Часть 25
Утро было пасмурным, но у Кристи было странное предчувствие, будто этот день будет отличаться от остальных. Она собралась в школу, ожидая очередного дня насмешек и подколов со стороны Пэйтона, но, когда вошла в класс, заметила кое-что необычное.
Его не было.
Она медленно прошла к своей парте и огляделась. Никого из его компании тоже не было-ни Марка, ни Тревора, ни Джея, ни Ника.
"Что-то случилось?"
Кристи почувствовала облегчение, но в то же время-тревогу. Конечно, один день без него был подарком судьбы, но почему его нет?
Когда прозвенел звонок, учитель начал урок, и стало понятно: их действительно нет в школе. Кристи впервые за долгое время смогла сосредоточиться на учёбе. Никто не бросал в неё бумажки, не подкалывал, не отбирал карандаш.
Она чувствовала себя…спокойно.
***
На перемене она решила не зацикливаться на этом и просто наслаждаться редким моментом тишины. Она достала телефон и увидела сообщения от Эммы.
Эмма: Как ты?
: Хорошо. Представь, Пэйтона нет в школе!
Эмма: Ого. И ты счастлива?
: Конечно! Это лучший день за всё время, что я здесь.
Эмма: Вот видишь? Может, он вообще перестанет тебя трогать?
: Хотелось бы…
Но где-то глубоко внутри Кристи понимала: это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
***
После школы её уже ждала мама.
-Как день, милая?-Спросила она, когда Кристи села в машину.
Кристи пристегнула ремень и неожиданно для себя улыбнулась.
-Хороший.
Мама удивлённо посмотрела на неё.
-Правда? Ты обычно не выглядишь довольной после школы.
-Ну…просто сегодня был нормальный день.
Она не хотела говорить маме про Пэйтона. Не хотела рассказывать, как он постоянно издевается над ней, как не даёт ей спокойно учиться. Мама и так переживает из-за папы, а если она узнает про это, то начнёт волноваться ещё больше.
Мама улыбнулась, но в её глазах было лёгкое недоумение.
-Я рада. Надеюсь, так будет и дальше.
Кристи ничего не ответила. Она тоже надеялась, но где-то внутри понимала: завтра Пэйтон вернётся. И всё начнётся сначала.
***
Они приехали в больницу. В коридорах пахло антисептиком, воздух был тяжёлым, а люди вокруг выглядели уставшими.
-Папа ждёт нас.-Сказала мама, ведя её по коридору.
Когда они вошли в палату, Кристи почувствовала, как сжимается сердце.
Папа лежал на больничной койке, бледный, с капельницей в руке. Но когда он увидел их, его лицо осветилось слабой улыбкой.
-Моя девочка.-Тихо сказал он.
Кристи с трудом сдержала слёзы и подошла ближе.
-Как ты?
-Лучше, чем вчера, но всё ещё недостаточно хорошо, чтобы сбежать отсюда.-Пошутил он.
Кристи грустно улыбнулась и сжала его руку.
-Мы справимся, пап.
Он посмотрел на неё тёплым взглядом и кивнул.
В палате пахло лекарствами и чем-то кислым. Кристи осторожно села на край кровати, всё ещё сжимая тёплую руку отца. Он выглядел уставшим, но всё же старался улыбаться.
-Как мама?-Спросил он, переводя взгляд с дочери на жену.
-Переживает, но держится.-Мягко ответила Кристи.
Мама слабо улыбнулась, но в глазах её мелькнула усталость.
-Ты же меня знаешь. Я не сдамся.
Папа кивнул, а затем снова посмотрел на Кристи.
-А у тебя как дела? Как школа?
Кристи отвела взгляд.
-Да, всё нормально.-Произнесла она, надеясь, что он не заметит фальшь в её голосе.-Сегодня был хороший день.
-Это радует.-Тихо сказал он.
Она почувствовала, как её охватывает чувство вины. Если бы он знал, почему этот день был хорошим…Не из-за того, что её кто-то поддержал или что-то изменилось, а просто потому, что Пэйтона не было.
"Может, он вообще не вернётся."-Неожиданно подумала она.
Но эта мысль казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой.
Они ещё немного посидели вместе, перекидываясь незначительными фразами. Затем пришла медсестра и сказала, что папе пора отдохнуть.
-Мы заедем завтра.-Пообещала мама, целуя мужа в лоб.
Кристи обняла его, стараясь запомнить тепло его рук, а потом, тяжело вздохнув, вышла вслед за мамой.
***
Они остановились в небольшом кафе неподалёку. Внутри было уютно: тёплый свет, негромкая музыка и аромат кофе с ванилью.
-Что будешь?-Спросила мама, разглядывая меню.
-Горячий шоколад и круассан.-Ответила Кристи.
Она не была голодна, но понимала, что нужно что-то съесть. Мама заказала себе капучино и сырный пирог.
Пока они ждали заказ, Кристи задумчиво водила пальцем по столешнице.
-Мама…-Нерешительно начала она.
Женщина посмотрела на неё с лёгкой тревогой.
-Да, милая?
Кристи хотела рассказать. Рассказать всё-про Пэйтона, про его компанию, про издевательства. Но потом она вспомнила папу. Его усталое лицо. Боль в глазах.
Она не могла добавить ещё одно беспокойство на мамины плечи.
-Ничего. Просто…Я надеюсь, что с папой всё будет хорошо.
Мама сжала её руку.
-Всё будет хорошо, Кристи. Мы справимся.
Но почему-то эта фраза не принесла ей покоя.
***
Дома Кристи сразу пошла в свою комнату. Она бросила рюкзак на кровать, села за стол и, вздохнув, открыла учебник по алгебре.
Она пыталась сосредоточиться, но мысли постоянно ускользали. Она думала о Пэйтоне. О том, что он скажет, когда вернётся. Как посмотрит на неё.
Её телефон завибрировал.
Эмма: Ты дома?
: Да, только что пришли.
Лия: Ну и как ты? Как родители?
Макс: Мы переживаем.
Джейк: Крис?
Кристи на секунду замерла. Они не знали.
Руки слегка дрожали, пока она печатала ответ.
Кристи: Папа в больнице. Инфаркт. Врачи говорят, что будет лучше, но пока неясно…
Ответ пришёл мгновенно.
Эмма: О Боже…Почему ты раньше не сказала?
Лия: Кристи, ты как?
Макс: Если что-то нужно, говори.
Джейк: Чёрт, это так несправедливо…
Кристи уткнулась лбом в колени, чувствуя, как ком подступает к горлу.
: Я в порядке.
Но она точно знала-это ложь.
***
Следующие дни прошли на удивление легко.
Без Пэйтона школа казалась совсем другой. Она могла спокойно сидеть за своей партой, делать записи, отвечать на уроках. Никто не шептался за её спиной, никто не подставлял подножки в коридоре.
Впервые за долгое время Кристи улыбалась.
Она даже заметила, что люди стали относиться к ней чуть теплее. Никто не пытался с ней подружиться, но и не смотрели на неё как на легкую жертву.
"Так вот каково это-быть невидимой."
Она не знала, радоваться этому или нет.