Глава 2. Принятие.
Комната «выдачи ролей», как выразился Наставник, была такой же мрачной. Больше похожа на место допроса, учитывая, что я все еще связана.
По центру пустого помещения стоял обычный стол, а на нем компьютер, экран которого своим ярким свечением режет глаза. Разбросанные бумаги, два стула по обе стороны, то же тусклое освещение, пыль... По дороге замечала камеры, и здесь они тоже есть.
— Сядь, — требовательно подталкивает меня к стулу, сбивая с мыслей. Я хмурюсь, но сажусь на хлипкий стул, не вызывая проблем.
Наставник садится напротив. Кинув на меня краткий взгляд, начинает печатать что-то, иногда щелкая мышкой. Когда перестал, в его глазах на мгновение появилось замешательство.
— Черт, — донесся шепот. Неожиданно свет экрана стал красным, сразу вызвав у меня легкий испуг.
Наставник же, наоборот, выдохнул.
— Как всегда... везучая, — с облегченной усмешкой сказал он, не скрывая зависти в голосе. — Некоторые с порога получают лучшее...
Это озадачило. Что значат «везучая» и «лучшее»? То, что я попала сюда, уже невезение. Да и условия отвратительные.
— Твоя роль... — оборвали мои мысли его слова. Я в готовности узнать заострила уши, но он не смог договорить.
Входная дверь открылась, а около нее появился мужчина, окликнувший Наставника.
— Что?
— Выйди на минуту.
— Зачем?
— Босс.
Наставник слегка выпрямился, оживляясь и кратко кивая. Молча вставая с места, он последовал за мужчиной, не закрывая дверь за собой. Мой взгляд проследил за его фигурой и закрепился на проеме.
Никто за мной не наблюдал. Это был мой шанс.
Пользуясь моментом, я стала взглядом сканировать окружение, запоминая детали, которые могут помочь мне, когда я выберусь и пойду в полицию.
Металлический стол с царапинами, но старые деревянные стулья. Холодные помещения, словно не предназначенные для людей. Везде пыль, и она ощущалась даже в воздухе, когда дышишь. Создавалось чувство, будто здесь могут быть и всякая живность в углах, раз так грязно...
Вдруг раздался выстрел из коридора. Громкий и оглушающий. Страх сжал горло, сердце замерло, а тело рефлекторно дернулось, прижимаясь к спинке стула.
Хруст. Стул подо мной внезапно поддался, и я рухнула на пол. Воздух выбился из легких подавленным стоном, а спина заболела от удара.
— Эй! — вскрикнул Наставник надломившимся голосом. Донесся глухой грохот, будто что-то ударилось о стену.
— Не переходи границу, — послышался обманчиво спокойный чужой голос.
— Босс, я правда забыл! Отпусти, прошу! — выпалил Наставник, а дрожь в произнесении выдал панику.
В замешательстве я резко моргнула, а взгляд упал под стол. Там, на фоне серого металла, блеснул крошечный черный предмет. На нем небольшой красной точкой мигал индикатор.
Жучок.
Оно было чем-то странным среди места, где над каждым есть полный контроль.
Рука сама по себе потянулась к предмету, но я застыла, не решаясь. Вдруг это ловушка?
Раздались приближающее шаги, услышав которые я одернула себя.
— Вставай. — Наставник грубо поднял меня на ноги и стал как-то нервно встряхивать с меня пыль.
— Упала? — голос босса стал ближе и будто мягче, бархатистее. В дверях стоял крупный, спортивного телосложения мужчина. Свет падает так, что не видно ни одежды, ни его самого, а только контур фигуры.
— Да, Госпо... Босс, — быстро исправился отвечающий, избегая взгляда мужчины, словно это была ошибка, за которую он уже мысленно наказал себя.
— Отойди.
Негромкого приказа было достаточно, чтобы тот сразу отступил.
Я осталась стоять, чувствуя, как обжигает мою кожу взгляд босса. Его глаза... голубые, невероятно яркие и цепляющие в полумраке, смотрели на меня. Молча.
В них было что-то чужое. Опасное.
Но манящее.
Мне было одновременно отталкивающе страшно от ощущения силы этого человека, и странно интригующе от нежелания отводить взгляд.
Словно напрягаясь от моего интереса, он моргнул и отвел взгляд к Наставнику, заговорив ровным тоном:
— Выполняй приказы должным образом, а не как вздумается. Правила устанавливаю я.
Перед глазами появлялись смутные и неразборчивые воспоминания. Будто забытый сон, который ты отчаянно пытаешься вспомнить, зная, что он был.
Дежавю.
Кинув на меня быстрый взгляд, босс исчез за стеной. Чувство пустоты посеялось в сердце, словно я узнала в нем старого знакомого, которого искала. Этот всплеск эмоций был неожиданным, странным, и сильно озадачивал. Может, так я пытаюсь отвлечься от тянущего вниз окружения...
— Идиот, — выругался Наставник, выдохнув с облегчением. Я взглянула на него, читая в его глазах исчезающий страх. Он подошел ближе и наклонился над столом, уперевшись на ладони. — Закончим начатое.
Взглянув на компьютер, он недолго думая поднимает взгляд. Уставший, становившийся мрачным от зловещего красного света экрана.
— Убийца, — тихо сказал он. — Ты — Убийца.
Сердце замерло. Мурашки прошлись по телу, а дыхание подхватило от его слов. И не от восторга, а от холодящего ужаса.
Убийца.
Шум в голове заглушил звуки, когда Наставник отвел взгляд и стал листать бумаги, будто это мелочь.
Вопрос, что кружится в голове, не дает покоя: Что это значит? Среди всего этого мутного дела было ясно, что ничего хорошего происходящее не сулит.
Нет... Убийца... Это ведь не связано со мной.
Я не могла ничего сделать. Ни сказать, ни двинуться. В груди возникло чувство, словно мою жизнь разделили на до и после, и судьба моя больше не в моих руках. Ощущение, словно это место способно погубить меня...
Хотелось крикнуть, сказать, что это все огромная ошибка, но губы под тканью двинулись в молчаливых словах, так не издав и звука.
Наставник записал что-то в бумаги и подошел ко мне. Молча дернул, а от резкости действия заболела рука. Не заботясь об этом, он повел меня к двери. Там, снаружи, мужчина, что приходил, снова окликнул его.
— Отдай ее мне, — протягивает руку к нам.
— Зачем?
— Займись другими Игроками, — вздыхает, словно взглядом говоря, что спорить не стоит.
Кивая и ослабляя хватку на моем предплечье, Наставник отдает меня этому мужчине, а сам уходит в сторону комнаты, где находятся другие девушки.
— Ты в порядке? — смотрят на меня теплые зеленые глаза, словно знакомые мне. Он крупнее и спортивнее, но хватка на моей руке абсолютно мягкая, без давления и причинения боли. Я слабо киваю, на что его глаза сужаются в легкой улыбке, одобряя. — Стоит представиться... Я Охранник, руководитель Детективов.
На мой вопросительный взгляд он усмехается:
— Все узнаешь. Позже.
Протянув руки, он ловко развязывает ткань, что не дает мне говорить. Сразу ощущается сухость губ и легкое онемение, стоило повязке ослабеть. Подняв связанные руки, пальцами коснулась губ.
Его спокойная аура не давила, а располагала к себе. Мягкий подход подкупал, отбив всякое желание сопротивляться ему, но так же был странным среди кипящей агрессии других фигур. Мотив был неясен, и доверять ему я не могу.
Никому не могу. Только себе.
— Пойдем, — потянул он меня дальше по коридору. Я послушно последовала за ним.
Минуту между нами висела тишина, прерываемая лишь звуками наших шагов и голосов где-то издалека. Я облизала губы, временно увлажнив их, ощутив, что онемение более-менее прошло.
— Что это за место? — спросила я, удивившись слабости собственного голоса. Ответ последовал не сразу, словно он думал, что ответить.
— Экипаж.
И снова молчание. Я решаюсь прервать его не сразу.
— Что за Игра?
— Узнаешь, когда придет время, — невозмутимо произносит он и продолжает вести. — Будет непросто, но ты добьешься высот, Эйлин.
Я тут же посмотрела на него, удивившись, что он обращается ко мне по имени. Тон Охранника был простым, словно это был диалог друзей, а не двух незнакомцев.
— Разве я не Игрок №1?
— Верно, — посмотрел мужчина на меня и остановился. — Нам разрешено обращаться к вам по имени. Номер просто для решения внутренних дел.
Переводя тему, он махнул в сторону заблокированной металлической двери.
— Там твоя комната.
Вынув другую руку из кармана, Охранник прикладывает маленькую серебристую карту к панели. Она загорается зеленым, и раздается тихий щелк.
— Идем, — открыл он дверь шире и пропустил меня вперед. Медленно пройдя внутрь, осматриваю просторный коридор — странно чистый, со свежим прохладным воздухом. Свет поярче, камеры, как контроль, и на стене справа большое количество дверей.
Мягкий толчок в спину прервал мысли. Я медленно двинулась дальше, посмотрев налево, замечая небольшую арку в другой коридор. Охранник поравнялся шагами со мной.
— Это часть Игроков. Тут ваши комнаты, столовая и помещение для собраний.
— Есть другие части? — продолжаю глазами отмечать новые мелочи, как висящий во втором коридоре громкоговоритель.
Здесь было одиноко. Холодно. Не из-за температуры, а пустого вида, стен сплошных цветов и отсутствия мебели.
— Ранее ты была в технической части. Как заметила, там не бывает людей. Это — часть Игроков, есть еще одна — руководителей. Там все работники и босс.
При упоминании последнего сердце дрогнуло. В памяти вспыхнули его глаза, и то чувство, что окутало меня во время зрительного контакта. Останавливаясь, я глубоко вдыхаю, собирая себя в руки.
— Что такое? — взглянул Охранник на меня, слегка нахмурив темно-каштановые брови. — Воды принести?
— Слабость и все... — соврала я, отказываясь от предложения махом руки.
— Пошли в твою комнату, отдохнешь, — поддержал он меня за плечо и повел к самой первой двери. Открыв ее ключами, мы прошли внутрь.
Когда загорелся свет, я впала в ступор, но не остановила шаг. Охранник провел меня до кровати, сказал, что разбудит, когда будет нужно, а пока я могу отдыхать. Оставив дубликат ключей, он покинул комнату.
Все было странным. Чистота, уют, несмотря на которые все равно... не по себе. Может, стоило радоваться, что условия обеспечивают тепло и комфорт, но нет.
Это заставляет чувствовать себя загнанной в угол все больше и больше.
Мягкая кровать, чистое постельное белье и светлая мебель, стены, уже не серые и безвкусные, а покрашенные в коралловый цвет, навевают тревогу.
Резко открыв дверцы шкафа, я увидела, что там достаточно одежды. Все нужное было здесь, даже уход... На столе стояла моя сумочка. В ней не было только телефона, но духи, линзы, и прочие вещи лежали на месте.
Обратно сев на кровать, я уперлась локтями в колени, закрыв лицо ладонями. Тревога скапливалась, давила на меня, не давая покоя. В мыслях был хаос, странные обрывки воспоминаний и голосов, не спешивших складываться в полноценную картину. Опасность, чувство жесткого контроля и безысходности укреплялись с каждым разом, стоило двинуться дальше...
Чувство, когда нет ответов ни на что и неясно, что будет завтра, было ужасным. Сердце сжималось, болело, боясь за саму себя. Что еще может произойти? Чем все закончится?..
В глазах образовались слезы, стекшие по щекам и увлажнившие кожу трясущихся рук. Я ощущала себя в клетке, плохо, как никогда. Оторванная от внешнего мира, близких... Просто не увижу их, не окажусь в объятиях мамы и не услышу шутки папы в ближайшие... два месяца, полгода, год?..
Неясно.
Слезы не прекращали течь. Вытираю, стараюсь не рыдать, но все тщетно — слишком много накопилось.
Я легла на кровать, обняла прохладную подушку, ища покоя. Лежа так, неподвижно, закрыла глаза. Я знаю, что боюсь того, что может случиться. Слово «игра» отталкивает, а моя... роль... говорит о том, что это не что-то невинное. Именно это и устрашает больше всего. Но это не конец. Даже если я не могу точно понять, что будет завтра, то сейчас знаю точно — нужно действовать. Бороться, взойти на вершину любыми путями, чего бы это не стоило.
Вздохнув, открываю глаза и сажусь, убирая подушку подальше. Кожа, на которой высохли слезы, неприятно стянулась. Встав на ноги, направляюсь к двери, решив найти уборную, чтобы умыться. Снаружи на меня первым делом обратил внимания Охранник. Когда я мимолетно встретилась с ним взглядом, в его глазах увидела промелькнувшее беспокойство.
Решив не зацикливаться, двинулась дальше, заходя в другой коридор. Там была единственная дверь среди других арок, привлекая внимания.
— Эйлин, — раздался приближающийся голос Охранника. Я обернулась, вопросительно посмотрев. — Плакала?
— Заметно, думаю, — коротко киваю. Он помолчал, вглядываясь в мои глаза, словно пытаясь понять, о чем думаю. Его ладонь мягко ложится мне на плечо, слегка сжимая, а в глазах будто искреннее тепло...
— Если хочешь умыться, тебе туда, — пальцем указывает на дверь. Не сказав ничего, я лишь с секундной улыбкой направляюсь в уборную.