Глава 1. Игра.
4 июля.
Открыла глаза, и тут же зажмурилась от раскалывающейся боли в голове.
Состояние было отвратительное: ощущалось полное истощение, а во рту пересохло, будто я всю ночь ела песок. Странно то, что у меня было такое сильное похмелье. Насколько помню, вчера пила не много, чтобы нарваться на подобное самочувствие...
Я пошевелилась, попытавшись изменить положение, и встретила сопротивление затекших мышц. Запястья резко обожгла боль, заставив распахнуть глаза — что-то впилось в нежную кожу.
Веревки.
Только сейчас поняла, что связана и нахожусь в тесной и заполненной комнате. В глазах постепенно прояснилось, и я обнаружила в окружении серые стены и... десятки незнакомок.
Многие из присутствующих были в сознании.
Даже при тусклом освещении были видны выражения в их глазах — страх и замешательство. Между пересекающимися взглядами проходил ток, невидимый, но ощутимый, заряженный общим ужасом. Были и те, кто глядели в одну точку, утопая в мыслях.
Приглушенный тканью всхлип прозвучал необычайно громко в тишине. Почему-то на этот, казалось бы, неудивительный звук, сердце пропустило удар. В голову стали забираться все больше вопросов: каким образом я оказалась здесь? Кто эти девушки? Кто это устроил?
Кто-то во всю рыдал. Одна трясла руки, желая избавиться от оков, а другая вызвалась помогать, пытаясь развязать ее. Эти тщетные попытки закричать, эхо, что нагнетало обстановку... Паника других угрожала поглотить и меня тоже. Рвано вдохнув, я вытерла вспотевшие ладони о... штаны? Вчера я была в платье!
Резко раздается громкий мерзкий скрип открывающейся двери, напугав. Яркий свет резанул по глазам, заставив зажмуриться, а напряжение натянуло меня, как струну. Посреди света стояла фигура, чья тень упала на меня. Привыкшие глаза осторожно разлепились, а взгляд поднялся на него. Мужчину, одетого в полностью черную одежду, с балаклавой на голове. Хотя и не спортивного телосложения, но широкие плечи и уверенная осанка компенсировали недостаток. Бесстрастный взгляд прошелся по нашим настороженным лицам, остановившись на той, что продолжала развязывать веревки.
— Не поможет, — на удивление приятный, но обманчиво спокойный голос раздался по холодному помещению. Девушка замерла, обернулась, неуверенно убирая руки. Ее недолгая и молчаливая борьба с собой закончилась поражением, после которой она села подальше от той, кому ранее помогала.
— Молодец. Но было очевидно, что так случится, не так ли? — сухо рассмеялся он, но тут же прочистил горло, возвращаясь к серьезности. — Я — Наставник. Это мой, так сказать, статус. А каждая из вас теперь... «Игрок».
Брови свелись к переносице. Его слова звучали, словно дурная шутка, но серьезный тон заставлял живот скручиваться. Туман в голове с каждой секундой рассеивался, а реальность стала холодить душу.
— Это не просто метафора. Отныне вы участники Игры жизни и смерти, а у каждой из вас будет свой номер, — остановившись, он повернулся ко мне. Медленно подошел ближе, пока я не отрывала взгляда. — Ты Игрок №1.
Он опустился на корточки. Достал из кармана раскладной нож, а на его щелчок при раскрытии сердце забилось чаще. Послышался шорох движения, кричащий о подскочившем напряжении. Чей-то испуганный вдох при блеске лезвия раздался громче всего в тишине, полным ожидания и готовности «к бою».
Хотелось прижаться к стене поближе, но я этого не сделала. На слабость всегда атакуют сильнее.
— Не смей сопротивляться. — Наставник медленно поднес лезвие к веревкам на моих ногах. Срезал их и убрал предмет обратно в карман. Взгляд вновь поднялся на меня, а до ушей донесся вздох. — Вот ты какая...
Я вопросительно изогнула бровь, на что мужчина покачал головой и положил ладони на мои локти. Тепло пустило мурашки по моему замерзшему телу, и я невольно вздрогнула.
— Вставай. — Я постаралась встать сама, опираясь на него, но не получилось. В итоге быстрым движением сильных рук я оказалась на ватных ногах, но осталась в равновесии благодаря поддержке за плечи. Он повел меня к выходу.
Два человека снаружи, на оружие которых упал мой взгляд, заменили Наставника, зайдя внутрь комнаты, которую мы покинули. Почему-то меня это шокировало. Я не задумывалась о наличии оружия у них, считала, что только нож... Резко повернув голову, посмотрела на Наставника, а он на меня. Непринужденно, словно это мелочь. В темных радужках было бездушие, а маленькая родинка около левого глаза добавляла больше опасности взгляду, который, как мне казалось, был теплее пару мгновений назад.
— Привыкай, — посмотрел Наставник вперед. Я поступила так же. Все факты, что раскрылись, одновременно путали и проясняли хоть что-то. Полноценный пазл никак не складывался. В памяти не было ни того, чем вчера закончилось мое времяпровождение с друзьями, ни того, как я очутилась здесь. Кто они, зачем это все, что за Игра, в конце-концов, знают все, кроме нас, девушек... Появилось чувство... обреченности?
Намека на то, что есть возможность побега, не было: нет окон. Ни одного. В окружении только серые, такие же холодные, как воздух, стены, на которые падал местами мигающий свет. Пыль в углах, заметные паутины... идеальная картина хоррора. Но ужасная перспектива для нас, украденных и вмешанных в не пойми что.
Это наша новая реальность.