35 глава
Вчера ночью шел сильный дождь. Когда они проснулись, небо все еще было затянуто тучами, а в воздухе стоял сырой запах.
Выйдя из комнаты, Чи Чжоу услышал жалобы своих товарищей по команде.
«Не знаю, какое божественное существо преодолевало скорбь прошлой ночью, но гром напугал меня до чертиков».
«Чувак, ты не представляешь, каким беспомощным я себя чувствовал, просыпаясь один среди ночи. Я выучил наизусть 24 основные социалистические ценности».
«Чжоуэр, ты вне игры! Тебя гром разбудил прошлой ночью?»
Чи Чжоу небрежно ответил: «Нет, я ничего не слышал».
Ван Чжиюй был потрясен: «Это было так громко, и ты не слышал?»
Чи Чжоу не помнил, что произошло после того, как он заснул, и не помнил, какие сны ему снились. Однако он чувствовал, что качество его сна было довольно хорошим настолько хорошим, что он даже не услышал грома.
Он спросил Лу Шэня, стоявшего рядом с ним: «Ты слышал?»
Лу Шэнь: «Да».
Лу Шэнь запомнил гром не потому, что он был оглушительно громким, а потому, что в тот момент, когда он ударил, кто-то зарылся в его объятия, словно перепелка, и крепко прижался к нему.
...Невозможно забыть, даже если бы он этого хотел.
«Хорошо»,— небрежно ответил Чи Чжоу.
Он вытащил пропуск участника, повесил его на шею, похлопал Лу Шэня и крикнул остальным: «Пошли».
Местом проведения соревнований стал открытый стадион, на земле которого все еще оставались лужи дождевой воды.
В отличие от предварительного тура, в финале было больше дронов, а к навыкам пилотов предъявлялись еще более строгие требования.
В соревновании им противостояли университетские команды со всей страны.
Каждой команде было разрешено иметь двух пилотов, в их случае эту роль взяли на себя Чи Чжоу и Лу Шэнь.
Дроны должны были выполнить задание по метанию снарядов в соответствии с требованиями. В ходе процесса устойчивость дронов при переносе снарядов и точность их бросков были особенно важны.
По сравнению с предыдущими годами, в этом году соревнования были сложнее из-за погоды. Умение точно распознавать и избегать луж при метании снарядов стало ключом к победе.
В этом году соревнования были явно сложнее в предыдущие годы дождя не было.
В результате сегодняшние соревнования были полны инцидентов.
Некоторые дроны взрывались в полете, некоторые врезались в препятствия, некоторые рассыпали свои снаряды на полпути, а другие ошибочно принимали лужи за цели и сбрасывали снаряды хаотично.
Соревнование проводилось на основе очков, и побеждала команда, набравшая наибольшее количество очков по итогам нескольких туров.
Когда подошла очередь их команды, Чи Чжоу немного нервничал.
Ранее сильная команда безупречно выполнила свое выступление, а умелые маневры пилотов обеспечили ей первое место в рейтинге.
«Все в порядке».
Лу Шэнь заметил его нервозность и улыбнулся ему: «Наша система избегания препятствий лучшая».
«А с твоим присутствием наш дрон определенно самый стабильный».
Слова Лу Шэна оказались правдой. Тяжелая работа команды Чи Чжоу была на одном уровне с любой другой командой, их технологии и исполнение были первоклассными. Имея за плечами многолетний опыт управления дронами, Чи Чжоу уже был опытным пилотом, который вряд ли допустит ошибки новичка.
В финальной фазе состязания последний снаряд точно попал в цель. Чи Чжоу краем глаза покосился на Лу Шэня.
В этот момент он внезапно осознал, что теперь сражается бок о бок с Лу Шэном.
По какой-то причине он вспомнил свою первоначальную мысль, если бы они были друзьями с самого начала, они, вероятно, были бы лучшими друзьями.
После завершения последних трех туров команда Чи Чжоу взлетела на вершину турнирной таблицы и уверенно завоевала чемпионский титул.
В тот момент, когда рейтинг на экране подскочил, Чи Чжоу возбужденно обнял Лу Шэня, сидевшего рядом с ним.
Застигнутый врасплох, Лу Шэнь на мгновение замер, когда его охватила человеческая привязанность.
«Что ты стоишь? Поторопись и обними меня в ответ».
Чи Чжоу с энтузиазмом толкнул его в плечо, подгоняя: «Поторопись».
В этот момент Чи Чжоу совершенно забыл о таких вещах, как «гейские» мысли, он просто хотел как можно скорее поделиться своей радостью с Лу Шэнем.
Лу Шэнь улыбнулся и протянул руки, чтобы крепко обнять Чи Чжоу.
«Мы восхитительны»,— радостно сказал Чи Чжоу, виляя своим метафорическим хвостом,— «разве нет?»
«Да»,— ответил Лу Шэнь,— «Ты невероятен».
В зоне для участников соревнований Ван Чжиюй также подпрыгнул от волнения, размахивая своей большой рукой и заключая в медвежьи объятия троих ближайших людей.
«Мы чемпионы!»
Оказавшись в центре, Хао Вэньлэ едва мог дышать: «Чёрт возьми, толстяк! Не сжимай меня так сильно я задыхаюсь!»
Через некоторое время Чи Чжоу немного успокоился. Он радостно отпустил Лу Шэня и побежал на сцену получать награду.
Лу Шэнь взглянул на свою руку, слегка улыбнулся, затем снова поднял глаза и увидел Чи Чжоу, уже стоящего на сцене, освещенного лучом света, излучающего сияние.
Чи Чжоу хорошо приспособился к свету прожекторов. Выросший в мире любви и света, он справлялся с такими случаями легко, без малейшего намека на страх сцены.
После получения награды кто-то остановил его, проявив интерес к его дрону. Чи. Чжоу в итоге остался поболтать немного.
К тому времени, как он наконец оторвался от толпы и вернулся за кулисы с трофеем, прошел уже час.
Чи Чжоу, держа в руках трофей, инстинктивно огляделся в поисках фигуры Лу Шэня.
После того, как он дважды обыскал территорию и не нашел, он в замешательстве спросил: «Где Лу Шэнь?»
«О, я думаю, его мама приходила его навестить»,— сказал Хао Вэньлэ, подняв руку, чтобы указать направление,— «он пошел туда».
Чи Чжоу кивнул, небрежно вручая только что завоеванный трофей Хао Вэньлэ: «Я собираюсь найти его».
...
«Мы покидаем страну».
«Мы получили грин-карту. Мы уедем через несколько дней и больше не вернемся».
«Нам, вероятно, будет трудно снова увидеться, поэтому я пришла сообщить тебе».
Другая сторона океана далеко, но до какого места сегодня нельзя добраться на самолете?
Даже если бы перелет был невозможен, для связи все равно существовали бы телефоны.
Но было очевидно, что другая сторона не собиралась поддерживать связь.
Даже несмотря на то, что человек, стоящий напротив нее, был ее кровным сыном.
Однако Лу Шэнь сохранял спокойствие.
Он просто кивнул: «Хорошо».
Женщина слегка удивилась и спросила: «Тебе...нечего сказать маме?»
Лу Шэнь задумался на мгновение и сказал: «Желаю вам мира и успехов».
«Вот и все?»
«Да».
Женщина по непонятной причине почувствовала легкое смятение.
Оглядываясь назад, она всегда относилась к этой маленькой фигурке, волочащейся за ней, как к обузе, постоянно отталкивая ее. Не успела она опомниться, как он вырос, больше не нуждаясь в ней. Даже прощаться он мог с легкостью.
«Что-нибудь еще?»,— спросил Лу Шэнь.
«Я наблюдала за твоим соревнованием».
Словно пытаясь что-то спасти, женщина добавила: «Это было впечатляюще. Поздравляю».
Лу Шэнь наконец проявил немного иную реакцию, слабо улыбнувшись: «Спасибо».
Разговор был отстраненным и официальным.
Когда-то юный Лу Шэнь отчаянно нуждался в похвале матери, ее добрые слова могли сделать его счастливым на несколько дней.
Спустя годы, услышав подобные слова, он понял, что их вес уже не имеет прежнего значения.
«Мальчик, который соревновался с тобой»,— начала женщина, сделав паузу и слегка нахмурившись,— «он...тот, кто идет по тому же пути, что и ты?»
Лу Шэнь спросил: «Что ты имеешь в виду, говоря «тот же путь»?»
Женщина перефразировала: «А он знает, что тебе нравятся мужчины?»
Лу Шэнь не смог ответить.
Женщина продолжила: «Мальчик, который тебе нравится, это он, не так ли?»
Лу Шэнь ничего не сказал, молчаливо признав это.
«Я не понимаю»,— прямо сказала женщина,— «я все еще не понимаю, почему ты такой».
Она помолчала, прежде чем добавить: «Но как бы то ни было, я больше не могу тебе мешать».
«Я ухожу. Я...желаю тебе счастья».
Оставив это легкое, нематериальное благословение, женщина повернулась и ушла.
Она не оглянулась и не оставила никакой контактной информации.
Лу Шэнь молча стоял и смотрел ей вслед.
Ее удаляющаяся фигура была гораздо более знакома, чем ее личное присутствие.
Только когда она скрылась из виду, Лу Шэнь медленно повернулся и пошёл обратно.
За кулисами Ван Чжиюй и остальные с любовью смотрели на трофей: «Какой красивый, милый трофей. Я использую его, чтобы сегодня вечером попить воды».
«...Отвали! Разве я не купил тебе бутылку минеральной воды? Это все, что ты заслужил».
Хао Вэньлэ шлепнул толстяка по затылку: «Подвинься, теперь моя очередь трогать его!»
«Хочешь отомстить, а? Попробуй вытянуть лицо сюда и дай мне его ударить».
«Возьми это!»
Разразилась настоящая драка, и трофей, на который теперь никто не обращал внимания, небрежно сунули в руки кому-то из стоявших поблизости.
Лу Шэнь оглядел комнату и заметил пропажу фигуры.
«Где он?»
Он не уточнил, кто именно, но все поняли, кого он имел в виду.
«А? Почему ты вернулся один? Чжоуэр пошел искать тебя»,— сказал Хао Вэньлэ, едва вырвавшись из рук Ван Чжиюя и высунув голову
из-под его руки,— «да, Лу-гэ, я сказал ему, что твоя мама приходила и ждала у входа. Он пошел искать тебя».
«Почему он не вернулся? Может, он свернул, чтобы купить нам победный молочный чай?»
Он пошел, чтобы найти меня...?
Некая возможность пришла в голову Лу Шэню, и выражение его лица тут же изменилось.
Он бросился обратно туда, где был ранее, и увидел Чи Чжоу, застывшего в углу.
Чи Чжоу все еще находился в шоке, не в силах осознать то, что он только что услышал спокойный, но взрывной разговор, подобный запоздалой молнии, которая наконец поразила его, отдавшись ревом в ушах.
Лу Шэнь гей.
Лу Шэнь гей?!
Лу Шэнь...на самом деле гей...!
Мозг Чи Чжоу словно заржавел.
Он кропотливо прокручивал в голове бесчисленные прошлые взаимодействия.
Лу Шэнь не натурал.
Означает ли это, что все это время он не притворялся?
Чи Чжоу внезапно вспомнил все те «гейские» вещи, которые он делал с Лу Шэнем.
О нет. Что он сделал?
Разочарованный и беспокойный Чи Чжоу взъерошил волосы, его лицо спуталось.
Как Лу Шэнь мог быть геем? Все говорили, что он прямой как стрела...!
Он никогда даже не задумывался о том, что Лу Шэнь может быть геем.
Внезапно перед ним раздался голос Лу Шэня.
«Ты слышал, не так ли?»
Чи Чжоу встревоженно поднял голову.
Лу Шэнь сразу понял по его реакции.
Если предыдущее предложение все еще было своего рода вопросом, то то, что он сказал дальше, было чисто утверждением.
«Ты слышал».
«Я...»
«Что ты услышал?»,— спросил Лу Шэнь.
«Она сказала, что ты...»
Мысли Чи Чжоу были в хаосе, и он понятия не имел, как сформулировать свои слова. Фразы, которые он обычно держал на кончике языка, все исчезли в его панике, оставив после себя лишь неопределенный вопрос: «Ты?»
«Я».
Глаза Чи Чжоу расширились.
Лу Шэнь повторил: «Я».
Гильотина была готова упасть.
К счастью, он морально подготовился к этому дню.
Лу Шэнь закрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем снова их открыл, спокойный, как человек, ожидающий суда: «Что еще ты слышал? Давай, выскажи все сразу».
«Она говорила обо мне?»,— выпалил Чи Чжоу, не подумав, его мозг был слишком загружен, чтобы фильтровать слова,— «Мальчик, который тебе нравится...»
Лу Шэнь ответил ещё быстрее, чем прежде, без малейшего колебания: «Да».
Хотя Лу Шэнь не сдвинулся ни на дюйм, Чи Чжоу чувствовал, что спасения нет. Его пальцы неосознанно сплелись, сжимая так крепко, что края костяшек побелели.
Чи Чжоу словно потерял всякую способность мыслить. Он стоял там, ошеломленный и растерянный.
Лу Шэнь повторил свой ответ еще раз, ясно и полно.
«Мальчик, который мне нравится, это ты».