Созвездие Андромеды I : Академия Святой крови

Сара проснулась поздно. Солнце уже заливало всю комнату вызывая только одно желание – спрятаться поскорее под одеяло с головой. Сара поморщилась. Ночь, проведенная не в своей кровати, давала знать о себе. Из ванны слышался шум воды, видимо Эдгар встал раньше. Она не могла сориентироваться, сколько сейчас времени, но надежда, что она не проспала и успеет собраться на занятия, не покидала ее.

Вчера Сара уснула прямо в его комнате, а Эдгар не удосужился ее разбудить. Она не помнила, когда именно провалилась в сон. Сара зажмурилась, возвращаясь к воспоминаниям. Вчера они много говорили. После поцелуя Эдгар сказал, что готов ответить на все что ее интересует. Пускай Сара и понимала, что это не совсем так, но ей польстил его искренний порыв. Однако она не знала, о чем можно говорить, а о чем нельзя и предоставила ему самому выбрать тему. Сара никогда не слышала, чтобы он так много болтал. Впервые ей удалось узнать его поближе. Он рассказывал о своем прошлом. Сперва Сара только слушала, не желая утомлять его расспросами и опасаясь затронуть травмоопасную тему, но после попривыкнув она стала уточнять интересующие ее вещи. Как ни странно, Эдгар начал свой рассказ с детства. Он говорил о том, как любил играть на фортепиано, о езде верхом, о своей страсти к магии и ранним по меркам Альканты способностям. В целом он много хвалился, и Сара улыбалась на его самодовольные слова. Было приятно видеть, как у него горели глаза, когда он вспоминал то, что ему нравилось и то, чем он гордился. Эдгар пару раз упомянул мать и брата, о отце правда он не сказал ни слова. Но много рассказывал о Академии. О том как подружился с Джеймсом и Лорой, как к ним прибилась Тина. Говорил о магии. Сара получила подтверждение своим догадкам о том, что он владеет рунами носителя. Пуска Эдгар и упомянул про это между делом было ясно, что так он хотел показать искренность своих намерений. Потом их разговор переключился на книги. Сару всегда интересовал его стеллаж, и литература в нем, и он рассказал, что здесь почти все его любимые сборники. Еще они целовались. Больше, чем следовало. И Сара это понимала. Ненароком в ее голове всплывали слова отца, о том какой она должна быть. Но стоило ей заглянуть в глаза Морэнтэ она решала, что один вечер ничего не испортит. Он не разрушит их жизни. Ведь она не любила его. Она убедила себя, что не может влюбиться. Но в момент, когда он читал ей отрывок из своей любимой поэмы задумалась насколько же сильно она ошибалась во всем. И в себе, и в нем. И возможно даже в Академии. С этими мыслями она и уснула. Плавно провалилась в сон, а на утро сидела на его кровати с единственным желанием поспать еще хотя бы пол часа.

Сара заставила себя встать. Подошла к маленькому зеркалу, что стояло на столе, которого она могла поклясться, вчера здесь не было, скептически оглядела отражение. Форма была помята и выглядела неряшливо. Прическа тоже оставляла желать лучшего, не говоря уже об осыпавшейся туши на глазах. Сара вздохнула. Печально улыбнулась и поправила пряди волос. Ей не хотелось признавать, что она сделала выбор, и тем более не хотелось думать о будущем. Она помнила, как решила вчера, что пусть все идет своим чередом, а она просто попытается насладиться моментом. Сзади с хлопком закрылась дверь. Сара обернулась. Эдгар зашел в комнату и улыбнулся ей. Сразу стало легче. Она чувствовала, что стена образовавшееся между ними, начала отступать и ей не хотелось препятствовать этому.

- Я разбудил тебя? – спросил Эдгар, подходя к шкафу. – Ты вчера выглядела уставшей.

- Нет, - ответила она, глядя в зеркало. – А сколько сейчас времени?

- До завтрака минут десять, - ответил Эдгар, надевая пиджак.

Сара недовольно взглянула на него. Только сейчас Сара заметила, что в шкафу было больше десятка белых рубашек.

- И ты говоришь об этом только сейчас? – возмутилась она. – Ты видишь на кого я похожа? Как я, по-твоему, пойду на занятия?

- Да брось Лэдэр. Уверен, ты как-нибудь разберешься. – Парень снял пиджак и недовольно разглядывал его воротник, а после повесил пиджак обратно в шкаф. – Эти Брауни совсем от рук отбились. – Он обернулся к стоящей возле стола девушки и снова улыбнулся ей. – К тому же ты заснула вчера прямо у меня на кровати. А вдруг, если бы я тебя разбудил, ты бы потом все занятия спала? – Он сделал невинное выражения лица.

Девушка недовольно сверкнула глазами, и он улыбнулся еще шире. Ничего не отвечая, она перекрестила указательный и безымянный пальцы обеих рук на груди, и резким движением разъединяя их, опустила вниз кисти рук.

После этого Сара повернулась к зеркалу и одобрительно улыбнулась. Одежда больше не была помята и имела опрятный вид. Эдгар, наблюдавший, за ней только хмыкнул.

- Я пойду умоюсь, - вздохнула Сара, смотря на растершуюся тушь. Она не стала использовать магию и для этого опасаясь, что ее остаток легко почувствуют.

- Ты, между прочим, ужасно ворочаешься, когда спишь, – насмешливо сказал ей вслед Эдгар.

Сара закатила глаза и фыркнув замерла на пороге ванной. Комната, в которой она оказалась, выглядела ни так, как она себе ее представляла. Вместо сдержанного интерьера, который она рассчитывала увидеть, в глаза бросилась стена из голубого аметиста с золотыми разводами. Возле нее стояла белоснежная ванна, словно вырастающая из пола, а чуть дальше в углу, плиты аметиста спускались на пол, и там находился открытый душ. А зеркало напротив раковины было завешано пристанью.

- У тебя серьезно аметистовая стена в ванной? – выглядывая из-за двери, спросила она. – Сомневаюсь, что бюджет Академии потянул бы такое.

- Да уж, думаю, они бы разорились, - отрываясь от чтения, какого-то листка, ответил Эдгар. – Мой отец настоял, чтобы все было на высшем уровне.

- А почему зеркало завешано? – поинтересовалась она осторожно.

- Отвесь, - просто ответил Эдгар.

Сара больше ничего не сказал и вернулась обратно. Отвесила зеркало. Умывшись и убрав осыпавшуюся тушь, она вернула все, как и было.

Выйдя из ванной, Сара застала Эдгара все так же погруженным в чтение.

- Я выйду первой, - сказала она, уже подходя к двери.

- О чем ты? – Эдгар прекратил читать и бросил листок на стол.

- Я говорю, что пойду первой.

- Тебе так нравиться прятаться? – Эдгар преградил ей путь. – Думаю, нам стоит пойти вместе.

Он потянулся к ее руке, и она отступила.

- Морэнтэ я не выйду с тобой из твоей же спальни.

- Но почему? – невинно спросил он.

- Как минимум чтобы окончательно не потерять репутацию.

Эдгар нахмурился и обиженно сложил руки на груди.

- Ты хочешь прятаться по углам? – спросил он.

- Прятаться по углам? – Сара даже улыбнулась ему. – Если ты это так называешь...

- Ты стесняешься «нас»? – серьезно спросил Эдгар.

- Стесняюсь? Нас? О каких «нас» ты говоришь?

Повисла пауза.

- Сара не заставляй меня снова переживать, то, что я пережил вчера, - попросил он.

Сара шире улыбнулась.

- Ты правда хочешь объявить, что я пала жертвой твоих чар? – спросила она.

Эдгар попытался скрыть облегчение и кашлянул.

- Да, - сказал он. – Позволь мне дать тебе хотя бы неприкосновенность. Прошу.

- Всё-таки хочешь защищать меня от чего-то?

Саре впервые на полном серьезе предлагали подобное просто так.

- Я уже говорил тебе однажды, что ты можешь рассчитывать на мою защиту.

Она задумалась. В тот раз ей это показалось каким-то умным ходом, но сейчас парень вроде говорил искренне.

- Но это другое, - ответила она после недолгой паузы. - Ты хочешь объявить о своих правах на меня.

- И о твоих правах на меня Лэдэр. – Сара хотела ответить, но он не дал. – Если станешь сейчас вспоминать о том, что говорят о моих бывших интересах, я силой вытащу тебя в гостиную и все решат будто я выгнал тебя.

- Ты не посмел бы.

Сара недоверчиво сощурилась.

- Еще как посмел бы.

Сара нахмурилась, размышляя как поступить.

- А что я скажу Барри с Луизой? – спросила она. – Они же меня, наверное, возненавидят.

Эдгар засмеялся.

- Лэдэр, ты же всегда говорила, что умна! Разве Платт похож на того, кто способен ненавидеть? Да и Райт разве что тебя осудит. Поверь, ты просто их шокируешь, но они это переживут. Или я помогу им смериться.

- Нет, спасибо. Пускай сами как-то.

- Тогда пошли.

Эдгар заглянул ей в глаза.

Сара напряглась, но кивнула.

Он взял ее заруку и потащил прочь из комнаты. Сара едва успевала за ним. Видимо Эдгар так спешил чтобы она не передумала.

Коридоры Академии были заполнены учениками, спешившими на завтрак. Они весело переговаривались и обсуждали предстоящий день. Все вокруг создавало ощущение безопасности и покоя. Казалось, ничто в целом мире, не сможет разрушить эту ни с чем несравнимую атмосферу.

Идя по залитым солнцем коридорам, они не думали о том, что происходит за их стенами. Не думали про войну, не думали о нависшей над ними опасности. Газеты, сообщавшей о смерти семей инвентов, не было уже около месяца, и страх постепенно начинал отступать. В Академии ученики чувствовали себя в безопасности, защищенными.

Сара не могла перестать думать об Эдгаре, идущем рядом с ней легко придерживая ее за талию. Он делал это так, будто это был его каждодневный ритуал. Ей же все это было дико. Взгляды, которые на них бросали, шепот и вытянутые шеи. Большинство смотрело с непонятной ей эмоцией. Было в их взгляде что-то сродни животному. В них читался инстинкт. Другие смотрели с осуждением. Кто-то с завистью. Некоторые удивлённо. Но никто не оставался равнодушным. Сара догадывалась что так будет, но недооценила масштаб. Когда она проходила мимо Барри и поздоровалась с ним, то на его лице отразилось столько эмоций одновременно, что она даже побоялась, что парень броситься либо на нее, либо на Эдгара с кулаками. Но в конце концов все вытеснила улыбка. Эдгар же, казалось, вообще ничего не замечал. Хотя, наверное, на него и так всегда так смотрели. Сара не бралась приписать себя к первой девушке, которая марширует с ним вот так. И всё-таки когда она поглядывала на него то видела лишь безучастность к разыгрывающимся вокруг сценам. Он шел и свысока смотрел на проходящих мимо учеников. Когда он с кем-то встречался взглядом, те отводили глаза. Девушки улыбались и смущённо опускали ресницы. И даже профессор Лэйс удивленно провела бровью, когда они пересеклись возле столовой. Дорога до столовой Саре показалась вечностью.

В просторном помещении уже были заняты практически все места. Сара почувствовала, как Эдгар легко потянул ее в сторону стола, где он обычно сидел. Она обеспокоенно взглянула на него, но, последовала за ним. Когда они подходили к столу Тина и Лора о чем-то перешептывались. Когда пара подошла, Лора их лица удивленно вытянулись, а Тина даже отложила вилку и превратила жевать. Она победно улыбнулась Лоре. Сара догадалась, что секунду назад те делали очередные ставки и Тина, судя по всему, выиграла. Джеймс же все это время был занят чтением книги, а когда поднял голову, то просто улыбнулся и как ни в чем ни бывало поприветствовал их.

Эдгар остановился возле свободного места между Тиной и Джеймсом. Сара ждала что он что-то скажете, но тот просто пилил друзей взглядом. Джеймс закатил глаза и перешел на место возле Лоры. Она весело ему улыбнулась и, поцеловав в щеку, положила руку на колено. Сара села между Тиной и Эдгаром и мельком оглядела сидящих вокруг людей. Отпила чай и поставила кружку на стол, когда Тина повернулась к ним и самодовольно улыбаясь, сказала:

- Вижу тебе, все же удалось завладеть его вниманием, Сара. – Она поставила свою чашку на стол и потерла подбородок. – Не знала, что, тебе нравятся такие девушки Эдгар.

- Ты многого не знаешь, – ответил Эдгар, даже не посмотрев на нее. Он пил чай и наблюдал за противоположным столиком, где сидел сосед по комнат Барри и несколько веселых темноволосых девушек, и Сара никак не могла понять, что именно так привлекло его внимание.

- Будь осторожна Сара, – сказала Лора, кладя вилку возле недоеденной яичницы. – Его пассии имеют неприятный обычай убегать со слезами на глазах. – Она сделала страдальческое выражение лица. – Мы же не хотим, чтобы ты стала очередной жертвой.

- Меня не так-то просто сделать жертвой, - отозвалась Сара продолжая пытаться понять, что там высматривал Эдгар.

Она ожидала подобного поведения от его друзей и заранее решила держаться холодно и спокойно.

- Не пугай ее раньше времени Лора, – улыбнулась Тина. – Пусть она сама во всем убедится.

Джеймс усмехнулся.

- Да брось, может Эдгар, наконец, перестал быть таким разборчивым.

Эдгар, оторвал взгляд от стола. Он посмотрел сначала на Джеймса, потом на Тину и нахмурился. Саре показалось что его глаза стали стеклянными.

- Вам стоит перестать обсуждать это, вы же не хотите оспаривать мой выбор? –холодно спросил он.

- Нет, конечно. –Джеймс поднял руки в миролюбивом жесте и засмеялся.

- Мы же шутим Эдгар, - улыбнулась Лора.

- Очень надеюсь. – Теперь он смотрел ей в глаза. – Я, конечно, был снисходителен к тебе после смерти брата, но Лора, если решишь путаться у меня под ногами выкрикивая глупые фразы, я тебе напомню, как много ты мне должна.

Лора нахмурилась. Чашка с чаем так и замерла у ее губ.

- Я же несерьезно Эдгар, - сказала она. – Обычно ты просто смеешься с подобного.

- Это необычный случай. Понятно?

Лора кивнула и поставила чашку на стол.

- Понятно, - ответила она.

Эдгар взглянул на Джеймса, а потом на Тину.

- Понятно, - отозвались те.

- Вот и славно, - улыбнулся он уголком губ. – Не думал, что придется вам все разжевывать.

Как только он договорил, с конца зала послышались встревоженные возгласы и звон посуды. Потом голоса стихли, ученики перестали жевать, и всех охватила тревога. Потом вновь раздался шепот и все нарастал, пока не загудел весь зал. Обычные разбитые тарелки, разумеется, не вызвали бы такой реакции. И хотя в этом заведении было нормально разбить не только тарелки, но и кулаки, то, что происходило сейчас выходило за грани любых норм.

Все смотрели в сторону, откуда раздался звон. За столом, на который смотрел Эдгар до этого, теперь было пусто. Майк и две его спутницы упали на пол. Они обхватил свое горло руками. Их шеи и лицо покрылись фиолетовыми гематомами, и они задыхались. Даже у таких людей как те, которые рождаются под небом Альканты, а после закаляются в стенах Академии есть в душе струны коих нельзя касаться, ведь в противном случае они затрепещут. Здесь могли шутить и с жизнью и с смертью, но у каждого было то, над чем никто не смел хохотать. И в эту минуту каждый чувствовал, как струны их душ трепетали. Трое учеников умирали в приступе страшной агонии и самое странное, то, что заставило всех остальных замереть, было причиной их мук. То, как они извивались, багрянец их лиц и язвы, что стали проявляться на коже, все это кричало о названии яда, ставшего причиной их мук. Яд дерева смерти. В Альканте не было человека неважно волшебника или нет, что не знал бы о симптомах и смертоносности хотя бы капли этого снадобья. Излюбленный Магистром яд было почти нигде не найти. Самый дорогой и самый опасный. Тот, от которого погибли сотни инвентов. Тот, что убивал моментально. Приближенные так полюбили этот яд и так осквернили его суть, что никто в Альканте, даже самый отъявленный мерзавец не решался использовать его на протяжении всех тех лет, пока Магистра не было. И вот поэтому смотря на трупы в столовой каждый понимал, так же четко, как и видел солнечные лучи, стремящиеся из окон, что приближенные добрались и до них.

Ученики испугано начали перешептываться, в воздухе повисла паника. Профессор Дональд поднялся со своего места и попытался их успокоить.

Сара мельком посмотрел на профессорский стол. Увидела, как профессор Саверьен поднялся и стремительно направился в сторону мертвецов. Вслед за ним пошла профессор Лэйс. Когда они подошли к телам, те уже даже не дергались.

- Думаю, утренние занятия отменят из-за этого происшествия, - услышала Сара Эдгара и обернулась.

Он, как и все в столовой вскочил с места и стоял у стола смотря на тела. Она нахмурилась. В горле образовался ком. Ее затошнило. Все это напомнило ей о смерти Кая и взглянув на Эдгара она поняла тот думает о том же.

Профессор Дональд встал в центре столов и, откашлявшись, громко сказал:

- Мы просим вас разойтись по комнатам. - Он сделал небольшую паузу и продолжил. – Пока мы решаем сложившуюся ситуацию, просим находиться в гостиных.

Со всех сторон послышались недовольные голоса.

- Уверяю вас, вы все находитесь в полной безопасности, – сказал он. – Староста, верните учеников в их комнаты.

Эдгар взглянул на друзей.

- Я помогу с младшими курсами, - сказал Джеймс явно заставляя себя не смотреть на трупы.

- И я, - добавила Лора. – Мы разведем их, а ты разберись с нашим курсом.

Эдгар кивнул.

Сара шла возле Эдгара и время от времени поглядывала на него. Он выглядел абсолютно спокойным, но она знала, что в действительности это не так. Она чувствовала, как он был напряжен. Когда они пришли в гостиную, и Эдгар убедился, что все ученики на месте он оттащил ее в коридор.

- Мне нужно уйти, - вздохнул парень, убирая волосы с ее лица. – Ты будешь в порядке?

- Что? – Сара растеряно заморгала. - Уйти?

В ее голове продолжали мешаться картинки с ночи красных звезд и сегодняшнего завтрака. Мысли сменяли одна другую и она никак не могла прекратить думать, что приближенные могут буквально стоять за дверью, а ей не сбежать.

- Да, – кивнул Эдгар, заглядывая ей в глаза. – Так ты в порядке?

- Да, - кивнула она. – Но, Эдгар это сделали приближенные. Куда ты...

- Сара попытайся верить мне, - перебил он.

Сара растерянно заморгала, но кивнула.

- Хорошо, - улыбнулся он и собрался уже уходить, как Сара потянула его за руки и остановила.

- А ты будешь в порядке? – встревоженно спросила она.

- Конечно.

Эдгар улыбнулся и, поцеловав ее в щеку, ушел.

Сара не стала дальше расспрашивать, куда он пошел. Чувствовала, что желаемого ответа он ей не даст. Волнение ее убивало. Сара попыталась отвлечься чтением книги, но атмосфера в гостиной была слишком гнетущей. Будто все готовились к собственным похоронам. Многие ученики просто угрюмо молчали, а другие обеспокоенно обсуждали случившееся и строили догадки. Неосознанно прислушиваясь, она тоже стала задумываться о случившемся. Ей не давало покоя, то, что Эдгар так непрерывно наблюдал за столом, где несколькими минутами позже случилось несчастье. В отличие от остальных она прекрасно помнила его поведении, когда умер Кай. Она думала о Луизе и Барри которых тоже не было в гостиной. Сара вспоминала клинок, который держал Барри. О словах Луизы. О трупах. И непременно возвращалась к одной мысли, что если в Академии и были приближенные, то они вполне могли тайно сговориться и работать вместе. А Барри жил рядом с Майком, Луизу она часто видела со многими учениками в том числе и с теми девушками. Эдгар так спешил сбежать из гостиной, что казалось задержись он еще на минуту то случится пожар. Сара перебирала в своей голове случившееся снова и снова. Снова и снова. Пока ей не стало дурно.

****

Выйдя из гостиной, Эдгар направился прямиком в лазарет. Его пальцы нервно подрагивали, когда он оправлял пиджак.

Как они могли допустить такое? Как позволили случиться этому у всех на виду? Все, что они делали, показалось ему, на секунду, совершенно бессмысленны. Он отогнал от себя эти мысли и сосредоточился на том, что же делать дальше. Подходя к лазарету, он увидел Луизу и Барри заходящих во внутрь.

Он вошел следом. В лазарете было очень тихо и только в одной из палат слышалось легкое гудение. В конце комнаты стояла группа людей. Эдгар осмотрелся, но нигде не увидел трупы, что стали причиной их нахождения здесь. Тогда он направился в конец комнаты.

Профессор Саверьен с серьезным видом что-то объяснял Барри. Директор хмурился и молчал стоя неподалеку. Луиза облокотилась о стену и задумчиво смотрела в окно. Когда Эдгар подходил, профессор Лэйс попрощалась с остальными и, сказав, что ей нужно проверить, все ли разошлись по комнатам, направилась к выходу. Теперь в комнате был только директор, профессор Саверьен, Барри с Луизой и мисс Пэтти. Она сидела на одной из кроватей и слегка улыбнулась Эдгару, когда он подошел.

- Мистер Морэнтэ, – холодно поприветствовал его профессор Саверьен. – Мы вас ждали. Что ж раз вы соизволили прийти мы можем наконец уйти в более безопасное место.

Все шестеро покинули лазарет. По обычаю их движения были полны осторожности и абсолютно бесшумны.

Они пришли в комнаты профессора, а точнее в гостиную. У тех, кто долгое время работал в Академии были особые комнаты в северном крыле здания. Зайди сюда посторонний, то он бы сперва оказался в небольшом кабинете, из которого в гостиную вела темная дверь. Дальше можно было подняться вверх по узкой лестнице, что вела в спальню и ванную. Единственный минус был в том, что эти комнаты находились в той части Академии, где здание соприкасалось с горой и окон здесь не было.

Оказавшись в хорошо знакомой комнате, Эдгар немного расслабился. Светлые тона, сдержанный интерьер и полное отсутствие ненужных украшений. У камина стояло два кресла со светлой бирюзовой обивкой и диван возле них. Стеллажи вдоль стен были доверху забиты книгами и занимали большую часть комнаты. Недалеко от лестницы стояли два письменных стола ровно друг напротив друга. Эрнест и Луиза устроились в креслах, а Барри и Эдгар сели на свои привычные места на диване. Директор же расположился, облокотившись о камин, а мисс Пэтти облокотилась о спинку дивана возле Барри. Все были задумчивы и хмуры.

- Они мертвы? – первым нарушил тишину Эдгар.

- Да, – кивнула Луиза и, перестав подпирать голову, развела руками. – Это яд дерева смерти.

- Ты уверена? – спросил Барри.

- В этом нет сомнений, – ответил Эрнест. – Вся симптоматика схожа и умерли они считай за секунды.

- Вы знаете, кто это сделал? – спросил Барри.

- Очевидно кто это был, - фыркнул директор. – Приближенные убивают уже прямо у нас под носом. Четыре трупа за два месяца! Что я должен буду сказать их семьям?

- Чтобы вы ни сказали они все равно не осознают, кто именно стоит за этим, - ответила Луиза. Она взглянула директору в глаза. – Люди все еще отказываются верить, что Магистр вернулся и теперь он еще более безжалостен чем прежде.

- Запевания креста, о воле святых работают и министерство с короной подкупило практически всю прессу, - поддержал ее Эдгар. – Промывка мозгов сделала своё дело. В Альканте осталось два вида: людей те, кто идет за Магистром и те, кто не понимает как они близки к смерти.

- А как же мы? – спросил Барри. Он встал с дивана и принялся обеспокоено ходить взад-вперед. – Как же клуб сопротивления? Мы же знаем, что у Магистра тысячи последователей! Знаем, что он стоит за всеми ужасными смертями инвентов! Он, а не какие-то бандиты. Мы не верим в несчастные случае, не верим в то, что Магистр не обзавелся посредниками! Мы знаем какой он на самом деле! Так как же мы?

Луиза поджала губы и закачала головой.

- Нас сотни, - ответила она. – Сотни Барри. В то время как других тысячи.

- Но мы есть, - подала голос мисс Пэтти. – Не обесценивай наше влияние Луиза. Каждый сражается как может.

- Проблема в том, что многие не хотят сражаться, - фыркнул Эрнест. Он взглянул на директора. – Мы ожидали чего-то подобного для Академии Ролан. Рано или поздно кто-то из учеников без нашего ведома прогнулся бы под нравы приближенных. Они хорошо умеют завлекать.

- Именно поэтому у Академии всегда был человек, в их рядах. Ради клуба, ради безопасности людей. – Директор шагнул ближе к креслам и посмотрел на Луизу. – Но только по какой-то причине наш человек хоть и пропадает среди тьмы каждую ночь, но ничего не знает!

Как только Ролан позволил повысить себе голос Эрнест будто вырос перед ним, встав с кресла. Он смотрел на мужчину своими пустыми глазами, в которых отразились годы мучений и страха, но Ролан не шелохнулся.

- Успокойтесь директор, - сказал профессор. – Вы никогда не были под тяжелыми сводами залов Магистра и не знаете какого там. Не обвиняйте понапрасну других, что они плохо делают свою работу. Каждый в этой комнате пашет как вол на благо страны. Сейчас только внутренний круг Магистра насчитывает почти сотню человек. Даже будучи рядом с ним практически невозможно узнавать о мелких поручениях.

- Я не прошу узнавать о мелких получениях Эрнест, - ответил директор, но предусмотрительно вернулся на место. – Мне бы просто хотелось знать кто за этим стоит.

- Пока это невозможно, - сказала Луиза и все посмотрели на нее. – Среди приближенных становится все сложнее дышать. Во внутреннем кругу вечные разборки. Никто никому не верит из-за того, что Магистр пересматривает основной состав. Многие думают, что это вина Льюиса и обозлились на него. – При упоминании отца по телу Эдгара пошла дрожь. – Сейчас стало очень тяжело узнавать о поручениях, которые не проходят через него.

- Все всё понимают Луиза, - ответил Эрнест и сел на прежнее место.

Девушка взглянула на директора.

- Я правда не представляю кто убийца директор, - сказала она.

- Это точно не новенькая? – спросил директор и все посмотрели на Эдгара.

В горле сразу образовался ком. Эдгару показалось, что под ним разверзлась бездна. Он был уверен в том, что Сара здесь не причём, но то, как на него смотрели эти люди... Барри и Луиза дольше него работали с клубом. Когда он присоединился к ним, те уже во всю находили информацию и делились с остальными. Он всегда поражался как легко они несли груз ответственности за слова, от которых могли завесить жизни.

- Она точно никак не связана с приближенными, - ответил он.

Луиза взглянула на мисс Пэтти.

- Считаешь, что яд подмешали в еду? – спросила она.

Мисс Пэтти кивнула.

- Да. Без сомнений кто-то подмешал яд и думаю сделали это еще на кухне.

- Это же не могли быть брауни? – забеспокоился Барри.

- Нет, - ответил Эрнест, угрюмо потирая переносицу. – Брауни преданны месту и людям. Чтобы они переметнулись, нужно сделать что-то поистине великое.

- Профессора бы тоже не стали делать ничего подобного, - сказала мисс Пэтти.

- То есть остаются только подростки, - фыркнул Эрнест. – Отлично.

- В таком случае на кухню мог проникать почти что кто угодно, - сказал Эдгар.

- Нет уж Морэнтэ, говори за свой факультет, - сказала Луиза. – Это вы постоянно подкупаете брауни ради позднего ужина и выпивки.

Эдгар нахмурился.

- Так теперь мы думаем, что это кто-то с Луны? – спросил Барри.

- Это логично, - пожал плечами Эрнест. – Более того если убийство Кая и убийство этих троих вина одного человека, то круг подозреваемых предельно мал.

Луиза закатила глаза.

- Твоя теория провальная, - сказала она.

- Моя теория в шаге от того, чтобы стать фактом.

- И кого вы подозреваете? – спросил директор.

Эрнест мельком взглянул на него и ответил:

- Единственные кому бы хватило ума и наглости на такое, это мистер Морэнтэ, наша новая ученица и Джеймс.

- Джеймс? – Эдгар цокнул. – Эрнест — это же абсурд!

- Он единственный кто был в ночь красных звезд в Академии и при этом я его слишком часто ловил на кухне после комендантского часа. К тому же разве ты можешь утверждать, что он не мог этого сделать? – Эдгар промолчал. – Вот именно. Ты Эдгар давно доказал свою позицию и поэтому реши я что ты убийца, то все мои годы шпионажа за Магистром можно считать прожитыми зря, тоже можно решить, не прислушавшись к твоим словам о новой ученице. К тому же пускай у мисс Лэдэр крайне слабый прогресс в рунах она определенно очень умна и талантлива в магии и обороне. Такие как она не действовали бы так топорно. Так что остается только Джеймс.

- Но он был всю ночь с Лорой, - заверил их Эдгар. – Сегодня же вторник. Это их традиция.

- Ты правда уверен, что Джеймс бы не пошел на убийство ради службы Магистру? – осторожно спросил Барри и Эдгар задумался.

Прошло слишком много времени с момента, когда они были настоящими друзьями. Он больше не мог ручаться за него и потому промолчал.

- Ты не можешь знать наверняка, – сказала Луиза и потерла переносицу. – К тому же ему явно помогли. Просто нереально убить четверых в Академии еще и горло перерезать парню, что один из лучших в обороне. К тому же он же брат Лоры.

- Я и не отрицаю этого, - согласился Эрнест.

- В любом случае в какой-то мере директор был прав, сказав, что в последнее время практически ничего не удается узнать, - вздохнула Луиза, взглянув на мужчин.

- Ты не виновата Луиза, – сказал Барри, и хотел было ободряюще сжать ей плечо, но остановил руку в сантиметре и вернулся на диван. – Ты и так делаешь многое.

- Но этого недостаточно, - заключила Луиза.

Эдгар наблюдал за тем, как она погрустнела, но ее хандра длилась мгновение. Спустя секунду Луиза моргнула и выпрямилась в кресле, снова приняла сосредоточенный вид. От печали не осталось и следа на ее лице.

Эдгар не любил, когда она так делала, хоть и знал, что это необходимо. Она запирала свои эмоции и становилась расчетливой и беспринципной. Ему каждый раз казалось, что добрая и отзывчивая девушка, которую он так хорошо знал, однажды не вернется. И вместо нее навсегда останется эта жуткая версия Луизы, в которую превратил ее последний год.

- Нужно выяснить, кто ему помог, – сказал Эрнест. – Яд подмешали, а значит, на кухне был последователь Магистра. Только я не понимаю, почему он отравил Майка, он ведь даже не инвент.

- Ему это и не нужно, – вздохнула Луиза. – Семья Майка давно мешала приспешникам Магистра. Думаю, это предупреждение. Пока мы пытались обезопасить его семью, они решили убить его. – Девушка нахмурилась. – К тому же и о их связи с Барри многие узнали. Магистр мог просто из принципа захотеть насолить ему. После того как из-за его родителей ему пришлось отсрочить революцию почти на двадцать лет, он явно любит портить ему жизнь просто из вредности.

Барри насупился.

- Ситуация слишком двояка, - сказал Эрнест. – Возможно не побывай приближенные в стенах Академии с легкой руки директора они бы не заинтересовались учениками до такой степени.

- Приказывает всегда только Магистр, - заметил Ролан. – Если была какая-то проблема он знал о ней уже когда отправлял приближенных в дипломатические миссии по Академиям и прошу заметить, что все Академии приняли его посланников.

- Магистр не отдавал приказа, – сказал Эрнест. — Это сделал кто-то из его приближенных, без его одобрения.

- Но разве за такое его не ждут последствия? – непонимающе спросил Барри. – Знаю вы говорили про то, что во внутреннем круге можно принимать некоторые решения и без Магистра, но все рано... Убийство учеников? Мне казалось, можно только пакостничать, а не делать из Магистра охотника за глупыми детьми и даже не инвентами.

- Думаю, они рассчитывали, что их похвалят, – сказала Луиза – Но как он отреагирует неизвестно никому. – Девушка поднялась с кресла. – Мне нужно принять душ.

Луиза ушла в сторону лестницы. Все проводили взглядом ее хмурую спину. Она не дожидалась их согласия и не обращала внимания на встревоженные взгляды, обращенные к ней. Когда Барри услышал звук закрывающейся двери, он спросил:

- Она будет в порядке?

- Конечно, – спокойно ответил Эрнест.

- Мы можем чем-то помочь? – спросил Эдгар.

- Пока вы должны делать все то, что и раньше. Просто будьте осмотрительней, – сказал мужчина и тоже поднялся с кресла.

Это означало, что подобие собрания подошло к концу и обсуждать больше нечего. Эдгар тяжело вздохнул. Для него и Барри это означало еще и то, что последующие несколько часов они проведут за изнурительными тренировками или ломанием головы от мыслей о возможных убийцах.

- Мисс Пэтти, - Эрнест взглянул на женщину. – Думаю мне нужна ваша помощь с одним вопросом.

Та спешно кивнула и пошла следом за ним.

Директор тоже поспешил покинуть гостиную. Он в целом каждый раз находясь здесь выглядел как человек, которому крайне некомфортно.

Барри и Эдгар шли по пустынным коридорам и в пол голоса обсуждали случившееся. В теплом воздухе витал запах воска и магии. Было очень тихо. Казалось, даже само здание окончательно слилось с горой испугавшись внезапных смертей и напряглось в ожидании развязки.

- Вижу, ты все же решил, – сказал Барри, смотря себе под ноги.

- Про что ты?

- Про Сару.

Эдгар вздохнул. Сейчас его поступок казался как нельзя более не кстати.

- Да, - кивнул он. – Это было крайне познавательно.

Барри улыбнулся на слова друга.

- Я рад, что ты позволил себе сделать то, от чего будешь счастливее. – Он все так же улыбался, взглянув на него.

- Я уже не уверен, что смогу быть и тут, и там одновременно, - хмуро признался Эдгар.

- Ты и не должен, –пожал Барри плечами. – Конечно, я не говорю рассказывать ей все, но частично же, можно, если ты в ней уверен. Думаю, Луиза бы одобрила это. Она, кстати, тоже за тебя рада, просто не успела сказать. Хотя она долго причитала, что ты не рассказал ей все раньше.

Эдгар взглянул на друга.

- Боюсь все куда сложнее чем ты думаешь, Барри.

****

Эдгар вернулся поздно. Однако его встретили десятки пар глаз. Ученики не спали. Они сидели в гостиной встревоженные с полными безысходности глазами. Каждый подозревал друг друга и опасался, что падет следующей жертвой. За часы в гостиной они нашли сотни причин для того, чтобы их захотели убить. Им не важно было насколько эти причины абсурдны и безосновательны, ведь и они знали, что и Магистру плевать на это. Преследовать он может в любом случае. Как только младенец открывал глаза он уже был под подозрением во всех бедах. И пускай в Академии в основном были только прирожденные волшебники никто из них не боялся пожать руку инвенту и теперь это стало причиной подписать им смертный приговор.

Когда Эдгар зашел, на него тут же набросились с вопросами. Что же случилось на самом деле, и что говорит директор? Эдгар кое-как отбился от толпы окруживших его людей, сказав, что ничего не знает и, что обо всем расскажут завтра.

Эдгар искал взглядом Сару. Однако же стоило людям разойтись по своим местам он понял, что ее в гостиной нет.

- Она в своей комнате, - сказала ему Тина.

Эдгар вопросительно взглянул на девушку.

- Сара ушла туда пару часов назад. – Тина убрала с его плеча воображаемую пылинку. – Ведь ее ты высматриваешь?

Эдгар ничего не ответил и пошёл лестнице.

Очередная смерть учеников подразумевала закрытие Академии. Эдгар опасался, что у директора может не выйти, отстоят свое мнение как в предыдущие разы и им всем придётся разъехаться. Хоть шанс и был невелик, Эдгар даже сам себе не признавался как сильно он боится, что, однажды говоря о том, что через год они не вспомнят друг друга, Сара была права.

Сара смотрела в окно, когда Эдгар вошел. Она обернулась стоило ему отворить дверь. Он встретился с этими изумрудными глазами и остановился. Что-то было не так. Это был все тот же взгляд способный забрать душу, но впервые леса и луга, отражавшиеся в нем, покрылись инеем.

- Все хорошо? – спросил Эдгар.

Сара кивнула. Она молча продолжила всматриваться в его лицо, и Эдгар заметил, как напряжена она была. Девушка словно смотрела на зверя готового к атаке. Эдгар решил пока не подходить ближе. Расценил, что выяснить причину перемены в ней сейчас важнее всего, а это можно сделать и на расстоянии. Он еще с детства достаточно легко улавливал любые перепады человеческого настроения и считал это одним из своих талантов, но сейчас Эдгар был уверен, что и менее одарённый человек смог бы почувствовать, что Сару явно что-то расстроило или разозлило. К своему сожалению Эдгар догадывался, что причина была в нем. Иначе почему бы ее взгляд выжигал дыру в его лице. Эдгар мельком оглядел комнату. На кровати Сары лежало пару тетрадей, и книга что он давал ей. Пускай Сара стояла, спокойно скрестив руки на груди он чувствовал, как она оценивает его. Всматривается. Прямо как в ночь красных звезд. Как когда он предложил ей помощь с противоядием. Когда сел напротив сыграть в шахматы. Когда впервые встретил ее. Сара Лэдэр разглядывала новую для себя версию Эдгара Морэнтэ, которой прежде не видела. Предатель. Лицемер. Лжец.

- Те ученики мертвы, - заставил себя говорить Эдгар. – Их тела уже забрали служители. Официальная причина смерти удушение из-за несчастного случая, а не официальная... - Он взглянул Саре в глаза. – Думаю ты и сама знаешь.

Сара опустила руки и завела их за спину. Она будто и не слышала, что Эдгар только что сказал. Сара сделала шаг навстречу.

- Будем надеяться, что директор в этот раз решит проблему и Академию не закроют, - продолжал парень пока Сара медленно надвигалась на него. – Все сильно напуганы. Ужасно что все это происходит, хотя директор говорит, что так к ним проявили милосердие.

Сара замерла.

- Милосердие? – она нахмурилась.

Эдгару стало не по себе. Взглянув ей в глаза, он не увидел ровным счётом ничего. Лишь интуитивно ощущал, что воздух будто вибрировал.

- Каю перерезали горло, а эти трое задохнулись так и не осознав, в чем дело, - продолжила Сара. – В этой Академии все только и желают, что увидеть провал друг друга. Так что можно считать, что эти четверо не сдали экзамен. – Сара хмыкнула. – Милосердие. – Она взглянула Эдгару в глаза, и он впервые увидел в ней что-то такое, что не замечал раньше. Что-то от чего поползли мурашки. – Не ожидала, что ты, уроженец семьи Морэнтэ, проведя столько лет в Академии назовешь их провал милосердием.

- К чему ты клонишь?

Сара улыбнулась ему. О, Эдгар почти почувствовал, как с этой улыбкой приставили нож к его горлу. Он лишь однажды видел, чтобы Сара кому-то так улыбалась и это было в тот день, когда Кай вызвал ее на поединок.

- Морэнтэ, пока тебя не было у меня было очень много времени на раздумье, - сказала она и пожав плечами отошла к столу и взглянула на Эдгара. Она больше не улыбалась. – Я все сидела и вспоминал. Вспоминала как встретила меня Академия. Вспоминала о том, как все начиналось. Вспоминала о наших моментах. О том, что случилось в городе. О том ужасе, что мы увидели в ночь красных звезд. И о том, о чем лгали служителям. Знаешь, - она усмехнулась. – Я ведь поверила тебе, когда ты сказал, что ни Луиза, ни Барри, ни ты не виновны в том, что случилось с Каем. Я поверила тебе, когда ты сказал, что ничего не знаешь о святом механизме. Поверила твоим словам о приближенных. Но вот я сидела и меня осенило. В гостиной сегодня не было не только тебя. Луиза и Барии тоже отсутствовали. Их не было! Всех заставили разойтись, но только вы трое смогли нарушить указ директора, и я уверенна сделали это не против правил. Как и в ночи, когда тебя нет в спальни. Почему это в Академии не могут найти ученика, который решил примкнуть к приближенным и стал убивать, даже если у него есть сообщники? Кто может уходить куда хочет и приходить когда хочет? Кому боятся задавать вопросы? Кто неприкосновенен и достаточно умен чтобы не делать грязную работу? У кого хватило бы мастерства запутать здесь всех? Кто лучший во лжи? А?

Сара вновь улыбнулась и облокотилась о стол.

- Ты же не серьезно, - хмыкнул Эдгар.

Он так надеялся, что этого разговора у них никогда не будет. Что Сара не обвинит его во всем.

- О, Морэнтэ, - грустно хмыкнула Сара. - Меня учили лгать. Обучали этому с той дотошностью с какой убийцу учат держать клинок. Я понимаю, когда мне лгут и ты лгал с самого начала. Но тогда я решила, что он же просто смешон в своей лжи. Как это все не видят, что Эдгару незачем быть таким как его описывают. Ему незачем кланяться. Незачем протягивать руку кому-то типа Магистра. Но видимо ты обманул и меня. ТЫ не подумай, я не берусь тебя судить. Поступай как знаешь, но Морэнтэ не смей играть со мной будто я дура.

Эдгар вздохнул. Еще утром ему казалось, что все в его жизни наладилось. Мысленно он смеялся со всех предостережений про тени, своих предрассудках о людях. Тогда он еще не знал, что его надежда сделать из своей тюрьмы место, где он может быть счастлив развеется, словно дым. Как все чего он мог желать, станет прахом. Не прошло и суток.

- Если уж решила обвинять меня в чем-то, так говори прямо, - наконец произнес он.

- Я не верю тебе, - объявила Сара без колебаний. – Может ты и пообещал вчера что не задашь мне вопросов о моем прошлом, но я так не могу. Я знаю две версии тебя. От одной хочется сбежать, а другая протягивает оливковую ветвь и к ней хочется тянуться. Говорить прямо? – Сара усмехнулась. – Я думаю ты единственный у кого бы хватило наглости и силы на подобное убийство при этом строя из себя... - Она осмотрела его с ног до головы, но предложение не закончила. – Я всегда знала, что, между нами, пропасть из скелетов, но, если ты действительно убил их просто чтобы поклоняться кому-то... Эдгар. – Сара вздохнула. – Есть единственный тип людей, с которыми я точно не захочу иметь дел. Это такие как твои друзья. Те, кто склоняет голову лишь перед силой, а не перед самой идеей. Поэтому если ты из тех, кто ради большей власти приклонил колено перед Магистром, решил стать предателем родины и истреблять инвентов, мстить тем, кого даже не знаешь просто ради признания... Морэнтэ я даже с уважением на тебя не смогу посмотреть, не говоря уже о том, что попытаться быть с тобой.

Эдгар медленно покачал головой. Каждый мускул в его теле напрягся.

- Ты обвиняешь меня в измене родине, - заключил Эдгар. - В убийстве. В службе Магистру. В том, что я, по-твоему, склонился перед ним ради силы. И где доказательства? А? Твои обвинения основаны на том, что я единственный по-твоему мнению достаточно хорош для этого? – Эдгар шагнул к Саре, но она даже не шелохнулась. – Сара, я буквально вчера сказал тебе что желаю быть с тобой несмотря ни на что, а сегодня ты говоришь, что даже смотреть на меня не можешь? Это абсурд. Сара...

Она прервала его жестом.

- Начнешь оправдываться и упадешь в моих глазах так низко, что поднять тебя сможет только поступок достойный первых трех, - сказала она. – Я не хочу слушать тебя и гадать, где здесь правда. – Сара подошла к нему вплотную и посмотрела в глаза. – Я говорю, что не верю тебе и более того, думаю, что ты умышленно лжешь мне. Это конец. Все. Вторых и третьих шансов в моем мире не существует. Может ты не убийца и не приближенный... Плевать. О чем-то ты лжешь каждый день глядя мне в глаза. Поэтому вот тебе выбор Эдгар Морэнтэ. – Она положила ладонь ему на грудь, и Эдгар даже перестал дышать. – Либо ты говоришь мне правду какой бы она ни была, и мы пытаемся как-то жить дальше. Либо каждый остаётся наедине с собой.

Сара убрала руку и отступила.

- Уходи, - потребовала она и пошла обратно к окну.

- Но почему сейчас? – спросил Эдгар. – Почему только после смерти этих троих ты решила, что моя ложь проблема, раз всегда знала о ней? Почему не шпионаж? Почему не мелкие тайны? Почему ни что-то касающееся лично тебя?

- Как я и сказала, я не хочу иметь дел с человеком, о котором шептались. С тем, кто ради силы откажется от самого себя. - Сара обернулась и еще раз взглянула ему в глаза. Теперь Эдгар увидел в них только непомерную грусть и боль. Так смотрели тяжело раненые на причину их бед. – Ты одна большая загадка и если окажется что ответ на нее — это слабость, трусость и падкость на силу... Я даже не хочу ее разгадывать.

Она отвернулась. Эдгар еще несколько секунд смотрел на ее угрюмую спину. Чувствовал, как нечто темное и древнее разливалось между ними. Что-то пульсировало в пространстве. Он понял, что Сара злилась на саму себя. Не на него. К нему она, пожалуй, испытывала лишь призрение. И хуже всего было то, что Эдгар ее понимал. Он корил себя за свою глупость. Наивно было полагать, что его большая игра, что уже больше года дурачила учеников Академии одурачила бы кого-то подобного этой девушке. Неудивительно что она все поняла. Видимо Сара, как и он интуитивно ощущала ложь и была права. Эдгар лгал всем каждую секунду своего существования. Его нутро вопило от разрывающейся связи. Мозг закипал только при мысли, что эта девушка оставит его. Связь с тенью была губительна и сильна. Многим не удаваясь убить ее именно из-за этого. Ведь сама мысль о расставании была подобна смерти. Эдгару казалось, что он заживо горел в огне. И исправить это наверняка был лишь один способ.

****

В Академии все встало на круги своя если опустить тот факт, что на входе появились двое служителей, а комендантский час начинался теперь с семи вечера... Через пару дней должны были начаться промежуточные экзамены и все позабыв о трагедиях принялись усердно готовится. К Саверьену каждый день стояли толпы учеников желающих получить дополнительную консультацию, и он принимал всех до самого комендантского часа. Профессор даже в столовой не появлялся, будучи по горло заваленным просьбами. Лэйс принимала у себя каждый день в шесть вечера и проводила дополнительные занятия непосредственно подготавливая к тому, что будет на экзамене. С другими предметами было как-то попроще. И даже на обороне все слабо концентрировались. Так как Сару допустили к занятиям только пару дней назад, она усиленно тренировалась, стараясь хоть немного восстановить форму. В промежутках занималась вместе с Луизой и Барри или же пыталась попасть к Саверьену. Но сегодня, когда она вошла в зал обороны ожидая что вечером здесь как обычно никого не будет ее поразила картина происходящего. Звон стали заполнил все пространство. Профессор Юнгер расхаживала взад перед присматривая за учениками. Каждый упражнялся с оружием и здесь были не только ученики старших курсов Луны, но и Солнце было полным составом. Сара увидела, как Луиза сражалась против Барри и поразилась их мастерству. Луиза чуть не зарезала его, и они опустили оружие.

- Почему здесь так много народу? – спросила Сара, подходя к друзьям. – Последние дни здесь практически никого не было.

- Стал известен первый экзамен, - ответил й Барри крутя в руке меч. – Тебя не было на ужине, и ты не слышала, что директор объявил, что первым мы сдаем оборону.

- Что? – Сара нахмурилась. – Я так надеялась, что первой буде Лэйс.

- А где ты, кстати, была? – спросила Луиза.

Она отрабатывала удары и не на секунду не замерла несмотря на то, что обливалась потом, а руки у нее уже дрожали от усталости.

- У Саверьена, - ответила Сара.

- И как оно? – спросил Барри.

Сара передернула плечами.

- Как и в предыдущие разы. Обвинил меня что я мало стараюсь.

- Гад, - фыркнул Барри. – Можно быть и подобрее.

Луиза остановилась и укоризненно посмотрела на него.

- К нему с утра до ночи толпа учеников, - сказала она. – Посмотрела бы я каким добрым был бы ты.

Барри пожал плечами.

- Не знаю. Я всегда душка.

Луиза закатила глаза.

- Встанешь со мной в пару? – предложила она Саре.

Сара задумалась. Луиза выглядела изнеможденной. За последнюю неделю она сильно сдала. Глаза провалились и кровь совсем отлила от лица. Сара сомневалась, что стоит становиться с ней в пару, когда та в таком состоянии, но вспомнив как она чуть не зарезала Барри пару минут назад, кивнула.

- Отлично, - улыбнулась ей Луиза. – Тебе надо размяться?

- Нет, - Сара отрицательно мотнула головой.

Луиза кивнула и встала в боевую позицию. Сара собрала волосы в хвост, взяла у Барри меч и стала напротив.

- Барри повтори нападения, - сказала Луиза парню.

Тот в ответ кивнул, а девушки начали бой. Как Сара и думала несмотря на потрёпанный вид и усталость Луиза дралась отменно. В обычном бою без магии она бы точно ее победила. Хоть ни Сара, ни Луиза не бились в полную силу и обе это понимали.

Поединки продолжались весь вечер, пол блестел потом. Диана чуть не перерезала горло парню с Солнца, но профессор вовремя вмешалась. Джеймс едва не отсек руку Тине. Но под пристальным, неприкрыто хмурым взглядом Юнгер ни один ученик не пострадал.

Сара с Луизой дважды сразились, и каждая единожды одержала верх над другой. Потом Сара встала в пару с Барри и выиграла три из четырех поединков. Стараниями отца, она отменно владела любым видом стали, однако крайне редко пользовалась исключительно ей. В трудные моменты Сара по-прежнему ненадолго замирала с желанием использовать руны. На этой и поймал ее Барри. Но Сара еще и понимала, что все здесь ожидали ее провала и это очень мотивировало. Даже сильнее чем мысли о доме. Особенно после последнего ее разговора с Эдгаром. Она догадывалась что это станет для них концом ещё не начавшихся отношений ещё до того, как произнесла обвинения. Но Сара не могла найти в себе силы просто тонуть в собственных сомнениях. Перед глазами тут же всплывал образ отца и его осуждающий взгляд. Ей и самой было нелегче от собственного осуждения. Если она ввязалась в отношения с человеком, который словно паук обвил себя нитями лжи, лишь ради эфемерной силы, это лишь подтверждало слова отца о ее неготовности к самостоятельному принятию решений. В любом случае после их разговора прошла неделя и пускай она ловила на себе взгляды Морэнтэ он так и не предпринял попыток с ней вновь поговорить, не говоря уже о том, чтобы объяснить, что же на самом деле творится в Академии. Надо сказать, что никто о их отношениях не сказал ни слова. Джеймс, Лора и Тина просто перестали обращать внимания на нее, а Барри с Луизой спросили что произошло, а когда она сказала им причину, частично опустив факт того, что обвинила Эдгара в убийствах те попытались ее поддержать что она нашла очень милым. Но в целом их конфликт с Эдгаром не причинял ей много дискомфорта. В то время как остальные тренировались, зубрили и бегали по профессорам Морэнтэ нигде не было видно. Вот и сегодня он не присутствовал. От Дианы Сара слышала, что Эдгар ушел с ужина вместе с директором и больше его никто не видел.

К концу недели тренировки закончились. Профессора престали принимать к себе учеников. Все приготовились к первому промежуточному экзамену. Старший курс факультета Луны в восемь утра уже стоял в зале обороны. Первая пара учеников Диана и Лора стояли на подиуме пока остальные рассаживались на скамейки вокруг. Пары для поединка сказали заранее, еще вечером. Сара знала, что ее поставили с Джеймсом и потому предусмотрительно попросилась переночевать в комнате Барри так как после смерти Майка у него освободилась кровать. Хоть это было запрещено и за подобное могли выгнать, Сара предпочла риск жестокой пакости Джеймса.

Пары создавались исходя из рейтинга. Всего было три звена. Самое большое низшее звено. Поменьше было среднее, а вот в лидерах было всего два человека. В это число не входили те, кто занимал последние места на двух факультетах. Луизе и Эдгару предстояло сражаться вечером друг против друга. Однако они присутствовали на утренних боях. Сара изо всех сил старалась не обернуться на сидящего позади Эдгара.

- Я твоё напряжение из-за Морэнтэ отсюда чувствую, - прошептал ей Барри.

Он и Луиза сидели вместе с ней и выглядели до неприличия расслабленными. Луиза правда была скорее уставшей и едва не дремала.

- Я просто не могу избавиться от волнения перед боем, - ответила Сара. – Эдгар тут не причем.

- Он, наверное, говорит себе тоже-самое буравя твою спину, - хмыкнул Барри.

- Он смотрит?

Барри кивнул, и Сара не удержалась и обернулась. Эдгар ту же отвел глаза. Она нахмурилась, возвращаясь взглядом к подиуму. Юнгер встала на свое привычное место и подала знак. Бой начался. Противники сперва кивнули друг другу, только потом вознесли мечи. Сара молча наблюдала за ними. Похоже боги оставили Диану. Как только начался поединок стало ясно – она проиграет. После долгой и жестокой борьбы, под аплодисменты учеников Диана пала на деревянный настил. Меч пробил ей бедро и кровь хлынула на доски. Мисс Пэтти, пришедшая в середине боя, тут же приказала двум парням с Солнца перенести девушку в дальнюю часть зала, где уже стояла подготовленная кушетка. К тому времени как пал следующий боец, Диану уже подлечили и увели прочь. Лора мокрая от пота плюхнулась на скамейку. Тяжело дыша, она улыбалась. Сара удивилась что ее не поддерживает Джеймс и огляделась, но так его и не увидела. В любом случае пред ними было еще три боя, так что он вполне мог позволить себе задержаться. Сара наблюдала как ученики один за другим проливают кровь. Тине прошлись мечом прямо по животу. Адаму едва не выкололи глаз. Кира упала, когда ей перерезали сухожилия под коленом. И вот пришла очередь Сары.

- Сара Лэдэр, - позвала Юнгер. – Джеймс Аркайн. Вставайте на места.

Барри с Луизой пожелали ей удачи, и она ступила на скользкий от крови подиум. Взглянула на горящие и жаждущие зрелища глаза учеников. Мисс Пэтти выводила руны над Кирой. Сара глянула на Эдгара, но по его лицу не смогла понять, о чем он думает.

- Джеймс Аркайн! – повторила Юнгер, но парень так и не вышел.

В зале все принялись оглядываться в поисках Джеймса, но его нигде не было. Сара почувствовала, как волнение стало нарастать. Она постаралась выпрямиться и держаться спокойно. Мышцы заныли, как только она сильнее расправила плечи.

- Значит придется подобрать тебе другую пару, - сказала Юнгер всматриваясь в лица учеников. – Кто хочет сразиться повторно? – спросила она. – Это ваш шанс заработать дополнительные балы.

Но никто не шелохнулся, и Сара понимала их. Победа, конечно, дала бы им балы, но вот проигрыш их бы отнял. И даже несмотря на то, что она долго не была на занятиях, все помнили, чем закончился ее поединок с Лорой. Никто не хотел рисковать.

- Тогда я выберу сама, - сказала Юнгер.

Сара нервно поправила косы.

- Я сражусь с ней, - раздалось из зала, и Сара с ужасом поняла, что говорил Эдгар.

Он поднялся со своего места и уже шел к подиуму.

- Эдгар — это конечно похвально, но ты занимаешь первое место в рейтинге, - остановила его Юнгер у подиума. – Сара, конечно, не плоха, но, если я поставлю вас в пару это не будет честный бой. Более того. ТЫ случайно можешь ее серьезно покалечить.

- Понимаю ваше беспокойство профессор, но, уверяю вас, вы недооцениваете Лэдэр.

- И всё-таки...

- Я согласна, - перебила ее Сара. – Я хочу встать в пару с ним.

- Сара, ты понимаешь, что у вас разрыв в пять строчек? – нахмурилась Юнгер. - У тебя нет шансов, а результаты промежуточного экзамена существенно повлияют на рейтинг, по которому будет ясно попадёшь ли ты на основные.

- И всё-таки я рискну, - Сара улыбнулась Эдгару и взяла меч, стоявший у края подиума. – Я не боюсь проиграть.

Раз уж Морэнтэ решил ввязаться в авантюру она сделает все чтобы он пожалел.

Юнгер еще пару секунд думала, но потом кивнула.

- Ладно, - сказала она. – Сара Лэдэр в паре с Эдгаром Морэнтэ.

По залу прошелся гул. Эдгар взял меч и встал напротив Сары. На его лице была безразличная маска.

Сара взглянула на Барри с Луизой. Те внимательно наблюдали за ней.

- Начали! – крикнула Юнгер, вставая напротив подиума.

Воздух разрезала сталь. Саре удалось понаблюдать за Эдгаром во время боя, и он всегда позволял напасть противнику первым, но сегодня все было иначе. Едва Юнгер выкрикнула команду Эдгар пошел в атаку. Сара только и успела что выставить меч блокируя удар. Сталь зазвенела. Сила удара отдалась ей в руку, и она едва не упала. Плечо пронзило болью. Как она и предполагала Эдгар был в прекрасной физической форме и очень силен. Он продолжил наступать, целясь ей в горло. Сара отбивалась от ударов и единственный ответный выпад, который она успела сделать прошел мимо его груди. Весь мир погрузился в дымку. В теплом свете все казалось особенно эфемерным. Сталь выла под напором ее обладателей. Сара судорожно вздохнула, нанося удар. Она была абсолютно спокойна. От былого буйства чувств каким непременно сопровождались их встречи с Эдгаром не осталось и следа. Был лишь бой. Теперь весь мир для них говорил на единственном языке, что они понимали лучше всего – на языке клинков. Пускай поначалу Сара ощущала, что Эдгар ведет себя настрижено и за собой она замечала тоже-самое, довольно быстро их удары стали свирепей, уверенней и жестче. Эдгар бил Сара отражала удар. Била Сара Эдгар парировал и уклонялся.

Взмах, удар, шаг назад. Выпад. Парирование. И так по кругу. Они носились по подиуму словно кружились в танце. В один момент Сара словила себя на том, что полностью ушла в защиту. Удара Эдгара сыпались градом. Лицо оставалось суровым. Брови сведены и даже капелька пота на лбу поблескивала серьезностью. Сара увернулась от его меча и когда тот ударился о подиум полетели щепки. Сара с ужасом уставилась на появившуюся в досках щель. Она была единственной на подиуме. Скорее всего на него нанесли какие-то руны для прочности, но сила, с которой бил Эдгар сокрушила и их. Когда Сара перевела взгляд с досок на парня, на его лицо, горящие глаза ледники, руки полные почти нечеловеческой силы, она поняла – Эдгар дрался с ней во всю силу. По-настоящему. Зря она сперва решила, что Эдгар вышел сюда чтобы обеспечить победу. Наоборот – он дал ей бой, который она заслуживала.

Однако их бой длился уже достаточно долго и меч Саре стал казаться все тяжелее. Каждый удар ощущался как целая битва.

- Боишься меня ранить Лэдэр? – Эдгар отступил назад на Сарен выпад. – Никогда бы не подумал, что стоит нам вступить в поединок и ты сочтешь меня человеком.

- Я всегда считала тебя человеком, - ответила Сара, уклоняясь от его удара.

Они обернулись по кругу и теперь сражались на местах друг друга. Эдгар пропустил удар и чуть не упал.

- Ты что поддаешься?! – возмутилась Сара.

На мгновение ей показалось, что Морэнтэ специально позволил ей наконец перейти в нападение.

Парень усмехнулся крепче сжимая меч.

- Я бы ни ради чего не стал рисковать рейтингом, - ответил он.

Сара моргнула. Она едва успела отразить удар. Не стал бы рисковать рейтингом. Пожалуй, это точно было правдой. Врятли в мире есть что-то, что было бы для них важнее.

Эдгар снова перешел в атаку. Шагнул вперед, целясь ей в грудь, шею, голову. Сара попятилась и запнулась. Сделала глупый, наивный выпад. Эдгар ухмыльнулся в ответ. Следующий удар девушка почти пропустила. Отскочив, она повалилась на пол. Меч Эдгара ударился о доски, где секунду назад была ее грудь. По спине побежали мурашки от осознания какие последствия ее бы ждали не увернись она. Сара поднялась на ноги и вскинула меч. Удар. Поворот. Круг.

- Возможно Кай был прав все это время, - сказал Эдгар, нанеся очередной удар. – Ты никогда не была одной из нас, раз тебе хватило глупости встать со мной в пару. – Сара нахмурилась, но молча продолжила поединок. – Ты злилась, когда он говорил о тебе все что думал, но видят святые... – Меч просвистел у ее виска. – Лэдэр ты не дойдешь до конца. – Эдгар увернулся от ее меча, что почти коснулся его груди. – Ты не одна из нас. Обвиняя мня во лжи, ты только доказала это. Здесь все врут. – От удара Сара отшатнулась к краю подиума. – А ты так слаба, что хотела поступить правильно, что в конце концов лишилась последней возможности узнать хоть что-то про маму. Она в отличии от тебя продержалась здесь намного дольше.

Саре показалось что бой остановился. Она смотрела на Эдгара и не могла поверить, что он в действительности обвиняет ее в слабости, что говорит ей о матери.

На секунду звон метала утих. Сара смотрела на Эдгара, в его пустые глаза, в его лицо бледное и отчужденное. Он говорил ей все эти слова даже не удосужившись проявить хоть каплю эмоций. Белый тренировочный костюм был ничем по сравнению с его настоящей броней. Морэнтэ представал перед ней в том обличии, в котором жил среди этих стен всегда. Поэтому, когда сталь сверкнула в воздухе Сара не сомневалась – он снесет ей голову ради победы. Просто, потому что может. Просто, потому что считает ее хуже их всех. Она отразила удар. Украдкой взглянула на взволнованных учеников. На серьёзное лицо мисс Юнгер. На Барри с Луизой, что напряженно следили за боем.

- В Академии есть всего три способа выжить Лэдэр и ты, как и твоя мать не в состоянии сделать это.

Сара вернулась в реальность после его слов. Воздух наполнился знакомым ароматом стали, горечи и злости. Эдгар мог сколько угодно давить на ее эго, говорить, что она слаба, да даже на оскорбления с его стороны она бы не обратила внимание. Это же Морэнтэ. Она давно поняла, что эта часть его образа. Но сегодня он осмеливался говорить с ней о ее матери. О том, что она рассказала ему в те их ночи. Он говорил о том, что было для нее важнее собственных заслуг. О единственном человеке, о котором молчал даже ее отец. Крепче сжав меч Сара ударила парня прямо в грудь. Эдгар умело отразил удар, но она видела, как его рука дрогнула. Бой был правда сложным, но используй они магию Сара разделалась бы с ним в два счета. Однако и без рун она знала, что их шансы на победу были максимум ровны.

- Говоришься я не в состоянии жить по законам Академии? – спросила она. – Тогда что на счет тебя? Может расскажем директору о том, что мы сделали в библиотеке?

Эдгар быстро бросил взгляд на зал.

- Ты бы так себя не подставила.

Сара улыбнулась ему.

- Морэнтэ если я проиграю, то терять мне будет нечего.

- Тогда мы оба лжецы.

Эдгар пропустил ее удар. Сара шагнула к нему. Он отшатнулся. Выпад. Защита. Еще один выпад. Эдгар упал на колени. Впервые за весь бой на его лице проскочило подобие эмоции. Удовлетворение. Сара заколебалась. Ее меч прошел прямо у его шеи, но по касательной. Парень перекрыл удар. Однако с лезвия ее меча капала кровь. Сталь соприкоснулась с его кожей на шее. Неглубоко, но этого было достаточно.

И пусть Юнгер недовольно объявила о ее победе, Сара смотрела Эдгару в глаза пока он стоял на коленях. На его губах вопреки всему играла улыбка победителя, в то время как на лице Сары застыло негодование. Они оба понимали, что Эдгар поддался. В короткий миг, когда заставил ее думать лишь о матери и собственной слабости.

Эдгар сошел в след за Сарой с подиума под всеобщие оглушительные выкрики и сразу направился в сторону раздевалок. Как только толпа учеников, обступивших Сару с поздравлениями, разошлась, она поспешила вслед за ним. Сбежав по лестнице, Сара без церемоний отворила дверь и вошла во внутрь. Эдгар уже надел гольф и застегивал ремень на брюках и вопреки всему сегодня он надевал все черное.

Увидев Сару, он закатил глаза и сев на скамейку принялся надевать ботинки. Сара отстегнула налокотники и швырнула их прямо в него. Кожаная защита попала в цель.

- Ты что творишь?! – возмутился парень, потирая ушибленное плечо.

- Что я творю?! – Сара встала напротив и всплеснула руками. – Это ты что творишь?! Святые свидетели будь Юнгер большим профессионалом ей стоило остановить этот позор, который ты называешь боем!

- Да, - кивнул Эдгар. – Сегодня ты была особенно неповоротлива.

Он надел ботинки и встал.

- Морэнтэ. – Сара подошла к нему вплотную. - Ты вообще понимаешь, что устроил? Сначала ты вызвался на бой. Потом провоцировал меня. Говорил о моей матери. А в конечном итоге поддался!

- Не понимаю, о чем ты.

Эдгар спрятал руки в карманы и улыбнулся.

- Зачем? – Сара пнула его в грудь. – А? Так хотелось показать, что я не заслуживаю здесь быть? Ты так злишься что я тебя прогнала? Зачем? Ты знал, что я пойму, когда ты поддашься. Знал!

- Неприятно не правда ли? – усмехнулся он.

- Так все дело в этом? – Сара усмехнулась и отступила. – Это правда банальная месть?

Эдгар молча смотрел на нее. Улыбка сошла с его губ. Потом он заговорил:

- В Академии есть три способа выжить: прояви силу, солги или уничтожай. Ты не воспользовалась бы ни одним из этих способов сегодня, в то время как Джеймс использовал бы их все. – Сара нахмурилась, понимая к чему он ведет. – Он не пришёл так как не смог встать с кровати из-за отравления. Не узнай я, что он вместе с Тиной задумал тебя дисквалифицировать с промежуточного экзамена ты бы врятли дошла сегодня до зала обороны. Они отравили твой костюм. Простыни и даже книги. И пускай мы с тобой знаем, что ты бы на это не попалась, он бы вынудил тебя использовать магию. Утром мы с Юнгер меняли мечи. Джеймс был готов солгать, проявить силу и уничтожить.

- И ты хочешь услышать спасибо? – фыркнула Сара.

Эдгар отрицательно мотнул головой.

- Нет. Я хочу того же что и до этого – иметь возможность хотя бы видеть тебя.

- Видеть меня? – моргнула Сара.

Он понизил голос.

- Ты обвинила меня в службе и примыкании, прогнала и назвала плохим человеком, я о тебе такого никогда не думал.

Сара смотрела в глаза ледники. Увидела в них знакомый мягкий блеск. Уголки ее губ слегка дернулись, и она отступила.

- Я не отказываюсь от твоих слов, - сказала она. – И думаю будет лучше если мы скажем Юнгер о том, что ты поддался.

- И тогда мы оба станем посмешищами.

- Мне не нужны ничьи подачки.

- Это не подачка, - Эдгар пожал плечами. – Мы оба знаем, что в настоящем бою ты победишь здесь любого. Не отрицай.

Сара и не собиралась.

- Тогда я пойду.

Сара уже повернулась к выходу, когда Эдгар взял ее за руку останавливая. Она взглянула на его ладонь, обвившую ее запястье. Потом на его лицо. Эдгар отпустил ее руку.

- Сегодня в полночь, в коридоре возле входа в туннели, - сказал он. – Если ты правда желаешь правды, то приходи.

- Решил заманить меня и убить? – с недоверием спросила она.

- Даже если бы я хотел, то не смог.

Сара улыбнулась.

- И еще кое-что, - Эдгар нагнулся к костюму для обороны и достал из-под него какие-то бумаги. Он протянул их Саре. – Прими как жест доброй воли и доказательство моих мирных намерений.

Сара взяла папку. Серая и невзрачная. Надписей на ней не было, только слой магии такой, что даже бумага потрескивала. Открыв ее, Сара увидела только пустые листы. В нос ударил аромат пыли и старости.

Сара прикрыла рот рукой сдерживая возглас удивления, облегчения, радости. Взглянула на Эдгара.

- Это все что мне удалось найти в библиотеке, - сказал он. – Если в Академии и остались хоть какие-то упоминания о твоей матери, то вот они. Но как я понял на них неплохие такие руны. Мне их не снять. Там было еще пару похожих папок, но все они защищены не так прочно. Те руны пали, но эта определенна особенная.

- Но почему ты решил, что это та самая папка? – спросила Сара, вертя ее в руках.

- Кода я спросил, как мне понять, что папка будет принадлежать твоей матери ты ответила, что я все пойму, увидев фото, - ответил Эдгар, просто пожав плечами. – Будто ваше сходство поразительно. В тех папках не было никого похожего на тебя и только эта папка лежала так словно кто-то хотел, чтобы она затерялась среди груды макулатуры. На ней руны. Так-что не знаю кем была твоя мать, раз информация о ее обучении здесь такой секрет, но надеюсь мои старания того стоили, и ты сможешь снять руны.

- Но там же куча папок, - напомнила Сара.

- Я просмотрел их все.

Сара на секунду утратила дар речи. Просмотрел все папки? В голове тут же всплыло бесконечное количество коробок на полках. Когда она впервые увидела их, то подумала, что и целой жизни не хватит их все просмотреть.

- Просмотрел их все? – изумилась Сара.

- Считай ты получила ответ на первый из своих вопросов. Теперь ты знаешь где я пропадал по ночам после того, как защиту в закрытой секции усилили.

Сара сжала папку в руках. Это было очень весомое заявление. Эдгар дал ей то, чего она желала так же сильно как права голоса возле отца. Теперь Сара совсем запуталась в том, кто такой Эдгар Морэнтэ. Она больше не понимала кем его видит. Образ лжеца и предателя стал рассеиваться.

Эдгар вздохнул и потер руки.

- Так ты придешь?

- Узнаешь в полночь, - пожала Сара плечами и спешно ушла.

****

В комнату постучали ровно три раза. Потом из-за двери появилась Тина и заглянув во внутрь недовольно цокнула и вновь исчезла за дверью. Сара лежала на кровати и смотрела в потолок. Она не видела этой немой сцены негодования, но была уверена в том что это произошло также прочно как и в том, что у нее есть ноги хоть она их не чувствует после трех часов неподвижности в постели. Да и эту сцену Тина разыграла уже в пятнадцатый раз. Маловероятно что что-то поменялось.

В комнате было душно. Спертый воздух, наполненный по непонятным причинам ароматом корицы, щипал легкие. Сара медленно закрыла глаза и полежав так секунд пять вновь их открыла. Она не хотела двигаться. Своим недвижимым состоянием она пыталась подавить бурю чувств, что бушевали у нее в груди, в животе, да даже по ощущению в кончиках волос и пальцах. После того как утром Эдгар помог ей выиграть и назначил встречу она просто не могла перестать думать об этом. Если она смотрела в потолок то на нем непременно появлялись очертания его лица, а если закрывала глаза, то вместо цветных кругов во тьме плыли воспоминания о поцелуе, о поединке, о библиотеке, о каждом моменте когда ее дыхание перехватывало от этого проклятого парня.

Сара снова зажмурилась и выругавшись открыла глаза. Ей отчаянно хотелось желать встречи с Эдгаром чуть меньше. Она могла поклясться, что за всю свою жизнь не испытывала большего влечения ни к чему и ни к кому. Такое определенно было впервые. Она и так сходила с ума разорвав с Эдгаром контакт и прогнав его, а теперь, когда она снова побыла рядом с ним, почувствовала его, услышала голос – ей стало больно. Еще и папка... Она чувствовала какая магия исходила из нее даже чрез толщину матраса.

Идти на эту встречу было ошибкой, и Сара весь вечер занималась тем, что убеждала себя не сдвинуться с места. Она снова и снова повторяла себе как глупо будет поверить Морэнтэ. Глупо уже было в него влюбиться, а идти на поводу это просто абсурд. Она злилась на себя и отчаянно желала, чтобы буря эмоций поутихла, и она смогла сосредоточиться на промежуточном экзамене, на рунах, на мыслях о будущем, да на чем угодно, но только не на лице, голосе, улыбке Эдгара. Но Сара лежала так уже очень давно, а становилось только хуже.

В комнате раздался легкий щелчок. Дверь отворили без стука. Несколько осторожных шагов и перед Сарой возник Барри.

- Святы, они не врали, - выдохнул он рассматривая ее.

Сара поджала губы и закрыла глаза. В мозгу поплыли картинки с их совместных обедов.

- Тина, конечно, говорила, что у тебя особенный способ праздновать первый успешно сданный экзамен, но она не говорила, что ты еще и обед молчания взяла по этому поводу, - хмыкнул парень, садясь на край кровати так, чтобы Сара могла его хорошо видеть.

- Я не давала обед молчания, - буркнула она, не открывая глаз.

- Ладно. Тогда ты просто лежишь и не двигаешься уже часа четыре, потому что... Кстати почему?

Сара почувствовала, как кровать немного прогнулась и открыла глаза. Барри облокотился рукой на матрас у ее плеча, нагнулся ближе и внимательно вглядывался в ее лицо.

- Что ты делаешь? – спросила Сара способная созерцать только его лицо с копной рыжих волос.

- Пытаюсь обнаружить физические признаки безумия.

- Я не безумна!

Барри выпрямился и усмехнулся.

- Тогда почему лежишь тут и провоцируешь слухи о своем плохом самочувствии после боя с великим Морэнтэ?

Сара передернуло, когда Барри упомянул Эдгара.

- Так всё-таки дело в этом, - протянул парень. – Ну от такого недуга как Морэнтэ сложно не обезуметь. Хотя я ожидал чего-то подобного с учетом, что ты так переживала о своих словах о том, что его выгнала.

Сара нахмурилась. Узнай ее отец о том, что она говорила Барри и как переживала, он бы точно убил ее на месте.

- Я раскрыла тебе свои мысли по секрету, - пробурчала она.

- Так я ж не осуждаю, - парень пожал плечами. – Поверь, по сравнению с остальными девушками ты еще бодрячком, а если учитывать, то ты единственная кто сама его прогнала просто так...

- Я не прогоняла его просто так! – возмущенно перебила Сара.

- Прости. Прогнала из-за своих догадок и слухов. Хотя ты всех нас обвиняла в подобном.

- Не ты ли окрестил его злом воплоти еще в самом начале?

- Ну, так-то оно так, но твои теории о его святости за последние месяцы пошатнули мою веру в его гнилую натуру. - Сара закатила глаза и фыркнула. – В любом случае, от недуга Морэнтэ ты не спасешься просто себя обездвижив.

Сара взглянула на парня. Он ей улыбнулся. Немного подумав, девушка села. Кости заныли при первой же попытке движения. Мышцы просто горели после утреннего боя.

- Ты прав, - кивнула она. – Но дело не только в том, что я прогнала Эдгара.

Сара вздохнула и принялась разглаживать складки на юбке.

- Так значит Луиза была права сказав, что ваш бой был чем-то большим, чем мы смогли увидеть? – спросил Барри.

Сара удивленно взглянула на него.

- Она так сказала?

- Ага, - кивнул парень. – Когда ты побежала за Эдгаром Луиза сказала, что все это закончится катастрофой, а ваш бой просто буря эмоций.

Сара нахмурилась и отвернулась.

- Эдгар поддался мне, - призналась Сара. – Как я тогда с шахматами. Он поддался, а потом сказал, что если я желаю узнать о нем правду, то мне стоит встретиться с ним сегодня ночью. Я лежала и не двигалась чтобы переубедить себя, что мне не стоит этого делать.

Она слышала, как Барри вздохнул.

- И почему ты не хочешь идти? – спросил он. – Разве не правды ты у него требовала?

- Я же почти назвала его убийцей...

- Ты же не думаешь, что он решит убить тебя сего... - Сара взглянула на Барри и тот умолк. – Вот как, - вздохнул он. – Значит ты правда думаешь, что он смог бы.

- Нет, - Сара отрицательно мотнула головой. – Эдгар не стал бы это делать хотя бы из здравого смысла.

- Тогда что тебя останавливает?

Сара не стала вспоминать отца и поэтому озвучила вторую причину своих душевных терзаний:

- Я не знаю, что делать если его правда окажется ножом, направленным в мое сердце, - призналась она. – Не знаю, как поступить если правда ужасна. Понимаешь? Я же никогда не сталкивалась ни с чем подобным. У меня не было друзей или парня. Я не знаю как люди на самом деле себя ведут, когда влюбляются, когда их предают, когда им больно, страшно или одиноко. Я не знаю, как мне себя вести. Иногда мне кажется, что я просто ничего не отвечу и уйду. Что поступлю по отношению к нему жестоко. А я ведь не хочу быть с ним жестока. – Сара взглянула в озадаченное лицо Барри. – Понимаешь?

Барри секунду молчал, но потом кивнул.

- Понимаю, - улыбнулся он. – И хочу тебе сказать, что все влюбленные не знают, как им стоит поступать с объектом своих желаний, что вызывают у них такие противоречивые чувства.

Сара вновь вздрогнула. «Влюбленные». Барри так просто об этом сказал. Да, она догадывалась, знала, что влюблена, но услышать об этом было как раскат грома, как звон стекла под порывом ветра, как пробуждение от кошмара. Она потерла лицо руками и выдохнула. Почувствовала, как Барри коснулся ее плеча.

- Сара — это нормально, - сказал он. – Знаю ты и мне не особо доверяешь после ночи красных звезд, но Сара. – Она убрала руки от лица и взглянула на него. – Тебе не станет легче если ты будешь бороться сама с собой. Поверь мне.

- Думаешь стоит идти?

- К Морэнтэ? – Барри убрал руку и усмехнулся. –Нет, конечно. Но если тебе хочется узнать правду и так ты сможешь пережить это, то иди за ней. Ни к этому гаду, а иди за тем, что он сможет тебе дать.

****

Она шла по темным коридорам Академии стараясь не думать о том, что ее ждало впереди. Сара была здесь всего-то пару раз, поэтому уже на середине пути засомневалась, в правильном направлении ли движется. Как и раньше вместе со мраком ее поглощала еще и тишина. Ей было не по себе. После ухода Барри она долго думала над его словами. Размышляла стоит ли ей пойти. В конечном итоге она решила, что если все выйдет наихудшим образом и Эдгару удастся ее провести, то они оба умрут в гневе ее отца. Морэнтэ за свою самонадеянность, а она за глупость.

Интуитивно Сара поняла, что уже близка к назначенному месту. А когда впереди увидела темный силуэт, то замерла на секунду пока фигура не выпрямилась, и она не узнала Эдгара. Подойдя ближе, она увидела, что он был одет так же, как и в ночь красных звезд. Сара остановилась от него в паре метров внимательно следя за его движениями. Так они и стояли среди каменных стен, на которых не было ни картин, ни украшательств. Сара молча смотрела на парня ожидая, что он станет делать дальше. В несколько шагов Морэнтэ сократил расстояние, разделяющее их до полуметра. Его голубые глаза смотрели пристально, с толикой тревоги.

- Ты пришла на пол часа позже, - заметил он разглядывая ее.

- Сомневалась стоит ли приходить.

- И почему все же пришла?

- Разве не ты должен сегодня давать мне ответы?

Эдгар усмехнулся. Сара немного расслабилась видя, как заблестели его глаза. Он не был зол или в дурном настроении. Скорее напряжен и взволнован.

Заведя руки за спину, Эдгар сказал:

- Я хочу показать тебе, что ты можешь мне доверять Сара. Хочу показать тебе ту часть моей жизни, о которой предпочитаю молчать. Ты требовала правды, и ты ее получишь. Вот насколько ты важна.

Сара нахмурилась, когда Эдгар протянул ей руку, но приняла ее. Свободной рукой парень вывел руну, и Сара быстро поняла, что это была магия носителя. На языке проступил привкус метала. От волнения стало сложно дышать. Эдгар ободряюще сжал ее руку, когда швы между камнями засветились. Стена будто ожила. Девушка заворожено смотрела, как в голубоватом свете образуется проем. На миг всю ее наполнили мысли о том, какие именно руны использовал Эдгар. Этот проем был чем-то наподобие портала. Некая осязаемая версия рун перемещения которой обычно пользовались. Только этот очевидно вел сквозь стену, а не сквозь пространство. Сотворить подобное было сродни искусству.

- Эти руны...

Она оборвалась на полуслове.

- Они не мои, - ответил Эдгар и жестом показал ей, что она может зайти первая. – Их разработали мои хорошие знакомые.

Сара шагнула в голубоватое свечение. По телу прошлись энергетические потоки будто она прошла сквозь барьер или щит.

Эдгар вошел следом. Они оказалась в просторной комнате. Чём-то средним между гостиной какая была у нее дома и залом для поединков. Стены были затянуты синей тканью, а на полу блестел камень. В левой части находился подиум для дуэлей, в точности как тот на котором они сражались с Эдгаром утром. Справа от него стояли мягкие кресла и длинный стол с десятком стульев. Что примечательно, в комнате совершенно не было окон. Ее освещали лишь свечи, висящие под потолком, и хаотично разбросанные светильники на стенах. Все освещение поддерживалось магией.

Сара прошла немного дальше, рассматривая странную комнату и только сейчас заметила фигуру у стены. Он стоял спиной. Сара замерла, обернулась и посмотрела на Эдгара, но по его лицу было невозможно сказать, что он думал. Что ж она сама хотела узнать правду. Сара шагнула к незнакомцу, но тот повернулся, и она узнала в нем Барри.

-Барри? – удивленно и одновременно облегченно выдохнула она.

Эдгар встал рядом с ними и улыбнулся.

Она растеряно смотрела то на Эдгара, то на Барри пытаясь осмыслить, происходящее. Первым ее порывом было предотвратить очередной скандал. Но видя, что Эдгар не настроен враждебно она остановилась. Она чувствовала себя растерянно и ждала объяснений.

- Ты обещал объяснения, - сказала она, повернувшись к Эдгару. – Так объясняй.

Сара вновь взглянула на Барри и удивилась тому насколько он был напряжен. Казалось, тот готовился к худшему событию своей жизни.

- Что ты знаешь о клубе сопротивления? – спросил у нее Эдгар.

Сара удивленно взглянула на него и ответила:

- Тоже что и все. Организация возникла еще в первый приход Магистра, а после его предполагаемой смерти развалилась. В газетах писали, что клуб снова активен с этой осени. По сути, это группа людей, что устала ждать от министра или короля действий. Вроде они пару раз срывали приближенным операции, спасали кого-то или что-то типа того. А при чем здесь клуб?

- Клуб был создан в первый приход Магистра, - сказал Барри. – Тогда его частью были мои родители, а после его частью стал и я. Мы правда помогаем инвентам всем чем можем и боремся с движением приближенных. – Сара перевела вопросительный взгляд на Барри, и он продолжил. – В ночь красных звезд, когда вы с Эдгаром пришли в гостиную мы с Луизой пытались спасти Кая и понять кто из Академии вступил в ряды приближенных. У клуба давно была информация о том, что кто-то из знаменитых семей приведёт своего ребёнка на поклон. Поэтому, когда мы с Луизой увидели Кая, то сразу поняли, что этот момент настал. Я держал клинок, потому что нашел его на лестнице еще до того, как увидел Кая.

- Так Луиза тоже член клуба? – спросила Сара.

Барри кивнул.

- Да. Мы все в одной лодке и Эдгар об этом знал, поэтому сделал все, чтобы ее план сработал. Пускай он и опустился до шантажа, и вел себя действительно подозрительно, но он сделал это чтобы мы избежали наказания и не были раскрыты как члены клуба.

- Клуб запрещенная организация, как и приближенные, - вспомнила Сара.

- Именно, - кивнул Барри. – Хоть мы и имеем связь с Министерством официальное членство наказуемо. Более того Магистр ненавидит клуб.

- Еще бы, - фыркнула девушка и взглянула на Эдгара. – Ты что ли ему заплатил?

- Платту? – удивился тот.

- Чего? – возмутился Барри.

- Да, Морэнтэ. – Сара сложила руки на груди. – Откуда мне знать, что ты не сумел купить его честность?

- Из-за того, что он бы никогда не купил мою, - раздалось позади и Сара увидела Луизу, вошедшую тем же способом что и они. Она сразу задалась вопросом как девушка сумела воспроизвести подобные руны, не обладая врожденной магией. – Простите что опоздала, - улыбнулась Луиза. – Меня задержали. – Она встала возле Барри и оправляя форму взглянула Саре в глаза. – Можешь не верить им. В историю о клубе, бравом деле и приближенных. Но подумай о том, что ты видела с самого начала прибыв в Академию Сара. Вспомни что слышала в шёпоте по углам. О чем читала в газетах. Думаешь у Эдгара хватило бы наглости стоять в метре от меня, от инвента, платить мне за ложь и помогать, видя, как кровь течет по моим рукам? – Луиза усмехнулась. – Его отец служит Магистру Сара и всем это известно. – Сара сглотнула, испугавшись мурашек что поползли по ее спине. – Каждая собака в Альканте знает о том, чем занимается Льюис Морэнтэ, но не каждый может сделать это.

Луиза встала напротив Эдгара. Взглянула ему в глаза. Пускай она была намного ниже его, но сейчас Саре показалось что она возвышалась.

- Твой отец последняя сволочь Эдгар и как только у меня появится возможность я сожгу его в огне совей ненависти и посмотрю на его страдания с превеликим удовольствие.

Эти слова Луиза произнесла, глядя Эдгару в глаза. Парень в ответ лишь тяжело вздохнул и кивнул. Она отступила. Барри тяжело вздохнул.

Сара наблюдала за этим как завороженная. Она помнила, как Эдгар реагировал на упоминания о отце раньше.

- Он не покупал наши души, рты и тела, - сказала Луиза, встав на прежнее место. – Эдгар привел тебя сюда, и мы согласились прийти по собственной воле.

- Но если он не подкупил вас, то... - Сара не знала, как высказать свое предположение и умолкла.

Она не находила слов. Перед ней будто земля разверзлась.

Эдгар коснулся ее плеча заставляя посмотреть на себя.

- Я член клуба сопротивления, - сказал он. – И сегодня я рад что смог разделить свое признание с друзьями.

- Так вот что это было, - прошептала она. – В ночь красных звезд. Лора была права.

- В чем?

Сара взглянула на руку на своём плече, и Эдгар тут же убрал ее.

- В ночь красных звезд я не могла понять почему ты злился на меня, а не на них, - ответила она. – Это так поразило меня тогда. Но зачем тогда нужен весь этот цирк, который вы устраиваете на учебе?

- Из-за прошлого, из-за клуба, - ответил Эдгар, пожимая плечами. – Причин так много, что все не перечесть.

- Это необходимо Сара, – сказал Барри. –Никто бы попросту не понял этого. Да и обстоятельства всегда были против нас. Все бы сразу заподозрили что-то.

- Если бы мой отец узнал, что я сблизился с сыном человека, который стал причиной отсутствия Магистра, упадка его движения, то следующее чтобы от меня потребовали это убить Платта, - сказал Эдгар. – Отец никогда бы не позволил мне общаться с такими как они. Лу инвент, а Барри еще хуже.

– Все очень сложно, - улыбнулась Луиза.

Барри усмехнулся и потянулся.

– Знаешь, скажи мне кто раньше, что я назову этого высокомерного выскочку своим другом, и я рассмеялся бы этому человеку в лицо, - сказал он. – Эдгар засранец, но не монстр и не убийца.

- Так ты убеждал меня сегодня пойти специально? – усмехнулась Сара.

- Я слушал ваше нытье просто непрерывно в течении целой недели. Если бы мне пришлось станцевать на столе преподавателей за завтраком чтобы это прекратилось, я бы это сделал.

Все засмеялись. Сара услышала облегченный вздох Эдгара и повернулась к нему.

- Везет нам на аристократичных снобов, - сказала она.

- На лучших из них, - улыбнулся Эдгар.

- Но я догадываюсь, что за всем этим стоит нечто большее, – вздохнула Сара и выжидая посмотрела Эдгару в глаза. – Но я понимаю.

- Спасибо, – кивнул он.

- Святые, - скривилась Луиза. – Может уже обсудим тот факт, что Эдгар впервые в жизни по-настоящему проиграл?

- Да, это было невероятно, - поддержал Барри.

- Он поддался, - напомнила Сара.

- Я бы так не сказала, - улыбнулась Луиза.

Эдгар засмеялся. Они расселись в кресла продолжая выяснять, что же именно произошло на поединке утром. Весь оставшейся вечер они провели, обсуждая всякую чепуху. Никто из них не вспоминал, что случилось в ночь красных звезд. Никому из них не хотелось омрачать эту дружескую атмосферу.

Сара все смотрела и думала, как так получилось, что ей удалось, наконец, стать счастливее, удалось найти людей, которые ее понимают. Она знала, что и для Барри, и для Эдгара, то, что они сделали, было нелегко. Это был своеобразный прыжок в пропасть, и она была благодарна им за это. И ей было этого достаточно. Они рискнули и были с ней честны. Не нужно было быть гением чтобы понимать в какой хаос она могла превратить их жизни этой информацией. На самом деле этой крупицы правды хватило бы, чтобы сломать их судьбы.