Часть 47
Утром всё было как обычно. Мягкий стук в дверь и голос мамы:
-Кристи, пора вставать, солнышко. У тебя сегодня контрольная, помнишь?
Она что-то пробормотала в ответ, зарываясь глубже в подушку, но затем медленно села, потянулась, щурясь от света. За окном ещё серо-зима только вступала в свои права, и солнце едва выглядывало из-за крыш домов.
Через пятнадцать минут Кристи уже сидела на кухне, закутавшись в тёплый вязаный свитер, грея руки о чашку какао. Мама поставила на стол тарелку с омлетом и поджаренным хлебом.
-Ты всё повторила?
-Почти.-Кивнула Кристи.-Немного волнуюсь. Первая контрольная в новой школе.
-Ты справишься. Ты у меня умница.-Мама ласково улыбнулась и провела рукой по волосам дочери.
Отец появился в коридоре, застёгивая куртку.
-Готова, Крис?
-Ага.-Она схватила рюкзак, сунула в карман варежки и пошла за ним.
***
Пэйтон уже стоял у школы, прислонившись к машине. На нём была тёмная куртка, капюшон чуть сползал на лоб, и он лениво курил, щёлкая зажигалкой в перерывах между затяжками. Заметив подъезжающую машину, он хмыкнул.
Кристи, выходя, почувствовала взгляд-почти физически. Оглянулась. Он действительно смотрел. Как только их взгляды встретились, он ухмыльнулся:
-Не опоздай, Кукла. Сегодня ты можешь опозориться официально-на контрольной.
-Учитывая, что ты до сих пор путаешь Наполеона с Цезарем-не тебе говорить.-Парировала она, даже не остановившись.
Он усмехнулся, выбросил окурок и зашагал за ней в школу.
-Всё равно лучше тебя напишу. У меня талант-подглядывать.
-А у меня талант-вовремя сдавать пустые бланки.-Бросила она, и он рассмеялся, настоящий, глухой смех, который редко кто слышал.
В классе пахло бумагой и чем-то сладким-кто-то явно пронёс конфеты в кармане. Учитель истории уже раскладывал задания, и весь класс медленно рассаживался по местам. Кристи села на своё обычное место-рядом с Пэйтоном, как всегда. Он облокотился на парту, глядя в окно, но когда она положила на стол ручку и тетрадь, заметил краем глаза и сказал:
-Что, Кукла, планируешь сломать мне мозг своими правильными ответами?
-Только если ты его сначала найдёшь.-Ответила она невозмутимо.
Марк, сидящий позади, тихо хохотнул, и, перегнувшись к Тревору, прошептал:
-Она его точно разоружает. Посмотри на этого придурка, он даже не рычит в ответ.
-Пэй.-Тихо добавил Ник.-Не забудь: сегодня «операция контрольная». Ты после скажешь ей «спасибо».
Пэйтон хмыкнул, но ничего не ответил. Взгляд его невольно скользнул к Кристи. Она грызла колпачок ручки, сосредоточенно глядя в лист. Что-то в этом движении-в том, как она морщит лоб, как щёлкает пальцами по краю парты-цепляло его. И злило. Потому что было…трогательно.
Он отвернулся и пробормотал себе под нос:
-Хватит, дебил. Ты не в сказке.
Контрольная началась.
Время шло быстро. Кристи писала, не отрываясь. Пэйтон лениво чертил что-то в бланке, но всё же работал. Иногда он краем глаза поглядывал на неё-почти незаметно. Иногда-на её лист. Только не потому, что хотел списать. Просто... наблюдал.
Когда учитель начал собирать листы, Марк вдруг резко чихнул-громко, театрально. Джей вздохнул, перебрасывая ручку с одной руки в другую. Всё было очень даже нарочно.
Кристи повернулась, приподняв бровь.
-Что они делают?
-Отвлекают, чтобы я мог подложить тебе шоколадку в рюкзак. Гениальный план.-Сухо отозвался Пэйтон, отдавая свой бланк.-Но у нас проблема: я не ношу шоколадки.
-А зря. Это повысило бы твою привлекательность.
Он вдруг замер, словно не ожидал, что она ответит. Но потом, медленно, на губах появилась почти тёплая полуулыбка.
-Учту, Кукла. В следующий раз-с орехами.
После урока учитель вызвал Кристи в коридор-хотел кое-что уточнить по бланку. Пэйтон остался в классе, и тут же Марк, Тревор и Ник подошли к нему.
-Ну как?-Спросил Ник.
-Она тебя сегодня уделала. Трижды.-Подмигнул Марк.
-Молчи.-Отмахнулся Пэйтон.-У неё зубы мелкие, но острые.
-Ты улыбаешься, брат.-Заметил Тревор.-А это, по твоим меркам, вообще признание в любви.
Пэйтон нахмурился, натянул капюшон.
-Тише. Она не должна догадаться.
-Почему?-Удивился Ник.-Ты ж уже всё понял. Чего тянешь?
-Потому что, если она узнает-исчезнет. Она не такая, как мы. Не игра. И я...-Он запнулся.-Не хочу это испортить.
Трое друзей переглянулись. И впервые-никто не засмеялся.
Кристи вернулась в класс, не зная, что только что промелькнуло в разговоре позади неё. Она просто села за парту и взглянула на Пэйтона. Тот смотрел в сторону, но в его глазах было что-то новое.
Что-то... тёплое. Настолько едва уловимое, что она почти подумала-показалось.
Математика началась через десять минут после контрольной. Ученики неспешно возвращались в класс: кто-то шёл за водой, кто-то задержался в коридоре, обсуждая контрольную. Пэйтон сидел, откинувшись на спинку стула, вертя в пальцах ручку. Кристи вернулась последней-и как всегда, села рядом, поправив волосы за ухо и достала тетрадь. Села чуть боком, скрестив ноги, закутанная в свой объёмный свитер.
-Ну что, гений, теперь математикой мозги сломаешь?-Лениво проговорил Пэйтон, не глядя на неё.
-Не переживай, у тебя же их нет. Ломать нечего.-Кристи не глядя, открыла тетрадь и сделала вид, что увлечённо просматривает записи.
-Прямо с утра на острие, Кукла.-Протянул он, но голос был мягче, чем обычно. Почти добрый. Почти.
Кристи улыбнулась краешком губ. Её это удивляло-с каждым днём Пэйтон словно сбрасывал с себя броню. Он всё ещё был резким, но...каким-то другим. Меньше колючек, больше пауз между уколами.
Учитель по математике, высокий мужчина с очками на носу и строгим выражением лица, вошёл в класс и постучала по доске:
-Ребята, сегодня разбираем квадратные уравнения. Запишите тему: «Приведение уравнений к квадратному виду». Кристи, пожалуйста, открой окно. Душно.
Кристи послушно встала, подошла к окну, стараясь не задеть соседа, и резко вдохнула холодный воздух, ворвавшийся в класс. Снег ещё не начал падать, но запах уже был тот самый-зимний, колющий ноздри. Вернувшись на место, она заметила, что Пэйтон смотрит на неё. Не хмуро, не с издёвкой. Просто смотрит.
-Что?-Спросила она, моргнув.
-У тебя волосы...-Он замолчал, будто поймал себя на чём-то.-Разве можно быть такой взъерошенной с утра?
-Лучше так, чем быть таким же мрачным, как ты. Ты будто из фильмов ужасов вышел.
-Ну...хотя бы не из романтической комедии.-Отозвался он, пряча усмешку.-Это было бы кошмаром.
У доски учитель уже писал примеры. Уравнения, дроби, коэффициенты-формулы заполняли пространство с мелкой, строгой аккуратностью. Кристи быстро записывала, что объяснял учитель, стараясь не отставать. Пэйтон же, казалось, делал всё возможное, чтобы притвориться, что тоже вникает, но его тетрадь была пуста, за исключением одного нарисованного человечка в углу страницы.
-Ты хоть когда-нибудь решал уравнение сам?-Кристи тихо склонилась к нему, мельком глянув на его лист.
-Ага. Один раз. В восьмом классе. Всё закончилось трагедией-сломался карандаш.
Она тихо фыркнула, не в силах сдержать смех. Это услышал Тревор сзади и, перегнувшись через парту, прошептал:
-Она смеётся над твоими шутками, Пэй. Прогресс.
-Я вообще комик по натуре.-Отозвался Пэйтон, но взгляд снова скользнул к Кристи. Она в этот момент снова щёлкнула пальцами о край стола-привычка, казавшаяся ему всё более…милой.
-Кристи, решай пример третий у доски.-Сказал учитель.
Кристи поднялась, взяла мел. Пэйтон чуть повернулся на стуле, следя за ней. Она была немного напряжённой-он знал, что она не любит лишнего внимания. Тем более в новой школе, где почти ни с кем не разговаривала. Её тонкий голос дрожал чуть-чуть, когда она начала объяснять ход решения, но формулы на доске появлялись уверенно.
-Она хорошо считает.-Тихо сказал Ник, наклоняясь к Пэйтону.
-Она вообще много чего умеет.-Машинально пробормотал тот. Только потом понял, что сказал это вслух.
Марк кашлянул, скрывая улыбку, Тревор хлопнул его по плечу. Джей подмигнул:
-Может, она и тебе уравнение решит: ты плюс она.
Пэйтон шикнул, но не резко. Больше-устало. Слишком ясно понимал, что их шуточки-это не просто подколы. Это- правда, которую он ещё не решил, как держать в себе.
Кристи закончила и вернулась на место. Её щеки были чуть розовее, чем обычно-от волнения или от взгляда, который она ощутила на себе, не зная, чей он. Она села и посмотрела на Пэйтона.
-Что? Опять дразнить будешь?
Он слегка наклонился к ней, голос стал ниже:
-Нет. Я...просто подумал, если ты будешь решать уравнения за нас двоих-мы можем быть командой.
Она прищурилась, будто пытаясь распознать, шутка это или нет.
-Только если ты не испортишь статистику.
Он снова улыбнулся-чуть-чуть, искоса. И она вдруг почувствовала, что...рядом с ним не так страшно, как было в начале. Пусть он всё ещё был Пэйтоном-грубым, колким, сложным-но что-то в нём менялось. Незаметно. Как зима, что медленно, но верно наступала за окнами.