Игры на грани

Весь день прошёл спокойно, как обычно. Ничего особенного не случилось – просто монотонное ожидание и повседневная пустота. Вечером, когда я сидела в своём номере, услышала объявление: начинается сбор на игры.

Я тихо вышла в главный зал, где уже собралось множество людей, ожидающих сигнала для посадки в машины и отправки на игру. Толпа двигалась не спешно, все казались задумчивыми и немного напряжёнными. Я выбрала место у стены и стала наблюдать за окружающими – привычка, которая помогает не только сохранять контроль, но и читать людей.

Не прошло и пяти минут, как ко мне подошла Куина.

— Помнишь, я говорила, что познакомлю тебя со своим другом? – спросила она с лёгкой улыбкой, словно обещание давало надежду на перемены.

Я просто кивнула, не выказывая особых эмоций.

— Вон он там стоит, – сказала Куина, указывая на Чишию, – Пойдём, подойдём к нему?

Я спокойно ответила:

— Мы знакомы.

Куина удивлённо расширила глаза:

— Ого, мне казалось, ты обычно не ищешь друзей на Пляже.

Я невозмутимо сказала:

— Мы знакомы уже больше года.

— До Пограничья? Как вы познакомились? – продолжила она, наклоняясь ближе, как будто действительно хотела узнать детали.

— Учились в одном мединституте, – ответила я ровным голосом. – Там и познакомились.

Куина улыбнулась:

— Ого, тогда мне всегда казалось, что вы с Чишией похожи... теперь ещё больше так выглядит.

Я отпустила тонкий саркастический смех и коротко сказала:

— Я так не считаю.

Спустя некоторое время объявили, что пора садиться в машину. На этот раз нам выдали кобриолет, и получилось так, что я поеду одна – остальные отправились дальше. Я села в машину, собираясь к игре, и продолжала наблюдать за людьми, как всегда держась в стороне. В голове уже крутились мысли о том, как всё устроено, и как можно управлять мнениями окружающих. Ведь умение манипулировать – это наше главное оружие здесь.

Когда машина остановилась, я вышла и оказалась перед небольшим, не очень привлекательным зданием. Вход оформляли простые стрелки, указывающие, куда идти. Я достала телефон, проверила сообщение, и стала у стены ждать остальных игроков.

Вскоре к моему углу подошли трое парней, явно новички, их лица были напряжёнными, полной неуверенности. Они почти не заметили меня, так как я стояла в самом дальнем углу зала, наблюдая из-за спины. Потом подошли ещё две девушки, и вдруг раздалось объявление:

— Здравствуйте, приветствуем вас на игре!
Название: "Смерть или жизнь"
Масть: ♣
Сложность: 3
(Правила описывать не буду).

Я тихо подошла ближе к собравшимся и с лёгкой укоризненной интонацией сказала:

— Это легкодня, командная работа, а сложность – тройка.

Один из брюнетов, явно пытаясь разобраться, спросил:

— Ты знаешь, что это за игры?
Другой добавил:

— Что нам тут делать?

Я отвечала невозмутимо:

— Игры на выживание, вот и всё.

— Пошлите уже! – буркнули они, и в тот же момент нас увели в первую игровую комнату.

В комнате установили лимит по времени, а сами игроки начали спорить, кто какую дверь открывать. В итоге одна из девушек, спеша сделать свою часть, ошиблась – открыла неправильную дверь, и её буквально опалил лазер. Атмосфера мгновенно омрачилась, и страх пронзил всех.

В другой комнате возник спор: один парень стал агрессировать на девушку, и снова начались крики. Когда ситуация накалилась, я решительно пошла вперёд, открыла дверь и мы все забежали внутрь, чтобы избежать дальнейших конфликтов.

Я уже начала понимать, как можно пройти через эти испытания, но предпочла молчать, выслушивая, как напряженность перерастала в хаос. В итоге один парень, которого звали Арису, сумел разобраться в логике игры, и, благодаря общим усилиям, мы прошли её.

Когда мы вышли, девушка, которая также участвовала, сказала:

— Спасибо большое!

Один из парней добавил:

— Всё нормально.

Тогда кто-то спросил:

— Как вас зовут?

Девушка представилась:

— Шибуки.

Я сказала:

— Я Камия Ринн, а вас?

Парень 1 ответил:

— Арису.

Парень 2 – «Карубэ»,
Парень 3 – «Чота».

Арису предложил:

— Может, вместе будем выживать?

Шибуки одобрительно сказала:

— Давайте.

Парубэ посмотрел в мою сторону:

— Камия, ты с нами?

Я спокойно ответила:

— Нет, я пойду дальше, как до этого.

Чота, явно не удовлетворённый ответом, спросил:

— Ты что-то знаешь?

Я сквозь легкую усмешку сказала:

— Если вы не глупые, то потом всё сами поймёте. И имейте в виду – в играх на червах будьте осторожны. Иногда выживает только один.

После этого я повернулась и ушла, оставив участников игры разбираться в своих проблемах.

После игры, когда я вернулась на Пляж, всё было, как обычно. Кто-то валялся у бассейна, кто-то смеялся громче, чем нужно. Пьяные вопли, музыка из дешёвых колонок, запах перегара и влажный воздух — весь этот набор встречал меня, будто я вернулась не в лагерь выживших, а на вечеринку с разлагающимися моральными принципами.

Я обошла шумную толпу и направилась в главное здание — туда, где обычно заседал Шляпник. На месте, как всегда. Он лежал на диване, будто бы его не касалась ни смерть, ни игры, ни этот мир в целом. Его свита сидела неподалёку, занята какими-то разговорами — наверное, решали, кого сегодня стоит запугать, а кого можно использовать.

Я подошла и молча кинула карту на стол, как сдачу в магазине.

— О, кто к нам пожаловал, — лениво протянул он, даже не пытаясь сесть. — Камия, да? Как прошла игра?

— Кто-то умер, кто-то выжил. Вполне стандартно, — пожала плечами. — Вот твоя драгоценная карта.

Он взял карту, бегло глянул на масть и цифру. Кивнул.

— Пять червей... Ну ты, конечно, не промах, — приподнял бровь. — Молодец. Ты теперь у нас исполнитель. Поздравляю, восемнадцатый номер.

Я усмехнулась. Не радостно, просто... саркастично. Как будто он вручил мне не новый статус, а купон на бесплатный кофе.

— Круто. Мечта всей жизни сбылась, — буркнула я. — Осталось выжить и можно гордиться собой.

— Главное — теперь ты ближе к правде, чем большая часть этих идиотов у бассейна, — усмехнулся он. — И, если честно, нам такие, как ты, нужны. Холодные, умные... опасные.

— Ты забыл "очаровательные", — добавила я и развернулась на пятках.

— Ну это само собой, — пробормотал он в спину.

Я вышла из комнаты и пошла в сторону своего номера. Хотелось просто принять душ, переодеться и на пару часов забыть, где я. Статусы, карты, новые лица — всё это надоело. Но я знала, чем выше поднимаешься, тем лучше видно, кто из толпы опасен, а кто просто шумит, чтобы казаться сильным.

А я — я предпочитала быть той, кто не шумит. Но, когда нужно, говорит так, что другие начинают молчать.

Сегодня был хороший день.