12
12
Я стояла у двери и заметила, как покраснел затылок Джея.
– ...Но ты не бойся, – уверенно продолжила Миди. – Твоя жизнь от этого никак не изменится. Я завтра уеду и избавлю тебя от «проблемы».
Я бесшумно переступила через порог, но Миди это тут же заметила.
– Куда пошла?!
– Я думаю, вам нужно поговорить наедине.
– Мы уже обо всем поговорили, – строго сказала Миди, встав из-за стола.
Джей мгновенно очнулся, схватил Миди за руку.
– Миди, подожди... Так вот почему ты меня к себе не подпускала все эти дни. Из-за того, что я сказал? Так я же был тогда не в себе, нес всякую чушь... И если так получилось, то я очень счастлив, правда, – сказал Джей.
– Если так получилось... Да, именно эти слова мечтает услышать каждая девушка. Скажи, я была для тебя всего лишь развлечением? Или же способом забыть твою бывшую?
– ...Нет, Миди. Я люблю тебя! И мне очень жаль, что я до сих пор не смог доказать тебе это. Прошу тебя, дай мне еще один шанс.
Джей нежно дотронулся до живота Миди, та от неожиданности вздрогнула.
– Ты уже знаешь, кто у нас будет?
– Нет. Срок маленький.
Миди подошла ближе к Джею, он все еще держал свою ладонь на ее животе.
– Джей, ты правда рад? – спросила Миди, взяв лицо Джея в свои ладони. – Ты что, плачешь?
– Это я от счастья.
Я покинула зал, скрылась в темноте и почувствовала, как по щекам поползли слезы.
* * *
Наступил день официальной встречи представителей «Абиссаль», коими являлись братья Дерси, и руководителя группировки «Красные языки». Я безумно нервничала, не могла находиться в доме, где все было пропитано безмятежностью. Мы с братьями жили в своем мире, чрезвычайно далеком от того спокойного мирка, где находились все остальные. Мы были по уши в крови, подозрениях и адской ненависти. Нам не было дела до умопомрачительного количества денег, что ежедневно вертелось в «Грандезе», до люксовых гостей и таких же мероприятий, что устраивались в их честь.
Я стояла у крыльца, докуривая недавно начатую пачку сигарет, когда наконец увидела подъезжающий к дому автомобиль Дерси. Парни были явно не в духе.
– Ну что? Как все прошло? – накинулась я с вопросами.
– И тебе привет, – гневно ответил Брайс, покидая машину.
– У нас есть две новости: хреновая и дважды хреновая, – начал Доминик, подойдя ко мне. – Как мы и ожидали, Ларс все отрицает.
– А какая вторая новость?
– Вот.
Доминик достал из кармана сверток, брезгливо развернул его. Внутри был вырезанный лоскут кожи с татуировкой в виде перевернутой А.
– Что это?
– То, что осталось от того человека, которого они грохнули на своих улицах.
– ...Я ничего не понимаю.
– Мы тоже.
– Ларс настроен очень серьезно. Он нам недвусмысленно намекнул, что скоро «Красные языки» придут по нашу душу, – сказал Брайс.
– Но это бред! Это его люди вторглись на нашу территорию. Мы должны угрожать ему, а не наоборот! – возмущалась я.
– Я подготовлю наших людей к обороне, – заключил Дерси-старший.
– Брайс, ты считаешь, что война – это выход?!
– А что еще ты предлагаешь?
– Нам нужно контролировать наши наркоточки. Устроить дежурства или вроде того. Мы должны выследить чужаков. Это будет нашим доказательством.
– Пустая трата времени! И так уже понятно, что это за чужаки. Эта схватка в любом случае должна была произойти.
– Но...
Не дослушав меня, Брайс зашел в дом.
– Ты с нами? – спросил Доминик.
– ...Нет, – не скрывая разочарования, ответила я. – У меня с сегодняшнего дня отпуск. Делайте, что хотите.
Горько было осознавать, что, несмотря на то, сколько я проработала в «Абиссаль», несмотря на весь мой опыт и интуицию, ко мне все равно не прислушивались. Мои слова были для них пустым звуком, и это обстоятельство заставило меня принять довольно непростое решение – взять все в свои руки. Пока Дерси бродили по нашим Темным улицам и раздавали команды, как действовать в случае нападения, я, пользуясь тем, что братья думают, что я лишилась инициативы и обиженная сижу дома, провела несколько дней в закусочной у Латифа. Он должен быть следующим. Я надеялась застать недругов, что придут за Латифом. А дальше? Дальше, как всегда, импровизация. Я почему-то была уверена в том, что ситуация, сложившаяся вокруг нас и «Красных языков», гораздо запутаннее, чем кажется.
Но мои амбиции были вдребезги разрушены. Я провела у Латифа больше пяти дней, но никто к нему не приходил, и новых жертв среди других дилеров не было. Я ждала чего-то, понимая, что все мои усилия бессмысленны.
– Арес, мы закрываемся, – сказал Латиф уставшим голосом.
– Налей мне кофе напоследок, и я пойду.
Еще один день впустую. Злость на себя росла во мне с геометрической прогрессией.
– Ты который день у меня зависаешь, – сказал Латиф, который уже привык обращаться ко мне на «ты», ведь за последнюю неделю мы с восточным барыгой, пользующимся авторитетом среди своих коллег по цеху, стали настоящими приятелями.
– Я тебе мешаю?
– Нет, просто мне интересно знать, что ты задумала.
– Я хочу спасти тебе жизнь, – ответила я, сделав глоток свежего кофе.
– Арес, я тебя, конечно, очень уважаю, но боюсь, одна ты не справишься.
– ...Посмотрим.
Прошло еще несколько дней. Во мне, несмотря на очевидный провал, еще оставались остатки слабой веры в себя. Я вновь с самого утра торчала у Латифа, а ближе к вечеру мне позвонила Миди.
– Да, Миди.
– У Нэйтана температура. Я не знаю, что делать.
– У него зубы режутся, это нормально. Найди аптечку.
– Когда ты приедешь?!
– Скоро.
– А что мне Стиву сказать? Он тут себе места не находит.
– Разбуди свою фантазию, придумай что-нибудь.
– Если ты через два часа не приедешь, я за себя не отвечаю, поняла?!
– Миди...
Она бросила трубку.
– Черт!
Я вылетела из закусочной, помчалась к машине и тут... Я увидела буквально в ста метрах от себя группу парней, что издали очень напоминали «Красных языков». Одной из отличительных черт представителей группировки была гладко выбритая голова с островком длинной пряди волос, забранной в невзрачный хвостик на макушке. Только увидев меня, они одновременно развернулись и бросились бежать кто куда. Я тут же побежала за одним из них.
– Стой!
Отчего-то мне казалось, что тот, кто удирал от меня, был не на шутку напуган. Я достала пистолет, стала стрелять в воздух. Тот, на кого я вела охоту, тоже решил воспользоваться стволом, палил прямо в мою сторону. И задел. Пуля каким-то чудом лишь скользнула по моему плечу и пролетела мимо. Я, достигнув апофеоза ярости, решительно прицелилась и выстрелила ему в ногу. Он упал, я подбежала к нему и всадила пулю во вторую ногу.
– Ну что, попался, ублюдище?! Не вздумай подохнуть!
Я кое-как достала свой телефон.
– Латиф, нужна помощь. Я за мечетью. Быстро!
Латиф примчался через несколько минут. Я была вся в кровище, что хлестала из раненой руки. Тот, кого я подстрелила, тоже истекал кровью, стонал от боли и плакал.
– Арес... – растерянно сказал Латиф.
– Следи за ним. Я скоро буду.
Я подъехала к месту происшествия на машине. Латиф все еще был в шоке от увиденного.
– Что ты собираешься делать?!
– Помоги мне.
Латиф кинул парня в багажник.
– Если я вижу тебя сейчас в последний раз, то хочу, чтобы ты знал: ты готовишь самый вкусный кофе на свете, – сказала я, улыбаясь, несмотря на пульсирующую зверскую боль.
Латиф сначала пытался меня остановить, затем предложил свою помощь, но я и слушать ничего не желала. У меня было очень мало сил, а мне нужно было закончить дело.
На сей раз я уже знала, где именно любит проводить вечера Ларс Эльба. Я остановилась у одного из баров.
– Чего желаете? – спросил бармен, спустя три секунды после того, как мое окровавленное тело добрело до стойки.
– Я желаю увидеть Ларса Эльбу, – сказала я, направив ствол на бармена.
Окаменев от испуга, он указал пальцем на Ларса. Главарь «Красных языков» сидел за центральным столиком в окружении своих подданных.
Я, надеясь на то, что не грохнусь из-за головокружения и слабости по пути, пошла к Эльбе.
– Опомнись, идиотка, – сказал Десмонд. – Ты же идешь в лапы к живодеру!
– О, ты волнуешься за меня? Приятно.
Когда я приближалась к Ларсу Эльбе, видя впереди лишь его затылок, грубые очертания черепа, впадины, будто лунные кратеры, я чувствовала себя человеком, который в принципе не знает, что такое страх.
– Ларс, извини, что отвлекаю, но мне нужно с тобой поговорить, – сказала я.
Эльба, лишь увидев меня, тут же помрачнел, ведь я нарушила важнейшее правило Темных улиц – пришла вот так бесцеремонно, нагло, без предупреждения на территорию, границу которой мне переступать категорически запрещено. Люди Эльбы молниеносно подлетели ко мне.
– Нет-нет, ребята, это лишнее, – сказала я. – Во-первых, я ранена и даже пернуть в вашу сторону не в силах. А во-вторых, Ларс, если ты не ссыкло последнее, ты пойдешь со мной один. Я хочу тебе кое-что показать.
Ларс отозвал своих парней. Его лицо выдало жуткую улыбку. Скорее всего, в тот вечер я была для них чем-то вроде развлекательной программы. Беззащитная, жалкая, совершенно не понимающая последствий своих действий.
– Я думала, ты страшнее, – сказала я, когда мы с Ларсом вышли одни на улицу и мне удалось разглядеть его при адекватном освещении.
Зеленые глаза, смуглая кожа, пухлые губы, невероятно симметричное лицо и в дополнение – придурковатый хвостик на макушке, что абсолютно не портил идеальную картину. Ларс был чудовищно красив.
– А я думал ты умнее и не придешь сюда еще раз. Тогда тебе повезло, но сегодня я тебя в живых не оставлю.
– Да мне уже все равно. Делай со мной все, что хочешь, но сначала ты должен кое-кого увидеть.
Я открыла багажник своего авто.
– Эй, гаденыш, ты жив?! – сказала я, ища его пульс. – Жив. Узнаешь?
Ларс выглядел растерянным.
– Понятия не имею, кто это.
Тут уже и я растерялась.
– А его видок, татуировки тебе ни о чем не говорят?!
Я показала Ларсу затылок чужака, где были вытатуированы буквы «R.T»(R- red; T- tongues)
– Это что, какая-то шутка?! – взбесился Ларс.
– ...Значит, тот, кого вы убили, приняв за одного из нас, тоже был фальшивкой. Кто-то хочет столкнуть нас лбами. Да, это дико смешно и странно, но это так! «Абиссаль» готовится к войне, которую ты, Ларс, хочешь начать. Но я надеюсь, ты умный человек и понимаешь, что, несмотря на то что мы враги, нас теперь кое-что объединяет – общий враг.
– Ларс! – выскочили из бара «Красные языки».
– Все в порядке.
Ларс вытащил из багажника полубездыханную, жалкую пародию на его банду.
– Лестеру повезло с тобой. Я хоть и предпочитаю видеть среди своих людей только парней, но ради тебя я готов сделать исключение.
– Вот как? Ты же хотел убить меня минуту назад?
Ларс протянул свою руку, я протянула в ответ.
– Приятно было познакомиться, Арес, – сказал он, закрепив встречу двух врагов крепким рукопожатием.
– Взаимно.
* * *
Мне удалось проникнуть в дом незамеченной. Добрела до ванной комнаты, стала промывать рану, что покрылась гигантским кровяным сгустком. Очутившись в тишине, в умиротворенной атмосфере, я потеряла весь свой звериный настрой. Человеческие чувства стали потихоньку возвращаться ко мне. Тут и страх подоспел, и стыд, и вина, и гордость. Вся раковина была в крови, и по стенам стекали капли крови. Я посмотрела на свое отражение в зеркале и наконец почувствовала отвращение.
– Где ты была, мать твою?! – появился Доминик.
Он подбежал ко мне, увидел рану, кровавые брызги, меня обессиленную, и гнев мгновенно отпустил его.
– Ты ранена?!
– Нет, блин. У меня месячные не из той дыры пошли.
– Так где ты была, Глория?
– Я подстрелила одного из «Красных языков» у закусочной Латифа и поехала к Ларсу.
– Что?! – вновь вскипел Доминик. – Ты совсем свихнулась?!! Я же тебе сказал, не лезть в это! Подожди... Ты подстрелила его человека, ткнула Ларса носом в его тело, и он тебя спокойно отпустил?
– Как оказалось, это был не его человек. И они убили не нашего.
– Ты хочешь сказать, что кто-то нас... копирует, что ли?
– Да, это что-то новенькое.
– Но ради чего все это?
– Ради войны. Кто-то очень хотел, чтобы мы перерезали друг другу глотки. Но у него ничего не вышло. Войны не будет. Я – молодец.
– Ты сумасшедшая.
Я ухмыльнулась. Доминик достал из аптечки бинт, аккуратно наложил повязку, перед этим нежно поцеловав мое раненое плечо.
Я застала Миди и Стива на пике их общего недовольства. Нэйтан, слава богу, спал. По всей комнате разбросаны игрушки, шприцы, ампулы с жаропонижающим, бутылочки. Стив и Миди вымотаны до предела.
– Привет, ну как вы тут?
– Посмотри на нас и вокруг. Есть еще вопросы? – не церемонясь, ответила Миди, шаркая к выходу.
– Миди, спасибо.
– Когда рожу, жду ответочки от тебя.
– Даже Дерси дома, ты-то где шлялась до поздней ночи? – негодовал Стив.
– Стив, я знаю все, что ты хочешь сказать. Я – неблагодарная сволочь, омерзительная мать, ты устал...
– Да, я очень устал, – прервал меня Стив.
Он лег на спину, закрыл глаза.
– Знаешь, все те счастливые моменты, которые были у нас с тобой, теперь мне кажутся вымыслом, – сказал Стив перед тем, как уснуть.
* * *
Лестер вернулся спустя два дня после моей встречи с Ларсом. Мы, как всегда, по обычаю, устроили пир в зале в честь его приезда, хотя каждый понимал, что несмотря на возвращение Лестера, поводов для веселья у нас ничтожно мало.
– Миди, Джей, мне уже сообщили новость, что, у вас скоро будет пополнение. Я очень рад за вас. Поздравляю. Можете расчитывать на мою поддержку.
– Спасибо, Лестер, – сказал Джей.
– Глория, я поражен тем, как тебе удалось в одиночку решить проблему с «Красными языками».
– Спасибо.
– Но впредь обещай мне, что будешь советоваться со мной или, когда меня нет, – с Брайсом и Домиником перед тем, как захочешь что-либо сделать, – грозно сказал Лестер.
– Обещаю.
– Итак, у кого какие мысли по поводу этого цирка? Кому выгодно натравить на нас Ларса Эльбу?
– По-моему, ответ очевиден. Это Север, она же Мелания Уайдлер, – сказала Миди.
– Нет, это точно не Север, – возразил Алекс. – Уверен, она сейчас жарится под Панамским солнцем и даже не думает о нас. Север в крайне невыгодном положении, чтобы затевать войну.
– Согласен, – подключился Доминик. – И это не шенли, «Кан Каб Чеи» здесь ни при чем. Остались только «Грифы», но это слишком хитроумно для них.
– Значит, мы пришли к выводу, господа. У нас появился новый враг, – резюмировал Лестер.
В подавленном настроении мы решили, что нам придется еще долго поддерживать натянутые дружеские отношения с Эльбой для того, чтобы добраться до правды. Кто, в конце концов, затеял с нами эту глупую игру?
Перед сном я зашла в кабинет Лестера.
– Лестер... Я хочу отправить письмо Арбери, но не помню адреса, а она мне всегда отправляет без обратного.
– Я сам ей отправлю, если ты не возражаешь.
– Хорошо, спасибо.
Лестер стал вглядываться в конверт.
– Интересно, о чем вы друг другу пишете в этих письмах?
– ...Наверное, я не должна об этом говорить, но... Арбери очень плохо. Она хочет вернуться в Америку.
– Я знаю, мы это с ней уже обсудили.
– Лестер, почему ты протестуешь? Она же может жить здесь, с нами. Тут безопасно. Ей там одиноко. Арбери страдает, и я не преувеличиваю.
– Глория, лучше займись своим сыном. Я очень благодарен тебе за Арб, но не лезь со своей помощью, когда тебя об этом не просят!