А демоны своих не сдают.
— Братик, пошли с нами! – голос брата раздавался эхом со всех сторон.
Звук терялся в пространстве, не позволяя понять, откуда он исходит.
Потом я увидел их. Свою семью. Отца, улыбающуюся мать, счастливых братьев... Я хотел подойти к ним, но чем быстрее шел в их направлении, тем дальше оказывался. Вскоре их силуэты стали совсем исчезать где-то вдалеке. Я пытался кричать, чтобы они не уходили, а подождали меня, но вскоре остановился, понимая, что их больше нет.
Пошел снег. Вроде, обычный белый снег. Но мне он казался отчего-то черным. Вдруг я понял, что стою в комнате. В той самой железной комнате, где потерял всех. Последнее, что мне запомнилось — это та черная комната, маленький ребенок, каким раньше был я, белым пятном выделяющийся на черном фоне, и снег, превращающийся на земле в кровь.
Когда я окончательно проснулся, за окном занимался рассвет. Дурацкий сон. Опять снилось прошлое...
Закрывать глаза больше не хотелось. Несмотря на раннюю осень за окном, меня морозило, как будто я до сих пор сидел в том кровавом снегу.
Судорожно нащупав повязку, я вскочил с кровати, вглядываясь в окно. Темное небо постепенно светлело. Если успею, смогу дойти до одного места. Там, хоть и ненадолго, можно забыть о том, что было тогда...
***
Проснулась я от яркого солнца, светившего в окно. Пару минут бездумно лежала в кровати, не желая что-либо делать. Потом мысли медленно, но верно стали заявлять о своем существовании.
Точно. Сегодня я хотела уйти.
Я собрала вещи, одела школьную форму, так как других людских вещей у меня не было, и с сумкой спустилась вниз.
На кухне опять обнаружился Хайер. Я было начала опасаться, что длинноволосый демон задумал создать ещё один кулинарный шедевр, но всё обошлось. Хайер нарезал безопасные бутерброды.
— Уже уходишь? — грустно улыбнувшись, спросил он, увидев мою сумку.
Я кивнула, стоя в дверях.
— Похоже, у вас более веские причины остаться в этом доме, — вздохнула я. — А вот у меня остаться здесь не получится... По некоторым причинам...
По двум. Треххвостым и одноглазым причинам.
Хайер понимающе улыбнулся, а потом, словно вспомнив о чем-то, оторвался от своего занятия и подхватил с подоконника какой-то черный предмет. Он протянул мне свернутый зонтик.
— Раз ты уходишь, можешь передать это Скаю? Он ушел кое-куда рано утром, а зонтик оставил. Забыл, видно... — но заметив мой недоуменный взгляд, он пояснил: — У Ская аллергия на солнечные лучи. Его черный костюм сделан из особого материала, который не пропускает их. Но вот голову ему, обычно, прикрыть нечем. А я уже пообещал, что помогу Джестеру распутать его хвосты. Они опять спутались в морской узел, так что это надолго...
— Хорошо... — согласилась я, забирая зонт.
— Тогда я напишу адрес, — он принялся искать листочек и что-нибудь пишущее.
— Хайер, скажи, зачем ты так заботишься о Скае? Он ведь... такой... — я хотела было сказать «грубый», но поняла, что для него это уменьшительно-ласкательное определение.
— Ну, он не такой уж и плохой, каким хочет казаться... — он протянул мне бумажку с адресом. — К тому же, если не я, то кто? У Ская, кроме нас, никого больше нет. Даже Джестер периодически проявляет подобные чувства... Правда, в своей манере...
Мне нечего было ответить. Он знает их гораздо дольше меня, так что я просто взяла бумажку и попрощалась.
На улице и вправду было солнечно. Отойдя на какое-то расстояние от дома, я побежала, становясь для окружающего мира размытой тенью. Как только появились первые дома, я запрыгнула на крышу. По кровлям прыгать было гораздо веселее, к тому же тут не было людей, а потому шансов сбить кого-то тоже.
До сердца города я добралась минуты за три. Дольше я копалась с адресом. Но когда нашла, заходить в здание расхотелось. Вроде, оно было похоже на музейный средневековый замок... Вот только пахло от него... Непристойно... У нас на Ракшасе так обычно пахли публичные дома.
Ладно, быстрее найду — быстрее уйду.
Но с первых шагов я поняла, что зря переступила порог этого здания. Всё вокруг провоняло дешевыми сигаретами. Где-то под потолком витал не развеявшийся химический сигаретный дым. Мимо прошел мужик в обнимку с двумя «легко» одетыми девушками. Если пару тряпочек можно так назвать.
— Эй, детка, пошли к нам, развлечемся! — хохотнул он пьяным голосом.
— Спасибо, не хочу, — буркнула я, направляясь куда-то по коридору.
Если останусь на месте, опять привлеку к себе ненужное внимание. И вообще, какое удовольствие в том, чтобы напиться в стельку с утра пораньше?! Пить надо со вкусом...
— Да не стесняйся! — не отставал человек.
Я круто развернулась, приподнимая иллюзию и показывая свои большие неестественно-голубые лисьи глаза с вертикальным зрачком. Люди отшатнулись. Одна из девушек упала без чувств. Я улыбнулась, сверкнув клычками, и, довольная произведенным эффектом, направилась дальше по коридору, вновь скрывая себя за иллюзией. А нечего бесить меня...
Нужно было выцепить среди местной вони специфический запах Ская, но сделать это было трудно. Кругом витал не только запах сигарет, но и выпивки, пота и кое-чего похуже. Противных раздражителей было так много, что мой нос через несколько минут охренел и ушел в несознанку.
Пришлось просто ходить по коридорам, время от времени наталкиваясь на людишек. Я так поняла, это дом развлечений местного разлива. Вообще, я удивлена, что Скай может заседать в подобном месте. Не думала, что такая глыба льда как он способна на такие, даже пусть и низменные, но чувства.
Проходя мимо одной из дверей, я вдруг четко ощутила знакомый запах черно-белого демона. Осторожно приоткрыв дверь, я потихоньку заглянула внутрь, оценивая обстановку. Знаю, конечно, что это неприлично, но любопытство сгубило не одну лису. Стоило мне вглядеться в полумрак комнаты, как я, подобно своему носу, охренела и выпала в осадок.
В комнате стояла большая кровать. Там, на ней, валялись три женские тушки, которые уже спали, блаженно улыбаясь. Демон обнаружился чуть поодаль в кресле, прикрытый то ли пледом, то ли каким-то одеялом, и в тени комнаты периодически заливал в себя черную жидкость из бутыли, которую держал в руке. Его черный костюм со множеством ремней валялся где-то в стороне, там же, где и вся женская одежда.
А он... смотрю, веселый парень... Троих... За раз...
Наверное, я жгуче покраснела, так как лицу стало жарко.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, чем они там до меня занимались. Может, ну его. Этот зонтик. Стемнеет, сам до дома доберется. Надо сваливать потихоньку...
— Эй, там! В дверях! Долго будешь из-за косяка подглядывать? — внезапно произнес Скай, нарушив тишину, царившую в комнате. — Интересно хоть?
Я подпрыгнула от неожиданности. Блин! Не успела... Но делать было нечего. Меня уже раскрыли.
Толкнув дверь, я осторожно зашла в комнату.
— Не очень... — тихо ответила я, стараясь смотреть на всё, кроме кровати, и полностью игнорируя занятое кресло. Какие шторки занятные...
— А, это ты... — он оторвался от бутыли, к которой снова основательно приложился, и скосил на меня свои странные черно-белые глаза. — Чего надо?
— Мне... Мне вот ничего не надо, но... Хайер... — промямлила я, теряя мысль. — Дал мне твой зонт, хотел, чтобы ты... Хотел, чтобы ты вернулся домой!
Наконец закончила я и, нашарив в сумке его черный зонт, протянула. Демон, однако, полностью его проигнорировал.
— Так вот оно что... — протянул он. — А я думал, что заинтересовал тебя...
Мои брови переселились под кромку волос.
— Да кому ты нужен?! — ужаснулась я.
— Эти, — Скай мотнул головой в сторону кровати, — тоже играли из себя недотрог. Однако смотри, какие теперь довольные...
Лицо снова обожглось неприличными мыслями.
— Это... В любом случае... Я здесь только потому, что... Меня попросил... Хайер... — опять растерялась я, потихоньку закипая.
— Хайер вспоминает обо мне только потому, что я его господин, — равнодушно бросил демон. — Наверняка он опять чего-нибудь попросит сделать, когда я вернусь. Это всего лишь иллюзия акта доброты. Не будь такой глупой, и не верь всему подрят.
Всё! Он меня достал. Эта равнодушная одноглазая рогатая рожа бесила меня не хуже, чем красная тряпка быка! Замахнувшись, я с чувством и каким-то затаенным удовольствием проехалась ладонью по его лицу. Демон, не ожидавший этого, выронил бутылку, и та с грохотом разбилась, истекая черной винной кровью.
— Да пошел ты! — как ненормальная, закричала я. — Хайер заботится о тебе, а ты, вместо того чтобы радоваться, что у тебя есть такой друг, сидишь и оправдываешь его доброе отношение к тебе! И я, можешь радоваться, ухожу из дома, потому что мне жалко Хайера, иначе бы я сделала всё возможное, чтобы выжить тебя и твоего треххвостого дружка!
Я нависла над ним, словно фурия. Маска готова была слететь, но я держалась за последнюю силу воли всеми конечностями.
Скай ошарашенно сидел и хлопал глазом, а я имела удовольствие наблюдать, как на его белом лице начинает проявляться светло-серый отпечаток моей ладони, постепенно наливаясь более темным цветом.
Ещё пара мгновений, и он вскочил, заставив меня отшатнуться.
— Да ты вообще кто такая, чтоб раскрывать передо мной свою пасть и читать мораль?! — зло зашипел он. — Мне хватит лишь секунды, чтобы раскрошить тебе хребет, так что на твоем месте я бы помалкивал!
Его одеяло слетело, и я поняла, что он... совсем белый и... нагой.
— Фу, прикройся, извращенец! — закричала я, зажмуриваясь и снова отвешивая ему люлей.
— Да кто кричит... — раздалось сонное с кровати. Девушки стали просыпаться.
Так. С меня хватит. Пока моя психика цела, надо валить. И, воспользовавшись новым шоковым состоянием демона, я запустила в него зонтик, подхватила сумку и была такова. А то и вправду сейчас огребу от него...
Но даже когда я вновь оказалась на улице, меня не отпускал этот образ... В меру накачанное, по-мужски стройное тело и белоснежная кожа... Красивый, скотина.
Злясь на саму себя и на этого дебила, я почесала в направлении людных улиц. Хорошо, что мы больше не встретимся...
Забежав в первую кафешку, я заказала холодный кофе и, усевшись за первый столик, прикрыла лицо руками. То всё никак не хотело остывать. Меня морально изнасиловали...
К сожалению, я выбрала неудачное место для посиделок. Когда мне принесли мой заказ, я, глядевшая в окно, заметила знакомую светлую шевелюру. Анжела.
Она, видно, куда-то направлялась, лавируя между людьми, но, случайно заметив меня, срулила с курса и почесала ко мне. Я же моментально пожалела, что не умею становиться невидимой. Её мне сейчас не хватало...
— Привет, тебя почему не было в школе? — с разбегу начала она.
— Я не буду туда ходить. Домой уезжаю, так что приглядывать за мной больше нет необходимости, — размыто ответила я.
— Понятно, в любом случае я должна передать тебе вот это, — она залезла в свою сумку и протянула мне какую-то листовку.
Я с интересом взяла её, чтобы посмотреть. Вверху заглавными буквами было написано: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ», а чуть ниже... Я чуть не захлебнулась своим кофе. Там, чуть ниже, красовалась невъебенная рожа Ская.
Внутри всё застыло. А его, оказывается, ищут... Это ж получается... Я преступников укрываю?!
— С ним ещё два других демона, — любезно сообщила Анжела. — Эту троицу не могут изловить вот уже несколько веков, ума не приложу, в какой дыре они прячутся... Наши повсюду, а им хоть бы хны!
— А за что их разыскивают? — осторожно спросила я.
— Этот монохромный демон кучу наших перебил, а по ночам ради развлечения убивает людей, — Анжела сурово смотрела на фотографию. — Разведка говорит, что в его мире ему поклонялись как богу, никто не мог его сразить. Ну ничего, вот поймаем, и эта сволочь получит всё, что заслужила! Короче, если что-то увидишь или узнаешь, сообщи нам, хорошо?
Я кивнула, мысленно обливаясь потом. Надо же было так вляпаться... Анжела ушла, а я шумно вздохнула. Час от часу не легче.
Просидев в кафе ещё минут тридцать и приведя голову в порядок, я двинулась дальше.
***
Черная фигура двигалась вверх по улице, скрывшись под тенью зонта. Белое лицо его ничего не выражало, хотя внутри всё скрипело от ярости. Как это ангельское ничтожество смело дотронуться до него?! До лица?!
«Пока эта сука не будет молить о прощении и пощаде, не успокоюсь!» — зло думал демон.
Гуляя по улицам и ища свою жертву, демон стал замечать, как следом за ним стали идти странные фигуры в капюшонах. Сначала один, но потом их стало несколько.
— Черт, всё никак не отвяжутся... — пробормотал монохромный демон, сворачивая с главной улицы в узкий проулок.
Фигуры, как и рассчитал Скай, свернули за ним. Но уткнулись в пустой тупик.
— Что за... — тихо ругнулась фигура в капюшоне. — Куда он делся?
Тень на кирпичной стене сгустилась, становясь похожей на размытые очертания. Пока фигуры озирались, из теней начала сочиться черная жидкость. Щупальца вязкой субстанции начали оплетать ноги фигур, поглощая их. Когда они поняли, что происходит, было уже поздно. Жидкость, как трясина, не отпускала их. Некоторые скинули свои плащи, и ангелы, освободив крылья, попытались взлететь.
— Мы нашли тебя, Скай! — закричал один из ангелов.
— Нашли... — хихикнула тень, сочась черной жижей. — А теперь попробуйте не сдохнуть!
Глаза говорившего ангела в ужасе расширились.
***
Я обернулась. Мне показалось, или я слышала чей-то голос? Как будто кричал кто-то... Да нет, вроде... Послышалось, значит.
Пожав плечами, я двинулась дальше. Правда, понятия не имею, куда можно податься. Но, думаю, нужно поискать объявления о работе и сдаче квартир. Так что лучше идти в густонаселенные места. Из кафе я пошла дворами, где и забрела в темный проулок.
— Эй, ангелочек! — раздался сверху голос.
Вздрогнув, я начала озираться, пока не почуяла запах пыли, идущий сверху. На кирпичном заборе, разделяющем дворы многоэтажек, сидел Джестер, свесив вниз свои хвосты.
— Не называй меня так, — насупившись, буркнула я. — Смотрю, распутали твои «узлы»...
— Уже уходишь? — проигнорировав мою последнюю фразу, с какой-то странной ухмылкой спросил он. — С чего это ты вдруг заторопилась свалить?
— А ты что, скучать будешь? — вопросом на вопрос ответила я.
— Нет, но... — он призадумался. — Готовишь ты неплохо, а вот от жратвы Хайера коньки отбросить можно... Но речь не об этом! Я видел... Всё видел...
Из-за его спины показались длинные тонкие паучьи лапы, и он, быстро перебирая ими, сполз по стене. Человек-паук, блин. Судя по оскалившемуся в противной ухмылке лицу, он думал меня напугать, но я лишь спокойно отступила назад, освобождая ему место. К демонам-паукам я привыкла. К тому же его паучьи лапы объясняли такой странный запах. Паутина тоже пахнет пылью.
— Что ты видел? — не поняла я.
— Видел, — кивнул демон, опускаясь рядом и всё ещё противненько ухмыляясь. Вблизи я заметила на его правой щеке две маленьких полоски в форме капель. Ещё одна татуировка.
— Да что ты видел?! — не вытерпела я. Мне аж самой стало интересно.
— Видел, как ты общалась с другим ангелом, — его глаза как-то странно сверкнули, неотрывно наблюдая за моей реакцией.
— И что? — я явно теряла нить разговора.
— И то. О чем вы разговаривали? — он подошёл ближе, наверно надеясь меня запугать своими габаритами.
Я запустила руку в сумку и нащупала объявление, которое дала Анжела.
— Мне сообщили, что в округе бродит демонический маньяк, — и с этими словами я впихнула ему листовку.
Ухмыляться он перестал, читая объявление.
— Я о вас, конечно, не сказала с надеждой на то, что в скором времени забуду о вашей компании... — вполне красноречиво намекнула я. — А теперь извини, мне надо идти...
Но не успела я сделать и пары шагов, как Джестер ухватил меня за талию и высоко подпрыгнул, приземлившись на железном заборчике, прилежащем к одному из балконов. Я открыла рот, собираясь возмутиться, но Джестер устрашающе шикнул и указал на то место, где мы стояли. Из асфальта и кирпичной стены торчали длинные золотые стрелы. Ангельские.
Быстро задрав голову, я уловила, как на краю ближайшей крыши мелькнул чей-то плащ. В памяти всплыли слова Анжелы про ангельскую разведку. Они наверняка знают, что я полукровка... Обычно у полукровок редко способности бывают одинаково равны. Такие, как я, со временем должны сделать выбор. Тьма или свет. И раз нас видели вместе, то в разведке скорее всего решат, что я тоже пришла к окончательному выбору и вместе с демонами буду скрываться во тьме...
Нет, в этих выводах, конечно, есть часть правды — я решила для себя, что я больше демон, но к этой троице не имею никакого отношения!..
Парень опустил меня на бетонную поверхность, а сам, продолжая без труда балансировать на тоненькой железочке, присел на корты.
— Да уж... Быстро же они сориентировались... — пробормотал он, всматриваясь вниз и наблюдая, как золотые стрелы растворяются. — Кажется, нам тоже придется искать новое укрытие...
— Вот блин... Из-за вас у меня образовалось много проблем! — недовольно бросила я. — Пойду я. А то снова прибить попытаются...
Или ангелы, или Скай. Кого первого встречу. Однако у Джестера были свои планы на мою шкуру.
— Стоять! — он ухватил меня за воротник черной формы и точно бы порвал ткань, не будь она демонического происхождения. — Никуда ты не пойдешь! Сейчас останешься здесь и будешь объяснять, каким образом эти святоши нас так быстро вычислили!
— А мне почем знать?! — возмутилась я, пытаясь вырваться.
Но демон так быстро отпускать меня не спешил. Вцепившись в воротник мертвой хваткой, он снова подпрыгнул, утаскивая меня за собой. Крыша того здания, откуда стреляли, была безнадежно пустой.
— Видишь, отсюда уже все ушли. И отпусти меня уже! — снова начала вырываться я.
Но вопреки моим же словам нос учуял наличие компании для нас. Один за другим ангелы стали развеивать заклинание, отводящее взгляд, проявляя себя. Мы оказались в ловушке. Их было по меньшей мере двенадцать, нас — двое.
Джестер опять хищно оскалился. Его черные когти увеличились сантиметров на двадцать пять и сменили цвет на белый.
— Стой тут и не мешайся! — небрежно бросил он мне, выходя чуть вперед, тем самым заслоняя.
Ага. Да счас. Он, значит, тут сейчас будет драться, а я трястись за свою жизнь, как какая-то прынцесса? Не дождется... Я тут же полезла в сумку за своим веером. Серебристый веер, разрисованный цветами красной сакуры, со стальным острием по краю. Мама подарила. Мое любимое оружие...
Раскрыв веер, я скинула на землю сумку, чтоб не мешалась. Ангелы обнажили мечи. Сейчас будет замес...
Джестер напал первым. Он уклонялся от выпадов белокрылых, успевая не только избегать ранений, но и самому то когтями, то кулаками отвешивать оппонентам. Три хвоста хаотично метались из стороны в сторону, концами пытаясь проткнуть противников. Кажется, Хайеру придется снова распутывать этот клубок...
Я тоже на месте не стояла. Мне достались трое. Уворачиваясь, я отражала удары острым концом веера. Однако этого оказалось недостаточно, поэтому пришлось призвать демоническую магию. Ветром сорвав с ближайший деревьев листья, я закружила их в вихре вокруг себя. Схватив один из кружащихся зеленых листьев, я наполнила его магией иллюзии и швырнула прямо в лоб одному из ангелов. Секунда, и с легким туманом на этом месте оказывается белый кролик.
Сегодня я добрая, не хочу никого убивать. Вихрь листьев продолжал наворачивать вокруг меня круги. Я снова выхватила два листочка, наполнила магией и метнула в противников. Ещё двое белых кроликов. У Джестера дела шли не очень. Из девяти его противников в живых осталось только пятеро, но они упорно пытались покромсать демона в капусту. Намереваясь быстрее закончить этот бессмысленный бой, я превратила и их.
Пару секунд Джестер удивленно озирался, не понимая, куда делись ангелы. Опустив же взгляд вниз, он увидел кучку белых кроликов.
— Что за?.. — выругался он, а потом повернулся ко мне. — Это ты сделала?
Я кивнула, отпуская потоки ветра и оставляя листья в покое.
— Прикольная магия... — он присел, взял за шкирку ближайшего кролика, внимательно осматривая. — Как настоящий...
— Естественно, — я тоже осматривала дело рук своих. — С помощью моей отточенной техники иллюзий я могу менять не только облик, но и ауру, запах и даже сознание, соответствующее облику. Это что-то типа магии убеждения. Они думают, что они кролики, поэтому и ведут себя соответственно. Они уже не помнят, что были ангелами и хотели нас убить.
— Ты им воспоминания стерла? — удивился он. — Не знал, что у ангелов бывают такие способности... Иллюзии... Это же не ваше...
— Нет, память у них осталась. Иллюзии не способны настолько вмешиваться в чужое сознание. Их память просто заблокирована и заменена другими мыслями, — я свернула веер. — К тому же я не знаю, с чего вы решили, что я ангел...
И оставив его в недоумении ловить свои мысли и челюсть, я подхватила сумку. Хотела было уйти, но не тут-то было. На крышу запрыгнул Хайер.
— Наконец нашел вас! — быстро заговорил он. — Ангелы нашли нас! Я шел за Скаем и встретил группу бойцов...
— Мы уже знаем, это устаревшая информация, — перебил его Джестер. — Со своими только что расправились...
Хайер с интересом посмотрел на кроликов, прыгающих по крыше, и хотел было что-то спросить, но Джестер опять не дал договорить.
— Потом объясню. Сейчас есть более важные дела. Если напали на меня, на тебя, то и за Скаем наверняка будет хвост... — начал он вслух размышлять.
— Да уж... Я бы не волновался, если бы была ночь, в это время суток Скай непобедим, но... — Хайер оглядел город, залитый солнечным светом, который был виден с нашей крыши. — Сейчас мне не по себе... Стоит найти его и проверить, как обстоят дела.
Мне же никого проверять не хотелось. Особенно здоровье Ская по причине того, что могло пострадать мое... Но стоило мне сделать шаг по направлению к краю крыши, как услышала громкое «Стоять!» от Джестера. Меня опять ухватили за шкирку и потащили дальше.