Развал базы
Гул переговоров, жужжание мониторов и запах металла — в базе кипит работа. Все собрались на краткий брифинг после возвращения с миссий. Скарлетт сидит на краю стола, перебинтованная, с каменным выражением лица. Шедоу стоит, скрестив руки.
Соник встав перед всеми:
— Итак, спасибо всем. Мы отлично сработались — но есть кое-что важное.
Он бросает взгляд на Шедоу и Скарлетт, делает шаг вперёд.
— Шедоу. Скарлетт. Вы в ближайшие 24 часа — вне миссий.
Шедоу тут же:
— Нет.
Соник (спокойно):
— Да.
Шедоу (чётко, как приказы):
— Пизда. Я в порядке. Я не нуждаюсь в передышке.
Скарлетт (язвительно, не глядя):
— Всмысле вне миссии? Вы нас отстраняете? Вы нам не доверяет
Он игнорирует её.
Шедоу (жёстко):
— Я — высшая форма жизни. Я создан, чтобы выдерживать больше, чем любой из вас.
Руж (скрестив руки, устало):
— Может, ты и высшая, но сейчас выглядишь как низшая степень выжатости. И кстати, у тебя под глазом кровь засохла.
Сильвер тихо усмехается в стороне, Блейз — молчит, но согласно кивает.
Эми (строго, с медицинской папкой):
— У Скарлетт рваная рана на бедре. У тебя, Шедоу, два ушиба рёбер и перегрузка системы от чрезмерного использования Хаос Энергии. Вы оба выжаты, как лимоны.
Шедоу (твердо):
— Я не сдаюсь.
Соник (скрестив руки):
— И никто не просит. Но сейчас — мы тебя запрещаем. Не из жалости. А потому что вы оба важны, и если с вами что-то случится — у нас дыра в обороне.
Тейлз подключается с планшетом:
— К тому же, это не совсем отдых. Мы зафиксировали подозрительную активность неподалёку от базы. Роботы ищут что-то. Возможно, вход.
Он повернулся к ним:
— Ваша задача — наблюдать. Следить. Остановить, если надо. Но без лобовой атаки.
Скарлетт (вяло, но с ехидцей):
— То есть мы отдыхаем, но с прицелом?
Шедоу (подозрительно):
— Вы просто хотите держать нас подальше от основной группы?
Руж (усмехаясь):
— Может. А может, просто даём вам шанс не умереть от истощения. Прими это как… отпуск без права выбора.
Шедоу сжимает кулак. Смотрит на Скарлетт. Она поднимает бровь, будто бросая вызов.
Скарлетт:
— Я-то не против. Хоть один день без бега, взрывов и криков "Скарлетт, уклонись!".
Пауза.
— А ты, Шедоу, можешь посидеть, попить чай и понаблюдать, как это — быть человеком. Или, ну… хотя бы котом.
Шедоу:
— ...Ладно. Но только потому, что это стратегически важно.
Соник (довольно):
— Вот и договорились.
В воздухе — тишина, такая, что слышно, как сердце бьётся. Город внизу давно замер. Никаких криков, взрывов, ни сигнала тревоги. Даже роботы Эггмана будто взяли паузу.
Шедоу сидит на краю крыши, локоть на колене, пистолет в руке. Он не двигается уже почти два часа. Глаз не отрывает от дальнобойного визора. Кошачья тишина — не ирония, а реальность.
Рядом — Скарлетт. Сидит на бетонной плите, нога перевязана, взгляд в ту же сторону. Молчали с тех пор, как поднялись. Ни одного слова. Ни одной лишней эмоции. Но напряжение между ними — будто электричество в воздухе. И даже не её ток.
Шедоу (не отводя взгляда):
— Если хочешь — иди вниз. Ты и так еле двигаешься.
Скарлетт (не меняя позу):
— А если я уйду — ты, может, заговоришь с собой?
Шедоу:
— Я привык к тишине.
Скарлетт:
— А я — нет. Но это даже хуже, чем твои язвы.
Молчание снова воцаряется. Минуты капают, как дождь — только по голове не бьёт. Просто раздражают.
Скарлетт (после паузы):
— Серьёзно. Сколько мы уже тут? Часов двенадцать? Четырнадцать?
Шедоу:
— Почти два с половиной.
Скарлетт:
— Я больше молчать не могу. Это вредно для моего язвительного здоровья.
Она встаёт, прихрамывая. Шедоу мельком смотрит — взгляд не осуждающий, не заботливый. Скорее: "Делай, что хочешь, но без глупостей."
Скарлетт:
— Разбуди меня, если кто-то начнёт штурм с балкона. Или хотя бы пошевелится.
останавливается, смотрит на него через плечо
— А ещё лучше — если сдохну во сне от скуки.
Уходит. Шедоу молча наблюдает, как она исчезает в проёме двери. Он всё ещё не двигается. Только пальцы чуть крепче сжали пистолет.
Спустя пару минут.
Шедоу всё ещё на крыше. Воздух холодеет. Но он будто не замечает. В его глазах — не просто зоркость. В них — ожидание. И тревога, которую он бы не признал даже под пытками.
Шедоу (тихо, себе под нос):
— Глупая кошка.
---
Скарлетт спит.
Лежит на боку, не раздеваясь, со сжатыми кулаками и нахмуренными бровями — даже во сне она выглядит напряжённой.
Простыня сбилась, волосы раскинулись по подушке. Плечо дёргается — тело отзывается на ночные кошмары, на память, от которой не сбежать даже в снах.
Где-то там — брат.
Где-то там — голос отца.
Где-то там — кровь.
Она шепчет во сне:
— …я не подведу… не подведу…
---
Внезапно — толчок в плечо. Резкий, грубый.
Она резко распахивает глаза — перед ней Шедоу. Его лицо бледное, глаза полны тревоги, а голос — как пощёчина.
Шедоу (в панике, срываясь):
— СКАРЛЕТТ, МОЗГИ ВКЛЮЧИ, ПОЖАЛУЙСТА! ТАМ ПЯТЕРО УЖЕ ИДУТ!
Сердце Скарлетт будто останавливается.
Скарлетт:
— Ч-что?!
Она приподнимается, всё ещё в тумане после сна, тело отзывается болью — особенно раненая нога.
Но страх моментально стирает сон. Адреналин разгоняет кровь.
За стеной — гул. Скрежет металла.
Роботы поднимаются. Один за другим. Ровно, уверенно. Без спешки. Как будто знают, что никто не уйдёт.
Шедоу:
— Я их видел через тепловизор. Пять. Возможно, больше.
(короткая пауза)
— Нам конец.
Скарлетт (злится):
— Ты меня разбудил не для плана, а чтобы... чтоб мы ВМЕСТЕ испугались?
Он молчит. В комнате — гробовая тишина, перебиваемая только звуками приближающихся шагов и дыханием двоих, сжавшихся, как перед бурей.
Скарлетт:
— Крыша — тупик. Прыгать — самоубийство. Оставаться — глупо.
Шедоу (сухо):
— И всё же... мы просто стоим.
Они действительно стоят. В полумраке.
Без оружия в руках. Без чёткого решения.
Смотрят на дверь — как на дверь собственной камеры.
Слышат шаги на лестнице — как отсчёт времени до казни.
Скарлетт прижимает ладонь к бедру — боль даёт знать, что она не готова драться на полную. Шедоу застывает у окна, но даже он не двигается.
Он — тот, кто бросается в бой. Но сейчас... нет.
Сейчас они оба молчат.
Скарлетт (шепчет):
— Мы правда ничего не сделаем?
Шедоу (холодно):
— Прими это. Не всегда есть выход. Иногда смерть — это всё, что остаётся.
Она смотрит на него с ненавистью.
Не за то, что сказал.
А за то, что он, как и она, в это поверил.
Шаги — на лестничной площадке.
12-й этаж. Один этаж остался.
Тишина между ними становится оглушающей.
Ни один не говорит. Ни один не двигается.
Только глаза — выдают настоящую панику.
И пока у них есть последние 30 секунд... они просто стоят.
Паника. Шаги за дверью. Давление.
И вдруг — Скарлетт замирает.
Как будто внутри что-то щёлкнуло.
Как будто удар током пронёсся по позвоночнику — не физически, а мысленно.
Озарение. Решение.
Всё стало ясно, как электрическая вспышка в темноте.
Скарлетт (резко):
— Чемодан! Комп! Хватай всё, что важно!
Шедоу (ошарашенно):
— Что? Зачем? У нас—
Скарлетт:
— БЫСТРО!
Они бросаются к чемодану. Компьютер Теилза — с его картами, программами, координатами базы, всеми исследованиями.
Скарлетт закидывает его на плечо через ремень Шедоу уже понимает. Уже подключает аэроботинки. У него есть только один шанс — и всего пару секунд. Их план заключался в том что Шедоу на аэроботинках спустит Скарлетт с чемоданом данных.
Он открывает стеклянную дверь балкона и выходит наружу, повисая в воздухе.
Ночной ветер бьёт в лицо. Ниже — мрак города и синий свет бассейна.
Он висит, с вытянутой рукой, балансируя над бездной.
Шедоу (кричит):
— СКАРЛЕТТ, БЫСТРЕЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!
Она стоит внутри, прямо напротив двери.
Слышит грохот.
10 секунд.
Металл прогибается. Рамка трещит.
5 секунд.
Скарлетт смотрит прямо в дверь.
Глаза горят, как у зверя, загнанного в угол. Но с планом. С последним ходом.
Из пояса достаёт маленькую сферу — импульсная бомба.
Активирует. Таймер — 3 секунды.
ДВЕРЬ ЛОМАЕТСЯ.
Роботы врываются. Красные глаза. Холодные шаги.
Скарлетт бросает бомбу назад через плечо.
И прыгает.
Шедоу ловит её в воздухе. Гравитация рвёт вниз.
Он напрягает каждый мускул, стабилизируя аэроботинки, но...
БОМБА ВЗРЫВАЕТСЯ НАВЕРХУ.
Вспышка света. Волна жара.
Вибрация доходит до них — и сбивает с траектории.
Оба теряют равновесие.
Шедоу не успевает выровняться. Скарлетт сжимает чемодан, глаза распахнуты.
Они падают.
Головы ударяются. Тьма. Тишина.
Плеск воды? Или не долетели? Или сознание обмануло?
А на вершине пылает разрушенный пентхаус.
Роботы — уничтожены взрывом.
База — разрушена, но враг не получил координаты.
Их план сработал.
Пусть и ценой бессознательности.
…но они выжили.
И у них всё ещё есть данные.