Пути сходятся
Пока Инугами пряталась от грозы, я успел незаметно проскользнуть мимо нее и, подхватив свой зонт, пустился к Озеру. Наверняка компания не рассчитывала встретить непогоду.
Вот только... Там никого не оказалось. Все вещи были брошены. Мокрое покрывало на песке, плащ Венса, корзина с продуктами...
Чертова Инугами! Отвлекла меня, и из-за нее, я несколько часов просидел в той скале!
Шум дождя стал ещё сильней. Сверкнула вспышка, осветив озеро. В воде что-то плеснуло. Или мне показалось... Да нет... Не показалось. В воде и вправду что-то было. Вот только завеса дождя и постоянные отражения молний мешали мне рассмотреть.
Что-то со всплеском вынырнуло.
- Инугами!- донесся до меня тонкий девчоночий голосок; в нем я узнал Сирену - подругу Алуны.- Это ты?
- Её здесь нет.- ответил я, подходя к озеру.- Сирена, где Алуна?
Русалка выплыла на мелководье. Несколько мгновений она вглядывалась в темноту, чтобы лучше рассмотреть меня, после чего её хвост разделился, превращаясь в две ноги, и она побежала ко мне.
- Скай!- отчаянно крикнула она.- Их забрали! Забрали! Венса и Алуну! И Инугами, наверное, с ними!
- Не с ними.- уверенно сообщил я.- Кто и куда их забрал?
- Я не знаю!- ответила девушка.- Их была целая толпа...
Целая толпа? В голове мелькнула мысль на счет того, кто бы это мог быть.
- А с ними случайно не было светловолосого курчавого парня с зелеными глазами?
Сирена, до этого лихорадочно топтавшаяся вокруг меня, впилась в мое лицо своими голубыми глазами.
- Был.- коротко ответила она.- Ты знаешь его?
- Да.- протянул я.
Понятно... Значит, случилось именно то, чего я опасался. Алистер узнал о моем присутствии...
Сквозь шум дождя пронесся волчий вой, который сменился на топот больших лап. Из-за верхушек деревьев показалась волчья голова Инугами. Её глаза гневно сверкали в темноте красным огнем. Увидев Сирену, огонек потух, а голова исчезла. Через пару секунд из-за деревьев она выбежала в человеческой форме.
- Где все?- спросила она, оглядывая брошенные вещи.
- Их забрали.- ответил я.- Собирайте свои пожитки. Прогуляемся к кое-кому в гости.
***
В зале наступила тишина. В одном из залов дома Хранителя Весны, куда привезли Венса, царил хаос. Все вещи были либо поломанны, либо просто хаотично валялись по полу. Веревки, удерживающие раньше руки Венса, давно валялись где-то на полу.
Алистер и сам Венс стояли по разным углам зала и злобно взирали друг на друга. Оба парня тяжело дышали. У Оператора все открытые участки кожи покрылись мелкими ссадинами, а у Алистера наливался синяк под правым глазом. Допрос заходил в тупик.
- Где он?!- снова крикнул на весь зал Хранитель.
- Да откуда мне знать, где Скай бродит?!- взбесился Венс, в тысячный раз отвечая на этот вопрос.- Что ты прикопался ко мне?! Я уже говорил, что с друзьями приехал к Озеру! Отдохнуть! А тут ты и...
- Да хватит мне на уши лапшу навешивать!- прервал его Алистер.- Как будто я не знаю, как Скай проворачивает подобные трюки! Сегодня я тебе поверю, а завтра мое бездыханное тело будет висеть рядом с его знаменами!
- Да сдался мне твой остров!- вознегодовал Венс.- Делать мне больше нечего.
- А то нет!- отозвался светловолосый.- За вами глаз да глаз нужен! А то вы быстро тут промышлять начнете!
- Ты уже достал! Что ты взъелся на меня?! Скай тебе насолил - вот его и грызи!
- Он убил моего лучшего друга! И я не позволю!...
- А то я не понимаю КАКОГО ЭТО!!! ОН И МОЮ ПОДРУГУ УБИЛ!!!
В зале на какое-то мгновенье повисла тишина. Алистер замер, словно не мог понять произнесенные слова. Его злость к противнику внезапно куда-то делась.
- Что?- почему-то очень тихо выдавил он.
- Я знал Веронику сколько себя помню, и когда он!..- Венсу, который все ещё пылал яростью, не хватило слов.- Если ты думаешь, что один, кто пострадал от его руки, то глубоко заблуждаешься! Он убил сотни, а то и тысячи людей! Когда пришел к власти, до этого и даже после! Он продолжает это делать! И все эти люди были кому-то важны! Но их уже не вернуть! Подозревай хоть всех вокруг, это не вернет тебе твоего друга! Конечно, я понимаю, что его тебе никто не заменит, но это не значит, что и с другими общаться нельзя! Как будто других людей в округе нет!
- Я не...- забормотал было себе под нос Алистер, но Венс его прервал.
- Найдешь!- уверенно сказал Оператор.- Я нашел - и ты найдешь!
Алистер смотрел на Венса так, словно увидел его впервые. После его слов в отношении Хранителя к нему что-то неуловимо изменилось. А в следующее мгновение до него вдруг дошло, что перед ним стоит тот, кто поймет его чувства, как никто другой.
Несколькими часами позже этот зал привела в порядок прислуга. Когда буря за окнами стихла, стало понятно, что больше всего это место напоминает столовую. Перевернутый ранее стол вновь занял свою позицию по центру. Вокруг него встали стулья: некоторых не хватало; они пришли в негодность при выяснении отношений Хранителя и Оператора, и их пришлось выкинуть.
Венс и Алистер сидели тут же. Теперь же они сидели за этим же столом и пили чай, который только что принесла служанка.
- Говоришь, отдохнуть приехали?- прервал молчание Алистер, вспоминая то, что говорил Венс во время перепалки.
- Угу.- кивнул розоволосый, уткнувшись в чашку.
- На Хрустальное Озеро?- по светски уточнил парень.
Венс кивнул, вновь ставя чашку на стол.
- Со мной ещё друзья были.- напомнил он.- И было бы неплохо, если бы их вернули.
- Я уже распорядился об этом.- сказал Хранитель.- Скоро должны привести твою подругу, которую увели в подвалы.
Венс удовлетворенно кивнул и отвернулся к окну, за которым занимался рассвет: черное небо потихоньку светлело.
Через минут пятнадцать, а может быть и двадцать в зал вошел мужчина и сказал:
- Господин Алистер, та девушка, которую вы приказали привести...- мужчина помялся под устремленными на него взглядами Хранителя и Оператора, и всё-таки решился сказать.- Сбежала.
Глаза Алистера округлились, а брови Венса стали медленно переселяться на середину лба.
- И не одна.- добавил мужчина, вздохнув; если уж начал говорить, то говорить надо всё.- С ней сбежали тот ушлый купец и Мертвая Птица.
Зеленые глаза Хранителя по форме стали напоминать чайные блюдца, а брови Венса снова сменили место дислокации уже под кромку розовых волос.
- Как так?!- удивился Алистер ни к кому конкретно не обращаясь.
- И ещё кое-что...- забормотал мужчина.
Но договорить он не успел. Некто сзади него выпихнул его из коридора. Скай вошел в залу с царственно поднятой головой, ни на кого не глядя. За ним вошла такая же настороженно-собранная Инугами с корзиной и плащом Венса в руках, а за ней семенила Сирена, немного дико оглядывая большое помещение.
Фарфоровая чашка Алистера разлетелась на кусочки; до того сильно сжал её Хранитель.
- А ты чего здесь забыл?!- зарычал он.
Скай лишь скосил на него взгляд, остановившись возле стола. Инугами и Сирена встали рядом.
- И я тебя приветствую.- холодно произнес он.
Венс хмуро глядел на монохромного демона: его появление могло всё усложнить. Ему с таким трудом удалось остудить Хранителя Весны, и вот, когда источник его неприязни явился лично, Алистер мог снова вспыхнуть, как спичка.
И, как и предполагал Венс, Алистер вскочил; стул его с грохотом упал на пол.
- Как ты смеешь появляться здесь?!- ощетинился парень.
- О, поверь, я бы просто так сюда никогда бы не пришел.- всё так же холодно заверил его Скай.- Но обстоятельства сложились так, что наша встреча стала неизбежностью. Я присяду?..
И не дожидаясь ответа хозяина, Скай выбрал себе место, где стена между окнами отбрасывала тень. За ним проследовали Инугами и Сирена.
- Венс, я твой плащ прихватила.- тихонько сказала волчица, проходя мимо розоволосого; с этими словами она отдала ему плащ.
- Фух, я уже думал, что больше никогда его не увижу.- выдохнул тот; быстро ощупав плащ, он нашел карман с зеркальцем, убедился, что оно всё ещё там, и на этом успокоился.
Алистер же продолжал сверлить Ская взглядом полном ненависти, но тот полностью его игнорировал.
- Вы заблудились, Лорд?- холодно осведомился Венс, видя, что Скай отвечать на вопросы Алистера не спешит.
- Что вы. Я всего лишь ищу кое-кого. И как только этот кто-то найдется, я тут более не задержусь. Охота была торчать в этом сарае...- ответил он, отстраненно оглядывая присутствующих.
- Да как ты смеешь?! Вошел в мой дом незваный, да ещё...- начал Алистер, но Скай даже бровью не повел.
- Будь уверен,- перебил его демон; он не кричал, но тон его был громок и гулко отдавался по залу так, что было слышно каждое слово.- Мне не нужен твой тухлый остров. Пока что. Сейчас меня интересует только судьба одной девушки с именем Алуна. И в твоих интересах её быстрее найти, потому что, пока я не увижу её воочию, живую и здоровую, я отсюда не уйду. И молись, чтобы с ней всё было в порядке; если я узнаю, что твои люди её обижали, а я узнаю, то боюсь, Остров Весны как таковой перестанет существовать. Уж я об этом позабочусь. Видишь ли, я терпеть не могу, когда трогают мои вещи. А, теперь будь любезен, отдай все соответствующие приказы для её поисков. И пожалуй, вели подать мне и моим спутницам чай. Мы долго к вам шли.
Снова раздался треск. Теперь разлетелась кружка Венса - слова о "любимых вещах" острым кинжалом прошлись по сердцу. У Алистера от возмущения пропал голос; зато запульсировала жилка на виске.
***
Проснулась я от того, что луч солнца осветил мне левый глаз. В разбитое прошлой ночью оконце приветливо светило солнце. Выбравшись из пыльного покрывала, я вылезла через круглый проем на карниз, и вдохнула свежий после дождя воздух. Было прохладно, но сейчас это меня бодрило.
Итак, задание на день: найти Венса, а после с ним, найти девочек.
Я залезла обратно в окно на чердак.
- А ну подъем!- я стала расталкивать Глитча.
Тот заворчал что-то, но глаза открыл. На очереди был парень с перьями. Я тронула его за крыло, которым он закрывался от солнца, но не успела ничего сказать, как он подскочил сам. Парень возмущенно замычал и схватился за крыло.
- Тебе больно?- догадалась я.
Мертвая Птица закивал. Не просто так у него в том месте перья дыбом стояли...
- Можно мне посмотреть? Я аккуратно...- сказала я; нужно было оценить степень травмы. И как потом спуститься, если он не сможет летать.
Птица с минуту полежал, явно раздумывая, а потом кивнул. У меня ведь тоже есть крылья.
Я аккуратно прощупала то место: там, на мышце оказался странный бугор, которого быть не должно.
- Ты мышцу потянул,- вынесла вердикт я.- Как вообще ты вчера летел?..
Птица неопределенно пожал плечами.
- Как спускаться будем?- поинтересовался Глитч.
- Я вас спущу. По очереди.- ответила я.- Но идти придется пешком.
Сказано - сделано. Глитча я спустила в два захода: сначало его, потом сумку, куда ж без неё. С Птицей было проще. Оказалось, что он умеет перекидываться в ворона. От обычных черных птиц его отличал только красный цвет глаз. Хоть и летать он не мог, но зато стал полегче.
- Ну-с, на этом и распрощаемся.- сказал Глитч, как только мы все оказались на земле.- Если вам нужно будет что-нибудь продать или купить, обращайтесь. Так же могу помочь с оценкой стоимости товара...
С этими словами он помахал нам рукой и скрылся в сонно-утренней толпе жителей Острова Весны, которая только-только начала заполнять улицы.
- А тебе есть куда идти?- я повернулась к парню, который снова принял свой двуногий облик.
Птица отвел взгляд и отрицательно покачал головой.
- Понятно.- пробормотала я, а потом слегка улыбнулась.- Тогда, пошли со мной. А там, по пути, куда-нибудь тебя пристроим.
Мертвая Птица повернулся ко мне. Он опять задумался на какое-то время, после чего кивнул.
- А ты немногословен.- хмыкнула я, направляясь вниз по улице.
Парень последовал за мной, вновь пожав плечами, мол, извините, какой есть.
Некоторое время мы шли молча, наблюдая за просыпающимся городом. Везде были лужи и пахло свежестью. Сонные люди нас не замечали, но я всё равно накинула на себя иллюзию, убрав восемь лишних хвостов. Мертвая Птица не отставал и шел за мной, закинув косу на плечо.
Выйдя из-за угла какого-то здания, внезапно парень ухватил меня за руку и утянул обратно, под тень трехэтажного дома.
- Что ты?..- хотела было возмутиться я, но Птица указал куда-то вперед.
Проследив за этим направлением, я увидела стражу, которую до этого не замечала, разглядывая местные пейзажи. Мужчины стояли возле кучки людей и говорили им что-то. В руке одного из них был листок. Издалека, конечно, было не очень разобрать, но судя по общим чертам, нарисован там был Птица.
- ...и черные крылья.- говорил один из стражей.- Если встретите такого, сообщите кому-нибудь из стражей. Этот парень сбежал вчера из здания Суда. С ним может быть и девушка с длинными белыми волосами, по внешности похожа на кошку с кучей хвостов.
Ничего себе описание!
- Сам ты кошка с кучей хвостов!- пробурчала я.- Я кицунэ!
Стража продолжала описывать нас, кстати, не очень верно. Мы с парнем переглянулись. Нас ищут, и это усложнит нам передвижение по городу. Что ж делать?..
Мертвая Птица подергал меня за руку, привлекая внимание и вновь куда-то указывая. Повернувшись, я увидела двух черных воронов. Они сидели на одной из ветвей дерева, что росло очень близко к тому месту, где мы стояли. Обе птицы сидели очень близко друг к другу и в упор смотрели на нас.
В душу заползло подозрение. Скай... Здесь?