Альянс с судьбой

Я проснулся. Хотя «проснулся» - громко сказано. Скорее уже минут двадцать валялся, уставившись в потолок. В комнате стояла такая тишина, что начинало звенеть в ушах. И, черт возьми, было до смешного пусто.

Вот же зараза.

Я дуюсь, как обиженная бывшая, которая никак не может смириться, что её бросили. Хотя этот придурок всего лишь переехал в соседнюю комнату к своей жене, а не исчез в другом измерении.

Смешно.

Но всё равно...

Мы почти всю жизнь были рядом. Дрались до синяков, выводили друг друга из себя, прикрывали спины, влипали в неприятности, а потом вместе из них выбирались. Мы были неразлучны.

- Предатель... - пробормотал я, переворачиваясь на бок и утыкаясь лицом в подушку.

Даже официально не предупредил. Просто взял... и женился.

Хотя кого я обманываю?

Я ведь видел его у алтаря рядом с Лейной. Он буквально сиял. Никогда не видел Нейта таким счастливым. Казалось, в тот момент для него перестал существовать весь остальной мир.

И, наверное... так и должно было быть.

Но это не мешало мне чувствовать себя так, будто меня бессовестно променяли.

Дверь неожиданно скрипнула.

Я даже не обернулся.

- Если это ты, Нейт... я на тебя обижен, - буркнул я в подушку.

В ответ - тишина. Только дверь тихо закрылась.

- И очень сильно, - добавил я для убедительности.

- С кем ты разговариваешь?

Я замер. Медленно поднял голову и обернулся. На пороге стоял Дерек. Со скрещёнными на груди руками, взъерошенными волосами и таким видом, будто не спал уже несколько недель. Выглядел он как самый недовольный зомби на планете.

- С моей душевной травмой, - вздохнул я. - Она, в отличие от некоторых, хотя бы меня не перебивает.

Брат тихо усмехнулся. Кажется, только чудом удержался, чтобы не расхохотаться в голос.

- Если вдруг ты не заметил, - сказал он, - Нейт буквально за стенкой. Встань, пройди несколько метров и зайди к нему.

- Не хочу, - буркнул я, запустив в него подушкой.

Дерек без труда поймал её одной рукой и, покачав головой, подошёл ближе.

- Знаю, ты обижен. И, поверь, ты уже раз десять это продемонстрировал, - произнёс он уже серьёзнее. - Но, он ведь не исчез. Не бросил тебя. Он просто переехал в соседнюю комнату.

Я ничего не ответил.

- Это было ожидаемо, - продолжил Дерек. - Вы всю жизнь жили вместе. Конечно, к этому сложно привыкнуть. Но вы по-прежнему живёте под одной крышей. Просто теперь у каждого своя комната.

Я опустил взгляд в пол.

Как же глупо.

Со стороны моё поведение наверняка выглядело так, будто я не хотел, чтобы Нейт был счастлив. Будто ревновал его к собственной жене.

Хотя это было совсем не так.

- Знаю... - наконец тихо выдохнул я. - Просто... всё стало каким-то другим. В хорошем смысле. Просто... странно.

Я провёл ладонью по лицу и усмехнулся.

- Мы с ним всегда были вместе. Я настолько привык, что он рядом каждую секунду, что теперь мозг будто отказывается принимать реальность.

- Хватит строить из себя обиженную жену. Поднимайся уже, - рассмеялся Дерек, хлопнув меня по плечу.

- Вообще-то бывшую, - хмыкнул я, посмотрев на него. - Кстати, а где твоя жена?

Лицо брата мгновенно смягчилось.

- Наконец-то уснула, - с заметным облегчением ответил он. - И дети, надеюсь, тоже.

Двухмесячные близнецы.

Да ещё и оба с таким набором лёгких, будто между собой соревнуются, кто громче разбудит весь дом. Иногда мне казалось, что они плачут исключительно по очереди, чтобы родители ни на секунду не расслаблялись.

Это мои племянники. До смешного маленькие, беспомощные и невероятно крошечные.

- Тогда иди тоже поспи, - предложил я. - Могу даже великодушно уступить тебе свою кровать.

- Спасибо, - усмехнулся Дерек, направляясь к двери. - Но рядом с Эвелин спится намного лучше.

Он подмигнул мне.

- Вы там поаккуратнее, - расхохотался я ему вслед. - Для третьего ребёнка ещё рановато.

- Не переживай, разберёмся, - бросил он через плечо, лениво махнув рукой.

Дверь за ним тихо закрылась.

Я всё-таки поднялся с кровати и поплёлся в душ, снова застыл под горячей водой, уставившись куда-то перед собой.

Чёрт возьми.

Я реально веду себя как обиженная сука.

От этой мысли я тихо усмехнулся и провёл рукой по мокрым волосам, убирая их назад. Посмотрел на себя в зеркало и только покачал головой.

Ну а чего я вообще ожидал?

Это Нейт.

Мой близнец.

Человек, который знает меня лучше всех, даже когда я сам себя понять не могу. Наверное, именно поэтому меня и бесит всё это больше всего. Потому что от него я привык ждать чего угодно... кроме того, что он просто будет жить своей жизнью и не замечать, как я тут устраиваю трагедию века.

Я выдохнул и снова подставил лицо под воду.

Драму устроил из того, что твой брат счастлив.

Я вышел из душа, обмотав полотенце вокруг бёдер, и начал рыться в шкафу в поисках хоть чего-нибудь нормального.

- Нет, чёрт... я рад, - тихо сказал я сам себе.

У старшего уже дети. Младший женился и тоже стал отцом. Ну... почти стал. Не совсем, но всё равно. Блядь, факт есть факт.

А я что?

Я усмехнулся своему отражению.

- Да чёрт с ними. Я хотя бы красивый.

Первую попавшуюся рубашку натянул на себя, надел брюки и быстро высушил волосы. Не собирался же я стоять здесь весь день и устраивать очередной приступ самокопания.

Выйдя в коридор, я уже собирался пойти куда-нибудь, как вдруг услышал плач.

Я остановился.

Да, это дети Дерека и нашей занозы. Те ещё наследники хаоса. А я, чёрт возьми, их дядя.

Я пошёл на звук, но возле двери остановился, когда телефон завибрировал.

Сообщение: «Сегодня ночью?» - написал Купер.

Нет.

Он не написал.

Он спросил.

Блядь.

Я закатил глаза, убрал телефон в карман и несколько секунд просто смотрел на дверь.

Потом всё-таки постучал.

- Заходи, - раздался голос Авроры, моей сестры.

Я осторожно приоткрыл дверь, стараясь не издать ни звука. Хотя это было совершенно бессмысленно. Кто-то из малышей уже громко плакал.

Я заглянул в комнату и, заметив Аврору с ребёнком на руках, уже собирался тихонько отступить обратно.

- Позвать Эвелин?

- Нет, - покачала головой она, мягко укачивая, кажется, Изабель. - Она только уснула. И, по-моему, за последнюю неделю не спала больше пары часов.

Я хотел что-то ответить, но в этот момент из колыбели раздался ещё один громкий крик.

Эйден.

Через секунду плакали уже оба.

Комнату мгновенно заполнил такой шум, что у меня невольно зазвенело в ушах.

- Эй, возьми его, - скомандовала Аврора.

Я застыл.

- Я?..

- Да, ты.

Я перевёл взгляд на Эйдена.

Он лежал в колыбели, сжимая крошечные кулачки и отчаянно плача.

Сделав глубокий вдох, я медленно подошёл ближе.

Не то чтобы я боялся детей...

Ладно, именно их я и боялся.

Таких маленьких и хрупких. Казалось, стоит взять его чуть сильнее - и он сломается.

А этот плач...

Его невозможно было игнорировать. Он буквально пробирался под кожу, заставляя сердце сжиматься.

Я остановился у колыбели и несколько секунд просто смотрел на Эйдена, не решаясь пошевелиться.

- Эй, Лили... - осторожно позвал я сестру. - Он слишком маленький.

- Именно поэтому держи его аккуратно, а не стой как статуя, - с едва заметной усмешкой ответила она.

Я нервно сглотнул.

- Если я его уроню, брат меня закопает.

- Если будешь и дальше медлить, я закопаю тебя первой.

Тяжело вздохнув, я наконец осторожно просунул руки под Эйдена.

- Ну... привет, мелкий...

Стоило мне коснуться его, как он сморщился ещё сильнее и заревел так, будто я совершил преступление против всего человечества.

Я мгновенно отдёрнул руки и сделал шаг назад.

- Эй! - воскликнула Аврора, но тут же осеклась и, виновато поморщившись, понизила голос. - Крис! Возьми ребёнка, он плачет!

- Я... я сейчас позову кого-нибудь... более квалифицированного, - пробормотал я, не дожидаясь ответа, практически вылетел из комнаты.

Что со мной вообще не так?

Почему я их боюсь?

Разве дяди не должны без проблем играть с племянниками, брать их на руки и умиляться каждому писку? Или это какой-то навык, который при рождении забыли добавить именно мне?

Погружённый в свои мысли, я даже не заметил, как на полном ходу в кого-то врезался.

Точнее...

На пол рухнул я и поднял голову.

Нейт стоял, едва сдерживая смех, а затем протянул мне руку.

- Судя по тому, что ты с такой скоростью сбегаешь со второго этажа, бой с племянниками ты всё-таки проиграл.

- Даже не спрашивай, - хмыкнул я, принимая его руку и поднимаясь на ноги. - Они страшные.

- Страшные? - Нейт удивлённо приподнял бровь.

- Очень. Особенно когда смотрят на тебя, а потом начинают орать так, будто ты лично испортил им жизнь.

Нейт всё-таки не выдержал и расхохотался.

- Крис... им всего два месяца.

- Вот именно! И уже умеют доводить людей до паники. Представляешь, что будет лет через пять?

- Вообще-то ты прав, - задумчиво протянул Нейт.

Я покосился на него. Если честно, я вообще не помнил, чтобы он хоть раз держал этих двоих на руках без Дерека или Эвелин рядом. А если и держал, то кто-нибудь обязательно придерживал ребёнку голову.

- Они очень маленькие, - пробормотал я.

- Крис... им два месяца, - пожал плечами Нейт. - Было бы странно, если бы они были ростом с тебя.

Он развернулся и направился обратно к комнате, из которой я так позорно сбежал.

- За мной.

- Что? Нет. Я... вообще-то шёл за Эвелин. Просто... случайно перепутал направление.

Нейт тихо рассмеялся.

- Ты просто пытался сбежать.

- Это тактическое отступление.

- Конечно. Пойдём. Будем учиться быть дядями.

- Вот ты и учись, - фыркнул я. - Я и без того лучший.

Правда внутри всё ещё сидел этот совершенно иррациональный страх.

- Пойдём, - повторил Нейт, легонько подтолкнув меня в спину. - Я помогу тебе. Ничего сложного.

- Может, не надо?

- Надо, Крис. Шагай.

Он снова подтолкнул меня вперёд.

- Они плачут так, будто их режут, - попытался оправдаться я, всё ещё надеясь избежать своей участи.

- Нашёл с чем сравнивать, - фыркнул Нейт. - Это обычные младенцы.

Он буквально втолкнул меня в комнату.

К моему удивлению, внутри уже царила тишина.

Эвелин сидела возле колыбели, бережно покачивая на руках сначала одного малыша, пока второй мирно сопел рядом. Через мгновение она ловко переложила Изабель и взяла Эйдена, словно делала это автоматически.

Я смотрел на неё с искренним восхищением.

Как у неё вообще это получается?

- Трус, - хмыкнула Аврора, заметив меня.

- Не трус, - возразил я. - Я просто... разумно оцениваю свои шансы на выживание.

Нейт тихо усмехнулся за моей спиной.

- Не переживай. Через пять минут ты уже сам не захочешь отпускать кого-нибудь из них.

- Очень смешно, - пробурчал я. - Я пока до стадии «не уронить» даже не дошёл.

- Ну вы даёте, - фыркнула Эвелин.

Она осторожно поднялась с кровати и бережно уложила Эйдена обратно в колыбель.

- Если вы хоть пискнете, я вас убью, - совершенно серьёзно предупредила она. - Дайте мне хотя бы пять минут спокойно переодеться.

- Вообще-то я прекрасно справлялась, - громко заявила Аврора и тут же прикусила язык.

К счастью, никто из них не проснулся.

Нейт спокойно прошёл к кровати и без всяких церемоний развалился на ней.

Я ещё минуту стоял, переводя взгляд с детей на Аврору, потом на брата...

Ну и что, что я обиженная бывшая.

Имею право.

В итоге я подошёл и плюхнулся рядом. Точнее, лёг так, что моя голова оказалась возле его колен. Правда, я специально не опирался на его ноги всем весом.

После всего, через что он прошёл, лишний раз давить на них мне совсем не хотелось.

Нейт сразу понял, о чём я думаю. Он лишь закатил глаза, положил ладонь мне на затылок и без всяких усилий притянул мою голову себе на ноги.

- Крис, - фыркнул он. - Я уже давно здоров. И с моими ногами всё в полном порядке.

- Всё равно осторожность ещё никому не мешала, - вставила Аврора.

- Вот именно, - тут же поддержал её я.

В этот момент дверь тихонько открылась.

На пороге появилась Лейна.

Она не спешила входить, сначала внимательно осмотрела комнату, словно проверяя, не случился ли здесь очередной локальный апокалипсис. Только убедившись, что всё спокойно, она тихо вошла внутрь.

- Вы тут что-то натворили? - почти шёпотом спросила она. - Я слышала, как дети плакали.

- Уже всё хорошо, звёздочка, - сразу ответил Нейт. - И, поверь, это произошло исключительно благодаря не нам.

Лейна улыбнулась.

Несколько секунд молча смотрела на комнату, потом перевела взгляд на нас.

На меня.

- Слезь с моего мужа.

Я медленно поднял голову и посмотрел сначала на неё, потом на Нейта.

- Извини, - совершенно серьёзно сказал я. - Но он был моим братом раньше, чем стал твоим мужем.

Аврора отвернулась, изо всех сил пытаясь не рассмеяться.

Нейт тихо простонал, закрывая лицо ладонью.

- Началось...

- Нет-нет, продолжайте, - с улыбкой произнесла Аврора. - Мне очень интересно, как вы сейчас будете делить одного человека.

- Предлагаю график, - невозмутимо заявил я. - По чётным часам он брат, по нечётным - муж.