко поддастся твоим рунам, как и святой механизм.
- Знаю. Но я разберусь. Узнаю тайны этого проклятого места.
Эдгар до конца скинул одеяло и сидя в одних штанах протянул ей руку. Сара неуверенно перевела взгляд с его ладони на его лицо, но встала и приняла руку. Она тут же оказалась заключенной в объятия. Эдгар уткнулся лбом ей в живот, а она так и застыла столбом не успев оказать сопротивления. Да этого ей и не хотелось. Просто чувствовала себя она как-то странно. Никто раньше так не обнимал ее.
Эдгар молчал, но объятий размыкать не собирался. Тогда Сара, набравшись смелости коснулась его волос. Они оказались мягким. В магическом свете казалось, что ее пальцы погружались в черную смолу.
Сара чувствовала его размеренное дыхание. Чувствовала жар сквозь блузку. Чувствовала, как Эдгар прислушивался к движениям ее руки в своих волосах. В один момент он крепче обхватил ее за талию, прижался плотнее и невнятно что-то пробурчал ей в живот.
- Что? -спросила Сара.
Эдгар чуть расслабил хватку и взглянул на нее снизу.
- Говорю, что ты непременно разгадаешь тайну рун на папке, - ответил он и резко потянул Сару на себя.
Они вместе рухнули на кровать. Сара пришла в ужас от того, что повалилась на Эдгара сверху и неловко скатилась вбок, но встать не смогла. Эдгар продолжал обнимать ее за талию. Его глаза лукаво блестели.
- Я хочу, чтобы в следующий раз ты была ближе, - сказал Эдгар. – Не садись так далеко. Садись рядом. Пожалуйста.
Сара провела рукой по его волосам.
- Ладно, - кивнула она и парень уткнулся носом ей в шею.
Она замерла от напряжения, но постепенно расслабилась.
- Полежим так немного, - попросил Эдгар. – Обещаю, что отпущу тебя через минуту.
- Хорошо, - снова кивнула Сара, зарываясь ладонью в черную бездну на его голове.
Наверное, сейчас она бы согласилась со всем что угодно. Ее до сих пор терзали мириады мыслей по поводу того, кто такой Эдгар Морэнтэ и по-правде после его слов, вопросов стало только больше. Кто он? Предатель? Лжец? Герой? Изменник? Трус? Или, наоборот, храбрец восставший против отца? Но сейчас она точно знала, что парень, обнимающий ее, не был трусом или злодеем. Он был просто Эдгаром, парнем, который по какой-то причине решил, что она стоит всего. Сейчас Сара не сомневалась в нем. Его тайна, раскрытая им с такой искренней верой в благонадежность незнакомки, которую он повстречал не так давно. Он вправду дорожил каждым моментом и боролся за каждый момент. Какие бы трудности впереди их не ждали, сегодня Сара была уверенна, что если в мире есть человек способный заставить ее чувствовать себя рядом с ним дома, в безопасности, способный создать условия в которых она сможет открыться, человек, который примет ее, человек, которого она сможет полюбить и пустить себе в сердце, то этот человек сейчас обнимает ее с таким видом будто она весь его мир.
Сара расплылась в улыбке и поцеловала Эдгара в макушку, вспоминая его слова, сказанные ей в живот. Тогда они оба слукавили. Она притворилась, что не разобрала, а Эдгар сделал вид что никогда не говорил: «Если твоя мечта найти ответы в этом проклятом месте, то моя мечта только ты».
****
Промежуточные экзамены закончились две недели назад и с Академии слетела дымка траура. Все постепенно стали вести себя, как и прежде. Вновь по углам слышался шепот и смешки. Многие, казалось, даже отпустили историю со смертями. Иногда Саре казалось, что только она с друзьями еще вспоминала об этом.
За эти две недели Сара буквально посилилась в комнате Эдгара. Сперва она просто приходила по вечерам, тренировала руны, пыталась раскрыть тайну папки или вместе с Эдгаром гадала кто же виновен в смертях. Эдгар же, к ее удивлению, практически все время был рядом. На дежурство он отлучался едва ли на час, а потом возвращался и устроившись на кровати возле нее занимался своими делами. В Академии все, казалось, смирились с новым положением вещей, и Сара догадывалась, что не без помощи Эдгара перестали пришёптываться за ее спиной. Никто не посмел сказать ей хоть что-то по поводу нового положения.
Она не спрашивала его о том, что он не хотел рассказывать. Они предоставляли друг другу свободу действия. Барри и Луиза тоже больше не занимали ее мысли как предатели и убийцы. Она вновь смогла весело проводить с ними время. Теперь на завтраках и ужинах она сидела с Эдгаром, а в обед с Барри и Луизой и всех это устраивало. Обычно они весело беседовали, и эти их посиделки помогли узнать Эдгара с новой стороны. Если раньше она сомневалась, какая часть его личности наиболее правдива, та, что он показывает во время занятий или та которую он раскрывает рядом с ней теперь она окончательно приняла обе. В лице Барри девушка видела для него верного друга, их общее прошлое, которое оставалось для неё загадкой, было явно очень важно для Эдгара. Она узнала, что тот очень помог Барри, да и сейчас, она замечала, как парень наблюдает за другом. Как объяснил ей Эдгар, до их встречи Барри был совершенно неуправляем. На что Барри сказал, что не помешанность на заговорах и изворотливости не делало его таковым. Он просто предпочитал быть более прямолинейным. Луиза всегда держалась чуть отстранённо. В свободное время она помогала Саре с рунами для занятий у Саверьена, за что та была ей очень благодарна. Она догадывалась что Луизу с профессором связывала некая общая тайна или дело. Несмотря на все что рассказал ей Эдгар Сара помнила о том, как вела себя Луиза вечером после спектакля и, пожалуй, это сделало ее более осмотрительной в общении с ней.
Эдгар же постоянно открывался для нее с новой стороны. Иногда ей казалось, что она знает его целую вечность, а иногда что они и вовсе незнакомцы. Порой казалось, что их разговоры никогда не утихнут, а иногда ей было так комфортно сидеть с ним в тишине, что она растворялась в этих моментах. За эти две недели она многое для себя выяснила. Унала, что Эдгару важно ее физическое присутствие и чем ближе, тем лучше. Часто он притягивал ее к себе, приобнимал когда она сидела рядом, мог положить голову ей на колени и даже задремать обнимая ее за талию, а когда возможности обнять ее не было, он держал ее за руку. На занятиях, в столовой, когда они шли по коридорам, были в библиотеке, да где угодно. Иногда Саре казалось, что он просто боится ее отпустить. Будто если он не будет касаться ее, то она исчезнет. Эта его черта и нравилась ей и пугала. Она наслушалась множество историй, чтобы понимать, как опасно может быть подобное.
Однако как бы близко Эдгар не предпочитал бы быть, иногда он все же уходил. Так и сегодня время близилось к полуночи, а он так и не пришёл. Сара сидела на кровати и экспериментировала с рунами иногда поглядывая на дверь. Пальцы на левой руке болезненно ныли. Она дважды поранила их, подобрав неправильную конфигурацию рун.
За дверью послышалось движение, и она отворилась. Сара, заулыбавшись, подняла голову и отложила папку.
- Ты вернулся, - обрадовалась она.
Но улыбка сошла с ее лица также быстро, как и появилась. Сара сразу поняла, что, что-то не так.
Эдгар затворил дверь и тяжело облокотился о нее. Он мрачно посмотрел на девушку словно не понимая почему она здесь. До этого момента она никогда не видела его таким. С последней их встречи он побледнел и осунулся. Форма испачкана, местами покрыта грязью и багряными пятнами. Волосы обреченно упали на глаза. Взгляд полный безысходности и боли. Так на похоронах взирают на гроб безвременно погибших, так провожают солдат на войну, зная, что они не вернутся.
Встревоженная этой переменой Сара вскочила с кровати.
- Ты в порядке? – забеспокоилась она подходя ближе.
Ответа не последовало. Сара двигалась осторожно. Она не знала стоит ли ей подойти совсем близко. К отцу бы она никогда не осмелилась подойти выгляди он так, но Эдгар был совсем другим. Он все также не шевелился и тяжело дышал. Сара рискнула. Подошла ближе. Хотела было спросить, что случилось, но не успела. Эдгар заключил ее в объятия, тяжелые как золотые кандалы. Он обрушился на нее как ураган и казалось вся его боль передалась ей и припечатала к земле.
Беспокойство в ее душе начало сменяться паникой. Сара старалась не двигаться, чтобы не вспугнуть его. Его тяжелое дыхание обжигало ее плечо. Эдгар пах землей, кровью и смертью.
Саре было не сдвинуться. Она приросла к месту, на котором стоит, так страшно ей стало. Показалось что ее с головой окунули в прошлое. Ей начало казаться, что мозг сдавило тисками. Никогда раньше она не сталкивалась с подобным. Она попросту не знала, как себя вести. Ее сердце сжало болезненное предчувствие. Что в такие моменты делают люди? Как успокаивают? Как помогают? Она не знала, что ей сказать. Не знала, как поступить. Не знала, что Эдгару было нужно в этот момент. Она только знала, что очень переживает за него и что ей очень страшно. Она вообще редко боялась. Чаще страх был ее другом. Тот страх, с которым она сталкивалась раньше был не таким. Она никогда раньше не боялась, что дорогой ей человек не справится. Никогда не несла на своих плечах бремя чужой безысходности и боли.
- Полежи со мной, - попросил Эдгар, размыкая объятия.
И Сара облегченно выдохнула. Он же не стал дожидаться ответа и залез на кровать скинув ботинки. Сара немного постояла и легла рядом. Она колебалась, но в конце концов обняла его, уткнувшись носом в горячую спину. Запах смерти тут же наполнил ее лёгкие, но теперь ей было все равно. Она была готова пролежать так целую вечность, если ему это хоть немного поможет.
****
Руки коснулись его груди. Теплые как пламя свечи у кровати в детстве, как свежий хлеб, взятый с кухни тайком, как простыни, с которых не хочется вставать поутру. Их прикосновение было аккуратным, но уверенным. Эдгар почувствовал, как Сара коснулась его. Ощутил, как она прислушивается к его дыханию и биению сердца.
Он знал – она проверяет.
Пытается понять в порядке ли он. Обычно всем было все равно. Людей редко заботило как он себя чувствовал. Девушки как правило были либо одержимы им, либо его фамилией и их волновало лишь то, что они могут потерять. Но Сара была другая. Возвращаясь в комнату, Эдгар не думал, что она будет вновь его ждать. Тем более не ожидал что останется. Почему-то ему казалось, что она уйдет, решив оставить его одного. К тому же он прекрасно знал, как выглядел. Весь в грязи и пятнах от крови.
Эдгар содрогнулся при мысли об этом. Сара тут же замерла позади, прислушиваясь к нему.
Парень закрыл глаза отгоняя все мысли. Сегодня он увидел танец смерти. Костлявая махнула прямо перед его лицом своими одеждами и это зрелище навсегда останется с ним. Оно въелось в его голову, душу, да даже в плоть, кровь и кости. Близость смерти так напугала его. И как он не пытался совладать со своим мозгом, как не пытался забыться, его мысли снова и снова возвращались к злополучным часам мук, страха и беспомощности. Эдгар закрывал глаза и снова оказывался на собрании. Видел эти лица, искажённые презрением и злобой. Он ненавидел клуб сопротивление за их лицемерие и трусость. В отличии от Барри в клубе Эдгар не смог найти спасение, не смог смотреть на этих людей как на святых. Да, там были такие как Луиза, Эрнест, Дарен: отчаянные смельчаки с верой в дело. Они были готовы пойти до конца и прекрасно понимали цену, которую заплатят. Но большинство из клуба были глупцами, верящими что Магистр испугается их и отступит. Они были не готовы к войне, а все кричало о том, что война вот-вот разразится. Альканта ждала лето. Затаила дыхание в преддверье великого праздника, что устраивал Магистр. О нем знали все. Никто не знал когда точно состоится бал забвения. Но за все время присутствия Магистра в их жизнях люди поняли, что на балу всегда случается то, что меняет абсолютно все. Тем летом на балу забвения раскрыли что Эрнест Саверьен предатель. Годы до этого на балу было решено вознести меч правосудия над Платтами. Но как бы не страшились люди этого дня клуб все равно наивно надеялся, что в этом году все будет иначе. Более того им хватало наглости думать о Луизе с долей презрения и превосходства. То, что она сделала они не смогли принять. И Эдгар возненавидел их за это. Злобу к своей персоне он смог пережить. Смог справиться с их нападками и косыми взглядами, но, когда дело доходило до дорогих ему людей – он не мог мириться. А в этот вечер все омрачалось еще и отсутствием Луизы. Он знал, что она ушла на собрание к Магистру или Льюис Морэнтэ захотел ее видеть. В любом случае она отсутствовала и это было подобно пытке. Он знал, что девушка сможет позаботиться о себе. Она ни раз неожиданно уходила, но всегда возвращалась. Она возвращалась, и Эдгар знал, что каждый вечер ее ждал Эрнест. Знал, что он неизменно лечил ее раны вместе с мисс Пэтти, неизменно помогал ей, поддерживал и был советником, другом, да кем угодно кого она пожелает видеть. С ее слов Эдгар узнал, что часть ее дел Эрнест взял на себя. Ей больше не приходилось самой докладывать директору, не приходилось саму себя исцелять и искать лекарства, настойки, снотворное или что-то еще. Эрнест был искусным волшебником, а это, смешанное с его личным опытом в служении Магистру, делало его просто незаменимым в случае с Луизой. Он всегда мог позаботиться о ней. Его ум и опыт стали для них спасением.
Тогда на собрании из размышлений о подруге Эдгара вырвала резкая ругань профессора. Запахло жженой древесиной. На столе перед профессором появилось обугленной изображение руны. Барри и Эдгар непонимающе переглянулись. Профессор поморщился словно от боли и поднялся с места. Скользнул взглядом по присутствующим, так словно перед ним были не люди, а могилы и без объяснений вышел.
Эдгар и Барри вскочили со своих мест и подбежали к той части стола, где сидел профессор. Они сразу узнали руну. Шифр каким пользовалась только Луиза. Не имея возможности использовать магию носителя девушка разработала свои руны для общения. Некоторые были гневны, другие веселые, а конкретно эта была мольбой о помощи.
Эдгар и Барри переглянулись и бросились за профессором.
- Что случило? – набросились они на мужчину нагнав его у входа в туннель.
Они чудом успели. Если бы Эрнест не возился с новыми рунами поставленными для защиты, то они бы наверняка не нагнали его.
- Мисс Райт нужна помощь и у меня нет времени на разъяснения для вас, – холодно ответил профессор, уже входя в туннель.
— Значит что-то пошло не так, – прошептал Барри хмурясь, и они вместе с Эдгаром поспешили за профессором.
Воображение рисовало Эдгару жуткие картины все то время пока они неслись по туннелю, а когда наконец свежий воздух обжег легкие он понял, что даже и близко не понимал в каком положении все это время была Луиза Райт.
Свет луны мягко озарял конюшню. На верхнем этаже горел свет. Из настежь распахнутых дверей доносилось беспокойное ржание лошадей. Чёрный конь, которым обычно пользовалась Луиза переминался с ноги на ногу у входа, словно не решался воти во внутрь. Его черная шерсть, седло и грива влажно поблёскивали в ночи. Эдгару не нужно было долго думать, чтобы понять — это кровь его подруги.
Эрнест зашел во внутрь первый, а Барри и Эдгар следом. Одно из стойл было настежь распахнуто и на соломе возле него Эдгар увидел темный силуэт. Девушка видимо лежала, закутавшись в плащ. Ее лица не было видно и, если бы, от ее дыхания черная ткань не поднималась, Эдгар засомневался бы, жива ли она вообще.
- Святые, - прошептал Барри.
Он стоял, чуть поодаль не решаясь подойти близко.
Эрнест встал на колени и аккуратно отодвинул плащ.
Эдгар почувствовал подступающую тошноту и судя по звукам Барри испытал тоже самое. Захотелось отвести взгляд. Забыть. Но он не стал. Заставил себя смотреть на последствия существования таких людей как его отец или Магистр.
Луиза лежала на полу, ее глаза были чуть прикрыты. Помимо плаща на ней не было никакой одежды, только множество глубоких порезов. Багряная кровь смешалась с ее растрёпанными волосами. На левом боку глубокая рваная рана блестела от крови. Руки она прижимала к груди, и даже в темноте Эдгар мог различить вертикальные порезы, идущие от предплечья до лопаток. Только сейчас, он заметил, насколько тяжело она дышала. Он даже не был уверен в сознании ли она.
- Луиза, – позвал Эрнест, дотрагиваясь до плеча девушки.
Никакой реакции не последовало. Тогда он легонько встряхнул ее, но она все также не отвечала.
- Мисс Райт! – громко сказал он, тряхнув ее так сильно, что все окружающим его люди напряглись. – Мисс Райт посмотрите на меня!
Девушка медленно перевела затуманенный взгляд на мужчину, обращавшегося к ней. Когда она остановилась на его лице, ее глаза расширились ни то с ужасом, ни то с облегчением. Она скривилась от боли, словно очнувшись от жуткого сна.
- Ты должна сказать мне что случилось, - просил Эрнест. - Чтобы мы смогли помочь ты должна сказать, что сегодня произошло. Хотя бы были ли использованы руны. Ты слышишь меня? – Она чуть заметно ему кивнула. – Хорошо. Какие из ран нанесены рунами?
Девушка нахмурилась, она собиралась с силами, чтобы сказать.
- Только мелкие порезы, – прошептала она и Эдгару показалось, что это мертвецы шептали из могил.
Мужчина кивнул.
- Нужна мисс Пэтти, - вздохнул Эрнест, поднимаясь с колен и окинул Эдгара с Барри взглядом. – Может и от вас будет толк. Раз только я могу использовать отсюда руны перемещения, вы отнесете Луизу ко мне. Ясно?
- Но если...
Барри не закончил. Его остановил злой взгляд Эрнеста.
- Если что-то пойдет не так до моего прихода, соберите в себе крупицы разума и постарайтесь поддержать жизнь в вашей подруге.
После профессор скрестил руки, соединив безымянные пальцы и плавным движением, опустил их вниз. Фиолетовая вспышка осветила удручённые лица друзей, стоявших среди деревьев. Когда она потухла, мужчины уже не было.
Эдгар сориентировался быстро. Он видел, каким бледным выглядело лицо Барри, даже в темноте оно будто светилось. Ему не хотелось думать, как выглядит его собственное лицо. Эдгар встал на колени перед Луизой и попытался ее поднять. Она зашипела от боли и ее лицо искривилось. Теперь он видел, как кровь на ее щеках размыли дорожки слез. Он растерянно отшатнулся и взглянул на друга.
- Не сделаем это, и Эрнест нас убьет, а будем медлить только продолжим страдания Луизы, - обреченно сказал Барри.
Эдгар вздохнул и сцепив зубы одним движением поднял девушку на руки. Он почувствовал, как она напряглась и подавленно застонала. Но когда он встал, Луиза немного расслабилась у него на руках.
Нести ее было страшно. Она казалось ему хрустальной. От нее пахло смертью и в какой-то момент Эдгару показалось, что костлявая шла попятам.
Оказавшись в комнатах профессора, Эдгар положил ее на пол. Он не рискнул положить ее на диван или на другую мене ровную поверхность. Попытался запахнуть ее плащ, но тот местами стал каляным от запекшейся крови.
Луиза была в сознании, хоть ее глаза и были закрыты, большую часть времени. Иногда она вздрагивала и поднимала опухшие веки, сквозь ресницы оглядывала, что ее окружает. Спустя минуту, в комнате оказался Эрнест вместе с мисс Пэтти. Луиза, увидев его, заметно расслабилась. Он уверенно опустился перед ней на колени и что-то залил ей в рот. Луиза подавилась, и ему пришлось помочь ей приподняться, чтобы она не захлебнулась.
- Тебе захочется спать, – сказал он. – Но ты не должна. Ты слышишь меня?
Луиза кивнула.
Эдгар поражался и ужасался спокойствию профессора. Сам он ощущал себя на краю пропасти. То какой предстала перед ним Луиза было хуже его кошмаров. Казалось, она должна была умереть еще давно и чудом цеплялась за жизнь.
Мисс Пэтти также встала на колени у Луизы отогнав Барри и Эдгара. Им осталось только наблюдать. Женщина распахнула плащ и оглядела ее раны.
- У неё сломана нога. Займитесь ей, – твёрдо скомандовал Эрнест.
Мисс Пэтти принялась вычерчивать руками руны. Луиза издала звук столь дикий и ужасный что Эдгару захотелось заткнуть уши. Что-то средне между воем и криком боли вырвалось из ее рта. Только сейчас Эдгар заметил, как неестественно была выгнута ее нога. Чуть ниже колена на багровой крови виднелось что-то светлое. Это была кость. Тошнота снова подступила, и парень приложил все усилия, чтобы не отступить. Он знал, ей сейчас намного хуже и ему не хотелось подвести ее. Эдгар посмотрел на Барри. Тот стоял возле стены. В свете свечей было видно, как проступили темные круги у него под глазами. Он смотрел на девушку почти не моргая, лишь иногда гримаса боли искажала его лицо.
- Твою мать! – вскрикнул Эрнест.
Это заставило Эдгара обернуться. Он увидел, как мужчина наклонился над Луизой. Как коснулся ее груди. Видимо она отключилась, поэтому Эрнест что-то снова залил ей в рот, но ничего не изменилось. Он встряхнул ее. Девушка не двигалась.
- Луиза! – Эдгар вздрогнул от его крика.
Девушка все так же неподвижно лежала. Мисс Пэтти напряглась, но продолжала вычерчивать руны. Барри всхлипнул и отвернулся. Эрнест ещё раз встряхнул ее. Сильно. Под его руками казалось даже затрещали ее кости. И вот ее глаза раскрылись, и она подняла на него взгляд. Она смотрела на него с тёплом, будто не понимая, что сейчас происходит. Никто не боролся за ее жизнь прямо сейчас. Она тепло улыбалась, но Эдгару в этой улыбке почудился отблеск смерти. А потом Луиза вздрогнула и нутро Эдгара рухнуло, будто что-то оборвалось. Он видел, как улыбка сошла с ее лица также мягко, как и появилась на нем. Видел, как глаза полные надежд расширились, а после ресницы слегка опустились. Видел, как девушка замерла. И конечно он видел, как и все находящиеся, в этой комнате, как пелена смерти затянула взгляд ее темно-синих глаз. Почувствовал присутствие смерти. Так наступала вечная ночь. Так люди обретали покой.
Эдгар смотрел на Луизу. Смотрел, как она замерла.
Трагедия.
Он перевел взгляд на Эрнеста что стоял на коленях. Увидел, как тому хотелось выть от своей беспомощности. Девушка, которая сделала его счастливым, умирала у него на руках, а он не знал, как ей помочь. И тогда на его лице проскользнуло что-то такое, что-то что кричало о начале конца. Будто он решился на нечто ужасное. И Эрнест начал действовать. Не успел закончить он первую руну как мисс Пэтти в ужасе уставилась на него.
- Это безумие! – возмутилась она. – Только не диахопис!
Эдгар вздрогнул. Побелел. Оперся на спинку дивана чтобы устоять на ногах.
Диахопис.
Руны, дарованные самими святыми. Единственное их назначение расщепить твою душу и отдать часть энергии другому человеку, а вместе с ней и годы своей жизни
Эрнест вычерчивал сложные руны в воздухе. Каждая из семи рун отделяла кусочек энергии и передавала ее. Когда он закончил, из его ладоней лился мягкий голубоватый свет. Он приложил его к ее груди. Ничего не произошло, и мужчина нахмурился.
- Слишком поздно, - негромко произнесла мисс Пэтти.
Он угрюмо посмотрел на неё невидящим взглядом.
Эдгар спрашивал себя, почему не помогло. Он был уверен, что профессор сделал все правильно. Тогда почему не получилось? Он видел, как Эрнест задавался тем же вопросом. А потом закричал:
- Мисс Райт! Мисс Райт! Немедленно очнитесь! – Он поднял руку, и пощечина звонким хлопком разрезала тишину.
Эдгару стало плохо от этого зрелища.
- Эрнест ты ей не поможешь! - взмолилась мисс Пэтти. – Слишком поздно. – Она было хотела остановить мужчину, но он испепеляющее на неё посмотрел.
- Я знаю, что я делаю и вам лучше мне не мешать, - процедил он и Эдгару показалось, что тот даже был готов ударить ее. – Я не стану мелочиться на руны.
Он ещё раз ударил Луизу.
- Луиза, ради святых! Ты не можешь перевернуть мой мир и умереть! – Он ещё раз встряхнул ее. – Я тебе просто не позволю лишить меня единственного, что мне дорого!
Эрнест приготовился нанести ещё один удар, но девушка еле заметно дернулась, и он остановился.
- Луиза, ты слышишь меня? – Он нагнулся к ее лицу. – Луиза ты должна кивать мне. Ты слышишь? Я не справлюсь без тебя.
Луиза не открывала сомкнутых глаз, но легонько кивнула. Эдгар сильнее сжал спинку дивана боясь упасть. Он просто не мог поверить. От облегчения закружилась голова. Обернувшись к Барри, он увидел, что тот плачет.
Луиза поморщилась от боли, когда Эрнест помог ей поменять положение. Постепенно крупные раны на ее теле затянулись стараниями профессора и мисс Пэтти. Луиза застонала и облокотившись на диван села. Запахнула плащ. Мисс Пэтти хотела было что-то сказать, но девушка жестом остановила ее.
- Мне нужно идти, - сказал она.
- Ты же шутишь! – возмутился Эдгар и Барри.
- Она права, - кивнул Эрнест. - Но сперва, ты должна объяснить, что случилось.
- Думаю, я могу показать.
- Ты уверена? – Эрнест вопросительно изогнул бровь.
- Да. Я справлюсь, – ответила она. – Только подойди ко мне.
Эрнест вновь опустился на колени перед ней и, дотронувшись до ее подбородка, заглянул ей в глаза. Никто не смел им перечить. Эдгар помнил, как увидел это первый раз. Он не удержался от язвительных комментариев по поводу отношений Луизы и профессора тогда. Правда девушка ему объяснила, что так она показывает свои воспоминания Эрнесту. Ей так проще, да и он ее прекрасно понимает.
Луиза тяжело отвела взгляд и поморщилась. Эрнест встал.
- Ты точно справишься? – напряжённо спросил он.
- Конечно, - кивнула она улыбнувшись. – Вы меня подлатали.
- Но ты же...
Эдгар не смог говорить дальше. Взгляд Луизы прервал его, и он понял, как эгоистично звучал. У нее не было выбора идти или нет. Скорее всего если сейчас она останется вместе с ними, то завтра умрет.
Эрнест помог ей подняться, и когда она почувствовала равновесие, отпустил ее.
Луиза стояла здесь, немного морщась и слегка пошатываясь. И эта девушка полчаса назад буквально была похожа на кровавое месиво.
- Я провожу, - сказал Эрнест и Луиза кивнула.
Она застегнула грязный плащ, завязала пояс на бант и облокотившись на руку Эрнеста направилась к выходу. Эдгар тяжело опустился на диван, когда дверь затворилась. Барри сел рядом с ним, а мисс Пэтти молча ушла.
- Вы нам все объясните? – спросил Барри Эрнеста, когда тот вернулся.
- Мисс Райт будет в порядке. – Хоть его слова звучали уверенно, Эдгар видел, как Эрнест переживал за девушку и все это время боролся с желанием остановить ее. –Сегодня ее вызывали на собрание сразу после встречи с Льюисом, там ее ждало спланированное нападение. – Барри ахнул. – Когда она пришла на место встречи на неё напали и, если бы не ее выдающиеся способности в совокупности с удачей, сомневаюсь, что она успела бы сбежать. Мы нашли ее как раз вовремя, как вы видите, у неё не было сил даже идти.
- Но зачем Магистр приказал убить ее? – удивился Эдгар.
- Он не отдавал приказ. Дело в том, что его приближённых раздражает ее подъем в их иерархии. Она вступила во внутренний круг так быстро, будучи инвентом. Они все негодуют. Думаю, члены круга считают, что ее следовало убить, как только она там появилась, – сказал Эрнест, перекладывая книгу с полки на стол. – Они решили так ее проучить и наивно полагали, что у них получится. Теперь Луиза направилась к Магистру, чтобы рассказать о случившемся.
- А если они придут первее? – спросил Барри.
- Они? – переспросил Эрнест. – Они посмели угрожать ей Барри. Из десяти выжили двое и то, благодаря эффекту неожиданности. – Мужчина закатил глаза. – Я думал вы знаете, с кем имеете дело.
- Но двое очевидно живы и тоже могут прийти к Магистру, и что тогда? Да и к тому же где гарантии, что он будет к ней благосклонен? Может, решит пытать ее или ещё что? – возмутился Эдгар. – Где гарантии, что он будет на ее стороне?
Эрнест смерил парня холодным взглядом. Но тот не обратил на это внимания, ведь и так был слишком подавлен.
- Даже если они и придут раньше Эдгар их слова будут разниться с ее словами, и Магистр заглянет им в головы. Да и он очень не любит, когда трогают его игрушки. Луиза важный ресурс для него. А когда Льюсис узнает, что на нее так грубо позарились он выйдет из себя. А о давней дружбе вашего отца и Магистра думаю мне не стоит напоминать?
- А если он увидит нас в ее голове, что тогда? – спросил Барри. – Она ведь очень слаба, чтобы сопротивляться.
- Вы опять недооцениваете ее, - хмыкнул Эрнест. – Она изменит свои воспоминания к тому моменту, когда переступит порог зала.
Эдгар нахмурился. Он все еще еле дышал от ужаса перед смертью.