Часть 41
Кристи старалась сосредоточиться на книге, но её мысли снова и снова возвращались к Пэйтону. Его слова, его взгляд, даже тот короткий момент, когда он прикоснулся к её руке-всё это заставляло её нервничать. Она не понимала, что с ним происходит. Почему он ведёт себя так странно? Почему его голос звучал мягче, а взгляд становился… тёплым? Это было не похоже на Пэйтона, которого она знала.
-Ты слишком серьёзно читаешь, Кукла.-Лениво протянул Пэйтон, скрестив руки за головой.-Неужели эта твоя классика такая увлекательная?
Кристи мельком взглянула на него. Он всё так же сидел напротив, чуть склонив голову набок, с привычной ухмылкой, но в его глазах не было насмешки. Скорее...любопытство.
-В отличие от твоих гонок на машинах и тупых шуток с друзьями, да, увлекательная.-Парировала она, делая вид, что полностью погружена в текст.
Пэйтон тихо хмыкнул, слегка наклонившись вперёд:
-Ну-ну, Кукла, не обижай мои гонки. Это тоже искусство.
-Да, конечно. Искусство с визгом тормозов и запахом жжёной резины.-Усмехнулась Кристи, переворачивая страницу.
Он усмехнулся, но ничего не сказал. Вместо этого просто наблюдал за ней, отмечая, как аккуратно она держит книгу, как морщит нос, когда углубляется в чтение. Она действительно начинала ему нравиться. Нет, не начинала-она уже нравилась ему. И это бесило.
-Ты так и будешь пялиться?-Не поднимая глаз, бросила Кристи, чувствуя его взгляд.
-А ты заметила?-Пэйтон довольно прищурился.
-Ты не особо скрываешься.-Фыркнула она.
-А что, если я просто изучаю свою новую принцессу?-Он склонил голову на бок, наслаждаясь моментом.
Кристи закатила глаза, но почему-то уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.
-Я не твоя принцесса.
-Ну, пока что.-Пэйтон ухмыльнулся, но на этот раз в его голосе не было прежней насмешки. Скорее, лёгкий намёк.
Она хотела что-то ответить, но в этот момент библиотекарь строго посмотрела на них поверх очков, и Кристи поспешно уткнулась в книгу.
Пэйтон, конечно же, не собирался оставлять её в покое.
-Кстати, ты так и не ответила. Раз я не тяну на твоего рыцаря, кто тогда твой идеальный герой?-Спросил он, пододвинувшись чуть ближе.
Кристи задумалась. Она могла бы сказать что-то шаблонное, вроде «добрый, заботливый, честный», но почему-то не захотела. Вместо этого она пожала плечами:
-Тот, кто поймёт меня. Кому не нужно будет казаться кем-то другим. Кто не будет притворяться.
Пэйтон внимательно посмотрел на неё, затем кивнул, будто запоминая.
-Значит, без масок, да?
Кристи кивнула.
Он снова ухмыльнулся, но на этот раз его ухмылка была другой. Не той привычной, самоуверенной. Скорее...задумчивой.
-Звучит сложно, но, возможно, интересно.-Протянул он, не сводя с неё глаз.
Кристи вздохнула и вернулась к книге. Она чувствовала, что этот разговор оставил в ней какое-то странное ощущение. Пэйтон тоже замолчал, но теперь его мысли были заняты совсем другим. Он чувствовал, как внутри него что-то меняется. Он всё ещё был тем же Пэйтоном-грубым, резким, саркастичным. Но рядом с Кристи...всё было иначе. Она заставляла его думать. Чувствовать. А это было опасно.
Кристи с облегчением захлопнула книгу, когда прозвенел звонок. Пэйтон лениво потянулся, наблюдая за ней из-под полуопущенных ресниц.
-Ну что, Кукла, идём на следующий урок?-Он ухмыльнулся, но без привычной издёвки.
Кристи бросила на него косой взгляд, но ничего не сказала, лишь быстро собрала вещи. Они вышли из библиотеки вместе, и Пэйтон, сам того не осознавая, шел чуть ближе к ней, чем обычно. Она ощущала его присутствие, и это почему-то заставляло её сердце биться чуть быстрее.
***
Оставшиеся уроки прошли на удивление спокойно. Пэйтон больше не отпускал колких шуточек, а Кристи решила не обращать внимания на его редкие подначки. Было странно, но в глубине души ей даже нравилось, когда он обращал на неё внимание. Пусть и таким образом.
Когда прозвенел последний звонок, Кристи быстро собралась и вышла из класса. Она уже привыкла к одиночеству в этой школе, но мысли о разговоре с Эммой и Лией вечером немного согревали её.
Как только она пересекла школьный двор, её остановил чей-то голос:
-Куда так спешишь, Кукла?
Кристи замерла. Перед ней стоял Вестон. Рядом с ним топтались его друзья, ухмыляясь. Вестон склонил голову набок, оценивающе её разглядывая.
-О, а где же твой защитник?-Усмехнулся он.-Или Пэйтону надоело играть с новой игрушкой?
Кристи почувствовала, как внутри всё похолодело. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
-Ты же не боишься, правда?-Вестон сделал шаг ближе.-Хотя, кажется, испугалась.
Его друзья тихо засмеялись. Кристи сделала шаг назад, но наткнулась на чей-то локоть. Её сердце заколотилось ещё сильнее.
***
Пэйтон сидел на капоте своей машины, лениво перебирая в руках ключи. Рядом стояли Джей, Марк, Тревор и Ник. Они болтали о чем-то своём, пока Джей вдруг не замер, вглядываясь в толпу.
-Эй, Пэйтон.-Тихо сказал он.-По-моему, Вестон не понял, что к ней лезть не стоит.
Пэйтон медленно поднял голову. Его взгляд тут же нашёл Кристи, окружённую Вестоном и его компанией. Что-то внутри него сжалось. Он отбросил ключи в карман, сжав челюсть.
-Вот черт.-Пробормотал он и резко поднялся.
Джей ухмыльнулся и похлопал его по плечу:
-Ну, давай, покажи им, кто здесь главный.
Пэйтон не ответил. Он уже двигался в сторону Вестона, с каждым шагом чувствуя, как в нём закипает злость.