Альянс с судьбой

- И что ты делаешь в комнате моего брата? - ухмыльнулся Крис, скрестив руки на груди.

Я была готова провалиться сквозь пол.

Что я вообще должна ему сказать? Что искала его, потому что мне нужно пойти на ужин с бывшим?Боже... как же это звучит.

Хотя... если подумать, это ведь он сам представился моим мужем. Во всём виноват именно он.

- Ты вообще меня слышишь? - уже хмурясь, спросил Крис.

- Да, - слишком громко ответила я. - Мне нужно поговорить с тобой.

- Со мной? - он вскинул бровь, а на губах появилась самодовольная улыбка. - Надо же. Неужели моей самовлюблённой персоны вдруг оказалось не хватает?

Я молча сжала кулаки.

После его слов стало только хуже. И почему мне так стыдно? Будто именно я сейчас выгляжу последней эгоисткой.

Не произнеся ни слова, я достала телефон, открыла переписку с Аланом и буквально ткнула экраном ему в лицо.

Крис молча взял телефон.

Прошла, наверное, целая вечность. Хотя на самом деле - всего несколько минут. Он медленно листал сообщения, а я уже не понимала, действительно ли он их читает или просто специально испытывает моё терпение.

И вдруг он рассмеялся. Так громко, что его смех эхом ударился о стены пустого коридора.

Я недовольно скрестила руки.

- Это не смешно.

- О, конечно смешно, доктор, - выдавил он сквозь смех. - Особенно вот это... «Он мой муж».

Он поднял на меня взгляд.

- Ты сама это написала?

Я почувствовала, как лицо начинает гореть.

- Ты сам виноват! - выпалила я. - Кто вообще просил тебя изображать моего мужа?

- Ладно, ладно... - Крис поднял обе руки, пытаясь перестать смеяться. Несколько секунд он глубоко вдохнул и наконец более-менее успокоился и вернул мне телефон. - Я пойду с тобой, но с одним условием.

Я сразу напряглась. И без того вся эта авантюра казалась ужасной идеей. Моё положение мне совершенно не нравилось, а теперь ещё и его условия.

- Каким? - хмыкнула я.

Улыбка Криса стала ещё шире.

- Скажи, что я самый красивый мужчина в твоей жизни.

- Ты окончательно с ума сошёл, - раздражённо фыркнула я.

- Ну тогда у тебя не будет мужа, - с наигранным сожалением пожал плечами Крис.

Я закатила глаза.

- Скорее ад замёрзнет, чем я скажу такую чушь. И, кстати, самолюбие - это диагноз.

- Возможно, - невозмутимо согласился он. - Но диагноз очень привлекательный.

Я демонстративно фыркнула.

Он развернулся и как ни в чём не бывало направился к лестнице.

- Пока, доктор. И удачи на ужине.- махнул он рукой.

- Ладно! - слишком громко сказала я.

Крис остановился, но не обернулся.

Я шумно выдохнула, чувствуя, как собственная гордость только что разбилась о бетонный пол.

- Но учти... я сейчас буквально кормлю твоё эго.

Он медленно повернул голову, и я уже ненавидела эту довольную ухмылку.

- Да... ты красивый. Но не самый красивый мужчина в моей жизни, - быстро закончила я, надеясь хоть немного испортить ему настроение.

- Не самый красивый? - переспросил он, едва сдерживая улыбку. - Доктор, вы сейчас так отчаянно пытаетесь меня убедить, что я начинаю думать, будто именно самый.

Я закатила глаза.

- Можешь помечтать.

- Я уже. - Он наконец повернулся ко мне полностью. - И, судя по тому, как ты сейчас покраснела, мечтаю не один я.

- Помолчи, - прошипела я, уже не пытаясь скрыть злость, и толкнула его в сторону перил.

Он отшатнулся всего на шаг. Несколько секунд просто стоял, глядя на меня. А потом резко оказался рядом и впечатал меня спиной в стену. Я вздрогнула от неожиданности и тут же схватила его за руку, которая уже легла мне на шею.

- Не советую, - тихо прошипел он.

В его голосе больше не было привычной насмешки. Только холодное предупреждение.

- Ты перешла все возможные грани, Грейс.

- Отвали, придурок, - прохрипела я, пытаясь вырваться из его хватки.

Он лишь хмыкнул и на мгновение сжал руку сильнее.

- Ты невыносима, - усмехнулся он. - Знаешь, что происходит с такими, как ты, в моём окружении?

Я полностью проигнорировала его, сосредоточившись только на том, чтобы вырваться и нормально вдохнуть.

- Я... - еле выдохнула я.

И тут, к счастью, дверь комнаты Эвелин распахнулась. Она подлетела к нам и толкнула Криса в сторону.

Я тут же сползла на пол, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя.

- Крис, ты с ума сошёл?! - громко воскликнула Эвелин. - Что вообще с тобой не так?

- Со мной-то? - хмыкнул он так спокойно, будто ничего не произошло.

Я медленно поднялась на ноги, выпрямилась и, не дав ему даже опомниться, ударила его по лицу.

Повисла тишина. Эвелин тоже застыла, переводя взгляд с него на меня.

- Вот теперь, - процедила я, глядя ему прямо в глаза, - мы квиты.

- Квиты, значит? - рассмеялся Крис и поднял руку.

Я мгновенно отступила и спряталась за спиной Эвелин, практически сделав из неё живой щит.

- Я прикончу тебя, идиотка! - крикнул Крис, направляясь ко мне.

Но подойти ближе он не смог - между нами стояла Эвелин.

- Крис, хватит! Давай... ну ведите себя как взрослые люди, - попыталась остановить его она.

- Именно, - тут же подхватила я и вышла из-за её спины. - Хватит.

- Хватит, - повторил Дерек, выходя из комнаты.

Он провёл рукой по лицу и раздражённо посмотрел на нас.

- Дети не спят. Мне всех вас усыпить, чтобы вы наконец замолчали?

Крис закатил глаза.

- Крис совсем уже с катушек съехал? - раздражённо спросил Дерек, переводя взгляд на брата. Затем посмотрел на меня. - И ты прекращай всех провоцировать.

Я уже собиралась возмутиться, но из комнаты донёсся плач. Кажется, дети проснулись одновременно.

Дерек медленно закрыл глаза и
глубоко вздохнул.

- Орите громче, я настаиваю, - раздражённо произнёс он. Затем его выражение немного смягчилось, когда он повернулся к Эвелин. - Жёнушка...

Эвелин всё поняла без слов. Она бросила на Криса холодный взгляд, после чего направилась к Дереку.

Проходя мимо меня, тихо сказала:

- Пойдём. В комнате посидим.

Я ещё раз посмотрела на Криса. Он всё ещё стоял посреди коридора.

Я фыркнула и последовала за Эвелин.

Но на полпути остановилась.

- Я лучше пойду, - тихо сказала я.

- Не обращай на него внимания, - бросила Эвелин, заходя внутрь и беря на руки дочь.

Дерек сидел рядом с люлькой Эйдена и тихо покачивал её. Малыш постепенно затихал.

- Да, то есть... у меня ещё дела, - быстро сказала я. - Я заскочила, чтобы увидеть тебя и детей. И мне пора.

- Ну, Грейс... - устало протянула Эвелин, пытаясь успокоить девочку.

Я подошла к ней, обхватила её лицо ладонями и чмокнула в лоб. Потом повторила то же самое с маленькой Изабель.

- Люблю вас, мои девочки.

Дерек моментально закатил глаза и поднялся.

Эйден уже мирно спал в люльке.
Дерек подошёл к Эвелин, обнял её сзади и демонстративно поцеловал в щёку.

- Мои девочки, - строго произнёс он, глядя на меня.

Эвелин изо всех сил старалась не рассмеяться. А я не выдержала и расхохоталась.

- Конечно, мечтай, - сказала я сквозь смех.

- Моя прекрасная жена и дочка. Этим всё сказано, - совершенно серьёзно заявил Дерек, скрестив руки на груди.

- Ну конечно, - хмыкнула я сквозь смех и направилась к двери. - Увидимся, когда увидимся.

- Подожди. Водитель Дерека отвезёт тебя, - предложила Эвелин.

- Нет, я на такси. Сидите с детьми, - отмахнулась я. - И жду тебя у себя, Эв.

- Конечно, - ответила она, но одновременно с ним Дерек сказал «нет».

Я усмехнулась себе под нос и вышла.

Они были счастливы. Особенно Эвелин. И, учитывая всё, через что ей пришлось пройти, видеть её такой было чем-то по-настоящему светлым.

Я пошла по коридору к лестнице, но, к своему удивлению, Крис всё ещё стоял на том же месте.

Я подошла ближе. Он даже не заметил меня. Я уже хотела пройти мимо, но это глупое любопытство снова взяло верх. К тому же мне нужно было знать, что делать вечером.

Будет у меня сегодня «муж» или нет?

- Эй? - слегка толкнула его в руку.

Крис вздрогнул, будто его выдернули из какого-то другого мира, и тут же раздражённо направился вниз по лестнице.

Я застыла, провожая его взглядом. Что это сейчас вообще было?

- Погоди!

Я поспешила за ним. На середине лестницы Крис внезапно остановился, а я, не ожидая этого, врезалась прямо ему в спину.

- Что тебе нужно? - процедил он сквозь зубы.

- Хочу, чтобы ты исправил ту кашу, которую сам устроил, - грубо ответила я. - Думаешь, мне нравится бегать за тобой и просить тебя поиграть со мной, чтобы...

Я осеклась.

Чтобы что?

Чтобы Алан приревновал?

Дура.

Я сжала руки в кулаки, злясь уже не только на него, но и на себя.

- Чтобы бывшего позлить? - почти бодро закончил за меня Крис. - И, кстати, за мной все бегают. Ты не исключение.

- Да, - спокойно ответила я, игнорируя его последние слова.

Он явно не ожидал такой прямоты. На его губах появилась короткая усмешка, после чего Крис развернулся и продолжил спускаться.

Я всё равно пошла следом. Мне тоже нужно было уходить.

Похоже, у него намечалось какое-то важное дело. От утренней небрежности в его одежде не осталось и следа. На нём была тёмная рубашка, застёгнутая почти до самого верха, а поверх - чёрный костюм. Даже слишком собранный для человека, который несколько минут назад выглядел так, будто его только что выдернули из сна.

Мы вышли из дома. Я достала телефон, собираясь вызвать такси, но не успела даже открыть приложение. Передо мной остановилась машина. Стекло со стороны водителя опустилось.

- Залезай, - приказал Крис.

Я посмотрела внутрь и на секунду удивилась. За рулём сидел он сам. Никакого водителя, как той ночью.

- Спасибо, нет, - огрызнулась я. - Мало ли, решишь снова меня придушить.

Крис усмехнулся, но пальцы на руле заметно сильнее сжались. Он несколько секунд молча смотрел на меня, а затем взял с панели очки и надел их.

- Тебе нужен муж на одну ночь? - спросил он с едва заметной насмешкой.

- На один ужин звучит лучше, - заявила я и всё-таки села в машину.

Он завёл двигатель и выехал с территории участка. Первые несколько минут мы ехали молча. Я смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на мужчину рядом, пока Крис неожиданно не нарушил тишину:

- Дети же... они уснули?

- Чего? - я удивлённо повернулась к нему. - Двойняшки?

Он даже не посмотрел в мою сторону.

- Да, - растерянно ответила я.

Крис коротко выдохнул и сильнее нажал на газ.

- А с твоим бывшим что делать? - с усмешкой спросил он. - Предлагаю придушить и закопать. Мне он уже надоел.

- Посидеть, поужинать без лишних слов и действий, - выпалила я.

- О Господи Боже... - простонал Крис. - Ты скучная, доктор.

- Я пытаюсь нормально... - начала я, но тут же осеклась. - То есть... я хочу, чтобы всё прошло хорошо. И всё.

Крис лишь пожал плечами. А затем, не говоря ни слова, бросил мне на колени небольшую коробочку.

Я нахмурилась и медленно посмотрела сначала на неё, потом на него.

- Что это?

- Моё кольцо, - легко произнёс Крис, продолжая смотреть на дорогу.

Я открыла коробочку. На крышке красовался герб. А внутри лежало кольцо. Элегантная серебряная печатка с тёмным оксидированием. В центре - переплетённая монограмма «РБ». Вокруг неё - четыре символа. Изящная гравировка по краю делала кольцо одновременно строгим и невероятно благородным.

Я перевернула его. Внутри была короткая надпись: «Риверо-Блейд».

Несколько секунд я молча разглядывала украшение.

- Ты извини, - наконец сказала я с издёвкой. - Я не выйду за тебя.

Крис засмеялся. Не просто усмехнулся - прямо истерично расхохотался, запрокинув голову.

Я нахмурилась.

- Это не смешно, - повторила я, кажется, уже в сотый раз.

- Да, не смешно, - выдавил он сквозь смех. - Просто ты настолько уверена в себе, что я делаю тебе предложение после того, как ты, блдяь, отказала мне в простом поцелуе.

- Это же тебя задело.- Гордо сказала я.

- Да, - без малейшего оправдания ответил Крис. - Задело. Я секс-символ нашего поколения, а ты, доктор-псих, взяла и отказала мне.

Я закатила глаза.

- Боже. Тебе бы в больницу. Тебе поставят диагноз: самовлюблённый, тщеславный и окончательно отбитый.

- Ой, как смешно, - хмыкнул он и плавно остановил машину.

Я посмотрела в окно и только тогда поняла, что мы уже стоим возле моего подъезда. Я даже не заметила, как мы сюда приехали.

Крис заглушил двигатель и наконец повернулся ко мне.

- Откуда ты знаешь, что я живу здесь? - быстро спросила я, чувствуя, как внутри неприятно кольнуло беспокойство.

Он пожал плечами, будто вопрос был совершенно нелепым.

- Ты сама сказала вчера.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить.

Крис кивнул на коробочку в моих руках.

- И кольцо я даю тебе на день. Не переживай, - он усмехнулся. - В жёны тебя не позову. Ад замёрзнет.

Я посмотрела на него поверх коробочки.

- Какая щедрость.

- Я вообще человек великодушный.

- Самовлюблённый.- хмыкнула я.- Тщеславный. Отбитый. Придурок. Человек с бедой в башке.

- Эй, эй, постой, - Крис тут же поднял руку, будто я только что смертельно его оскорбила. - Может, хоть лучшие качества назовёшь?

Я медленно повернула к нему голову. Он, кажется, совершенно серьёзно собрался перечислять собственные достоинства.

- Чертовский красивый, - начал он загибать пальцы. - Самый прекрасный. Сильный. Умный. Умею работать руками, если ты поняла, к чему я это...

Я прикрыла глаза.

Господи.

- И вообще, - с довольной ухмылкой закончил он, - единственный и неповторимый Кристофер Блейд, детка.

Я тихо хмыкнула и закрыла лицо руками.

- Ты сейчас серьёзно?

- Абсолютно.

- Я не знаю, что страшнее, - пробормотала я сквозь пальцы. - Твоё самомнение или то, что ты действительно веришь во всё это.

- Я не верю, - невозмутимо ответил он. - Я знаю.

Я убрала руки от лица и посмотрела на него. На его лице сияла настолько самодовольная улыбка, что мне захотелось открыть дверь и просто выйти из машины.

- Знаешь, - усмехнулась я, качая головой, - ты мне напоминаешь пятилетнюю девочку, которая хвастается перед родителями новым платьем.

Крис замер. Несколько секунд смотрел на меня совершенно ошарашенно.

- Э-э... спасибо? - протянул Крис, будто сам не был уверен, что только что услышал.

Он почесал затылок и наконец снял тёмные очки, которые до этого скрывали его глаза.

- Это не комплимент, - тут же уточнила я.

- Не беспокойся, - невозмутимо ответил он. - Я принял за комплимент.

Я медленно прикрыла глаза.

Он действительно был неисправим.

Мне хотелось либо задушить его, либо хорошенько стукнуть чем-нибудь тяжёлым. Желательно одновременно.

- Я лучше пойду, - выдохнула я, пытаясь открыть дверь его машины, но она, на зло, не открывалась. А Крис держал в руках ключ, довольно улыбаясь.

- Погоди, куда должен пойти твой прекрасный лже‑муж? - подмигнул он.

- Знаешь что? - уже злясь, сказала я. - Пойду повешусь.

- У меня верёвка в багажнике - невозмутимо ответил он.- И нож... Или ствол - что лучше? Если хочешь, я стульчик подтолкну.

- Господи! - слишком громко выдохнула я, откинувшись на спинку сиденья. - Иди к чёрту.

- Я пытаюсь помочь, неблагодарная, - невозмутимо ответил Крис.

Я медленно вдохнула, стараясь не сорваться.

- Ладно. Просто приходи туда, куда я скажу, - начала я.

- Туда, куда я скажу, - перебил он.

- Чего? - прищурилась я.

Крис довольно улыбнулся.

- Скажи своему парню...

- Бывшему, - тут же поправила я.

- Да-да, бывшему, - лениво махнул он рукой. - Скажи ему, что мы встретимся в отеле «Круиз».

- В отеле? - Я ещё сильнее прищурилась. - Это ужин, если ты не забыл.

- На первом этаже отеля есть ресторан, - уточнил он.

- И чтобы туда попасть, нужно забронировать номер, гений, - саркастично сказала я.

Крис хмыкнул.

- Да брось. Всё можно устроить.

- Конечно. Потому что правила существуют только для обычных людей.

- Именно, - совершенно серьёзно согласился он. - Просто скажи, что столик на моё имя. И не забудь кольцо. Я могу опоздать минут на десять или двадцать.

- Ты кем себя возомнил? - выпалила я, но тут же прикусила язык. - Да, прости. Мне нужна твоя помощь, но это не значит, что ты будешь мне указывать.

- Я приду, - спокойно ответил Крис. - Просто слегка опоздаю. У меня тоже дела есть.

Он повернулся ко мне и самодовольно усмехнулся.

- А ты пока побудь женой без мужа.

Я прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.

Мне всё больше казалось, что у этого человека вместо мозга действительно существовал отдельный отдел, отвечающий исключительно за то, как довести другого человека до бешенства. Причём работал этот отдел без выходных.

- Открой дверь. Я выйду, - сказала я, уже не в силах находиться в его машине.

Слава богам, он наконец достал ключи и открыл замок.

Я буквально выскочила наружу.

- Грейс! - громко позвал Крис.

Я остановилась и обернулась. Он кивнул на сиденье, где я только что сидела. Там лежала коробочка. С его кольцом.

- Бери.- хмыкнул он.

Мы несколько секунд просто мерились взглядами. Он не собирался уступать.

Я тоже.

И спустя пару минут я окончательно пришла к выводу, что Крис - упрямый баран. Причём, кажется, даже хуже меня.

Пришлось смириться.

Я подошла к машине, забрала коробочку и захлопнула дверь.

Крис победно улыбнулся.

Я закатила глаза и, не желая больше ни минуты смотреть на эту самодовольную физиономию, развернулась и пошла к дому.

Подъезд открыла картой и почти бегом успела в лифт.

Пятый этаж.

Двери открылись, и я направилась к своей квартире. Открыла дверь и вошла.

Я плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.

Иногда мне казалось, что моя жизнь была одновременно самой прикольной и самой тупой историей, которую кто-либо когда-нибудь придумал.

Я перевернулась на бок и снова открыла коробочку.

Кольцо. Именно их семейное.

Откуда я это знаю?

Такое же есть у Эвелин. Она носит его на шее. А то, что Дерека дал на руке. Тот самый, с которым он уже по-настоящему сделал ей предложение.

Я осторожно взяла кольцо двумя пальцами. Оно действительно было красивым. Каким-то старым, почти антикварным, но при этом невероятно завораживающим. В нём было что-то тяжёлое, фамильное. Будто оно хранило слишком много историй, чтобы быть просто украшением.

- Боже, не мне судить вкусы людей, - пробормотала я и быстро положила кольцо обратно в коробочку.