Заброшенный город
Скарлетт стоит на углу улицы, скрестив руки, смотрит на Шедоу, который молча проверяет карту на своем устройстве.
— Шедоу, план такой: ты прикрываешь левый фланг, я иду по правому. Держи связь, и если что — звони. Понял?— голос ровный, без эмоций.
Шедоу не поднимает головы, не отвечает.
— Я кому говорю?— чуть громче, но сдержанно.
Он молчит, только жестом указывает, что услышал.
Скарлетт вздыхает, сжимает зубы и идёт вперёд. Через пару шагов оглядывается.
— Ты вообще меня слышишь?
Шедоу наконец смотрит на неё холодным взглядом:
— Слышал.
— Так говори нормально, а не будто я твой груз на плече.
— Ты не мой начальник. Особенно после вчерашнего.
Скарлетт насмешливо улыбается:
— Пф. Ну ты и кретин.
Она двигается дальше, слегка ускоряясь, чтобы его не ждать.
Внезапно из-за угла выскакивает металлический робот.
Шедоу молниеносно стреляет, Скарлетт наносит серию ударов — слаженно, несмотря на холодность.
— Не ожидала от тебя такого рефлекса.
Он только усмехается:
— Я не здесь, чтобы тебя впечатлять.
Она поднимает бровь.
— Ну, извини, что мешаю твоей суровой миссии.
Он снова молчит, глядя в сторону.
Скарлетт хмыкает и идёт дальше.
Шедоу, стоя у проекционной карты, указывает:
— Вот здание. На крыше — вход в вентиляцию. Проникаем внутрь, разделяемся: ты — отключаешь защиту, я — подрываю ядро. Выход — через технический тоннель. Там примерно толпа сильнейших. Вероятность умереть 70%.
Скарлетт смотрит, молчит, смотрит снова…
Потом — вскидывает руки.
— Отличный план. МОЖНО МНЕ СРАЗУ ПЕТЛЮ НА ШЕЮ?!
Шедоу, сухо:
— Сарказм не улучшит маршрут.
— А он и так идеальный! Войти в логово роботов через вентиляцию, разойтись, как два идиота в фильме ужасов, и ещё надеяться, что никто не взорвёт тебе лицо. Да ты просто стратег года!
Он поворачивается к ней, бесстрастно:
— Или есть другой вариант?
— Ну... например, не лезть туда, где из нас явно собираются сделать шашлык!
— Если боишься — сиди снаружи.
Скарлетт скрещивает руки:
— Бояться? Нет. Просто хотела услышать, как ты ещё назовёшь свою попытку суицида “тактическим манёвром”.
Шедоу равнодушно:
— Хватит ныть. Ты идёшь?
— Да-да, конечно. Только скажи, в каком углу этой базы меня похоронят — чтобы я заранее выбрала ракурс получше.
Шедоу активирует голограмму схемы и снова что-то чертит, но Скарлетт отталкивает его руку.
Скарлетт:
— Так. Молчи. Теперь я — мозг. Ты — мускулы. Ты просто делай, что я скажу, и, может быть, мы не умрём в позе обнимашек под завалом.
Шедоу:
—Потрясающее начало.
Скарлетт, не обращая внимания, указывает:
— Вот этот вход не охраняется. Мы входим туда, перебиваем патруль, залезаем через вентиляцию, отключаем питание — и по-тихому валим оттуда. Ни взрывов, ни пафоса, ни драмы.
— Шедоу скрестив руки:
— Слишком долго. Пока ты вырубаешь питание, нас засекут. Лучше — взлом системы, перехватим управление дронами.
Скарлетт поворачивается в шоке:
— Ты дебил, что ли?
Шедоу:
— Взлом даст нам контроль. Мы можем использовать их против них же
Скарлетт:
— это не “Война миров”, Шедоу! Это реальность! Эти роботы тебя порвут, пока ты тыкаешься в интерфейс как старик в калькулятор!
Шедоу:
— А ты бы что сделала на моём месте?
Скарлетт делая вид, что думает:
— Пошла бы в психушку. И ГОЛОВУ ПОЛЕЧИЛА!
Шедоу удерживая себя от реакции:
— Скарлетт… я предлагаю тебе быть умной
Скарлетт холодно:
— Это как?
Шедоу жестко:
— Работать в команде.
Скарлетт закатывает глаза:
— Фу. Кто так вообще выживает.
Тишина. Напряжённая. На долю секунды.
Затем оба одновременно поворачиваются к входу.
Скарлетт :
— ладно, придумаем план на ходу
###
Роботы замечают их — тревога. План идёт к чертям. Всё, как всегда.
Скарлетт:
— Вот и твой “взлом”. Поздравляю, мистер "Умнее Всех"! НАС УЖЕ СКАНИРУЮТ!
Шедоу:
— Ты предлагала вентиляцию — мы бы там уже сгорели.
Скарлетт делает сальто вперёд, вырубает робота ударом тока:
— Мой план бы сработал.
Шедоу использует Хаос Спир:
— Меньше слов — больше уничтожения.
Скарлетт:
— Это ты мне или себе? Потому что ты излучаешь “я сейчас прочитаю инструкцию вслух”!
Они движутся в идеальной синхронности, не глядя друг на друга — перекаты, удары, перекрёстный огонь, молнии, тени. Без команды. Без слов.
Они стоят спина к спине.
Вокруг обломки. Дроны валяются. Сердце замирает на секунду.
Скарлетт не оборачиваясь:
— Ты всё ещё хочешь “взломать систему” или уже признаешь, что мой план был круче?
Шедоу спокойно:
— Твоя импровизация не так ужасна, как обычно.
Скарлетт:
— А это комплимент? Или ты всё ещё говоришь на языке зануд?
Шедоу:
— Твоя работа эффективна. Стиль раздражающий.
Скарлетт:
— Скажи ещё что-нибудь милое, я тут расплачусь от счастья.
Они медленно продвигаются вперёд.
Асфальт потрескан, стены обрушены, уличные фонари мигают, будто город сам моргает на них.
Периодически слышен металлический скрежет — но источник не виден.
Вокруг — зловещая тишина. Слишком тихо.
Как будто всё это — декорация, ожидающая крика.
Шедоу идёт первым. Молчит. Включён сканер.
Скарлетт шагает позади, оглядывается, фыркает, и наконец — срывается:
— Блестяще. Просто блестяще. Мы в заброшенном городе. Где темно, холодно, воняет смертью и мигают фонари, как у школьника с эпилепсией!
Шедоу не оборачиваясь:
— Следи за шумом. Они могут быть рядом.
— Шедоу, это место — хоррор-уровень в игре, который ты хочешь ПРОБЕЖАТЬ, а не ИССЛЕДОВАТЬ! Кто вообще СЮДА пойдёт?!
— Мы. Потому что здесь источник сигнала.
Скарлетт останавливается, делает круг руками и почти кричит:
— Пф! Классно. Это заброшенный город, Шедоу! Кто сюда зайдёт, тому — ХЕРАК!
— …
— А мы здесь. Значит, нам — ХЕРАК! ХЕРАК, ХЕРАК, ХЕРАК!
— Можешь повторить это ещё пару раз?
— что именно? Херак?
Шедоу развернулся на секунду и просто уставился на неё.
Скарлетт смотрит в ответ, спокойно:
— Всё. Высказалась. Спасибо за внимание.
Они снова двигаются вперёд. На повороте — глухой стук металла о бетон.
Оба мгновенно замирают.
Скарлетт шепчет:
— Если это крыса размером с Эгмана — я сдаюсь.
Шедоу тихо, активируя оружие:
— Не говори глупостей. Обычная разведка.
— Ага. Только если разведка не превратится в наш финал. Надеюсь, тебя не укачивает, когда тебя несут в гробу.
Они уже прошли половину квартала. Тени пляшут по стенам от редких фонарей. Слышны звуки обломков под ногами, как будто весь город сам дышит.
Скарлетт шёпотом:
— Что-то не так. Слишком тихо.
Шедоу тихо:
— Сканер что-то улавливает…
Он остановился.
— Есть движущийся объект. Гигантский. Без сигнатуры — его нет в базе Эгмана.
Скарлетт:
— О, круто. Значит, мы даже не знаем, что нас сейчас убьёт. Отлично.
Из-за поворота вышло нечто.
Робот. Но не обычный.
Больше двух с половиной метров ростом, тяжёлый, с тёмной броней.
Медленные шаги. Необычная походка. И… он смотрелся разумнее, чем все остальные.
Его красные сенсоры зловеще светились в темноте.
Он оглядел улицу… и вдруг резко повернул голову в их сторону.
Скарлетт шёпотом:
— Он нас почувствовал?..
— Шедоу шёпотом:
— Не двигайся.
Медленно, он тянет её в сторону ближайшей бетонной колонны.
Прижимает к стене, вжимается рядом, заслоняя собой.
Скарлетт застывает. Он не смотрит ей в глаза — весь сосредоточен на роботе.
Робот делает шаг… второй… и замирает.
Мигают сенсоры.
Молчание.
*Сердце бьётся громче, чем звуки улицы.
Шаг… от них. Он разворачивается и уходит.
Тишина.
Секунда. Другая. Третья.
Скарлетт первая шепчет:
— …Он ушёл?
Шедоу отстраняясь, но не сразу:
— *
Похоже на то.
Они оба смотрят ему вслед.
Скарлетт вздыхает, оборачивается к Шедоу:
— В следующий раз предупреждай когда снова прижмешь меня к стене.
Шедоу невозмутимо:
— Я спас тебе жизнь.
Скарлетт усмехается:
— Напомни мне поблагодарить тебя....если выживем.
Они двинулись дальше.
И пока они шли, Скарлетт всё ещё думала об этом роботе.
— Он не был обычным. Он… чувствовал.
Шедоу кивнул, но ничего не сказал.
Он тоже чувствовал.
И это чувство — не нравится ему.
Шедоу и Скарлетт уже собираются уйти, но...
Из темноты раздался металлический гул — робот заподозрил движение и их заметил.
Скарлетт глядя назад:
— Мы спалились!
Шедоу схватив её за руку:
— Бежим
Они бросились вперёд, ноги мелькали, скорость почти соперничала с Соником.
Шедоу сосредоточенно:
— Не расслабляйся, он быстро адаптируется!
Робот уже ускорился, словно поняв, что надо догонять.
Скарлетт:
— Мы покойники, смирись или же давай его прикончим!
Внезапно что-то острое пронзило бедро Скарлетт.
Скарлетт падая, сквозь зубы:
— Ааа...
Она рухнула на землю, держа раненую ногу.
Шедоу без промедления, с напряжением:
— Не останавливайся!
Но он остановился и повернулся к роботу.
Вздохнул.
Выпрямил руки — и зарядил пистолет.
Взрыв взорвался вокруг, ослепляя врага.
Робот замедлился, затем рухнул.
Шедоу подошёл к Скарлетт.
Скарлетт, пытаясь встать, но запинаясь, выпустила из пальцев электрический разряд —
— Пусть у тебя будет ещё одна боль, металлический ублюдок!
Разряд прошёл по корпусу робота.
Но она заметила — по бедру текла кровь.
Шедоу сдержанно:
— Ты в порядке?
Скарлетт язвительно:
— В порядке? Да, если не считать, что у меня в ноге нож
Она попыталась улыбнуться, но лицо исказилось от боли.
Шедоу, наконец, взял тряпку и обмотал её вокруг бедра.
Шедоу:
— Задание выполнено, возвращаемся!
Шедоу и Скарлетт возвращаются последними на базу.
Они выглядят так, будто только что прошли через мясорубку, и, по сути, так и есть.
Скарлетт хромает.
Нога уже забинтована кое-как (потому что ей плевать), кровь всё ещё проступает сквозь ткань.
На лице сажа и типичное выражение: убейте меня позже.
Эми первая замечает их.
— Эми в шоке:
— О Боже… Скарлетт! Ты в порядке?
Скарлетт, скривившись, с издёвкой:
— Ага. Просто решила покрасить пол в багровый. Осень, листья, уют, вот это всё.
Шедоу не говорит ни слова — сразу идёт вглубь, осматривать карты и систему наблюдения.
Он даже не оборачивается.
Скарлетт опирается на стену.
Руж, сидя рядом с Соником и Скорджем, делает типичную "анализирующую бровь":
— Хммм… В прошлый раз — вся мокрая. В этот — вся в крови и молчит. Люблю твои возвращения. Никогда не знаешь, что за бонус идёт в комплекте со Шедоу.
Соник, усмехаясь, добавляет:
— Скарлетт всегда возвращается как кинотрейлер — эпично, с интригой и вопросами.
Скордж закидывая ногу на ящик, тянется к ней:
— Малышка, ты хоть раз просто ЗАЙДИ — не шокируя всех, а? А то у нас тут сердечники не выдержат.
Скарлетт отталкивая его ногу:
— Ты слишком много фантазируешь. Может, у тебя тоже кровь идёт — только из мозга?
Эми уже аккуратно присаживается рядом и достаёт бинты.
Эми:
— Дай, я перевяжу нормально. А то ты сейчас посинеешь, и это будет мой новый ночной кошмар.
Скарлетт со вздохом:
— Окей. Только без вот этих нежных штучек. Я не хрупкая фарфоровая баба из рекламы.
Эми кивая, привычно:
— Ага. Ты — живая молния с языком как лезвие. Я поняла.
Скарлетт усмехнулась.
А потом, почти шепотом — чтобы никто не услышал:
— …спасибо.
Эми улыбаясь, не глядя:
— Не слышу, ты бурчишь, как старая ведьма.
Скарлетт:
— Именно. Я бурчу. Запомни — это максимум благодарности, что ты получишь.
Соник:
— Легендарный уровень признательности. Мы свидетели.
Руж:
— Ну что, у кого какие ставки — в следующий раз она вернётся без куртки, без крови, или без Шедоу?
Скарлетт:
— В следующий раз без Шедоу, я его там и оставлю.