Альянс с судьбой

Я проснулся от настойчивых поцелуев.

Сначала я даже не понял, где нахожусь. Тяжесть чужого тела рядом. Запах незнакомых духов.

Я медленно приоткрыл глаза и увидел девушку, которая лежала на мне.

Кто она?

Очередная случайная встреча.

Пьяная девчонка из бара, имя которой я, скорее всего, забуду уже через несколько часов.

Я притянул её ближе, позволяя ей думать, что это что-то большее. Хотя для меня это никогда таким не было.

- Вчера было замечательно, - игриво рассмеялась она, прикусывая мою нижнюю губу.

Я усмехнулся.

- Со мной каждая твоя ночь будет такой, - тихо сказал я, отвечая на поцелуй.

Ложь.

Красивая, привычная ложь.

Потому что второй ночи не будет.

Никогда.

Я не оставлял после себя обещаний, только воспоминания.

Вчера было не обычным вечером. После всего, что произошло, после того места, после детских глаз, полных страха, мне нужно было хоть как-то заглушить мысли. Хотя бы на несколько часов. Я ненавидел моменты, когда тишина заставляла меня вспоминать тех детей, которые смотрели на меня так, будто я был очередным монстром.

Может, они были правы.

Может, я действительно им был.

Просто монстр, который убивает других монстров.

Лучший способ не чувствовать боль - заменить её чем-то другим.

И я выбрал самый простой путь.

Секс.

Без имен.

Без чувств.

Я провёл рукой по её волосам, но в голове всё равно было другое.

- Ты какой-то задумчивый, - прошептала девушка.

Я посмотрел на неё и натянул привычную улыбку. Никто не знал, что за этой маской скрывается человек, который каждую ночь пытается убедить себя, что всё ещё не потерял человечность.

Она одобрительно улыбнулась - будто мне это нужно - и, приподнявшись, начала целовать мою спину. Губы скользили по коже, оставляя влажные следы, но вместо удовольствия я почувствовал раздражение.

Я резко развернулся и прижал её спиной к постели. Хотел продолжить - вбить в неё эту наивную нежность, превратить её в что‑то более тёмное, - но в этот момент телефон зазвенел, разрывая момент.

Я остановился, стиснув зубы. Поднялся, сбросив простыню, и прочитал имя на экране - Купер. Чёрт. Почему именно сейчас?

Взял трубку.

- Этот придурок меня пырнул! - выпалил он без всякого приветствия.

- Кто? - тут же спросил я.

- Тот парень... Пырнул меня, а я застрелил его. Мы в больнице, - сказал Купер и сразу отключился.

Какого чёрта... я выругался уже в отключённый звонок, сжимая телефон.

- Что‑то случилось? - спросила девушка, приподнимаясь. Она хватала свои трусы, взгляд метался между мной и телефоном.

- Мне нужно уйти, - бросил я небрежно, натягивая брюки.

- Кристофер... - она подошла ко мне полностью голая, обняла сзади, прижалась всем телом. Её руки скользнули по моей груди. - Я люблю тебя.

Я оттолкнул её сразу, - так, что она едва не потеряла равновесие. Эти слова ударили, как пощёчина. «Я люблю тебя». Мне они не нравились. Вообще. Особенно из уст девушки.

Застёгивая рубашку, я вышел из номера и бегом спустился вниз. Персонал уже подогнал машину - как всегда, безупречно вовремя. Человек открыл дверь, не задавая вопросов. В этом мире вопросы задаю я.

Захлопнул дверь машины, провернул ключ в замке зажигания и сорвался с места.

Застрелить ребенка.

Что, блядь, вообще творилось у него в голове?

После такого мы уже мало чем отличались от чудовищ, которых сами же ненавидели. Мы называли себя людьми с принципами, убеждали себя, что есть границы, которые не переступаем. Но стоило пролиться детской крови - и все эти красивые оправдания летели к черту.

Через несколько минут я затормозил у входа в больницу. Хлопнул дверью и быстрым шагом направился внутрь.

Запах антисептика ударил в нос, смешиваясь с приглушенными голосами персонала и писком медицинских приборов. В приемном отделении за стойкой сидела женщина в белом халате.

Я бегло осмотрел холл.

Купера нигде не было.

Подойдя к регистратуре, я коротко спросил:

- Купер Стрэнд. Он здесь?

Женщина пробежалась взглядом по монитору, несколько раз щелкнула мышкой и кивнула.

- Да. Палата триста двенадцать. Второй этаж, по коридору направо.

Не сказав ни слова в ответ, я развернулся и быстрым шагом направился к лестнице. Чем ближе становилась нужная палата, тем сильнее внутри закипало раздражение. Оставалось лишь надеяться, что этот идиот еще способен объяснить, какого черта сегодня произошло.

Поднявшись на нужный этаж, я почти сразу заметил Купера.

Он стоял возле двери палаты вместе с одной из сотрудниц больницы, о чем-то переговариваясь. Я подошел ближе... и только тогда понял, кто передо мной.

Грейс.

Да уж. Кажется, вселенная действительно меня ненавидела.

Я до сих пор злился. Даже не потому, что она отказала мне в сексе. Черт с ним. Она не позволила даже поцеловать себя. И почему-то именно это сильнее всего било по самолюбию.

- Какого черта рядом с детьми оказалось оружие? - резко бросил я, подходя к Куперу.

Они одновременно повернули головы. И, клянусь, по выражению лица Грейс было понятно: еще секунда - она сама придушит.

- Да говорю же, он на меня с ножом кинулся, - начал оправдываться Купер, показывая руку, которую медики еще не успели обработать.

- Вокруг тебя одни психи, - язвительно бросила Грейс.

Я невольно задержал на ней взгляд.

Сегодня ее волосы были идеально прямыми, гладкими, будто она специально подстраивалась под любую обстановку, в которой оказывалась.

- Здравствуй, доктор Псих, - процедил я.

- И тебе, ублюдок, - без тени улыбки ответила она.

Купер переводил взгляд с нее на меня и обратно, явно не понимая, какого черта между нами происходит.

- Может, сначала разберемся с делом? - устало произнес он.

- Тогда я вызываю полицию, - мгновенно отрезала Грейс.

Я нахмурился.

- Полицию? Зачем?

Она посмотрела на меня так, словно перед ней стоял клинический идиот.

- Ваш ненормальный заперся в палате с ножом.

- Подожди... - я непонимающе уставился на нее. - Откуда вообще в больнице нож?

Грейс коротко рассмеялась.

Нет, это был не смех.

Это было издевательство.

- Ты еще спроси, зачем на небе облака, - фыркнула она. - Придурок.

- Какая палата? - спросил я, проигнорировав очередную издевку Грейс.

В любой другой ситуации я бы давно ответил ей тем же. Но сейчас не время. Из-за нас ребенок, которого мы пытались спасти, оказался на больничной койке.

Грейс молча кивнула на палату напротив.

Через узкое стекло почти ничего не было видно - жалюзи закрывали обзор.

Я подошел ближе и несколько раз постучал в дверь.

- Эй!

Повернувшись к Куперу, спросил:

- Как его зовут?

Купер лишь пожал плечами.

- Выходи, - приказал. Просить я никогда не умел.

В ответ - тишина.

Только тяжелое молчание и раздраженный взгляд Грейс, которая, кажется, с каждой секундой все сильнее жалела, что вообще оказалась рядом со мной.

Наконец из-за двери донесся тихий, голос:

- Они найдут нас... и убьют.

- Пусть попробуют, - ответил я. - Я убью их раньше.

Я прислонился ладонью к двери.

- Ты не обязан мне верить. Но если есть что-то, в чем я действительно хорош, так это в убийстве. И если хоть одна мразь сунется в мою территорию... обещаю, живыми они не уйдут.

За дверью повисла пауза.

- Ты такой же... как остальные, - хрипло произнес парень.

По голосу было слышно: ему больно. Его еще не успели нормально осмотреть.

Меня будто ударили под ребра. Раздражение вспыхнуло с новой силой. Еще и отсутствие масок бесило.

Я снова ударил кулаком по двери.

- Сопляк! Выходи! С огнестрельным долго не протянешь!

- Очень убедительно, - сухо хмыкнул Купер.

Я бросил на него тяжелый взгляд.

Он был прав.

- Господи... - устало выдохнула Грейс.

Она бесцеремонно оттолкнула меня плечом, встав перед дверью.

- Привет, - ее голос неожиданно стал мягким. - Мне нужно осмотреть тебя. Потом можешь снова закрыться, если захочешь. Договорились?

Несколько секунд стояла тишина.

- Я Грейс.

- Чейз, - тихо ответил парень.

Мы с Купером одновременно переглянулись. Он все-таки назвал свое имя.

- Приятно познакомиться, Чейз, - спокойно продолжила Грейс. - Так ты впустишь меня?

- Нет.

Она не изменилась в лице.

- Почему?

За дверью снова повисло молчание.

Я уже собирался сказать, что сейчас просто вышибу эту дверь, но Грейс бросила на меня короткий взгляд. В нем без слов читалось: «Да, ты редкостный ублюдок. Но хотя бы сейчас не веди себя как последний идиот».

Я стиснул зубы и промолчал.

Неожиданно из-за двери раздался тихий голос Чейза.

- Грейс... а ты знаешь, каково это - не помнить ничего? Не знать, кто ты... и что делать дальше?

- Знаю, - без колебаний ответила она.

Я машинально усмехнулся.

Наверное, снова вспомнила своего бывшего.

- И знаешь, что нужно делать в таких случаях? - мягко продолжила Грейс.

За дверью не раздалось ни звука.

- Найти хоть что-то, что не даст тебе потерять самого себя, Чейз. Один человек однажды сказал мне, что выход есть всегда. Иногда он просто спрятан так хорошо, что кажется, будто его не существует.

Я молча смотрел на нее.

Она не играла. Не пыталась подобрать красивые слова. Она говорила так, словно сама однажды стояла по ту сторону этой двери. Будто сама однажды не знала, как жить дальше.

Снова наступила тишина.

Слишком долгая.

- Чейз? - Грейс осторожно постучала в дверь. - Ты меня слышишь?

Ответа не было.

Внутри что-то с грохотом рухнуло на пол.

Я не стал ждать. Схватив стоявший у стены металлический стул, я со всей силы швырнул его в окно палаты. Стекло разлетелось на сотни осколков.

Не думая ни секунды, я перемахнул через подоконник. Краем спины задел торчащие из рамы осколки. По коже будто полоснули раскаленным ножом, но я даже не остановился.

Оказавшись внутри, быстро осмотрел палату.

Чейз сидел, привалившись к стене в углу. Нож лежал рядом с его рукой.

- Черт...

Я мгновенно распахнул дверь палаты.

Грейс подбежав к парню, опустилась перед ним и быстро коснулась его шеи, проверяя пульс.

Я посмотрел на его бледное лицо и стиснул зубы.

Он был без сознания и уже через несколько секунд в коридор влетели двое санитаров с каталкой.

- Осторожно! - бросила Грейс, собираясь поднять его.

Но я оказался быстрее.

Сам не понял зачем. Просто перехватил парня у нее, осторожно поднял на руки и уложил на каталку. Через мгновение каталка уже неслась по коридору, а медики выкрикивали указания друг другу.

Операционная?

Скорее всего.

- Что за черт... - пробормотал я себе под нос.

- Дай-ка угадаю, - усмехнулся Купер. - Мы оба без масок, ребенок оказался в операционной, а ты еще и окно в больнице разбил.

Он кивнул на россыпь стекла.

Я проигнорировал его язвительность.

- Когда вы приехали сюда, ты под каким именем его оформил?

- Под своим, - пожал плечами Купер. - У него ни документов, ни телефона. Ничего. На вид лет шестнадцать, не больше.

Я коротко кивнул.

- Остальные дети?

- Вроде приходят в себя. Поели. Пытаются привыкнуть... насколько это вообще возможно.

Я молча выдохнул.

Все дети сейчас находились в одном из моих домов. Не зря же строительная компания служила не только прикрытием для дел семьи. Иногда она действительно спасала чьи-то жизни.

Мой взгляд опустился на руку Купера. Повязка окончательно пропиталась кровью.

Я молча схватил его за воротник и потащил по коридору.

- Лечить тебя надо, балбес.

Он обреченно закатил глаза и перестал сопротивляться, позволив тащить себя к перевязочной.

Иногда мне казалось, что из всех идиотов, которых я знал, Купер уверенно занимал первое место.
И почему-то именно за таких придурков я всегда был готов свернуть кому-нибудь шею.

Купера забрали в палату, чтобы зашить ему руку. Я остался в коридоре - точнее, пошёл в ту сторону, куда унесли того парня, но на полпути потерялся, кажется. Всё тут выглядело одинаково: белые стены, запах антисептика, бьющий в ноздри. Это всё ужасно раздражало.

Именно здесь я сидел... не один - вся семья сидела и ждала, пока Нейт выйдет из операции живым.

Эмоции нахлынули волной. Образ Нейта, которого мы нашли едва дышащим, сразу всплыл перед глазами. Его рубашка была в крови, лицо - бледное, почти серое. Если бы мы опоздали хоть на минуту...

Блядь, нет. Он жив. Всё, соберись.

Я пошёл дальше, пытаясь найти, где операционная. Но, к счастью или нет, передо мной вышла Грейс.

- С ним всё хорошо, - сказала она, снимая хирургическую шапочку. Передние пряди выбились из‑под неё и завились в заметные кудри.

Я невольно улыбнулся. Она попыталась их выпрямить, но даже после жары в этой шапочке и в операционной кудри возвращались на место.

Упрямые, как она сама.

Она заметила мой взгляд, нахмурилась и, снимая перчатки, прошла мимо. Я пошёл следом.

- А ты ничего такая, - хмыкнул я. - Умеешь убеждать людей.

- Я не в настроении говорить с тобой, - отрезала она.

- Хорошо, не говори. Но я хочу кое‑что спросить, - сказал я, преградив ей путь.

Она молча смотрела мне в глаза, ждала моего вопроса. Но её взгляд сместился к моему плечу - и она тут же нахмурилась.

- Иди за мной, - бросила она.

Я удивился, но всё‑таки послушно пошёл. «Послушно?» Да нет, мне просто интересно, что с ней было и почему она когда‑то оказалась на месте этого Чейза.

Мы зашли, судя по всему, в её кабинет. Я сразу сел на койку. Она сначала покопалась в компьютере, потом подошла ко мне, скрестив руки.

- Снимай рубашку, - сказала она.

Я застыл на мгновение, но ухмылка появилась сама собой. Да, я знал: никто не устоит передо мной. Каждый хочет, чтобы я владел им и трахал до потери сознания.

- Ты всё‑таки не против, - улыбнулся я и поднялся с места. Сразу потянул её к себе, пытаясь поцеловать.

И в очередной раз получил в пах. В этот раз она ударила меня ногой, резко, точно, без колебаний. Я согнулся и сел перед ней.

Разочарование и унижение - вот что я испытал. Боль была пустяком.

- Ты в своём уме? - прошипел я.

- Я - да, а ты - нет, - грубо ответила она. - Ещё раз выкинешь что‑то подобное - прикончу тебя.

- Сама же сказала снять рубашку, - сказал я, уже чуть приподнявшись.

- У тебя спина кровоточит, тупица, - отрезала она.

- Что... - только и смог сказать я. То есть?.. Она всё это время не хотела, чтобы я её трахнул? То есть она просто хотела осмотреть меня как врач?

Я разочарованно усмехнулся и сел обратно на койку, чувствуя боль между ног и ещё большую - где‑то внутри.

- Что? - ухмыльнулась она, заметив мое разочарование. - Обидела мальчика?

Я мгновенно сжал ее запястье.

- Не разговаривай со мной в таком тоне, - процедил я сквозь зубы.

- Иначе что?

Даже не дрогнула. Наоборот - резко стряхнула мою руку, будто ей было плевать на угрозы.

- Последствия тебе не понравятся.

Я поднялся с койки и направился к двери, но эта ненормальная неожиданно схватила меня за рубашку и с силой дернула назад.

Пришлось развернуться.

Мы оказались почти вплотную друг к другу. Нас разделяли считаные сантиметры. Я чувствовал ее дыхание на своем лице, а она даже не думала отступать.

В следующую секунду она толкнула меня в грудь. Я снова рухнул на койку.

Она же спокойно отвернулась, словно ничего не произошло, доставая медицинские инструменты.

- Снимай рубашку, - повторила она уже привычным профессиональным тоном.

- Так сильно хочешь увидеть меня без рубашки? - усмехнулся я, стягивая ткань через голову.

- Если бы мои желания исполнялись, первым делом я бы пожелала, чтобы ты исчез.

Я лишь хмыкнул.

Она подошла со спины. На удивление осторожно коснулась моей кожи, и я машинально выпрямился.

Странно.

Ее пальцы двигались слишком бережно. Совсем не так, как разговаривала со мной.

Когда антисептик коснулся раны, я недовольно поморщился. В этот момент в кармане завибрировал телефон.

Я достал его и ответил на звонок.

- Домой возвращаться вообще собираешься? - вместо приветствия раздался раздраженный голос брата.

- Пока нет. Что случилось?

- Крис, тебя уже сутки дома нет.

Я невольно усмехнулся. Судя по уставшему голосу, дети снова не давали ему спать. Хотя, зная брата, не спал он скорее из-за Эвелин. Не хотел оставлять жену одну с малышами. Да и сам до сих пор побаивался брать их на руки - вдруг уронит.

- Скоро буду.

- У тебя полчаса.

Связь оборвалась.

Я убрал телефон в карман. За моей спиной Грейс тихо фыркнула.

- Что?

- Ничего.

Ответ прозвучал слишком резко. Она с силой прижала пластырь к моему плечу.

- Черт...

- Терпи! - грубо бросила она и отошла назад, убирая приборы.

- Персонал тут, конечно, тот ещё... - хмыкнул я, натягивая рубашку обратно.

Она проигнорировала меня так, будто меня вообще не существовало. Серьёзно? Меня.Чёрт возьми.

Я привык, что люди реагируют на меня. Боялись, восхищались, злились - но никогда не игнорировали.

- Когда я могу поговорить с тем парнем? - спросил я, наконец смирившись с её молчанием.

- Он только после операции. Так что завтра утром, - профессионально ответила она.

Грейс направилась к двери, открыла её и кивнула мне.

- Выходи. У меня, помимо тебя, есть и другие дела.

Я усмехнулся, подходя к ней.

- Я, вообще-то, один такой сексуальный и красивый.

Я специально подмигнул ей, ожидая хоть какой-то реакции.

Она лишь закатила глаза.

- О да... Идиот, придурок, кретин. Да ещё и самовлюблённый.

- Вообще-то самоуверенный, - фыркнул я. - Все часто путают эти термины.

Она демонстративно снова закатила глаза.

- На выход.

- Дамы вперёд, - с улыбкой сказал я, придерживая дверь.

- Ненавижу вас всех, - пробормотала она, но всё же вышла.

Я вышел следом и закрыл дверь.

- В смысле всех? - спросил я, наблюдая, как она запирает кабинет.

Она даже не посмотрела на меня.

- Всех членов твоей семьи. За исключением Эвелин. Вы все ненормальные.

И прежде чем я успел хоть что-то сказать, она просто развернулась и ушла.

Я усмехнулся себе под нос.

Эта идиотка только что сказала, что моя семья ненормальная?

- Ну и чёрт с ней, - хмыкнул я себе под нос.

Некоторые люди просто созданы, чтобы выводить меня из себя. И, кажется, эта девушка решила сделать это своей главной целью.

Я достал телефон и быстро написал Куперу сообщение: «Я еду домой. Глаз с Чейза не спускай.»

Отправив его, я убрал телефон в карман и направился к машине.
Сев за руль, я ещё несколько секунд просто смотрел перед собой.

Дом.

Когда-то там были только мы. Я и мои братья. Трое людей, которые привыкли рассчитывать только друг на друга.

А теперь...

Детский плач в коридорах. Чужие вещи, которые почему-то стали частью нашего дома.

Мои братья женились.

Я до сих пор не мог к этому привыкнуть. Если бы кто-то сказал мне несколько лет назад, что эти двое построят семьи и станут настолько другими, я бы просто рассмеялся. Даже во снах такого не видел, но это была не мечта. Это была реальность.

Они были счастливы. Действительно счастливы.
Построили то, чего у нас никогда не было. Семью, где были не только правила, кровь и долг.

Кажется, жизнь наконец начала налаживаться. Хотя я всё ещё не понимал, как мы вообще к этому пришли.

Я завёл двигатель и поехал в сторону дома.

Дорога прошла быстрее, чем я ожидал. Возможно, потому что мои мысли были заняты всем подряд.

Я подъехал к дому, оставил машину возле ворот и вышел. Направился к дому, открывая дверь.

К удивлению, внутри было тихо.

Ни плача детей, ни лая пса Эвелин, ни недовольного голоса Авроры. Слишком тихо для этого дома.

Я молча открыл дверь кухни - пусто. Проверил две гостиные, где обычно кто-то обязательно находился, - тоже никого.

Я направился к комнате Нейта и Лейны. Раньше это была «комната Нейта и Криса». Теперь уже нет. Странно было каждый раз это осознавать. Но и там меня встретила только тишина.

Хотел уже крикнуть, чтобы все вышли и объяснили, куда исчезли, но остановился. Вдруг дети где-то здесь и спят. Последнее, чего мне не хватало, - разбудить весь дом.

Минус больших домов. Когда тебе кто-то нужен, найти его становится почти невозможно.

Смирившись с этим, я пошел к комнате брата и постучал.

Без стука я туда не захожу уже давно. Не потому что боюсь, а потому что они вдвоем умудряются портить мне психику даже обычными разговорами.

- Заходи, - раздался голос Эвелин.

Я открыл дверь и вошел.

Она сидела на кровати, держа на руках одного из детей. Малыш еще не спал, а Дерек лежал рядом с ней и спокойно спал.

Увидеть брата таким было непривычно. Даже сейчас.

- Где все? - тихо спросил я.

- Нейт, Лейна и Аврора поехали в сад, - ответила Эвелин, играясь с двухмесячным малышом.

- Еще и кинули меня, - раздраженно бросил я, подходя ближе.

- Тебя дома не было, - огрызнулась она.

Я перевел взгляд на брата. Он выглядел слишком спокойным. Слишком мирным для человека, который обычно способен на всё.

- Эй, чуда, ты его случайно не ударила? Поэтому он уснул? - усмехнулся я.

Эвелин закатила глаза и, поднявшись, подошла ко мне, продолжая держать малыша.

- Лучше возьми его, - сказала она.

Я посмотрел на ребенка.

- Это Эйден? - тихо спросил я.

Но руку так и не протянул.

Не потому что не хотел.

Просто я понятия не имел, что делать с таким маленьким человеком.

- Нет, спасибо, - быстро сказал я, отступая назад и пряча руки за спину. -Я просто посмотрю на него. Этого вполне достаточно.

- Крис? - Эвелин как-то странно ухмыльнулась, заметив мой шаг назад. - Возьми своего племянника на руки.

Я посмотрел на малыша, потом снова на неё.

- Не хочу, заноза. Ты уж прости, - быстро сказал я.

Она не понимающе уставилась на меня. Как всегда.

- Ты что, боишься своих же племянников? - спросила она, слегка улыбнувшись.

- Э... э... нет, - пробормотал я. - Знаешь что... сейчас вернусь, - выпалил я и буквально вылетел из комнаты.

Она что-то крикнула мне вслед, но я уже не расслышал.

И нет. Я не боюсь своих племянников. Просто это маленькое существо весом меньше моей руки каким-то образом заставило меня почувствовать себя человеком, который впервые в жизни не знает, что делать.