ГЛАВА 4
ТОМ – 17 ЛЕТ
Музыка Луизы — дерьмо, и от нее у меня начинает болеть голова.
Мы бежим рядом с поместьем, вдоль озера, к которому мы направляемся, и она продолжает бежать передо мной, едва не подставляя мне подножки. Я мог бы ударить ее по щиколоткам и оставить в грязи, но потом мне будет стыдно и придется извиняться, так что я решил не делать этого.
В моем ухе играет ее дурацкая поп-музыка, в другом наушнике — Луиза, а она не отстает от моего темпа пробежки. Она в хорошей форме. Будучи черлидершей и тренируясь почти столько же, сколько я, мы можем больше общаться. Я люблю бегать — и она тоже.
Идеальное сочетание для сестры и брата. И я могу проводить с ней больше времени.
Это странно? Мне все равно. У меня всегда лучшее настроение, когда я рядом с младшей сестрой, как будто я могу быть лучшей версией себя. Она даже не пытается заставить меня говорить или вести себя так, будто со мной что-то не так, как с моими друзьями-придурками.
Не то чтобы они были придурками, но и не совсем «не придурки».
Я трясу головой, чтобы сосредоточиться, глаза отвожу в сторону и стараюсь не смотреть на ее грудь, когда показываю: — Папа будет учить меня водить позже.
Она смеется.
— Это будет ужасный опыт. Тебе лучше просто ездить на велосипеде. Он будет только и делать, что кричать все время.
Возможно. У него не так много терпения, особенно учитывая то, что за последний год я дрался больше, чем могу сосчитать, плюс тот факт, что он застал меня за курением косяка на моем балконе.
Теперь он меня терпит. Они воспитывали меня последние девять лет, так что они не могут выбросить меня обратно в систему, и, честно говоря, как бы мне ни казалось, что мой отец ненавидит меня иногда, я думаю, что он все еще заботится обо мне достаточно, чтобы позволить мне остаться рядом.
Хотя мы часто спорим и ссоримся, так что, возможно, я ошибаюсь.
— Не отставай, а то Bluetooth отключится. — кричит Луиза.
Я моргаю и понимаю, что отстал, но немного задерживаюсь и наблюдаю за ее задницей, мысленно давая себе пощечину, потому что она больше никогда не заговорит со мной, если узнает, что я так на нее смотрю. К тому же, если ее связь прервется, я смогу избавиться от долбаной поп-музыки какой-то девичьей группы, поющей о разрыве с бывшим, и спастись от боли в ушах.
Я все равно догоняю ее, и ее музыка переключается на что-то медленное, когда мы доходим до озера — она наклоняется и переводит дыхание, пока я вытаскиваю сигареты из шорт и зажигаю одну. Она смотрит на меня через плечо, все еще наклонившись и давая мне полный обзор, который мне точно не стоит закрывать.
Она хмурится и выпрямляется.
— Почему?
Я поднимаю вопросительно бровь и надеюсь, что она, блядь, не застукала собственного брата, который ее разглядывал.
— Курение вредно для тебя, особенно когда ты бегаешь, Том.
Хм. Люблю, когда она произносит мое имя.
Нет. Заткнись.
— Мама с папой почувствуют твой запах, когда мы вернемся домой. Я не собираюсь снова заступаться за тебя, когда они поставят тебя в угол на кухне.
Я пожимаю плечами и пускаю облако дыма над головой, прислонившись к пню, наблюдая, как она потягивается. Она снова наклоняется, касаясь пальцами своих ног, и я поднимаю глаза к небу, прежде чем меня поймают на том, что я смотрю на ее топ.
Это что-то новое.
И я немного ненормальный.
Но за последние несколько месяцев я не могу перестать смотреть на Луизу и замечать, что она не только такая же красивая, как и всегда, но и очень, очень привлекательная. Не в том смысле, в каком брат должен замечать или думать об этом.
Когда она хихикает или улыбается мне, у меня возникает такое ощущение, будто стая бабочек выпорхивает из-под земли. Это затягивает. Быть счастливым и взволнованным. Я стараюсь быть с ней все время, чтобы поддерживать это ощущение и пытаюсь спорить с голосами в моей голове, что влюбляться в кого-то, кого ты называешь братом или сестрой и вместе с кем ты вырос, — это ненормально.
Отец повесил бы меня, а потом застрелил, чтобы убедиться, что я мертв.
Думаю, я все равно нашел бы способ быть рядом с Луизой. Призрак в ее шкафу или монстр под ее кроватью, с которым она дружит и которого обнимает перед сном.
Я хмурюсь от собственных смешных и незрелых мыслей, пока она набирает текст на телефоне.
Солнце начинает восходить. Вокруг нас мягкое сияние, проникающее сквозь верхушки деревьев сверху. Сквозь лес мы видим, как солнце становится ярче вдали. Это тот же пейзаж, но мы всегда оказываемся в его ловушке.
Но на этот раз, кажется, только я обращаю на это внимание, потому что Луиза подходит ко мне, забирает мою сигарету, а потом бросает ее в озеро.
Ее суженные глаза заставляют меня улыбнуться.
— Хочешь нырнуть в озеро следующей? — я показываю, — Потому что через несколько секунд я и тебя заброшу.
Скрестив руки, она выгибает бедро.
— Ты не сможешь.
Она визжит, когда я хватаю ее, поднимаю с ног и перебрасываю через плечо, идя к краю озера. Она дрыгает босыми ногами, выкрикивает мое имя и хлопает меня по плечам. Стоя в дюйме от воды, я тихо смеюсь, скольжу по ней спереди и делаю вид, что замахиваюсь, от чего она сжимает руку вокруг моей шеи.
Я останавливаюсь, когда она обхватывает меня ногами за талию и прижимает свои бедра к моим.
— Пожалуйста, не надо. – Умоляет она, — Умоляю тебя.
Блядь.
Слишком близко.
Я бросаю ее, как будто она обожгла меня, и она хватается за меня, прежде чем упасть. Она бьет меня по груди.
— Ты мудак!
У меня возникает внезапное желание схватить ее лицо и поцеловать.
Это неожиданно, абсурдно и ново. Я целовал Луизу миллион раз, но не так, как хочу сейчас. Это неправильно во многих отношениях.
Меня привлекает моя сестра. Наверное, так и есть, не так ли? Не может быть, чтобы меня к ней не влекло — для меня она шедевр.
Осознание этого поражает меня, как долбаная авиакатастрофа, и заставляет меня несколько раз моргнуть и отвести взгляд в сторону. Мое сердце дико колотится в груди от того, что мне не повезло. Я всегда знал, что мне не повезло, но чтобы так? Это, блядь, хуже всего. Папа хочет, чтобы я вернулся к психотерапевту и начал лечиться. Возможно, мне стоит — не из-за моих извращенных мыслей, а из-за чувств, которые я не должен испытывать к Луизе.
Есть ли лекарства, которые останавливают желание поцеловать сестру?
Раньше я всегда хотел защитить ее — я всегда чувствовал привязанность, но не так, как сейчас. Я хочу поцеловать ее так, как это делают парни и девушки.
Мое дыхание меняется, и я чертовски смущен тем, что чувствую — она все еще слишком близко ко мне, и я сгибаю пальцы, желая обхватить ее за кофточку и притянуть к себе, впиться в ее губы, но вместо этого отступаю назад и тяжело глотаю.
Она продолжает печатать на телефоне, а я зажигаю еще одну сигарету, не желая смотреть на нее. Ее это не задевает, и она не догадывается, что ее брат ведет внутреннюю войну, чтобы не разрушить все, действуя импульсивно. Нам шестнадцать и семнадцать, но мы все еще слишком молоды, чтобы я мог думать так, как я думаю.
Теперь я злюсь. Потому что я влюблен в человека, которого никогда не смогу иметь. Мне хочется сорваться на весь мир, или, возможно, подраться с отцом и посмотреть, действительно ли он только и говорит о том, чтобы надрать мне задницу, когда мне угрожает.
Подойдя ко мне, она толкает меня плечом и поднимает подбородок к восходу солнца. — Я знаю, что у тебя каменное сердце, но ты должен признать, что оно хорошее.
— Так и есть, — лениво киваю я, не сводя с нее глаз, пока она любуется видом.
Мое сердце не из камня. Оно наполнено ядом.
Что бы она сделала, если бы я поцеловал ее? Поцеловала бы она меня в ответ, и это стало бы моей маленькой тайной, или побежала бы к нашим родителям, чтобы меня выгнали из семьи?
Возможно, она отстранится от меня, но не скажет никому.
Риск огромный, но я чертовски хочу почувствовать ее губы на своих.
В конце концов, когда она обнимает меня за талию и кладет голову мне на грудь, мы смотрим, как солнце достигает горизонта, я вдыхаю клубничный аромат ее волос и перебираю пальцами мягкие пряди, как я всегда это делаю.
Даже это ненормально. Я знаю, что это ненормально, но мне все равно.
Мы не можем быть такими близкими на глазах у родителей или друзей. Меня уже выгнали на другую сторону поместья, потому что я поцеловал ее в губы во время празднования настольной игры. Это было невинно, но мама с папой потеряли голову.
Так что мы близки только тайком. Когда мы вместе бегаем или прокрадываемся в комнаты друг друга, чтобы обняться, или когда я держу ее за руку, пока она пытается успокоиться после ночного кошмара.
Существует граница, которую создало общество, мешающая мне влюбиться в мою сестру, и я хочу разорвать эту границу на долбаные куски и забрать ее себе. Я сожгу ее и всех, кто стоит на моем пути.
Я люблю Луизу, но я не уверен, что это уже не та любовь, которой я любил ее в детстве. Она сильнее, жесточе, и я чувствую, что если бы она приказала мне стать на колени и целовать ее долбаные ноги, я бы сделал это. Все, что она попросит, я сделаю.
Блядь. Я так облажался. Папа точно убьет меня, потому что я не могу так относиться к собственной чертовой сестре.
— Мне нужно тебе кое-что сказать. — тихо говорит она.
И что же?
— Помнишь, недавно мама рассказывала о традиции браков по договоренности, которая существует в нашей семье?
Мои зубы стискиваются, когда я думаю о первом раз, когда мне сказали, что Луизе подберут пару и заберут от меня. Да, я помню, черт возьми. Как я мог забыть одну из худших вещей, которые я когда-либо слышал в своей жизни?
— Ну, это уже началось.
Я хмурюсь и смотрю на нее, ожидая, пока она объяснит, что, блядь, она имеет в виду под этим. Она слишком молода, слишком, блядь, невинна, чтобы быть втянутой в такую жизнь.
— Гм... — она колеблется, потом прячет голову мне в грудь, приглушая свой голос. — Мама уже устраивает свидание.
Все мое тело вздрагивает, и я останавливаюсь, гладя ее по волосам.
— Первое свидание на этих выходных. Мы с мамой едем к нему домой, чтобы поговорить с его родителями. Он немного старше меня и очень хочет со мной познакомиться.
Это просто смешно. Ей всего лишь шестнадцать.
Любой ее ответ приведет к спору. Я бы сказал ей "нет", она бы послала меня к черту, а потом мы бы целый день молча общались, пока один из нас не прокрался бы в комнату другого.
— Надеюсь, он хороший. А если он злой? Мне бы пришлось послать своего старшего брата, чтобы надрать ему задницу. — она хихикает, но я все еще молчу, как всегда, и думаю, что могу потерять сознание от ярости.
Я представляю его в мешке для трупов.
Окровавленного.
Разорванного на куски.
Нарезанного кубиками, фаршем и растертого в порошок.
Больше не существует.
Никто никогда не будет достаточно хорош для Луизы.
— Я должна оставаться девственницей до первой брачной ночи. Не то, чтобы я спала со всеми подряд в таком возрасте. — Луиза поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.
— Ты девственник?
Мои брови смыкаются вместе от ее вопроса. — Да. — идея секса никогда не была чем-то, к чему я стремился. Да, я дрочил, пытаясь смотреть порно, но никогда не думал о том, чтобы пойти куда-то и трахнуть кого-то, как это делают мои друзья. Они пытаются заставить меня с кем-то переспать, но я всегда ухожу с вечеринки трезвым и рано, или же напиваюсь так, что даже не могу нормально видеть, и, шатаясь, иду домой к сестре. Она ухаживает за мной — стакан воды, ведро для рвоты, холодная тряпка на голову, и она обнимает меня, пока я не отключаюсь.
Когда она понимает, что не получает от меня никакой реакции, она зажимает себе рот с разочарованным выражением на лице.
— Прости. Это было неуместно.
Я убираю руку с ее волос.
— Ты хочешь жениться?
Она пожимает плечами.
— Мама готовила меня к этому с детства. Она даже обрадовалась, когда у меня начались месячные, потому что это добавило договоренности большей ценности.
Я глотаю и начинаю формировать план похищения Луизы подальше от этой жизни.
— Ух. — она закрывает лицо ладонями. — Мне жаль. Я заставлю тебя забыть все вокруг. Прости.
— Не извиняйся. — я показываю, — Ты можешь говорить со мной о чем угодно, и я никогда не удивлюсь.
Я сейчас в ярости. Я могу убить наших родителей и сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Я мог бы поджечь дом, заманить их обоих в ловушку в кабинете моего отца и быть плечом Луизы, на котором она будет плакать, прежде чем я неизбежно каким-то образом заставлю ее влюбиться в меня.
Черт. Я только что это сказал.
Я не могу забрать свои мысли обратно — я хочу свою сестру, и я хочу ее очень сильно. Я не знаю, как мне это удастся, но мы с Луизой будем первыми во всем. Не сейчас, но через несколько лет, когда мы будем достаточно взрослыми и полностью поймем, как это все работает.
Когда Луиза будет готова, тогда и я буду готов.
Мой разум должен замедлиться. Она может воспринимать меня как своего брата, и даже мысль о страстном поцелуе может оттолкнуть ее.
Если только я не прикинусь кем-то другим?
Спрячу свое лицо?
Нет, это противоречит цели.
Черт возьми.
Она не выйдет замуж ни за кого, кроме меня. Я поговорю с нашими родителями. Уверен, они бы хотели, чтобы она была с кем-то, кому они доверяют, а не с каким-то старым придурком.
Я тяжело выдыхаю носом и отступаю назад, беру ее за руку и жестом показываю на беговую дорожку, которая ведет нас домой. Она сжимает мою руку, прежде чем отпустить, снова включает музыку, от которой режет уши, и мы бежим обратно, чтобы собраться в школу.
***
Когда мы возвращаемся из школы, мама с папой сидят в папином кабинете. Луиза идет в свою комнату переодеваться, потому что собирается к подруге, чтобы потренироваться.
Я пытаюсь продумать все, что мне нужно для общения с нашими родителями, чтобы она не узнала о моем плане. Или о том, что у меня психический срыв и что мои кулаки до сих пор болят после того, как я выбил дерьмо из кого-то в раздевалке.
Он сказал мне, что если я буду громко умолять, то он не будет пытаться трахнуть мою сестру и записывать это на видео, поэтому я свалил его головой со скамейки и поставил ему синяк под глазом.
Отец уже знает об этом, но он давно уже не пытается меня дисциплинировать. Он предупредит меня, попытается заставить меня вернуться к терапии, а затем расскажет, как я делаю дом опасным для будущих приемных детей. Бла-бла-бла, блядь, бла-бла.
Я защищаю себя и свою сестру — я не просто иду и выбираю кого-то своей следующей мишенью, но никто этого не понимает. На меня повесили ярлык проблемы, проблемного ребенка, сына с чемоданом травм, поэтому было бы чудом, если бы я был нормальным.
Когда я прихожу в офис, я их слышу. Папа ругает маму за возраст Луизы и за то, что она слишком опекает его дочь.
Твою мать. Глубокий вдох.
Я стучу в дверь кабинета, и их шепот прекращается.
— Заходи. — Зовет мой отец.
Я открываю дверь и захожу в его кабинет, они оба смотрят на меня, полные растерянности. Я никогда так не делаю. Никогда не ищу их. Я не иду к ним ни с каким делом и не общаюсь без крайней необходимости.
Не по какой-то конкретной причине — мне просто нравится приберегать все мои разговоры для определенного человека. Я знаю, что они скорее будут наступать на Лего, чем разговаривать. Даже мои друзья не получают от меня многого. Один из них знает язык жестов, и этого достаточно, чтобы переводить группе.
Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему они со мной дружат. Они приняли меня в свою маленькую группу только после того, как я начал бить людей, которые приставали к Луизе.
— Томас?
Я моргаю, осознавая, что застыл на месте, а мои родители смотрят на меня так, будто у меня две головы.
То есть, так оно и есть.
— Что-то не так? — спрашивает мама.
— Луиза ни за кого не выйдет замуж. — объясняю я, закрываю за собой дверь и перехожу сразу к сути, — Она слишком молода.
Мама насмехается.
— Убирайся, Том. Разве тебе не нужно готовиться к тесту на следующей неделе?
Я делаю шаг вперед. — Зачем ей нужно выходить замуж?
— Традиция, сынок. — говорит папа. — Ты же знаешь.
— К черту традиции.
Папа закатывает глаза и щиплет переносицу.
— Это не твое дело. Мы найдем жениха, которому сможем доверять, и когда она станет достаточно взрослой, она выйдет за него замуж. Это было в нашей семье на протяжении многих поколений.
Даже когда эти слова слетают с уст моего отца, я знаю, что он их ненавидит. На его лице выражение сожаления, а мама пытается скрыть улыбку. Они непрерывно спорят об этом. Он отказывается, но она побеждает каждый раз, когда они спорят.
— Ты можешь мне доверять. – Я обещаю, ни один нерв не дрогнул, потому что я сохраняю уверенность в себе.
— Я женюсь на ней. — пройдя дальше в комнату, отчаянно желая, чтобы они меня слушали, я продолжаю, — Со мной она будет в безопасности. Обещаю. Вы можете забрать меня из усыновления, и я подожду, пока мы оба не станем достаточно взрослыми.
Мне вот-вот исполнится восемнадцать, а ей только шестнадцать. Они не могут отказать, потому что я единственный человек в мире, который может защитить Луизу.
Почему они просто пялятся на меня? Они выглядят... возмущенными. Разочарованными.
Потому что я прямо предложил, что они могут выгнать меня из семьи, возможно?
— Тебе не нужно никого искать. Я сам это сделаю.
Папа смеется.
— Очень смешно.
Я смотрю на него долгую секунду, потом смотрю на маму. Почему я так не могу?
— Ты серьезно? — спрашивает она с возмущенным видом. — Это отвратительно. Это...
— Этого не будет. — строго заканчивает папа. — Но я согласен, что она слишком молода. — он смотрит на маму. — Дай ей несколько лет, чтобы найти себе партнера.
— У меня уже есть несколько женихов в очереди. Один из них меня особенно интересует — сын твоего бизнес-партнера. Паркер Мелроуз.
— Ни в коем случае. Ему двадцать один, Дженнифер.
О, черт возьми, нет. Луиза пропустила эту часть информации. Какого хрена мама пытается свести ее с кем-то на пять лет старше?
Несмотря на острую потребность разгромить это место, чтобы показать, насколько я зол, отчаяние просачивается в мои вены.
— Позволь мне жениться на ней.
Мама смотрит на меня.
— Нет. Не будь смешным. Ты же ее брат. Ей нужен кто-то, кто происходит из богатых. Ей нужен кто-то стабильный, кто сможет подарить ей детей.
— Я сделаю это. — медленно говорю, — Я могу это сделать, мам.
Ее лицо искажается, но это папа хватает меня за рубашку и дергает вперед, таща к стулу. Я хочу сломать его долбаную руку, но мне нужно, чтобы они согласились. Я ни за что в мире не позволю им толкнуть Луизу в объятия взрослого мужчины, когда я являюсь идеальным женихом для нее.
Он толкает меня на стул и отходит, пытаясь контролировать свою ярость.
— Твое увлечение Луизой должно прекратиться, Томас Каулитц. Это неправильно и нездорово, и я больше не буду этого терпеть. Ты её брат. Начинай вести себя соответственно.
Мама скрещивает руки, качает головой.
— Мы говорили об этом раньше, когда переселили тебя в другую комнату. Твой отец предупреждал тебя о ней с самого детства. Мы думали, что это было по-дружески, и тебе просто нужно, чтобы она помогла тебе... заземлиться. Мы боялись, что ты потянешь ее за собой. А теперь ты предлагаешь инцест? Насколько ты болен?
Скрежеща зубами, я не пытаюсь ответить. Это не инцест. Мы не связаны кровным родством. У нас разное происхождение. Мы просто двое детей, которых усыновила одна семья. Я бы с радостью отказался от мамы и папы, чтобы хоть один день называть Луизу своей.
— Избавьте меня от усыновления. – Я говорю.
— Я женюсь на ней, когда мы станем взрослыми. – потом я делаю паузу, мне нужно проглотить, учитывая, как сильно мне, блядь, нужно, чтобы они согласились на это. Со мной она будет в безопасности.
— Я защищу ее. Пожалуйста.
Я повторяю это от отчаяния, но мне все равно. Если они не позволят мне это сделать, я окажусь в тюрьме или еще где-то за то, что убью любого придурка, который приблизится к Луизе.
Это, пожалуй, самое большое, что я когда-либо говорил своим родителям с детства — я даже не уверен, что они это понимают.
Мама скрещивает руки и отходит к окну.
— Когда тебе поставили диагноз, мы договорились, что все останется так, как было с тех пор, как мы тебя усыновили. Но если ты смотришь на свою родную сестру и думаешь о... — она останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, кривясь. — Она не может тебя привлекать, Томас. Это неправильно.
— Меня не тянет к ней. – Я вру. — Я хочу защитить ее от тебя.
Она засмеялась.
— Невероятно.
— Этот разговор окончен. Луизе шестнадцать. Она слишком молода, чтобы даже обсуждать это. — папа возвращается к своему столу, качая головой.
— Забудь об этой идее выдать нашу дочь замуж за Мелроузов. Семья может быть богатой, но сын не будет верным, а он испорченный маленький засранец. Мы вернемся к этому вопросу, когда она закончит школу и станет достаточно зрелой. И ты тоже. — он смотрит на меня, — Держись подальше от своей сестры. Тебя уже предупреждали. Я верю, что это ты хочешь ее защитить, но это зашло слишком далеко. Ты будешь встречаться с друзьями, жить своей жизнью, ходить на свидания, развлекаться, пока не будешь готов работать со мной. Это все, что ты будешь делать для этой семьи.
Мертвым он выглядел бы лучше. И мама тоже. Я порежу их тела, а конечности положу в чемодан, а потом подожгу его.
— Убирайтесь вон, оба.
Мама резко надувается и выбегает, но я остаюсь на месте. Он вздыхает, когда видит, что я не шевельнулся. Я буду бороться за это. Я откажусь от семьи, от будущего, которое он мог бы мне дать, от всего, что семья Вайзов предлагает мне как своему сыну.
— Даю тебе слово, что я не выдам ее замуж в таком возрасте, и я уважаю, что ты хочешь защитить ее, но ты должен оставаться на своем пути. — он потирает лицо. — Скажи мне правду. Между нами. Кем ты видишь Луизу?
Мне так хочется рассказать ему о том, что я на самом деле чувствую. Может, я болен, и он сможет мне помочь, а может, он вышвырнет меня вон, и я больше никогда ее не увижу. Я сглатываю, отводя глаза, прежде чем подписать самую большую ложь, которую я когда-либо скажу.
— Она моя младшая сестра. И все.
— Защищай ее. — говорит он, — Будь ее старшим братом и береги ее, но это все. Ты не можешь и не хочешь на ней жениться. Тебе почти восемнадцать — ты же понимаешь, что это не обсуждается?
Я смотрю на ковер у моих ног. Мои руки сжаты в кулаки так крепко, что острые ногти врезаются в ладони.
— Посмотри на меня, сынок. — требует он.
Мой взгляд поднимается, и в груди сжимается от того, как он смотрит на меня.
— Мы оба потеряем Луизу, так что надо просто наслаждаться ее присутствием, пока можем. А теперь убирайся к черту из моего кабинета и никогда больше не предлагай этого.
Я знаю, я просто, блядь, знаю, что все наши отношения как отца и сына исчезли. Он мне не доверяет. Он считает, что я недостаточно безопасен для его дочери. Я тоже недостаточно хорош. Нестабильный. Ненадежный. И еще одно слово, которое я слышал от них, когда они не знали, что я слышу — сломлен.
Я просто сломленный и растерянный старший брат, который пытается жениться на долбаной сестре, в которую он нездорово влюблен.
Я хлопаю дверью, когда выхожу, срываю кепку и бандану и провожу рукой по своим дредам, направляясь в свою спальню. Я уже поднимаюсь наверх по большой лестнице, когда слышу, как что-то бьется в комнате Луизы.
Подойдя к ее двери, я слегка приоткрываю ее и вижу, как она роется в своих вещах. Она в форме группы поддержки, и по ее сухим губам я понимаю, что она ищет блеск для губ, который лежит в моем кармане. Технически я его не крал, но мне нравится, как он пахнет на ней, когда она случайно засыпает рядом со мной во время кино, так что иногда я беру маленький флакончик и нюхаю его, когда Луизы нет рядом.
Ничего общего с зависимостью, которую вызывает запах ее волос, но очень похоже.
Я не выдаю себя, когда она хлопает комодом и заглядывает под кровать — она стоит на четвереньках, подняв задницу вверх, и я борюсь с собой, чтобы сосредоточиться на беспорядке, который она устроила в своей комнате, а не на том, какая она под юбкой для поддержки.
Достав из кармана блеск для губ, я стучу в дверь, она выпрямляется и поворачивается ко мне. Ее волосы развеваются, и мое сердце мгновенно колотится.
Она прекрасна.
Чем больше я смотрю на нее, тем больше осознаю, насколько я обречен. Мне никогда не везло — но она та радуга, за которой я, блядь, буду гнаться, чтобы получить что-то более важное, чем моя собственная жизнь.
Я хочу поцеловать ее. Я хочу знать, какой блеск для губ на ее губах, почувствовать его на вкус, убедиться, что больше никто в мире не познает этого ощущения.
Черт возьми. Почему становится хуже? От потребности в ней.
Мама права. Это неправильно, но я никогда не чувствовал себя более правильным, чем тогда, когда был рядом с ней.
Ее глаза горят, даже когда она хмурится. — Откуда это у тебя? Я снова оставила его на кухне?
Я киваю, захожу и закрываю дверь.
***
Жужжание телефона отвлекает мое внимание от фильма, который я смотрю. Я полусонный, волосы еще мокрые после душа, полотенце вокруг талии.
Луиза: Ты не спишь?
Мне даже не нужно отвечать — я знаю, чего она хочет. Иногда Луизе снятся кошмары, и когда они случаются, я ей нужен. Я всегда буду нужен ей, чтобы отталкивать ее демонов.
Я одеваюсь и натягиваю худи, затем останавливаюсь и стягиваю его обратно, держа в руке, пока перелезаю через балкон, пересекаю карниз, пока не достигаю ее незакрытого окна. Я открываю его и запрыгиваю внутрь, останавливаясь, когда вижу Луизу, которая сидит в постели, заметно ошеломленная.
Видимо, на этот раз ей приснился действительно ужасный кошмар.
Она отодвигает одеяло в сторону и берет худи, когда я бросаю его ей на колени. Но когда я замечаю, какие у нее красные глаза, то хмурюсь.
— Что-то не так? — я спрашиваю. — Ты плакала?
Она качает головой и ложится на спину, а когда я опускаюсь рядом, она прижимается спиной ко мне спереди и обнимает мою руку, переплетая пальцы и прижимая наши ладони к ее щеке. Она мокрая от слез, и я чувствую, как еще одна слеза скатывается по моей коже.
Вместо того, чтобы подтолкнуть ее рассказать, что произошло во сне, я крепко прижимаю ее к себе и вдыхаю сладкий аромат клубники.
— У меня болит живот. — тихо говорит она.
Другой рукой она держится за живот, сворачивается калачиком, ее тело содрогается от тихих рыданий. — Мне так больно.
Через несколько минут я высвобождаюсь от нее, направляюсь в ванную комнату, чтобы налить ей стакан воды из раковины. Я останавливаюсь, когда вижу нижнее белье и штаны, выброшенные на пол рядом с унитазом.
Кровь. Ее не очень много, но она есть.
Я закидываю их в корзину для белья, не хочу, чтобы она стеснялась своих месячных. Пакеты с гелем, которыми она пользуется от спазмов, не лежат под раковиной, поэтому я даю ей знак, что вернусь через минуту, и иду на кухню.
Я сделаю все, чтобы ей стало лучше — когда она была моложе, у нее болел живот и она плакала, съев слишком много конфет, и я обнимал ее перед сном — ненавижу, когда она в таком состоянии.
Когда у нее впервые начались месячные, она пришла ко мне, снова плача, и сказала, что болит везде. После быстрого поиска в интернете домашних средств, я набрал ей теплую ванну, разогрел суп, который мама приготовила для нас раньше в тот день, и мы пролежали в постели два дня, пока ей не стало лучше.
Нам обоим завтра в школу, иначе мы бы сделали все это снова.
Я останавливаюсь, как только вхожу, и вижу маму за барной стойкой, с опущенной головой, которая пьет прямо из бутылки вина. Сбоку стоит коробка с салфетками, некоторые из них измяты и запятнаны тушью от слез.
Я должен спросить ее, все ли в порядке, но не делаю этого. Я захожу, разогреваю две упаковки геля, потом беру тайленол и пакетик чипсов.
Мама поднимает голову, чтобы посмотреть на меня, ее глаза опускаются на вещи в моих руках.
Ее губы раздвигаются, затем голова снова опускается, когда плечи вздрагивают.
Папа врывается, игнорируя меня, и останавливается перед барной стойкой. — Что ты, черт возьми, себе позволяешь? Мы договорились подождать, пока Луизе исполнится восемнадцать, чтобы познакомиться с Паркером!
Мама насмехается,
— Успокойся, Джеймисон. Он хотел увидеть ее лично, прежде чем на что-то соглашаться. Они отлично ладили.
Мои глаза сужаются. В груди пронизывает боль от осознания того, что сегодня она встретила потенциальную любовь всей своей жизни.
— Ты не имела права. Луиза такая же моя дочь, как и твоя. Ты не имела права выставлять ее напоказ перед семьей Мелроуз.
Мама сверкает глазами. — Ты закончил?
Его взгляд переходит на меня, а потом опускается на вещи в моих руках. Как только я думаю, что он собирается произнести мне речь о том, чтобы я держался подальше от Луизы, он сжимает руки в кулаки и выбегает из кухни, а вдали хлопает дверь его кабинета.
Когда я захожу в комнату, Луиза все еще не спит и плачет.
Ее хныканье прерывается, но она садится, принимает таблетки, пьет воду и слабо улыбается, когда я прижимаю ей к животу гелевую упаковку, чтобы она держала ее там. Я снова залезаю к ней сзади и кладу вторую упаковку внизу спины, прижимая ее своим телом к ее телу.
Через минуту она шепчет: — Спасибо.
Я киваю на ее волосы, закрываю глаза, надеясь, что обезболивающее скоро начнет действовать. Ее тихие рыдания начинают стихать, затем она поворачивается в моих объятиях и целует меня в щеку. — Ты самый лучший брат, о котором я только могла мечтать. Я рада, что они усыновили нас обоих. Ты также мой лучший друг.
Я смотрю на нее какое-то мгновение, потом уголок моего рта изгибается, хотя мне хочется поцеловать ее слезы и сказать, что я больше не хочу быть ее братом, что я бы занял место любого ухажера, если она меня примет. Мама и папа позволят это, если она скажет "да". Они не могут отказать нам обоим в том, чего мы хотим.
Она отворачивается, поправляет пакеты, потом вздыхает.
Перед тем, как заснуть, я слышу, как она говорит:
— Паркер совсем не милый.