Пустошь

Часть 5. Принятие.
Глава 26. "Broken inside"-"Сломанный изнутри "

"The thinning line between
You and my sanity
Is quickly fading
Takes just a breeze to cause a storm
Takes just a breath to cause a scream
It takes me to cause a tragedy"
Broken Iris - Broken inside

«Тлеющая меж нами грань...
Ты и мой рассудок
Быстро угасаете.
Нужен всего лишь ветер, чтобы породить шторм.
Вдохни, чтобы закричать.
Нужен лишь я, чтобы вызвать боль».

Орочимару вышел из операционной.
Очередная спасённая жизнь, новая кровь на тонкой белой резине перчаток, которые тут же отправились в урну.
Он подошёл к раковине, выдавил на руки мыла и тщательно намылил пальцы, ладони, желая смыть с них этот отвратный запах резины. Холодная вода слегка обжигала кожу, но ему нравилось это ощущение. Кто-то, проходя мимо, похлопал его по плечу, поздравляя с новой спасённой душой.
Губы скривились в ухмылке. Спас...
Орочимару оглянулся на операционный стол, с которого санитары аккуратно перекладывали такую хрупкую девушку на обычные каталки, чтобы перевести её в палату интенсивной терапии. У неё были прекрасные сине-зелёные глаза...
Мужчина выкинул использованное бумажное полотенце к перчаткам и вышел из операционной, неторопливо вынимая сигареты из внутреннего кармана пиджака, что прятался под белым халатом. Его тоже нужно было снять и не пугать пациентов да посетителей пятнами крови, но пока ещё можно было позволить себе задержаться в прошлом.
Длинный светлый коридор, ведущий из операционной, закончился, и Орочимару всё-таки стянул халат, выбрасывая его в урну к двери. Всё предусмотрено, всё, как по расписанию.
Девушка будет жить. Но какой ценой?
Какую цену мы все готовы заплатить за свою жизнь? А за чужую?
Мы жестоки. В угоду своему эгоизму мы готовы обречь близкого на подобие жизни. Мы готовы запереть его душу в клетке из его собственных костей и увядающей плоти, мы готовы закрыть глаза на то, что он будет простой куклой в наших руках. Полная покорность, полная зависимость. Такой близкий никогда не будет перечить, никогда не скажет «нет». Он всегда будет смотреть на своего опекуна глазами, полными пустоты и отрешённости. Он будет смотреть, но будет ли видеть? Что видят эти люди, запертые в своём теле?
А мы будем довольны. Он остался, он рядом, он жив.
Эта девушка с сине-зелёными глазами никогда уже не улыбнётся, ничего не скажет, но её родители были рады услышать, что она осталась жива, что страшная опухоль удалена...
Орочимару выбросил окурок в кадку с разлапистым растением и направился в свой кабинет. Однако его за руку ухватила молоденькая перепуганная медсестра, требуя немедленно пройти с ней.
Комната пациента выглядела весьма странно. Мужчина сорока лет сидел в углу и мерно покачивался, а перепуганная бледная медсестра стояла в другом и боялась даже пошевелиться, зажимая порезанную руку.

- Это он вас? - спокойно поинтересовался Орочимару.

Девушка боязливо кивнула.

- Понятно, - выдохнул Орочимару. - Позовите санитаров, вколите успокоительное. Без меня, что ли, не знаете?

С этими словами доктор вышел из палаты и продолжил путь в свой кабинет.
Тот мужчина сорока лет убил свою жену. Болезнь окончательно извратила его разум, заставив нанести десять колотых ран ножницами...
Его не посадили лишь потому, что жить ему осталось месяц, а смерть - это куда хуже тюрьмы.
Хотя в его случае - это избавление.
Дверь кабинета закрылась за спиной Орочимару, и доктор устало провёл по лицу рукой.
Иногда такие больные представляли опасность не только для себя, но и для окружающих.
Бомбы с замедленным действием...

***

Брюнет с трудом поднялся со стула, вставая напротив Наруто и склоняя голову набок, рассматривая это загорелое лицо, полные живого огня голубые глаза. Он ненавидел каждую эту черту, которой было суждено стать старше, покрыться морщинами...

- Саске, - осторожно произнёс Наруто, глядя в матовые глаза парня. Сейчас из них пропал всякий блеск, - убери это, и давай поговорим.

Учиха слышал его голос, в котором билось быстро сердце. Он, кажется, даже мог видеть, как стремительно течёт кровь по его венам...

- Тебе не понравился мой ответ? - скривил губы Учиха. - Ты ведь так хотел его услышать.

- Ты не в себе.

Стало действительно жутко рядом с этим бледным существом, которое было так похоже на того, кого ещё вчера целовали губы, и так разнилось с ним.
Неужели это то же самое, что было тогда с Карин? Наруто совсем не хотел оказаться на месте девушки, которую Учиха едва не убил...

- Скажи мне, Узумаки, - тихо проговорил Саске, приближаясь. - Кому мне нужно вынести мозги, чтобы всё это прекратилось?

Револьвер опасно дрогнул в его руке, взлетая к его же виску. Наруто похолодел, чувствуя, как тело покрыл холодный липкий пот. Он было ринулся к Учихе, чтобы перехватить его руку, но парень отшатнулся на шаг назад, предупреждающе взводя оружие.

- Себе? - выпалил он, замирая и глядя в упор на Узумаки.

Всё произошло слишком быстро. Щелчок, рухнувшее вниз сердце.

- Нет!

Но парень остался стоять, всё так же держа пистолет у своего виска.

- Ещё пять, - широко улыбнулся Учиха, крутя барабан и взводя курок.

- Саске, - тяжело выдохнул Наруто, цепляясь за руку друга и пытаясь вглядеться в эти непроницаемые глаза. Сердце глухо било о рёбра, отдавая болью. - Не надо.

- Твоя очередь.

Наруто отшатнулся, ударился спиной о дверцы шкафа, когда дуло револьвера устремилось прямо ему в лоб. Взгляд метнулся к лицу Саске. Узумаки не мог поверить... нет. Такого быть просто не могло... Учиха прикусил нижнюю губу, наблюдая, как всё вокруг расплывается, меняя свои очертания. Картонный мир... это всё нереально.
И Белокожая, что внезапно сменила Наруто.

- Что ты здесь делаешь?! - выпалил парень, смотря в её варёные глаза.

Она оскалила иглы зубов в приветливой усмешке, протягивая к нему влажную руку. Пахнуло тиной...
Щелчок, но выстрела не последовало.
Белокожая исчезла...
Наруто так и остался стоять, вжимаясь в шкаф, чувствуя, как дрожит сердце.
Медленно опустив револьвер, Саске взглянул на блондина так, будто впервые увидел, скользнул взглядом по побледневшему лицу, заглянул в большие глаза...

- Наруто? - выдохнул он. Парень прикоснулся рукой ко лбу. Там за черепом что-то бурлило, скрипело и звенело, мешая нормально думать, мешая слышать или говорить. Учиха пошатнулся, налетая бедром на стол и замирая. Осознание пришло медленно... но пришло.

- Саске? - Узумаки осторожно подошёл к парню, ложа свои руки ему на плечи, пытаясь заглянуть в опущенное лицо.

Короткий взгляд, блёклая улыбка, и брюнет стремительно вскинул револьвер к своему виску...

***

Нагато возвращался с работы рано, успев развести весь товар за рекордно короткое время. Нужно было погулять с Пэйном, зайти в магазин и...
Громкий хлопок заставил парня замереть посреди коридора с ключами в руках. Это не было похожим на петарду.
Скорее...
Выстрел?
Красноволосый заметил, как кто-то кинулся в сторону комнаты Наруто и Саске. Внутри что-то дёрнуло, и Нагато сам сорвался туда же.
Влетев в небольшой коридор, разделяющий две комнаты, парень отстранил двух девушек, что столпились около двери в комнату парней.

- Отойдите, - выпалил он. - Что это было?

Рука стукнула по двери.

- Наруто?!

- Выстрел... на выстрел похоже! - затараторила блондинка, прижимая руку к губам и боязливо глядя на белую дверь.

- Саске?! - уже громче крикнул Нагато, стуча в дверь. Остановился на минуту, прислушиваясь, но по ту сторону была какая-то нехорошая ледяная тишина.

- Точно оттуда? - обратился он к девушкам, и те синхронно закивали.

- Проклятье, - ругнулся красноволосый, стуча уже ногой по содрогающейся двери. - Откройте!

***

Орочимару лениво пробежался взглядом по очередной странице, в общем-то, неинтересной книги. Его мысли были далеки от банального сюжета.
Он думал о той девушке с сине-зелёными глазами, и это было редкостью для мужчины: думать о ком-то, кроме себя.
Она просила его, пока ещё умела, не делать операцию. Никогда. Она хотела просто медленно угаснуть, а не превратиться в бесполезную оболочку для пустоты, куклу для своих родственников.
Она даже согласилась добывать последние месяцы в клинике, чтобы не рисковать, не срываться на любимых людей. Готова была поместить себя в изоляцию и... терпеливо ждать.
И Орочимару согласился, как соглашался всегда с решением пациента. Однако не согласились родители девушки, решив, что врач просто морочит им голову и вообще имеет предвзятое к ним отношение по каким-то своим причинам. Был созван врачебный совет... где было решено, что опухоль операбельна, конечно, не без риска, но...
Орочимару закрыл книгу, откидывая её на диван. Взгляд вперился куда-то в стену, в голове доктора копошились мысли, которые можно было легко использовать в его научной работе. Собственно, она подходила к концу.
Как и срок Учихи Саске.

***

Он чувствовал эту дрожь, охватившую сгорбившегося Саске. Наруто чувствовал, как Учиха медленно дышит, позволяя лёгким работать, а сердцу делать болезненные удары. Собственное разорвалось на части минуту назад, когда прозвучал выстрел.
Уткнувшись в плечо брюнета и притянув его к себе, Наруто пытался унять свои собственные дрожащие руки, поглаживая спину друга.
Револьвер валялся рядом, и смотреть на него не хотелось совершенно, поэтому Наруто глядел поверх плеча Саске, и комната странно плыла перед глазами.
В дверь кто-то нещадно стучал, слышались голоса, но тело слишком онемело и отказывалось двигаться.

- Саске, - тихо позвал Наруто, понимая, что ещё немного и позовут коменданта, - нужно открыть... поднимайся.

На минуту Наруто даже показалось, что Учиха попал. В себя или в него - боль была бы равной. Но, когда первая вспышка оной прошла, Узумаки понял: он вовремя дёрнул за руку, и пуля ушла куда-то в потолок, застряв там.
Учиха кивнул, опираясь на руку и с трудом поднимаясь, чтобы почти сразу же усесться на кровати. Он выглядел застывшим и пустым, словно всё из него забрал неведомый порыв...
Наруто, посмотрев на друга, убедился, что тот не собирается падать, и резко выдохнул. Провёл рукой по лицу и направился к двери, стараясь унять дрожь внутри. Как можно шире улыбнулся, открыл дверь, встречаясь взглядом со стоящими снаружи.
Нагато тут же уставился на блондина такими большими глазами, что парню даже стало неловко.

- Всё в порядке, - выпалил Наруто беззаботно, преграждая всем обзор комнаты собой. Если кто-то взглянет на Учиху, то сразу поймёт, что далеко не всё спокойно, а если увидят револьвер на полу...

- Мы слышали выстрел! - выпалила Ино, заглядывая через плечо Нагато.

- Банка взорвалась, - неловко почесал в затылке Наруто. - Мама передала, а я её... к батарее поставил.

Нагато нахмурился, молча смотря на парня. Фиалковые глаза давали понять, что красноволосый не верит ни единому его слову.

- Всё правда в порядке.

- Я зайду?

- Ну... сейчас лучше не надо, - поморщился Наруто. - Варенье... осколки... убрать надо всё это.

- Ты уверен?

- Да я сам справлюсь! Впервой, что ли? - невесело засмеялся Узумаки. - Я зайду вечером... пока!

С этими словами блондин поспешил закрыть дверь, не озаботившись даже тем, что такое поспешное прощание выглядело как минимум странно, можно было подумать, что у него по полу разлилась серная кислота, а не варенье.
Наруто опёрся спиной о закрытую дверь, глядя пристально на Саске, что так и продолжал сидеть неподвижно. Если бы не слегка подрагивающие бледные пальцы, то блондин бы подумал, что Учиха окаменел окончательно.

- Ты как?

Было глупо задавать такой вопрос. Ужасно глупо, и Узумаки прекрасно это осознавал, но ничего поделать с собой не мог.
Саске медленно повернулся в его сторону, смерил взглядом и неожиданно... улыбнулся.

- Я хотел тебя убить, - проговорил очень хрипло. - А ты спрашиваешь меня - как я?

Чёрные глаза заблестели, и Учиха просто согнулся пополам, подрагивая. Наруто даже испугался, но потом услышал хриплый тихий смех.
Саске чувствовал, как из горла на ковёр падают осколки, разрезая язык, губы своими неровными краями, заставляя чувствовать вкус крови. Почему-то горькой...
Её багровые тяжёлые капли падали под ноги, оставляя безобразные кляксы, что разъедали пол, перекрытия, бетон. А может, её и не было... может, вообще ничего этого не было и стоящего у двери Наруто тоже?

- Это не существует.

- Что? - осторожно спросил блондин, подходя ближе и на всякий случай ногой задвигая револьвер под кровать.

Но Саске этого даже не заметил, погружённый в какие-то свои мысли.
Учиха нахмурился, смотря на пол, где ещё недавно была лужа крови, а теперь лишь затёртый паркет и зеленоватый ковёр. Он непонимающе поднял глаза на Наруто, удивляясь, что парень ещё не исчез. Или же ожидая, что тот изменится с минуты на минуту.

- Тебя здесь нет, - проговорил Учиха, рассматривая слишком реальные черты лица парня, слишком...

Он всё ждал, пока сквозь это лицо проступит другое: более тонкое, с белой кожей и синими канатами вен. Что голубые глаза станут блёклыми и водянистыми, а волосы потемнеют...
Но она не приходила, почему-то выбрав этот образ.

- Саске, я здесь, - выговорил Наруто, не зная: что делать, как вернуть друга в реальность.

Учиха зажмурился, не в силах слышать всю это какофонию голосов. Шёпот ударялся о стены, дробился на миллионы и лезвиями врезался в уши.
Этого ничего нет... ничего...

- Не существует, - выдохнул брюнет, сгибаясь пополам, зажимая уши руками и стараясь даже не дышать, чтобы не впускать в себя эти голоса. Они дробили кости, череп, выжигали глаза, вытягивали нерв за нервом.

Наруто закусил губу. Он смотрел на Саске и не знал, не понимал, что от него требуется? Что происходит в этой голове, что хочет услышать Учиха, чтобы поверить, да и помогут ли слова?
Подойдя ближе, Узумаки осторожно положил руку на чёрную макушку, поглаживая жёсткие растрёпанные волосы, пытаясь успокоить. Судя по дрожащей спине, выходило плохо.
Сев рядом, Наруто просто коснулся плеча парня, слегка сжимая пальцы, стараясь удержать его в этом мире. Но Учиха стремительно ускользал, всё ниже и ниже наклоняясь к полу, пока не уткнулся лбом в собственные колени.
Было непонятно, решил ли он таким образом унять мысли или же мозг не выдержал напряжения и отключился?

- Давай сюда, - тихо позвал Наруто, забираясь на кровать, чтобы упереться спиной в стену и потянуть брюнета за плечи на себя.

Тот на удивление поддался, опираясь спиной о грудь Узумаки и укладывая голову затылком на плечо блондина.
Дышать становилось всё легче, и даже рука, лежавшая на его груди, не мешала Саске делать вдохи и выдохи. Он изучал взглядом потолок, по которому неспешно двигались тени, перетекая из одной формы в другую, а иногда становясь яркими бликами. Приходилось жмуриться от боли в глазах, и Учиха вытянул перед собой раскрытую ладонь, закрываясь от блеклого света, но он почему-то пронизывал руку насквозь, испепеляя плоть. Кожа начала шелушиться, затем слезать, оголяя красную плоть. Саске поморщился от боли, и чужая рука прикоснулась к его. Эти пальцы выглядели иначе, почему-то едкий свет не трогал их, наталкиваясь и рассеиваясь.
Брюнет моргнул, и наваждение пропало. Он опустил руку и выдохнул горький воздух. Пахло гарью, хотя этого быть не могло.

- Открой окно, - тихо попросил он Наруто. - Тут... пахнет. Просто открой окно.

- Хорошо, - кивнул Узумаки, аккуратно вставая с постели и подходя к окну.

Саске, потеряв опору, просто повалился на кровать, не озаботившись закинуть ноги на неё. Он ждал, пока образы вновь заведут перед глазами хоровод.
Казалось, что в голове была натянута тонкая нить, которая вот-вот должна была лопнуть и тогда плотину безумия вновь прорвёт. Она смоет своими мутными водами реальность, разрушит барьеры, закроет глаза туманной пеленой иллюзорного мира.

- Тебе лучше уйти отсюда.

- Почему? - дёрнулся Наруто, открыв окно. Он уставился на поблекшего парня во все глаза.

- Я могу тебя убить.

- Кишка тонка, - усмехнулся блондин, но в душе что-то неприятно завозилось. Он некстати вспомнил взгляд Учихи, когда дуло револьвера смотрело прямо в лоб. Тогда Саске выглядел так, будто только его, Наруто, смерти он мог желать.

- Узумаки, проваливай отсюда, - уже злее проговорил Саске.

- Если ты думал, что твой фокус меня напугал, то не фига.

- Поэтому ты чуть в обморок не падаешь? - вяло усмехнулся Учиха, протягивая руку, чтобы подцепить рюкзак. Но не дотягивался, а двигаться не хотелось. Было страшно побеспокоить пришедшее во что-то вроде нормы сознание.

Тяжело вздохнув, Наруто отошёл от окна, подтягивая рюкзак ближе к кровати. Он не стал помогать Саске, доставая нужный пузырёк с таблетками, просто замер рядом, выжидая, пока брюнет сам докопается до нужного отдела. Злить Учиху излишней заботой не хотелось, тем более, сейчас, когда недавно в лоб упирался револьвер.
Брюнет открутил крышку и прислонил флакон к губам, высыпая на язык несколько таблеток. Он не стал озадачиваться количеством, вроде бы их было четыре. Раскусил, и ужасная горькая труха забила рот.

- Тебе воды, может? - тихо предложил Наруто, смотря, как кривится лицо парня от мерзкого вкуса.

- Иди на хер, - мотнул головой Саске, бросая пузырёк прямо на пол и переворачиваясь на спину, чтобы приложить руку ко лбу. Боли не было, но та удерживающая сознание нить дрожала...

- Поспи, - терпеливо выдохнул Наруто, садясь на свою кровать и поджимая ноги.

Взгляд сам скользил по брюнету, а в голове стучала лишь одна мысль: «Убил бы?»

***

Орочимару вновь листал дело Учихи Саске, изредка пробегаясь простым карандашом по особо интересующим его фразам, выписывая их и обдумывая.
Мужчина замер, что-то подсчитывая в голове, и внезапно громко усмехнулся, быстро возвращаясь к своим записям.
Пять стадий. Но Учиха перемахнул через одну, которая, если подумать, длилась на протяжении всех четырёх.
Что ж...
Орочимару закрыл толстую папку и откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди.
Если время действительно пришло, то вскоре ему сообщат.
Осталось ждать.

***

Саске проснулся поздно ночью, когда услышал тихие голоса. Поднявшись на локтях и щурясь от тусклого света, Учиха разглядел перед собой Наруто, который сидел на краю кровати и смотрел в одну точку.

- Какого? - тихо пробормотал Учиха.

- Ты бы действительно убил меня?

Брюнет шикнул и приподнялся, щурясь от слабого освещения ночника. Голоса были фоновым шумом, но в комнате никого кроме Узумаки и Учихи не было.

- Саске, - позвал его Наруто, видя, что друг бездумно шарит взглядом по стенам. Сердце замирало, когда Узумаки видел этот пустой взгляд. Хотелось схватить Учиху за ворот футболки, тряхнуть, закричать на него... чтобы вернулся. Чтобы вновь выворачивал всё наизнанку, чтобы как-то реагировал и не смотрел мимо, не видел того, чего нет.

- Наруто, уйди отсюда, - тихо попросил Саске, падая обратно на подушку и закрывая глаза рукой. Меньше всего сейчас хотелось дёргать за ниточки расползающийся узор здравого смысла. Не помогали даже мелкие узелки, которые сознание судорожно вязало в этой липкой паутине, закрепляя их образами, словами, лицами.

- Я никуда не уйду. Я же говорил...

Саске скрипнул зубами. Иногда упрямость Узумаки играла против него же...
Поднявшись, брюнет обошёл Наруто и дёрнул за дверь, но та была закрыта.

- Ключ.

- Саске, ты и я никуда не выйдем, пока ты не придёшь в себя, - твёрдо произнёс Наруто, поднимаясь с кровати.

- Ключ, - ещё тише, но уже с нотками металла в голосе повторил Учиха.

- Нет.

Руки сами в миг оказались на шее Наруто, сжимая тонкую кожу и чувствуя пальцами пульсацию крови в его венах.

- Ключ!

- Сас... Саске, - прохрипел Наруто, ложа свою руку на запястье брюнета, - всё хорошо. Просто тебе нужно отдохнуть.

Прищурившись, Учиха зло рыкнул, разжимая руку и отходя от блондина, хватаясь за голову, ероша волосы и смотря в потолок.

- Я тебя ненавижу.

- Я знаю.

- Свали отсюда!

- Нет.

- Тряпка.

- Знаю.

Удар кулаком о дверь вышел очень громким, и Наруто невольно вздрогнул, смотря на сгорбившегося друга. Саске будто обхватила аура ненависти, сделав его ещё темнее.

- Ты мне никто.

- Так почему ты меня не убил?

Учиха повернул к нему голову, продолжая опираться о дверь. Улыбнулся:

- Моя прихоть. Я так захотел. Захочу - убью.

Наруто смотрел на это бледное лицо, на кривую улыбку, на подрагивающие губы и резкие разлёты бровей. Только в глаза не смотрел, боясь увидеть там правду.

- Хорошо.

Это простое слово разрезало натянувшуюся нить, и Саске в очередной раз ударил кулаком по двери, сбивая костяшки.

- Заткнись, Наруто...
- Ты отсюда не выйдешь.

- Заткнись.

- Мы будем тут, пока тебе не станет лучше...

- Заткнись!

Крик вышел хриплым, но громким. Саске съехал спиной по стене, утыкаясь лбом в согнутые колени. Он сцепил руки вокруг себя, стремясь удержать разрывающееся тело. Кожа просто отслаивалась от костей, сползая жутким месивом на пол, оставляя желтеющий костяк мелко дрожать.
Пальцы до боли сжали голову. Сознание путалось... где реальность, где иллюзия? Он не понимал, и это злило. Почему голоса, почему чьи-то руки? Почему кто-то рядом, крепко держит за плечи, требуя взглянуть в глаза? Кто вообще этот парень, а кто он сам?
Разум не выдержал, погаснув, и тело обмякло.
Наруто тяжело вздохнул, упираясь лбом в холодную макушку. Учиха вырубился... наверное, это было к лучшему.
Подхватив парня подмышки, Узумаки перетащил его на кровать и забрался следом, прижимаясь к стене, чтобы не теснить брюнета.

***

Это было новогоднее утро. В воздухе витал сладковатый аромат печенья, и предвкушение праздника не давало усидеть на месте. Саске то и дело бросался к окну, чтобы посмотреть - не виднеется где-то на дороге чёрной машины его отца?

- Саске, сиди спокойно, - мягко попросила Микото, раскладывая приборы по обеденному столу.

Саске нравилось, когда гостиная к Новому Году преображалась. Маленькому мальчику тогда казалось, что это совершенно другой, сказочный мир. Высокая ель, украшенная блестящими игрушками, вечером вспыхивала разноцветными огнями, и он любил смотреть на них, сквозь ресницы, заставляя блики расползаться причудливым узором. Ему нравился запах маминого печенья, запах хвои.
Он часто встречал отца, который приносил с улицы свежий запах мороза, открывал дверь и оббивал обувь о порог прежде, чем войти. И тогда белый свет лился в коридор, холод кусал босые ноги, а Микото мягко ругалась и надевала на непослушного сына шерстяные носки.
Но сегодня отец опаздывал, и Саске неотрывно дежурил у окна, уже почти ничего не видя от ярко-белого снега.

- Ма, а папа приедет? - повернувшись к Микото, выпалил мальчик, придерживаясь руками за подлокотник кресла, на котором сидел.

Микото кивнула, выставляя в центр стола запечённую индейку.
В комнату вошёл Итачи с каким-то большим ящиком, запакованным в красную блестящую бумагу.

- Подарок! - выпалил Саске, вскакивая с места и подбегая к брату, чтобы вцепиться в короб.

- Блин, я думал, он спит, - пожаловался матери старший Учиха.

Микото развела руками, уходя на кухню, чтобы принести оттуда ещё салатов. Саске давно не спал, проснулся раньше всех, да так и сидел у окна в своей мягкой пижаме, выглядывая чёрную машину.

- Что там? Что там? Это мне? - запрыгал на месте ребёнок, смотря на брата большими чёрными глазами.

- Завтра узнаешь, - взъерошив волосы Саске, усмехнулся Итачи, опуская коробку под ель. - Сегодня нельзя.

- Ну, Ита-а-а-ч-и-и-и, - затянул Саске.

- Нет. Завтра, - улыбнулся парень и поправил сбившуюся на ёлке игрушку.

- А папа придёт? - смирившись с недоступным пока подарком, спросил вновь мальчик.

Итачи посмотрел в сторону кухни и уверенно кивнул.

- Конечно!

Но отец так и не приехал. Ни в обед, ни вечером, ни ночью, когда все пошли смотреть салюты. Саске остался у себя в комнате, отказавшись выходить на улицу и смотреть в небо. Даже сказка про звёзды не помогла.
Обхватив себя руками, мальчик сидел на своей кровати, слыша отдалённые раскаты торжества. В окно смотреть не хотелось: стены и так озаряли разноцветные всполохи.
Утром, спустившись вниз, Саске подошёл к праздничному дереву и опустил взгляд на красный, забытый ящик.
Отец не забыл приехать на День Рождения Итачи. Он был вовремя...
А сейчас...
Сейчас не приехал, потому что у Итачи не было праздника.
Нога пнула тонкий картон, и мальчишка опустился на ковёр, рукой ударяя по красной бумаге.
Потому что его не любили...
Саске поджал губы, разрывая обёртку до тех пор, пока не добрался до чего-то чёрного. Дёрнул на себя, вытаскивая. Рюкзак.

- Ну как? Нравится?

Мальчик обернулся, встретившись взглядом с улыбающимся Итачи. Утёр хлюпающий нос и резко поднялся, волоча рюкзак за собой.
- Саске?

Проходя мимо, не сказал ни слова. Так же молча закрылся у себя в комнате и зарылся под одеяла.
Отец не приехал, потому что ему не было до него дела...

***

- Саске, пойдём, там уже все гости собрались, - мягко позвала Микото.

В ушах громко играла агрессивная музыка, и подросток, конечно, не слышал голоса матери. Потому что не хотел слышать. Потому что жутко раскалывалась голова, а таблетки, сколько не пей, не помогали.
Он, как обычно, сидел в своей комнате, пытаясь отстраниться от мира и от самого себя, выбивая все мысли из головы громкими ударами барабанов, рычанием гитар. Не хотелось видеть Итачи, его гостей, его отца.
Который приехал.
Который всегда пропускал дни рождения Саске...
Внезапно дёрнули за руку, стаскивая с кровати, и Учиха открыл глаза, замечая перед собой отца. Вырвал руку, отшатнулся.
Фугаку резко схватил наушники, вырвав, возвращая сына в реальность.

- Немедленно спустись вниз!

- Что я там забыл? - оскалился Саске.

- Семья уже собралась.

- Не моя семья.

Хлёсткая пощёчина, горячая щека.
Брюнет зло скользнул по отцу взглядом, схватил с пола рюкзак и вылетел из комнаты, громко спускаясь вниз. Остановился напротив двери гостиной, где было светло и людно.
Итачи улыбнулся.

- С Днём Рождения, - ядовито прошипел Саске. - Чтоб ты провалился...

С этими словами, в полной тишине, брюнет вылетел из дома, громко хлопнув дверью.
Злые слёзы обжигали щёки, и Саске вытирал их, обдирая кожу грубой тканью толстовки.
Тогда-то он и наткнулся на заброшенную детскую площадку...

***

Наруто заметил, что Учиха хмурится и явно видит что-то неприятное. Он положил свою руку брюнету на грудь - сердце билось быстро, словно загнанное.
Было страшно, что он не проснётся, что это была последняя вспышка угасающего тела, но Узумаки прогонял от себя эти мысли, как мог. Блондин выстраивал в своём сознании высокие стены, складывая их из самых радостных воспоминаний, своей веры в то, что всё будет хорошо... и смотрел, как камень за камнем они разрушались.
Наруто прикрыл глаза, вслушиваясь в ровное дыхание парня. Хотелось, чтобы всё было хорошо...
Но такого не бывает. Не здесь...
Узумаки прикусил губу, рука на груди Саске сама собой сжалась в кулак. Наруто знал, на что шёл и под чем подписывался, но никогда не мог подумать, что этот момент действительно настанет, что будет всё так плохо и неотвратимо. Наверное, парень всё ещё верил, что произойдёт чудо, что Саске станет лучше, что...
Чудес не бывает.
Учиха внезапно пошевелился, и Наруто открыл глаза, ожидая, что друг проснулся. Но тот всего лишь перевернулся во сне на бок, лицом к Наруто, закидывая руку куда-то на торс парня и утыкаясь лбом в его грудь. Шумно выдохнул, словно успокоился, что рядом кто-то есть, сжал сильнее и расслабился.
Узумаки сначала застыл, не зная куда себя деть. Он не придавал большого значения этому действию Саске, ведь никто не мог знать, что сейчас видит Учиха. Возможно, на месте Наруто в его сне сейчас какая-нибудь пышногрудая девица...
Блондин мысленно выругался. Ну что за ерунда у него в голове?!

***

Итачи за рулём своей машины сидел у их с отцом дома. Теперь уже их... с отцом.
Старший Учиха ткнулся лбом в руль, закрывая глаза. Всё происходило слишком быстро. Сначала Саске, потом мать...
А теперь ещё и звонок от Орочимару, который, как обычно, спокойно заявил о такой вещи, от которой сердце в груди разрывалось.

- А вы думали, что будет иначе? - деловито спросил доктор, сидящий на пассажирском сиденье. Он заинтересованно разглядывал висящий на зеркале брелок, даже потянулся к нему пальцами, перекатывая в них янтарные шарики. Те блестели в свете фонаря и бросали на бледную кожу причудливые блики.

- Вы ведь говорили о весне, - тихо выдохнул Итачи, понимая, что сейчас им с доктором ещё предстоит повторять всё это при отце.

Неизвестно было, как отреагирует Фугаку. В последнее время он старался не говорить о младшем, полностью вычеркнув его из своей жизни.

- В случае хороших условий, - напомнил Орочимару, отвлекаясь от брелка и поворачиваясь к парню. - Ежедневная химиотерапия, лекарства, покой, чистый воздух, если хотите. Хотя он никого ещё не спасал...

Усмешка вышла сухой и жёсткой, но Итачи повернул голову в сторону доктора, прищурившись. Он смотрел прямо в лицо Орочимару и едва заметно качал головой.

- Вы бессердечны...

Мужчина пожал плечами.

- А зачем мне сердце, чтобы спасать людей?

Короткий взгляд на Итачи, спокойная улыбка.

- Всё, что мне нужно, это знания. Кому помогло сердце?

- Вы не должны так...

- Верно, - кивок. - Я никому ничего не должен. Я предложил вам свою помощь, кто же виноват, что глупое упрямство в вашей семье переходит вместе с кровью?

Итачи выдохнул. Орочимару был прав... по-своему, но прав.

- Нужно сказать отцу, - как-то обречённо проговорил Учиха.

***

Саске проснулся от того, что рука нещадно занемела и кисть покалывало сотней иголочек. Открыв глаза, Учиха первым делом уставился на лицо Узумаки, возникшее пред глазами.
Брюнет осторожно поднял руку, тыльной стороной пальцев прислоняясь к загорелой щеке. Тонкая кожа, за которой светилась чужая жизнь. Тронь неаккуратно эту лёгкую скорлупу, и она пойдёт трещинами...
Учиха отнял руку, заметив, как Наруто постепенно просыпается, морщится и, наконец, открывает глаза.

- Я хочу на площадку, - заявил Саске.

- П-площадку? - сонно пробормотал Наруто и бросил взгляд на окно. За стеклом всё ещё было темно, значит, проспали они не так уж и много.

- И ты со мной, - безапелляционно заявил брюнет, поднимаясь с кровати и растирая лицо руками. В голове было пусто, как и во всём теле, словно за ночь из него выкачали всё тепло. Хотелось завернуться во что-то тёплое, забиться в угол, да так и сидеть.

- Тебе лучше?

Наруто сел на кровати, отчаянно зевая и пытаясь разлепить глаза. В тусклом свете ночника не было видно лица Учихи полностью, так что судить о его самочувствии можно было только по ответам. Наруто надеялся, что они будут честными, но всё же нужно было заставить себя подняться и включить верхний свет.

- Мне нужно пройтись.

- Но, если тебе плохо, то...

- Заебал, - привычно тяжело выдохнул Саске. - Я сказал, что я хочу пройтись. Ты понял? Хочу.

Наруто понял. Но не желал выполнять эту прихоть, если брюнет опять начнёт кидаться на него на улице или же на кого-то ещё. Кто знает, что там в этой голове перемкнёт в следующий раз?
Но также не хотелось доводить Учиху до состояния тихой ярости.

- Хорошо, - неуверенно кивнул Наруто. - Только выпей таблетки, и тогда мы пойдём.

- Пф, - фыркнул Саске. - Ты опять считаешь себя моей нянькой?

- А тебе так не нравится?

Наруто поднялся, потянулся, чувствуя, как хрустит позвоночник, теплеют затёкшие мышцы. Спать в обнимку с Саске было чем-то новым, но Учиха отчего-то пока ещё не язвил по этому поводу.
Как и не замолвил слова о той ночи.
Это слегка настораживало, заставляя искать подвох в каждом слове Саске до тех пор, пока Наруто не надоело дёргаться без повода. Вот когда напомнит, тогда и можно будет переживать, страдать и грызть себя за слабость. А сейчас незачем подготавливать сердце к будущей боли.

- Выпей таблетки, - стоял он на своём. - Тогда пойдём.

Саске рыкнул что-то нецензурное, но всё же подобрал пузырёк с пола, и демонстративно высыпал на ладонь четыре таблетки и также показательно засунул их в рот по одной. Запил водой прямо из чайника и показал Узумаки язык, после чего мерзко улыбнулся:

- Доволен?

Наруто кивнул, снимая с вешалки куртку Учихи и швыряя её в лицо брюнета.

***

Итачи стоял в кабинете отца, опустив голову и закусив губу. Он не хотел слушать то, что говорил Фугаку, но мимолётная прихоть стать глухим не подействовала.

- Это был его выбор! - кивнул глава развалившейся семьи.

Фугаку стоял у окна и смотрел на улицу, предпочитая не встречаться взглядом с Орочимару.

- Он сам отказался от лечения, так что пусть расхлёбывает.

- Никто не настоял, - спокойно произнёс доктор. - Было бы желание, вы бы заперли Саске в моей клинике и без его согласия. У вас же есть связи, деньги, чтобы заткнуть каких-то там врачей, не получивших согласие совершеннолетнего...

Учиха всё же дёрнулся, моментально оказываясь рядом с Орочимару и сверля его взглядом.

- Вы опять вините во всём меня!

- А кого мне ещё винить?

Орочимару держался так, будто совершенно не боялся гнева этого мужчины. Он даже не отступил, стоя ровно и улыбаясь.

- Гены, наследственность!

- Да? - ухмылка. - Это вам не грипп. Такие болезни не возникают в одно мгновение, они прогрессируют.

Итачи сильнее закусил губу, зная, куда клонит доктор.

- И у Саске она появилась не за один день, - продолжал гнуть своё Орочимару. Желтоватые глаза ехидно сверкали.

- На что вы...

- На то, что тебе, отец, нужно было больше времени уделять Саске, - глухо проговорил Итачи. - А не мне.

Орочимару довольно кивнул.

- А парень-то не дурак.

- Итачи, - поражённо выдохнул Фугаку, - я заботился о вас обоих... я строил вашу будущую жизнь, чтобы вы ни в чём не нуждались.

- О, - протянул Орочимару. - Один из ваших сыновей действительно скоро ни в чём нуждаться не будет.

Итачи на миг показалось, что отец всё-таки ударит заносчивого и прямолинейного мужчину, но тот лишь нахмурился.

- Вы проморгали сына, Фугаку. Занялись только одним, а жизнь второго пустили на самотёк. Ведь... ведь были же симптомы ещё в подростковом возрасте?

- Были, - кивнул Итачи. - Но никто не думал...

- А в семье были случаи рака?

Вновь кивок, поджатые губы, взгляд в никуда.

- Ты хочешь сказать, что только я в этом виноват?! - выпалил Фугаку, испепеляя взглядом теперь старшего сына.

- Нет, - поднял тот голову, глядя на отца. - Мы все виноваты.

***

Прогулки по ночному городу стали уже привычкой. Теперь темнота не пугала, а иллюзорные монстры спрятались поглубже, потому что рядом с Узумаки шёл его личный монстр, готовый отхватить половину души одним укусом.
Саске действительно выглядел неважно. И дело даже не в привычной бледности, худобе и чёрных кругах под глазами, которые в свете уличных фонарей казались особенно тёмными.
Учиха шёл быстро, сунув руки в карманы куртки и сгорбившись. На улице было влажно, как это бывает в последние дни осени. Внезапно изменившаяся погода одарила всех лишними днями тепла и солнца перед долгой спячкой...
Саске мысленно представил, как выпадет снег, покроет улицы тонким белым слоем, как небо станет серым, а ночами красным. Он вдохнул воздух, пытаясь почувствовать тот морозный вкус на языке, но вместо этого ощутил сырость прелых листьев.
Хотелось ловить пушистые хлопья снега, хотелось сорвать с крыши сосульку и вгрызться в неё до ломоты в зубах. Хотелось упасть в сугроб, запустить в него руки так, чтобы сердце больно кольнуло холодом.
Хотелось...
Но Саске понимал, что всего этого уже не увидит.
Осознание этого пришло вместе с пробуждением. Вырываться из липкого сна было трудно. Держало что-то холодное, обещающее покой.
И Учиха боялся, что если сейчас не встанет, то так и останется лежать весь остаток кончающегося времени.

- Саске... - тихо позвал Наруто, кажется, уже не в первый раз.

Брюнет обернулся на него, сощурившись. Даже жёлтый свет фонарей больно бил по глазам, отзываясь тупой болью в черепе.

- Ты в порядке?

- Да.

Вновь отвернулся, смотря себе под ноги.

- Но я же вижу... тебе плохо.

- Ты хочешь убедить в этом меня или себя? - прыснул брюнет, сжимая кулаки в карманах.

- Я просто хочу знать, почему ты мне не доверяешь.

Голову вновь кольнуло болью, уже навязчивее. Постепенно череп протыкали тысячи иголочек, и каждый шаг отзывался новым уколом. Но всё это было внутри, а на лицо пришлось натянуть привычную уже маску. Нельзя... просто нельзя показывать, что тебе плохо. Что ты слаб.
Ведь Учиха и так не мог держать себя в руках тогда... и это пошатнуло собственную же веру в себя. Нельзя.
Никому не нужны слабые. Даже друзьям.
Если ты слаб - ты не сможешь вытерпеть всё то нытьё, которое человек готов выплеснуть на тебя.

- Кому нужны мои проблемы?

- Ну... если я с тобой, то мне нужны!

Скользнув по Наруто скептическим взглядом, Саске вновь отвернулся.

- Ты не со мной.

- А где же я? - усмехнулся Узумаки. - Я с тобой двадцать четыре часа в сутки! Бесплатно, заметь.

Блондин пытался нелепыми шутками разбить сковавшее их напряжение. И от этого становилось только хуже.

- Быть в одной комнате и быть с кем-то - две большие разницы.

- Отчего же? - упрямо спросил Наруто, вглядываясь в профиль Саске.

Тот пожал плечами.

- Я не чувствую тебя... рядом.

- А как это? Рядом?

Учиха поджал губы. Что Узумаки надо? Что за глупые разговоры?

- Слабым ты никому не нужен.

- Чушь! Тебе бывает плохо, но я же не ухожу!

- Охереть, какой ты у нас уникальный, - фыркнул Саске.

- Не уникальный, - пожал плечами блондин. - Просто я не хочу тебя оставлять.

- Я же говорил, что у тебя с головой проблемы. Побольше моего.

Сухая усмешка вышла почти беззлобной, и Наруто внезапно почувствовал, что Саске не пытается сделать ему больно, он просто разговаривает.
Хотя бы сейчас...

- Людям всегда нужны жилетки, - продолжал гнуть своё Учиха. - А кто захочет плакаться в дырявую жилетку?

- Ну я же тебе не плачусь!

- Тебе нечем. Ты придурок, а придурки обычно не парятся.

- Сам ты придурок, - обиженно фыркнул Наруто. - И хватит меня так называть.

- А как мне тебя называть?

Они подошли к переходу, и, хотя машин не было, горел красный для пешеходов, и парни замерли. Тишина ночи действовала успокаивающе...

- У меня есть имя...

- Для меня ты придурок.

- Хорошо. А для меня ты - засранец, - улыбнулся во все тридцать два зуба Узумаки.

- Замечательно, - кивнул Саске, первым двигаясь по переходу.

Когда они оказались на той стороне, Наруто внезапно буркнул:

- Ты не веришь людям.

- О, гений. Как же ты догадался?

- Саске... люди не все мрази.

- Все, - твёрдо заявил Учиха. - Без исключения. Даже я. И ты. Стоит только прижать, и ты жопу свою разорвёшь, чтобы найти выход. Забудешь: и про мораль, и про совесть, и про любовь. Каждый хочет выжить.

- Ну ты-то не забыл...

- А не я ли тебе пистолетом в лоб тыкал?

Короткий взгляд на задумчивое лицо Узумаки. О, Небо. Этот придурок ещё пытается вдумываться в его слова.

- Дерьмовый у тебя мир. Так не бывает.

- Повзрослей, малыш, - криво усмехнулся Учиха. - Если мой мир дерьмо, то это не значит, что он не реален.

***

К площадке они дошли уже с рассветом. Хотя таковым его было назвать трудно. Серое небо нависало над головами, рваные синие облака расползались по этому холсту. Стало заметно холоднее, что не давало сну подкрадываться слишком близко.
Наруто шёл последние двадцать минут молча, обуреваемый желанием прилечь прямо на асфальте, по которому скользил взглядом. Он внезапно уткнулся в остановившегося Учиху и выставил перед собой руки, хватаясь за куртку брюнета от неожиданности. Но тот будто и не заметил, смотря перед собой.

- Саске, что...

Договорить Наруто не смог, проследив за взглядом Учихи.
Площадка с беседкой...
Это место сравняли с землёй безжалостные жёлтые машины, стоящие чуть поодаль и ждущие своих хозяев. Не было: ни старых качелей, ни покосившегося металлического забора, с облезающей жёлтой краской, ни заплетённой диким виноградом беседки...
Чистый пятак земли, а за ним поле и убегающая вдаль дорога.
Ветер пошевелил засохшие листья.

- Здесь нет ничего, - выдохнул Учиха, судорожно скользя взглядом по этому месту. - Пустошь...