ГЛАВА 3
ТОМ – 12 ЛЕТ
Когда я выхожу из школьного автобуса, я закидываю сумку на плечо и направляюсь туда, где, как я знаю, будет стоять моя сестра. Луиза будет со своими друзьями. Она всегда там. Всегда привлекает внимание — популярная девочка. Во вторник она выходит из дома раньше меня — ее друзья годами так делают, что приходят в школу на час раньше и сидят, сплетничая.
Как только я замечаю ее, я прекращаю идти и прячусь в сторону, прислонившись спиной к стене. Моя обычная позиция стоя, когда мир все еще движется вокруг меня. Мои глаза следят за ней, когда она идет к качелям, ее подруга, Эбигейл, сидит на одной из них, а они разговаривают. Из-за того, что они отвернулись, я не могу прочитать их губы — а что, если она говорит обо мне?
Я не пойду стоять с ней, но пока я могу видеть ее, я счастлив. Я упираюсь ступней в стену и перестаю дышать, когда группа из трех мальчиков тоже идет к качелям. Они на год младше меня, может, на два, и я возвышаюсь над ними. Из-за того, что я самый высокий в своем классе и на год старше, а также из-за того, что у меня нет друзей и я не умею разговаривать, меня не очень любят в школе.
Меня называют фриком.
Говорят, что я странный и ненормальный.
Луиза так не думает, поэтому их мысли ничего не значат для меня. Мне нравится сидеть в своем уголке и наблюдать за младшей сестрой на людях издалека, а потом как можно ближе, когда мы дома. Не в страшном смысле — мама просто говорит, что я слишком ее оберегаю, а папа регулярно просит меня расслабиться.
Моя кровь закипает, когда один из них толкает Луизу на качелях, но она отталкивается и отворачивается от него. Я не могу быть уверенным, но думаю, что она просит его уйти и оставить ее в покое.
Он дергает за ленту в волосах Луизы, когда раздается звонок, и я чувствую, как меня охватывает ярость, когда она толкает мальчика в грудь и уходит прочь от троицы, а Эбигейл вслед за ней. Он пытается схватить ее снова, но Луиза убегает.
Мальчик смеется со своими друзьями.
Я отталкиваюсь от стены и направляюсь прямо к ним, стиснув зубы так сильно, что становится больно.
Никто не может издеваться над моей младшей сестрой и оставаться безнаказанным.
Я иду за ними с одной мыслью — о боли. Я хочу сделать им больно. Все трое последними покидают детскую площадку. Я иду за ними, молча, сбрасывая сумку с плеч.
Я хватаюсь за ремень и размахиваю ею, упакованный обед, который приготовила мама, и учебник делают ее тяжелой, когда она ударяется в сторону головы одного из них, сбивая его с ног.
Я также сбиваю с ног второго, когда он пытается убежать, а затем бегу за третьим, тем, кто дернул Луизу за ленту и засмеялся над ней, прямо в коридор.
— Какого черта? — кричит он, когда я бегу за ним.
Я хочу увидеть, как он истекает кровью.
Он открывает дверь, и я вбегаю прямо в нее, боль режет мне глаза, но я продолжаю бежать, бью его по лодыжкам, чтобы он споткнулся и упал на переднюю часть тела.
Учитель хватает меня сразу после того, как я бью его в лицо.
***
Отец вытаскивает меня из кровати посреди ночи, толкая ногами и размахивая кулаками, из спальни, которую мы делим с сестрой, — я лежу в постели с самого утра после школы, отказываясь видеть кого-либо, даже Луизу. Она спросит меня, что случилось с моим глазом, и узнает, что я сделал. Я не могу сказать ей, что побил детей ради нее.
Она испугается. Я не могу позволить ей бояться меня.
Папа подводит меня и крепко сжимает мою руку вокруг запястья, ведя меня по коридору, вниз по большой лестнице и в свой кабинет. Он хлопает дверью и шагает, проводя руками по серебристым волосам.
— О чем ты, черт возьми, думал? Твой директор и родители кричали по телефону, что ты нападаешь на их детей!
— Они запугивали Луизу. — Я показываю.
Он прекращает шагать, его руки опускаются в стороны.
Потом он подходит и хватает меня за челюсть.
— А что случилось с твоим глазом?
Мои щеки краснеют от смущения. Я врезался в дверь, когда гнался за одним из них.
— Ты не можешь ходить и бить людей. Тебе всего двенадцать лет. Ты еще даже не подросток, а уже разбиваешь носы!
Это все, что я слушал целый день — как кто-то в моем возрасте может быть таким агрессивным. С каких это пор возраст имеет значение? Я заступился за сестру — она должна быть мне благодарна.
— Что мне с тобой делать?
От этого вопроса у меня выпрямляется позвоночник, а глаза немного расширяются. — Не отсылай меня обратно, — говорю я. — Обещаю, что буду хорошо себя вести.
Папа подходит к столу, опирается на него и складывает руки. — Я никуда тебя не отправляю, Том. Я просто хочу, чтобы ты вел себя хорошо. Я адвокат, и я не могу попасть в новости из-за того, что мой сын вышел из-под контроля. Почему ты не мог просто пригрозить им? Сказать им держаться подальше? А еще лучше, рассказать учителю или мне.
Все, что я услышал в ответ, это то, что он не отсылает меня прочь.
Я тихо вздыхаю с облегчением, мои плечи расслабляются.
— Я думаю, что твои ежемесячные терапевтические сеансы должны быть более частыми. Я поговорю с твоим врачом о еженедельных встречах. Луиза не знает об этом инциденте, и я ей не скажу. Она видит в тебе опору, и нам нужно, чтобы так и было. Пусть это останется между нами. Мальчиков забрали из школы, потому что их родители больше не чувствуют, что там для них безопасно. Пожалуйста, ради Бога, Томас, больше никаких драк.
Я киваю и опускаю голову игнорируя то, как папа назвал моё имя. Я Том. Не Томас, но я знаю, что папа назвал меня так чтобы сделать свои слова более убедительными, но мне всё равно.
— Ты напугал свою сестру тем, как ты там дрался. Возвращайся, извинись и ложись спать. Завтра мама отвезет тебя к окулисту.
Я ее напугал?
Я вскакиваю на ноги и иду в спальню. Как только я открываю дверь, Луиза сидит на своей кровати, потирая глаза. — Том?
— Прости. — говорю я, опускаясь на край ее кровати, — Извини. — снова извиняюсь, на этот раз сильнее, когда мой кулак трется о ее грудь.
— Папа сделал тебе больно?
Я качаю головой, но не думаю, что она мне верит.
Папа ненавидит меня — я знаю, что ненавидит. Иногда он грубо тащит меня в свой кабинет из-за мельчайших мелочей и кричит на меня гораздо больше, чем на Луизу, так что я знаю, что он смотрит на нас по-разному.
Я сын, которого никто из них не хотел, но с которым они застряли. Они уже думают, что терапевт должен сделать больше тестов — я, видимо, еще не готов к ним, что бы это ни значило.
Она наклоняет голову, волосы падают ей на лицо. От нее всегда пахнет клубникой — мягко, успокаивающе.
— Хочешь, я тебя обниму?
Кивая, я подвигаюсь к Луизе. Мы обнимаемся, оберегая друг друга, как делаем это с тех пор, как стали братом и сестрой, и засыпаем.