Глава 20.
Полтора месяца спустя.
Николь
Она проснулась от нежных поцелуев Натаниэля, которые он оставлял на её щеках. Медленно открыв глаза, она встретила его ласковый взгляд. На её губах сразу же появилась улыбка.
— Что ты делаешь? — спросила Николь.
— Целую любимую девушку, — ответил он, касаясь губами её шеи. — Мне остановиться?
Он поднял голову и вопросительно посмотрел на неё.
— Я хочу, чтобы ты продолжил, — с улыбкой произнесла Ники, слегка покраснев.
— Всё, что пожелает именинница.
Натаниэль нежно поцеловал Николь в губы. Она ответила тем же, прижимаясь к нему ещё ближе и углубляя поцелуй. Но в этот самый момент зазвонил её телефон.
— Ну, и кто там? — спросила девушка с недовольством.
Натаниэль протянул ей телефон.
— Твоя мама звонит.
— Мама? — удивилась Ники, с недоумением глядя на парня.
Она забрала у него телефон и, не мешкая, ответила на звонок.
— С днём рождения, дорогая! — воскликнула Амелия Уэйн с другого конца провода.
— Спасибо, — с улыбкой произнесла Николь.
— Я тебя не разбудила?
Ники взглянула на часы. Было почти восемь утра.
— Нет, мам, меня разбудил Нейт, — сказала она.
— Он рядом? — в голосе Амелии прозвучало удивление.
Николь, не удержавшись, закатила глаза.
— Естественно, он рядом. Мы же живём вместе.
— Тогда передай ему привет.
— Хорошо, — Ники взглянула на своего парня. — Он тоже передаёт тебе привет.
— Как у вас дела?
Николь начала рассказывать матери о своей жизни с Нейтом, а он в это время задрал её футболку и начал покрывать поцелуями её грудь и живот. Ники пришлось закусить губу, чтобы сдержать стон. Когда Амелия наконец закончила разговор и повесила трубку, Николь бросила на Нейта недовольный взгляд.
— В чём дело? — спросил парень с удивлением.
— Не мог подождать?
— Не могу устоять перед тобой, малыш.
Натаниэль наклонился к её губам, и Николь не смогла сдержать улыбку. Она обхватила ладонями его лицо и нежно поцеловала.
— С днём рождения, Николь, — произнёс Нейт, нежно целуя её.
***
Вечеринка только началась, а дом уже был полон гостей. Николь, как хозяйка этого вечера, встречала всех новоприбывших. Рядом с ней стоял Нейт и забирал подарки, которые ей дарили.
— Надеюсь, больше никого не будет, — сказал он, вздохнув.
— Я тоже на это надеюсь, — ответила Ники. — Я пригласила не так много людей, а пришёл, кажется, чуть ли не весь наш факультет.
— Ну, ты же сама знаешь, какими халявщиками могут быть люди. Малыш, зато будет весело.
Натаниэль поцеловал её в губы.
— Надеюсь, они ничего не испортят, — произнесла Николь, направляясь в гостиную.
Сегодня Нейт, Алисса и Томас приложили все усилия, чтобы устроить для Николь настоящий праздник. Пока она была в салоне красоты, они украсили дом и приготовили вкусные закуски. Для Николь это не стало неожиданностью, ведь она сама выбирала украшения и рассказывала, где и что разместить.
Ники приблизилась к дивану, на котором Лисса обжималась с Томом. Они прервались на мгновение, чтобы обратить внимание на свою именинницу.
— Что-то случилось? — спросила Алисса.
— Нет, я просто хочу присесть, — ответила Николь.
Алисса и Томас подвинулись, освобождая ей место на диване. Через несколько секунд к ним присоединился Нейт, держа в руках бутылку шампанского и пустые фужеры. Он сел рядом с ними и сразу же начал разливать напиток.
— Я хочу поднять этот бокал за тебя, любовь моя, — сказал он, глядя на Ники. — Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — ответила она.
Николь запечатлела на его губах нежный поцелуй. Она уже собиралась отстраниться, но Нейт не дал ей этого сделать, лишь углубив поцелуй.
— Эм, мы будем пить? — спросил Том, держа в руках шампанское.
— Тебе лишь бы выпить, — ответила Алисса, закатив глаза.
Натаниэль и Николь, оторвавшись друг от друга, с улыбкой взглянули на своих друзей.
— За Николь! — сказал Нейт.
— За Николь! — поддержали его друзья.
***
Время близилось к полуночи, но гости не спешили расходиться. Правда, большинство всё же покинули дом, а остальные решили спуститься в цокольный этаж, чтобы поиграть.
Как хозяева дома, Николь и Натаниэль взяли на себя роль ведущих. К тому же, будучи практически трезвыми, они могли лучше контролировать ситуацию.
— Пойду проверю, не остался ли кто-то в гостиной, — произнесла Ники, направляясь к лестнице.
— Погоди, я с тобой, — сказал Нейт, следуя за ней. — Захвачу несколько бутылок воды из холодильника.
Пара снова оказалась в гостиной. Пока Ники осматривала дом, Натаниэль хозяйничал на кухне. Не обнаружив никого, Николь уже собиралась спуститься вниз, как вдруг в дверь позвонили.
— Ты кого-то ждёшь? — спросила она у Нейта, когда он подошёл к ней.
— Нет, а ты? — он отрицательно мотнул головой.
— Я тоже никого не жду.
Девушка с недоумением взглянула на входную дверь, когда в неё снова позвонили.
— Я пойду проверю.
— Хорошо, только возвращайся поскорее, — сказал Нейт, начиная спускаться по лестнице.
Николь быстро подошла к двери и открыла её. На пороге стоял доставщик пиццы, его лицо было скрыто за козырьком кепки.
— Извините, но мы не заказывали пиццу, — с недоумением произнесла девушка.
Всё произошло в мгновение ока. Доставщик схватил Николь за руку и резко дёрнул на себя. Она не успела произнести ни звука, как её рот накрыла какая-то тряпка. Через несколько секунд Николь почувствовала, как проваливается в темноту...
***
Девушка пришла в себя, ощущая головную боль и сухость в горле. Она попыталась оглядеться, но в комнате было слишком темно. Николь попыталась встать с кровати, на которой лежала, но резкая боль в руках заставила её вскрикнуть. Кто-то похитил её, привёз сюда и приковал наручниками, чтобы она не сбежала.
«Вот и отпраздновала день рождения, — подумала Ники, когда дверь в комнату распахнулась».
На пороге стоял человек, но она не смогла разглядеть его лицо.
— Кто вы?! Зачем вы меня похитили?!
Николь не испытывала страха. Её переполняла злость. Она была уверена, что это чья-то злая шутка. Кто-то просто хотел её напугать. Похититель резко включил свет, и ей пришлось зажмуриться. Она услышала, как он подошёл к кровати и сел рядом.
— С днём рождения, Ники, — с усмешкой сказал Патрик.
Николь широко раскрыла глаза и в полном недоумении уставилась на своего бывшего парня, который сидел и с ухмылкой смотрел на неё.
— Я же говорил, что хочу закончить начатое, — его ухмылка сменилась оскалом.
— Ты больной, Патрик, — произнесла Ники с отвращением. — Отпусти меня!
— Пока я с тобой не закончу, ты никуда не пойдёшь, — прошипел он, с силой сжимая её подбородок.
Ники попыталась освободиться, но только усугубила своё положение. Острая боль пронзила её руки, и слёзы ручьём полились из глаз.
— Ты за это ответишь, урод!
Николь плюнула в лицо Патрика, за что он наградил её пощёчиной.
— Это мы ещё посмотрим, дрянь, — он крепче сжал её подбородок.
— Нейт тебя найдёт, — процедила Николь сквозь зубы.
— Ну-ну, посмотрим, как у него это получится. Пока он будет искать, от тебя и живого места не останется.
Патрик лишь усмехнулся в ответ на её слова. Он опустил руку на бедро Николь и начал поднимать подол её платья. Ники попыталась ударить его ногами, но он отвесил ей ещё одну пощёчину и с силой сжал бедро. Николь закричала от боли и с ужасом посмотрела на бывшего парня. Его глаза горели ненавистью и злобой. Она подумала, что сейчас произойдёт самое страшное, но в этот момент в комнату ворвался испуганный Брендон...
***
Натаниэль
Он считал, что вечеринка прошла успешно. Сейчас, сидя в кресле и наблюдая за игрой, Нейт думал только о том, как преподнести Николь главный подарок. Первый подарок она получила ещё утром, и не один раз. А основным подарком Натаниэль выбрал кулон с голубым камнем — в цвет глаз своей возлюбленной.
Натаниэль взглянул на лестницу, не понимая, почему Николь до сих пор не вернулась. Прошло уже около пяти минут с тех пор, как она ушла открывать дверь. Оставив гостей, Нейт поднялся наверх.
Подойдя к входной двери, он с удивлением обнаружил, что она распахнута настежь. Это заставило его забеспокоиться. Выглянув наружу, он увидел телефон Ники, лежащий на земле возле ступеней.
— Николь! Ники, ты где?
Но в ответ он услышал лишь тишину. Не раздумывая, Нейт выскочил из дома и начал оглядываться по сторонам. На улице царила глубокая ночь, и лишь несколько фонарей освещали дорогу.
— Николь! — воскликнул Нейт, встревоженный внезапным исчезновением девушки. — Николь, где ты?!
Он поспешил домой и сразу же направился в свой кабинет.
— Нейт, что-то случилось? — спросил Томас, заметив встревоженный вид друга.
— Ники исчезла, — ответил тот.
— Что? Как это произошло?
Эта новость ошеломила Тома. Нейт не сказал ни слова, лишь включил свой ноутбук, чтобы проверить записи с камер видеонаблюдения.
— Что ты делаешь? — спросил Том.
— Над входной дверью и у подъездной дорожки есть камеры. Я хочу узнать, что произошло с Ники.
Через несколько секунд на экране появилось изображение с камеры, установленной возле двери. Нейт перемотал запись к тому моменту, когда кто-то подошёл к двери. Он увидел доставщика пиццы, который нажал на кнопку звонка. Через минуту на пороге появилась Николь. Она что-то сказала доставщику, и в тот же миг он схватил её за руку и притянул к себе. Затем он заткнул ей рот чем-то и, когда девушка начала падать, подхватил её. Парень повернулся к камере, и Нейт увидел лицо Патрика.
— Сука!
Натаниэль ударил кулаком по столу.
— А что на второй камере? — поинтересовался Том.
Нейт быстро включил запись со второй камеры. На ней было хорошо видно, как этот недоумок Патрик припарковал машину возле подъездной дорожки, прямо под фонарём. Благодаря этому можно было легко разглядеть номера автомобиля. Нейт быстро записал их на листке бумаги, затем достал телефон и начал набирать номер своего знакомого, который работает в полиции.
Пока он звонил, видео продолжалось. Натаниэль увидел, как Патрик принёс Николь к машине, а на помощь к нему вышел Брендон ДиАнджело.
— Какого хрена?! — воскликнул Том, в шоке глядя на экран.
— Лукас, ты сейчас не занят? — спросил Нейт, когда на его звонок ответили.
— Нет, а что произошло? — ответил полицейский на другом конце провода.
Натаниэль вкратце изложил суть дела, одновременно назвав номер автомобиля, на котором приехали Патрик и Брендон.
— Нейт, поиск может занять некоторое время, — ответил Лукас.
— Я понимаю, но ты же можешь прямо сейчас дать патрульным ориентировку на этого урода, чтобы они задержали его?
— Да, сейчас сделаю.
— Спасибо.
Нейт завершил положил трубку и вышел из кабинета. Его переполняли тревога и беспокойство за жизнь любимой.
— Ты куда? — спросил Томас, следуя за ним.
— Я не знаю, — ответил Натаниэль, остановившись.
Он действительно не знал, что ему делать.
— Нейт, Том, вы долго будете ходить? Вас там все ждут, — произнесла Алисса, появившись в гостиной.
Томас взглянул на свою девушку.
— Николь похитили.
— Что?! Когда?! Кто это сделал?! — воскликнула Лисса.
— Эти уроды Патрик и Брендон, — ответил Нейт. — Они увезли её с собой.
— Вот же твари!
Алисса была в ярости. Она схватила телефон и начала набирать чей-то номер.
— Кому ты звонишь? — спросил Том, подойдя к ней.
— Деймону, — ответила девушка. — Он нам поможет.
— Интересно, каким образом? — с любопытством произнёс Нейт.
Но вместо ответа Лисса протянула ему свой телефон, когда Деймон ответил на звонок. Натаниэль взял трубку и, после короткого приветствия, начал объяснять мужчине сложившуюся ситуацию.
— Кажется, я знаю, куда они могли её отвезти, — произнёс Деймон.
— Знаешь? Но откуда? — удивился Нейт.
— Это долгая история, но я дам вам один адрес, а сам поеду по другому.
Нейт быстро вернулся в кабинет, взял ключи от машины и направился к гаражу. В это время Деймон отправил на телефон Алиссы адрес, по которому, как он предполагал, могла находиться Николь.
— Том, ты поедешь со мной, а ты, Лисса, останешься с гостями, — сказал Натаниэль.
— Я поеду с тобой, а Том пусть остаётся здесь, — возразила девушка.
Нейт устало потер переносицу.
— Лисса, не спорь...
— Я еду с тобой, и это не обсуждается. Я знаю, где находится этот дом. А в том районе можно легко заблудиться, потому что какой-то идиот неправильно расположил нумерацию домов.
— Пусть едет с тобой, — сказал Томас. — Я останусь здесь.
— Ладно, — согласился Нейт.
***
Сердце Нейта бешено колотилось, пока он гнал машину на предельной скорости. Всего пару минут назад ему позвонил Лукас и сообщил, что обнаружил машину Патрика. К счастью, она находилась именно в том месте, куда направлялись Нейт и Лисса. По пути Лисса позвонила Деймону и поделилась с ним этой новостью.
— Откуда Деймон знал, где искать этих уродов? — спросил Натаниэль.
— После того, как Патрик пытался похитить Николь, Деймон начал следить за ним, — ответила Алисса. — Дом, куда мы направляемся, когда-то принадлежал семье Патрика. Они съехали, но не стали продавать дом, а просто сдали его в аренду.
— А второй адрес, по которому отправился Деймон?
— Загородный дом семьи ДиАнджело. Брендон любил устраивать там закрытые вечеринки.
Нейт крепко держал руль, украдкой поглядывая на навигатор, который показывал, что до места назначения осталось примерно пять километров. Он молился, чтобы с Николь всё было в порядке.
Спустя несколько минут они уже были на месте. Нейт стремительно выскочил из машины и поспешил к входной двери, где его ждал Деймон, который тоже только что приехал. Не теряя времени, они вошли в дом и сразу же столкнулись с Брендоном ДиАнджело. От неожиданности тот выронил банку с пивом и, не раздумывая, бросился бежать на второй этаж. Натаниэль последовал за ним, но уже на полпути услышал крик Николь. Внутри у него всё похолодело. Он взлетел по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней сразу. Оказавшись на втором этаже, он в последний момент заметил, как ДиАнджело забежал в одну из комнат. Не раздумывая, Нейт бросился туда же.
— Где он? — спросил Деймон, оказавшись у него за спиной.
Нейт молча указал на дверь и попытался её открыть, но она оказалась заперта. Снова раздался крик Николь. Натаниэль и Деймон переглянулись, а затем начали выбивать дверь ногами. После нескольких ударов замок не выдержал, и дверь открылась. И в этот момент в коридоре появились полицейские во главе с Лукасом.
Патрик и Брендон, ошарашенные, смотрели на Нейта и Деймона. Натаниэль, не обращая внимания на них, перевел взгляд на Николь, прикованную наручниками к изголовью кровати. Он бросился к девушке, и, увидев его, Ники начала громко рыдать.
— Тише, малыш, я здесь...
Нейт попытался успокоить её, нежно обхватив её лицо ладонями. Девушка зашипела от боли, и он увидел на её левой щеке след от ладони. Это разозлило его. Натаниэль повернулся к Патрику, которого в этот момент скрутили двое полицейских, и бросился к нему, намереваясь ударить.
— Как ты посмел ударить её, ничтожество?! — воскликнул он.
— Нейт, не делай глупостей, — вмешался Лукас.
— Где ключи от наручников? — с яростью в голосе спросил Натаниэль.
Патрик оскалился.
— Пошёл нахрен.
— Обыщите его, — отдал приказ Лукас.
Один из полицейских приступил к осмотру Патрика и вскоре обнаружил ключи. Он передал их Нейту.
— Потерпи немного, малыш, — сказал Натаниэль, быстро расстегивая наручники.
— Ой, как больно, — заплакала Ники.
Натаниэль тут же обнял её и начал успокаивать.
***
Почти всю ночь Николь и Нейт провели в полицейском участке, где девушка давала показания. Домой они вернулись только под утро. Натаниэль отнёс полусонную Ники в их спальню.
— Я хочу смыть с себя всю «грязь», — произнесла девушка, когда Нейт опустил её на кровать.
— Тогда я приготовлю тебе ванну, — ответил он.
Нейт нежно поцеловал её в лоб. Он оставил Николь в спальне, а сам пошёл в ванную. Включив воду и отрегулировав температуру, он вернулся к своей девушке. Ники лежала на кровати, свернувшись калачиком, и тихо плакала. Натаниэль прилёг рядом с ней и обнял, стараясь успокоить.
— Я так испугалась, когда очнулась в том доме, — прошептала девушка. — Знаешь, когда вы с Деймоном появились в комнате, я не могла в это поверить. Я уже начала думать, что брежу.
— Я тоже очень переживал за тебя, малыш. Мне даже страшно представить, что с тобой могло что-то случиться... Хорошо, что всё обошлось.
— Спасибо.
Ники с благодарностью посмотрела в его глаза.
— Я люблю тебя, — прошептал Натаниэль, нежно коснувшись губами губ девушки.
— Я тоже люблю тебя, — на лице Ники появилась лёгкая улыбка.
Ещё раз поцеловав свою любимую, Нейт встал, чтобы проверить воду. Николь последовала за ним.
— Нейт, — обратилась она к нему.
— Ммм? — он обернулся через плечо, чтобы посмотреть на Николь.
— Расскажешь, как вам удалось меня найти?
— Да, дорогая.