sick love

По дороге от Олимпии до Ванкувера мы оба молчим, занятые своими мыслями. К дому подъезжаем около пяти. В окнах горит свет – Кейс уже вернулась. Собирает вещи, надо думать, если только она одна, без Элиота. Джейвон выключает мотор; пришло время расставаться.

– Зайдешь? – спрашиваю я. Мне не хочется его отпускать.

– Нет, у меня много работы, – отвечает он с непроницаемым лицом.

Я скручиваю пальцы, не поднимая взгляда. Вдруг на меня накатывают эмоции: он уезжает!.. Джейвон берет мою руку и, прижав ее к губам, нежно целует тыльную сторону ладони, в старомодном, милом жесте. Сердце у меня подкатывает к горлу.

– Спасибо за выходные,Мелани. Это было... прекрасно. В среду? Я заберу тебя с работы?

– До среды, – шепчу я.

Джейвон снова целует мою руку и опускает ее на колено. Потом выходит, открывает мне пассажирскую дверь. Почему я вдруг чувствую себя покинутой и одинокой? В горле стоит комок. Главное – не подавать виду. С улыбкой я выбираюсь из машины и иду по дорожке к дому, зная, что сейчас мне предстоит непростая встреча с Кейс.На полдороге поворачиваюсь и смотрю на Джейвона.
Выше голову, Харрис, подбадриваю я себя.

– Между прочим, на мне твои трусы. – Я улыбаюсь и вытаскиваю резинку от боксеров так, чтобы ему было видно. У Джейвона отваливается челюсть. Вот это реакция! Настроение у меня сразу улучшается, и я гордо дефилирую к дому, с трудом сдерживаясь, чтобы не запрыгать на одной ножке. Ура! Моя внутренняя богиня в восторге.

Кейси в гостиной, раскладывает книги по коробкам.

– Ты вернулась!.. А где Джейвон? Ну как ты? – В ее голосе слышны тревога и волнение, она торопливо подходит ко мне, обнимает за плечи и заглядывает в глаза. Я не успеваю даже поздороваться.

Черт... Кейси настойчива и проницательна, а у меня в сумке лежит юридический документ, согласно которому я обязуюсь хранить тайну. Не самое лучшее сочетание.

– Так как все прошло? Я думаю о тебе с тех пор, как ушел Элиот. – На ее лице появляется озорная улыбка.

Кейси – вся тревога и любопытство, но я вдруг смущаюсь и краснею. Это очень личное. Я видела и знаю то, что Джейвон вынужден прятать. Однако придется что-то рассказывать, ведь Кейси так просто не отстанет.

– Было хорошо. Очень хорошо, мне кажется, – говорю я тихо, стараясь скрыть предательски счастливую улыбку.

– Тебе так кажется?

– Ну, мне не с чем сравнивать, – я виновато пожимаю плечами.

– Он довел тебя до оргазма?

Ну вот. Нельзя же так, прямо в лоб, спрашивать. Я заливаюсь краской.

– Да!

Кейси тащит меня к кушетке, и мы садимся. Она берет мои руки в свои.

– Здорово. – Подруга смотрит на меня недоверчиво.
– Оргазм с первого раза. Джейвон малый не промах.

Ах, Кейси, если бы ты только знала!

– Мой первый раз был ужасен, – продолжает она, состроив смешную рожицу.

– Правда? – Мне сразу становится интересно. Раньше она об этом не распространялась.

– Да. Стив Пэтон. Еще в школе. Редкостный придурок. – Кейси пожимает плечами.
– Он был груб, я была не готова. Мы оба напились в стельку. Сама понимаешь, типичная подростковая история. Насмотрелись порнухи. Я несколько месяцев потом в себя приходила, прежде чем решила попробовать еще раз. И, конечно, не с ним, уродом... Я была слишком молода. Ты правильно не торопилась.

– Кейси, какой ужас!

Подруга загрустила.

– Первый оргазм у меня случился вообще через год, а ты говоришь, что с первого раза?..

Я стыдливо киваю. Моя внутренняя богиня отрешенно сидит в позе лотоса, и лишь на губах у нее хитрая, довольная улыбка.

– Я рада, что ты лишилась невинности с опытным человеком. – Кейси подмигивает.
– А когда ты встречаешься с ним снова?

– В среду. Он пригласил меня на ужин.

– Он тебе все еще нравится?

– Да, но я не уверена насчет будущего.

– Почему?

– С ним все очень сложно. Он живет в совсем другом мире.

Отличное объяснение. А главное, правдоподобное. Гораздо лучше, чем то, что у него для меня припасена Красная комната боли и он хочет сделать меня своей сексуальной рабыней.

-Элиот сказал, что Джейвон никогда не встречался с девушками.

– Правда? – Мой голос подскакивает на несколько октав.

Не умеешь ты притворяться, Харрис! Мое подсознание сердито смотрит на меня и грозит длинным костлявым пальцем, а потом превращается в весы правосудия, как бы напоминая, что он привлечет меня к суду, если я разболтаю его секреты. Ха... И что он со мной сделает? Заставит выплатить штраф? Не забыть бы спросить в поисковике про «штрафы за нарушение договора о конфиденциальности», когда буду «изучать вопрос». Похоже на домашнее задание. Возможно, за это еще и отметки будут ставить... Я краснею, вспоминая утреннее приключение в ванне.

– В чем дело,Мел?

– Да вспомнила кое-что.

– Ты изменилась, – восхищенно говорит Кейси.

– Ага. И чувствую себя по-другому. Мне больно, – признаюсь я.

– Больно?

– Немного. – Я краснею.

– Мне тоже. Мужчины! – восклицает подруга с притворным отвращением.
– Они такие свиньи!

Мы обе смеемся.

– Тебе больно? – удивляюсь я.

– Да... немного перестарались.

Я хихикаю.

– Расскажи мне про такого старательного Элиота, – прошу я, когда перестаю смеяться. Наконец-то можно расслабиться. В первый раз с тех пор, как я позвонила Джейвону из туалета, с чего все началось. Прежде я восхищалась мистером Уолтоном издалека. Счастливые беззаботные дни.

Кейс краснеет. Вот это да... Кэйси Джонсон поменялась местами с Мелани Харрис . Смотрит на меня доверчиво простодушно. Я никогда не видела, чтобы она так реагировала на мужчин. Моя челюсть падает до пола. Где моя Кейс? Что вы с ней сделали?

– Ах, Мел, – захлебывается подруга.
– Он такой... Необыкновенный. И когда мы... ох... просто чудесно. – Она даже не может связать слова в предложение.

– Ты хочешь сказать, что он тебе нравится.

Кейс кивает, улыбаясь как сомнамбула.

– В субботу мы встречаемся. Он обещал помочь нам с переездом. – Подруга сжимает руки, спрыгивает с дивана и плавно перелетает к окну.

Переезд. Черт. Я совсем забыла, хотя вокруг меня полно коробок.

– Очень мило с его стороны, – говорю я признательно. Познакомлюсь с ним поближе. Надеюсь, он поможет разобраться в своем странном, внушающем страх брате.
– Так чем ты вчера занималась?

Кейси наклоняет голову и поднимает брови, делая вид, что изумляется моей глупости.

– Да тем же самым, что и ты, только мы сначала поужинали. – Она ухмыляется.
– С тобой действительно все хорошо? Ты выглядишь немного... обалдевшей.

– Так оно и есть. Джейвон не дает расслабляться.

– Могу себе представить. Но он с тобой хорошо обращался?

– Да, – уверяю я ее.
– Слушай, есть хочется ужасно. Давай я что-нибудь приготовлю?

Кейси кивает и берет еще две книги, чтобы положить в коробку.

– А что ты собираешься делать с книгами за четырнадцать тысяч долларов?

– Вернуть ему.

– В самом деле?

– Это слишком дорогой подарок, я не могу его принять, особенно сейчас. – Я улыбаюсь Кейс, и она кивает.

Понимаю. Тут тебе пришла пара писем, и Джей звонил раз в час. Он, похоже, в отчаянии.

– Я позвоню ему. – Не стоит рассказывать Кейс про Джея – она его в порошок сотрет. Я беру со стола письма.
– Ого! Меня приглашают на интервью! Через неделю в Сиэтле.

– В какое издательство?

– В оба!

– Я же говорила, что люди с университетским образованием везде нужны.

Кейси,конечно, уже устроилась стажером в «Сиэтл таймс». Ее отец знаком с кем-то, кто знает кого-то еще.

– А что думает Элиот о твоем отъезде? – спрашиваю я.

Кейс заходит на кухню. В первый раз за вечер она выглядит опечаленной.

– Он все понимает. С одной стороны, мне не хочется уезжать, но так соблазнительно поваляться на солнышке пару недель. И мама очень настаивает, она думает, что это наш последний семейный отдых перед тем, как Итан и я пойдем работать.

Я никогда не была за границей. Кейс с родителями и своим братом Итаном улетает на Барбадос на целых две недели. В новой квартире мне придется обустраиваться без Кейс. Это так странно. Итан окончил университет в прошлом году и год путешествовал по миру. Интересно, увижусь ли я с ним до их отъезда. Он очень славный парень.

Звонит телефон, вырывая меня из раздумий.

– Это Джей.

Я вздыхаю. Никуда не денешься, надо с ним поговорить.

– Привет.

– Мел, ты вернулась! – Джей явно рад.

– Разумеется. – Мой голос сочится сарказмом, я закатываю глаза.

Он на пару секунд замолкает.

– Мы можем увидеться? Я хочу извиниться за пятницу. Я был пьян... а ты... Мел, пожалуйста, прости меня.

– Конечно же, я тебя прощаю. Только больше так не делай. Ты знаешь, я отношусь к тебе как к другу.

Он тяжело, печально вздыхает.

– Знаю. Просто я надеялся, что, если я тебя поцелую, все изменится.

– Джей,я тебя люблю, ты для меня очень много значишь. Ты мне как брат, которого у меня никогда не было.

– Так ты теперь с ним? – В его тоне я слышу презрение.

– Я сама по себе.

– Но ты провела с ним ночь.

– Какая разница?

– Из-за денег?

– Джей! Как ты смеешь! – уже почти ору я, пораженная его наглостью.

– Мел... – Он скулит и извиняется. Но мне сейчас не до его пустяковой ревности. Я знаю, ему обидно, однако чаша моего терпения переполнена.

– Давай выпьем кофе или еще что-нибудь завтра. Я тебе позвоню, – говорю я примирительно.

Он мой друг, я к нему очень привязана. Но прямо сейчас у меня нет сил с ним общаться.

– До завтра. Ты позвонишь? – Надежда в его голосе трогает мое сердце.

– Да... до свидания, Джей.

Я вешаю трубку, не дождавшись ответа.

– Из-за чего он так волнуется? – строго спрашивает Кейси, уперев руки в боки.

Лучше выложить все начистоту. Она настроена решительно.

– Он подкатывал ко мне в прошлую пятницу.

– Джейден? А потом Джейвон Уолтон,Мел, твои феромоны работают с двойной нагрузкой!.. Но на что этот болван рассчитывал?

Подруга возмущенно качает головой и возвращается к коробкам.

Через сорок пять минут мы прерываемся ради фирменного блюда этого заведения – моей лазаньи. Кейси открывает бутылку вина. Мы сидим среди коробок, запивая еду дешевым красным вином, и смотрим по телику какую-то муть. Желанный отдых после сорока восьми часов настоящего безумия. Впервые за это время я могу спокойно, без понуканий поесть. Интересно, что у него за проблемы с едой?.. Кейс убирает со стола, я заканчиваю упаковывать гостиную. Остается только диван, телевизор и обеденный стол. Что еще нам может понадобиться? Надо упаковать только кухню и постельные принадлежности, а впереди еще почти целая неделя. Отличный результат!

Телефон снова звонит. Элиот. Кейси подмигивает и убегает в спальню, как четырнадцатилетняя девчонка. Вообще-то ей надо писать речь на выпускной, но Элиот, похоже, важнее. Что такого особенного в мужчинах из семьи Уолтон? Почему они так неотразимы? Я отпиваю еще немного вина.

Сидя перед телевизором, я прыгаю по каналам, но в душе прекрасно понимаю, что просто тяну время. Контракт прожигает в моей сумке зияющую дыру. Хватит ли у меня сил прочесть его сегодня?

Я обхватываю голову руками. Джей и Джейвон – оба от меня чего-то хотят. С Джеем я легко справлюсь. Но Джейвон... Джейвон требует совсем иного подхода и понимания. Какая-то часть меня хочет убежать и спрятаться. Как же быть? Перед глазами встает его пристальный карий взгляд, и при этой мысли все мое тело напрягается. Я тяжело вздыхаю. Джейвон сейчас далеко, а я уже завожусь. Но ведь дело не только в сексе? Я вспоминаю, как он добродушно подшучивал надо мной за завтраком, с каким восторгом управлял вертолетом, как среди ночи играл на фортепиано проникновенную, но невыразимо печальную мелодию.

С ним все очень непросто. И теперь я отчасти понимаю, почему. Подросток, лишенный юности, подвергшийся сексуальному насилию со стороны гнусной мисс Робинсон.Неудивительно, что он старше своих лет. Мое сердце наполняется жалостью, когда я представляю, что ему пришлось вынести. Я по своей наивности не знаю, что именно, однако, наверное, узнаю, заглянув в Интернет. Другой вопрос, хочу ли я этого? Надо ли мне погружаться в этот мир?

Не встреть я Джейвона, так бы и пребывала в блаженном неведении. Я снова вспоминаю вчерашнюю ночь... и невероятный, чувственный секс, который у нас с ним был. Хочу ли я от всего этого отказаться?
«Нет!» – кричит мое подсознание... и моя внутренняя богиня задумчиво кивает в знак согласия.

Кейси возвращается в гостиную, улыбаясь до ушей. Похоже, влюбилась... Я смотрю на нее с изумлением. Она никогда раньше так себя не вела.

– Мел, я пошла спать. Глаза слипаются.

– Да, я тоже иду.

Она обнимает меня.

– Я рада, что ты вернулась целая и невредимая. В Джейвоне есть нечто пугающее, – добавляет подруга извиняющимся тоном.

Я отвечаю ей успокаивающей улыбкой, а сама в это время думаю... Откуда она знает? Из Кейси получится потрясающий журналист: интуиция ее никогда не подводит.

Забрав сумку, я вяло бреду в спальню. Я устала от плотских утех и от стоящей передо мной трудной дилеммы. Сев на кровать, я осторожно достаю из сумки конверт из оберточной бумаги и кручу его в руках. Хочу ли я узнать степень испорченности Джейвона? Мне страшно. Я делаю глубокий вдох и с бьющимся сердцем вскрываю конверт.