тишина перед выстрелом
— Может, ну его, этот Новый год? — бросил Фил, разваливаясь на диване. — После всего... праздновать как-то не по себе.
Белов наливал чай, молчал. Устало посмотрел на часы. Пять дней до курантов.
— Не для себя, Фил. Для своих. Для Оли. Для Вани. Для них это должно быть как у людей.
— И для нас, — добавил Пчела. — Нам тоже нужен глоток воздуха.
Космос оторвался от газеты:
— И тост. Один. За живых. А то и правда — только кровь и похороны за последний год.
Решено. Новый год будет. Только для своих. Без помпы. Без лишних.
⸻
Светлана и Каверин исчезли. Ни звонков, ни сигналов, ни подстав.
Тишина — слишком громкая, чтобы быть настоящей.
Катя поднимала бумаги по сделке с Тимуровым. Поставки в Чечню шли. Без сбоев.
— Чисто? — спросила она Витю, кидая папку на стол.
— Чисто. Пока.
— Пока — это всегда подозрительно.
Она не верила в затишье. И правильно делала.
⸻
31 декабря. Дом Белова. Уютный. Чистый. Без глянца.
Небольшая компания:
Фил с невестой — Ириной, юристом с тихим голосом и добрыми глазами.
Космос с очередной с Лерой — яркой, шумной, с золотыми кольцами и заразительным смехом.
Катя и Витя. Оля с Ваней. Литвинов. Несколько охранников. Пара старых друзей.
Ёлка — настоящая, пахнущая лесом. В комнате — запах мандаринов и жареного мяса.
Саша поднял бокал:
— За то, чтобы хотя бы внутри нас был мир. Пусть снаружи всё как в аду, но если здесь, среди своих — тепло, значит, всё не зря.
⸻
Поздно вечером, под треск дров в камине, Катя встала.
— У нас будет девочка.
Пауза.
Смех. Восклицания.
Оля первой бросилась её обнимать.
— Девочка... — Литвинов протёр глаза. — Хоть не Литвинова, но Пчёлкина. А внучка — моя. Лучший подарок под ёлку.
Витя поднялся, подошёл, крепко обнял Катю, поцеловал в лоб:
— А я всё ещё не верю, что у меня будет семья. Настоящая.
⸻
Но за теплом затаилась тревога.
Космос сидел с телефоном, не притрагивался к алкоголю.
Шахматист передал Пчёле:
— Ни одной попытки ударить по каналам. Ни краж, ни вмешательства. Даже слухов. Это ненормально.
На кухне Катя слышала, как охранники шептались:
— Тихо. Слишком тихо.
— Перед бурей бывает так. Ждём...
⸻
2 января. Вечер. Подвал.
Шахматист и Литвинов — в тени. На мониторе — видео из камеры наблюдения.
Мужчина, один из охранников Оли, сидит, связанный.
— Он передавал маршруты, — сказал Литвинов, без эмоций. — Мы проверили — координаты совпадают. Он знал, где и когда едет Ваня.
— Кто ещё с ним? — спросил Пчела.
Охранник молчал. Потом усмехнулся:
— Вы думаете, я один?
На секунду камера моргнула, погасла.
Катя стояла рядом с Витей. Холод пробежал по спине.
— Это только начало... — прошептала она. — Они просто выдохнули. А теперь — сделают первый ход.