ИДЕАЛЬНЫЕ НЕЗНАКОМЦЫ

Я была настолько шокирована, что на мгновение застыла в дверях, уставившись на них. И что самое странное? Ни один из них не оборачивается, чтобы посмотреть на меня.
Я наделала много шума, открывая дверь, но я могла бы быть невидимой из-за недостатка внимания, которое я получаю.

Чонгук и Крис не разрывают зрительного контакта, молча сидя по обе стороны журнального столика.
Крис в великолепном сером костюме, сшитом на заказ, белой рубашке, расстегнутой на воротнике, без галстука.
Чонгук одет в черное с ног до головы: приталенная футболка, демонстрирующая удивительную архитектуру его верхней части тела, и джинсы с боевыми ботинками. На его левом запястье снова кожаная манжета, которая была на нем, когда я впервые увидела его в кафе, и выражение лица, которое я могу описать только как жуткое.

В то время как Крис весь потрескивает от напряжения и красноликой ярости, его руки сжаты в кулаки, а мышцы на челюсти дергаются, как сумасшедшие, Чонгук выглядит расслабленным. Все линии его тела расслаблены. Дыхание ровное. Он кажется совершенно спокойным... пока не посмотришь в его глаза.
Они такие же плоские и немигающие, как у кобры.
Я никогда не видела, чтобы человек выглядел настолько смертельно опасным.

Перед глазами промелькнула сцена из моего сна, та часть, где Чонгук спокойно улыбается перед тем, как нажать на курок пистолета и выстрелить в меня. Все волосы на моем затылке становятся дыбом.

Я громко спрашиваю:
- Что здесь происходит?

Чонгук остается неподвижным и полностью сосредоточенным на Крисе, когда тот говорит. Его голос - холодный монотонный голос.
- Твой муж не оценил, когда я постучал в твою дверь.

- Бывший муж. - Я вхожу в фойе, но оставляю дверь за собой открытой. Мои нервы настолько расшатаны, что я вся дрожу. Мой голос тоже дрожит, когда я говорю: - Кто не был приглашен, тот сейчас уйдет.

Крис бросает на меня свой свирепый взгляд.
- Ты трахаешься с ним?

Я вижу, что Чонгуку не нравится, как Крис неуважительно со мной разговаривает, по тому, как его руки медленно разгибаются, как будто чешутся обвить вокруг шеи Криса. Но в остальном он сохраняет свою странную неподвижность и немигающий взгляд, глядя на Криса с холодной, рассудительной уверенностью хищника, который знает, что его следующая добыча находится лишь на расстоянии одного молниеносного удара.

Я бросаю сумочку на пол и подхожу ближе к ним, чувствуя свой пульс в каждой части тела. Я решаю обойти вопрос Криса, потому что
а) это не его дело и б) если я скажу да, то имею четкое ощущение, что потом буду оттирать лужу крови с ковра.

Вместо этого я задаю свой вопрос.
- Почему ты здесь?

- Я сказал тебе по телефону, - огрызается Крис с горящими глазами, - Я должен был знать, что ты в безопасности. - Он возвращает свой горящий взгляд обратно к Чонгуку. - И теперь я получил свой ответ.

Чонгук осматривает Криса с ног до головы. Слабый намек на улыбку играет в уголках его рта.
- Думаю, мы оба знаем, что со мной ей безопаснее, чем с тобой.

Он произносит эти слова с чем-то подозрительно похожим на удовольствие, так, будто за этим стоит какая-то история, о которой я не знаю. Старое пари, которое было выиграно.
Внезапно я убеждаюсь в невозможном: Крис и Чонгук встречались раньше.

Оглядываясь туда-сюда между ними с растущим ощущением нереальности, я требую:
- Одному из вас лучше рассказать мне, что, черт возьми, происходит. И я имею в виду прямо сейчас.

Все еще со своей слабой, самодовольной улыбкой, Чонгук говорит Крису:
- Давай. Скажи ей.

Крис практически вибрирует от ярости. То, что он хочет убить Чонгука, очевидно, но так много в этой ситуации остается загадкой, что мне трудно понять, что здесь вообще происходит.
Наконец Крис вырывается и начинает мерить шагами пол в гостиной. Одна рука на бедре, он мрачно смотрит на ковер, так, как я видела его миллион раз раньше.

- Мне не понравилось, как закончился наш разговор, - говорит он, не глядя ни на Чонгука, ни на меня. - Я хотел поговорить с тобой лично, поэтому забронировал ближайший рейс из Омана.

Он забронировал ближайший доступный рейс. Мужчина, который не испытывал потребности говорить со мной больше года, который не испытывал потребности говорить со мной в течение большей части нашего брака, забронировал ближайший рейс из Западной Азии в Париж, потому что ему не понравилось, как закончился наш разговор.
Как гром среди ясного неба, телефонный звонок, который еще предстоит объяснить.

Я наблюдаю за тем, как он продолжает шагать, и мое ощущение нереальности происходящего резко поворачивает вправо, к страху.
Я знаю, что Чонгук сейчас смотрит на меня, потому что я это чувствую. Я чувствую его горячий взгляд на своей коже, как прикосновение.
К черту все это. К черту весь этот странный сценарий. Я вызываю этих придурков.

Я требую:
- Откуда вы двое знаете друг друга? - и мгновенно чувствую, как взгляд Чонгука заостряется.

Крис резко останавливается.
Глотая, он смотрит на Чонгука, потом обратно на меня.
- Мы не знакомы.

Я смотрю на Чонгука. Его выражение лица такое же непонятное, как у кота. Его голос спокойный.
- Мы никогда не встречались.

Моя интуиция подсказывает мне, что они оба лгут.
Или это мое воображение лепит драконов из проплывающих мимо меня облаков?
Так или иначе, во рту пересохло, ладони вспотели, и я отступаю на шаг в нарастающей тревоге, осознавая, что оставила дверь открытой, и борясь с желанием развернуться и выбежать сквозь нее. Куда, я не знаю, но иррациональное желание убежать побеждает.

Чонгук очень тихо произносит мое имя. Когда я смотрю на него, он просто отрицательно качает головой.
Он снова читает мои мысли. Он знает, что я хотела сбежать.
От этого мне не становится легче.
Я выдыхаю в огромном порыве. Тогда мое терпение - которое никогда не было святым - лопается.

Я кричу во все горло:
- Что, блядь, происходит?

Крис твердо говорит:
- Господи, Лизи, успокойся.

Услышав, как Крис называет меня по прозвищу, Чонгук стреляет в него ядовитым взглядом. Затем его глаза снова фокусируются на моих, и они горят.
Он говорит:
- Я постучал в твою дверь. Он открыл. Когда я позвал тебя, он сказал, что ты его жена, и потребовал узнать, откуда я тебя знаю. Очевидно, мой ответ его не удовлетворил.

- И каков был твой ответ?

Снова едва заметная улыбка.
- Иди на хуй.

Я смотрю на Криса, который смотрит на Чонгука в яростном молчании. Это не имеет никакого смысла. Крис никогда раньше не был ревнивым.
- Как ты попал в мою квартиру? - Я точно знаю, что моя дверь была заперта, потому что я не забыла проверить ее, когда уходила.

Крис говорит:
- Я сказал менеджеру дома, что я твой муж и что я здесь, чтобы сделать тебе сюрприз на день рождения. Он меня впустил.

Я делаю себе заметку, что позже накричу на Эдмонда.

Чонгук спрашивает: - У тебя день рождения?

Я бросаю на Криса тяжелый взгляд.
- Нет. Но мой бывший муж считает, что все, что угодно, является справедливым средством для достижения любой цели, которую он преследует.

Он смотрит на меня дикими глазами. Дрожащим голосом он говорит:
- Единственная цель, которую я преследую со дня нашего знакомства, - это уберечь тебя от опасности, Лиса. Ты никогда не узнаешь, на какие жертвы я пошел ради твоей безопасности.

Прежде чем я успеваю осознать, насколько я ошеломлена этими словами, Чонгук мягко укоряет:
- Может, тебе стоит рассказать ей. Посмотрим, что она думает о твоем выборе.

Крис поворачивается к нему и ревет:
- Пошел ты, лицемерный ублюдок! Еще одно слово, и я вырву твое долбаное сердце голыми руками!

Чонгук отвечает спокойно:
- Заткнись, пока не пострадал. Вы, парни из загородных клубов, всегда очень кровожадные.

Олд фэшн. Это, видимо, олд фэшн, который я выпила за ужином, пудрит мне мозги. Я не могу слышать то, что слышу, и интуитивно понимать то, что интуитивно понимаю, если это вообще можно назвать реальным словом.
Вот факты: Чонгук- художник. Он чувствителен. А еще он умирает от бокового амиотрофического склероза. Каким-то образом также удивительно сильный, несмотря на это, но все же умирает. Это игра, которую он разыгрывает перед Крисом, мачо, в стиле Хемингуэя, я - страшный тореадор. Такое позерство, которое мужчины - и обезьяны - делают перед своими конкурентами.
Да?
Да.

С этим решено, я переключаю внимание на Криса, огромным усилием воли обуздывая свой темперамент.
- Пообедаем завтра. Тогда и поговорим. А сейчас, пожалуйста, уходи.-
Когда он колеблется, его взгляд бегает туда-сюда между мной и Чонгуком, я говорю: - Кристофер.
-Он смотрит на меня.
- Это не было просьбой.

К его чести, Чонгук не ухмыляется. Он просто молча стоит, наблюдая. Он по-прежнему спокоен и контролирует ситуацию, но внимательно наблюдает за Крисом, и я знаю, что он готов расправиться с ним, если тот хотя бы нахмурится в мою сторону.
Я также знаю, что он может это сделать.
Хотя Крис спортивный и в отличной форме, его телосложение худощавое. Он на несколько сантиметров ниже и как минимум на сорок фунтов легче Чонгука. Для Чонгука он - Михаил Барышников для Мухаммеда Али. Здесь не было бы никакого соревнования... особенно с вишенкой на торте Чонгука - страшным образом серийного убийцы.
Сейчас он заставил бы серийного убийцу упасть в обморок от страха.
К черту деликатную тему, у нас будет хороший, долгий разговор, как только мой бывший муж уйдет отсюда.

Крис разочарованно вздыхает и проводит обеими руками по волосам.
- Ладно. Я приеду в полдень и заберу тебя...

- Встретимся в кафе Blanc, - перебиваю я, потому что не знаю, что это такое, но это точно не свидание. - Погугли. Не заказывай столик в секции Жан-Люка.

- Лизи...

- Хоть раз в жизни, Кристофер, пожалуйста, послушай меня.

Я говорю это сквозь стиснутые зубы, пока в моей голове прокручивается карусель образов всех тех случаев, когда он отталкивал меня, чтобы делать то, что ему, черт возьми, заблагорассудится. Сколько раз я просила его о чем-то, а он меня игнорировал.
Такие вещи, как: люби меня. Обними меня. Не оставляй меня переживать этот кошмар в одиночестве.

Крис выдерживает мой взгляд на мгновение. Я удивленно вижу, как в его глазах блестят слезы. На мгновение у него перехватывает горло, и кажется, что он собирается что-то сказать, но потом он коротко кивает и выходит из квартиры.
Он не оглядывается.

Первое, что я делаю после того, как он ушел, - беру бутылку бурбона с кухонного стола и наливаю себе выпить. Я глотаю его, пока Чонгук подходит к входной двери и закрывает ее. Он возвращается на кухню и становится напротив меня, положив руки на спинку стула.

Он спокойно говорит:
- Так это был твой бывший муж. Интересный парень.

Я машу на него пальцем.
- О, нет. Я начинаю. А потом ты говоришь. Садись. - Когда он выгибает брови, я показываю на стул перед ним и делаю вид, что он плохо себя ведет, как собака. - Садись.

Забавляясь, он говорит:
- А ты говорила, что я властный. - Но он опускается в кресло без дальнейших комментариев, а затем смотрит, как я допиваю остаток напитка.

- Чонгук.

- Да?

- Если я задам тебе несколько вопросов о том, что только что произошло, ты скажешь мне правду?

- Да.

Я вглядываюсь в его лицо, но оно открыто и лишено коварства. Вся странная убийственная энергия, которая была здесь, когда Крис был здесь, исчезла. Я помню, как быстро он переключался в ресторане - с раскаленной скамьи на прохладный огурец - и думаю, что еще он может включать и выключать в одно мгновение.

- Ты когда-нибудь встречал Криса раньше?

- Нет.

Он не засомневался, но и не сказал: "Конечно, нет!" или "Где, черт возьми, я мог встретить твоего бывшего мужа? Просто сказал "нет" и все. Что, конечно, недостаточно хорошо.
В раздражении я говорю:
- Тебе не кажется странным, что я об этом спрашиваю?

- Ты расстроена. У вас противоречивые отношения. Неудивительно, что ты была бы шокирована, застав нас обоих в своей квартире, когда вернулась домой.

Сузив глаза, я спрашиваю:
- Откуда ты знаешь, что у нас противоречивые отношения?

Его голос смягчается, как и глаза. - Кроме того, что было сказано... язык твоего тела. Твое лицо. Не забывай, я очень чувствителен к тебе.

Ох. О, да. Это.
Я падаю на стул напротив него и изучаю его в мельчайших деталях. Я не могу избавиться от ощущения, что что-то упускаю, но берусь за другое дело.
- Ладно, вот тебе наблюдение. Я просто выскажу его и хочу услышать твое мнение. - Я жду, пока он кивнет, чтобы продолжить. - Ты был очень... как бы это сказать? Ты казался опасным, когда взаимодействовал с ним. Будто ты мог буквально убить его.

- Он мудак, - говорит он без жара, - Снисходительный, высокомерный, самовлюбленный мудак, который думает, что его дерьмо не воняет. Такие люди всегда пробуждают во мне худшее.-
Когда я просто уставилась на него, ожидая продолжения, он говорит: - Но ты права: я мог буквально убить его. У меня черный пояс четвертой степени по крав мага.

- Что это такое?

- Боевая система, разработанная израильскими военными, которая сосредоточена на реальных боевых ситуациях. Она похожа на другие боевые искусства: дзюдо, каратэ и т.д. - Он улыбается. - Только более жестокая.

- Угу. - Я на мгновение моргаю, представляя себе, как он босиком борется на коврике на полу с другим парнем в одном из этих хлопковых кимоно с поясом, пытаясь проломить друг другу голову. - И ты практикуешь это...

- Крав Мага, - отвечает он во время моей паузы.

- Точно. Ты практикуешь это регулярно?-
Он кивает.
- И я предполагаю, что черный пояс является наиболее продвинутым?

- Да. И в пределах черного пояса есть пять ступеней, каждая из которых является более совершенной, чем предыдущая. Еще одна, и я буду считаться мастером.

Так вот почему он так безумно силен. Он европеоидный Брюс Ли.
Он видит мою улыбку.
- Что смешного?

- Твои кулаки зарегистрированы как смертельное оружие?

Он становится в одну из тех карате-поз для удара, с плоскими руками, согнутыми под углом перед грудью. В сопровождении пронзительного, театрального Хия! Что вызывает у меня смех.
- Уже лучше. - Он протягивает руку через стол и берет мои руки, успокаивающе сжимая их.

- Теперь моя очередь задавать вопрос: с тобой все в порядке?

Я знаю, что он имеет в виду неожиданное появление Криса.
- Если быть до конца честной... - Я глубоко вдыхаю. - Нет. Когда я вижу его, я вспоминаю много плохих воспоминаний. Много...

- Призраков, - бормочет Чонгук, глядя на меня.