Рискованный захват
С рассветом группа двинулась к Тельмару, двигаясь тихо через лес. Каспиан, Лина, Эдмунд и Сьюзен шли впереди, внимательно отбрасывая опасности и отражая любые возможные засады. Лина держала взгляд твёрдым, сосредоточенная на дороге, но её внимание всё время было на Люси — рядом с которой шла Аврора, крепко держась за руку девочки, словно не позволяя ей отстать.
Питер замыкал колонну, следя, чтобы никто не отставал и не угодил в ловушку. Расмус же уверенно направлял всех, останавливаясь лишь на мгновение, чтобы показать безопасный путь или предупредить о подозрительных тенях.
Дорога была трудной. Ветки хлестали по лицам, земля была скользкой от росы, а вдали слышался отдалённый шум — вероятно, стража Мираза уже усилила поиски. Но группа двигалась слаженно: впереди — защитники, позади — наблюдатель, а впереди и сбоку — невидимые линии контроля Расмуса.
Лина быстро заметила, как Эдмунд слегка напрягся, когда Питер остановился на мгновение, чтобы проверить карту и направление. Его ревность едва скрывалась в сжатых кулаках, но Лина не позволила себе отвлечься.
— Держись за Люси, — тихо сказала Аврора, когда дорога стала уже почти опасной. Девочка кивнула, сжимая руку девушки.
Лес вокруг постепенно сгущался. Тропинка, которую показывал Расмус, петляла между деревьями и скрывала их от глаз возможных преследователей. Но каждый шорох и каждый скрип дерева заставляли всех напрягаться.
— Ещё немного, — прошептал Расмус, указывая рукой вперед, — и мы выйдем к реке. Там ждёт корабль. Только сохраняйте тишину и порядок.
Каспиан оглянулся на Лину и Сьюзен:
— Впереди может быть стража. Будьте готовы.
Лина кивнула, держась рядом с Эдмундом и Сьюзен. Все знали, что впереди их ждёт самое опасное — тихий, ночной захват корабля в Тельмаре, где стража была усилена. Но теперь каждый чувствовал уверенность: они знали свои роли, и вместе смогут справиться с любой угрозой.
Лес постепенно сменился каменной мостовой Тельмара. Луна освещала узкие улочки, создавая длинные тени от стен и башен. Группа остановилась у тёмного угла, где виднелся причал с кораблём Расмуса.
— Тихо, — прошептал Расмус. — Стража там есть, но не ожидает ночного визита. Держитесь позиций.
Каспиан, Лина, Эдмунд и Сьюзен двинулись вперёд, словно тень, очищая путь: при необходимости отбивали отдельные патрули и аккуратно обезвреживали стражников, чтобы никто не поднял тревогу. Лина уверенно отражала удары, Эдмунд закрывал тыл, а Сьюзен использовала тетиву, чтобы обездвижить врагов на расстоянии.
Аврора шла рядом с Люси, держась за её руку и следя, чтобы девочка не споткнулась. Их шаги были лёгкими, почти бесшумными.
Питер замыкал колонну, готовый прикрыть всех сзади, отражая неожиданные угрозы и направляя взглядом к расставленным врагам. Расмус же уверенно вел всех, показывая безопасные пути и указывая на слабые места охраны.
Когда они достигли корабля, Расмус быстро спрыгнул на палубу и проверил верёвки, готовясь к отплытию.
— Всё чисто, — прошептал он. — Загружайте всё и садитесь на места.
Каспиан ловко усадил Сьюзен на корабль, её руки крепко сжимали перила, готовая к любому повороту событий. Эдмунд, хотя и немного холодно, помог Лине подняться на борт. Лина села уверенно, но взгляд её был на Питера — едва заметная тень ревности проскользнула в её глазах, когда Питер направил на неё заботливый взгляд.
Люси устроилась рядом с Авророй, обе девочки держались друг за друга, а Расмус стоял у штурвала, уверенно направляя корабль прочь от Тельмара.
— Держитесь плотно! — крикнул Питер, когда корабль медленно отделялся от причала. — Любая ошибка может стоить нам всего!
Лесные огни Тельмара постепенно остались позади. Ночь была тиха, только плеск воды под днищем корабля и лёгкий скрип верёвок сопровождали их путь. Группа понимала, что впереди ещё много опасностей, но сейчас они сделали первый решительный шаг к свободе и Мордовилю.
Корабль Расмуса мягко рассекал тёмную воду, пока они возвращались к склепу, где уже ожидали нарнийцы. Ветер наполнял паруса, и вскоре на горизонте показались знакомые скалы и огоньки факелов.
На берегу их встречали Трампик и отряды нарнийцев, готовые к отплытию. Когда трап был опущен, началась суета: воины спешно загружали на корабль оружие, ящики с едой и водой, ткань для парусов и даже несколько животных для пути.
Лина стояла в стороне, помогая складывать запасы, но её взгляд то и дело натыкался на Эдмунда. Он тоже украдкой следил за ней, и каждый раз их глаза встречались, напряжение становилось ощутимым. Она пыталась казаться холодной и сдержанной, но сердце предательски билось быстрее.
Тем временем Аврора и Питер работали бок о бок, проверяя списки припасов. Их взгляды пересекались чаще, чем следовало бы. В глазах Питера было уважение, а у Авроры — лёгкая улыбка, словно она видела в нём родственную силу.
Каспиан помогал Сьюзен заносить на корабль стрелы и луки, иногда поддерживая её за локоть.
А вот Люси всё никак не отходила от Расмуса. Она цеплялась за его руку, скакала за ним по берегу, подражая его серьёзным командам, и смеялась от всей души. Он же, хоть и пытался казаться строгим, не мог скрыть улыбку. Их шутки летали туда-сюда, и, несмотря на разницу в возрасте, между десятилетней девочкой и семнадцатилетним юношей явно чувствовалась удивительная лёгкость и «своя волна». Иногда даже взрослые останавливались, услышав их смех — он разбавлял тяжёлое напряжение предстоящего отплытия.
Весь берег кипел движением, но внутри этого шума чувствовалась тонкая тень тревоги. Каждый понимал: отплытие к Мордовилю будет опасным, и не все взгляды, которыми они обменивались в этот момент, были простыми и лёгкими.
Когда все запасы были загружены, Расмус вынес большой сундук, спрятанный ещё с прошлого похода. Он щёлкнул замком, крышка откинулась, и внутри блеснула одежда — тёмные камзолы, кожаные сапоги, лёгкие куртки, пояса с ножнами и плащи, удобные для морского пути и боя.
— В этой тряпьё вы далеко не уйдёте, — усмехнулся он, кивая на королевские плащи и простые нарнийские туники. — Если хотим добраться до Мордовиля, нужно выглядеть так, чтобы никто не задавал лишних вопросов.