Тень моих белоснежных крыльев...
Солнце уже клонилось к горизонту, а меня все никак не хотели слушать. Демон не выпускал из рук мой воротник, надеясь получить для себя какое-то признание. Мне же хотелось поскорее от них избавиться. Даже от Хайера.
Оставалось только одно. Лисье пламя. Рука Джестера вспыхнула на краткий миг голубыми всполохами, но этого хватило, чтобы вырваться. Я прыгнула с крыши прежде, чем они успели осознать, что произошло. Это хорошо, что мы ещё пока Ская не нашли...
Я аккуратно приземлилась внизу на асфальте, вызвав к себе повышенное внимание людишек. Демонические прыжки тоже не видны людям, поэтому для них я возникла, словно из воздуха.
Не тратя больше времени, я постаралась затеряться. Однако кое-что мне всё ещё не давало покоя. Всё тот же Скай. Этот противный, равнодушный, но красивый в некоторых местах жмот бесил меня, как никто раньше. Но... В моей голове постоянно всплывают слова Хайера...
«К тому же, если не я, то кто? У Ская, кроме нас, больше никого нет».
Когда я думаю об этом, то не могу оставить всё вот так, как есть. Это не жалость. Просто я понимаю, каково ему... Знаю, что значит остаться одному.
Ладно! Надо найти его. Иначе совесть меня не простит! Я уже знакомым движением полезла в сумку. Но теперь достала оттуда баночку-чернильницу и кисть. Обмакнув кисть в черные демонические чернила, я закрыла пузырек и убрала его обратно в сумку. Потом сорвала с ближайшего куста зеленый листочек и начертила на нем два иероглифа, означающих «поиск» и имя Ская. Листочек дернулся из моих рук, и я его выпустила. Он полетел по адресу, а я побежала за ним.
У ёкаев это называется заклинаниями. Обычно ими пользуются боги, но могут и сильные демоны вроде тсучигумо (пауки), кицунэ (лисы), оками (волки), меньше тануки (еноты-псы) и в порядке исключения тенгу, то есть вороны. Неко — кошки — вообще не могут набрать достаточной силы для создания заклинаний, из-за чего сильно комплексуют. К тому же боги, использующие такие заклинания, пишут их на специальной белой бумаге или дощечках, но демоны используют листья. При написании иероглифа бог вкладывает часть своей светлой жизненной энергии, но так как в нас, демонах, этого нет, мы берем их у природы. Ведь все деревья живые. И листья на них тоже. Поэтому нам приходится «заимствовать» чужую божественную энергию.
Пока я размышляла об этом, заклинание завело меня на крыши. Эх, снова придется прыгать... Листочек всё летел и летел вверх, и вскоре я увидела их. Группа ангелов загнала демона на крышу. Хвост Ская в бешенстве метался из стороны в сторону. Демон упорно скрывал голову под зонтом от кровавого солнца. Было видно, что если бы не оно, он бы давно их порвал.
Я сожгла заклинание до того, как оно успело долететь к ним. Мне оно больше не нужно. Демона тем временем поджимали со всех сторон, загоняя на угол крыши. А высотка-то огромная... Если прыгнет, выживет ли? К тому же и зонт ветром сорвет, опять же солнце... Да что за проблемный парень?!
Я подобралась поближе, но так, чтобы они не заметили. Похоже, там шел какой-то разговор, и я прислушалась.
— Тебе не уйти от нас, — раздался строгий голос одного из ангелов.
— Да что ты?! — прошипел Скай. — Помнится, предыдущая стайка дурачков говорила о том же... Только вот теперь они числятся на другом свете!
Говоривший скривился.
— Сволочь! Ты за это ответишь! — закричал ангел помоложе.
Но первый жестом остановил парня, который уже был готов наброситься на демона.
— Ты нарушил законы, Скай, — опять строгим тоном продолжил ангел.
— Это какие? Мне интересно послушать... — нехорошо улыбнулся Скай.
— Одно твоё существование нарушает все мыслимые законы, — коротко бросил ангел. — Мало того, что ты покусился на божественную энергию, так ещё и невинных людей убиваешь и распространяешь кошмары. Такое существо, как ты, не должно существовать!
— Значит, этого вам было недостаточно?.. — Скай дотронулся до своей груди. — Недостаточно сердца?..
Я, затаив дыхание, слушала. О каком сердце они говорят?.. Однако разговор дослушать не удалось.
Не знаю, что было бы дальше, но я заметила, как Джестер, перепрыгнув с другой крыши, оказался совсем рядом. Он с силой ударил кулаками в кирпичную кладку. Здание содрогнулось, по стене поползли нехорошие трещины. Ничего себе у него силища!
Угол здания, где стоял Скай, начал отделяться от основного корпуса многоэтажки. Он хотел было прыгнуть на безопасную поверхность, но не успел. Угол крыши обвалился, и демон полетел вниз.
Что мной двигало в тот момент — не знаю, но я почему-то спрыгнула за ним.
***
Утирая с лица слезы, я пряталась в раскидистых ветвях тысячелетней сакуры, засаженной в мамином саду возле дома.
— Алуна... Алуна! Где же ты?.. — раздавался голос мамы.
Вскоре она нашла меня. Задрав голову вверх, она успокаивающе улыбалась... Всегда красивая, всегда молодая, всегда сильная... Всегда...
Эти красивые золотистые глаза, белоснежные длинные волосы и девять шикарных белых лисьих хвостов... Как же я хотела быть похожей на неё! Но... За моей спиной висели два бесполезных ангельских крыла.
— Опять прячешься? — спокойно спросила она.
— Мам, почему они так жестоки ко мне? — всхлипывая, произнесла я. — Только из-за того, что я не такая, как они?
Она протянула руки ко мне, и я спрыгнула с ветки в её объятья.
— Алуна, демоны не любят всё, чего не понимают, — тихо сказала она, поглаживая мои белые перышки. — Ты просто отличаешься от всех. Они не понимают и меня.
— Правда? — пробормотала я, уткнувшись в ворот маминого кимоно. — Но почему? Ты же чистокровная?
— Они не понимают моей любви к твоему отцу, — в её голосе появились нотки грусти. — Любовь — штука серьезная. Такая же, как и судьба. Она редко спрашивает, чего мы хотим. И с ней не поспоришь...
— Ты мне этого не говорила...
— Правда? — в свою очередь удивилась мама, но я заметила. Она просто не хотела мне этого показывать и больше никогда не вернется к этому разговору. И в подтверждение моих мыслей она спросила:
— Давай я тебя покатаю?
Я, улыбнувшись, кивнула. Мне всегда нравилось, когда мама перекидывалась в свою изначальную демоническую форму. Гигантская белоснежная лиса с красным рисунком на мордочке, лапах и на кончиках девяти хвостов. Нравилось, когда она взлетала, а я, уткнувшись в её шерсть на загривке, наблюдала, как она бежит по небу, источая голубое небесное пламя.
Тогда я и решилась. Мне тоже хотелось так летать. Так же рассекать небо и чувствовать свободу. Я спрыгнула с её спины, а мама провожала меня золотыми глазами, полными тревоги за то, что я упаду. Я раскрыла свои, тогда ещё маленькие, крылья и просто парила. Мама всегда летела рядом, готовая подхватить в любой момент. Я, конечно, ещё не скоро полноценно научилась летать, но первые полеты отпечатались в памяти навечно.
***
Тогда, как и сейчас, я чувствовала вокруг себя сплошные потоки ветра и свободу. Моя иллюзия затрещала. По телу, как по тому зданию, поползли трещины. Мелкие кусочки стали вываливаться, обнажая мою настоящую бледную кожу.
Стоило мне поднять глаза, взгляд уперся в демона, который падал спиной вниз. Он видел меня. Эмоции на его лице сменялись со скоростью смены кадров кинопленки. Злость, непонимание, удивление...
Я в последний момент заметила, как из его рук вылетает черный зонт. Притянув Ская к себе, обняла его так, чтобы не дать кровавому солнцу коснуться его кожи. Он видел только небо за моей спиной. И прежде, чем солнце осветило нас, моя маска окончательно слетела, и я раскрыла крылья.
Как же здорово снова стать собой! Наконец дать перышкам желанного воздуха... Мои белоснежные крылья уже совсем огромные. Так и летели мы: довольная я и Скай, по инерции обнявший меня.
Мы пролетели между зданиями, чтобы скрыться от кучки ангелов, преследовавших нас, а потом, долетев до первых небоскребов, я позволила себе взлететь. Вверх, только вверх и никуда больше. В свободное от солнца небо, где бразды правления брала белая Луна, постепенно зажигая звезды.
Последние лучи солнца утонули за горизонтом, и я, перелетев облачную завесу, понесла нас под небесным куполом. Я... да и, наверное, он тоже... Мы оба видели это прекрасное черное небо, усыпанное алмазами, словно маленькими хрустальными снежинками. Теперь, когда мы так близко, и запах его чувствовался намного лучше, я с уверенностью могла сказать, на что он похож. Запах первого снега, падающего с небес.
— У тебя очень красивое имя, Скай... — тихо прошептала я. — Имя, означающее свободу...
Он ничего не ответил. Наверное, не услышал, и мои слова растворились в воздухе. Да мне и не хотелось, чтобы этот восторженный под влиянием момента шепот кто-то слышал. Сейчас мне было хорошо. Я была свободна и летела домой.
***
Приземлились мы у дома моего отца возле сада с сакурой. Я отпустила демона, и он отпрянул. Рожа у него опять была недовольная. Я в момент пожалела, что спасла его. Сейчас опять начнет всё и вся поливать грязью. Однако в его взгляде что-то поменялось. Он внимательно осматривал мою изменившуюся внешность.
Длинные белые волосы, лисьи уши, девять хвостов, ангельские крылья и голубые глаза. Хотя у нормальных кицунэ они золотые. Опять ангельская кровь во мне давала о себе знать.
— Удивительно, каких созданий только земля не носит... — едко заметил он.
Да уж... А я успела забыть, какой он всё-таки гад...
— Я полукровка, — коротко ответила я.
— Полукровка? — удивленно моргнул Скай.
— Демон и ангел...
Прошла секунда, и Скай, завалившись на траву, неприлично заржал.
— Ангел... и демон... — укатывался он. — Сейчас помру...
Ну и что смешного? Совсем, наверное, дебил...
— У тебя, смотрю, рога прям из мозга растут? — недовольно взмахнула хвостами я. — Или ты только по определенным дням такой придурок?
Ржач мгновенно стих. Скай моментом оказался возле меня, лицом к лицу.
— А я смотрю, твой язык короче не становится, — вновь прищурился он, сверля меня своим единственным зрячим глазом. — Подкоротить его, что ли?..
— Плохо смотришь, — закончила я этот бесполезный разговор. — Мне надо идти...
В тысячный раз за этот безумный день я постаралась уйти, но мне опять не повезло. Прибежали запыхавшиеся Хайер и Джестер.
— Хорошо, что мы вас нашли... — прохрипел целитель, на ходу оседая на траву. — Уж не знаю, где бы мы вас ловили...
— Что это было? — опять скривился Скай, обращаясь к треххвостому. — Слышь, Джестер, ты меня угробить хотел?!
— Чего? — лицо треххвостого непонимающе вытянулось. — Нет, конечно... Просто я подумал... Ты бы всё равно не умер! Ангелы бы подумали, что ты сдох, а мы бы тебя потом откопали! Я всё просчитал.
— Просчитал, говоришь?.. — злобно прошипел Скай. — Иди-ка сюда, я тебя поблагодарю...
Лицо монохромного демона потемнело. Он вдруг стал терять свои очертания, становясь какой-то странной черной жидкостью. Щупальца темной жижи потянулись к Джестеру, но тот быстро оказался на ближайшем дереве. Что-то мне подсказывало, что при желании этой жиже высота — не помеха, но больше кошмарить Джестера Скай не стал.
— Кстати, Алуна... — ко мне подошел Хайер, осматривая. — Что с тобой?..
— Она полукровка: демон-ангел, — пояснил за меня Скай, возвращая себе привычные очертания, а потом тихо хмыкнул. — Необычное сочетание, правда?
— Не думал, что такое бывает... — присвистнул Джестер, потихоньку сползая с дерева.
— Тебе вообще думать противопоказано, — огрызнулся Скай.
Джестер немного поразмышлял над этими словами и решил залезть обратно во избежание травм.
— Моя мама была демоном-аякаши, духом лисы. Нас ещё кицунэ называют, — пояснила я.
— Лиса, значит... — задумавшись над чем-то, пробормотал Скай.
— Кстати, может Алуна останется жить с нами? — Хайер вопросительно глянул на своих друзей. — Тебе есть хоть куда идти?
Я промолчала. Естественно, я без понятия, где в человеческом мире искать себе жилье, но не признавать же этого вслух...
— Я – против! — отрезал Джестер, усаживаясь на облюбованную им ветку. — Полукровок нам тут ещё не хватало...
— Алуна хорошо готовит, — не сдавался целитель.
— Я – за! — быстро подкупился треххвостый. — А ты, Скай?
— Пусть делает, что хочет... — отмахнулся тот.
Однако, если я правильно подметила, то смотрел он на меня по-другому, нежели в прошлый раз. Враждебности больше не было.