Часть 26
Пятничное утро. Кристи проснулась, потянулась и взглянула на серое небо за окном. Внутри неё царила неуверенность. Сегодня был день, который она ждал с тревогой-день, когда она не знала, что её ожидает в школе. Пэйтон мог быть там, мог и не быть. Возможно, он вообще перестанет приходить, но Кристи знала, что это слишком хорошая мысль, чтобы она могла сбыться. Пэйтон был тем человеком, который всегда находил способ быть рядом, когда ты меньше всего этого хочешь.
Она медленно встала, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Легкая небрежность в её волосах и бледное лицо-она чувствовала себя усталой, как будто даже не выспалась. Это ощущение было знакомо. Каждое утро она просыпалась с надеждой, что этот день будет хотя бы немного легче, но вот уже два месяца её жизнь была похожа на борьбу за выживание.
Кристи собралась, переоделась в школьную форму, застегнула рубашку и посмотрела на свои туфли. Всё было как обычно, но не было того предчувствия, которое она всегда испытывала перед встречей с Пэйтоном. Иногда она ловила себя на мысли, что с ним было бы проще, если бы он просто оставил её в покое. Но Пэйтону это никогда не нравилось-он всегда считал её своей жертвой.
Когда она вышла из дома, мама пожелала ей удачи, но в её глазах Кристи видела беспокойство. Мама давно заметила, как дочь изменилась, но не знала, что с этим делать. Кристи решила, что ей лучше не говорить, как часто её дразнят и унижают. Мама уже переживала из-за папы, который всё ещё был в больнице, и она не хотела усугублять ситуацию.
***
В школе она почувствовала странное чувство. Прошлые дни были такими лёгкими, без насмешек и постоянных унижений. Это дало ей какую-то надежду. Она прошла в класс, ожидая, что сегодня всё будет так же спокойно. Но как только она открыла дверь, она сразу заметила Пэйтона. Он стоял у своей парты, разговаривая с Марком, Тревором, Джейем и Ником, их смех и разговоры были такими же громкими и грубыми, как всегда. Все эти парни были абсолютно уверены в себе, казались сильными и несокрушимыми, а Кристи ощущала себя маленькой и беспомощной среди них. Пэйтон заметил её, и его взгляд сразу стал насмешливым.
-Привет, кукла.-Сказал он, голос его был как всегда хриплый и наполовину сдерживаемый смехом. Он улыбался ей той своей издевательской, беспощадной улыбкой, которая всегда заставляла её сердце биться быстрее от страха.-Скучала по мне? Я очень скучал.-Добавил он, даже не пытаясь скрыть сарказм в своём голосе.
Кристи почувствовала, как её живот сворачивается, а дыхание становится тяжелым. Она знала, что она не может ничего изменить. Он всегда был таким, и, похоже, не собирался останавливаться. Она сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать дрожь, но по лицу невольно промелькнула лёгкая дрожь.
-Очень скучала, Пэйтон.-Сдержанно ответила она, пытаясь скрыть все свои эмоции за спокойствием. Слова вырвались из неё, как будто она произносила их не своей волей. Кристи не могла позволить ему увидеть, как сильно его присутствие ранит её.
Пэйтон и его компания заулыбались. Он всё так же стоял, опираясь на парту, с видом победителя, ожидая, что она, как всегда, будет сдерживать свои эмоции и поддастся его подколам. Он поднял бровь, как бы подтверждая, что ему всё это приносит удовольствие.
-Ты знаешь.-Продолжил он, когда Кристи медленно садилась на своё место.-Я даже думал, что ты будешь скучать без нас. Я был прав, кукла. Ты всегда скучаешь.
Кристи не могла ответить, а Пэйтон не оставлял её в покое.
-Ты как, кукла?-Продолжил Пэйтон, его голос был всё таким же глухим и насмешливым.-Как там твой папа? Или ты предпочитаешь не говорить об этом?
Её лицо побледнело. Не ожидала, что он затронет эту тему. Кристи опустила голову, пытаясь скрыть своё беспокойство. Пэйтон всегда знал, как попасть в самую больную точку.
-Всё в порядке.-Тихо сказала она, чувствуя, как каждый уголок её души сжимается.-Я в порядке.
Пэйтон наблюдал за ней, его глаза были полны безразличия и какого-то странного удовольствия от того, что снова причинил ей боль. Он знал, что её жизнь уже достаточно тяжела, и ему это нравилось.
Но в этот момент Кристи ощутила что-то новое. Ощущение, что её мучения не будут вечными, что однажды она сможет вырваться из этой ловушки, как бы тяжело это ни было. Она не хотела верить в то, что Пэйтон мог её сломать. Она не хотела быть его жертвой.
Она не могла сделать шаг вперёд, но в её душе вспыхнуло какое-то искорка надежды. Она чувствовала, что её жизнь может измениться. Может быть, это был тот момент, когда ей удастся быть сильной, несмотря на всё, что Пэйтон ей говорил.
На этот раз её ответ был тихим, но уверенным.
-Ты можешь продолжать пытаться меня сломать, Пэйтон, но я не буду твоей куклой.
Она не знала, к чему это приведёт, но она знала одно: она больше не будет просто тихо сидеть и терпеть. Это был первый шаг в сторону перемен.
Учитель вошёл в класс, заставив всех учеников мгновенно замолчать и занять свои места. Кристи села за парту, не глядя на Пэйтона, но чувствовала, как он сидит рядом, его присутствие давило на неё, даже если он ничего не говорил.
-Сегодня у нас будет самостоятельная работа.-Объявил учитель, выкладывая на стол стопку листов.-Каждый получает свой вариант. Списывание не допускается.
Кристи почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Она всегда старалась хорошо учиться, ведь знания были её маленьким убежищем. Только вот Пэйтон никогда не позволял ей чувствовать себя спокойно.
Листок с заданием оказался перед ней. Она взяла ручку, глубоко вдохнула, но не успела сосредоточиться, как почувствовала легкий толчок в плечо.
-Кукла.-Раздался хриплый голос Пэйтона.-Будь хорошей девочкой, помоги мне.
Кристи сжала ручку крепче, не поднимая головы.
-Сам решай.-Тихо сказала она, надеясь, что он отстанет.
Но Пэйтон лишь усмехнулся.
-Не смеши меня. Мы оба знаем, что ты мне поможешь.-Он снова легонько толкнул её, заставив её чуть пошатнуться.
Она подняла на него глаза. В его взгляде было столько уверенности в своей власти над ней, что внутри Кристи всё сжалось.
-Нет.-Твёрже повторила она.
Пэйтон ухмыльнулся, наклонился ближе и прошептал:
-Смотри-ка, у нас тут бунтующая кукла.
Он откинулся на спинку стула и сделал вид, что работает, но Кристи знала-он не оставит её в покое.
***
Пэйтон чуть подвинул стул назад, чтобы устроиться поудобнее. Кристи, как всегда, сидела ровно, будто старалась стать невидимой.
"Забавно. Она думает, что если будет делать вид, будто меня не существует, я оставлю её в покое. Наивная."
Он взял в руки ручку, лениво покрутил её между пальцами и скосил взгляд на её лист. Она уже начала заполнять ответы, аккуратно, ровным почерком.
"Конечно, она зубрилка. Ну и ладно. Дам ей немного времени."
Пэйтон откинулся на спинку стула и тупо уставился на пустой лист.
"Да ну, фигня какая-то."
Он не собирался тратить время на эти задания. Пэйтон бросил взгляд на Кристи. Она уже решила половину.
-Эй.-Снова позвал он.
Ноль реакции.
Он нахмурился.
-Кукла.-Процедил Пэйтон сквозь зубы, снова толкнув её в плечо.
Она шумно вздохнула, будто собиралась взорваться, и резко повернулась к нему.
-Господи…-Пробормотала она раздражённо, затем схватила его лист и придвинула к себе.-Давай сюда.
Он усмехнулся.
-Вот и умница.-Хмыкнул Пэйтон, наблюдая, как она склонилась над листком и принялась заполнять его своим аккуратным почерком.
Пэйтон не отрывал от неё взгляда. Она старалась сосредоточиться, но он видел, как подрагивают её пальцы. Видел, как она раздражённо кусает губу, будто злилась на саму себя за то, что снова поддалась.
"Значит, границы у неё есть. Просто я ещё не нашёл способ окончательно их разрушить. Интересно."