Глава 33
ЧОНГУК.
Под высокими потолками высотой шесть метров огромные хрустальные люстры бросают мерцающий свет на толпу гостей. Этот бальный зал – нечто особенное. Роскошное пространство, напоминающее величие исторических европейских отелей. Он украшен блестящим танцполом, величественным световым люком, величественными колоннами и бесчисленными французскими дверями, которые в теплые месяцы позволяют гостям исследовать другие зоны заведения.
Почти иронично, что в этом неоклассическом банкетном зале все смотрят на нас. Неудивительно, учитывая, что чудовищная прическа на голове моей жены высотой не менее 15 сантиметров. Я даже не знаю, как описать ее «прическу». Трехэтажный пучок, вдохновленный свадебным тортом? Пизанская башня из волос и перьев? Кто знает. Но никто не сможет сказать, что Лисе не хватает креативности, это точно.
Но не все удивленные взгляды вызваны ее многовековой королевской прической. Несмотря на ее экстравагантную прическу, моя жена выглядит божественно в своем элегантном темно-синем вечернем платье. Оно облегает ее тело, обволакивая ее тонкие, но аппетитные изгибы, а затем плавно расширяется к середине бедра, подчеркивая ее фигуру. Декольте с открытыми плечами добавляет изысканности, не раскрывая слишком много той молочной кожи, от которой я не могу оторвать взгляд. Она прекрасна. Очаровательна. И она моя. Но она по-прежнему останется соблазнительной для всех этих ублюдков. Они не могут скрыть своих мыслей, и меня снова охватывает вулканическая ярость, когда я замечаю, как другой мужчина пялится на мою жену, пожирая ее глазами.
Я не был готов к взрыву горячей ревности и не имею понятия, что с этим делать. Но я знаю одно: чем больше я прикасаюсь к этой очаровательной женщине, тем сильнее я ее желаю. Аромат и вкус ее возбуждения навсегда проникли в меня. Даже сейчас, среди толпы лучших и ярчайших, блеска и гламура высшего общества, я могу сосредоточиться только на ней.
Ее улыбка яркая, но не достигает глаз. А ее пальцы влажные в моей руке. Что-то в этом задевает самые дальние уголки моего сознания. Наверное, она нервничает, впервые появляясь на таком публичном мероприятии в качестве моей жены.
Я притягиваю ее к себе, в основном потому, что ничего не могу с собой поделать, но, похоже, это также приносит ей некоторое утешение. Она слегка прижимается ко мне, не осознавая этого.
— Это... — шепчет Лиса рядом со мной. — Тот парень в коричневом костюме... Это...
— Нет. — Я обнимаю ее за талию и веду в противоположном направлении.
Я ни за что не позволю Адриано Руффо снова приблизиться к ней.
Что, чёрт возьми, он до сих пор делает в Нью-Йорке? И знает ли об этом Аджелло? Впрочем, неважно, у меня нет ни времени, ни желания заниматься мафиозной политикой сегодня вечером.
— Ты даже не дал мне закончить.
— Ты его не знаешь. — Я указываю на мужчину, разглядывающего вазу на полу, переполненную огромной цветочной композицией. — Вот там сенатор Ларсон. Его семья владеет несколькими виноградниками в Калифорнии. Хочешь с ним познакомиться?
— Зачем мне знакомиться со старым кабаном, который, похоже, уже в стельку?
Потому что он старый кабан, интересующийся только гольфом и вином. А не недавно овдовевший миллиардер, которого она считает джентльменом.
Горло сжимается, и я начинаю кашлять. Блядь. Перед тем, как выйти из дома, я проглотил пару таблеток от этой проклятой простуды, но ничего не помогает. Боль в горле и пульсирующая головная боль держат меня в постоянном раздраженном состоянии. И в таком состоянии у меня нет терпения игнорировать похотливые взгляды, которые моя жена привлекает с той минуты, как мы прибыли на гала-вечер.
— Справедливое замечание. — бурчу я, выхватывая с подноса официант. Виски обжигает горло, успокаивая неприятное першение.
— А зачем я вообще здесь? — спрашивает Лиса. — Это ведь не мероприятие Семьи, так что невижу причин, по которым мне нужно присутствовать здесь.
— Я не хотел лишать тебя возможности публично продемонстрировать неповиновение тем прямым указаниям, о которых мы договорились.
— О. Ты бы мог избавить меня от трех часов, проведенных в кресле, пока твоя сестра создавала символ моего бунта. — Она указывает на свои волосы. — Три часа. Это было больно. Очень. А теперь у меня чешется кожа головы от лака для волос.
— Твои усилия достойны похвалы.
— Я рада, что ты ценишь мой труд, дорогой. — Она улыбается мне своей нелепой фальшивой улыбкой и кивает влево. — Твои друзья?
Ее взгляд направляет меня к приближающейся пожилой паре в одинаковых нарядах. Синий костюм мужчины точно такого же оттенка, как и платье его спутницы. Золотые пуговицы на рукавах его пиджака гармонируют с декоративной брошью на плече женщины.
— В этом обществе нет «друзей», Лиса. Это Райты. Дальные родственники британской королевской семьи. Пусть их считают «очень дальними родственниками», это не мешает им высоко себя ценить. Они по-прежнему считают себя лучше всех остальных. Райты владеют одной из крупнейших косметических компаний в мире.
— Правда? Может, мне попросить у этой аристократки пару пробников? Ну, если, конечно, мне позволено говорить. — Ее фальшивая улыбка становится еще шире.
— Можно, — ворчу я. Не то чтобы ей нужна была эта нано-какая-там-хрень, которую Райты пихают всем подряд. Сомневаюсь, что вообще существует что-то, что могло бы сделать Лису красивее, чем она есть.
— Мистер Чон! — восклицает лорд Райт, пожимая мне руку.
— Я очень рад видеть вас здесь сегодня. Особенно в такой очаровательной компании.
Он поворачивается к Лисе, уже протянув к ней руку. Ни за что. Я небрежно отмахиваюсь от его руки. Шестидесятилетний мужчина, женат он или нет, не будет трогать мою женщину.
— Это Лиса. Моя жена. — Я обнимаю ее за талию и бросаю Райту многозначительный взгляд. Взгляд, который говорит: держи свои лапы при себе, или тебе не понравятся последствия.
— Ах, да, я понимаю. — Мужчина нервно смеется. — Конечно. Я и не знал. Приятно познакомиться, миссис Чон.
Лиса улыбается еще шире.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, лорд Райт. — Каким-то образом ей удается сказать это сквозь зубы, не позволяя своей улыбке исчезнуть ни на мгновение.
Боже. Я слегка сжимаю ее талию в знак предупреждения.
Наклонив голову набок, она хлопает ресницами, глядя на меня самым невинным взглядом.
Ладно. Я сдаюсь. Пусть страдает от спазмов в лице, мне все равно.
— А это моя прекрасная жена, Лоретта, — продолжает Райт, затем поворачивается ко мне.
— Лоретта всё уговаривала меня позвонить вам насчёт того прекрасного инвестиционного предложения, о котором мы говорили в прошлом году. Скажите, вы уже успели ее обдумать?
— Кремы для отшелушивания и средства для сужения пор вряд ли подходят для Gateway Development Corp. Мы вынуждены отказаться.
— Очень жаль, — комментирует Лоретта, пристально глядя на Лису. — Но, возможно, ваша прекрасная жена заинтересуется тем, чтобы стать послом нашего бренда? У вас прекрасная кожа, моя дорогая. Я уже вижу рекламный щит на Таймс-сквер и...
— Нет, — рявкну я. От одной только мысли о том, что изображение моей жены будет развешено повсюду, чтобы мужчины могли пускать на него слюни и дрочить, во мне вспыхивает убийственный гнев.
— Но почему нет? — настаивает Лоретта. — Она станет мировой сенсацией в течение суток после своего дебюта. Разумеется, без этой ужасной прически.
Я резко поворачиваю голову к этой противной женщине.
— Повторите еще раз? — рычу я,
сверля её взглядом, которым обычно одариваю тех, кто позволяет себе гнать чушь про Семью. Обычно после этого следует треск ломающихся костей.
— Э-э... я-я…, — заикается она, бросая беглый взгляд на мужа. — Я имела в виду авангардный стиль, который, как я вижу, предпочитает ваша жена.
— Тогда я, должно быть, ослышался. — Я обращаю свой взгляд на ее мужа.
— Несомненно. Авангард. Высокая мода. Она просто великолепна. — Райт кивает, хватая Лоретту за локоть. — Но... э-э, нам пора идти. Приятного вам вечера. — Через несколько секунд они исчезают из виду, теряясь в толпе.
И как раз вовремя.
Я рад, что мне в основном удалось увести Лису подальше от остальной толпы. Учитывая, что мне приходится время от времени бороться, чтобы не потерять легкое, я не могу допустить, чтобы кто-то захотел подойти слишком близко. Хотя парочка человек всё же поглядывает так, будто готова рискнуть. А я не могу этого допустить. Несмотря на свою браваду, Лиса явно чувствует себя неуютно под этими взглядами. Прижавшись ко мне, она продолжает теребить боковую часть своего платья, не замечая, что при этом ее рука трется о меня. Опасно близко к моему уже полутвердому члену. Она даже не пытается, но ее склонность создавать опасности просто на высшем уровне.
— Я думала, ты сказал, что мои волосы выглядят нелепо. Ты ведь именно так и выразился, назвав мою прическу «уродством», — шепчет Лиса, стоя рядом со мной и настороженно наблюдая за толпой, собравшейся вокруг башни из шампанского.
Я делаю шаг назад, крепче обнимаю ее за талию и наклоняюсь, чтобы тихо сказать ей на ухо:
— Независимо от причин, которые заставили нас вступить в этот брак, ты моя жена. И к тебе будут относиться с уважением. Я не позволю никому грубить тебе или вести себя агрессивно, особенно на публике. То, что мы говорим друг другу наедине, останется между нами. — Я дую на перо павлина, торчащее из её пучка, когда оно щекочет мне нос. — И слово «нелепо» даже близко не описывает тот кошмар у тебя на голове, gattina.
Лиса наклоняет голову, бросая на меня косой взгляд, а из ее плотно сжатых губ вырывается что-то похожее на приглушенный стон. Похоже, она с трудом сдерживает смех. На пару секунд победа уже почти в её руках. Но она сдаётся. В глазах загораются искорки, губы расплываются в ослепительной улыбке.
— Тут я с тобой соглашусь, Сатана. — Из ее уст вырывается низкий, чувственный смешок, смешивающийся с болтовней людей и редким звоном бокалов.
Ее улыбка озаряет все ее лицо. На этот раз это не фальшивая улыбка. Она настоящая. И теплая. И направлена на меня. Ее беспокойство, кажется, тоже исчезло; она больше не теребит юбку. Должно быть, я сумел отвлечь ее настолько, что она забыла о своих проблемах. Осознание этого заставляет меня чувствовать себя чертовым супергероем или чем-то в этом роде. Очень приятно осознавать, что я смог заставить ее смеяться, сделать ее счастливой. И дать ей почувствовать себя в безопасности. Когда в последний раз такая мелочь заставляла мое сердце биться чаще? Заставляла меня остановиться, чтобы насладиться маленьким, простым моментом? Я даже не помню.
— А сегодня собралась типичная публика? — спрашивает она. — Кажется, здесь собрался целый зоопарк гостей.
— Ага. — Каким-то образом мне удается взять себя в руки.
— Здесь много потенциальных деловых связей. Пошли знакомиться.