Глава 34
ЧОНГУК.
Председатель совета директоров, представляющий известную венчурную компанию, потягивает бокал шампанского в центре зала рядом со столом с закусками. Я пытался договориться о встрече с ним в течение последних двух месяцев. Но вместо того, чтобы подойти прямо к нему и воспользоваться сегодняшней возможностью, чтобы загнать его в угол, пока он не согласится, я направляю нас в противоположном направлении.
Один из владельцев общенациональной розничной сети стоит у открытого бара в дальнем левом углу бального зала, слегка покачиваясь, как будто он уже выпил лишнего. Сейчас было бы отличное время поболтать с этим человеком, посмотреть, смогу ли я добыть какую-нибудь внутреннюю информацию. Буквально на прошлой неделе мы с Аджелло обсуждали, стоит ли нам купить часть их акций. Вместо этого я направляю нас вправо.
Почти полчаса мы бесцельно бродим по залу, а я изо всех сил стараюсь не ввязываться в разговор с теми, кого мы встречаем на пути. Что я, черт возьми, делаю? Бизнес был единственной причиной, по которой я хотел прийти сюда сегодня вечером. Я должен был завязывать знакомства, налаживать связи с важными людьми в этом зале и пытаться определить, есть ли способ их использовать, а не небрежно прогуливаться, обняв жену за плечи.
Но это все, что меня интересует. Я бы хотел, чтобы все эти люди просто исчезли, оставив меня наедине с прекрасной женщиной рядом со мной. Моей женой. Моей женой, которую я просто хочу забрать домой и найти какую-нибудь банальную, бессмысленную чепуху, чтобы поссориться. Все для того, чтобы я мог насладиться ее откровенной попыткой бросить мне вызов. Чтобы дать мне повод утащить ее в свою постель. Унести ее, как какой-то пещерный человек, а потом трахнуть до потери сознания, превратив свою спальню в секс-логово.
Эта мысль останавливает меня на месте. Я что, совсем с ума сошел?
— Ты в порядке, Чон? — Лиса поднимает свои идеальные брови.
Нет. Я так не думаю.
И черт! Я ненавижу, ненавижу, ненавижуууууу, когда она не называет меня по имени!
— Чон Чонгук, — раздается гортанный голос с легким акцентом. — И маленькая Лиса Манобан. Какая неожиданная встреча.
Я поворачиваюсь и пронзаю вторгшегося взглядом. Катракис-старший. Он шатается к нам на неустойчивых ногах, выглядя слегка взъерошенным и явно пьяным.
— Слышал, у тебя были проблемы с документами. Какая неудача, — бормочет он.
Ублюдок. Я знал, что он стоял за тем фиаско с разрешениями.
— Не волнуйся. Все улажено. Затерянную вещь легко найти, когда у тебя работают способные люди. — Я крепче обнимаю Лису за талию и незаметно машу рукой охранникам, когда вижу, что они приближаются. — А вот ты, говорят, всё ещё ищешь своё. Удалось найти пропавшего сына?
Лиса напрягается и прижимается ко мне. Возможно, я не должен был поднимать эту тему, учитывая все обстоятельства.
— Ты что-то знаешь о местонахождении моего сына? — с презрением спрашивает грек.
— Я не занимаюсь мелкой рыбешкой, Катракис. Возможно, тебе стоит поискать своего отпрыска в Атлантик-Сити. Насколько я слышал, он довольно часто бывает в местных казино. Может, именно так он и лишился права собственности на недвижимость, которая теперь принадлежит мне?
— Ты подонок, — шипит он.
— Всегда такой самоуверенный. Думаешь, ты лучше всех? Как бы не так! Гляньте, — его злой взгляд скользит на Лису, — трахаешься с объедками моего сына. Как ты...
Уже более десяти лет моим кредо является одно простое правило. Не терять самообладание перед потенциальными деловыми партнерами. Это означает, что мне приходилось контролировать свой характер чаще, чем этот тупоголовый отпрыск, дрочивший на свое собственное отражение. Помимо того, что я кусал язык, мне приходилось сдерживать каждый импульс к насилию. Любое отклонение от этого правила запятнало бы тщательно выстроенную репутацию, которую наша семья пытается поддерживать. Для внешнего общества я сделал все возможное, чтобы выглядеть исключительно как опытный бизнесмен. Такой, который никогда не вступит в физическую конфронтацию с кем-либо на глазах у множества свидетелей. Никогда.
Мой кулак попадает в лицо Катракиса, прежде чем этот сукин сын успевает произнести следующие слова. Он отлетает назад и приземляется на задницу в нескольких метрах от нас.
По комнате раздаются крики, когда гости замечают суматоху и кровь, хлещущую из разбитого носа Катракиса. Он не пытается подняться, а просто лежит между двумя высокими столами и стонет, как чертов слабак, которым он и является.
— Это единственный раз, когда ты проявляешь неуважение к моей жене, — рычу я. — Еще одно слово о ней, и я вырву тебе язык и засуну его тебе в задницу. Попомни мои слова.
Среди толпы, собравшейся вокруг грека, раздается коллективный вздох. Но никто даже не пытается ему помочь, потому что все смотрят на меня. Я встречался почти со всеми из них в тот или иной момент, и они, вероятно, думали, что знают меня. Я тоже думал, что знаю себя. Я ошибался. Я ни секунды не задумывался о своем кредо или о последствиях своих действий. Я думал только о своей жене. И о том, что никогда не позволю никому причинить ей вред.
— Пойдем. — Положив руку на поясницу Лисы, я подталкиваю ее к выходу, молчаливо давая понять своим парням, чтобы они остались на месте и разобрались с последствиями.
— Вот это ты умеешь тонко, — прошептала Лиса рядом со мной, когда мы уходили. — Что случилось с твоим «не устраивать сцен» и «не вызывать скандалов», что ты прописал во всех пунктах нашего соглашения?
— Я... — кашель — в плохом настроении, — пробурчал я, пытаясь подавить першение в горле.
— Ну и ну.
Мы взяли наши пальто и направляемся по коридору, ведущему к главным дверям, когда звук чьего-то голоса, зовущего мою жену, останавливает меня. Я оглядываюсь через плечо и вижу двадцатилетнего мужчину в облегающем костюме, бегущего к нам.
— Лиса! — снова кричит он. — Это действительно ты?
Моя жена оборачивается, и моя рука опускается с ее спины.
— Конрад? Боже мой! Когда ты вернулся?
Конрад? Я пытаюсь вспомнить. Она упоминала мне о Конраде? Голова болит все сильнее, и я не могу вспомнить. Блядь. Мне действительно нужно как следует выспаться.
Когда парень добегает до нас, я
вспоминаю. Отпрыск нефтяного магната. Тот, кто до сих пор ей звонит. Тот, за которого она могла бы выйти замуж. И, вероятно, жалеет, что не вышла.
— Не могу поверить! Это ты! — восклицает парень и обнимает мою жену.
Это последняя капля. Тот самый момент, когда моя переполненная ревностью чаша переполнилась. Я обхватываю Лису за талию сзади, поднимаю её из зоны досягаемости парня, а другой рукой хватаю идиота за пиджак.
— Отойди. Прочь.
— Какого хрена, Чон? — Лиса извивается в моих объятиях, ее ноги болтаются в воздухе над полом. — Что с тобой не так?
— Чон Чонгук? — Этот мелкий гаденыш отступает на шаг. В его глазах мелькает удивление, когда он переводит взгляд с меня на Лису и обратно.
— Верно. — Не отрывая взгляда от этого маленького придурка, я наклоняю голову, пока моя небритая щека не прикасается к гладкой коже Лисы. — Это твой бывший жених?
— Что? Нет... То есть, да. Нет. Нет! Это не было официально... Может отпустишь уже меня?
Жених. Я сильнее прижимаю Лису к своей груди и прикасаюсь губами к ее уху.
— Ты должна сказать этому парню, чтобы он ушел.
— Не буду. Мы не виделись много лет. Отпусти меня, черт возьми. — Она пытается ударить меня ногой по голени.
У этого сопляка, видимо, все-таки есть в голове пару работающих мозговых клеток, потому что он, похоже, понял ситуацию и делает еще один шаг назад. Хорошо. Его шансы выжить немного повысились. Учитывая, что я уже перешел черту сегодня вечером, в данный момент я близок к тому, чтобы разорвать его на куски.
— Еще раз дотронешься до моей жены, и я тебя, блядь, прикончу, — рычу я.
Его взгляд устремляется на руку Лисы, которая обхватывает мое запястье. Моя ладонь лежит на ее животе, ее правая рука и моя левая находятся почти рядом. Наши одинаковые обручальные кольца блестят прямо перед ним. Его взгляд задерживается на кольцах на долю секунды, прежде чем отвлечься.
— Понял... Лиса, поговорим в другой раз, ладно? Я позвоню тебе...
— Нет, не позвонишь. — Я уклоняюсь от очередной попытки Лисы нанести мне телесные повреждения. — А теперь убирайся.
— И ты назвал дикаркой меня, Чон? — резко говорит Лиса, пытаясь вырваться. — Где твои цивилизованные манеры, то безупречное поведение, которым ты так гордишься?
— Я тоже задаюсь этим вопросом. — Взгляд вниз по коридору подтверждает, что нефтяной отпрыск исчез из виду, поэтому я опускаю жену на землю.
— Иди к черту, Чон!
Как только ее ноги коснулись мраморной плитки, она бросилась к выходу так быстро, как только позволяли ее каблуки, яростно стуча по пустому коридору. Башня из прилипших волос на ее голове не выдержала всей этой суматохи и развалилась, слегка наклонившись вбок. Одно из радужных павлиньих перьев, похоже, где-то выпало по дороге.
Швейцар в яркой униформе отступает как можно дальше, держа тяжелую дверь открытой и наблюдая, как она проходит мимо него. Уверен, он видел много разгневанных женщин, выбегающих из этого заведения.
— Желаю вам удачи, сэр. — Он наклоняет голову в мою сторону с выражением солидарности в глазах. Похоже, он мой союзник в страданиях.
Я выхожу из здания как раз в тот момент, когда Лиса, положив руку на дверь такси, готовится сесть в машину. Элегантно одетая пара, которая, должно быть, только что приехала на этом такси, уже поднимается по лестнице отеля.
— Лиса, — предупреждаю я ее, позволяя своему голосу перекрыть шум города и преодолеть полдюжины метров, разделяющих нас.
Она поднимает свободную руку, показывая мне свой идеально ухоженный средний палец.
Я мчусь вниз по каменным ступеням, чувствуя, как во мне нарастает паника. Мы до сих пор не знаем, кто стоит за тем нападением на дороге и какова его причина. Даже сейчас преступники могут притаиться, ожидая следующей возможности для удара. А моя жена садится в чёртово такси с незнакомцем! Я нахожусь менее чем в трех метрах от нее, когда она практически перед моим носом хлопает дверью машины. В следующую секунду автомобиль с громким грохотом отъезжает от тротуара.
— Лиса! — кричу я, но такси уже лавирует в нью-йоркском потоке машин.
Будь проклята эта женщина! Я стою посреди тротуара, разъяренный и напуганный одновременно, уставившись на удаляющиеся огни такси. Моя машина припаркована в подземном гараже, примерно в квартале отсюда. К тому времени, как я доберусь до нее, кто знает, где будет эта дьяволица. Это при условии, что таксист не какой-нибудь психопат-убийца. Черт!
Гудок клаксона позади меня вырывает меня из вихря мыслей. Я оглядываюсь и вижу, что подъехало еще одно такси. Пойдет.
Я бегу к водительской двери и открываю ее.
— Выходи!
Мужчина лет пятидесяти с открытым ртом смотрит на меня, крепко сжимая руль.
— Что?
Господи. Я хватаю его за грудь и вытаскиваю из машины. Тот даже помогает, отстегивая ремень безопасности.
Черт побери, эту женщину.
Как только я сажусь за руль, я нажимаю на газ.
Я благодарен, что в этом году гала-вечер проходил в отеле в Финансовом районе, а не в Мидтауне. Но даже в столь поздний час пробки по-прежнему ужасны. Я перестраиваюсь в другую полосу, пытаясь сократить расстояние до такси Лисы, но мои усилия, похоже, тщетны. Когда передо мной меняется светофор, я подрезаю блестящий лимузин, чтобы проскочить вперед, и водитель сигналит, а затем показывает мне средний палец.
Сегодня это уже второй раз, но я гонюсь не за птицами. Мне нужно догнать мою дикую кошку, пока она не исчезла из виду.
— Ох, милый. Мы пропустили поворот? — слышу за спиной высокий голосок.
Я медленно смотрю в зеркало заднего вида. Пожилая дама в толстом коричневом меховом пальто с мертвой лисой, обернутой вокруг шеи, растягивается на заднем сиденье.
— Я, видимо, задремала. В моем возрасте так трудно бодрствовать поздно ночью, понимаете? — Она одаривает меня материнской улыбкой.
— Но ничего страшного, мой мальчик, можешь просто объехать квартал.
Черт возьми. Мало того, что я угнал чертову машину, так еще и похитил чью-то бабушку.
— Мы поедем по короткой дороге. — Я нажимаю на газ.
Такси, на котором сбежала моя жена, едет всего в паре машин впереди. Я помню большую вмятину на заднем бампере.
— Должно быть, нелегко работать таксистом в Нью-Йорке, — продолжает старушка. — Особенно для иностранца. Давно ты здесь, Бьорн?
Что?
— Это датское имя? Или шведское? Ты не похож на шведа. Может, ты покрасил волосы в черный цвет? Тебе так гораздо больше идет. Но тебе стоит обновить фото в водительских правах.
Я бросаю взгляд на удостоверение личности, прикрепленное к приборной панели. На фотографии — блондин лет пятидесяти, которого я вытащил из машины.
— Да. И я на ней выгляжу лет на двадцать моложе. Можете, пожалуйста, заткнуться?
— Как грубо!
Я на мгновение закрываю глаза и делаю глубокий вдох. В этот момент в груди снова появляется колющая боль, сопровождаемая странным хрипом при вдохе.
Пробки немного разряжаются — слава богу — и я нажимаю на газ, но тут же резко торможу. Внезапно улицу заполнила толпа, преграждая все направления. Такси Лисы успело проскользнуть мимо них в последний момент.
Конечно же, успело.
— Блядь! — Я ударяю кулаком по рулю и нажимаю на клаксон.